Красотка

15.

Полчаса атак со стороны приятеля Сэфрон и мрачных реплик обкуренного братца Эвана Лизе хватило, чтобы осознать свою ошибку. Она извинилась, быстро прошла в спальню и с мобильного телефона позвонила Майклу.

– Извините меня, – шепотом сказала она в трубку. – Я догадываюсь, что отрываю вас от ужина или от чего-то еще более важного…

– Сейчас десять часов, – заметил Майкл, кося глазом на Кэрол, которая, явно расстроенная, скрылась в ванной. – Вы меня ни от чего не отрываете. Но почему вы говорите шепотом?

– Видите ли, я, кажется, сделала очередную глупость.

– Надеюсь, не домой поехали?

– Да нет… Взяла такси и явилась к дочери. У них там с женихом званый ужин. Не очень удачная идея. Я в каком-то дурацком положении.

– Иными словами, вас нужно вызволять? – спросил он, почему-то очень довольный услышанным.

– Надеюсь, вы это умеете?

– Давайте адрес, – сказал он, доставая блокнот и карандаш. – Это мой конек.

– Только, пожалуйста, Майкл, приезжайте поскорее! Я буду ждать вас на улице.

– Что, так плохо?

– Да уж…

Она продиктовала адрес и вернулась в гостиную.

– Надеюсь, ты еще не уходишь? – спросила Ники, входя со стороны внутреннего дворика.

– Боюсь, что мне пора.

– Что-нибудь не так? – встрепенулся Эван.

– Просто у меня рано утром репетиция к концерту в Вегасе, так что лучше мне сегодня лечь пораньше. Подтанцовка у меня молодая, приходится соответствовать, – пошутила она.

– Я вас провожу, – вызвался Эван.

– Нет-нет, не нужно, – быстро проговорила Лиза. – Меня ждет машина.

В одну секунду Рамон был на ногах.

– Я дам вам свой телефон, – сказал он, судорожно роясь в кармане тесных брюк.

– Оставьте его Ники, – выкрутилась Лиза. – Я передам его своему агенту.

– Даю вам слово, в вашем следующем клипе буду сниматься я! – объявил Рамон, одарив ее очередным обжигающим взором.

– До свидания, теща. Увидимся на свадьбе, – попрощался Брайан с ленивой усмешкой.

«Маленький обдолбанный негодяй! – подумала она. – Знает ведь, что мне не нравится этот титул. Слава богу, Ники не за него выходит!»

Выйдя на улицу, Лиза вздохнула с облегчением. Какая же это была глупость – приехать общаться с Ники и ее компанией!

– Мне надо ехать, – сообщил Майкл, когда Кэрол вышла из ванной.

Она моментально решила, что это из-за нее – из-за того, что она наговорила этих сальностей. Кэрол страшно злилась на себя. Дернул же черт послушаться эту Эмбер!

– Майкл, – шепотом сказала она, кутаясь в махровый халат, – я должна объяснить. Понимаешь…

– Не надо мне ничего объяснять! – отрезал Майкл. – Мне в самом деле надо ехать. Один мой клиент попал в неприятную ситуацию, – пояснил он, щадя ее самолюбие. – Очень важный клиент.

– Я могу чем-нибудь помочь?

– Нет.

– Тогда я тебя подожду, – сказала она, потуже запахивая халат.

– Хм-мм… Кэрол, я думаю, тебе лучше поехать домой. – Майкл говорил и одновременно натягивал брюки.

– Почему?

– Потому что я, скорее всего, вернусь очень поздно. – Он достал свой любимый джемпер. – И я не хотел бы потревожить твой сон. Мне будет лучше, если ты сегодня переночуешь у себя.

– Ага. Это для тебя будет лучше, – повторила она обиженно. Ссору Майкл мог учуять за версту, и сейчас был явно не лучший момент для выяснения отношений.

– Да, для меня, – поддакнул он и легонько ее чмокнул, дабы смягчить удар. – Иногда мне нужно побыть одному. Ты ведь в состоянии это понять, правда?

Кэрол жалобно кивнула: он не оставил ей выбора.

Майкл добрался в рекордно короткое время. Лиза торопливо юркнула в его джип, даже не дав ему возможности выйти и открыть для нее дверь.

