Кронос 2. Тайны титанов

Глава 7 — Шестирукий титан

Мост грозил рухнуть в самые ближайшие минуты. Мы упорно разгонялись с надеждой успеть в последний момент.

Внутри локомотива что-то вновь бахнуло, а из трубы вырвался огонёк. Поезд устремился вперёд, прочь от вынужденной остановки. Впереди был поворот на второй мост, за которым начинался долгий путь к самому центру города.

Но где же Шлемастый? Около городской ратуши? Или в депо, раз его не было на станции?

Где находился бы я сам на его месте?

Из-за зданий потекла новая волна титанов. Да и следом за поездом снизу начали вылезать фигуры вечно голодных ублюдков. Канонада выстрелов не прекращалась.

БАМ!

Дом, мимо которого мы проехали, вдруг разнесло на куски. В небо взметнулись обломки деревянной крыши, а по поезду застучали картечью ошмётки каменных стен. Один из них со звоном разбил стекло и влетел внутрь кабины машиниста.

Я отскочил от осколков, которые едва не оцарапали мне руку, и выглянул наружу. В отдалении испускала лёгкий дымок орудийная башня города.

— Титаны лупят по нам из пушек?! — удивлённо крикнул машинист и обернулся к капитану.

— Скорее всего, там оборотень, — сказал я.

В этот момент мост под нами заскрипел и начал медленно крениться в сторону.

— Быстрее, Морган!! — рыкнул Бронс. — Выжми максимум из этой железяки!

— Да, командир. Сейчас!

Раздался ещё один шумный хлопок, чуть ускоривший нас. А затем второй взрыв от пушки. Спустя миг башню разнесло на куски. Я увидел лишь как в отдалении разлетаются ошмётки камней — от башни практически ничего не осталось.

Попасть в неё, да ещё и на ходу, наверняка было непросто.

Часть моста накренилась. Опора держалась на последнем издыхании, и сразу после того как проехал поезд, середина переправы обвалилась вниз. А затем не выдержали и следующие опоры моста. Вся постройка рушилась, словно карточный домик, и распадалась за колёсами поезда. Мы проехали переправу буквально каким-то чудом…

Что-то сильно ударило по днищу, отозвавшись неприятным скрипом.

Наконец-то мы на твёрдой земле.

Вот только…

Сразу за мостом дорогу перекрыли титаны.

Людоеды пытались устроить засаду, хоть и сильно запаздывали. Организовать полноценное сопротивление нашему продвижению они не успевали, потому пытались сходу бросаться в самоубийственную атаку на поезд, чтобы хоть немного замедлить нас.

Мы снесли первого, затем второго и третьего тараном на носу. Снова выстрелили пушки, пытаясь хоть немного расчистить дальнейший путь.

Тварей было не так много, как на станции, но они активно прибывали, и каждый из них хоть немного, но задерживал поезд.

Задерживал… точно. Титаны бы не стали сами по себе так охотно жертвовать собой, подставляясь. Значит, Шлемастый уже где-то совсем рядом! Это чудовище уже сейчас следит откуда-то за нами.

Он уже знает о нашем появлении, и меняет приказы на ходу, чтобы нас поймать.

Железная дорога вновь чуть свернула, и в отдалении показался третий мост. На этот раз он уходил глубоко под воду. Металлическая конструкция грузового моста сделана достаточно добротно и завалить его будет не так просто, как предыдущий. И хозяин титанов тоже это понимал.

Но оставлять это так просто он не собирался. Уже сейчас я видел в отдалении странную тень, поднимающуюся откуда-то с той стороны. Только пока ещё не мог рассмотреть, что за титаны ползут в тени под мостом в нашу сторону.

— Капитан… что это? — спросил машинист, пристально глядя вперёд. Он тоже поймал смутную тень, ползающую из ущелья по опорам моста вверх, перпендикулярно рельсам.

Бронс судорожно вздохнул.

— Кейг..? Ты уже встречался с чем-то подобным?

— Нет. Даже не представляю кто это может быть, — сказал я, ошарашенно глядя вперёд.

То, что я принял за лезущую вверх группу титанов, оказалось чем-то совершенно иным, куда более ужасным.

Из тени на свет солнца ползло чудовище, облик которого как минимум повергал в лёгкий шок. Едва лучи осветили светом титана, всем стало отчётливо видно невероятных размеров колоссальное тело шестирукого гиганта. Монстр шустро лез на верх, и на этот раз избежать ловушки нам не удастся.

