Крепость демона 1 (СИ)

Глава 58, второй день брака

Четверг, 31 сентября, Грань Тор

Проснувшись за пять минут до будильника, я выключила его, застелила постель, сделала зарядку, причёску и макияж, позвонила на ресепшен и попросила отправить слугу на вокзал, купить пахлаву у мастера Ронга. Продукты для завтрака у меня оставались, я решила не рисковать и приготовить то же, что и вчера, а на будущее обсудить меню с Аланом.

Он не говорил мне, во сколько планирует просыпаться, поэтому я приготовила всё к семи, но в семь его будильник не зазвонил, и я решила сходить проверить.

Алан спал поперёк кровати, как вчера, телефон валялся на полу, я тихо подошла и развернула его экраном вверх – там было видно, что будильник включен, но не было понятно, на какое время. Я попыталась его разблокировать, на экране появилась просьба ввести пароль или приложить палец. Я приложила к сканеру палец Алана, открыла будильник и усмехнулась – их было пять, на 7.20, 7.25, 7.30, 7.45 и 8.00. На заставке главного экрана была фотография пальм у бассейна на фоне разноцветного заката, мне стало интересно, что ещё есть в его галерее, и я открыла её. Меню было на межмировом человеческом, как у меня, и система была та же самая, так что я разобралась легко и быстро.

В папке фотографий с камеры телефона лежали фото документов с пометками и комментариями, их были сотни, изредка попадались фотографии каких-то производственных зданий, механизмов и этикеток. В папке снимков экрана были скриншоты переписок с пометками, всё по работе. В папке загрузок лежали наши с ним фото из журналов, студийные фотографии Никси с Аланом и Кармен, иногда мелькали фото котов и собак со смешными выражениями морд, это показалось таким забавным и милым, что я впервые задумалась о том, что галерея телефона – это его личное пространство, и лезть туда некрасиво. Но я была уже там, и следующая папка содержала пересланные фотографии из сообщений по интернету, на миниатюре этой папки было лицо девушки-аксессуара с нарисованными поверх фото кошачьими ушами. Открыв папку, я нашла море похожих фото, девушки слали их ему сотнями. Проверив дату на крайней, я поняла, что она вчерашняя.

«Жена – не стена, классика.»

Следующая папка тоже содержала фото из интернет-переписок, но без накладных ушей, там шли вперемежку фото смешных котят, заводов, документов и голых женщин, многих из которых я знала в лицо, некоторые мелькали в журналах. В следующей папке были видео файлы, и уровень откровенности нарастал – фотомодели, актрисы, политики, какие-то незнакомые, но очень модные лица и тела, иногда в одежде, чаще без. Следующая папка называлась словом, перевода которого я не знала, но знала похожее, оно переводилось как «блудница». Внутри были видео с сексом.

Первое видео я открыла и сразу закрыла, потом открыла ещё одно – оно было такое же. Процесс выглядел как не очень качественная театральная постановка, актёры произносили какой-то нелепый текст, когда ещё были одеты, а потом раздевались. И начинался видеоурок на тему: «Всё, что я хотела узнать о сексе, но не знала, у кого спросить».

Ощущение, что я мало того, что залезла в чужой сейф и нашла там секретные документы, но ещё и не спешу убегать, а сижу у взломанной двери и читаю в своё удовольствие, вызывало такой жуткий мандраж, что я смотрела на время, подходящее ко времени будильника, и оттягивала свой побег осознанно и намеренно, просто чтобы продлить свой сладкий ужас от преступления. И в итоге, я упустила момент и не успела закрыть файл.

Будильник зазвонил, когда телефон был у меня в руках, я его от испуга чуть не уронила на пол, но чудом поймала и положила на то место, где взяла. Алан на ощупь дотянулся до телефона и нажал на кнопку, выключающую звук, но из руки телефон не выпустил.

«Когда он его разблокирует, то увидит тот момент, на котором я остановилась.»

От этой мысли моя жуткая восторженная дрожь ужаса вернулась в полном объёме, я медленно села на край подиума, поближе к телефону в руке Алана, попыталась его осторожно разблокировать и всё закрыть, но экран реагировал на его пальцы наравне с моими, и получалось всё время что-то не то.

Будильник зазвонил во второй раз, Алан опять нажал на кнопку, не просыпаясь, перевернулся на другой бок, но телефон не выпустил. Я решила ждать удобного момента, а пока просто стояла тихо и смотрела на Алана и его телефон, наслаждаясь кипящим внутри нервным страхом и предвкушением провала – он не выпустит телефон, я ничего не смогу скрыть, он проснётся и всё поймёт, и посмотрит на меня неверящим взглядом, в шоке от того, что я такое сотворила. И этот взгляд очень близко, ещё минута – и следующий будильник. Третий его точно разбудит, и произойдёт катастрофа.

Третий будильник Алан проигнорировал, телефон просто звонил, а Алан спал. Моё кипение ужаса стало стихать, и я решила его подстегнуть, осторожно забрав у Алана телефон прямо из руки, наглейшим образом.