– Спасибо, что приехали, – выдохнула она.

– Не проблема, – ответил он, искоса взглянув на нее.

– Я совершенно одурела в отеле, – оправдывалась Лиза, про себя отметив, что он отлично смотрится в джинсах и голубом джемпере. – Мне надо было развеяться.

– Не нужно оправдываться, – сказал он и тронулся с места.

– Я в самом деле не могу сейчас поехать домой? – жалобно спросила она.

– А что вы станете делать, если часа в четыре явится Грег с намерением затеять ссору?

– Думаете, он на это способен?

– Разгневанные мужья способны на все, – заявил Майкл и бросил на нее еще один взгляд. – Вам мой вопрос не понравится, но я бы хотел знать – у него-нет оружия?

– Вам не кажется, что вы излишне драматизируете ситуацию? – Она побарабанила пальцами по приборной панели.

– Так есть или нет?

– Мне об этом неизвестно.

– Простите, я не хотел вас пугать, но не всегда можно предугадать, как поведет себя человек. Я на своем веку такое повидал, что вам и не снилось.

– Правда?

– Правда, Лиза.

Она помолчала, раздумывая, почему позвонила именно Майклу. Ведь можно было вызвать такси, Чака, на худой конец, или Дэнни… Ну, ладно, допустим, он ей симпатичен. Но ведь не в романтическом смысле!

– Не хотите куда-нибудь зайти и съесть мороженого? – неожиданно спросил Майкл.

– Мороженого? – она рассмеялась. – Мы с вами что, подростки?

– У меня дефицит сахара в крови, – пояснил он, что было неправдой: он просто хотел провести с ней побольше времени.

– Только не мороженое, – медленно ответила она. – А вот против коктейля не возражаю.

– Я не пью, – бросил Майкл, глядя прямо перед собой.

– Как это? – удивилась Лиза, изучая его почти идеальный профиль.

Майкл сделал глубокий вдох.

– Лиза, я алкоголик, мне пить нельзя, – наконец сказал он, удивляясь, зачем рассказывает такие личные вещи женщине, с которой едва знаком.

– О-о! – Ей вдруг стало не по себе. – Простите меня.

– Да вы что! – беззаботно ответил он. – Чего тут извиняться? Я уже десять лет не пью, так что все в порядке.

– Тогда почему вы продолжаете называть себя алкоголиком? – заинтересовалась она.

– Потому что так оно и есть, – решительно заявил он. – И всегда им останусь.

Ну вот, все и выболтал. Обычно он не сразу это рассказывал. Но с этой женщиной ему почему-то нравилось быть откровенным. Однако у него и в мыслях не было выводить их отношения за рамки деловых.

– Вы посещаете «Анонимных алкоголиков»? – полюбопытствовала она.

– Стараюсь ходить на группу раз в неделю.

– И это при том, что больше не пьете?

– Это позволяет мне сохранять здравое отношение к себе.

– Ну, тогда не стану искушать вас посещением бара, – весело заявила она.

– Лиза, на меня искушения не действуют, – сказал Майкл и поскреб пальцем подбородок. – У меня железная воля.

– Счастливчик, – вздохнула она. – Мне бы такую…

– В любом случае, лучше нам поехать куда-то, где вас не узнают.

– Может, ко мне в отель? – предложила Лиза, понимая, что это не совсем прилично. Однако ничто другое сейчас ей на ум не шло. – Обещаю, бросаться я на вас не стану, – рассмеялась она.

Майкл не оценил юмора.

– Будет большой неосторожностью, если нас с вами увидят там вместе.

– Но я могу пойти первой, а вы подождете пять минут и тоже подниметесь, – сказала Лиза. Ей очень не хотелось прощаться.

Он посмотрел ей в глаза.

– Вы это серьезно?

– Ну почему я должна вас уговаривать? – рассердилась она. – Я совсем не устала, мне хочется с кем-то поговорить… Если вы не против, конечно.

– Лиза, вы моя клиентка, – начал он и вдруг улыбнулся. – Надеюсь, вы понимаете, что я насчитаю вам за сверхурочные?

– А вы умеете торговаться, мистер Скорсинни! – улыбнулась она в ответ.

– Это точно.

