Кречет 4

Глава 23

Кастет

Возле главной базы Барона царило оживление. Никто не ожидал победы над Громовым, особенно после того, что он устроил на окраине города. Многие вполголоса хвалили не только Кречета, но и Вела, который тогда украл у военных вертолёт.

Правда, именно это спровоцировало войну, и не на условиях Барона. Да и многие забыли, как Вел прикончил кучу жнецов, да и женщина Кречета тоже завалила нескольких.

Но пока все праздновали.

— А не рано отмечаете? — спросил Кастет у группы жнецов, сидевших на скамейке возле здания администрации. — Военные точно захотят отомстить.

Жнецы убрали выпивку.

— А что они нам сделают? — спросил старший караула, парень лет двадцати пяти в грязной серой куртке и с домашним вязаным шарфом. — Даже не подберутся.

Он показал на стоящую на крыше администрации зенитку, двуствольную ЗУ-23–2.

— Собьёт любую вертушку на хрен.

— А вы забыли о ракетах? — спросил Кастет. — Это вам не хрен собачий. Одна ракета с химией, и тут половина превратится в зомби и сгрызёт вторую половину.

Упоминание химического оружия подействовало. Жнецы разошлись по позициям.

В чём-то Кастет был согласен с Кречетом — они разгромили не особо сильный отряд. А Вел предположил, что это были те, кого не жалко. Если бы всё пошло плохо, они бы отвлекли зомби от нормальных военных. А так расстреляли каких-то зеков, а все профи ушли.

Сколько всего на службе у Громова профессионалов и всякого сброда скоро расскажет захваченный стрелок. Барон желал лично присутствовать на допросе.

Кастет обошёл ещё половину позиций, везде портя настроение. Другую половину обошёл Мутный, помощник Барона.

— Этот Кречет слишком уж раскомандовался, — сказал Мутный при встрече за зданием. Он кутался в дублёнку, пытаясь спастись от холодного пронизывающего ветра с пролетающими мимо снежинками.

— А как ты ещё справишься с военными? — спросил Кастет, надевая шапку глубже. — Тут нужен опыт, серьёзный. Там в бункере тоже не х… пинают.

— Может и так. Сам же знаешь, Барон… — Мутный огляделся. — Нам же их кончить потом и прикажет, как всё закончится.

— Угу. Ещё дожить надо до этого. Прилетят вертушки, опять будем против мертвецов отбиваться. Или чего похуже.

С обеда подняли тревогу. Над городом показался Ми-24. Барон позеленел и сбежал в бункер, Кречет начал отдавать приказы, которые никто особо не слушал из-за паники, а долбанную зенитку заклинило при первом же выстреле.

Вертолёт выпустил ракету, но что-то пошло не так, и она шлёпнулась на краю города, где и так было полно зомби. Им на эту химию плевать. Дальше пилоты стрелять не стали, наверняка заметили зенитку.

Вертолёт скрылся за телебашней, развернулся и улетел назад. Внезапно ставшие храбрыми люди провожали его криками, которые пилоты всё равно не слышали.

— Перетащите пушку в другое место, — приказал Кречет, выходя на улицу. — Они первым делом ударят туда, где её видели.

Барон согласился и поручил это Кастету, а сам вернулся в бункер. И пришлось Кастету наблюдать, как тяжёлую пушку снимают с крыши строительным краном, который поминутно ломался и его с матами чинили.

Пока ещё никто не знал, что с базы удалось забрать несколько ПЗРК, что против вертушек были бы очень полезны, если бы хоть один человек умел ими пользоваться.

Поставили зенитку возле стадиона, к северу. Зона обстрела снизилась, но уже ясно, что все вертушки прибыли с той стороны.

— Чего опять собираешь? — спросил Кастет.

Кейн засел в гараже, который занял без спроса и не собирался никому отдавать. Часть бинтов уже сняли, теперь видно его изуродованную от шрамов морду. Покалеченный здоровяк колдовал над чёрным японским внедорожником.