Он сладко потянулся, переворачиваясь на другой бок и укрываясь с головой, одеяло было смято и перекручено, поэтому на всё тело его не хватило, и укрыв лицо, он раскрыл ноги. Я немного полюбовалась его ногами, посмотрела на телефон в своей руке, смирилась с тем, что катастрофы не получится, закрыла всё, что до этого открыла, села на край кровати и позвала шёпотом:

– Алан, вставай, уже утро.

– Нет, – заявил Алан, не выбираясь из-под одеяла, – это не оно.

– Хм... Ну тогда, наверное, сейчас половина восьмого поздней ночи. И тебе пора просыпаться, потому что будильник уже звонил.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Нахрен будильник, – с той же железной уверенностью вынес вердикт Алан и опять потянулся, стягивая одеяло с лица и зевая с волчьим подвыванием. Я полюбовалась шикарным набором зубов и оценила щелчок, с которым они сомкнулись, когда Алан резко отшвырнул одеяло на пол и протянул ко мне обе руки, ленивым шёпотом приглашая: – Иди сюда, я знаю способ проснуться получше будильника.

Я встала и отошла на пару шагов, с безопасного расстояния изучая мизансцену – голый демон на круглой кровати, похожей на алтарь из-за этой нелепой фиолетовой подсветки, лохматый и полусонный, как будто погружённый в транс каким-то неведомым магом со странным чувством юмора, который любит истязать жертв сладкими зевками, медленными потягиваниями и немотивированной эрекцией.

«Он же меня даже не видит, откуда возбуждение? Ему вообще всё равно, кто перед ним?»

Осторожно прощупав его состояние через канал связи, я точно установила, что возбуждением там и не пахнет, пришла к выводу, что я чего-то не знаю либо об инкубах, либо об эрекции, и добавила этот вопрос в список сегодняшнего внеклассного чтения. Алан тем временем ставил новые рекорды по длительности зевков и катался по кровати, поочерёдно растягиваясь во всех направлениях, я даже заметила систему и невольно сравнила с моей утренней гимнастикой, нашла много общего.

«Кроме удовольствия.»

Алан получал от этого нехитрого занятия море кайфа, мне так не жить, это очевидно. Зазвонил следующий будильник, Алан перестал улыбаться и открыл глаза, недовольно осматриваясь, увидел меня и опять улыбнулся, шёпотом сказал:

– Привет.

– Доброе утро. Ты уже в сознании или подождать?

– Ещё нет. Иди сюда, – он откатился с центра кровати и похлопал ладонью рядом с собой, я не пошевелилась, он повторил: – Ну принцесса, давай, тут классно. У меня есть ещё пятнадцать минут, и мы можем провести их с огромным удовольствием. Ложись, тебе понравится.

– Лучше я пойду сварю кофе, как раз через пятнадцать минут будет готово. Приводи себя в порядок и приходи, жду тебя на кухне.

– Жестокая, – артистично простонал Алан, раскидываясь на кровати, как на алтаре, в позе жертвы. Я улыбнулась:

– Ты предпочёл бы остаться без кофе, но полежать рядом пятнадцать минут?

– Да... Или нет. А и то, и другое нельзя?

– Нельзя.

– Жестокая!

Он дурачился, я это видела, и в сознании он уже был, поэтому я просто оставила ему телефон и пошла варить кофе. Алан пришёл через пятнадцать минут, всё ещё сонный, но уже в халате, увидел на столе завтрак и опять запихнул его в рот целиком, но на этот раз вилкой, посмотрел на духовку и с набитым ртом спросил:

– А булочек нет?

– Есть кое-что получше, – я убрала со стола грязную тарелку и поставила другую, на которой лежали маленькие ромбики традиционной гномьей пахлавы с грецким орехом, Алан посмотрел на неё заинтересованно, дожевал и наклонился над тарелкой, глубоко вдыхая густой медовый аромат. Я видела, как в нём пробуждается гурман, это радовало. Я решилась даже объявить её, как в лучших ресторанах: – Это пахлава мастера Ронга, я её очень люблю, решила тебе тоже дать попробовать. Если понравится, с собой тоже можешь взять, я купила с запасом.

Алан сначала потянулся рукой, потом одёрнул себя и осмотрелся в поисках приборов, я улыбнулась:

– Гномы едят её руками, наслаждайся.

Он улыбнулся и взял один кусочек, попробовал, задумался. Я наблюдала за ним, как тогда в поезде, он погружался в процесс всей своей инкубьей способностью ощущать, я даже прикрыла наш канал, потому что волна его эмоций выглядела как цунами, я опасалась, что меня просто снесёт. Алан дожевал, я придвинула ему чашку с чаем, потому что знала, что настолько сладкое блюдо сразу хочется запить, и мы с Риной уже нашли для этого идеальный сорт чая, раскрывающий вкус пахлавы ещё глубже. Алан сделал глоток, поставил чашку и выдал вердикт:

– Обалденно.

