Крепость демона 1 (СИ)

Глава 51, как Кори продал душу

Вторник, 29 сентября, Грань Тор

Я не захотела ложиться спать, да и было некуда – я боялась разбудить Алана своими неловкими попытками устроиться рядом, поэтому не решилась. Сделав домашнее на сегодня и завтра, я надела джинсы и вместо медитации пошла в пекарню, которая ещё не открылась, но по старой дружбе мне продали булочки в половине шестого утра, и я успела накрыть чай к шести.

Алан проснулся по будильнику, мрачно обругал утро, птичек, солнце, часовые пояса и конференции, потом унюхал булочки, протёр глаза, увидел меня и резко простил утро за все его недостатки. Мы выпили чай вместе, хотя Алан присутствовал только номинально – тело жевало, а мозг продолжал спать. Потом он умылся из чайника, расчесался моей расчёской, с трудом попал руками в рукава рубашки, поцеловал меня куда смог попасть (куда-то в подбородок), сказал надеть удобную обувь и не забыть паспорт, и пошёл впечатлять вахтёршу своей персоной, забыв телефон под кроватью.

Когда я его увидела, то быстро пошла на балкон, и как раз успела увидеть Алана, садящегося в свой блестящий автомобиль, который не сфотографировал на фоне парадной моего общежития только ленивый. Я дотянулась и магически дёрнула его за рукав, он задумался, потом выглянул из машины, я показала ему телефон, и он заорал: «Кидай, я поймаю!» так громко, что если в общежитии хоть кто-то до этой минуты оставался в неведении по поводу того, что Алан ночевал у меня, то теперь прозрел даже самый слепой.

Я отправила ему телефон левитацией, мягко и плавно, он послал мне воздушный поцелуй, сел в машину и уехал, сорвавшись с места с визгом шин. Я пошла допивать чай, думая о том, каким же впечатляющим будет этот день, если он начался с такого утра.

***

На учёбу я надела новое платье, скромное, но зато пока ни разу не засветившееся в журналах. На улице меня не узнавали, но в аудитории узнали сразу, и сразу же набросились с расспросами, но я молчала и улыбалась, предоставив им фантазировать сколько угодно.

Учитель провёл перекличку, иронично удивившись тому, что я всё ещё здесь, намекнул на то, что отсутствующая Никси то ли пришла к успеху, то ли пошла по наклонной, и я скоро пойду за ней, судя по всему. Я в ответ холодно напомнила, что один преподаватель у нас любил тратить зря моё учебное время, и больше он, к сожалению, не преподаёт, а то можно было бы у него спросить, чем это чревато, но по бедности, можно спросить у господина Ланта, он тоже знает. Прозвучало так мрачно, что даже студенты своими смешками подавились, а преподаватель сделал суровое лицо и продолжил перекличку, как будто вообще вычеркнув своё замечание из памяти.

Когда очередь дошла до Кори, его не оказалось не месте. Опять посыпались шуточки о суициде, о сердечном приступе и алкогольном отравлении, о том, что Кори смирился с моим отказом и всю ночь утешался в борделе так активно, что до сих пор не пришёл в себя. Преподаватель не стал это комментировать вообще никак, его ещё после моего прошлого ответа не отпустило, так что он просто продолжил перекличку.

Занятие прошло как обычно, на перемене я нашла группу Сари, но саму Сари не нашла, её друзья сказали, что её сегодня никто не видел.

На вторую пару кто-то из девочек принёс журнал со статьёй обо мне, где какой-то слепоглазый фотограф в очередной раз перепутал Алана и Деймона, подписав нашу с ним фотографию из ресторана: «Пока прекрасная Никси эль'Хиз гастролирует по Содружеству, её жених развлекает лучшую студентку Академии в Верхнем Городе. Может быть, ему просто нравятся местные рестораны?», я не стала это комментировать, но меня бросилась защищать одна из девочек, громко заклеймив слепыми всех тех, кто не различает Иссадоров.

«Интересно, на какой паспорт Алан собирается оформлять наш брак? Если мы с Никси будем обе замужем за Деймонами ис'Терами, эта путаница не закончится никогда.»