— Машину на солнечных батареях я почти доделал, — он обходил внедорожник со всех сторон. — Но нам нужна машинка побольше. А у этой движок вытянет.

Его помощники тем временем держали в руках здоровенный лист стали. Силёнок у кислотников явно не хватало, они едва не падали от такого веса. Судя по опухшим пальцами, они уже несколько раз роняли железяку.

— Ты что, хочешь все окна закрыть? — спросил Кастет, глядя, куда они прикладывали лист.

— Да, — Кейн кивнул. — Броня на окнах, броня в дверях. Будет такой мини-танк. Против зомби в самый раз. Да и пулю выдержит.

— Ты ещё бензопилу приделай, — Кастет усмехнулся. — Чтобы уж совсем безумно было.

— Не, одежда цепь забьёт. А вот лезвия от циркулярки присобачить можно. Сюда ещё хочу лезвия поставить, — Кейн пнул колесо. — Как на колесницах. Всех зомбаков порежем. А на крышу пневмопушку с гарпуном и лебёдкой.

— А если ты всё закроешь, — Кастет обошёл машину. — Как увидишь, что творится снаружи?

Кейн полез в карман. Ох, опасно, когда он так делает. Кто знает, сколько на нём взрывчатки? Но эта была маленькая пластиковая коробочка с объективом.

— Видеорегистратор?

Кастет покрутил камеру в руках. Вещь из уже забытых времён, которая теперь казалась ненужной.

— Ага, только найду покруче, у кислотников по домам всякого барахла наворовано, на кислоту поменяют.

Два помощника Кейна навострили ушки.

— А внутрь поставить монитор, — продолжал Кейн. — И подключим всё к аккумуляторам, только поставлю другие.

— А если собьют твой регистратор?

— У зомби не хватит ума.

— А военные?

— Кастет, не порти мне веселье. Против военных эта штука не рассчитана. Эх, мне бы танк.

Кейн достал блокнот и карандаш, и с трудом что-то вписал.

— Свободны на сегодня, — крикнул он своим помощникам.

Он полез в карман и с трудом достал две ампулы с кислотой. И вовремя, а то наркоманы едва не падали умолять его на коленях.

Кастет покачал головой. Тогда, уже почти год назад, человеческий облик потеряли многие люди. Но эти кислотники были хуже всех.

— Достали уже меня, — посетовал Кейн и сел на кузов машины. — Слышал, с базой всё вышло хорошо?

— Лучше не бывает, — мрачно сказал Кастет.

— Здесь тоже неплохо, — Кейн, впервые за время разговора, очень осмысленного, безумно хихикнул. — Поболтал тут с одним мужиком недавно. Пилот он кстати… Был… Но последний полёт совершил.

— Погоди, — Кастет замер на месте, чувствуя, как холод сковал всё в животе. — Это ты его сбросил?

— Технически, он сам выпал, когда полез доставать дозу на балкон, — Кейн опять захихикал. — Но я не могу пустить наркошу в вертушку, которую так бережно ремонтирую. Ему там не место.

— Ты знаешь, что наделал? — прошептал Кастет.

— Ага. И теперь Вел останется жив. Я же знаю, что его-то Барон хочет грохнуть больше, чем всех нас, остальных.

Кастет неодобрительно покачал головой, но ничего не сказал.

— А лучше держаться Вела, чем Барона, — Кейн спрыгнул с кузова на землю. — Хотя они оба психи, но не такие, как я, — он опять засмеялся. — Я-то шизик, меня это оправдывает. А они? Они похуже.

Псих, но людей видит насквозь. Как только Барон это поймёт, появится новая цель.

— Да ты не парься, дружище, — Кейн похлопал Кастета по плечу. — Я его уже предупредил. А то мне кажется, что Барон именно тебе поручил бы это дело. И кто знает, как бы всё сложилось, Вел не пальцем делан. Но зато справились. Без лишних жертв.