– Положить с собой?

– Да. Десять штук. Нет, лучше два пакета по пять. Хотя, с кофе будет не очень. А кофе тоже хочется, – он так расстроился, что я поспешила его успокоить:

– Я могу положить тебе чай в сухом виде, а чашку с кипятком найдёшь, когда захочешь.

– Идеально, давай, – он опять повеселел, быстро доел и убежал в душ, вернулся одетым, приличным и уже разговаривающим по телефону, забрал пакеты с едой, поцеловал меня в щёку и убежал.

Я проверила время, убедилась, что успеваю с запасом, и пошла собираться на занятия. Сегодня первой пары у нас не было, но это было из-за каких-то проблем, а не из-за расписания, мне об этом староста сказал, если бы не он, я бы не знала.

«Мне придётся поговорить с Аланом об этом, и возможно, внести в контракт то, что по утрам я буду уходить раньше, чем он просыпается. Вряд ли ему это понравится.»

***

К корпусу я подъехала в той же карете, что и вчера, Бравис сказал, что это теперь моя карета, хотя Алан был бы рад, если бы я согласилась на автомобиль, я обещала подумать. Платье на мне было обычное, в газетах оно пока не мелькало, но двое охранников за спиной привлекли бы внимание к кому угодно, в каком угодно платье.

Возле дверей аудитории меня поймала Сари и стала с восторгом трещать о своих новых продвижениях в нашем общем исследовании, я её похвалила и пригласила на обед, она мне вручила блокнотный листок со своим номером телефона и сказала позвонить ей на большой перемене, я пообещала.

Моя группа смотрела на меня странно, одновременно с опаской и непониманием, некоторые с возмущением, некоторые с восхищением. Рядом никто не сел, Никси не пришла, на парту Кори я не смотрела, староста поздоровался и прошёл мимо, настолько очевидно держась подальше, как будто я была заразна или опасна. А может быть, его смутили охранники.

Алис и Бравис сели за моей спиной, им уступили место без малейших попыток спросить, какого чёрта. Когда пришёл преподаватель, то назвал во время переклички два новых имени – Алла ис'Тер и Браво ис'Тер, они стояли в конце списка, не по алфавиту, но судя по лицу преподавателя, которое отразило интересный спектр эмоций во время чтения их фамилий, там были не только имена, но и какие-то дополнительные записи, которые заставили его просто отметить присутствие, не задавая вопросов.

Пара прошла как обычно, на перемене я пошла в гости к Рине, потому что топтаться у кабинета с охраной не захотела. В коридорах административной части охранники тоже привлекали внимание, но здесь работали взрослые, которые были достаточно хорошо воспитаны, чтобы не таращить глаза и не шептаться, по крайней мере, при мне. За спиной я слышала шепотки, но не узнала ничего нового – здесь все уже знали, кто я такая и почему я с охраной, это был простой вопрос, который никого не волновал. Гораздо больше всех волновал вопрос, с каким именно ис'Тером я сплю, и при чём тут Никси, это был вопрос, будоражащий всех.

Рина встретила меня так жизнерадостно, как будто ничего не изменилось, и смотрела сквозь охранников так, как будто их тут не было. Они предупредили меня, что на работе не едят и не пьют, поэтому я сказала Рине ничего им не предлагать, и мы пошли в беседку как бы вдвоём, разговаривать как бы по секрету. Бравис остался у двери во внутренний двор, Алис села на лавочку в паре метров от нас, глядя в пространство, мне они почти не мешали, Рина изо всех сил притворялась, что ей тоже.

Мы быстро выпили по крохотной чашке чая, я рассказала о том, что с позавчерашнего дня помолвлена с прекрасным мужчиной, но дату свадьбы мы пока не назначили, как только назначим, с меня приглашение. Она меня поздравила и рассказала о том, что в моей группе теперь два новых «вольных слушателя со свободным посещением», и что отменить мою практику нельзя, там всё уже оформлено, и деньги мне никто не вернёт, даже если я не поеду. Более того, если я не поеду, то это будет просто неявкой, прогулом, чем-то ужасным, что потребует извинений и объяснительной, и здорово испортит мне репутацию в научных кругах. Потом она добавила шёпотом, что у неё есть отличный знакомый врач, который может написать мне справку о том, что я не могу приехать по причине страшной заразной болезни, это уберёт негативные последствия для репутации, но денег всё равно не вернёт. Я поблагодарила её и попросила посоветовать хорошего кардиолога и гинеколога, получила два адреса с фамилиями, поблагодарила, оставила всю пахлаву и пошла на следующую пару.

***

Третьей парой была история, преподаватель которой вёл ещё и социологию, которую я прогуляла в понедельник, о чём он не забыл напомнить. Я извинилась и пообещала, что это больше не повторится, и заверила его, что конспекты переписала и материал обязательно догоню. Ему этого почему-то показалось мало, или, может быть, ему понравилось повышенное внимание студентов к его меткому замечанию, но он решил продолжить, и иронично удивился тому, что я вообще пришла, после того, как мой статус так резко изменился, а потом проехался по моему внешнему виду, на этот раз удивившись тому, что я одета слишком сдержанно для моих новых возможностей.