— Нужно попробовать сбить его пушкой… — задумчиво сказал Бронс. — Пока ещё есть время и позволяет изгиб.

— Капитан, мы же тогда себе мост порушим! — возразил Морган.

Бронс выругался. Вариантов и впрямь было немного.

Вскоре послышался залп ружей. Как следует разглядев вид приближающегося монстра, стрелки сами не выдержали и принялись палить без приказа. И остаётся только надеяться, что разрывные пули у некоторых из солдат не смогут случайно повредить металл и камень опоры.

Но попытки ранить шестирукое чудовище оказались тщетны. Ни одной пуле не пробить такую громадину. Титанов такого размера и вида никто ни то что не видел, даже не слышал о таких.

Впрочем, про циклопов и оборотней тоже недавно никто не знал.

Мимо мелькнула рожа очередного титана, выпрыгнувшего из ниоткуда в бессмысленной попытке задержать поезд. Выстрел пушки почти в упор разворотил ему голову, и поезд въехал на следующий мост. Наверное, самый длинный из всех, что мы пересекли.

Внизу текла маленькая речушка. Это один из придатков Лёрна. Той самой реки, что сопровождала нас, когда мы выходили с Шахаром, Краучем и Гибсом на смертельную разведку. Кажется, это было бесконечно давно…

Тварь успела забраться на верх моста быстрее, чем мы по нему проехали. Монстр встал по самому центру переправы.

Затем вдруг титан недовольно поморщился и подвинулся чуть в бок, освобождая нам дорогу.

Ещё одно тактически верное решение, которое едва ли способен принять титан самостоятельно. Останься он на мосту, был бы шанс просто сбросить его в ущелье выстрелом гаубицы.

Чуть с запозданием, но выстрел всё же прозвучал.

Враг успел лишь протянуть одну из шести рук в нашу сторону, и весь взрыв пришёлся только на неё.

Конечность людоеда оторвало по локоть. Поезд же на всём ходу врезался в ногу колоссального титана.

Такую преграду одолеть поезд был не готов и на этот раз сошёл с рельс.

Врагу такой манёвр тоже совсем не понравился. Но на этом готовность пожертвовать собой ради того, чтобы остановить нас, подошла к концу.

Сверху прилетел удар громадной лапой, едва не вбивший в землю средний вагон.

Прозвучали взрывы пушки, но разворот не позволял всерьёз ранить монстра. Штурмовики выпрыгивали из поезда и на ходу пытались поливать врага выстрелами из ружей. Но даже разрывные пули смотрелись лишь досадливыми комариными укусами на фоне невероятного титана.

Вторая рука обрушилась вниз, и на этот раз её остановил выросший будто из ниоткуда Фролман. Зелёные руки приняли на себя удар громадной лапы, а затем травяной титан подался вперёд в надежде развить свой успех и вывернуть лапу чудовища.

Но не вышло. Третья рука поймала его за ноги и повалила на землю.

Шестирукий колосс поднялся и попытался ударить ногой по-лежачему, но в этот момент ему в бок врезался кулак Эльзы.

Колосс пошатнулся и Фролман сумел воспользоваться моментом, чтобы встать.

Травяной титан шагнул назад, отступая девушке за спину и перешагивая через поезд. Я даже на миг подумал, что он решил бежать, но затем он резко развернулся и поднял правую руку, сжимая в кулак.

Из земли с треском вырвалось несколько ростков плетущейся зелени, которая принялась обвивать колосс за ноги.

Эльза ударила левым хуком в сторону громадной жирной башки людоеда. Но одна из рук колосса сумела её перехватить и следом с силой ударила другой в живот.

Раздался выстрел пушки, а чуть погодя и гаубицы.

Один из выстрелов оказался удачным, угодив в грудь титану и заставив того отступить от титанической девушки. Но даже прямое попадание не сумело пробить такую грудную клетку. На теле колосса остался внушительный кровавый след, чуть почерневший от запёкшейся крови и гари, а вверх расходился серый дым.

Выстрелы из ружей не смолкали ни на миг, но уже стало понятно, что повлиять на что-то в этой схватке человеку не под силу. Слишком несопоставимы были размеры невероятного монстра с букашкой, какой был против него кто-то из нас.