Он засмеялся опять, но его единственный глаз смотрел очень внимательно и пристально на Кастета, будто проверял реакцию. А Кастету стало не по себе от такого друга.

Хотя в чём-то Кейн был прав. Он псих, но не такой, как все остальные. Потому что он хотя бы не притворяется нормальным.

Кречет

Барон сидел за столом и ел грецкие орехи, щёлкая их старым советским орехоколом в виде дракончика. Орехи хранятся долго, так что Барон явно ничем не рисковал.

Вокруг него расселились его доверенные люди и мы втроём с Велиаром и Рудым.

И десяток автоматчиков, конечно же. Оружие на ремнях, вроде никто не собирался стрелять.

Но всё же, по ходу диалога, Барон с явной неохотой приказал охране выйти, чтобы никто лишний ничего не услышал. Теперь, если бы я хотел, я бы придушил толстожопого ублюдка.

Но пока он мне нужен.

— Значит, раскололи его, как этот орех, — усмехнулся Барон и так сжал ручки орехокола, что все стороны полетела скорлупа.

— Не так эффектно, — Вел смёл крошки от ореха в сторону. — Но кое-что мы знаем.

Я развернул старую шершавую карту и показал на нужное место карандашом.

— Бункер здесь, площадка для вертолётов рядом. Оружия много, позиция хорошая, но есть у меня пара мыслей, — я потёр бороду, слишком уж она отросла. — Только надо побриться.

Военные бреются, так что я со своей бородой, похожий на духа, привлеку ещё больше внимания.

— Хочешь пойти на разведку? — спросил Барон. — Тогда не буду вмешиваться в планы профессионала.

Эта перемена в состоянии мне совсем не нравилась. Барон чего-то выжидает.

Кое-что пленный мне рассказал. Он-то был профи, контрактником, хотя в горячих точках не служил. Он рассказал, что у генерала есть люди без особой выучки, среди которых много бывших сидельцев. Это первая партия жителей, найденная в одной из множества колоний, раскиданных поблизости.

Им не доверяют важную работу, а один недавно вообще хотел изнасиловать жительницу, и его пристрелил местный полковник. После этого бывшие зеки затихли.

Но каждый из них вооружён и опасен. И плюс ещё есть несколько десятков опытных военных. Плюс укрепления. Но вот этот холм… Он может быть ключом к тому, чтобы зачистить зону вокруг бункера и попытаться заложить взрывчатку, чтобы взорвать двери. На этом холме нет никого, кроме пары часовых, которые осматривают его раз в три часа.

На первый взгляд, всё просто. И это вызывало опасение. Надо проверять самому. Сначала, там ли находится бункер, какая в действительности там оборона, сколько там людей. Пленный сказал, что иногда жителей выпускают поработать. Может, получится с кем-то поговорить.

— Но, — вдруг сказал Барон и поднял пухлый палец с нанизанным на него перстнем. — Стоит отправить кого-то другого. Ты же мой заместитель и придумываешь планы. Вдруг тебя убьют?

— А кого отправить? — спросил я. — Вел сильно хромает, привлечёт внимание, Рудый вообще не служил, его сразу грохнут. Кастет в военных делах понимает плохо, а остальным твоим людям я не доверяю.

— Если что, планы атаки придумаю я, — Велиар потёр лысину. — Но ты хитрый, Кречет, ты вернёшься. Тебе не привыкать пробираться в стан врага и везде выглядеть за своего. Надеюсь, в бункере не попадётся твоего знакомого.

Нет, я осмотрю всё со стороны. У меня была мысль попытаться сделать так, чтобы военные приняли меня за бывшего зека, а бывшие зеки за военного, но это слишком рискованно.

— Что форма? — спросил я, игнорируя его мысли вслух.

— Ищем, — отозвался Мутный. — Кислотники получили задание, к обеду принесут всё, что требуется.