Я смотрела на него прямо, без эмоций, и пыталась решить, насколько грубо ему ответить. В аудитории повисла тишина, которой на парах истории и социологии не случалось никогда, преподаватель ликовал и упивался всеобщим вниманием, это было так очевидно, что вызывало отвращение. Он, видимо, принял моё молчание за отсутствие аргументов, и добавил:

– А я точно правильно прочитал, вы всё ещё госпожа эль'Хирн? А то мало ли, может, пора исправить. Эль'Хиз, интересно, исправлять или вычёркивать? – он заулыбался во все зубы, довольный своей шуткой, осмотрел аудиторию, ожидая поддержки, но никто к нему не присоединился, все переводили настороженные взгляды с него на меня и ждали цирка. Я спокойно сказала:

– Никси ответит на этот вопрос, как только у неё появится возможность продолжить учёбу. Я веду для неё записи, и надеюсь, что это будет скоро. Но, как вы, очевидно, знаете, отношения студентки и преподавателя создают обоим такое количество проблем, что за пару дней их не решить. А по поводу моего стиля можете не беспокоиться – у меня есть не только сдержанные костюмы, я недавно даже джинсы купила, на втором этаже торгового центра «Верх», там просторные примерочные, даже вдвоём поместиться можно, очень рекомендую, если вы там ещё ни разу не были. Ведь не были?

Он перестал улыбаться тогда, когда я упомянула о примерочных, а через две секунды стал таким бледным и жалким, что эту потрясающую метаморфозу заметили все, я услышала тихий смешок Брависа за спиной и улыбнулась преподавателю:

– Продолжим перекличку?

Он неловко кивнул и уткнулся в журнал, аудитория веселилась, хотя было очевидно, что они ничего не поняли, им просто нравилось любое напряжение эмоций, особенно когда кого-то ставили в неловкое положение или унижали.

«Животные.»

Когда преподаватель закончил перекличку, я заметила, что фамилию Кори он не назвал, как будто её не было в списке. После окончания лекции я спросила об этом старосту, он сказал, что Кори перевёлся на заочное обучение, так сделали все, кто активно работал на дополнительных у Деймона, ходят слухи, что их увезли к демонам, на контрактную работу, им все завидовали.

Выйдя из аудитории, я позвонила Сари, она пригласила меня в блинную на углу, где рассказала о своей работе и новых успехах в контроле, и пожаловалась на те книги, которые я ей рекомендовала – она не читала на древнем эльфийском, а со словарём было слишком сложно. Я оставила при себе своё мнение о некоторых лентяях, которые хотят получить всё и сразу, не прилагая усилий, и вслух ей посочувствовала, ничего не обещая, но на будущее себе зарубку поставила.

После занятий мы договорились встретиться в храме, я позвонила Алану, убедилась, что он занят до ночи, и с восторгом обнаружила окно в своём расписании, которое позволило мне навестить железную фею. Заскочив в общежитие переодеться, я забрала почту, но разбирать не стала, решив заняться этим в отеле, гора выглядела угрожающе, часть конвертов имели пометки о срочности.

Фея меня немного поругала за бестолковый график, я в очередной раз извинилась, радуясь тому, что хотя бы здесь никто не в курсе, что я обручилась с демоном – многие узнали меня и поздоровались, некоторые были даже рады видеть. Я с огромным удовольствием колотила молотом по железу, впечатляя всех своим усердием, и вышла на улицу такой морально отдохнувшей, посвежевшей и счастливой, что шла почти вприпрыжку.

Позвонил Алан, извинился и отменил ужин, я пообещала не обижаться и поужинать сама, мысленно добавляя, что ужинать буду печеньем из автомата в храме Просвещения. Там меня ждала Сари, её исследования и прочитанные тайком в туалете книги об особенностях спаривания инкубов – было интересно, но мало помогло, всё-таки это были больше эзотерические книги, чем медицинские. Я умудрилась вернуть их на полку незаметно, и сдержала желание завести разговор о сексе с Сари – мы всё-таки не были подружками, хотя однажды, может быть, станем друзьями. Мне бы хотелось.

***

Алан обещал позвонить, как только освободится, я прождала до десяти вечера, но не дождалась, и приняла решение идти в отель – всё-таки я почти замужняя женщина, и сидеть в библиотеке до полуночи уже как-то неприлично. Сари удивилась, но вопросов не задала и отпустила с миром, пообещав позвонить завтра на обеде, я сказала, что буду ждать.