Кори до конца третьей пары не появился, и Никси, и Сари. Как только прозвенел звонок с третьей пары, мой телефон завибрировал в сумке, я достала его и увидела сообщение от Алана: «Жду у выхода :-*».

Когда я дошла до выхода, уже половина корпуса знала о том, что у парадной меня ждёт Алан и его сверкающий автомобиль. По дороге в Академию утром я видела ещё несколько машин, которые странно смотрелись в окружении конных повозок, так что машина Алана была не единственной в городе, но точно самой яркой. А когда я увидела его самого, вообще захотела себе такие же затемнённые очки, как у него, чтобы защитить свои глаза от этого сияния – он был в той рубашке, которая так понравилась мне в поезде, и в белом костюме с белым галстуком. Если кто-то и мог составить конкуренцию его неприличному великолепию, то разве что Райн, божественный чистокровный эльф.

Когда я вышла, Алан стоял у машины и что-то читал в телефоне, демонстративно игнорируя толпу, которая на него пялилась, обсуждала и фотографировала. Потом он заметил меня, убрал телефон и улыбнулся – это был запрещённый приём, я мысленно признала, что даже Райн в пролёте, с Аланом не сравнится вообще никто. Он улыбнулся ещё шире.

Я опустила взгляд и пошла к нему, пытаясь вспомнить, как дышать. Моё архискромное платье к этой картине совершенно не подходило, я вся не подходила, настолько, что хотелось просто пройти мимо и сделать вид, что этот демон ждёт кого-то другого.

«Принцесса, ты даже в мешке будешь офигенной. Я сюда машину пригнал и контейнер шмоток заказал с единственной целью – чтобы не выглядеть убого рядом с тобой, и чтобы никто не задавался вопросом, что ты вообще во мне нашла. Иди сюда скорее, или я за себя не отвечаю, это были нереально долгие семь часов, если ты меня в течение десяти секунд не поцелуешь, на одиннадцатой я поцелую тебя сам, и если на моём пути будут прохожие, то будут жертвы.»

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я посмотрела на него, он снимал очки и улыбался, я не смогла сдержать ответную улыбку, да и причин не было. Десяти секунд было явно мало для того, чтобы преодолеть расстояние между нами, поэтому я пошла быстрее, а потом ещё немного быстрее. Он посмотрел на часы и шутливо развёл руками, как бы извиняясь за то, что сейчас будет, потому что он просил по-хорошему, но я не смогла выполнить его условия, поэтому он совершенно ничего не может сделать, и теперь всё будет так, как будет. Этот театр выглядел настолько уморительно, что моя улыбка выходила за все рамки приличий, Алан пошёл мне навстречу, наклонился, чтобы поцеловать, и прижал к себе так сильно, что когда выпрямился, то оторвал меня от земли. Это оказалось страшновато – меня не носили на руках с далёкого детства, я слишком много весила. Алан заметил моё напряжение и тут же поставил меня на ноги, спросил шёпотом:

– Ты высоты боишься, что ли?

– Не знаю, – я весело пожала плечами и добавила мысленно:

«Зато я не боюсь страха, я же Тёмный Вестник.»

Он улыбнулся и поцеловал меня ещё раз, потом взял за руку и повёл к машине, открыл для меня пассажирскую дверь, закрыл за мной, обошёл машину и сел за руль, нажал на кнопку включения двигателя. Я спросила:

– Какие планы?

– Сначала едем ужинать, потому что нам понадобится много сил и энергии. Потом едем в отель, там нас ждут специалисты, которые помогут с Печатью – лучше сделать её заранее, чтобы потом под неё подобрать всё остальное. Едем в хорошее место, там покупаем одежду и украшения, в стиле того мира. Потом я тебя оставляю на специалистов по причёскам и иду проверять, как там подготовили всё, потом мы встречаемся уже на стадионе, и там тусим до конца мероприятия, у нас будет отдельная ложа, там тоже еда, напитки, всякие нужные люди, я тебя со всеми познакомлю. Потом вечеринка в загородном доме, там тоже надо быть обязательно, и для неё понадобится ещё одно платье и купальник, там бассейн. Потом мы свободны, до утра быть не обязательно, хотя и желательно. Но мы сможем уйти раньше, если ты устанешь. И телепортом в Верхний, отдохнёшь и пойдёшь на пары, – он улыбнулся с лёгкой иронией, увидел мой ответный взгляд и сделал испуганные глаза: – Я ничего! Я хороший, не бей меня. И пристегнись.