И в этой жуткой схватке двух титанов против этого колосса при поддержке пушки и гаубицы побеждали вовсе не мы…

— Бронс! — выкрикнул я. — Мне нужен динамит! Сумка, полная взрывчатки! И путь все прекратят пальбу!

— Ты хочешь… — он задумчиво посмотрел на лысую голову и искажёнными чертами лица. А затем обернулся к штурмовикам и громко крикнул. — Отставить! Не стрелять! Всем прекратить огонь!!

Из-за шума было почти невозможно докричаться до каждого, но вот кто-то следом повторил приказ для других и выстрелы смолкли.

— Набейте сумку взрывчаткой и сюда, быстро! — коротко бросил Бронс одному из солдат.

С громким треском колосс вырвался из зелёной западни и снова ударил Эльзу. Девушка уклонилась, а затем уклонилась и от второго удара, но пропустила третий. А затем — и четвёртый.

Титаническая девушка была вынуждена отойти уже к самому поезду. Каждый удар невероятной лапой многорукого титана мог стать последним.

Колосс продолжал наступать. Левую его ногу снова успели оплести растения, и титан едва не повалился. Благодаря этому Эльзе удалось приподняться и зарядить громадине в челюсть, выиграв нам несколько метров пространства и подарив ещё несколько секунд.

Но за её спиной в этот миг болезненно дёрнулся Фролман. Удерживать врага зеленью травяному титану удавалось уже с трудом. Его силы явно были уже на исходе.

— Капитан! — крикнул солдат с крыши поезда, присаживаясь и спуская вниз тяжелый рюкзак, до отказа начиненный взрывчаткой.

Я выхватил сумку и чуть замешкавшись, ткнул пальцем в сторону висящего на поясе солдата стандартного меча штурмовика.

— Одолжи ненадолго свой меч, — я протянул руку. Солдат посмотрел на Бронса и сразу после рукоятью вперёд протянул своё оружие.

Благодарно кивнув, я снова переключился на предстоявшую мне задачу.

— Эльза!! — я спешно набрасывал сумку на себя.

Девушка обернулась. Вид у неё был намного хуже, чем казалось со спины. Похоже, как минимум раз колосс сумел задеть её по лицу, разбив нос. Эльза едва держалась на ногах.

Но тем не менее чуть наклонилась и подставила руку.

В последний раз пальнула гаубица, опалив титану бок и вырвав небольшой кусок плоти.

Колосс пошатнулся, снова попавшись в сети травяного титана, но затем с резким рывком выдернул оплетённую ногу. Фролман вдруг осел на одно колено, будто едва держался на ногах.

Я принялся быстро взбираться по шипам на шею Эльзе.

Из чёрной гари от взрыва нам на встречу шагнул колосс. Чуть наклонился, и двинул вперёд. Похоже, он решил просто сбить титаническую девушку, навалившись всей своей массой.

Эльза болезненно сжалась, словно предчувствуя новый удар и с трудом приподнялась навстречу врагу. Походило на то, что у неё больше нет сил сражаться. Но в последний момент она резко отошла в сторону, всем телом пиная титана в бок, прочь от поезда.

Я сделал пару шагов, чтобы разогнаться и с силой Демона-карателя прыгнул на тушу двадцатиметрового упыря.

Колосс ожидаемо даже не заметил меня, продолжая теснить Эльзу. Этот манёвр дорого ей стоил — она пропустила ещё один болезненный удар и уже держалась одним лишь чудом. Как и Фролман, продолжая дрожащей рукой из последних сил оплетать ноги врагу, заставляя его постоянно отвлекаться и тратить время.

Оказавшись на туше людоеда, я быстро полез вверх. Занятый Эльзой, он не обращал на меня внимания, даже когда я принялся вонзать в него оружие, чтобы подняться выше.

Комариные укусы, или уколы колючего кустарника. Не более.

Когда я почти добрался до шеи, гигант наконец нашёл время хлопнуть себя по спине, и я был вынужден резко прыгать в сторону. Но я вонзился мечом за тело чудовища и продолжил подъём.

Эльза решилась на ещё одну атаку и сумела ударить врага локтём в область солнечного сплетения… вернее того места, где оно было у людей. Потому как никакого особого эффекта от этой атаки не было. Скорее всего, ей попросту не хватило сил.

Ответом послужил удар одной из лап, и на этот раз девушка не выдержала и повалилась на землю рядом с поездом.