Добравшись до отеля, я увидела за стойкой свою старую напарницу Ину, она сделала вид, что не узнаёт меня, я изобразила вежливую и приветливую гостью, но шалость задумала. Поднявшись в пентхаус и отпустив охрану, я услышала множество голосов из зала для конференций, решила не мешать и ушла к себе, в моей спальне был письменный стол и кофейный уголок с маленьким диваном и креслом. Я приготовила чай и позвонила на ресепшен, сказав, что слышу мышь, которая не даёт мне выпить чай и съесть печенье в одиночестве, Ина пообещала разобраться сию минуту, и через минуту уже была у меня, я была рада её видеть. Мы проговорили минут двадцать, шёпотом, но всё равно весело, она поздравляла меня с обручением и жаловалась на Чизкейки, которые даже некомпетентнее её самой, как возмутительно.

Ина ушла работать, Алан тоже всё ещё работал, одна я сибаритствовала на диване, поглядывая на неразобранную почту – писем была гора, мне не хотелось ими заниматься, потому что фамилии на конвертах были знакомые, а имена – нет.

Пообещав себе потратить на это всего лишь пятнадцать минут, и ни минутой больше, я открыла первое, начав с самого нежеланного – тётушка Грюльда, дальняя родственница подруги моей родственницы по папиной линии. Я видела её два раза в жизни, в первый раз она удивилась тому, насколько я тощая (сама она весила килограмм триста), во второй раз она пришла просить у папы в долг, и он дал, а я сидела в кухне, имеющей общие стены с папиным кабинетом и прихожей, и слушала. Сначала они разговаривали между собой о том, какая Грюльда несчастная, а папа везучий, потом он с небрежной лёгкостью дал ей деньги, она вышла, а папа начал жаловаться секретарю на то, что эти родственники совершенно лишились совести, просить такую сумму, когда он сам еле сводит концы с концами. Тётушка в это время с кряхтением обувалась в прихожей (она не могла этого делать без личного слуги, которого везде возила с собой, на него у неё деньги были) и шёпотом рассказывала слуге о том, что мой папаша глуп и наивен, в документы даже не заглянул, а ведь там есть условие, позволяющее ей вообще ничего не возвращать, если новый бизнес её мужа загнётся, а он обязательно загнётся, потому что муж у неё тоже глуп, одна она в мире умная.

Письмо тёти Грюльды начиналось с того, как она рада за меня и как она меня искренне поздравляет с замужеством, желая «счастья-здоровья, побольше деток и быть с мужем поласковее, чтобы он был пощедрее». Дальше шло душераздирающее живописание страданий тётушкиной семьи от нищеты и голода (её муж и две дочери тоже весили по триста килограмм, всегда, у них даже слуги и собаки имели лишний вес), и в конце была миленькая до отвращения просьбочка выслать денежек, сколько для меня не много, чтобы хоть сапоги к зиме дочери купить.

Я дочитала письмо, сложила и убрала в сторону, приняла волевое решение заесть стресс, пошла к кофейному столику и взяла из вазы печенье. Откусила кусок, ощущая себя опустившейся женщиной, которая не решает проблемы, а убегает от них, положила на блюдце остаток печенья и вернулась за стол.

«Дорогая во всех отношениях тётушка Грюльда, спасибо за поздравления, не могли бы вы пойти со своими просьбами... в ломбард. Или даже в комиссионку. Если сдать туда раззолоченный мундир вашего личного слуги для обувания, можно купить вполне приличные сапоги и книгу "Как жить по средствам", она очень увлекательная и полна неожиданных сюжетных поворотов, вас впечатлит. С нетерпением жду письма о том, как вам понравилась книга. Счастья-здоровья, крепких сосудов. Даже близко не ваша, дочь человека, которому вы должны деньги. Дата, подпись, мышиная какашка для аромата.»

В мечтах это выглядело хорошо, но ответить как-то всё равно надо было, и я попробовала придумать другой вариант, но получилось плохо, и в итоге я отложила письмо, взяв следующее. Оно оказалось таким же. И вопреки моим надеждам, в отпущенные пятнадцать минут я уложилась.

Перебрав всю гору, я готова была поверить в злой рок и страшную расплату неудачей одних за удачу других – моих знакомых, родственников, их знакомых и родственников их знакомых накрыла повальная волна тотального невезения. У них горели дома, их топили соседи, их бизнес прогорал, а со здоровьем вообще творилось страшное, и денег не было ни у кого, при том, что бумага и чернила у всех были очень качественными. На дешёвой бумаге было всего несколько писем, и отправлены они были давно и без экспресс-наклеек, поэтому реагировали на события недельной давности. Одно письмо было от моей подружки из пансиона, она спрашивала, правдивы ли слухи о банкротстве моих родителей, и предлагала временно пожить у неё. Она в прошлом году вышла замуж за прекрасного мужчину и сейчас жила в его доме, особенно богаты они не были, но здоровое питание и гостевую спальню с отдельной ванной она пообещала. И упомянула о том, что для девушки с моим образованием место в компании её мужа всегда найдётся, а если не найдётся, то есть ещё компания её отца и его брата, мы в любом случае обязательно что-нибудь придумаем.

