Кредо низвергнутых: Зов долга

Глава 19

Впервые мне хотелось просто лежать и наслаждаться уютом семейной атмосферы. Не знаю, как так вышло, но в один миг, я сумел не только принять как факт, но и прочувствовать, что у меня теперь есть семья.

– Даже звучит странно, – улыбнулся я своим мыслям. Причем эмоциональная память моего человеческого сознания также не откликается на эти чувства. Нет, узнавание есть, но очень далекое. Словно понятие семьи для моего второго «Я» даже в его собственной жизни, давно утратило краски.

Мне нравилось, какие чувства я испытываю, находясь в стенах этого дома. К слову, никогда прежде не ощущал себя более умиротворенно. Даже факт того, что волна тварей уже в третий раз накатывает на стены города, не доставляет мне особого дискомфорта. Да, сам факт неприятен, ведь гибнут люди, но сейчас я совсем не боец. Может быть – это лишь оправдание собственной слабости, но я слышал, что рассказывал Рэйгар, когда возвращался домой в перерывах между волнами. Этот прорыв качественно выше всех предыдущих. Не знаю, с чем это связанно, но опасения учителя подтверждаются – привычный мир рушится.

Сейчас я стоял у окна, вглядываясь в кровавое полотно Геллара, и думал. Думал о том, что произошло со мной за последние несколько лет, и все сводилось к тому, что Аластар пусть и не полностью, но все-таки ошибся. Мир уже давно не тот, который воспевают историки. Его устоявшиеся границы держатся лишь на наивном невежестве общества. Нет, я ни в чем не обвиняю простых людей. Статичный мир лишил их критического мышления и превратил в ленивых слепцов.

Возможно, я слишком категоричен, но вижу картину именно в таком свете. Мозаика по крупице сложилась, и я воспринимаю даамонцев без мифического лоска. Может быть, они когда-то и являлись могущественной расой, первыми из людей, но их суть прогнила. Даже будучи низвергнутыми в саму Бездну, они не сумели обратить вспять процесс своего морального разложения. Часть их отринула своего прародителя, став бездушными вместилищами Хаоса, другие торгуют своими детьми, пытают божество и кормятся ее кровью. Что самое обидное, даже так мир не стал однозначным. Возможность творить бесчинства им даруют обычные люди, которые слепо кладут свои чистые души на кровавый алтарь иллюзорной правды.Единственное, непоколебимо ценное для меня в этом мире – люди, которые стали мне дороже жизни, и, конечно, Моро. Пусть, его уже нет, но мои чувства к нему никуда не делись.

Я вдруг поежился от болезненных воспоминаний. После смерти моего пушистого друга в душе образовалась голодная пустота, но ее постепенно насыщала поддержка моего отряда. Каждого из команды Высших Теней я уже давно считаю другом. Затем свою лепту внесла улыбка матери, и сейчас в душе звенят маленькие колокольчики, источник звучания которых сейчас, кажется, выдохся и затих.

Я отвел взгляд от окна и прислушался. Несколькими минутами ранее, мне показалось, что я услышал какой-то шум с первого этажа дома, но не придал этому значения. А сейчас я вдруг осознал, что давно не слышал все время голосящую Сиду.

Время уже перешагнуло большую часть дня, и мы успели отужинать в кругу семьи. Затем Рэйгар ушел на помощь гвардейцам. До конца дня осталось отразить еще одну волну. Он не мог вернуться так быстро, значит, причина по которой в доме так тихо, кроется в чем-то другом.

Я отбросил лишние мысли и, накинув рубаху на плечи, шагнул в сторону выхода. По ступеням спускался максимально осторожно, несмотря на то, что давящая тишина распаляла беспокойство.

– А вот и малыш Альм, – певуче вздохнула Авана, которая растянулась на диване в гостиной комнате на первом этаже.Я окинул взглядом всех собравшихся под крышей дома семьи Борэм. Незваными гостями оказались Высшие Тени, под руководством своего командира. Две женщины из отряда Аваны, набивали животы, сидя на ворсистом ковре. На него же они установили металлический поднос, на котором неаккуратной кучей лежали куски мяса и рваные ломтики лепешек. Высшие Тени периодически протягивали друг другу кувшин, в котором мама еще недавно подавала ягоный морс.

