Кречет 4

Глава 27

Кречет

Всё началось раньше, чем я планировал. Ровно в три часа ночи, когда атака была запланирована на четыре часа.

Бункер под землёй огромный и расположен удобно. В него ведут два входа, которые мы нашли. Главный атаковали основные силы Барона, которые отправились в атаку, не особо таясь. Целая колонна. Обшитые сталью авто, вездеходы, грузовики. Против тяжёлого оружия бесполезно, но из тяжёлого оружия у военных только зенитки. Их мы выведем из строя первыми.

Именно эта колонна должна была отвлечь всё внимание на себя. Чтобы мы занялись вторым входом, дополнительным, где военные устроили хозяйство.

— Колонну обнаружили! — доложили разведчики по рации.

Всё началось раньше.

В небо над базой взмыли красные сигнальные ракеты.

Часть бойцов с дополнительного входа могут отправить на защиту главного. По тревоге могут поднять вертолёты, но трофейные ПЗРК с той базы живо дадут им прикурить.

Но всё шло не так. В атакующей колонне не было военных. То были наспех вооружённые люди из общины Барона, в основном кислотники.

Сам Барон стоял рядом и косился на меня целым глазом. Я тоже не отправился в бой, я командовал. Пока нахожусь в безопасности, хоть и недалеко от места боя, но в какой-то момент пойду в бункер.

Все же мы были близко. В этом лесу за холмами прекрасно слышно все звуки боя. Автоматные и пулемётные очереди, взрывы, отдалённые крики.

— Что вертушки? — спросил я в рацию.

— На базе! Мы сняли снайпера! Зенитка без людей!

Бой усиливался, а крики по рации становились всё менее осмысленными и более паникующими. Взорвалось что-то совсем рядом, аж земля дрогнула. В небо полетели трассирующие пули, кто-то раненый орал прямо в рацию.

Хаос для непросвещённого в эти дела человека. А для меня рабочая обстановка, хоть немного подзабытая.

Сегодня ночью будет светло.

— Вертолёт прилетел с юга! — орали в рацию. — Вот-вот начнёт стрелять!

— У них где-то ещё одна база, — Велиар усмехнулся. — И с неё они прислали вертолёт. Как и думал.

Вдали раздался грохот взрывов, это отработали неуправляемые ракеты. А скоро над холмом показалось зарево огня. Если бы мы были ближе, то стало бы теплее. Не пришлось бы мёрзнуть в этом лесу.

Судя по ругани в эфире, кто-то приказывал кому-то сбить его с ПЗРК, но ничего не удавалось. Они просто забыли, как пользоваться таким оружием.

— Пожгут же там всех, — сказал Кастет, глядя в ту сторону.

— Сто доз тому, кто собьёт вертушку, — крикнул Барон в рацию.

Кастет сегодня с Бароном, охраняет его. И это, не считая целой кучи автоматчиков, которая не помешала бы в бою. Барон трусоват.

— Кречет, — злобно произнёс Барон. — А ты уверен, что они сейчас не забаррикадируются под землёй? Как будем их выкуривать?

— Не спрячутся, — ответил я. — Вертолёты они будут защищать до последнего, взлётная площадка рядом.

Ещё один взрыв, очень близко. Атакующая колонна, в которую Барон сманивал за оплату в дозах кислоты, совсем не держала удар. Скоро они побегут.

Но радостные крики возвестили, что кто-то смог выстрелить из ПЗРК. Правда, мимо. Но вертолёту этого хватило, чтобы улететь.

Вот только где же подкрепления из бункера? Разведчики, засевшие на холме, так их и не видели. Если военные уверены в своих воротах, то вертушки-то под землю не спрятать. Вот там их база, там вертушки, там вся сила генерала Громова. Они должны их защищать любой ценой.

Почему он не отправляет людей на защиту? Там едва десять человек охраны!

Уже меньше, один из обходных отрядов доложил, что вступил с ними в бой. Небо снова разрезали росчерки трассирующих пуль. Я мёрз под двумя куртками, а там было совсем жарко.

— Он что, хочет потерять вертолёты? — неуверенно спросил Кастет.

— Очень не хочет, — Велиар усмехнулся. — Но знает, что мы их не тронем. И уверен, что у нас не будет столько пилотов, чтобы их угнать. И ты забыл? Зима, б**, так просто их не поднять.

И раньше он помалкивал, только сейчас вставляет замечания. Наша же вертушка была неподалёку со «штабом». Велиар должен был высадить самый боеспособный отряд ближе, когда выведут из строя ещё зенитку. Это наш резерв, способный переломить ход боя.

