Кречет 4

Глава 24

Кречет

— Свали уже! — крикнул я. — Он сейчас нас заметит!

— Не кричи, — Велиар вспотел, но повернул ручку. — Только куда бы?

— Вон туда, в тот посёлок! За пятиэтажку!

Наш вертолёт сильно накренился и повернулся. Даже слишком быстро, потому что в какой-то момент на приборной панели отвратительно запищали лампочки.

— Может, его подобьём? — спросил Рудый, заглядывая в кабину.

— Вернись на место! — приказал я. — А ты уходи! Заметит нас — всё пропало.

Велиар опустил вертолёт ещё ниже, чем было. До земли оставалось всего несколько метров, можно даже выпрыгнуть. И мы быстро полетели в сторону посёлка, который был в паре километров от нас. На окраине расположились частные дома, но в центре были пятиэтажки.

— Заметят или не заметят? — задумчиво произнёс Велиар.

— Следи за управлением! — приказал ему я.

Оттого что мы летели над самой землёй, казалось, что скорость невозможно большая. Мы брюхом задели ветки, чуть не врезались в электроопору. Внутри всё сковало. Одно дело, когда быстро водишь машину. Но другое, когда так быстро летит вертолёт!

— Да не так низко!

— Не могу выше, засечёт, — сказал Велиар.

Вот и посёлок. Велиар чуть замедлил ход, но летели мы всё так же низко. Винты сдували мусор и снег с улиц. Кто-то выстрелил в нас, но, похоже, из пистолета, пуля просто чиркнула по корпусу. Велиар взмыл чуть повыше, облетая линии электропередач, и направился к пятиэтажкам в центре.

Я крутил головой. Тот вертолёт я не видел. В прошлый раз он смотрел в другую сторону. И если у него был рабочий радар, то он, скорее всего, был направлен вперёд.

Но вдруг следующая остановка — именно этот посёлок?

Вряд ли, тут по улицам ходят зомби, хотя на крыше пятиэтажки появлялись подозрительные люди. У многих оружие, но в основном охотничьи двустволки и пистолеты. Кто-то в нас целился.

— Это орловцы! — проорал Кастет. — Банда раньше была, до сих пор живые. Барон их подмять под себя всё хотел, но не до этого ему сейчас!

Значит, здесь задерживаться нельзя. Но и Громов вряд ли будет с ними вести разговор, если они сразу стреляют. Вокруг поле и лес, спрятаться негде. Тогда нужно двигаться по направлению к лесу, может, хоть там найдём что-нибудь.

Велиар уже направлялся туда, не дожидаясь команды.

И через пару минут мы увидели большую поляну, засыпанную снегом. Никого нет.

— Снижайся, — сказал я.

Велиар кивнул.

Винты разметали снег, и мы увидели несколько тел, лежащих на земле. Старые трупы ещё с осени, можно не бояться.

— Да осторожнее!

Вертолёт грубо сел. Старая трещина на лобовом стекле стала ещё больше, но вертолёт от земли не оторвался. Винты начали крутиться слабее.

— С воздуха увидят, — сказал Велиар, снимая наушники.

— Только если полетят сюда, — я подготовил автомат. — Тогда займём позиции в лесу, они не будут стрелять по своей вертушке сразу.

Я открыл дверь и первым выпрыгнул на поляну. Холодный ветер сразу продул меня до костей. Замёрзли пальцы на ногах, да и на руках тоже, перчатки не спасали.

И будто этого было мало, одно из лежащих тел зашевелилось и начало очень медленно вставать. Морда обледенела, длинные волосы торчали одной сосулькой. Обледенелый зомби ещё мог двигаться, но очень медленно.

Кастет подошёл к нему и поднял беретту.

Бах!

Затылок начисто снесло. Гильза упала в снег. Хлёсткий выстрел ещё долго звучал эхом. Вороны, которые приземлились на ветки, как только сел вертолёт, вновь взлетели и испуганно закаркали.

— Извините, — сказал Кастет.

— А ты бы его топориком лучше, — язвительным тоном произнёс Велиар. — В прошлый раз неплохо получилось.

— Отставить, — приказал я. — Ждём их.