Один из мужчин их команды потерял свой взгляд во внутреннем дворе дома, который он разглядывал из окна, а его собрат по отряду сидел рядом с моей заплаканной мамой. Она прижимала к себе бледную Сиду, брезгливо кривясь от того, как Высшая Тень с ехидной ухмылкой гладит ее по голове. По правую руку от нее, хмурой тучей, сверкал яростью Жарам. Я с удовольствием заметил отсутствие страха в его глазах.

Достойный сын достойного отца. Да, он слаб, но не впустил в свою душу отчаяние и панику, а это уже показатель мужества и крепости характера.

– Что-то ты совсем не торопился, – Авана поднялась на ноги и бросила взгляд на мою маму,

– Аякс даже предлагал что-нибудь отрезать этой датарийке, чтобы привлечь твое внимание. – От ее слов Сида вздрогнула и плотнее прижалась к матери, а даамонец что находился рядом с ними, мерзко оскалился, вызвав у меня приступ отвращения.

– Ну, раз уж вы ждали меня... вот он я, – я всеми силами пытался сохранить самообладание, – отпустите мою семью.

– Аха-ха-ха! – Залилась безумным смехом Авана, – отпустите мою семью, – она нелепо исказила лицо и повторила мои слова просящим тоном. Женская часть ее отряда, впервые отвлекшись от еды, вторили смеху своего командира. Авана же, отсмеявшись, повернулась к Аяксу:

– Ай, у тебя есть семья?

– Конечно, госпожа, – улыбнулся даамонец, – у меня много братьев и сестер в храме.

– А мама... – она подошла к моей маме и схватила ее за подбородок, пресекая попытки вырваться, – ... мама у тебя есть?

– Только отец! – гордо ответил ее подчиненный. К слову второй мужчина из их отряда вообще не подавал признаков жизни. Он будто замер каменным изваянием, полностью отрешившись от внешнего мира.

– Чего тебе от меня надо? – Я строго посмотрел на красноволосую даамонку.

– Не. Смей. Смотреть. На меня. Как он! – Сквозь зубы, будто выплевывая с желчью каждое слово прошипела Авана, схватив меня за шею.Я смотрел в ее пылающие тьмой глаза и видел жалкое подобие разумного существа, которое давно уже утратило самосознание. Та мерзкая алхимия планомерно выжигала их разум и душу, в наказание за нарушение законов мироздания. Знали ли они на что соглашаются? Вряд-ли, но назад дороги уже нет.

– Что тебе нужно, Авана? – Хрипящим шепотом повторил я вопрос, пока еще в легких оставался воздух.

В ее глазах вдруг немного прояснился разум, и она с отвращением отбросила меня в сторону. Я тут же зашелся кашлем, из-за инстинктивной попытки вдохнуть как можно больший объем колючего воздуха.

– Ты пойдешь с нами, – Авана щелкнула пальцами и ее подчиненные стали подниматься на ноги, – пришло твое время исполнить свой долг перед храмом.

Мне почему-то стало так смешно, что мой кашель обратился каркающим смехом. Меня, как и всех их насильно вырвали из рук матери, а теперь говорят о долге.

– Забавно, что о долгах говорят те, кого бы Амон покарал первыми за все сделанное.

– Молчать! – Рявкнула Авана, и по комнате разлилась аура ее силы. Давление тьмы оказалось настолько сильным, что Сида потеряла сознание. Обмякшее тело сестренки вызвало у меня такую бурю ярости, что я в мгновение растерял здравый смысл и уже собирался броситься в свой последний бой.

– Альм, нет! – Раздался крик мамы, звонкой пощечиной приведший меня в сознание. – С ней все хорошо...Я с сомнением оглядел дорогих мне людей. Мама уже стояла на ногах, крепко обнимая Сиду, рядом с ней Жарам, едва сдерживаясь скрежетал зубами. Его маленькие кулачки силой комкали края штанов.

– Оставьте моего сына в покое! – Наполненный металлом голос мамы, разорвал пелену тьмы и все собравшиеся с удивлением обернулись. Даже замерший в одной позе даамонец, впервые двинулся с места.

– Хм, – протянула задумчиво Авана, но тут же презрительно хмыкнула, – думаешь, что можешь что-то требовать от нас, подстилка мелкого архонтика?

