Кронос 2. Тайны титанов

Глава 21 — Камень и мрак

— Прошу прощения, не подскажете, что это за здание? — спросил я у мимо проходящего мужика.

— Впервые в Белой Башне? Ха! Оно и видно! Это городского архитектора управа. Что заведует стенами. Но ты погоди, на втором-то ещё краше всё! — горожанин оказался слегка пьян и явно горел желанием пообщаться.

Потому я задал ему и второй вопрос.

— А что за дела такие у городского архитектора и владельца поместья Дэкшир…?

— Да чур тебя, малец, говорить такое! Беду накличешь! — испуганно прервал меня он.

— Брось, любопытно же. Вот с девушкой гуляем, поспорили, что тут такие высокие господа делают.

Эльза непонимающе посмотрела на меня. С того момента, как мы вошли в город, она будто была сама не своя.

— А, с девушкой, — чуть расслабился мужик. — Ну так-то знамо что — ремонт стен обсуждают. Укрепляют столицу на случай чего.

— На случай чего? Отбили же вроде титанов?

— Ну так… — мужик замер на полуслове. Дверь здания распахнулась и Гилберт поспешил к лошади. Следом за ним семенил на коротких ножках карлик в богатом костюме, а за ним и перепуганный дворецкий.

— Да погоди ты, погоди, Гил! — донёсся до меня голос карлика. — Будет тебе новое поместье. Не нарушишь ты свой график. Уверяю, ничего страшного…

— Всегда когда я нарушаю свой график, случается что-то страшное!

— Что-то ваш начальник тайной службы какой-то нервный. У него с головой всё в порядке? — поинтересовался я у пьянчуги.

— Т-ты… молчи, дурень! — испуганно ответил мужик. — Он чернь как мы — только раз, и всё, нет тебя!

— Ещё бы. Ты, похоже, знал, что он — титан-людоед?

Мужик испуганно повернулся ко мне.

— Смотри, — я вытащил связку взрывчатки, подпалил и бросил в сторону врага.

В последний момент Гилберт повернулся к летящему предмету, но почти сразу осознал идущую угрозу и перед ним вверх взметнулся чёрный барьер.

Испуганная лошадь снова бросилась бежать, толпа загудела. Послышались крики.

Телохранитель бросился в мою сторону, выхватывая два странных оружия, напоминающих заточенные полуметровые кресты из мечей.

Бросился ко мне и стражник, снимая с плеча ружьё.

А вот титан… Грозный глава птиц бросился бежать прочь. Следом за ним посеменил и карлик-архитектор со своим слугой.

Или я ошибся — и он не титан, или сволочь прекрасно понимает, чего я добиваюсь.

Впереди из переулка вылетели, будто из ниоткуда, ещё две тёмные фигуры в плащах. На их плечах были крохотные серебристые птицы. А с другой стороны площади в нашу сторону уже спешил отряд городской стражи.

Телохранитель со странным оружием нападал с неожиданной яростью и силой. Парень вообще не задумывался над защитой, стремясь зацепить меня хоть как-то. И если бы не сила Демона-карателя, уклониться от всех его выпадов мне бы не удалось.

Взмах крестом, удар вторым с разворота, а затем снова первым. Будто смертоносный вихрь.

Но времени на долгий затяжной бой не было. На помощь пришёл Александр, и в горле у телохранителя оказался лёгкий алюминиевый нож.

Перепрыгнув через падающее тело, я оттолкнул второго убийцу, увернулся от третьего и устремился следом за Гилбертом. Враг не спешил идти в ближний бой, явно понимая, что преимущество там будет за мной.

Сняв с пояса нож, я метнул его во врага, и попал в плечо. Тёмная фигура чуть замедлилась, удерживаясь от падения, коротко вскрикнула и бросилась бежать к зданию дальше.

Бум!

Слева появилось вспышка красного свечения от превращения. Сразу после перед титаном в облике человека появилась громадная рука Эльзы.

Всё шло не так, как планировалось, но реакция на появление титана-оборотня сама по себе была именно тем, что нам и нужно. Гилберт, наконец, перестал изображать из себя человека, и в поднятом Эльзой облаке пыли вверх вытянулся тощий силуэт ночного титана.