Я не поняла, что он имеет в виду, тогда он наклонился ко мне и не с первой попытки пристегнул специальный ремень, сказал немного смущённо:

– Это для безопасности. В первый раз в жизни им пользуюсь.

– Раньше тебе была не нужна безопасность?

– Она мне и сейчас не нужна, я крепкий. Раньше мне просто было не жалко тех, кого я возил, – он рассмеялся, я качнула головой, делая вид, что осуждаю его чёрный юмор. Я не осуждала.

***

Обедать мы приехали в один из лучших ресторанов Верхнего, я о нём когда-то писала, но даже я не знала, что в нём есть отдельные кабинеты для вип-гостей. Нас проводили, усадили за накрытый стол и вышли, закрыв дверь. Алан снял белый пиджак и аккуратно повесил на вешалку, на колени постелил салфетку, пожелал мне приятного аппетита, взял с тарелки куриную ногу и с первым же укусом закапал соком свою шикарную рубашку. Я не могла выбрать между смехом и сочувствием, он делал вид, что обижен и расстроен, я шмыгнула носом и попыталась изобразить скорбь по поводу рубашки:

– Она мне нравилась.

– Я в курсе, – с раздражением и смехом ответил Алан, махнул рукой: – Заберу такую же у Деймона, она ему всё равно не идёт.

– Он вообще в роли тебя выглядит бледненько.

Алан от неожиданности опять залил рубашку соусом, я рассмеялась, он изобразил недовольство, при этом излучая самодовольство:

– Я в курсе, что ты меня обожаешь, хватит, я смущаюсь.

В глазах в это время было написано: «Продолжай», и смущаться он, я уверена, не был способен чисто физически, от природы.

«Не правда, принцесса, я очень смущательный... смутительный...»

«Возмутительный. Ешь осторожно, пожалуйста.»

Он рассмеялся и не ответил. Я тоже попробовала те блюда, которые мне понравились в прошлый раз, они были всё так же хороши. Попробовала остальные, попробовала вино, но допивать не стала – опасалась, лучше поэкспериментирую в какой-нибудь менее важный день. Алан сосредоточенно поглощал всё, что было на столе, я смотрела на этот процесс с удивлением – если бы его желудок переваривал это со скоростью среднего человека, то его живот уже лежал бы на коленях.

«Хотя, если он на четверть оборотень, то у него с этим гораздо проще, их система пищеварения самая эффективная и быстрая из вообще всех рас.»

Алан коротко улыбнулся и шёпотом спросил:

– Завидуешь? Могу поделиться.

Я не завидовала, я прекрасно помнила, как выглядели оборотни во время изоляции в седьмом корпусе, они не стали слабее, они просто были очень хмурыми и злыми, я бы себе такого не хотела.

И вспомнив седьмой корпус, я вспомнила Кори, и спросила:

– Кори сегодня не пришёл на пары. Твоих рук дело?

Он молча кивнул, продолжая с громким хрустом обгрызать кость и умудряясь при этом улыбаться, выглядел как демон. Я уточнила:

– Что ты с ним сделал?

– Я его купил.

– В смысле? – мне стало жутковато от циничного спокойствия в его голосе, Алан перестал улыбаться и ответил ровно и предельно серьёзно:

– Он продал мне душу за бабло.

Я продолжала смотреть на него в ожидании объяснений, он опять начал улыбаться, эти белые острые зубы и холодные глаза создавали эффект, от которого леденела кожа.

– Я демон, Лея, я уничтожаю изнутри, цинично, красиво и необратимо, с осознанного разрешения хозяина души. Он же у нас взрослый мальчик, он думает, что бабло – ключ к всемогуществу, и уверен, что уж с его-то мозгами он сможет добиться чего угодно и заработать сколько угодно, и когда у него будет необходимая сумма, он сможет купить себе счастье. Я решил, пусть попробует.

