Кречет 4

Глава 12

Кречет

От взрывов землю начало трясти. В лицо мне ударил жар от огня.

Так совсем дико. Одно дело, когда прилетевшая вертушка сжигает боевиков. Совсем другое — когда в роли боевика я сам.

Вертолёты продолжали выпускать неуправляемые ракеты, которые с шипением пролетали над нашими головами. Самих вертушек уже не видно из-за дыма, но ракеты долбили совсем рядом с нами. Каждый взрыв отдавался внутри. В ушах звенело, в правом будто кто-то поковырялся острой иголкой.

— Ну-ка стоять! — кричал Барон, но его почти никто не слышал. — Стоять, трусливые собаки! Сбейте их!

Тряхнуло ещё сильнее. Это взорвался джип с пулемётом, стоящий неподалёку. Люди разбегались во все стороны. Раздался ещё один взрыв совсем рядом.

Барон передумал драться и куда-то торопливо побежал вместе с охраной.

Надо уходить и самому. Но я-то ладно, найду куда свалить, а остальные? Кроме меня только Велиар знает, как вести себя в условиях такого обстрела.

Но рядом остались только Аким, Зиновьев и Кастет. Остальных или увёл Велиар, пока я не слышал ничего из-за грохота взрывов, или они убежали сами. Аким и Зиновьев явно чувствовали себя не в своей тарелке, да и Кастет, несмотря на свой опыт, никогда не был в такой ситуации.

— Уходим! — приказал я и толкнул Зиновьева в спину.

— Но почему? — спросил профессор. — Как я могу судить…

— Уходим!

Хорошо, что мы прилетели на вертолёте. Рядом с нами взрывов не было, военные боялись задеть вертушку. Зато остальным досталось.

Горели машины на парковке. Пара ракет залетели прямо в окно многоэтажки, оттуда вырвалось целое облако огня вместе с обломками. Взрывы стихли, теперь всё вокруг просто горело. Воняло чем-то жжённым. Кто-то умирал от ран и стонал.

Люди Барона разбегались по укрытиям. Я пихнул Зиновьева вниз, к спуску в подвал. Но покрашенная в чёрный стальная дверь была закрыта.

— Заперто всё, — сказал запыхающийся Кастет, пытающийся отдышаться. — Не пустят.

Он постучал в неё.

— Это я, Кастет! Впустите!

Бесполезно.

Вертолёты прекратили стрелять. Ну да, подавили огневые точки, теперь будут высаживать десант. Но в чём смысл? Даже в трёх вертолётах людей меньше, чем оставшихся охранников Барона. И даже если большинство из них кислотники и прочие нарики, они всё равно задавят людей Громова количеством.

Шум винтов усилился. Один из вертолётов начал подлетать ближе.

А его блоки под крыльями, там, где должны были висеть ПТУРы, выглядели иначе. Огромные, будто баки. Из них торчали ракеты, но головки были изменены. Причём выглядело, будто кто-то собрал боевую часть в гараже, всё слишком грубо и кустарно. Эти ракеты не против танков.

Вертолёт выпустил одну ракету, которая явно была больше, чем ПТУР. Огненный след полетел к нам, вертолёт снова скрыло дымом.

Ракета с шипением пролетела мимо и шлёпнулась прямо посередине между всеми домами, во дворе двухэтажного здания, где должна была быть школа. Туда убежало много солдат Барона.

Но взрыва не было.

Вторая ракета ударила в здание, в то самое, где мы укрывались. Воткнулась в стену на третьем этаже рядом с окном, вниз посыпались осколки стекла. Я побежал отсюда, пока не рвануло.

Третья упала рядом с домом, где скрылся Барон. Четвёртая там, где горели машины.

Взрывов всё ещё не было.

Вертолёты улетели.

— И что? — спросил Кастет. — Что это было?

— Что-то не так, — сказал Зиновьев. — Почему ничего не взорвалось?

— Да хлам старый, — Кастет отмахнулся. — Всё уже испортилось, негодное. Хреновые из них военные. Но выглядели грозно. Если бы наши не обосрались, то…

— Что-то явно не так, — согласился я с Зиновьевым. — Ракеты нестандартные.

Я посмотрел на здание, где из пробитой стены торчал хвост ПТУРа. Будто кто-то его модифицировал, потому что сама ракета прежняя, но боевая часть совсем другая, слишком большая. Поэтому ракеты летели, куда получится.

