Красотка

5.

– Можешь сегодня со мной пообедать?

Ники говорила по мобильнику, не отрываясь от руля.

– Я голодаю, – ответила Сэфрон.

– С чего это?

– С того, что я толстая.

– Ты же носишь четвертый, – заметила Ники.

– А хочу носить второй.

– Девочка, очнись!

– Ты когда-нибудь видела Калисту Флокхарт и Лару Флинн Бойл? Вот и я хочу быть такой же.

– Ну да, белокожей и тощей, – с иронией поддакнула Ники и резко затормозила, чуть не впечатавшись в идущий впереди кремово-белый «Бентли», за рулем которого сидела настороженная дамочка со следами пластической операции на лице. – Ты все равно должна со мной сегодня пообедать, это срочно.

– Это связано с брачным контрактом?

– Каким еще брачным контрактом?

– Ну, который он хочет тебя заставить подписать.

– Эван не будет заставлять меня ничего подписывать, – высокомерно заявила Ники. – Ты, кажется, забываешь, что мы любим друг друга.

– Ха! – не слишком вежливо воскликнула Сэфрон. – Слай Сталлоне тоже любил свою первую жену, а посмотри, что из этого вышло. Забыла, что она ему устроила? – Пауза. – Адвокат Эвана ни за что не позволит ему на тебе жениться без брачного контракта. Так что ты лучше приготовься.

Ники поняла, что спорить с Сэфрон бесполезно: та оседлала своего конька.

– Встретимся у Фреда Сигала через полчаса, – объявила она. – И постарайся не опаздывать.

– При одном условии: ты не станешь в меня насильно пихать еду.

– Договорились.

– Пока.

У Ники созрело решение переложить хлопоты о нарядах для подружек невесты на Сэфрон. Она с этим справится, чем ей еще заниматься?

Ники как-то не пришло в голову, что у нее самой других дел тоже нет. Но это неважно.

Тейлор Сингер оставила машину на улице, хотя обычно даже несколько лишних шагов вызывали у нее внутренний протест, и двинулась по узкому проулку, который вел прямо к морга. «Боже мой! – подумалось ей. – Вот угонят машину – как я тогда объясню, что я делала в таком захолустье?»

Впрочем, никаких объяснений не потребуется. Ларри ей полностью доверяет. Он любит ее. И ни за что на свете не поверит, что она способна его обманывать.

Однако именно этим она сейчас и занималась. Обманывала его по полной. И это было сильней ее.

Стуча каблучками, Тейлор дошла до ворот обшарпанного жилого комплекса, покрашенного в тошнотворный оранжевый цвет. Достав из своей шикарной сумочки ключи, она открыла калитку и оказалась в заросшем внутреннем дворе. Комплекс состоял из четырех квартир, Тейлор сейчас направлялась в самую дальнюю. Дверь оказалась незаперта – Оливер ее уже ждал. В предвкушении у Тейлор мурашки побежали по коже.

Оливер Рок. Двадцать два года. Длинноволосый поджарый сценарист, не продавший еще ни одного сценария.

Оливер Рок. Первая в ее семейной жизни измена…

Его рекомендовал Тейлор один агент, высказавший мнение, что ее сценарию недостает молодежной нотки.

– Поговори с Оливером, – сказал агент. – Из него выйдет толк. Его надо хватать сейчас, пока он еще никому не известен.

И она ухватилась. И «хваталась» уже три недели, а все было мало.

Тейлор вошла в квартирку, где царил холостяцкий беспорядок. В кабинете нестерпимо воняло котом, хотя окна, выходящие на океан, были нараспашку. На расшатанном деревянном столе стоял примитивный текстовый процессор. Из компактных динамиков гремел рэп.

Тейлор сделала глубокий вдох, закрыла за собой дверь и повернула ключ.

– Оливер? – окликнула она. Ответа не последовало.

Она скинула жакет, бросила сумку и вышагнула из туфель.

Потом расстегнула «молнию» на юбке и пуговицы на блузке и вошла в спальню.

Оливер лежал на матрасе прямо на полу и спал. Он не признавал традиционных приспособлений для сна, а может, попросту не мог себе позволить нормальную кровать – этого Тейлор не знала и не желала знать. Они встречались не для того, чтобы вести разговоры.