Рудый заколол ещё одного зомби, который решил подняться, другие не вставали. А мы ждали.

Вертолёт так и не показался. Но где-то вдали слышался рокот, который постепенно затихал.

Повезло, что не засекли нас. И выстрел не услышали.

Я достал карту.

— Мы здесь, — я ткнул пальцем в лес. — До бункера ещё километров двадцать. Придётся идти всю ночь.

— Чёт долго, — сказал Рудый.

— Зимой, через лес, и ещё неизвестно, сколько там оживших. Рудый, ты со мной. Если что, будешь их резать. У тебя хорошо получается. И главное, что тихо.

Рыжий парень довольно заулыбался.

— Вел и Кастет, вы остаётесь возле вертушки, и попытайтесь её замаскировать.

— Мне нужно пойти с тобой, — сказал Кастет. — Так велел Барон.

— А ещё Барон велел слушаться меня во всём, когда я отдаю такие приказы, — отрезал я. — Остаёшься.

— Оставайся, мальчик, с нами, — добавил Велиар с неприятной ухмылкой. — Будешь нашим королём. Топорик возьми, да дров наруби. Костёр потом разожжём, да будем зомби мочить, которые на огонёк придут.

— Лучше куда-нибудь спрячьтесь, — я убрал карту. — Проверьте те избушки, над которыми пролетели. А мы пошли. Встреча здесь через сутки. Если не вернёмся, улетайте назад.

Кастет проводил нас обречённым взглядом. А Велиар приятельски похлопал его по плечу.

— Хоть бы с ними там всё нормально было, — Рудый вздохнул в очередной раз.

— Потише, — я ткнул его локтем в бок.

Пришли мы уже утром. Похоже, у бункера несколько входов. Один замаскированный у холма, но там дежурят люди. И там отличная позиция для обороны, в лоб то место не взять. Есть и второй вход, там они устроили какое-то хозяйство с теплицей и огородиком. Вокруг всего этого — колючая проволока, наверняка под напряжением.

Недалеко отсюда есть ещё вертолётная площадка, но там дежурил снайпер, я не рискнул подбираться ближе.

— А вот если бы… — начал Рудый.

— Помолчи.

Я начал торопливо зарисовывать всё в блокнот.

У них есть своя зенитка. Похоже, они использовали её для расстрела зомби. Если и нападать, то с этой стороны, я даже вижу вход в бункер, его мощные двери. Кажется, это место уязвимее, если мы подорвём зенитку. А вон тот холм, о котором говорил пленный. Он зарос деревьями, и там, на первый взгляд, никого нет. Хотя там может быть хорошая позиция для обороны. Скорее всего, они не рискнули ставить там пост, потому что холм был удалён. Если бы сзади забрались зомби, сожрали бы всех, никто бы не успел помочь.

Но я бы всё равно защитил это место получше. Или, хотя бы, заминировал.

Один пулемёт здесь перекроет подходы, если кто-то решит выйти из бункера через другую дверь и ударить нас с фланга. А несколько ПЗРК не пустят туда вертушки.

И самое главное преимущество — они не готовы отражать массированную атаку людей. Подойти, устранить зенитку, пулемёты и снайперов. А потом взорвать те стальные двери и…

Дверь начала открываться. Оттуда вышло несколько человек, и оружие было не у всех. Это жители? Я присмотрелся в бинокль, но Лилии там не было.

И что они делают? А, ну да, работают. Солдаты занимаются охраной, а работать заставили обычных жителей. С одной стороны, это хорошо. Не всех превращают в зомби.

— Я там силки поставил, — раздался голос со стороны базы. — Нужно проверить, может, заяц попался. Нужен доброволец, получишь долю, если чего найдёшь.

— Ну давай я пойду, что ли, — ответил ему другой голос, постарше. — Лучше, чем стоять и жопу морозить.

— Помоложе бы кого, много ходить.

— Молодых на мороз не выпускают. Только стариков вроде нас с Китайцем. Мы-то всё равно не убежим, не успеем.

Двое человек пошли в лес в нашу сторону. За ними увязался третий, с автоматом, но махнул рукой и отошёл к костру, разведённому в бочке, чтобы погреть руки. Его лень сегодня нас спасла.