У Громова кончились обычные управляемые ракеты для вертолётов? Или дело в другом.

Неважно, надо вернуться к вертушке и продолжить переговоры, наверняка после этой атаки Барон станет более покладистым. Если только Велиар не свалил, чтобы подставить меня в очередной раз.

— А вы куда? — здоровенный белобрысый мужик в окружении нескольких автоматчиков преградил мне дорогу. — Барон с вами не закончил. Не пойдёте добровольно, прострелю ноги и утащу.

— Да иду я, — раздражённо сказал я.

— Где Барон, Мутный? — спросил Кастет.

— В том здании. У него к тебе тоже есть особый разговор. Так что…

Мы повернули голову в ту сторону, где из стены торчала ракета. Она начала шипеть.

— Ща рванёт, — сказал Кастет. — Надо сваливать, короче.

— Согласен, — я кивнул. — Лучше уйти, пока не взорвалась. А то…

Шипение усилилось. Ракета начала дымить, но дым этот был грязно-жёлто-зелёного цвета. Громов что, решил применять химическое оружие?

Тяжёлый дым будто неохотно выходил из окна и стелился по земле. В тех местах, где упали другие ракеты, тоже начало дымить.

— Сдохнуть хотите? — спросил я. — Уходить пора, или будете лёгкие выблёвывать.

Угрозы хватило. Мутный и его люди побежали первыми, забыв о нас.

Теперь надо решить, в какую сторону уходить самим. Главное, подальше от дыма, и чтобы ветер дул в лицо. Я побежал первым, придерживая калаш, который у меня так никто и не отобрал.

Холодный ветер продувал через одежду. За спиной раздавался топот и испуганное громкое дыхание профессора, которому угроза жизни придала ускорения. Следом за ним бежали Аким и Кастет.

Всего четыре ракеты, вряд ли от них будет много вреда. Или Громов так показывает зубки? Три вертушки смогли бы разнести бы всё в хлам.

Возможно генерал хочет получить оружие и имущество Барона целым? Но тогда химического оружия явно не хватит для такого. Да и оно наверняка совсем уж старинное, просроченное.

Но мы уже на безопасном месте. Ветер стал сильнее, и даже тяжёлый дым развеялся.

А потом раздался крик. Кто-то не успел убежать от облака, не повезло. Но мне надо выяснить что с Рудым и…

Крики стали сильнее, намного больше. И это точно не крики от химических ожогов. А потом началась стрельба. Со всех сторон, беспорядочная.

— Десант? — спросил я вслух.

— Возможно, — ответил Кастет.

Похоже, Громов атаковал с другой стороны. Зря мы поставили на Барона. Ладно, ищу Рудого и сваливаю отсюда, будем думать потом.

Ветер ослабел, но дыма больше не было. Я побежал в сторону прохода между домами.

Мать их, там стрелки Барона, нас не выпустят. Я прыгнул за машину, которую использовали, как баррикаду и потянул за собой Зиновьева. Аким и Кастет, увязавшийся за нами, прыгнули следом.

— А ты чего не побежал к своим? — спросил я.

Кастет достал беретту. Вот и расплата.

Но целился он не в меня.

Седобородый жнец с большим рюкзаком за спиной пытался убежать.

А следом за ним нёсся бегун с открытой пастью. Зомби наскочил на жнеца сзади и впился ему в затылок через капюшон. Жнец заорал от боли.

С другой стороны бежали другие зомби.

Да тут всё ими кишело!

Велиар

— Вел, — Рудый потряс меня за плечо. — Какие-то странные у них ракеты.

— Плевать, — я вытащил нож из тела напавшего на меня жнеца. — Убить меня хотели, твари? Не в этот раз.

Пока Громов обстреливал город, Барон отправил кого-то из своих меня прикончить. Я вытер лезвие ножа о китайскую синтепоновую куртку жнеца и огляделся.

Что-то слабовато для трёх вертушек. Наверное, Громов решил просто показать, кто главный в этих местах. Тот, у кого есть боевые Ми-24, а не один украденный Ми-8.

И он наверняка сейчас попытается отбить украденное. И тем самым спутать мои планы.

— Вел, — Рудый никак не унимался. — Что-то не так.