Я чуть не разрыдалась над этим письмом. Я настолько редко в своей жизни видела бескорыстное хорошее отношение, что воспринимала его как чудо, вроде способности видеть волшебные сны, которая всем доступна, а мне нет.

Перечитав письмо ещё раз, я отметила крохотные приветы из прошлого – она писала именно так, как нас учили, я тоже так писала, потому что нас заставляли, но у каждой из нас были свои нелюбимые моменты в начертании букв и прочих мелочах, которые мы обе изменили так, как нам нравится, как только вырвались из пансиона.

«Какие мы отважные, берём и пишем буквы так, как хотим. Смело, дерзко, практически революционно.»

Я аккуратно сложила письмо обратно в конверт, чтобы перечитать ещё не раз.

Второе письмо на дешёвой бумаге было от редактора краеведческого журнала, он без предисловий и выяснения причин просто предлагал мне место в штате и фиксированную зарплату плюс процент от продаж тиража, даже сумму указал, хоть и скромную. Единственным неофициальным моментом в письме был постскриптум: «Держись, всё проходит, главное – сохранить внутри хорошее и не держаться за плохое ;)»

Мы с ним не были друзьями, и встречались всего раз десять, по количеству моих статей, но он всегда обсуждал их с удовольствием и не жалея времени, я считала это показателем личной вовлечённости и работы на совесть. Было приятно.

Последнее «дешёвое» письмо было от дальней родственницы по линии Хирин, которую я вообще не помнила, она просто поздравляла меня с помолвкой и извинялась за то, что на свадьбе присутствовать не сможет из-за слабого здоровья, зато приглашала в гости на недельку к себе, в эльфийский Мир, обещала помочь с визой для меня и мужа. Выглядело одновременно впечатляюще и подозрительно, я отложила это письмо в стопку к тем, которые собиралась перечитать. От матери ничего не было.

Закончив с сортировкой писем, я опять пошла сибаритствовать на диван и откусывать от печенья, устала, вернулась за стол и взялась за уроки, закончила в половине второго ночи, ругань из зала для конференций так и не прекратилась, и не стихала ни на минуту. Я начала подозревать, что там кто-то просто забыл выключить телефон с громкой связью, проверила ауры и убедилась, что нет – там находились люди, гномы и демоны, в сумме четырнадцать злых, уставших и раздражённых «менеджеров», которые никак не могли сойтись во мнениях по поводу чьей-то «оценочной стоимости». Я не вникала в суть их проблем, но всё равно за несколько часов устала это слушать, насколько устал Алан, вынужденный активно участвовать, мне было страшно представить.

«Зато в области отрицательных эмоций такое раздолье.»

Я мягко собрала всё, что просочилось через стены, не влезая внутрь конференц-зала, просто на всякий случай, решила, что там соберу потом, когда они уйдут. В данный момент они никуда не собирались, у них были проблемы поважнее, чем сон или соблюдение приличий.

К трём часам ночи я разобралась не только с необходимыми уроками, а вообще со всем, что входило в мой сегодняшний план-максимум, и занялась завтрашним, когда Алан наконец-то попрощался с сотрудниками и вызвал телепортиста, который отправил всех по домам. Стало тихо, я одним мысленным усилием собрала в свою ауру весь негатив, который ещё не успел рассеяться, и увидела, как открывается дверь. Алан опёрся о косяк и посмотрел на меня с усталой улыбкой:

– Прости, засиделись мы, у нас время по главному офису, а там сейчас семь вечера. Но я уже полностью свободен и в твоём распоряжении. Не обижаешься?

Я смотрела на него с сочувственной улыбкой и молчала. На нём был официальный костюм с немного перекошенным галстуком и оттопыренными карманами, как будто он что-то туда положил, он заметил мой взгляд, усмехнулся и вытащил из кармана горсть конфетных обёрток, шёпотом признаваясь:

– У меня не было времени поужинать, прикинь? Я его заказал и не съел, он в столовой накрыт до сих пор. Поможешь мне с ним справиться?

– Пойдём.

Я пошла за ним в столовую, готовясь убирать обветренную еду, но Алан поступил проще – он её съел. Я уже почти не удивлялась.

Когда я вошла, он стоял возле стола, в одной руке держа тарелку, в другой кусок мяса, посмотрел на меня и развёл руками, улыбаясь с лёгким вызовом и заявляя:

– Да, я ем холодное! Было бы сырое – я бы и сырое съел, могу-умею, иногда даже практикую, когда еда кончилась, а враги остались. Присоединишься?

Я осмотрела стол, выбрала красивый кусок жареной рыбы, взяла его пальцами, макнула в соус и съела. Алан застыл с открытым ртом и недонесённой до рта куриной ногой, я улыбнулась и поделилась секретом:

– Холодная рыба всегда вкуснее горячей, к курице это тоже иногда относится. Пробовал сэндвич с курицей, сыром и яйцом? Нет? Я тебе завтра приготовлю, оценишь.

Алан медленно поднял глаза к потолку и прошептал:

– Дал же боженька жену, а... Спасибочки, господи!

