Кречет 4

Глава 28

Кречет

— Как у вас тут душно, — профессор Зиновьев открыл окно, впуская морозный воздух.

В горле засаднило, и я закашлялся.

В комнате, в которой я лежал днями напролёт, стояла самодельная печка-буржуйка. Её топили охранники.

Мрачный смуглый мужик был полчаса назад и накидал полную печку дров. Треск поленьев напоминал о давних событиях в лагере апостолов. Как же его звали? Того человека? Шнырь, да. Его я пытался сжечь, но так, чтобы он не мучился. Тыкал палкой в солнечное сплетение.

Не сказать, что ему это особо помогло.

Интересно, что со мной сделает Велиар? Он же теперь главный. Если бы хотел моей смерти, оставил бы меня там. Но прошла уже куча времени. Я сбился со счёта после месяца, когда лежал в горячке. Дни всё равно летели один за другим. Скоро уже весна, а я так и лежу.

— Как раны? — спросил профессор. В последнее время он стал совсем мрачным.

— Бывало и лучше.

Я свободно пошевелил рукой. Одна пуля в плечо, другая в грудь. Как только не умер? Скрытый в засаде отряд военных напал внезапно.

А Велиар же понимал, к чему всё идёт. Но молчал.

И всё же, почему он меня не убил?

Иногда, когда я смотрел в покрытые паутиной пыли стены, я иногда даже об этом жалел. Столько времени прошло. Наверняка все, кто был в бункере, мертвы. Лилия тоже. Даже не поговорил с ней. Когда мы виделись в последний раз? Когда ещё Барон был жив, а мы пытались его обмануть с лабораторией.

Ничего не вышло. Девочку Аиду тоже забрали военные, только Локи остался, я иногда слышал его счастливый лай, когда профессор открывал окно.

Надо было хотя бы забрать с собой деда, Гектора. Теперь из отряда Полковника выжил только Рудый. Нечего сказать — сдержал слово.

Профессор сегодня молчаливее, чем обычно.

— Что случилось? — спросил я.

Он усмехнулся.

— Думаю, как всё связано, — сказал профессор. — Барон подсадил город на наркоту, чем и убил его. А потом Вел, новый глава, добил выживших тем, что перестал производить кислоту. Лаборатории закрылись, а люди…

Он поцокал языком.

— Неужели то зло поддерживало жизнь в этом месте?

— Нет, — сказал я. — Просто город уже подыхал, когда Вел занял чужое место. Ничего бы он уже не сделал.

Будто оправдывал его.

— Но у нас есть работа, — профессор закрыл окно. Запах сгоревших дров стал чувствоваться сильнее. — Он разрешил нам лечить зависимых. Их не так много, как можно подумать… Но мои знания наконец-то работают хоть на какое-то благо.

— Уже хорошо, — я закрыл глаза.

Почему я до сих пор жив? Этот вопрос меня мучил все эти дни. Не надо было оставлять Лилию здесь. С этого всё и началось. Надо было поступить иначе.

— Но он уходит, — сказал Зиновьев. — Предлагает мне идти с ним. Он собирает людей, думает, когда станет теплее, то генерал вернётся отомстить.

— И что думаете по этому поводу?

— Я останусь, — профессор вздохнул. — Ну как останусь. Мы с пациентами покинем город и уйдём в другое место, где можно будет осесть. Надо его ещё найти. Скоро весна, можно будет заняться сельским хозяйством. Возрождать цивилизацию.

— На перегное из зомби.

Я закашлялся вместо смеха. Уже не так больно, как раньше. Но всё равно неприятно.

Но долго поговорить нам не дали.

Вошёл Рудый. Чисто выбритый, но даже так на того мажора, о котором мне когда-то рассказывали, он не походил. Приспособление на его руке стало ещё более сложным, и в то же время более компактным. Кейн не сидел без дела.

Помимо лезвия, там теперь какой-то крюк. Ещё ствол, заряженный картечью и что-то ещё. Когда я увидел его в первый раз, спросил, есть ли у него штопор.

Посмеялись. Наверное, единственный раз за всю зиму.

— Кречет, — Рудый посмотрел на меня впалыми глазами. — Можешь идти?

— Так себе.

— Вел зовёт.

Как-то раз, когда я был особенно злым после перевязки, я хотел сказать, что Вел и жрец апостолов Велиар — один и тот же человек. Потом подумал — а смысл? Ни малейшего. Может быть, Рудый даже знает.

Неважно. Всё уже неважно.

Я попрощался с Зиновьевым и оделся, а потом пошёл по зданию администрации, бывшей штаб-квартире Барона.

Теперь тут намного меньше людей. Очень многие погибли при штурме, ещё больше разбежалось, опасаясь мести Громова.