Гилберт был где-то шести метров ростом. Высоко для ночного, но слишком мало для обычного. К тому же вид у него был… очень измождённым. Титан казался больным — тонкие ноги и руки, впалые щёки, впалая грудная клетка, на которой отчётливо виднелись рёбра. Глядя на этот обтянутый кожей скелет, сложно поверить, что он постоянно ел людей.

Но проклятый гурман точно жрал свои деликатесы по графику…

Поражённые зрелищем стражники сразу сменили курс и поспешили подальше от разборок высшей лиги. В разразившейся бойне титанов против титанов простым людям нет места. Хотя они могли просто отправиться за подкреплением. Возможно прямо сейчас сюда уже идёт титаническое подкрепление для выяснения всех обстоятельств.

Птицы проявили большую волю, оставаясь на площади до последнего. Убийцы если и не знали точно, то наверняка догадывались о сущности своего шефа. Не могли не догадываться с учётом того, какие задания они делали для Гилберта. Но птицы тоже пребывали в растерянности, не спеша помогать ни нам, ни ему. Я не стал тратить на них время, устремившись прямиком к ублюдку.

Чёрный титан повернулся ко мне. В глазах его зажглось что-то нечеловеческое. Вязкое фиолетовое пламя, слишком неестественное даже для титанов.

Я перехватил клинки и приготовился прыгать, но в следующий миг передо мной появился Александр с возгласом:

— Пригнись!

Я в ту же секунду припал к каменным плитам, и над головой с рёвом пронеслось что-то массивное, разгоняя ветер.

А едва я поднялся…

БУМ!

В последний миг я ушёл перекатом в сторону, а мимо, врезавшись в мраморный пол, влетел каменный куб метров двух.

Я посмотрел в сторону, откуда он прилетел.

Из горы пыли и каменной крошки поднималась высокая фигура второго титана. На этот раз — действительно высокая! Титан был в дюжину метров высотой, не меньше.

— Карлик тоже один из титанов, — пояснил Александр.

Какой здоровый! И даже не подумаешь, что карлик-архитектор мог оказаться скрытым титаном!

Как и чёрный титан, или травяной, титан-карлик сильно отличался от Гаскара и Эльзы. Пропорции тела не изменились — людоед казался слишком широким, а ноги на фоне тела казались слишком короткими.

Но ему неуклюжесть тела не мешала нисколько — с такой-то способностью.

За спиной гиганта из пола вырвались ещё две порции камня, собираясь в зависшие над землёй каменные кубы.

Однако послать их титан так и не успел — прежде чем следующий куб полетел в мою сторону, рядом с карликом появилась Эльза.

Кулак врезался в камень, нисколько не сдвинув его с места. Но сама девушка использовала манёвр, чтобы быстро сократить расстояние и следующий удар кулака прилетел в толстую щёку лысого карлика.

А затем начался настоящий ад.

Потому что чёрный титан не зря отличался от остальных.

Наверное, из всех встреченных мною титанов, Гилберт обладал самой отвратительной силой.

Глаза тёмного титана засветились ещё ярче фиолетовым пламенем. Титан протянул левую руку в сторону. Послышался вскрик, болезненный стон, хруст. Вверх взметнулась струя крови. Несколько фонарей с шумом взорвались. Площадь погрузилась в полумрак.

В клубящейся у ног титана тьме заметались призрачные тени.

Тварь шагнула в мою сторону, теперь ведя по воздуху правой рукой.

Снова крики и хруст. Но на этот раз ор не смолкал, а подхватывался паникующими людьми.

Когда я планировал убивать титанов на глазах у толпы, последнее о чём я думал — это что титаны начнут воевать с безоружным людьми.

Вдалеке послышалась серия глухих ударов камня о камень — карлик продолжал сражение с Эльзой.

— Аа-а-а-а-а!! Титан! Титан-убийца!

— А-а-а! Чёрный титан! Титаны в городе!

— Архитектор! Тальвик чёртов титан!!

— ТАМ ЧУДОВИЩЕ!!!

Люди в панике бросились бежать прочь. И хорошо, потому что именно они и были главным оружием Гилберта.

Чёрный титан сделал ещё шаг, и из клубящегося мрака в мою сторону устремились две невиданные мною прежде твари. Собранные из тел людей химеры, напоминавшее громадных псов, синхронно ринулись в мою сторону. Первая влетела вверх, вторая припала низко к земле, стараясь перекрыть любые манёвры.

