Кронос 2. Тайны титанов

Глава 4 — Разговор в штабе

— Кейг, ты уже слышал про титана, который дерётся на нашей стороне? Он помог отбить атаку на крепость сегодня днем. Без его помощи мы бы не справились!

Неужели это Эльза?! Всё было настолько плохо, что она решила вмешаться?!

— Я не ослышался? Титан на нашей стороне? Как он выглядел?…

— Своими глазами я его не видел, но много о нём слышал. Он метров под десять, но на обычного гиганта совсем не похож. Его тело полностью состоит из зеленной растительности! Из-за этого наши даже прозвали его травяным титаном. А ещё он оказался человеком! Представляешь?! Ну то есть этаким оборотнем — по своему желанию он может обращаться в титана. Сейчас этот тип дрыхнет на офицерском этаже. Кажется, даже для капитана Бронса стало неожиданностью то, что у нас под боком всё это время был скрытый титан! Его зовут Карл Фролман. Вроде как он из центральных секторов, но возможно это лишь слухи. Точно могу сказать лишь то, что Фролман из центральной армии Монолита.

Интересная конечно новость… Центр не послал сюда солдат, но послал титана? Такое оружие вполне равноценно нескольким взводам штурмовиков… Но какого хрена у Монолита вообще взялись титаны-оборотни?! Они за людей? Или они только притворяются, что за людей?…

Вопросов больше чем ответов. Но пока стоит разыграть удивление и недоумение. О титанах-оборотнях я по идеи ничего знать не должен

— Эй, с тобой точно всё в порядке? Несёшь какой-то бред.

— Я не вру! Спроси у кого хочешь в крепости!

— Проверить информацию действительно будет легко, так что можешь не орать так сильно.

— Ой… но тут всё равно пусто.

— Говоришь, титан на нашей стороне?… Даже не знаю хорошо это или плохо.

— Никто не знает. Но боюсь даже представить какие потери у батальона были бы без Фролмана. Нам и без того сильно досталось… Лазарет переполнен… Во внутреннем дворе крепости целая повозка трупов и это ещё не всех вывезли…

— А сколько титанов напало на крепость?

— Около трех десятков. Может двадцать пять или что-то вроде этого. Они как только пришли дали по нам залп из камней, а дальше всей толпой пошли на штурм. Все твари огромные под десять метров и с регеном! Пушки и мины разве что помогли их немного задержать. Ну и на землю повалить! А дальше за дело принимались наши штурмовики. Капитан Бронс самолично повёл атакующую группу на правом фланге и как раз тогда в дело вступил Фролман.

Три десятка титанов без шлемов чуть ли не захватили Серную крепость… И это при том, что они по сути действовали без тактики! Если бы всем руководил их Хозяин, то дело бы не обошлось одним залпом камней. Да и целом стратегия нападения была бы куда сложнее, чем просто лобовая атака.

Но, как понимаю, свою задачу эта группа титанов сделала. Они, как и предыдущие были посланы просто для того, чтобы сковать силы армии людей. Не дать возможности продвинутся вглубь сектора и провести нормальную разведку.

— Будет неплохо если большие шишки сверху отправят сюда ещё пару батальонов, — угрюмо произнёс я. — Шанс прорыва обороны сейчас велик как никогда.

— И не поспоришь… Кейг, но есть и хорошие новости! Сегодня на двух последних выживших титанах лейтенант Риддер провел ряд экспериментов. Он искал уязвимые места гигантов и установил, что у этих тварей постепенно кончается возможность к регенерации. С каждой новой серьезной раной увеличивается время на полную регенерацию. Титану три раза отрубали ноги и на четвёртый он не смог их восстановить. Только остановил кровотечение. И как раз после этого способности к регенерации у твари полностью иссякли! Но это открытие, конечно, мало что даёт… Ещё надо умудрится три раза снести титану ноги.

— Это открытие в любом случае довольно полезное. Теоретически армию титанов можно подавить большой огневой мощью. Другой вопрос, а все ли реген титаны могут восстановиться только три раза? Возможно некоторые смогут и десять раз… Да и кроме того сожрав кого-нибудь, они восстановят силы. Смею предположить, это увеличит их способности к регенерации.

Не знаю зачем я всё это говорю простому солдату… Просто мысли в слух.

Я не спец в магии, но уверен, что для создания любой магии требуется энергия. Если для титанов люди это энергия, то значит сожрав кого-то восстановиться их способность к регенерации. Это всего лишь теория, однако логика здесь полностью прослеживается.

Правда, открытие Хармана скорее создаст больше проблем, чем пользы… Раз мне пришла в голову идея, что армию титанов можно подавить огневой мощью, то значит об этом задумается и командование. Уговорить капитана Бронса на атакующую операцию теперь будет сложнее.

— Кейг, ну и мрачные у тебя мысли… Но если ты прав, то это очень хреново! Эх нам бы новых гаубиц побольше! Они куда скорострельнее и мощнее обычных пушек. Но у нас в Серной крепости только одна такая. Пожалели гады из центра свои разработки! Всё направили на защиту Мраморной крепости между Восьмым и Вторым сектором! И людей и гаубицы! Там говорят, полсотни стволов — все пушки заменили!

