Кречет 4

Глава 17

Энн

Энн и Агнешу вывели из карантинной зоны и провели в отдельный кабинет. Внутри в нос сразу ударил запах курева, но уже старый, просто въелся в мебель. На старом столе лежали бумаги, закрытые прозрачным оргстеклом.

Агнеша сидела рядом. В последнее время, ей что-то всё чаще становилось плохо, хотя доктора никак на этот счёт не тревожились. Вот и сейчас она сидела, очень бледная, но держалась.

— Подождите немного, — охранник, который привёл их сюда, очень вежливый парень, вышел за дверь.

— И о чём мы будем говорить? — вполголоса спросила Энн. — Интересно.

— О том случае, — пробормотала Агнеша. — Наверняка о том случае.

Дверь открылась. Вошёл тот жуткий полковник с обожжённым лицом и повязкой на глазу. Агнеша начала вставать.

— Сидите, — сказал полковник хриплым голосом и прошёл к своему креслу.

Оно тихо скрипнуло, когда полковник уселся. Энн присмотрелась к этому человеку. Он старый, ему уже под пятьдесят. Но не такой старик, как Гектор. Интересно, а у него глаз слепой или же его просто нет… Нет, неинтересно, лучше не смотреть.

Рудый тогда вернулся с повязкой на глазу. Где же он сейчас? Зря они тогда отпустили его вместе с Велом. Все затворники уже здесь, но ни следа ни Рудого, ни Вела. Они отказались переселяться? Но Рудый бы точно не оставил их в этом месте.

«И не бросил бы Агнешу» — прозвучала в голове неприятная холодная мысль. Энн покосилась на соседку. Та сидела, выпрямив спину и сцепив на коленях руки. «Прямо как прилежная ученица на уроке литературы» — подумала Энн, и чуть заметная ехидная улыбка искривила ее губы. Она постаралась отогнать прочь ненужные мысли и сосредоточиться на предстоящем разговоре.

— Нам нужно поговорить об одном случае, — полковник положил руки на стол.

У него ногти жёлтые, как у заядлого курильщика. Зубы тоже. Но пепельница, стоящая на столе, была чистой и недавно отмытой.

Полковник кашлянул.

— Мы вас слушаем, — вежливо сказала Агнеша.

— Тот случай произошёл впервые, — начал полковник. — До этого никогда не было конфликтов между жильцами бункера и охраной. Я не хотел этого говорить, но придётся. Нет причин держать вас в изоляции, а Рика я уже отпустил, когда объяснил ему ситуацию. Теперь ваша очередь.

Единственный глаз смотрел на них изучая.

— Часть нашей охраны — не солдаты, — сказал он. — Некоторые из них — жильцы, которые поселились в бункере в первую очередь. Часть тех, кто прибыли с вами, тоже, может быть, будет служить в охране. Но так как они не военные, для них есть ряд ограничений, пока мы присматриваемся к ним.

Он вздохнул и потёр выбритый подбородок. Видно, что на коже, которая не была покрыта ожогами, ещё могла расти щетина.

— И обычно они охраняют периметр, их не допускают для работы с жильцами и с учёными. В этот раз произошла накладка.

— Ничего себе, накладка! — возмутилась Энн. — Он хотел…

— Я знаю, что он хотел. И знаю, что у него это не вышло. Так что испытательный срок он провалил.

Полковник едва заметно ухмыльнулся.

— Но это показало нам, что с жителями должны работать только проверенные люди из армии. А остальная охрана у нас под присмотром. Но остаётся один вопрос.

— Вы хотите, чтобы мы молчали, — догадалась Энн.

Полковник постучал костяшкой пальца по стеклу и замолчал, очень внимательно посмотрев на нее.

Ей стало немного не по себе.

— Я хочу, чтобы вы поняли одну вещь. Это закрытый автономный бункер. Если снаружи будет угроза, он будет изолирован на долгие месяцы. Вот-вот зима, и мы полагаем что в этот раз активность оживших будет снижена. У нас есть и другие враги, о них вы могли быть наслышаны, но не в этом суть. В этом бункере мы проводим исследования. В том числе вакцины, хотя с каждым днём все меньше людей думает о том, что она вообще хоть кому-то пригодится. И если по бункеру поползут слухи о том, что охранники нападают на жителей, насилуют и убивают, это отрицательно скажется на стабильности. Паника в закрытом бункере — это смерть.