Но те, кто остался, наоборот, будто воспрянули духом. Или на них так влиял Велиар, не знаю.

Все готовились к чему-то.

Велиар занял себе другой кабинет, поскромнее. Но это было понятно, те хоромы было сложно отапливать. Да и охраны у него теперь поменьше. Только Кастет и Мутный, и, как ни странно, Аким.

Я думал, что старовер сопьётся. Но нет. Вместо этого он целыми днями торчал с Кейном и что-то обсуждал. Не верит, что дочь мертва. Мне бы его настрой.

Я уселся на старый офисный стул и посмотрел на Велиара.

— Чего звал? — спросил я.

— Валить отсюда надо, — сказал он без лишних предисловий. — Весна уже началась, скоро станет теплее, очухаются зомбаки, как подснежники. А ещё Громов наверняка вылезет из своей норы и захочет нас добить.

— Валите, — равнодушно произнёс я.

— Мы тут с Кастетом покумекали, — Велиар потёр лысину. — Помнишь ту крикушу? Думаю, её тоже Громов наслал, чтобы тюрьму зачистить. И сейчас, как потеплело, тоже самое может сделать. Ну или ракеты пустит, кто его знает.

— Мне-то что?

— Идёшь с нами?

— Нет, — без раздумий сказал я.

Велиар задумчиво посмотрел в потолок и покатал по столу один из перстней Барона, который забыл прежний хозяин.

— Как хочешь, — Велиар слишком сильно катнул кольцо, и оно со звоном упало на пол.

Мутный тут же его подобрал и положил на место.

— Но что будешь делать? — спросил Велиар.

— Пойду в бункер, как очухаюсь. И проверю, что там. Мне надо убедиться, что они действительно мертвы.

— Зачем? — он нахмурился. — Весь мир сдох уже больше года. Столько умерло. Всё, конец, крах! — Велиар начал кипятиться. — А ты так держишься за ту бабу? Нет, Лилия конечно молодец, я её хорошо помню. Но и она мертва, и тот дед, Гектор, тоже мёртв, и все затворники уже мертвы, и ещё те две девки Рудого…

— Заткнись, — тихо и угрожающе сказал Рудый. — Ни слова о них.

— Молчу, — Велиар неодобрительно на него посмотрел. — Ну не умерли, а… Еще хуже… И что, тоже пойдёшь сдыхать? А я тут подумал, что раз не дал тебе сдохнуть тогда, возьму и сейчас, Кречет. Пригодишься. Другим живым пригодишься.

— Нет, — я помотал головой. — Я пойду туда и всё выясню.

— И я, — сказал Рудый. — Я должен знать их судьбу.

— И я, — добавил Аким. — Ещё ничего не окончилось. Жива она, дочь моя, уверен, что жива.

— Долбо*бы вы, — Велиар вздохнул. — Ладно, я предложил, вы отказались. Справлюсь и без вас, а ещё…

— Вел! — в кабинет влетел небритый парень в чёрном разгрузочном жилете. — Вертолёт летит к нам!

— Боевой? — напрягся Велиар.

— Нет! — парень помотал головой. — Ми восьмой, я его узнал. По рации с нами связывались, говорят, разговор есть.

— Какой у, мать его, Громова ко мне разговор?

— Не знаю. Но по рации он представился, как полковник Семёнов.

Лилия

— Вас можно поздравить?

Весёлый голос доктора Акулова раздражал.

Лилия сидела в его кабинете. На руках одни повязки. На спине тоже. Хуже всего, когда брали спинномозговую жидкость. Прежний учёный, Сергей, был осторожен. Эти нет.

Но Сергей пропал. Пропал Рик, хромой мальчик, что пытался спасти Аиду. Пропал Гадюка, жутковатый военный, который преследовал свои цели. Пропал майор Улицкий, вежливый мужчина, который всегда казался очень тревожным.

И Лилия не знала, что с остальными.

Акулов доволен. Чем? Опять попросить сдать кровь? Её брали слишком часто. Ровно столько, чтобы Лилия не умерла, но ни каплей меньше. Действительно, прозвище Дракула полностью оправдано. И он точно не из-за надписи «д-р Акулов» на карточке на его белом халате.

— С чем поздравить? — спросила Лилия.

Голова кружилась, она не сразу поняла, что они хотят. Да она даже не знала, что её ждёт. Столько месяцев прошло после того проигранного боя снаружи. И когда её тайна открылась всем.

Но Громов слово сдержал. Аиду никто не тронул. Пока не тронул.

— Как с чем? — доктор Акулов полез в карман халата.

Сейчас достанет скальпель, и всё закончится.

Он достал ампулы.