— Я про это не слышал, но охотно верю. А где стоит наша гаубица? Я её не видел.

— На ремонте. Там что-то заклинило. Техники сказали ничего серьёзного, и скоро гаубица будет лучше прежнего. Эти гады из центра нам брак подсунули! Возможно поэтому они и отправили сюда эту гаубицу.

— Тебя как зовут?

— Фрокс. А что?

— Болтаешь ты слишком много, Фрокс. Если сидишь в штабе это не значит, что надо рассказывать всю информацию кому попало. Нет, мне можно, но вот другим не факт. Следи за языком.

— Я не дурак! Конечно слежу! Про тебя я знаю — ты человек надёжный, поэтому и рассказываю последние новости, чтобы ты был в курсе. Тебе вся эта информация точно пригодится.

— И не поспоришь…

В штаб зашёл Бронс. Мы прошли в кабинет капитана, но Бронс сказал повременить с докладом, пока не придёт лейтенант Риддер. Как я понимаю, он всегда принимал участие в разработке планов. Стратегию последней развед миссии по большей части придумывал лейтенант. Бронс лишь одобрял и корректировал. Я при этом деле присутствовал, так что уже понимаю, как они работают.

Мой доклад офицеры выслушали молча. Я не торопился говорить, что требуется срочная атака на армию титанов, но всё же своими предположениями я сгустил краски максимально сильно.

— То есть ты считаешь, что захватив Восьмой сектор титаны значительно увеличат свою численность? — спросил капитан Бронс, закрыв веки и морщась. Думаю, он мысленно представлял себе армию титанов, которая стремительно растёт ото дня к дню.

— Я в этом убеждён.

— Не знаю, не знаю… На данный момент у нас есть предположение, что титаны лезут из гор. Шлемастый полководец там был. Я и лейтенант Риддер видели его собственными глазами. Хотя происхождение титанов сейчас отходит на второй план. Судя по количеству произведенных шлемов, против нас уже создана армия из нескольких сотен титанов. Причём показывать свои головные уборы твари не стремились! Видно готовили сюрприз! На Серную крепость нападали без шлемов. Насколько вижу, это был удар для сковывания наших сил. Противник готовится к нападению на следующий сектор.

Капитан Бронс делал правильные выводы без каких-либо подсказок. В принципе это не удивительно. Раз его поставили командовать целым батальоном значит он имеет соответствующие навыки.

— И этим сектором вполне можем быть мы, — продолжил я мысль капитана. — Правда это неважно в нынешней ситуации. Если мы не ударим первыми, то армия титанов обретёт мощь, которую уже не остановить.

— Интересное мнение… Но всё же я с ним категорически не согласен. Чтобы нанести титаном сокрушительно поражение, нужно собраться армию в несколько тысяч человек и снабдить её оружием и продовольствием. У центра всё это есть, но ты представляешь как сложно будет перекинуть такие войска? Да и центр никогда не пойдет на такую атаку. Держать оборону крепостей гораздо выгоднее. Кейг, при всём уважении к твоим заслугам, но в тактике тебе ещё надо поучиться. Понимаю, что кровь горит пойти в наступление, однако пойти на это мы не можем. Поверь, такая операция будет самоубийством.

К подобным словам Бронса я был вполне готов. И дело даже не в том, что капитан недооценивает надвигающуюся угрозу, а в том, что держать оборону действительно гораздо легче, чем нападать. С этим было очень сложно спорить, однако у меня были определенные аргументы на этот счёт.

— А вы не думали о том, что титаны не станут нападать на защищенную крепость и пройдут через стену в другом месте? Им ничего не стоит построить временный мост или что-то подобное. Пятьдесят метров не такая большая высота, чтобы остановить армию титанов.

— Это предположение звучит безумно… Правда в последнее время происходит столько безумного, что я не удивлюсь если титаны действительно имеют такой план. Надо будет выставить больше патрулей на стену. Описанная тобой угроза вполне реальна.

— Нам нужны не дополнительные патрули — нам нужен небольшой отряд на полсотни людей, который доберется до Шлемастого полководца и убьёт его. Только это остановит армию титанов. Каждый час нашего промедления грозит Монолиту будущей гибелью.

— А что сможет отряд на полсотни людей? Каким образом такая сила убьёт Шлемастого полководца, который окружен своей армией титанов?

— Для начала я должен кое-что показать.

Я достал нож и ударил «росчерком» в стену. Это расточительная трата энергии, но Александр сам сказал о том, чтобы провести такую демонстрацию.

На лице лейтенанта и капитана было определенное удивление. Уверен, такого они ещё не видели. Я на своё деяние даже не смотрел — мне и без того было понятно, что в кабинете появилась дополнительная вентиляция.