— Отойди назад и спрячься, — приказал я Рудому. — А я обойду их и поднимусь на тот холм.

Вот теперь начинается риск. Обнаружат — у меня будет мало времени, пока они поймут, что я не из своих. Форма не обманет их надолго. В арсенале Барона нашёлся глушитель для ПМ, ещё есть нож.

Я медленно, прикрываясь за деревьями, добрался до нужного места. Нет никакой обороны. Решено. В самом начале боя мы захватим эту точку и начнём штурм.

Осталось только подготовить бойцов, чтобы они не разбежались в начале боя. А это тоже проблема, и на это уйдёт уйма времени. Но сначала нужно уйти с разведданными.

Я услышал шаги в снегу. Двое человек, пожилых. Один в советской форме, с пистолетом в кобуре. Другой в бушлате поверх серого комбинезона, с жёлтой карточкой на груди. Он постоянно покашливал.

Что им здесь надо?

Я огляделся. Ага, заметил пустой силок. Кто-то поставил их, и пошли проверять, надеясь отведать свежей зайчатины. Один военный, хотя больше похожий на прапорщика, другой — старик, житель бункера, без оружия.

Но совсем не вовремя они пошли именно сюда. Не хотел я начинать с этого, но риски слишком велики.

Я снял ПМ с предохранителя и взвёл курок.

Ну же, старик, обойди. Не хочу я тебя убивать. Но рисковать тоже нельзя.

Старик вышел прямо на меня. И замер, выронив тушку зайца.

Я прицелился ему в лоб.

Попросить молчать?

Бесполезно, если он выдаст, то…

— Гектор, ну что там у тебя? — раздался крик вдали.

Рик

…Зубы впились мне в ногу.

Я заорал. Как же это было больно! Она впивалась всё глубже, ногу жгло от боли, что-то хрустело. Я уже не мог терпеть…

— Отпусти его! — раздался знакомый голос. — Отпусти!

Кто схватил дверь и начал ею хлопать. Первый удар задел мне колено и содрал кожу. Второй по голове… По её голове. По голове моей матери. Которая теперь походила на чудовище из-за своей оскаленной окровавленной пасти и мутных глаз, смотревших на меня.

Ещё удар! Дверь захлопнулась. С той стороны послышалось рычание и как ногти скребли по двери. Сейчас выйдет! Сейчас выйдет!

Кто-то наклонился надо мной и всхлипнул.

— Света? — я поднял голову. Моя сестра жива, она здесь.

А потом посмотрел на свою ногу. Ступня посинела, а из дыры над пяткой хлестала кровь. Как же больно.

— Я здесь, — Света всхлипнула ещё громче. — Она тебя укусила. Да что вообще происходит? Помогите! Помогите нам! Пожалуйста!

Она начала стучаться в соседние двери, но никто не открывал. Где-то лаяла собака. Этажом выше истошно вопили. А я катался от боли на грязном полу лестничной площадки.

— Ваня, я приведу кого-нибудь! — крикнула Света и начала молотить в обитую кожей дверь своими кулачками.

Дверь приоткрылась. Это дядя Дима, наш сосед, охотник, одетый в белую майку с жёлтым пятном на груди и огромные цветастые семейные трусы. В руках он держал ружьё.

Оба ствола смотрели на меня.

— Лучше его добить, чтобы не мучался, — сказал дядя Дима неуверенным голосом. — Все, кого укусят, становятся такими. Лучше убить, пока не поздно.

Я закрыл глаза. Теперь всё. Почему?

— Нет! — Света встала передо мной. — Это же Ваня, мой брат! Нельзя так!

— Отойди! — дядя Дима взвёл курки. — Отойди или… — он повернулся. — Я же сказал тебе лежать в кровати! Зачем ты…

Брат дяди Димы показался в прихожей. Дядя Дима шагнул ему навстречу, опустив ружьё, а брат его обнял. Нет, он открыл пасть и впился в лицо. Света завизжала от страха, а дядя Дима от боли. Брат его повалил и начал вгрызаться в лицо.