Шесть лет она хранила верность мужчине, у которого секс отнюдь не был сильной стороной. Нет, Ларри, конечно, прилагал старания, но в вопросах интимных отношений его скорее следовало назвать неудачником. И вот теперь она отводила душу с Оливером. И хотя то, во что она втянулась, было крайне опасно, она ничего не могла с собой поделать.

…Когда Сэфрон, с опозданием на полчаса, наконец появилась, Ники уже сидела за столиком на улице. Сэфрон, с ее точеными чертами лица, шоколадным цветом кожи, длинными дредами на голове и гибкой фигурой, являла собой экзотическое зрелище. Пока она плыла к столику, головы так и поворачивались в ее сторону.

– Привет, Бледнолицая, – сказала Сэфрон, словно не замечая восторженных мужских взглядов. – Подумала о том, что я тебе говорила?

– Нет! – огрызнулась Ники. – И никакая я тебе не бледнолицая. У меня первый раз в жизни такой классный загар!

– Это вредно для кожи, между прочим. Лежать и жариться на солнце – фи! – заметила Сэфрон, усаживаясь.

– Тебе хорошо говорить, у тебя-то загар круглый год.

– Хочешь махнуться? – насмешливо предложила Сэфрон.

– С тобой можно серьезно разговаривать? – рассердилась Ники.

Сэфрон потянулась, как кошка, отчего бизнесмен за соседним столиком чуть не подавился своим бифштексом.

– Ну, выкладывай, что там у тебя.

– Мне нужно, чтобы ты взяла на себя заботы о нарядах для подружек невесты, – решительно объявила Ники. – Ну, сама знаешь: заказать, убедиться, что они готовы в срок, что всем подходят… Всякое такое.

– Я?

– Нет! – Ники с досадой закатила глаза. – Не ты, а тот тип за соседним столом.

– А разве всей этой ерундой не твоя мамуля должна заниматься? – При этих словах Сэфрон потянулась за булочкой.

– Моя мамуля занимается счетами, – сказала Ники и шлепнула подругу по руке. – А мне еще надо улаживать тысячу разных вопросов. Ну пожалуйста, Сэфи, сделай мне одно маленькое одолжение!

– Хм-мм… Ну, если ты настаиваешь… – проговорила Сэфрон. – Но только при одном условии: ты сейчас же позовешь официанта, пока я не умерла с голоду.

– Ты ведь, кажется, голодаешь!

– Когда я работаю, я не могу голодать, – заявила Сэфрон, беря в руки меню. – Спагетти с фрикадельками. И морковный кекс на десерт. Видишь ли, лапуля, мне теперь нужно будет много энергии.

– Ты прелесть!

– Знаю, – согласилась Сэфрон с улыбкой чеширского кота. Они с детства много времени проводили вместе, поскольку дружили их знаменитые матери. Сэфрон даже приезжала к Ники, когда та жила в Испании. Они там прекрасно проводили время – оттягивались вволю, благо никто не одергивал.

– Так что все-таки случилось? – спросила Сэфрон. – Или мне об этом не следует знать?

Ники развела руками:

– Я замуж выхожу. Этого тебе мало?

Неожиданно для себя Лиза почувствовала, что подтянула спину. Черт! Он в самом деле хорош. Красавчиками-актерами ее было не удивить, но этот парень – что-то совершенно особенное.

– Вот мы с вами и познакомились, – сказала она. – Куинси мне много о вас рассказывал.

– Куинси хлебом не корми, дай поговорить о старых временах, – усмехнулся Майкл. – Пройдемте в кабинет, – пригласил он, потирая слегка заросший подбородок.

Лиза поднялась и проследовала за ним в просторную уютную комнату по соседству с кабинетом Куинси. Там стояли письменный стол с потертым кожаным верхом, два кресла, телевизор и стереоустановка. Плакат с изображением классической модели «Феррари» висел на стене рядом с черно-белым фотоснимком хозяина кабинета и Куинси, сделанным у входа в их нью-йоркский офис.

На столе Лиза заметила фотографию в рамке – снимок хорошенькой девчушки – и огляделась по сторонам, надеясь увидеть фото жены. «Ну и дела! – подумала она. – Пришла к детективу, чтобы узнать, не наставляет ли мне муж рога, а сама рыскаю по кабинету в поисках фотографии его жены».