Я резко подался в бок, уходя от первой твари, затем кувырком поднырнул под вторую и вспорол чудовищу брюхо. Вот только это нисколько не замедлило тварь. Монстр даже внимания на это не обратил!

Второй уже бил сверху жуткой лапой с дюжиной превратившихся в когти пальцев.

Взмах клинком, а затем росчерк — только так мне удалось отбросить чудовище. Сила Демона-карателя разворотила башку химере, но даже тогда тварь не сдохла.

— Пустота поглотит всё, — послышался неестественный низкий голос и раскатистый смех, который не мог принадлежать живому существу.

Убивать химер было бессмысленно. Следующим манёвром я уклонился от атаки монстра и у же не ожидая особого результата, рубанул по башке второго монстра. Но как и раньше, эта потеря его не сильно расстроила.

Затем рубанул по лапе, чтобы просто замедлить. Пусть регенерирует.

Дальше я времени на них не тратил, изо всех сил бросившись к тёмному титану.

— Прыгай! — приказал Александр и я сходу прыгнул в сторону титана.

За мной следом из пола выскочил частокол острых костей. Будто волной следом появился ещё один ряд и ещё.

Приземлившись, я перекатился по земле и сходу рубанул по мрамору росчерком.

Поднявшаяся каменная крошка ударила по ногам титана.

Шаг, ещё один росчерк.

Перед врагом на миг снова из земли вырвались кости, приняв удар на себя.

Послышалось шипение, крики, стон и хруст.

Тьма вокруг чёрного титана сгустилась, и враг отступил в неё. Стало ещё темнее, где-то вдалеке с шумом разбился ещё один светильник.

Я устремился следом за ним, тем более что частокол из костей снова исчез в камне. Похоже, враг как-то управляет костями и плотью… Причём кости он может изменять. Но их запас ограничен.

Люди в панике разбегались прочь. Стража и даже птицы — тоже предпочли отступить. Сделать следующего монстра у титана не из чего. Несмотря на жуткую способность, победить эту тварь вполне реально. Легче, чем было тогда с Фролманом.

Вместо тёмного титана передо мной встали два трёхметровых чудовища, сшитых из костей и мышц.

В руках у монстров было оружие. Часть тела левого покрывал символ стражи Монолита, а в руках у правого — стальные кресты телохранителя.

Этот ублюдок убивает собственных людей для создания големов!

Метнувшись к левому, кувырком оказался перед монстром и использовал инерцию, чтобы срубить одну из ног. Тварь повалилась на мрамор неуклюжим мешком земли. Я запрыгнул на спину чудовищу, и с него с поясом подлетел вверх.

Рубанув наотмашь клинком, я отбил удар одним из крестов, но по инерции меня отбросило в сторону. Следом в мою сторону полетел второй крест, и лишь чудом и ускоренной реакцией я сумел уйти от смерти.

Монстр всем видом давал понять, что пока я не разберусь с ним, к его создателю мне не пройти.

Мимо пролетел каменный куб. Я на секунду бросил взгляд в сторону схватки Эльзы с карликом. Каменный титан тоже перешёл к козырям — всё его тело покрылось каменной коркой. Враг стал ещё более медленным и неуклюжим, но в то же время почти неуязвимым, и бросаться камнями не прекратил.

Эльза уворачивалась, успешно сокращая расстояние и атакуя врага, но пока не очень успешно — живому камню у неё навредить не получалось.

Очередной мощный удар девушки оттолкнул карлика, и заставил повалиться на задницу. Но это не помешало ему поднять руку и вырвать часть ближайшего каменного дома за моей спиной. В полёте стены преображались в грубое подобие каменной птицы.

Послышался испуганный крик, а затем и хозяин дома исчез, оставив после себя только алое облако.

Созданные чёрным титаном химерные псы снова отрастили головы, перераспределив внутри мясо и кости, а лишённый ноги голем получил грубое её подобие из костей. Жуткое воинство мёртвых не оставляло попытки меня поймать.

Ещё один прыжок с поясом — прямо во мрак.

— Бей! — приказал Александр.

Меч чавкнул, уткнувшись в плоть.

Я пнул невидимую тварь ногой, снимая с оружия, и побежал дальше. Демон-каратель был прекрасно виден несмотря на полную темноту перед глазами.

— Спереди двое, обходи.

Он указал место во тьме, где был ближайший.