— Чистый Хаос, — Кейн, который совсем недавно был то Калибом, то Юргеном, вытянулся и втянул носом воздух. — Абсолютное зло. Надо уходить.

— Помогите! — нам навстречу выскочил жнец в порванной кожаной куртке, размахивая руками. — Он меня сожрал!

Из раны в шее хлестала кровь, заливая одежду.

— Он меня сожрал!

— Всего-то укусил, — Кейн перехватил дробовик.

— Откуда тут зомби? — Рудый начал озираться.

Из подъезда выскочили сразу трое и напали на раненого, прижав его к земле. Их привлёк запах крови, и на нас они пока не реагировали.

Кейн подковылял вплотную, умудряясь держать дробовик своими израненными руками.

Бух!

Мощный выстрел ремингтона отчётливо слышался даже в этом хаосе. Голову одного бегуна снесло. Рудый накинулся на другого, втыкая ему свой стилет в затылок. Но живучий бегун повернулся, издавая неприятный хрип.

Я вскинул калаш и пальнул в него одиночным. Выстрела в лоб хватило, чтобы зомби повалился на землю.

— Помогите, — хрипел уже умирающий жнец, которого грыз последний бегун.

Когтей он ещё не отрастил, но компенсировал он это с силой, с которой рвал чужую плоть.

— Куда ушёл Барон? — спросил я сам у себя. И сам себе же ответил: — Вон туда, в тот дом. Идём, Рудый.

— Но ведь его сожрут, — парень показал на жнеца.

— Идём! Ещё бегут!

Рудый засомневался, но увидев другую толпу, которая только что погребла под собой очередного неудачника, кинулся за мной. Седобородый жнец орал нам вслед недолго, только что обращённый бегун выгрыз ему рот и язык.

— Кейн! — крикнул я. — Ну ты чего!

— Я догоню. Не ждите.

Психопат что-то увидел за машинами и поковылял туда. Он стал ещё безумнее, чем был.

Но бросать ремонтника, даже безумного — это очень плохая идея.

Я схватил его за правую руку, Рудый за левую, и мы потащили его за собой. Кейн попытался вырваться, но скоро поддался и похромал за нами. Только его уцелевший глаз, сверкающий из-под повязок, смотрел на нас хитро-хитро.

Крепость Барона превратилась в ловушку. Те, кто успел, смогли закрыться в домах, но не отстреливались, боясь открывать окна. А вот тем, кто сидел там, куда попали ракеты, не повезло.

Оружие Громова работало неплохо. Генерал успешно плодит новых зомби.

Тем, кто был в этом здании, не повезло, ракета попала прямо внутрь. Оттуда ещё слышались крики, но зомби уже выпрыгивали на землю. Некоторые аж с пятого этажа, ломая себе ноги, но всё равно ползли. Некоторые с первого, и спокойно продолжали бежать.

Это необычные ожившие, которых тут полно, это бегуны.

Рядом шмякнулось горящее тело. Пылающий кроссовок слетел с ноги. Этот парень рухнул с четвёртого этажа, куда попала одна из обычных неуправляемых ракет с вертолёта, вызвав пожар. Другой жнец стоял на балконе, глядя на пламя, вырывающееся из окон.

— Спасите!

Прыгать он не решался.

Кислотника метрах в десяти от нас пожирали сразу трое. Бегунам плевать на наркотик, они жевали его и так.

В общем, здесь очень весело. Но оставаться здесь на поверхности — присоединимся или к тем, кто убегает, или к тем, кто догоняет, если дыхнём этого зелёного дыма.

— Барон ушёл сюда, — сказал я, показывая на стальную дверь подъезда. — За ним.

— А что ты хочешь сделать? — спросил Рудый.

— Увидишь. И куда опять побежал Кейн?

Но Кейн яростно хромал куда-то одному ему ведомой дорогой.

Кречет

Стрельба и крики продолжались со всех сторон. Даже непонятно, смогут ли незаразившиеся люди Барона отбиться от бегунов.

— Где нам спрятаться? — спросил я у Кастета. — Если останемся здесь…

Он нахмурился, а потом показал на подъезд.

— Туда.

Он первым побежал в ту сторону и открыл на себя дверь. А нас заметил бегун в красной толстовке. За его спиной на ремне болталась двустволка, но оживший, само собой, пользоваться такой не умел.

Я прицелился в него из калаша и стрельнул. Пуля порвала ему шею, но зомби не остановился.