Почти тоже самое тогда говорил Рик, чуть ли ни слово в слово.

— Значит, нам надо молчать, — произнесла Агнеша.

— Это лучше для всех нас. А я позабочусь, чтобы это не повторилось. Я редко предлагаю кому-то такие компромиссы. Для вас сделано исключение, или вы бы остались в красной зоне ещё очень надолго.

— Вы нам не верите, — сказала Энн. — Тогда почему отпускаете?

— Не верю, но надеюсь на ваше благоразумие. И кроме этого, за вас поручился Рик. Парень слишком мнительный и очень переживает за вас. Не подведите его. Договорились?

Пришлось им кивнуть, потому что полковник явно не принял бы отказ.

— Вот и отлично, — прохрипел он и очень сильно откашлялся. — Вас проводят.

Странное ощущение, но когда их завели в старый модуль, показалось, будто Энн вернулась домой. Время уже позднее, но спать ещё легли не все. В комнате отдыха слышался звук костяшек. Ну конечно, старики играют в своё домино.

Энн вошла в комнату.

— Вот заняться вам больше нечем, — произнесла она. — Стучите и стучите целыми днями.

Сидевшие за столом Гектор и Китаец оглянулись на неё.

— Вот вы молодёжь, — Гектор покачал головой. — Как работа началась, так сразу заболели и в карантин отправились.

Он засмеялся, поднялся, чуть сдвинув столик с домино, и подошёл к Энн.

— Ну привет! — он расставил руки, и Энн его обняла. — С возвращением!

— Спасибо!

От Гектора пахло свежим мылом. Он засмеялся ещё раз и отошёл на шаг.

— А ты случаем не заразная? — спросил он с усмешкой. — А то мало ли.

— Ну раз выпустили, то точно нет.

— Привет, Гектор! — Агнеша помахала пальчиками.

— И тебе привет! — обрадовался он. — Без вас тут скучно было, сиди и играй в домино целыми днями.

— Ты и раньше только в домино играл.

— А кстати, — сидевший за столом Китаец начал раскладывать костяшки домино. — А как там Ваня? Ещё болеет? Его-то когда выпустят? Он же раньше вас туда попал.

— Но ведь, — Энн замерла. — Его же отпустили ещё несколько дней назад.

Она переглянулась с Агнешей. А Китаец медленно поднялся из-за стола.

— Тогда где он?

Гадюка

Полковник смотрел на камеры наблюдения. И весь этот разговор он прекрасно слышал.

— Чернова ко мне! — приказал он охране. — В мой кабинет, срочно! И Акулова тоже! Два дол***ба, что они натворили?

Сержант кивнул и выскочил в коридор. Только слышно топот от его тяжёлых ботинок. Гадюка неспеша пошёл к себе.

Через несколько минут, как он уселся в своё потёртое кресло, вошли оба умника: доктор Акулов и его помощник Сергей. Гадюка посмотрел на каждого.

— Что-то случилось, Алексей Сергеевич? — спросил Дракула немного неуверенным голосом.

— Случилось, — сказал он. — Я отпустил тех двух девушек в модуль. А им уже задают вопросы, где их соседи. И вы оба заверяли меня, что все их «красные» соседи всё ещё на карантине, а сами кого-то уже забрали у них на глазах!

— Произошла накладочка, — Серёжа почесал затылок. — Наверное, перепутали.

— Перепутали, — Гадюка взял со стола карандаш и покрутил. — Этот «красный», они называют его Иваном. Он жив?

— Да, с того модуля они все живы, — сказал Акулов. — Но он был свидетелем эксперимента. Возвращать его нельзя. А кто спрашивал? Может быть, стоит всех опять изолировать?

Гадюка задумался.

— Нет, будет ещё подозрительнее, а нам паника не нужна. Отправляйтесь-ка оба в модуль Б, якобы проверить состояние выписавшихся. И заодно скажите, что этот Иван переведён в модуль А. И возьмите кого-нибудь из «зелёных», чтобы подтвердили, они на всё согласны. Всё ясно?