Лиза сняла бейсболку, тряхнула платиновыми волосами и сделала глубокий вдох. «Надо с этим поскорей покончить, – решила она. – Я должна знать правду».

– Присаживайтесь, – пригласил Майкл, стараясь не пялиться на звезду. В жизни она оказалась намного красивее, чем на экране или в видеоклипах. Потрясающая женщина! – Прошу меня извинить, мне очень неловко, что заставил вас ждать, но я никак не мог освободиться раньше. Итак, мисс Роман…

– Можете называть меня Лизой, – сказала она, почувствовав вдруг странное напряжение. – Вам удалось что-нибудь обнаружить?

Майкл внимательно посмотрел на нее.

– Что ж, давайте сразу перейдем к делу. Не буду обременять вас деталями, а лучше сразу дам вам послушать одну из кассет.

– Каких еще кассет? – быстро переспросила она.

– Я подключил прослушку к мобильнику вашего мужа. Это самый быстрый способ кого-либо застукать. Предлагаю вам послушать его вчерашние переговоры.

– Понятно, – произнесла Лиза и внутренне приготовилась к худшему.

– Если хотите, я могу выйти, пока вы будете слушать.

– Но вы ведь это уже слышали, не так ли? – сказала она, усилием воли заставляя себя не терять самообладания. Если уж суждено через это пройти, то не строить же из себя обманутую бедняжку! Это никак не вяжется с ее имиджем.

– В общем… да, – признался Майкл. Он прослушал все пленки, и надо сказать, это было довольно мерзко. Та, что он для нее выбрал, еще не самая похабная.

– Тогда не вижу причин, почему бы нам не прослушать ее вместе, – ледяным тоном произнесла Лиза. – Можете считать это аттракционом: кинозвезда слушает, как ей изменяет муж. Ведь мне именно это предстоит услышать, не так ли?

– Не надо злиться на меня, – сказал он, беря в руки кассету. – Я ведь только вестник, а не виновник.

– Я и не злюсь, – примирительно ответила Лиза. – Просто разочарована. Вы давно приехали сюда из Нью-Йорка?

– Шесть лет назад. Решил работать в паре с Куинси. И не жалею об этом.

– Куинси симпатичный.

– Он лучше всех.

– А в Лос-Анджелесе вам жить нравится?

– Здесь все по-другому… Да, пожалуй, нравится. – Он вставил пленку в кассетник. – Климат здесь получше, образ жизни свободней…

– А это ваша дочка? – спросила Лиза, ткнув в фотографию на столе.

– Гм-мм… Вообще-то, нет, – помявшись, ответил он, и его черные глаза на мгновение затуманились. – Это Белла, моя племянница.

– Красавица!

– Я тоже так считаю. – Майкл нажал кнопку воспроизведения. – О'кей, Лиза, давайте слушать.

Она почувствовала, как руки ее непроизвольно сжались в кулаки. После нескольких беззвучных секунд раздались голоса.

Грег: Привет, малыш.

Девушка: Я соскучилась. Мы с тобой вчера неплохо повеселились. (Сальный смешок.) Лучшего секса у меня в жизни не было.

Грег: Перестань, ты это говоришь, чтобы я опять возбудился. Можешь мне поверить, для этого особых усилий не требуется.

Девушка: Ты лучший любовник на свете! (Томная пауза.) И… член у тебя самый красивый.

Грег: Хм-мм… А жена мне об этом никогда не говорит.

Девушка: Это оттого, что она его никогда не видит. (Снова смешок, на сей раз – многозначительный.) Правильно я говорю, котик?

Грег: Послушай… Я постараюсь быть у тебя к восьми. Лизе скажу, что опять задерживаюсь на работе.

Девушка: Неужели она купится на такую избитую отговорку?

Грег: Она покупается на все, что бы я ни говорил.

Девушка: Очень глупо.

Грег: Ты что, мою жену не знаешь? Она слишком занята своей прославленной персоной, чтобы замечать что-нибудь вокруг себя.

Оба рассмеялись.

– Хорошо, достаточно! – резко произнесла Лиза, зардевшись от злости. – Нет необходимости слушать это дальше.

Она была разгневана и смущена. Ну почему с ней всегда происходит одно и то же? Чем она заслужила? Майкл выключил магнитофон.

– Есть мужчины, которые не способны усваивать уроки, – с горечью произнес он. – Похоже, ваш муж из таких.