Я тихо рассмеялась и выбрала ещё один кусок рыбы, добавила соус и протянула Алану, рукой. Он сначала схватил его зубами, а потом как будто задумался и посмотрел на меня, этот прямой взгляд в глаза зацепил что-то внутри, что-то очень древнее, я вдруг поняла, откуда появился мой страх-восторг, который я считала своей личной особенностью, потому что не встречала его в книгах. Наверное, похожее чувство испытывал первый в мире эльф, впервые покормивший с руки первого в мире прирученного гривастого волка. По официальным источникам, сейчас их уже не осталось, это был вымерший вид, но бабушка говорила, что видела нескольких своими глазами, и не так давно, в Мире эльфов они ещё жили, потому что были фамильярами сильных магов, и жили столько же, сколько их хозяева-эльфы. Были времена, когда официальные источники вообще считали гривастых волков животными геральдическими, фантастическими и сказочными, а эльфы не спешили эти «источники» разубеждать – они вообще не особенно охотно делились информацией о своём мире. Но потом в одном из внешних миров, не входящих в Содружество, откопали могилу с прекрасно сохранившимся магом и его волком, на гробнице было заклинание нерушимости, поэтому «официальные источники» смогли изучить не только тела, но и костюм, артефакты и бумаги, в том числе, дневник мага, в котором он описывал своего фамильяра совершенно так же, как описывают своих обожаемых собак совершенно все, это не зависело от расы, мира или века. Но в дикой природе гривастый волк был грозным хищником, ловким и хитрым, иногда во время скитаний эльфы приручали диких животных, об этом было много книг, но свои эмоции они не описывали, они вообще были скупы на эмоции. Но я знала, что они чувствовали. Алан держал меня за пальцы своими острыми белыми зубами, и смотрел в глаза, я ощущала свои пальцы настолько родными, как можно ощущать только то, с чем рискуешь расстаться прямо сейчас.

Алан улыбнулся и сжал зубы чуть сильнее, на миг, а потом отпустил. Опустил глаза, улыбаясь ещё довольнее, прожевал и сказал:

– Правда холодная вкуснее. Откуда ты это знаешь?

Я шкодливо прищурилась и шёпотом призналась:

– Я умею ходить в «ночной дожор».

Он расхохотался так, что чуть не опрокинул тарелку, которую поставил на край стола, с трудом поймал её и продолжил смеяться, вытер глаза рукой, потом вспомнил, что этой же рукой брал мясо, рассмеялся уже над собой и стал искать салфетку, чтобы вытереть лицо. Я нашла салфетку первой и потянулась ему помочь, он схватил меня в охапку и обнял, отрывая от пола и сквозь смех шепча:

– Принцесса, ты огонь, ты бомба просто, я тебя обожаю.

Я не знала, что ему ответить, и просто смеялась, пытаясь не вымазать его костюм своей грязной рукой. Он моё платье, естественно, уже вымазал, и мне хотелось его за это немного поругать, но смеяться хотелось сильнее.

Мы продолжили искать новые гастрономические впечатления в дебрях остывшей и обветренной еды, потом Алан ушёл переодеваться и отмываться, я позвонила на ресепшен и заказала уборку столовой, в супер-випах это без проблем делали среди ночи. Сменила платье на халат и пришла проверять, как идёт уборка, и увидела, что с уборщицами пришла Чизкейк-2, тоже проверять, как бы.

«Жена не стена, конечно, как я могла забыть.»

Она была раскрашена так, как будто от природы была однотонной и плоской, а потом нарисовала на себе лицо, в подробностях, с оттенками кожи и тенями рельефа. Я не понимала, зачем эта техника вообще существует, одно дело, когда так красили моделей для фотосессии, где свет выставляли под нужным углом и под тем же углом рисовали тени, чтобы сделать модель стройнее и моложе, но когда это делали в реальности, где свет в каждой комнате разный, и где на расстоянии в метр уже видно, что на носу нарисована переносица, а на щеках нарисованы скулы, это смотрелось нелепо. Но, судя по её самодовольному виду, она считала себя красоткой.

Ниже лица обреталась грудь, поднятая специальным укороченным корсетом так высоко, как будто гравитация в этой области сменила вектор, заставив бюст свисать в сторону шеи, со складкой под ключицами. И когда я это заметила, то заметила и следующее – она перешила форму, в нашей обычной форме (очень скромной) так грудь не выставишь, там даже шарф был. Чизкейк-2 шарф завязала на бёдрах, в виде пояса, и юбку надела так высоко, что не соблюдались даже классические человеческие «четыре пальца от колена», там и от середины бедра четыре пальца не поместились бы. Когда она услышала мои шаги, то подбоченилась и обернулась с улыбкой, а потом резко скисла – мои шаги часто путали с мужскими, из-за того, что я много весила и не носила каблуков. Я улыбнулась в ответ и поинтересовалась, как продвигается уборка, уборщицы заверили меня, что всё прекрасно, и через пятнадцать минут будет всё сверкать, Чизкейк-2 молчала – её здесь вообще не должно было быть, это не входило в её обязанности.