А ещё на вертушке взрывчатка для взрыва ворот бункера. Опасно подгонять вертолёт так близко, но риск оправдан, никто этого не ждёт.

А подкрепления к сражающимся всё не шли.

В небо выпустили ещё сигналки. Застрекотали пулемёты, которые поставили на холм, возвышающийся над вторым входом. Я слышал злобный рёв Утёса, который палил куда-то очередями по два выстрела.

Наконец, по рации передали долгожданную новость.

— Дополнительный вход зачищен! — раздался хриплый голос. — Двери заперты! Зенитку обезвредили. Мы там, но они пытаются нас выбить!

— Саныч, лети туда, — сказал я. — Всё на тебе.

И кажется, это было моей самой главной ошибкой на сегодня.

Велиар кивнул и очень хитро улыбнулся.

Гадюка

Майор Улицкий докладывал обстановку. Гадюка стоял у стола с картой на самом верхнем уровне бункера, почти рядом с воротами. Его интересовало одно.

— Никак нет, товарищ полковник! — один из связных поднял голову. — Артиллерии не обнаружено. Атакует только пехота и лёгкая техника.

Отлично. Гадюка провёл карандашом по карте.

Один вход в бункер, главный, куда идёт основная атака.

Дополнительный, небольшой, куда ударят самые лучшие силы врага. Полковник сделал бы именно так на их месте.

И третий, секретный, грузовой, скрытый в лесу. О нём даже не все солдаты знали.

— Товарищ полковник! — седеющий лейтенант Иващенко вбежал в штаб и вытянулся. — Только что передали. Беглецы пытались вырваться через третий выход! Случайно обнаружили, когда начинали готовить выгрузку.

— Что с ними? — спросил Гадюка.

— Задержаны, наружу выйти не успели. Генерал Громов приказал доставить их к нему.

— Понял, — Гадюка кивнул.

Пусть генерал сам с этим разбирается. А Гадюка занимается тем, чем всю свою сознательную жизнь — отправить одних убивать других.

— Выпускайте, — приказал он. — И этот холм, — он обвёл точку на карте карандашом. — Зачистить это место!

Он подумал и ткнул в ещё одно место.

— И лес в этом квадрате. Прочешите его. Я бы командовал отсюда.

Велиар

Неужели план Кречета удастся? Тогда внезапный мой отлёт вызовет сложности. Но, если я, что и знал о ночных боях, то только одну вещь: они никогда не идут по плану.

Со мной Рудый, который за время жизни неподалёку (пока он ждал, вдруг кто-то сможет сбежать) оброс бородой, не хуже какого-нибудь старовера. И что касается староверов, Аким тоже очень хотел попасть внутрь. Но меня интересовал только рыжий.

— Рудый, помоги, — бросил я, идя мимо него. — Есть одно дело.

— Но я должен с Кречетом прорваться внутрь и…

Я схватил его за ворот куртки и подтянул к себе.

— Барон хочет меня убить под шумок. А один я не отобьюсь. Помоги, потом вместе с тобой в бункер пойду.

Рыжий послушался, куда бы ему деться. Он одной рукой вытащил ствол, и приготовил свой механизм с лезвием.

А я продолжаю эвакуацию.

— Кастет! — позвал я, сразу продумывая, как повезло, что я тогда его не убил. — Кейн передал, чтобы ты помог нам со взрывчаткой. Говорит, что там какой-то детонатор, который он только тебе показывал.

— Было дело, — Кастет нахмурился и пошёл следом. — А чего ты раньше-то молчал?

— Только сейчас вспомнил.

Вертушка ждала на поляне. Я остановился рядом с ней, доставая рацию. И команду погрузиться я пока не давал. Внутри вертолёта сумки, но взрывчатки там не было. Мы должны были улететь, а не сражаться.

Когда генерал ударит в ответ, всем станет не до планов. Часть людей побежит к вертушке, и это мой шанс занять власть. Ультиматум, на который всем придётся согласиться.

Вернее, не всем, а только тем, кому я предложу спасение.

А пока я сжимал гладкий пластиковый корпус рации и слушал ход боя по рации. А выстрелы и взрывы впереди становились всё интенсивнее.

Всё становилось ещё хуже для Барона и лучше для меня.

— Колонна отходит! Барон! Все бегут!

— Всем стоять! — рявкнул Барон в рацию. — Продолжайте бой.