– Хватит! – Дошла и до меня очередь собирать на себе взгляды. – Я пойду с вами...

Мама пыталась возразить, но я подошел к ней, бегло обнял, пообещав, что все будет хорошо. Поцеловал в лоб сестренку, затем потрепал по голове крайне расстроенного Жарама, и вышел из дома, вслед за отрядом Высших Теней.

Как ни странно, в городе на нас никто не обращал внимания. Нет, редкие прохожие встречались, но они сразу же отводили взгляд. Это, кстати, совсем не удивляло, ведь вся силовая структура города сейчас направлена на борьбу с внешним врагом. В городе остались лишь мирные жители, которые просто не могли нести в себе никакой угрозы.

Спустя короткий промежуток времени, когда мы добрались до окраинных районов, я осознал, что ошибся в своих суждениях. Несмотря на то, что плотность людей, снующих по улицам города, здесь заметно возросла, Высших Теней это нисколько не смутило. Они пробивали себе путь подобно лезвию клинка в податливой плоти.

Даже гвардейцы Минаса, и те, молча пропустили нас через проход в смотровой башне. Прежде, я думал, что мы скрытно переберемся через стену, благо, что последняя волна все еще собиралась с силами и пока не представляла угрозы, но нет, Авана вышагивала впереди отряда с высоко поднятой головой, ни разу не свернув со своего пути.

Признаюсь, чувствовал себя крайне неловко, особенно в те моменты, когда гвардейцы, подрагивая от страха, открывали перед нами скрытые двери башни. Я стал невольным членом этой группы, но простым даамонцам этого не объяснишь, они смотрели на меня тем же затравленным взглядом, который безуспешно пытались скрыть от Высших Теней. Неприятно, но как-нибудь переживу.

Когда город остался позади, я облегченно выдохнул. Да, меня определенно ждут неприятности. Пока не знаю, что именно должно произойти, но есть ощущение, что сегодняшний день сильно изменит мою жизнь. Казалось бы, самое время впасть в отчаяние, но нет, я был рад. Рад, потому что сумел вернуть маму домой, внес весомую лепту в отражении первой волны. Пусть она и не являлась самой опасной, даже наоборот, но Минас оказался к ней не готов. Я подарил им драгоценное время, и сейчас уверен, что с моей семьей все будет хорошо.

– Храм до сих пор в осаде... – ровным, холодным тоном произнес храмовник, голос которого я впервые услышал.

К этому моменту мы уже обогнули бездонную пропасть по восточной гряде и, судя по движению отряда, не собираемся возвращаться в храм. За время пути я успел перебрать варианты будущего у себя в голове. Я думал, что меня хотят наказать за побег, возможно, изгнать из состава Высших Теней, или просто предпочтут запереть в темнице крепости. Подобные методы воспитания не являлись редкостью и всегда имели временный характер. Слишком уж ценны для храма одаренные люди.

– Сейчас они справляются лишь силами Теней и одного отряда Высших... – отозвалась Авана, и резко обернулась ко мне, – кто же знал, что среди нас есть предатели. – Ее голос сочился ядом, а лицо исказила гримаса презрения.

Я с холодной уверенностью выдержал ее взгляд, раздумывая над тем, что сейчас услышал. Она сказала, что на подступах к храму сейчас сражается лишь один отряд Высших Теней, и, судя по всему, это не Аластар с ребятами.

Сердце вдруг кольнула легкая паника. Очень надеюсь, что они не отправились на мои поиски и не встретили стихийных тварей где-то на открытом пространстве. Да, они очень сильные воины, но я уже давно понял, что этот прорыв очень необычный. Весьма вероятно, что в наш мир могли попасть монстры, чью силу не способны определить привычные категории.

Я последовал примеру своих конвоиров и бросил взгляд на гору, что стала пристанищем храма, а вместе с ним и нашей крепости. Расстояние не позволяло разглядеть в подробностях, все происходящее там, но этого и не требовалось. Звуки, которые оттуда доносились, просто ужасали, и, думаю, что это не последняя волна. Скорее всего, храм атаковали единым кулаком сразу все твари высшего порядка. Некоторых из них я смог увидеть даже отсюда.Чудовища колоссальных размеров пытались забраться по отвесному склону горы, но слаженная работа храмовников снова и снова отбрасывала их назад. Наверняка, сегодня храм понесет ужасные потери, и на этот счет у меня впервые складываются совсем неоднозначные чувства.