Мне становилось страшнее с каждым его словом, он излучал свой холодный цинизм с той же силой, с которой в других ситуациях излучал горячую притягательность, я поняла, что меня привлекают обе эти стороны, холодная даже больше. Алан усмехнулся и добавил:

– Я предложил ему большую сумму за контрактную службу, очень большую сумму, за очень долгую службу. В таком месте, где он точно не умрёт, и может быть, даже принесёт Грани Ис огромную пользу, но будет ощущать себя очень, очень некомфортно. Ему это пойдёт на пользу.

Я не совсем понимала, что у меня с лицом, но Алану это явно нравилось. Я спросила:

– Ты уверен, что он выдержит?

– Он может сдаться и попроситься домой к мамочке в любой момент, но в этом случае он потеряет большие деньги, девяносто процентов всей суммы. А если выдержит до конца срока, то получит всё. Я написал контракт буквально на коленке, унизительно короткий, в одну страницу, там только сумма и три условия – не покидать территорию Грани Ис, выполнять должностную инструкцию и передавать исключительное и абсолютное право на все свои разработки компании «Джи-Фарм». Он должностную инструкцию в глаза не видел, ему просто понравилась сумма аванса, и он согласился на что угодно, ты бы видела, как у него слюни текли, когда он подписывал. Как проститутка, только мозгами. Кстати, он будет работать в борделе, изучать энергетические взаимодействия между клиентами и сотрудницами. Раз уж он так любит швыряться такими сильными словами, пусть узнает их смысл получше. И раз уж он уверен, что у всех под юбкой одно и то же, пусть убедится на практике, он будет заниматься этим долгие годы. И да, он знал о том, что будет работать в борделе, до того, как подписал контракт. Ему всё равно, он уверен, что справится. Потому что понятия не имеет, что его там ждёт. Люблю молодых гениальных дураков, они такие прекраснодушные идиоты, прямо умилительно. Самое забавное, что даже если он выдержит весь срок и мне придётся заплатить ему всю сумму, я всё равно в итоге останусь в плюсе. И если бы ему хватило мозгов взять калькулятор и разделить сумму на количество рабочих дней, он бы понял, что выходит среднестатистическая зарплата врача по Верхнему Городу, он совершенно ничего не выигрывает. Но он был слишком очарован количеством нулей, чтобы об этом задуматься. Одновременно гений и бестолочь, как Деймон. Ничего, жизнь научит, когда-нибудь, – он усмехнулся и придвинул следующее блюдо. А я смотрела на него и гадала, может ли моё обожание и восхищение стать ещё больше, или это уже предел.

«Чудовище. Какое восхитительное, изощрённое и тонко чувствующее малейшие червоточины в чужих душах чудовище. Это так круто, я бы сама лучше не придумала.»

Алан молчал и жевал, но я видела по его лицу и позе, что он прекрасно меня слышит. Я не ела и не шевелилась, я вообще дышать забыла, этот заурядный кабинет ресторана и этот короткий разговор вдруг открыли для меня бездну, в которую я собираюсь нырнуть, не глядя – я отказывалась от Единения Душ, потому что не могла точно знать, к чему это приведёт, но я не испытывала ни малейших сомнений по поводу этой бездны, а стоило бы. Я слишком мало о нём знала, мы были почти не знакомы, у нас было разное воспитание, разный жизненный опыт и ещё море доводов против... Но я уже летела в эту бездну, я давно в неё прыгнула, ещё в поезде, когда думала, что он аферист.

«Когда ты хочешь прыгнуть с моста потому, что не видишь смысла жить, то у тебя море проблем. Когда ты прыгнул с моста, то у тебя только одна проблема – ты уже летишь с моста. И жить хочется с неистовой силой. Я не пробовала, я прочитала это в умных книгах, предназначенных для того, чтобы вложить в головы пансионерок мысль о том, что самоубийство – это плохо, и что даже если тебя тринадцать лет муштровали в пансионе, потом выдали замуж против твоей воли и издеваются всю твою долгую эльфийскую жизнь, это не повод эту жизнь заканчивать, потому что жизнь ценна сама по себе.»

Я смотрела на Алана и моя жизнь одновременно была бесконечно дорогой и не стоила ни гроша, я летела вниз с ускорением свободного падения, и не знала, сколько ещё осталось, потому что видела только небо.