Она долго топталась и вертелась, слушая шум воды в душевой, порывалась пойти туда «всё проверить», искала поводы задержаться, но в итоге ушла ни с чем – уборщицы закончили раньше, чем Алан накупался. Я закрыла за ними дверь на засов, эта роскошь была только в пентхаусе, и я её оценила.

«Всё-таки отель это не дом, как ни крути. Ключи от всех дверей не у меня.»

Я проверила состояние Алана по каналу связи, он стоял под душем и блаженствовал, я решила не мешать и не терять времени, а вернуться в свою гостевую и заняться письмами. К тому моменту, как Алан выбрался из ванной, я успела написать ответы на те письма, в которых не было просьб о деньгах, и как раз читала письмо тётушки Грюльды, оно вызывало всё больше отвращения с каждым следующим перечитыванием и попыткой придумать вежливый ответ.

Алан вошёл без стука, принеся с собой запах мужской косметики и подняв температуру и влажность в комнате до тропического уровня, подошёл к кофейному столику и доел моё надкусанное печенье, которым я заедала стресс весь вечер. Потом посмотрел на меня и спросил с набитым ртом:

– Это твоё было? Прости. Я просто подумал, чего оно лежит...

– Кушай, – с терпеливой улыбкой кивнула я, он улыбнулся и сунул в рот ещё одно. Подошёл ко мне, осмотрел стопки писем на столе и улыбнулся такой понимающей саркастичной улыбочкой, что объяснять ничего не пришлось. Я вздохнула и отвела взгляд, бросила на стол письмо тётушки Грюльды, которое держала в руке, Алан пробежал его глазами по диагонали и усмехнулся ещё саркастичнее:

– Родственнички прознали, что ты сорвала куш, и захотели подмазаться?

Я промолчала, но он ждал ответа, пришлось посмотреть на него. Это вроде бы не я писала, и поводов так писать я не давала, но стыдно было именно мне. Алан усмехнулся как демон, и спросил:

– Кому-нибудь из них реально нужна срочная, жизненно важная помощь?

Я пожала плечами:

– Откуда мне знать, я с ними практически не общаюсь.

– Тогда другой вопрос. Представь, что ты не ела целый день, типа как я сегодня, потом наконец-то находишь тарелку, на ней два бутерброда, ты собираешься их съесть, и тут врываются они, – он кивнул на стопку писем, – типа голодные, и умоляют чего-нибудь дать поесть. Кому из них ты отдашь бутерброд, хотя бы один?

– Никому.

Я ответила мгновенно, не задумываясь и не стыдясь, Алан улыбнулся ещё довольнее:

– Моя девочка. Хочешь, помогу решить вопрос?

Он указал на письма, я кивнула, он взял их в руку горой, безжалостно сминая, потянулся за следующей стопкой, но я его остановила:

– Это от друзей, они мне ещё нужны.

– От просителей только эти? – он кивнул на гору мятой дорогой бумаги в своей руке, я кивнула, он подбросил письма вверх и щёлкнул пальцами: – Потерялись!

Письма вспыхнули, мгновенно выгорая до пепла, я округлила глаза, Алан расхохотался как демон, развёл руками и глубоким страстным шёпотом сказал:

– Муж-то у тебя чудовище, оказывается. Денег не даёт, родственников не жалует, и никуда не пускает. Не даёт денег на то, на что ты не хочешь их тратить, не жалует тех родственников, которых не особенно рада видеть ты, и не пускает туда, куда ты не особенно горишь желанием ехать. Вали на меня что угодно, можешь сочинить мне любые кошмарные причуды, только не забудь меня предупредить, чтобы я поддержал легенду. Удобно иметь карманного монстра? – Я смотрела на него с удивлённой улыбкой, постепенно осознавая, какие роскошные возможности эта жуткая ложь передо мной открывает. Алан улыбнулся как большой добрый оборотень и шутливо тронул пальцем кончик моего носа: – Наслаждайся.

Я улыбнулась шире, он развёл руками, как цирковой артист, идеально выполнивший номер, и прыжком свалился на мою кровать, сладко потянулся и кивнул на остальные письма:

– Кто-нибудь нормальный написал?

– Подружка, коллега и одна родственница, которую я даже в лицо не знаю.

Я начала ему рассказывать о подружке, как мы с ней познакомились в пансионе, как пытались сбежать, как потом были вместе наказаны, и как прекрасно провели время за этим наказанием... а потом заметила, что Алан спит. Я немного полюбовалась его расслабленным лицом и татуировкой Печати, сходила за ещё одним одеялом, укрыла его и потушила свет.

Нашла его телефон в ванной, разблокировала пальцем Алана, почитала переписки, посмотрела свежие голые фото его поклонниц, проверила его расписание на завтра, поставила будильники так, как он обычно ставил, легла на диван у кофейного столика и уснула.

***