Успешный бизнесмен в апокалиптическом мире не значит, что он хороший командир. Кречет с этим справлялся лучше, но и его уже не слушали. Кислотники решили, что их жалкая жизнь лучше, чем дозы.

А скоро генерал сделал нам очередной сюрприз.

— Зомби! — прохрипела рация. — Они повсюду! Помогите! Нужно подкрепление!

Я хмыкнул. Генерал, должно быть, накопил их достаточно и выпустил в нужный момент. А этот Громов или, кто там командовал — умный мужик. Мы будто были с ним заодно.

И теперь финальный аккорд.

Целая цепь взрывов, которая накрыла холм. Именно на этот холм Кречет делал ставку для атаки на дополнительный вход. И Громов тоже это понял. Взрывы были такие мощные, что я видел отблеск огромного пламени. Будто на холм поднялся сам Сатана и открыл врата в ад. Хорошая аналогия, я же неплохо поднаторел в сатанизме в своё время.

Звуки автоматной стрельбы раздались совсем близко. А это, должно быть, резерв Громова, который атаковал наших с фланга. Будто знали, где штаб и куда ударить. Сработали лучше, чем даже если бы мы выдали им это место напрямую.

С ними можно покончить, если я сейчас прикажу этому отряду идти штабу на выручку. Но пока угрюмые автоматчики ждали, когда я разрешу им занять места в вертушке. Это элита Барона, его лучшие стрелки, которых он так тщательно набирал и так неохотно с ними расстался. Среди них те немногие, кому он доверяет, его лейтенанты, его доверенные лица.

Пора. Я повернулся к ним, подставляя лицо под морозный ветер.

— Слушайте все! — рявкнул я. — Мы проиграли. Я — единственный пилот, который у вас есть. И в живых останутся только те, кого я возьму с собой. В оплату вы будете работать на меня, а не на Барона! А остальных расстреляют или превратят в зомби! Что выбираете?

— Ах ты ж, предатель! — человек в чёрной вязаной шапке выхватил пистолет и нацелился на меня. — Я тебя, суку…

Бах!

Жнец повалился на снег, из его головы хлынула кровь. Почти чёрная в ночи.

— Продолжай, — сказал другой жнец по кличке «Мутный» и убрал свой пистолет.

— Мы возвращаемся в Уральск, — продолжил я. — Я буду вместо Барона. У нас целый город, нам его хватит для жизни. А потом найдём место получше и не будем связываться с этими вояками. Ну, как вам такой план? Хотите сдохнуть или выжить?

— Охренеть, — Кастет покачал головой, но вмешиваться не стал.

— Ну а ты, что? — спросил я. — Так и останешься шестёркой Барона? В каждой жопе затычкой, пока он тебя не отправит на очередное смертельное задание? Но я знаю, на что ты способен. И я тебя так глупо не солью. Мне нужны такие люди, как ты, Кастет. За тебя вступился Кейн, но я и сам вижу, на что ты способен. Ты же любишь жизнь, ты не захочешь так просто умереть в этом холоде!

А вот это ключевой момент. Если Кастет пойдёт за мной, то и элита Барона перейдёт на мою сторону. А за ними и те, кто остался в городе, у них не будет выхода. И те, кто сможет вернуться, тоже легко перейдут под мою команду.

Если нет… Ну, умираем-то мы один раз.

Но желательно им выбирать побыстрее, потому что я услышал очередь из РПК совсем рядом.

— Да, хрен с тобой, — Кастет махнул рукой. — Поехали домой. Говно этот план был, с самого начала говном.

Вот и всё. Теперь можно улетать. Я открыл дверь…

Где Рудый?

Не появится, я его брошу. Но подожду немного.

Бой шёл совсем рядом. Рация молчала, всем стало на неё по хрен. Мы проиграли.

Скоро я увидел Рудого. Он вместе со старовером Акимом тащил кого-то.

Кого, мать их?

Кречета?

Они держали его вдвоём. Голова Кречета болталась. Его подстрелили, но они его тащат. Зачем.

— Взлетать надо, — напомнил один человек из теперь уже моей охраны.

Надо.

— Рудый! — закричал я. — Быстрее, ё* твою мать!

Взрыв раздался совсем уже рядом. А с другой стороны показались тёмные силуэты, нападающие на отступающих.

Бегуны.

Я взлетаю. Я забрался в вертолёт и начал подготовку к взлёту.

Они забросили Кречета на пол пассажирского отделения как раз тогда, когда я почти взлетел. Надо его оставить здесь. Прикажу бойцам, они его выбросят.

Всего-то один приказ.