«Мы не боимся летать, мы боимся упасть. С любовью то же самое. Наверное. Кори вчера упал очень больно.»

Алан расправился с очередным блюдом и посмотрел на меня, как-то странно, с долей смеха, смущения и гордости, указал глазами на мою тарелку и шепнул:

– Кушай, день будет долгий.

Я кивнула и опять начала дышать, начала есть, взяла стакан с водой. Алан переставлял тарелки, добираясь до самых дальних, сказал без злорадства, спокойным деловым тоном:

– Те исследования, которыми будет заниматься Кори, действительно важные. Я припишу его к группе, которая уже давно работает в этом направлении, он будет полезен. В Каста-Гранда продажная любовь – это не только тело, но и энергетический баланс, там подобрать себе подходящего партнёра – целая задача, для этого есть специалисты, формулы, таблицы, проверенные наработки и непроверенные, над которыми работают сейчас. Сотрудниц постоянно катают через границу к Источнику, они там запитываются под завязку и едут обратно подпитывать солдат, у каждой есть постоянные клиенты, особая очередь, там сложная система. От их работы зависит вся крепость.

Я удивилась и немного смутилась:

– А другим способом это нельзя делать?

– Можно, конечно. Но если есть такая потребность, то почему бы не совместить приятное с полезным? – он посмотрел на меня с улыбочкой инкуба, я опустила глаза, потому что их следовало опустить в такой ситуации, на самом деле, мне не было стыдно, мне было интересно. Алан улыбнулся ехиднее: – Там огромный простор для исследований, Кори не заскучает. Пусть занимается, он же любит такое. Правда, вряд ли ему понравится компания, запах, вид и звуки. Ну, захочет уйти – никто не держит. Бабло вернёт и пойдёт домой. Я добрый работодатель?

– Ты злой, – с наслаждением прошептала я, он задрал нос:

– Обожаешь меня?

– Да.

Он рассмеялся, осмотрел пустой стол и позвонил, вызывая официантов, приказал убирать и накрывать десерт. Пока официанты бегали с подносами, мы обменивались взглядами и мыслями, а когда нас наконец-то оставили наедине, Алан встал, взял свой стул и пересел ко мне, это было ужасно неприлично, но я смеялась. Разлив чай, я вручила ему чашку и спросила:

– Какие способы переливания силы у вас используются?

Он отмахнулся, потому что уже успел сунуть в рот ложку пирожного, прожевал и ответил:

– Там штук десять разных способов в работе, и ещё двадцать на этапе изучения и тестирования.

– Расскажи про самые лучшие.

– Мои любимые? – хитро улыбнулся он.

– Все.

Он пожал плечами:

– Да нет там секретов. Чем больше исследований, тем больше доказательств того, что все исследования зря, и самые первые и простые способы и есть самые эффективные. Чем ближе источники – тем легче течёт сила, всё, вот тебе и переливание. У мастеров обычно в ладонях источники, они предпочитают контактировать с материалом руками, даже если работают инструментом, то всё равно ладонью опилки смахивают, щупают всё, наглаживают. У тебя в ладонях жизнь. У большинства все источники вдоль позвоночника, у меня так. У тебя там только жизнь, земля и свет. Свет наверху, его почти не видно, потому что его поглощает тёмная, как тень от демонской. А демонский источник у тебя над головой, короной, а у меня там божественный, они родственные, так что мы можем просто вот так делать, – он наклонился и прижался лбом к моему лбу, я рассмеялась, он тоже. Я спросила:

– У меня нет источников ниже груди?

– Нет. Ты не знала? Ты же видишь ауры.

– Я свою не вижу. У меня большие проблемы с медитацией, я вижу снаружи всё, но внутри для меня потёмки. Тогда возле моря у меня в первый раз в жизни хоть что-то получилось, это был прорыв.

Он улыбнулся, как будто это было целиком его заслугой, я не стала спорить, хотя была уверена, что его заслуги там не больше девяноста процентов. Он спросил:

– Меня хорошо видишь?

– Да. У тебя очень красиво всё, такая гармония.

Он засиял ещё сильнее, хотя казалось, что сильнее уже некуда, и если я сделаю ему ещё хоть один комплимент, он лопнет от гордости, забрызгав ею весь город.