— У нас вышло, — прошептал он восторженным голосом и начал радостно кричать: — Вакцина! Она готова! И мы даже можем её синтезировать!

— Неужели, — сказала Лилия.

— Да, мы долго к этому шли! Но у нас вышло. Без вас ничего бы не получилось! Если бы мы знали раньше!

Он чуть не плясал от радости. Лилия слышала как-то раз краем уха, что вакцина — большая заслуга того парня-учёного, с которым она работала в самом начале, Дракула просто закончил последние опыты. Но на вопросы о судьбе Сергея никто не отвечал.

— И всё, мир спасён? — равнодушно спросила Лилия.

— Если бы! Но мы близко. Осталось только провести контрольные испытания на разных возрастных и половых группах. Но этим мы займёмся уже скоро.

— Будете заражать людей?

— Ну что вы! — он противно засмеялся. — Мы же не изверги.

Её провожали под охраной, хотя из-за слабости Лилия едва могла идти сама и не сбежала бы.

Наконец, она добралась до своего блока, где жила в последние месяцы.

Раньше здесь был карантин, а теперь живёт только четыре человека. Особо важные условия, как тогда сказал Громов.

Солдат на входе пропустил Лилию внутрь.

— Ну ты где была? — недовольно воскликнула Аида и встала перед Лилией с деловым видом, положив руки на пояс. — Обед уже был! Всё остыло!

— Некоторые вещи от меня не зависят.

Опасения, что девочка повредится рассудком, не оправдались. Она вполне обычный ребёнок. Аида через месяц вспомнила, как читать, речь быстро нормализовалась, а ещё она очень громко картавила.

И ничего не помнила. Не помнила, как оказалась в том сундуке, но иногда ей снились сны, которые она рассказывала и тут же забывала. Вообще не помнила всех их совместные похождения. Как тогда спаслась из квартиры и как оказалась здесь. Не помнила Кречета и остальных.

Но Лилию помнила, хотя не могла сказать, откуда именно.

Это и к лучшему. Так ей проще.

Но Аида помнила собаку Локи, даже могла назвать кличку. И иногда, когда просыпалась, искала добермана рядом с собой.

Сейчас Аида умчалась в столовую. Лилия с трудом поела и вернулась в модуль.

Вот тут и живут единственные его пациентки. Одна из них — та самая Агнеша, которую вспоминали Рудый и Энн. Рудый с улыбкой, а Энн каждый раз становилась хмурой, как только слышала её имя.

Плохо, что нельзя передать остальным, что Агнеша жива и даже ждёт пополнения. Её живот стал совсем большим за последнее время.

И это навевало тревожные мысли. У неё тоже брали много анализов.

Лилия быстро с ней сдружилась. Сначала вспоминали общих знакомых, потом и всё остальное, включая, как Рудый, Гектор и Энн попали к староверам, а Лилия вспоминала о Докторе, потом и о Кречете.

Другая пациентка тоже была беременной. Но она на контакт не шла и первое время очень возмущалась, что её подселили вместе, как она говорила, «с этими дикими жильцами».

Потом смирилась. Это жена майора Улицкого, который уже давно не появлялся в бункере.

И так они жили эти месяцы до весны. Учёные, а иногда даже сам Громов, который приходил в гости, заверяли их, что всё будет хорошо, и скоро все отправятся в отель, как только сойдёт снег.

Но им никто не верил. И только Аида весело и беззаботно носилась по модулю, не думая ни о чём. А Лилия, глядя на неё, раздумывала, как долго генерал будет держать своё слово. Ведь того парня, Рика, настолько же ценного, как и Аида, он не пощадил.

Гадюка

Наверное, этот отель был самым смешным из того, что полковник Семёнов видел за последний год.

Просто потому, что этот отель в горах действительно существовал, и о нём Громов не врал. И здесь можно было жить.

Гадюка потратил всю зиму, чтобы подготовить это трёхэтажное здание лыжного курорта в горах к заселению. И подготовить — не значит отремонтировать. Тут пригодились старые навыки Гадюки.

Он стоял в главном холле здания проекта «Внешний Рай», как пафосно обозвали этот убогий отель, куда вела всего одна горная дорога, ныне заваленная. В былые времена курорт был не особо посещаемый, но сейчас эти облезшие стены хранили целую историю.

Начало её напоминало фильм ужасов. В одно прекрасное утро жители и персонал проснулись и поняли, что мира, каким они его знали, больше нет. И потом было весело. Гадюка даже изучал дневники выживших ради интереса.

И в это же время обдумывал план.

В какой-то момент жители разделись на группы. Та группа, что держала кладовую с припасами, стала самой влиятельной. Другая держала котельную, за которой надо было следить.