Пора проверить, что там есть, потом начать подготовку к штурму. А в идеале бы захватить языка. Хотя, его пропажу быстро обнаружат.

— У нас есть одно преимущество, — сказал я. — Они сейчас уверены, что мы выжидаем в обороне. И наверняка готовят атаку, вроде той, что тогда устроили в новостройках. Но первый удар мы должны нанести сами, когда они этого не ждут. А для этого нужна разведка.

Барон двумя руками попытался раздавить орех, но не выходило. Пришлось ему расковырять его хищного вида ножом.

— Кроме этого, — продолжил я. — Что внутри бункера, мы не знаем. Возможно, придётся брать его в осаду.

— У него там продовольствия на пятьдесят лет, — возмутился Барон. — Думай, как туда попасть. Громов — угроза для Уральска, а у меня найдутся ресурсы, чтобы взломать его оборону.

Толпы пушечного мяса, которые пойдут умирать за дозу. Хотя… Лишь бы Лилия и остальные не пострадали, это важно.

— Барон! — в кабинет без стука влетел небритый мужик в разгрузке и военной форме. — За городом был бой, кто-то перестреливался с нашими. Пушка была с глушителем.

— Ищите! — Барон поднялся и ударил кулаком по столу. — Найдите разведчика Громова! Сегодня же!

— Принято!

Мужик выскочил. Барон сел в кресло и уставился на нас.

— А Громов отправил на разведку своего человека. Надо же, как быстро он догадался. Не прошло и года.

— А откуда ты знаешь, что раньше разведчиков не было? — с улыбкой спросил Велиар. — Они могут быть где угодно. Даже среди твоих охранников.

— Иди ты, я знаю всех в лицо, — Барон смочил пальцы в воде и потёр глаз под повязкой. — Конечно, они могут быть везде. Но здесь я знаю всех. И конечно же, всем доверяю.

Хорошая шутка, но никто не смеялся.

С обеда кислотники притащили свои трофеи. Им было сказано найти определённую форму, но они принесли всё, что нашли.

Формы целая куча. Есть гимнастёрки времён Великой Отечественной и даже мундир офицера Гестапо с уцелевшей повязкой. Была современная форма, была парадная. Были каски, включая старинную немецкую, с наконечником наверху. Были современные шлемы для страйкбола, шлемофоны танкистов, будёновки, ещё куча всякого хлама.

И была нужная мне песчаная афганка, как раз по мне, и старый бушлат тех времён. Люди Громова должны носить такие же.

— И как мы тебя туда доставим? — спросил Кастет.

— Туда далеко, лучше на вертушке, — я посмотрел на Велиара. — Но потом мне придётся тащиться пешком.

А это значит, разведывательная миссия затянется надолго. От города до бункера было километров сто. И высадить рядом меня не могли, придётся идти самому. Но без разведки соваться на охраняемый бункер… Сдохнем все и сразу.

— Тогда полетели, — сказал Велиар и показал на вертолёт. — Буду держаться низко, чтобы радары не засекли, если они у них есть.

— Угу. И главное, чтобы не нарвались на их вертолёт.

Полетели всей компанией. Взяли с собой Рудого, Кейна и Кастета, как представителя Барона.

Барон даже вышел на площадку нас проводить. Наверняка раздумывал, а не отдать ли ему приказ нас прикончить. Но он боялся Громова и понимал, что я буду идти до конца. А вот, что насчёт Велиара не был уверен никто, даже я.

Он сидел на месте пилота, держа ручку управления, я рядом с ним. Оба в шлемах и прекрасно друг друга слышали.

Ему я и задал этот вопрос. Всё равно нас никто не слышал за шумом винтов.

— Ну и для чего ты решил сюда влезть? — спросил я. — И отвечай без своих шуточек.

— Сложный вопрос, — Велиар усмехнулся. — Наверное, стоит начать с того, что… Вот как и думал!

Впереди, над деревней, был виден вертолёт. И он нас засёк.