– Знала бы ты, сколько лет я на эту красоту убил.

– Хорошая работа.

Нет, он не лопнул, но излучать свой восторг от себя самого стал с такой силой, что я заразилась, и тоже стала думать, что я вполне ничего, раз уж он со мной пьёт чай за одним столом.

Алан придвинулся ещё ближе и мурлыкнул мне на ухо:

– Так что, поговорим о моём любимом способе переливания силы?

– Какой у тебя любимый?

– Самый естественный. Ты же знаешь, где мой источник. А чем меньше преград между источниками, тем меньше потери силы. А сила – штука ценная, зря тратить нельзя.

Я знала, где его источник, и знала, что однажды я там всё изучу подробнейшим образом, но сейчас об этом думать не хотелось, поэтому я просто прижалась лбом к его лбу и сделала невинные глаза:

– Божественный источник я уже нашла. Кстати, о переливании. Сари рассказывала тебе о своих исследованиях, когда ты преподавал?

Он сделал вид, что ни на что не намекал, взял себе новое пирожное и ответил серьёзным тоном, без намёка на неприличности:

– Да. Я её позвал в Каста-Гранда на зимнюю практику, дам ей сотню гавриков, пусть питает как её душеньке угодно. В Содружестве такие эксперименты запрещены, но я её группу вывезу за пределы Грани Ис, там уже территориально нет Содружества, так что можно что угодно. И я был бы счастлив, если бы ты поехала с ней, там безопасно, хоть и не очень комфортно. Но ради тебя я комфорт организую.

Мне было немного неловко отказываться, но пришлось сказать правду:

– Я купила билет на практику на Грань Син.

– Ты же отменила?

– Пока нет, и это не так просто. Подождём, если мне напишут, что отменить нельзя, то поеду туда. Если можно – то... посмотрим. Я хочу туда, если честно. Там очень хорошая клиника.

Алану это явно не понравилось, но он оставил своё мнение при себе. Помолчал и предложил с улыбкой, как шутку:

– Хочешь, здесь тебе клинику откроем? Тебе же нравится эта Грань?

Я смущённо улыбнулась и качнула головой:

– Дай мне доучиться, ладно?

На самом деле, я уже думала об этом, но обсуждать настолько далёкие перспективы пока не хотела. Алан улыбнулся:

– Ладно, учись. Учись хорошо, всему учись, твой учитель всегда за любой кипеш, особенно если переливание силы, всё такое. Поизучаем сегодня, я всегда после тусовок в ударе.

Я замерла с недонесённой до рта чашкой. Вот тут стоило бы опустить глаза, но я почему-то не могла, как кошка, которая всегда держит в поле зрения источник потенциальной опасности, даже если он не проявляет агрессии. Я понимала, что рано или поздно это случится, но не думала, что это будет настолько рано. Алан облизывал варенье с ложки и смотрел на меня как демон, который видит насквозь все червоточины моей души, и сыграет на них симфонию своего триумфа, очень скоро.

– Принцесса, сегодня наш первый день. У вас так не говорят? Я тебя сегодня представлю всему миру, это будут по телику показывать, на всё Содружество. Ты же в курсе, что у демонов публично назвать женой – это регистрация брака? А после первого брачного дня следует первая брачная ночь. У вас не так?

Я молчала – что я могла сказать? Этот брак изначально пошёл не по тому пути, по которому следовало бы идти традиционному эльфийскому браку, где между знакомством, началом ухаживаний, обручением и свадьбой проходят годы. Я знала об этом, он знал об этом, он принимал мои условия в том, что было важно для меня, я приму его условия во всём остальном, это мой долг.

Я понимала это, никак это не представляя, на месте тех мыслей, которые у меня могли бы возникнуть по этому поводу, был тёмный провал, как будто мой милосердный цензор залил чёрным всё то, что я могла бы придумать даже теоретически, и это было правильно. Лучше ничего не ждать, чем ждать одного, а получить другое.

Алан смотрел на меня молча, как на очень красивую и дорогую собственность, безгранично довольный тем, что умудрился её заполучить.

«А может быть, это я заполучила тебя?»

Он улыбнулся так, как будто его устроит любой вариант, а лучше оба сразу.

***