— Не вздумай умирать, слышишь, Кречет? — кричал Аким. — Ты мне сегодня обещал мою дочь спасти! Ты забыл?

Я присмотрелся к Кречету. Рана в плечо и грудь. Опасные, но выжить сможет, он живучий. И он сам опаснее всех. Если бы его не ранили, он бы остался и полез бы штурмовать бункер.

От него одни проблемы.

Надо его выбросить.

Я бросил ещё один взгляд на раненого Кречета.

И отдал приказ.

— Двери закройте! — приказал я и взялся за ручку управления.

— Там Барон! — подсказал Мутный, новый начальник моей охраны, который сидел на месте второго пилота.

Я помахал толстячку рукой. Он это увидел, и его лицо исказилось от ярости.

Мы взмыли вверх. По корпусу вертушки забарабанили пули, но я успел уйти на безопасную дистанцию.

Сверху видно зарево огня. Горел лес, пылал холм, но больше всего пламени было от разнесённой в клочья колонны «зомбомобилей» Барона. Они не были предназначены против людей.

Этот план изначально был обречён на поражение. А я помалкивал об этом.

Внизу нам грозил кулаком Барон, оставшийся совсем один.

Гадюка

После морозного свежего воздуха дышать этой плотной гущей плохо отфильтрованного дерьма было неприятно. А в кабинете генерала Громова в очередной раз сломалась вытяжка. И ещё сюда набилась толпа народа. От кого-то несло выпитым, от кого-то потом и, что хуже всего, куревом.

— Полковник Семёнов, — официальным тоном произнёс Громов. — От имени всего Альянса Спасения выражаю вам благодарность. Вы снова оправдали свою репутацию. Вы наголову разгромили превосходящие силы противника.

Раздались жидкие аплодисменты со всех сторон. А солдаты привели трофей. При виде трофея Громов улыбнулся до ушей.

— Когда мы в последний раз виделись, Барон? — спросил он.

— Давно. Ещё когда ты прилетал пригласить меня в свой бункер. Вот я и прибыл.

Барон старался держаться достойно. Но ему это не поможет. Наркоторговец обречён.

— Думаю, вы победили, генерал, — спокойным голосом сказал Барон. — Готов обсудить условия капитуляции.

— Капитуляции? — удивился Громов и засмеялся. — Какие условия? Ты уже мой.

— Я хозяин города, — сказал Барон. — Я могу дать многое взамен…

— А мне не надо, чтобы ты что-то давал. Теперь я возьму всё сам.

— У меня в городе целая армия, — Барон посмотрел с какой-то гордостью. — Батальон полковника Григорьева, который занял Машзавод. Взамен на сыворотку он отправил часть своих сил со мной. Как только он поймёт, что я здесь, и он не получит сыворотку, то…

— У тебя есть сыворотка? — удивился генерал.

— Да он блефует, — сказал Гадюка. — Но в город пока лучше не соваться. Подождать, когда все сдохнут сами.

— Именно, — Громов повернулся к столу и начал там копаться. — Ты сильно нам навредил, Барон. Но теперь ты никто. С тобой покончено.

— Ещё не знаешь, с кем связался, — Барон пытался храбриться до последнего. — Я могу…

Громов быстрым шагом подошёл к нему и выбросил руку вперёд.

Барон громко заорал от боли и упал на колени, держась за лицо обеими руками. Между пальцев торчал карандаш, прямо в живом глазу. Кровь хлестала на пол.

— Ничего ты не можешь, — Громов засмеялся и сильно пнул его в голову. — Уведите его в подвал и проведите над ним эксперимент. Кто-то же хотел проверить, как слепые зомби ориентируются по запаху, — он засмеялся громче вместе с остальными офицерами. — И на цепь его, иногда буду приходить и смотреть.

Орущего Барона уволокли за ноги. От него осталась только лужа крови, растёкшаяся по каменному полу. Крики было слышно ещё долго.

— Хорошая работа, — сказал Громов. — А теперь выйдите все.

Офицеры ушли, чуть потолкавшись у двери. Но двое солдат с автоматами остались.

Что-то не так.

Но Гадюка уже понял. Они всё узнали.

Генерал сверлил полковника глазами.

— Обмануть меня решил? — тихо спросил Громов и покачал головой. — Мы проверили анализы и знаем, что ты укрывал женщину с иммунитетом. Зачем?

— Так было нужно, — ответил Гадюка.

Слишком рано они это просекли. Кто-то сдал? Или та женщина проговорилась?

— За такое вполне может быть смертная казнь, — продолжил Громов и скинул фуражку на стол. — Ты знаешь, что натворил? Чем рискнул?