— Ясно!

Серёжа выскочил сразу, а Акулов не успел. Гадюка его окликнул.

— Доктор! На минуточку.

— Да, Алексей Сергеевич.

— Напоминаю о просьбе генерала с проектом «Охотник».

— Всё уже почти подготовлено, — уверенно ответил Дракула.

— А проект «Порождённый». Когда запускаете?

— Ещё рано, — учёный почесал бритую лысину, на которой уже появлялась редкая щёточка волос. — Но, думаю, уже скоро. Тут я согласен с вами, что нельзя форсировать. Пусть пока для неё будет обстановка поспокойнее и привычнее. Но я наблюдаю за ней и в обычном модуле. Сразу дам вам знать, когда стоит начать.

Гадюка посмотрел на папку с проектом. Там фото одной из девушек, с которой он говорил сегодня. У неё есть совсем немного времени, скоро оно закончится.

Но пока некогда. Скоро новые испытания проекта «Охотник».

Кастет

— Заходи, старина! — Барон, стоящий у двери, взмахнул рукой, приглашая в свой кабинет.

Кастет знал Барона в его двух ипостасях. Первая — безжалостный бизнесмен-наркоторговец, готовый на всё. Вторая — безжалостный бизнесмен-наркоторговец, который пытался выглядеть дружелюбно. Вторая его форма была намного хуже.

— У тебя тут был ремонт? — Кастет сел в кресло, на которое показывал Барон.

— Немного покрасили стены.

Сам Барон уселся за стол. Значит, это правда, женщина Кречета выколола начальнику Кастета глаз. Барон носил чёрную повязку, наверняка думая, что так походит на пирата или какого-то полководца. Нет, не похож, слишком пухлый. И всё же слишком опасный, чтобы не воспринимать его всерьёз.

— Пива, водки, вина? — предложил Барон.

— Пива, если он не старое.

— Свежее, без консерваторов, — похвастался наркоторговец. — Прибился тут ко мне один человечек, пиво варит целыми днями. И ему хватает всего одной дозы в день, чтобы продолжать работу.

Барон сам налил два полных бокала из кеги. Кастет понюхал — запах он уже забыл. На вкус чуть кисловатое. А ведь он никогда не пил домашнего пива.

Вся эта любезность Барона беспокоила ещё больше, чем когда он пробирался в одиночку через кишащий город с ожившими, пытался поймать крикушу вместе с Кейном и когда самого Кастета чуть не грохнули на крыше.

Барон никогда и ничего не делает просто так. Он что-то задумал. И чем любезнее он становится, тем опаснее дело он предложит. А сейчас он совершил немыслимое: предложил выпивку. Что-то точно случилось.

Последнюю неделю было много дел. Они смогли отбить крепость на окраине города, которую обстрелял Громов своим химическим оружием с зомби-вирусом. Администрацию в центре, главную базу, ещё не тронули. Кастет не знал, почему Громов медлит, но Кречет и его приятель Вел говорили, что, возможно, у Громова всё меньше и меньше авиатоплива для таких операций.

— Я сейчас говорил с Зиновьевым, — Барон засмеялся. — Представляешь, профессор возмущался, что мы используем наркоту не так, как он думал. Эти учёные мнят себя умными, но они наивные, как дети. Ладно, хотя он и хитрит, но пока его придержу, — он вытер уцелевший глаз и резко спросил: — Что с той лабораторией, про которую говорил Кречет?

Как и всегда, внезапный вопрос, когда человек расслаблен. Наверняка профессор уже всё выдал, но Кастет не собирался никого выгораживать.

— Не было никакой лаборатории, — сказал он. — Кречет тебя обманул. Меня он хотел грохнуть, но бросил в одиночку и без оружия. Я наткнулся потом на Кейна.

— Того психопата с шизой? — спросил Барон. — Псих, но умный. Я приказал докторам им заняться, думаю, он нам ещё пригодится.

В полку одноглазых прибыл новый участник.

— А потом мы с Кейном наткнулись на вертушку в той колонии, где раньше жили затворники.

— Вел и Кречет заодно? — как бы невзначай поинтересовался Барон. — Они выглядят так, будто давно друг друга знают. Но я пока не понимаю, чего они хотят. Они угнали у меня вертушку совместно или всё-таки нет?