— Закрой дверь, Света! — прохрипел я.

Света хлопнула дверью, но замок был другой, который не закрывался сам. Дверь снова открылась, показывая, как брат дяди Димы рвёт ему тело.

— На чердак! — из последних сил сказал я. — Там нас не достанут.

— Лучше в подвал! Там замок есть.

Она попыталась помочь мне встать, но я вскрикнул, когда наступил на ногу, и снова упал. Вся нога от раскушенной ступни до бедра болела. И будто что-то горячее поднималось выше.

Света потащила меня вниз, сама, такая хрупкая. Кровь оставалась на ступеньках. Я слышал, как дверь вверху открылась и кто-то пошёл следом, но упал и скатился, ударившись о трубу. Потом опять начал вставать.

Меня начало тошнить. Со лба бежал пот, перед глазами двоилось. Это что-то горячее почти дошло до живота.

Неужели это всё?

Подвал был открыт, окровавленный ключ лежал рядом. Но внизу никого не было, даже бродячих котов, которых мы с сестрой кормили.

— Ваня, я приведу помощь! — Света всхлипнула. — Только не умирай!

Она положила меня в сырой холодный угол. Куртка на мне промокла от крови, но футболка с Риком из «Рика и Морти» была чистой. Ею Света и перевязала мне ногу.

Как же здесь холодно… И жарко.

— Я скоро вернусь, — сказала Света и вытерла слёзы. — И приведу папу. Я дверь закрою. Только никуда не уходи.

Она говорила что-то ещё, но я не слышал.

Потом всё изменилось.

Всё забылось. Была только темнота и крики снаружи, на которые было страшно выходить. Иногда кто-то колотил в дверь, но стук быстро стихал.

Я лежал. Всё размывалось перед глазами. Боль проходила, кровь больше не бежала.

Есть только холод, и желание есть. И страх, что скоро они придут.

И мысли, которые так тяжело было поймать. Нет, тогда их вообще не было. Я вижу их сейчас, потому что это сон, который я сразу забуду.

Но кто-то должен был прийти.

И потом кто-то пришёл.

Я забрался в самый тёмный угол.

Просто так безопаснее.

— Ваня, я вернулась! — дверь в подвал открылась. Свет меня ослепил, и я забрался ещё глубже. — Там такое творится… Ваня?

Она подошла ближе. Лицо я помнил. Но кто это? Она включила фонарик и посветила на меня… И закричала от ужаса…

Рик подцепил слетевшее одеяло и накрылся снова. Как же холодно внизу, на этом этаже.

Дурацкий сон проходил. Это что-то из прошлой жизни, а может быть вымысел. Может быть, старый фильм, который он видел до того, как заразился.

Дядя Лёша говорил, что Рик необычен и даже уникален. Только у детей и подростков можно обратить заражение, но далеко не у всех. А Рику тогда было шестнадцать или семнадцать. Он не знал точно, не помнил, когда у него день рождения. Всё это осталось за смутной пеленой.

Он медленно поднялся. Тугая повязка на бедре никуда не делась, будет ещё один шрам, в дополнение к тому старому, который мешал ходить.

Лежать здесь надоело. Он до сих пор внизу. Лучше бы в том госпитале, хоть бы и в карантине. Там были люди, было с кем поболтать. А тут только учёные, которые появлялись крайне редко и доктор, меняющий повязку. Делать совсем нечего. И плеер потерялся.

— Давно не виделись, старик, — в палату заглянул Серёга.

Он один из умников, как их называл дядя Лёша. Но этот в отличие от них хороший человек и приятный парень.

— Тебя чуть не кастрировали, — Серёга показал на повязку. — В твои-то годы это вообще было бы печально.

— И не говори, — Рик хихикнул, но смех быстро оборвался. — А кто это был? Я его знал, видел в модуле. Почему он напал? Вроде он хороший человек, всегда здоровался со мной.

— Поехала крыша, — Серёга покачал головой. — На изоляции любой может свихнуться.

— И что с ним сделали?

Серёга нахмурился.