– Ну, слава богу, ушла наконец! – воскликнула Сэфрон, когда за Лизой закрылась дверь. Она выскочила из-за стола и отвела Ники в уголок. – Нет, ты видела этого козла? – зашептала она. – Да я ему прямо сейчас дам пинка под зад!

Ники не слушала откровений подруги, она косила глазом на Брайана, который тоже встал из-за стола.

– Спасибо за ужин, Ник, – сказал он, направляясь к двери. – А теперь я должен вас покинуть.

– Все было ужасно, да? – спросила Ники, в душе надеясь, что он опровергнет ее худшее предположение.

– Да уж, хуже не придумаешь, – согласился Брайан и развязно подмигнул. – Никогда больше не приглашай этого повара.

– А ты никогда больше не приводи с собой русских красавиц.

Брайан усмехнулся:

– Ого, ты, кажется, начинаешь критиковать моих девушек? Ники придвинулась к нему:

– Брайан, можно тебе задать один вопрос?

– Валяй.

– Как вышло, что ты встречаешься с дамой, ни слова не говорящей по-английски?

– А на кой мне с ней разговаривать?

– А у тебя один секс на уме?

– Ник, ты слишком много общаешься с моим братцем. Живи полной жизнью, детка!

На этом званый ужин закончился. Ники была убита. Все вышло совсем не так, как она рассчитывала.

– Ну и вечерок! – проворчал Эван, когда гости разъехались.

И он был прав: худшее трудно было придумать.

– Послушай, теперь-то ты можешь выключить эту треклятую музыку? – взмолился Эван, деловито вытряхивая пепельницы. – У меня от нее голова раскалывается.

Ники исполнила просьбу и ждала, что он скажет ей что-то приятное. Но этого не произошло. И тут Ники вдруг поняла: если брак с Эваном окажется таким же нудным, каким был этот момент, возможно, она на пороге самой большой ошибки в своей жизни.

Лиза позвонила в бюро обслуживания в номерах и заказала мороженое-ассорти под шоколадным соусом. Как и в прошлый раз, она попросила, чтобы официант оставил тележку за дверью. После этого она совершила набег на мини-бар и налила себе коньяку.

Когда мороженое доставили, Майкл вышел в коридор и вкатил тележку в номер.

– Как это все глупо! – вздохнула Лиза, устраиваясь поудобнее на диване и скидывая туфли.

– Что именно? – спросил Майкл.

–Да сидеть в отеле в собственном городе! Вы себе представить не можете, сколько меня ждет работы. Предстоит концерт в Вегасе, от меня ждут книгу, я должна скомпоновать новый диск… У меня нет времени рассиживаться в отелях, ничего не делая!

– Послушайте, – сказал Майкл, стараясь не пялиться на нее.

Даже с синяком под глазом, проглядывавшим под слоем пудры, Лиза оставалась самой потрясающей женщиной, которую ему когда-либо доводилось видеть. – Вы хотели выставить мужа, так?

– Так.

– Вы это получили.

– Отлично, но можно мне утром ехать домой?

– Можно, – согласился он, принимаясь за мороженое. – И если вы не против, я бы на неделю-другую усилил вашу охрану.

– Вы же не думаете, что он учинит какое-нибудь безобразие? – заволновалась она.

– Скорее всего, напустит на вас прессу. А сам спрячется за спинами репортеров.

– Вы Грега совсем не знаете, а подозреваете его в таких пакостях…

– Я с подобными случаями уже дело имел. Вы не первая моя знаменитая клиентка.

– Не первая, говорите? – Лиза не могла удержаться от легкого флирта. – А мне казалось, я не такая, как все.

– Вы и есть не такая, как все. – Майкл нахмурился. – Для нас каждый клиент не такой, как все.

Лизе не слишком понравилось, что ее ставят на одну доску со всеми клиентами фирмы «Роббинс—Скорсинни».

– Как вам мороженое? – спросила она, осушая бокал.

– Отличное мороженое!

Лиза поднялась и взяла из мини-бара еще одну бутылочку коньяка.

– В детстве я сама делала мороженое, – мечтательно произнесла она, припомнив одну из немногих своих детских радостей.