— У них какая-то вражда, — сказал Кастет. — Очень старая, но Кречету приходится с этим Велом сотрудничать.

— А что остальные?

— Профессора ты знаешь сам. Того мужика, Акима, я раньше не видел, он прибился к ним позднее. Рыжий парень, который с Велом, явно Кречета раньше не знал, но хорошо сдружился. А Кейн прибыл со мной.

— Я понял, — Барон впервые чуть отпил пива. — Профессор сказал мне тоже самое, хотя юлил до последнего, чтобы я ничего не понял про лабораторию. Не вышло. Но что хотел Кречет, он не выдал. Или не знает.

— Думаю, он хочет вызволить ту девку, которую забрал Громов. Та самая, которая тогда осталась у тебя.

— Возможно. Она сбежала. Интересно, а Кречет этого не знал?

Барон сел на край стола, всё ещё глядя на Кастета.

— Ты знаешь, что я практичный человек, — сказал он. — Я всегда стараюсь, чтобы эмоции не вредили моему бизнесу. А этот Кречет пока нам полезен, хотя ты сам понимаешь, что мне есть, за что его убить.

— Понимаю.

— Так что пока он нужен. К твоему другу Кейну вообще нет никаких претензий. Хотя, знаешь, мои говорят, что видели похожего на него человека, когда пытались схватить Вела.

Барон пристально зыркнул на Кастета.

— Я тоже это слышал, — ответил Кастет. — Но говорят, тот человек подорвался на мине. Значит, Кейн совсем не тот. Но он себе на уме.

— Я его награжу за твоё спасение, — вкрадчивым голосом сказал Барон. — Ведь ты мой самый верный человек. И очень полезный. Пока тебя не было, всё пошло наперекосяк. Но раз ты здесь, думаю, скоро всё будет, как надо.

— Надеюсь, — мрачно произнёс Кастет и допил пиво.

Ох, Барон что-то хочет. Он может менять людей, как перчатки. А может держаться за них до последнего. Что ему нужно на самом деле, не знает никто. А он опять принялся разглагольствовать, чтобы запутать.

— Говорят, Громов делает вакцину, — Барон начал болтать ногами, что с его безжалостным образом сочеталось мало. — Как думаешь, она нужна?

— Конечно!

— А я немного говорил с ребятами, все сомневаются в этом. Мол, у тебя есть всего несколько часов, чтобы её вколоть, иначе сам станешь зомби.

— Иммунитет, — сказал Кастет.

— Вакцина не даёт иммунитет от когтей, зубов, пуль и гранат. В наше время жизнь ничего не стоит. Но все они опускают одну важную деталь. Вакцина даёт чувство безопасности и надежду.

— Не понял, — Кастет поднял голову.

— Человек вколет себе вакцину, и будет чувствовать себя лучше. Он точно будет знать, что не превратится в ходячий труп, даже если его покусают. Он почувствует себя спокойнее. И за это он будет готов платить. Будут готовы платить все. И всё-таки Кречет имеет к этому отношение. Даже без той лаборатории. Ему очень нужна эта девка, а мне нужен тот бункер. Как думаешь, успеем до зимы?

— Вряд ли.

— Зимой зомби могут превратиться в ледышки, — барон слез со стола. — А может и нет. Может быть, они оттают по весне, а может превратятся в тварей типа тех, которых мы недавно перестреляли. Видишь, в чём проблема? Мы не знаем, что будет завтра. И даже не можем прогнозировать. Поэтому придётся действовать в слепую.

Кастет поставил пустой бокал на стол. Барон не предложил налить снова. Он вернулся в своё кресло, и уже не пытался выглядеть дружелюбным.

— Среди кислотников должен быть пилот вертолёта, — сказал он. — Я слышал, как ребята говорили об этом.

— Я тоже слышал, — Кастет кивнул.

— Сегодня Кречет поведёт людей на ту базу, о которой я говорил. За ним присматривают, если что, пустят пулю в лоб. Но у тебя другая задача. Найди этого пилота. А потом…

Барон внимательно посмотрел ему в глаза.

— А потом убей Вела