– Некоторые женщины тоже не умеют извлекать уроки, – печально сказала Лиза. – Грег – мой четвертый муж. И все четверо наставляли мне рога. Как вам такая статистика? – Господи, зачем обсуждать свои дела с чужим человеком? Она не на шутку расстроилась.

Майкл пожал плечами:

– Весь вопрос в том, чтобы найти свою вторую половину. Когда с вами это произойдет, вы сразу узнаете.

– Каким же образом? – усмехнулась она.

– Тут фокус в том, чтобы соглашаться только на самого лучшего. Никакого второго сорта, понимаете? Так, во всяком случае, меня учили.

Она пристально посмотрела на него:

– А вы считаете, я согласилась на второй сорт?

– Лиза, я вас почти не знаю, – медленно выговорил Майкл, стараясь не смотреть в ее голубые глаза, – и ответить на этот вопрос не могу.

– А вы сколько раз были женаты? – спросила она, почему-то уверенная, что ему тоже особо нечем похвастать.

– Один, – помрачнел он. – Мне хватило.

– Звучит зловеще.

– Жениться имеет смысл только тогда, когда хочешь завести детей. У вас есть дети?

– Дочь. Ей уже девятнадцать, поэтому я иногда чувствую себя древней старухой.

– Вы? Старуха? – Майкл удивленно поднял брови. – Да вы одна из самых красивых женщин на свете.

«Боже мой! – подумал он. – Я говорю, как какой-то псих-поклонник. Надо собраться».

Смущенно кашлянув, он отвел глаза и поднялся.

– Нужны вам копии этих пленок? Оригиналы мы обычно держим в сейфе, но я сделал для вас копии, вдруг понадобятся.

– Сначала мне надо решить, как их использовать, – объявила Лиза тоном человека, знающего, что он делает. – Посоветуюсь с адвокатом.

– И правильно.

Майкл протянул ей стопку кассет. Лиза взяла сумочку и встала.

– Хм-мм… Майкл… – замялась она.

– Да?

– А кто эта женщина, которая на пленке?

Он ответил не сразу:

– Продавщица из «Барниз».

– О-о… – протянула Лиза, жалея, что спросила.

Черт побери, похоже, на Грега не производит никакого впечатления тот факт, что его жена – Лиза Роман. Хватается за какую-то продавщицу из универмага, чтобы удовлетворить свою похоть, а к жене уже больше месяца не прикасается…

Ну что ж, так ему и надо. Не получит ни цента из ее потом и кровью добытых денег. И пусть только попытается опротестовать брачный контракт!

Внезапно на глаза ее навернулись слезы, и Лиза поспешила надеть темные очки.

– Ваш муж в ближайшее время не собирается никуда уезжать? – спросил Майкл, делая вид, что не заметил ее слез.

– А что? – Она взяла себя в руки.

Майкл пожал плечами. Ему было жаль ее. Пускай она и суперзвезда, но при этом страдающая женщина. У него даже появилось дурацкое желание обнять ее, крепко прижать к себе, как-то защитить.

– Если он куда-нибудь уедет или хотя бы отлучится на несколько часов, я мог бы устроить так, чтобы его вещички упаковали, а в дверях поменяли замки. Когда он явится, на пороге будет ждать письмо от адвоката с вопросом, куда доставить его шмотки, а вам даже не придется с ним общаться. Так часто делается.

– И вы можете это для меня устроить? – оживилась Лиза.

– Если вы сообщите мне, когда его не будет.

– В пятницу у него запись с каким-то новым продюсером.

– Это займет целый день, вы уверены, что продержитесь до пятницы?

– Я же актриса, – уверенно произнесла Лиза. – Грег ничего даже не заподозрит.

– Я бы не стал говорить так уверенно, – сказал Майкл. – Жить в одном доме и делать вид, что ничего не происходит? Это будет нелегко.

– Пусть вас это не тревожит. Майкл нахмурился:

– Он никогда не применял к вам силу?

– Нет, – солгала Лиза, сделав вид, что не помнит двух неприятных эпизодов, которые она старательно пыталась стереть из памяти.

– Ну, что ж, в таком случае вам нужно будет только позвонить мне в пятницу, когда он уйдет.

– Спасибо, Майкл. Это так мило с вашей стороны… Он посмотрел на нее в упор:

– Это оттого, что я имею дело с очень милой дамой.