И потом начались проблемы. Сначала погиб смотритель-алкоголик, который отвечал за бойлеры. Он свихнулся и свалился с горы. А другая группа решила, что если они будут приносить кровавые жертвы, то избегут гибели. Не помогло, хотя многочисленные могилы в саду показывали, что жители очень старались и убивали друг друга каждый день.

А потом несколько банд, живущих по соседству, напали на отель и дорезали тех, кто пережил то суровое лето.

Потом выяснилось, что среди них оказался один заражённый.

В итоге Гадюка командовал зачисткой отеля и окружающих его земель от зомби. И разбирался с бандами в большом радиусе отсюда, чтобы не осталось никого, кто может напасть.

И, конечно же, обдумывал план.

План уже готов. Осталось только найти исполнителя, потому что сам Гадюка не справится. И дождаться нужного события.

Зато это место было хорошо тем, что без вертолётов добраться сюда невозможно. Морозильные хранилища с едой всё ещё были заполнены, а жители следили за генераторами. Хватит надолго даже без запасов из бункера.

Идеальное место, чтобы пересидеть катастрофу. Может быть, одно из немногих безопасных в этом мире.

За спиной кашлянули. Это майор Егор Улицкий, тоже впавший в немилость генерала. Всю зиму он провёл здесь, командуя взводом стрелков.

— Какие новости? — спросил Гадюка.

— Прислали вертушку из бункера, — хриплым голосом сказал майор. Он пил в последнее время, найдя нетронутый бар в одном из номеров. — Все празднуют, сделали вакцину.

— Неужели? — равнодушно сказал Гадюка и прошёл к стоящим у стены чёрным диванчикам.

Майор остался стоять.

— И ещё две новости. Переселение из бункера откладывается до лета.

— Почему?

— Набирают ещё жителей в бункер, — Улицкий высморкался в платок, на котором были вышиты его инициалы. Подарок жены.

В последний раз Громов собирался набрать новую волну жителей ещё зимой. Но нападение Барона спутало его планы. Тогда даже собрали всех вместе в одном блоке. Ну, за исключением красных, пущенных на опыты, и зелёных, из которых собирали усиленных бегунов.

А если он набирает новых, то это для испытаний вакцины… Или он решился на кого-то напасть? На остатки людей Барона? Или есть новый враг?

Неважно. Вот этот подходящий момент, который ждал Гадюка. Долго же он его ждал, но слишком много чего нужно было подготовить, чтобы план удался.

— Готовится новая атака, — сказал Улицкий. — Мне сказал пилот по секрету. Одна на Уральск, другая, более массивная, на шестую военную базу.

— Зачищать зомби? — спросил Гадюка.

— Нет. Там осталась группа военных под командованием майора Смирнова. И он отказался подчиняться Громову.

Значит, на военных поведут орду зомби. И для этого им понадобится крикун, чтобы вёл толпу в нужное место.

Скорее всего, крикун уже готов. Был готов с самого начала.

А теперь пункт два плана. Новый союзник. Но его нельзя было завербовать заранее, иначе он бы всё испортил.

— Как твоя жена? — спросил Гадюка.

— Жду, когда родит, — Улицкий чуть просиял. — Может, меня пустят посмотреть на ребёнка? Или отпустят её?

— Нет, — Гадюка посмотрел на майора. — Я видел перечень испытаний для вакцины. Беременные туда входят.

— Они не посмеют, — Улицкий недоверчиво замотал головой. — Никогда.

— С чего это вдруг? — полковник усмехнулся. — Ты сделал своё дело, ты уже не нужен.

— Нет. Генерал обещал…

— Его слову нельзя верить, — продолжал гнуть своё Гадюка. — Он не захочет ждать, когда забеременеет кто-то ещё. Он возьмёт ту, кто под рукой.

— Нет! — Улицкий уже кричал. — Там же есть ещё одна беременная! Почему умникам не взять её?

— Думаю, её уже использовали для другого проекта, — сказал Гадюка. — Я пытался его заморозить, но сам видишь, где теперь я, а где бункер. Я им не нужен, ты тоже. Мы с тобой покойники. Как твоя жена и будущий сын.

Майор уселся на диванчик, обхватив голову руками. Всё, как и ожидалось. Верность подточить легко, особенно когда руководство держит близкого человека в заложниках. Кому, как не Гадюке это знать.

— Но ещё можно всё исправить, — продолжил полковник. — Мы ещё можем спасти твою жену и моего… В общем, у нас всё получится.

— Но что нужно сделать? — майор вскочил на ноги.

— Слушай меня во всём. Я долго это готовил. И очень тщательно. Подготовь вертолёт. Ещё не забыл, как им управлять?

— Мне лететь самому? — удивился Улицкий.

— Да. В Уральск. Поговорим с преемником Барона. Детали объясню по пути.