Прыгать наугад в полной темноте не хотелось. Я, чуть погодя, махнул клинком у земли, надеясь перерубить ноги и замедлить чудовище.

Перед глазами сквозь мрак показались чернильные очертания Гилберта со зловещим фиолетовым пламенем в глазах. Образ титана будто немного двоился. Враг потянулся рукой ко мне, и я резко отпрыгнул в сторону, пропуская ожидаемую волну костей.

Следующая волна острых костей выскочила уже у меня за спиной. Я стремительно бежал в сторону врага, уходя от ловушек и тянущихся со всем сторон лап чудовищ, некогда бывших людьми.

Затем перед врагом возник силуэт незнакомой искорёженной девушки, руки которой заменили длинные серпы, а на костяных ногах был лишний сустав. Тварь была быстрее и обладала запредельными для человека рефлексами.

Тварь бросилась ко мне. Я увидел нечеловеческое искажённое лицо, полное острых зубов. Она занимала почти всю голову существа, некогда бывшего девушкой.

Клинки столкнулись с костяными серпами. Тварь подалась вперёд в попытке ухватить меня зубами, но получила пинок в живот.

За спиной послышался топот химер с големами.

Разорвав дистанцию, тварь дала возможность чёрному титану вновь попытаться вырастить под ногами костяной лес. Но на этот раз я был даже рад этому. Отпрыгнув назад, я наспех снял связку взрывчатки, а приземлившись — спешно подпалил и не глядя швырнул назад, к подступавшим чудовищам.

Снова серия атак твари. А сбоку подобралась ещё одна — какая-то мелочь, сшитая из части человека. Тварь не вовремя меня отвлекла, едва не подставив под удар.

Послышались взрывы. На миг поле боя осветилось, и я увидел, как вдалеке каменный куб сбивает Эльзу с ног, и в её сторону бежит карлик.

Затем увидел, как от взрыва оба трёхметровых голема рассыпались на ошмётки, которые уже начали сползаться друг к другу. И увидел, как химеры взяли разгон и прыгнули.

Первую тварь я снёс росчерком, затем по команде Александра отпрыгнул с линии атаки костяным лесом. Александр каким-то образом заранее знал, когда и куда придётся атака.

Следующий лес костей разделил нас с титаном, но на этот раз я просто снёс его часть росчерком, и перепрыгнул поближе к чудовищу.

— Сплетайтесь, мои вкусные… Несите мой голод!! — сперва зашептал, а затем перешёл на крик Гилберт. Он выглядел совершенно невменяемым. Изо рта тянулась вязкая слюна, а глаза бегали, словно пытались охватить всё поле боя разом.

Перед титаном возник последний защитник — собранный наспех из всего что было поблизости трёхметровый костяной рыцарь без грамма плоти. Он встал перед своим создателем, крепко сжимая костяной щит — тот всё ещё собирался — кости стягивались к нему со всех сторон.

Но драться с ним никто, конечно же, не будет.

Рядом с костяком возник Александр, сжимая зажжённую связку пороха и роняя между костей внутрь твари.

Прозвучал ещё один взрыв. Мимо пролетело несколько костей. Тварь была по-прежнему опасна, но подаренного Демонов-карателем времени хватило, чтобы ещё одним ускоренным силой прыжком с поясом оказаться рядом с титаном.

Взмах. Удар с силой целой метки, и чёрный титан начал обращаться в пепел.

А вместе с ним, и вся неестественная чернота на поле боя. Остатки переживших бой фонарей раскрывали вид на заросли острых костей от последней способности Гилберта, повалившиеся тела созданных им чудовищ и медленно покрывающееся первыми всполохами искр тело метавшего камни карлика.

Окровавленная Эльза выглядела ужасно. Бой дался ей очень нелегко, но она смогла.

Девушка улыбнулась окровавленными разбитыми губами и показала большой палец.

А затем по её телу пошёл белый пар — она превращалась в человека, и скорее всего, ближайшие несколько часов будет без сознания или во всяком случае сильно ослабленной. Бой был очень тяжёлым.

Нужно забирать ей и бежать — спрятаться хоть на время, пока она не придёт в себя. И… пока я тоже не приду в себя. Рядом зло скрипел зубами Александр — силы пришлось потратить больше, чем ему бы хотелось. И часть его раздражения передавалась мне.