— Закрыли его, пока в себя не придёт. Может, лучше потом станет. Когда всё заперто, люди с ума сходят. А, кстати, держи, старина Рик! С ним всё хорошо! Почистил, как мог.

Серёга подал старый плеер, вокруг которого были обмотаны наушники.

— Ура! Спасибо, Серёга!

Наушники белые, их тогда залило кровью. Рик сразу включил, чуть поморщился от яркой подсветки. Началась та песня, которую он тогда слушал.

Вот только правый наушник совсем не пел, лишь хрипел. Ладно, потом разобрать и почистить получше.

— Ты лежи, — сказал Серёга заботливым тоном.

— Да надоело уже, — Рик встал с кровати и несколько раз шагнул. Боли почти не было, просто нога, как деревянная. — Не рассыплюсь, меня хорошо зашили.

— Ну смотри сам. Скоро тогда вернёмся наверх, но пока… — Серёга задумался. — Может быть, посмотришь освещение в одной комнате? А то никто сделать выключатель не может. Как включат, так сразу лампочки щёлкают и сгорают. А техники с реактора нас опять послали подальше.

— Ну я же говорил вам, как это сделать.

Ну да где же им в этом разобраться? Почему-то Рик в свои семнадцать или восемнадцать понимает, как устроены выключатели в этом древнем бункере, а они нет?

Серёга осторожно увёл Рика в зал неподалёку, двойной, разделённый решёткой со стеклом. Окно открыто, свет не горел нигде. Серёга поставил стул.

— Лучше делай сидя, а я скоро вернусь. Музыку включи.

Он вышел и закрыл за собой дверь, Рик остался в темноте, но она его не пугала.

Без правого наушника теперь неинтересно. Да и левый слишком щёлкает и хрипит. Похоже, им теперь хана. Жалко. Попросить военных, чтобы поискали другие? Да у них и так полно дел.

Рик убрал плеер и взял отвёртку. Ещё слаб, но скрутить выключатель сможет. Вот только зря Серёга ушёл, кто ему будет светить? Рик зажал фонарик шеей, но выронил. Так неудобно держать.

Во втором зале загорелся свет. Так получше. Рик поднял голову и посмотрел. Несколько человек склонились над кроватью. Самого Рика они не видели.

— Думаю, работы на этом можно считать законченными, — это сказал голос доктора Акулов. — Объект Сто Тринадцать восстановлен. Ей потребуется время, чтобы психика восстановилась, но организм справился. Намного быстрее, чем в прошлый раз.

— Когда вы продолжите работу?

Кажется, это спросил генерал Громов. Рик присмотрелся. Да, это он. И никто не видел Рика. Появилось ощущение, что так и должно остаться. Рик вставил оба наушника, но музыку не включил.

— Нужен перерыв минимум в месяц или два, — сказал Акулов. — Иначе повторный процесс пройдёт хуже, чем мы планировали. Я предлагал взять Сто Первого, но…

— Его не берём, — ответил генерал. — Пока не берём. Занимайтесь этим, но подумайте, как всё сделать побыстрее. Мне нужен ещё один контролёр, чтобы весной покончить с Бароном.

— К весне точно будет, Иван Павлович, — произнёс Акулов уверенным голосом.

И они продолжили обсуждать то, что планируют. Рик подошёл к окну ближе, внимательно слушая.

Они стояли спиной к нему и смотрели на кровать, где спала девочка лет десяти. Рик её помнил, тогда дядя Лёша попросил сдать кровь для неё. Она была больна, но её вылечили. Её называли Аидой, и она была такой же, как Рик.

Заражённой. Ожившей. Зомби. Но не до конца.

Её спасли.

А то, что с ней хотели делать дальше… Волосы вставали дыбом от услышанного.

Они шутят?

Нет, они всерьёз.

Но так нельзя, она же совсем маленькая! Они не могут так говорить!

Они хотели её заразить повторно. Но на этот раз осмысленно, чтобы она подчинялась командам. И чтобы она смогла управлять другими зомби.

Рик выронил отвёртку. Она громко упала на пол.

Они повернулись, но Рик успел пригнуться. Не увидят, здесь же темно. Но… Раздались тяжёлые шаги. Генерал Громов шёл прямо к нему.