Ещё выстрел! Зомби упал.

— Сзади! — крикнул Аким.

Но бегун накинулся на него самого.

Тот упал на спину, но догадался подтянуть колени, чтобы зомби не смог его достать.

— Стреляйте! — орал Аким.

Я выстрелил дважды. Бегун повалился на Акима. Выстрел раздался за моей спиной. Это Зиновьев пальнул в другого бегуна в упор из вальтера, который мы так и не вернули Кастету. Этому зомби хватило и одной пули. Бегун повалился испуганному, но очень меткому профессору в ноги.

— Да уходим уже! — крикнул я и дёрнул дверь подъезда, куда зашёл Кастет.

Закрыто?

Закрыто, мать его! Кастет запер её изнутри!

— В тот магазинчик! — Аким, залитый кровью, показал пальцем на подвальное помещение с вывеской «Продукты 24».

И оттуда только что выскочил очередной бегун, но споткнулся на лестнице.

— Нет, — я показал на окно первого этажа. — Подсадите меня!

Там невысоко и нет решётки. Окно пластиковое, я его вышибу. Я перехватил автомат и, когда Зиновьев с Акимом меня подсадили, ударил по нему прикладом.

Раздался громкий треск.

От первого удара по стеклопакету пошла трещина, от второго приклад пробил окно насквозь. Но стекло вязкое, оно не собиралось разлетаться. Я высвободил оружие и замахнулся ещё раз, но мои «ноги» пошатнулись, Зиновьев чудом не упал.

Зато внутри, в пустой комнате без мебели, я увидел Кастета. Сначала он недоверчиво посмотрел на меня.

А потом его повалил бегун, заскочивший следом.

Думать некогда.

Я приставил приклад к плечу и выстрелил прямо через стекло.

Бах!

Зиновьев громко вздохнул и чуть меня не выронил.

Но я попал. Надо ещё раз.

Бах!

Зомби повалился набок. Кастет высвободился и посмотрел на меня ещё раз. Я не спускал с него прицел, хотя через покрытое трещинами окно почти ничего не видно. Потом посмотрел на окно.

Кастет запер дверь комнаты, подошёл к окну и открыл обе створки.

— Теперь мы квиты, — сказал он и протянул руку. — Тут их меньше, чем снаружи. Лучше быть внутри.

Я забрался с его помощью внутрь, а потом высунулся наружу. Аким вцепился в меня двумя руками. Зиновьев схватился за Кастета, который выглянул с другой стороны окна.

Раздались очень громкие выстрелы. Кто-то из людей Барона вспомнил про Утёс. Крупнокалиберный пулемёт начал поливать двор короткими очередями, разрывая зомби на куски. Где-то вдали из окна подъезда кто-то пустил струю пламени на толпу бегунов. Они вспыхнули мгновенно.

А из того магазинчика поблизости выскочил очередной бегун. И вместо того, чтобы бежать туда, где веселее и громче всего, он кинулся на Зиновьева.

Я затащил Акима внутрь и бросился помогать Кастету. А бегун тем временем схватил профессора за ноги.

— Он меня жрёт! — завопил Зиновьев. — Он жрёт мои ноги!

— Бегуны не заразные, — невозмутимо заметил Кастет.

— Помогите! Нет! Он оторвал мне ногу!

Мы дёрнули сильнее и смогли засунуть профессора внутрь. С левой ноги у него стянули обувь вместе с носком, но не было ни царапины. Старый грязный кроссовок остался у зомби. Сам бегун теперь пытался залезть к нам. Ногти скользили по скользкому белому подоконнику, но зомби не оставлял попыток забраться.

Кастет выстрелил в него из беретты. Но выстрела почти неслышно, кто-то начал палить в соседней комнате из чего-то крупнокалиберного. Тонкую стену пробило в нескольких местах. Потом раздался истошный вопль, это кто-то достал стрелка и начал пожирать.

А после этого кто-то начал долбиться к нам в дверь. Так сильно, что едва не сорвал её с петель.

— Откройте, сучьи дети! — раздался с другой стороны истеричный и паникующий голос Барона. — Откройте, мать вашу! Откройте, пожалуйста! Сто доз, если впустите меня внутрь! Впустите меня! Они уже здесь!

Кастет подошёл к двери, но обернулся и посмотрел на меня.