Майкл чувствовал некоторое напряжение, и в то же время ему было с ней очень легко. В этой женщине было что-то такое, что влекло его с неодолимой силой.

– Расскажите о своей бывшей жене, – попросила Лиза, смакуя коньяк.

– Да особенно нечего рассказывать.

– Ну что-то всегда можно рассказать… – настаивала она, не отрывая от него пристального взгляда. – Вы давно развелись?

– Как сказать… Формально говоря, мы вообще не разводились. Она сбежала в Лос-Анджелес, а я остался жить в Нью-Йорке. – Майкл немного помолчал, прежде чем добавить: – А позже ее нашли убитой.

Лиза выпрямилась:

– Вы это серьезно?

– Она связалась с дурной компанией. Это Рита умела.

– Ох, Майкл, извините меня… Он пожал плечами:

– Это был тяжелый момент.

– Еще бы!

«Господи, если и дальше продолжать в том же духе, она, чего доброго, решит, что я самый большой в мире неудачник, – подумал Майкл. – Алкоголизм, убийство жены…»

– Послушайте, – сказал он, – если вы не против, я предпочел бы оставить эту тему. Лучше расскажите вы о себе.

– Ну, обо мне, я думаю, вы уже все прочли в прессе.

– Наверное, я один из тех немногих, про кого этого нельзя сказать. Но мне бы хотелось знать о вас побольше.

Лиза пожала плечами:

– Не возражаете, если я представлю вам сокращенную версию?

– Извольте.

Лиза начала пересказывать то, что тысячу раз говорила журналистам.

– В шестнадцать лет я сбежала из дома. Поехала в Нью-Йорк, стала там танцовщицей, вышла замуж за такого же молоденького паренька. Потом мы переехали в Лос-Анджелес, где целый год жили в одной комнате с тремя чужими людьми. – При этом воспоминании она поморщилась. – Разумеется, он стал мне изменять, и дело кончилось разводом. А через несколько лет меня открыли.

– Открыли?

– Ну, вы знаете, как это бывает. Появляется человек, который говорит: «Детка, я сделаю из тебя звезду». Я приглянулась одному продюсеру, он сунул меня в какой-то фильм, и после этого моя карьера пошла в гору.

– Судя по вашему рассказу, вы в своей жизни всё делали правильно.

– Не совсем, – усмехнулась она. – В девятнадцать лет я познакомилась с Антонио, своим вторым мужем, и глазом не успела моргнуть, как мы уже летели в Вегас, чтобы скоропалительно обвенчаться. А через девять месяцев у меня родилась девочка.

– И вы стали юной мамашей.

– Растить ребенка – слишком большая ответственность. – Лиза вздохнула. – Я знаю, что уделяла Ники недостаточно внимания. Большую часть своего отрочества она провела с отцом в Европе. – Лиза задумалась. – Мы не так близки, как можно было бы ожидать.

– Это никогда не поздно поправить, – заметил Майкл. Он расправился с мороженым и украдкой посмотрел на часы. – Пожалуй, мне пора. Вам надо выспаться. Утром я заеду и отвезу вас домой.

– Но я не могу провести ночь одна в этом чертовом отеле! – вдруг испугалась Лиза. – Вы не могли бы остаться?

Майкл не был уверен, намек это или нет. Но рассудил, что, даже если и намек, ему следует сохранять с ней деловые отношения. За шашни с клиенткой Куинси его по головке не погладит.

Однако… Он был не каменный, и перёд ним сидела фантастически сексуальная женщина. Правда, в данный конкретный момент она была очень беззащитна. И самое худшее, что можно было сейчас сделать, это воспользоваться ее беспомощным положением.

– Понимаете, Лиза, – медленно начал он, – я не привык спать на диване. Утром я приеду.

Она долго, с тоской, смотрела на него.

– А я не привыкла получать отказ.

– Охотно верю, – сказал он и решительно направился к двери. – Восемь будет не слишком рано?

– Вы просто кремень, – негромко проговорила она. Из-за того, что он на нее не бросился, как сделали бы большинство мужчин, он нравился ей еще больше.

– Приходится сохранять профессионализм, – ответил Майкл.

И ушел. Оставив ее размышлять над тем, что она познакомилась с самым интересным мужчиной из всех, с кем ей доводилось встречаться.