В этот момент я собрал в мече силу Демона-карателя. Лезвие потеплело, и я вогнал его прямо в шею людоеда. Клинок прочно засел в кости врага по самую рукоять, надёжно прибив сумку со взрывчаткой.

— Прыгай, — прозвучал в голове приказ Александра.

Я посмотрел вниз. Двадцать метров…

— Прыгай! — повторил он, и я оттолкнулся от тела чудовища.

В лицо ударил порыв ветра. Я полетел вниз, стараясь выровнять тело и приземлиться на ноги.

Колосс шагнул следом за мной. Вернее, к лежащей на земле Эльзе. Девушка уже поднималась, но слишком поздно, чтобы успеть что-то сделать.

— Стреляйте! — летя вниз, крикнул я изо всех сил.

Прямо передо мной внизу стоял капитан Джек Бронс, целясь из своего громадного пистоля в мою сторону.

— Не смей недооценивать людей! — громко сказал он, и за моей спиной раздался оглушительной силы взрыв.

Все звуки исчезли, сменившись одним лишь назойливым писком в ушах.

Я упал на землю, перекатился, гася инерцию от падения, и сразу же обернулся назад, на результат наших действий.

Колосс застыл в последнем замахе перед лежащей Эльзой, медленно осыпаясь большим чёрным облаком пепла.

Это было близко.

На этот раз мы были в шаге от гибели.

Эльза вновь превратилась в человека, но вид у неё был паршивый.

Как и у Фролмана — он был бледным и будто постаревшим на добрый десяток лет.

Путь дальше был свободен, и травяной титан даже нашёл в себе силы перед обратным превращением вернуть поезд обратно на рельсы.

Вот только… зачем это всё? В чём смысл, если мы так и не приблизились за это время к Шлемастому. Сейчас я даже примерно не знаю, где он находится.

Но он должен нас видеть. Я бы сам хотел бы видеть цель, чтобы устраивать череду ловушек одну за другой…

Где бы я сам был на его месте..?

Я обернулся вокруг, находя взглядом самую высокую постройку в городе.

— Верно мыслишь, — одобрил Александр. — Он в этом направлении. Я чувствую его силу.

— Капитан! — позвал я и указал в сторону самой высокой башни где-то в центре города. — Что это за здание?

— Местная академия. Та башня — это обсерватория. Городская ратуша на той же улице, рядом с площадью. — ответил Бронс. — А что? Думаешь…

— Он там, — кивнул я.

— Морган, какой-то путь туда есть? — крикнул капитан в сторону кабины. — Ты говорил, что отлично знаешь Минглейс.

— Там нет рельс, — высовываясь в окно, ответил машинист. — Зачем пускать грузовые поезда через центр города?

— Зато мы у него как на ладони, — мрачно сказал я. — Железная дорога ведь в основном идёт по кругу в черте города?

— Да… — не совсем ещё понимая, о чём я, хмуро ответил Морган.

— Тогда это лучшее место, чтобы сойти, — сказал я. — Ближе к башне мы уже не будем, а среди домов есть шанс затеряться.

— Хм. Если идти напрямик, то можно выйти как раз к площади. Во дворах наверняка тоже есть титаны, но тебя это, похоже, не сильно пугает, парень, — криво улыбнулся машинист. — Наверное, пешком здесь даже будет даже быстрее.

— Да, так будет быстрее, — уверенно сказал я.

— Я иду с тобой, — жёстко заявила Эльза, хотя и сама уже едва стояла на ногах.

Бронс сделал паузу, обдумывая мои слова, но очень скоро кивнул.

— Хорошо. Тогда мы поедем дальше по окружной, и постараемся отвлечь внимание на себя. У нас ещё полно мин и есть немного взрывчатки. К тому же, где-то на станции возле складов должны быть шлемы. Из Туманной крепости все грузы оставляли на севере города…

— Будьте осторожны, — я вздохнул.

Теперь от меня уже никак не зависело выживание этих людей. Может статься так, что я вижу капитана и остальных последний раз в жизни.

— Не совсем так, — ободряюще улыбнулся Александр. — Чем быстрей ты прикончишь главаря титанов, тем больше будет шанс выжить. С тупыми титанами эти люди уже как-то справляются не первый год.

— Удачи, — кивнул Бронс. — Будем живы, ещё свидимся. Если удастся — подай знак сигнальной ракетой. Мы ответим тем же. Ну а если нет… что ж, не будем об этом. У нас всё должно получиться, иначе у Монолита нет шансов.