С одной стороны мне очень жаль тех, кто сегодня погибнет. Мне даже стыдно, что я не стою сейчас рядом с этими воинами и не защищаю то, к чему так трепетно относятся храмовники. Однако, я не дорожу храмом. Не после всего, что узнал и увидел. Я не хочу, чтобы даамонцы умирали, но и жалости не испытываю. Слишком уж неправильную философию жизни они для себя приняли. Нельзя защищать детей лишь для того, чтобы их потом обменять на сомнительные богатства.

– Нужно торопиться! – Повысила голос Авана, и ее люди тут же рванули вниз по крутому склону горной гряды.Я же продолжил стоять, глядя на храм пустым, отрешенным взглядом. В голову постепенно приходило понимание, что меня ведут на восток, и мне известно, что там находится...

– Тебя это тоже касается! – Авана немного склонилась надо мной, так что наши взгляды встретились. Отвечать я не стал. Просто не хотелось с ней говорить. Наверное, я никогда не забуду ее надменную ухмылку, которой она одарила Аласту в ту ночь. Если эта даамонка, что сейчас стоит передо мной, считается верной служительницей храма, то я хочу видеть его утопающим в огне.

Авана что-то еще прорычала, а затем я почувствовал, как меня силой дернуло в сторону, и я полетел спиной вниз. Я бросил взгляд на Авану, которая уже собиралась двинуться вслед за своим отрядом, и вдруг подумал о маме. Нет, эти две женщины настолько разные, что я даже и сравнивать не хочу. Все дело в моменте, ведь совсем недавно я собственными руками проделал этот же трюк, только не так грубо, конечно.

– Надо будет извиниться перед мамой, – горько усмехнулся я, борясь с инстинктами. Хотелось тут же использовать воплощение и оценить ситуацию, дабы избрать подходящий план сохранения собственной жизни, но я продолжил упрямо падать. Авана решила меня проучить, будучи уверенной в том, что я сумею приземлиться. Она права, конечно, но зачем мне это делать?

Когда я с удовольствием отметил панику на лице красноволосой даамонки, что давно обогнала своих подчиненных, и сейчас замерла на одном из уступов, я подался рефлексам и вытянул руку в ее направлении. Очередной выверт моего двуликого сознания. Не знаю, что означает этот жест, но я со счастливой улыбкой выпятил средний палец.

Кажется, я уже говорил, что наблюдаю в себе симптомы легкого сумасшествия. Легкого для меня, конечно. Окружающие, думаю, не до конца разделяют мое мнение. Естественно, я не собирался умирать, но мне так хотелось провести очередной эксперимент. Во время сегодняшнего сражения с тварями там, на подступах к стенам Минаса, я полностью отдался музыке битвы. Погрузился в себя настолько, что порой казалось, будто мне не нужны глаза, чтобы видеть. Я ощущал пространство каждой клеткой своего тела.

Еще на середине полета я сконцентрировался на своих ощущениях и с удовольствием отметил, что сила аватара тьмы потихоньку мне подается. Я чувствую мир вокруг себя. Я говорю с ним, и он откликается на мой зов.

За мгновение до того, как мое тело расплющит о каменистое плато предгорья, я использовал свое защитное умение и расплескался клубящейся тьмой по камням. Не было ни удара, ни звуков, просто от эпицентра на десяток метров разошлась круговая воздушная волна. Я даже сумел немного придавить ее силой, чтобы ни одна крупица пыли не оторвалась от земли.

Когда я материализовался, то даже пожалел, что рядом никого не оказалось. Сомнений нет, это было поистине красивое представление. Правда, долго горевать не пришлось, уже спустя минуту я услышал яростный вопль:

– Убью-ю-ю!

Это просто музыка для моих ушей и глаз, ведь в мою сторону неслась разъяренная Авана. Казалось, что она прошла десятки битв, прежде чем сумела добраться до меня. Ее волосы неаккуратно разметались. В спутавшихся красных локонах тут и там проглядывался какой-то лесной мусор, а на искаженном злостью лице, зияло несколько, приятных моему глазу царапин.

Я счастливо улыбнулся безумной воительнице, ведь сейчас она действительно прекрасна.