— Знаю. Отдай уже приказ. Надоело ждать.

Гадюка сел на неудобный стул и похлопал по карманам мундира. Сигарет там не было, хотя сейчас бы не помешали.

— Нет, — Громов покачал головой. — Я помню, что тебе должен. И если бы не ты сейчас, мы бы не отбились. Я ценю твои заслуги, Лёха, и готов тебя простить. Но не просто так. Ты отправишься на точку «Внешний Рай», будешь курировать тот проект. А в бункере я тебе появляться запрещаю. Как только закончим работу с вакциной, будет понятно, что делать дальше.

Вместо казни ссылка. Странно, что всё так легко. Или нет?

— Я бы хотел забрать… — начал было Гадюка, но Громов его перебил:

— Запрещаю. Он останется здесь, как гарантия, что в дальнейшем ты не устроишь что-нибудь подобное. Ты слишком ценный для Альянса, чтобы от тебя избавиться. Ценнее, чем он. Но если это повторится, то больше никаких снисхождений.

— А попрощаться с ним?

— Нет. Тебя проводят. Летишь прямо сейчас, если хоть один вертолёт на ходу.

— Товарищ полковник, — один из двух автоматчиков с сержантскими лычками, многозначительно кашлянул.

— Удачи, полковник, — сказал Гадюка. — С тобой отправится Улицкий тебе на помощь.

Ему они тоже не верят. Но слишком мало людей, чтобы ими разбрасываться. У Улицкого здесь останется беременная жена. А у Гадюки… Понятно кто.

Он вышел вслед за солдатами.

Лилия

Лилия не могла поверить.

Всё кончено. Кречет проиграл. Возможно, его убили. А Аида сейчас на улице, мёрзнет, если не погибла. Что с ней будет?

Слёзы пытались прорваться, но Лилия их держала, хотя это было сложно.

Звуки боя, слишком короткого и страшного, слышали все, даже под землёй. Страшного потому, что напавшие проиграли. Об этом уже хвастались солдаты.

Значит, кошмар никогда не кончится.

Они обречены.

Что говорили в жилых отсеках, Лилия не знала. Её больше туда не пускали, её опять изолировали в зоне карантина. И вряд ли она когда-нибудь увидит Энн и Гектора.

Спать она тоже не могла.

А утром к ней пришли генерал Громов собственной персоной и доктор Акулов.

— Можно поздравить вас с победой? — издевательским тоном спросила Лилия.

— Да, вышло неплохо, — Громов не уловил подкола. — Но я пришёл поговорить о другом. Я понимаю, что полковник Семёнов вас запугал. И хочу заверить вас, что мы не изверги, как он пытался нас выставить.

На рукаве его мундира были видны капли крови. Кого-то убил сегодня. Лишь бы не Кречета своими руками.

— Поэтому мы продолжаем работу над вакциной, всеми силами. Теперь никаких тайных интриг. Всё официально. Закончится быстро. А ещё доктор Акулов передал вашу просьбу.

— Какую просьбу?

Доктор молча отошёл от двери.

Внутрь вошла девочка и посмотрела на Лилию ясными глазами.

— Здрасьте, — шепнула Аида и спряталась за генералом.

Она говорит? Её вылечили?

НО что с ней будет дальше?

Громов захохотал и подтолкнул Аиду к Лилии.

— Не помнит она тебя, — сказал генерал. — Но просьбу выполню. Никаких экспериментов над ней.

И было видно, как он сдержался, чтобы не сказать на конце «пока никаких экспериментов».

— А завтра начнём работу с вами, — довольным голосом произнёс Акулов. — Вас переселят в другой блок вместе с ней. И никто вас не тронет, обещаем. Только сдача крови и тесты.

Обещания, которые дают лжецы, верить им нельзя. Обманешь меня раз — позор тебе. Обманешь меня дважды — позор мне.

Но Аида жива. А что с Риком? Его схватили? Убили? Да он же ещё совсем мальчик, не могли же с ним так жестоко.

Но пока она не могла о нём думать. Аида стояла в уголке и опустила голову. А потом огляделась и подошла сама.

— А вы моя мама? — спросила она.

— Нет, — Лилия помотала головой.

— А я думала, да. Я будто видела вас во сне.

— Оставим вас, не будем мешать, — Громов вышел наружу, учёный следом за ним.

Они начали разговаривать ещё до того, как закрылась дверь, но Лилия услышала только обрывок фразы:

— … возобновить испытания над Объектом Сто Один.