— Я обладаю способностями Демона-карателя. Это и помогло мне выжить в разведывательной миссии при том, что погибли такие ветераны как Шахар и Крауч. Поверьте мне, капитан, я самолично убью Шлемастого полководца. Мне лишь нужны люди которые сделают ложный удар по армии титанов, что должно позволить мне подобраться к их полководцу. Нам нужно снарядить поезд, который максимально быстро доставит ударный отряд в центр Восьмого сектора. Предполагаю, что Шлемастый обосновался в Минглейсе. Это самый крупный город сектора и там должно быть больше всего людей для взращивания титанической армии. План не идеален и нам очень сильно не хватает разведки, но это лучший вариант. Надо идти в атаку. Причём делать это следует как можно скорее.

— Локомотив поезда на котором ты привёз шлемы в хорошем состоянии?

— В хорошем. Горючего должно хватить не только до Минглейса, но и на обратный ход до крепости, если потребуется отступать.

— Отлично. Значит переоборудуем этот поезд из транспортного в боевой. Быстро наварим стальной таранный нос и закрепим чудо гаубицу на крышу.

Я слегка охренел от услышанного. Бронс согласился на мой план? Так просто? Причём он сразу начинает действовать. Кажется, он даже не собирается спрашивать разрешения у выше стоящего начальства.

И это очень-очень хорошо! Согласование могло продлиться слишком долго.

— Джек… — произнес Риддер. — Ты уверен?…

— Думаешь гаубица снова заклинит? Ну мы ещё пару пушек на крышу прикрепим!

— Я не об этом. Ты уверен, что такая миссия это лучший вариант? Риски слишком высоки. Вполне возможно нас будет ждать провал.

— Так-так, Харман, не надо каркать! Я знаю, что ты в этом деле мастер. Операцию возглавлю я, так что всё будет в порядке. Возьмём с собой Фролмана, кучу взрывчатки и устроим титанам неприятный сюрприз, — Джек встал из-за стола и подошёл к лейтенанту. Тот, как и я, всё это время стоял. Бронс несколько секунд смотрел Риддеру в глазу и затем хлопнул его по плечу, сказав: — Ты останешься здесь и возглавишь оборону крепости. Нам вдвоём идти в Восьмой сектор точно нельзя.

— Кейг показывает невероятные вещи, но это безумие делать ставку на то, что он убьёт Шлемастого полководца. И даже если это выйдет ещё не факт, что у титанов нет второго полководца. Кроме того существующая армия гигантов будет представлять огромную угрозу даже после гибели своего предводителя. Вся ударная группа практически обречена на смерть. Это билет в один конец.

— Я это прекрасно понимаю, Харман. Я это прекрасно понимаю… Операция имеет большие шансы на провал, но мы должны её осуществить. Смерть полсотни людей ничего не стоит по сравнению с гибелью ещё одного сектора или даже всего Монолита.

— Но тогда умрёт и Фролман. Он сказал, что из двенадцати титанов на защите Монолита осталось только семь. Что может Фролман ты уже видел. Это будет огромная потеря для Монолита. Да и согласится ли вообще Фролман на такую операцию? Он тебе не подчиняется.

— Не согласится значит заставим. Если он говорит, что охраняет народ Монолита, то значит должен принять бой против объявившегося врага.

— Раз ты уже всё решил, то я могу только помочь с организацией миссии, — лейтенант повернулся на меня. — Кейг, твоя девчонка Эльза кто вообще такая? Она сегодня пять титанов распотрошила. Откуда вы двое такие взялись?

— Из Адуа.

— Это я знаю. Место рождения написано в ваших персональных картах. Но что-то мне подсказывает вы были не только в Адуа. Мне нужно знать кто ты такой. И кто она такая.

Сбоку от меня появился Демон-каратель.

— Скажи им про Эльзу. Нам нужны союзники. Бронс и Риддер полностью подходят на эту роль. Я не склонен кому-либо доверять, так что поверь — это решение крайне взвешенное.

Я глубоко вздохнул и немного собрался с мыслями. Александру сильно не понравится, если я начну своевольничать…

Мне жутко не хотелось втягивать в операцию Эльзу, и что ещё хуже рассказывать о её способностях. Но это нужно было сделать. Александр прав — нам не обойтись без её силы.

— Я Демон-каратель, а Эльза титан-оборотень.

— ТВОЮ МАТЬ!!! — выругался Бронс. — Я секунду назад хотел сказать «Харман зачем ты докапываешься до солдат! Они нормальные ребята!». Но сейчас я это говорить уже не хочу! Ладно, Кейг. У меня только один вопрос, — капитан взял меня за плечи и с угрозой произнес: — Вы двое на стороне человечества?

Бронс смотрел на меня так будто убьёт, если увидит во мне даже легкую тень предательства.

— Мы на стороне человечества.

— Ну всё. Тогда порядок! — Бронс отпустил мои плечи и добродушно улыбнулся. Я начинаю понимать, что капитан очень экстраординарный человек. Но это не было минусом. Наоборот мне очень повезло, что во главе батальона именно такой человек. — Харман, идём к поезду. Нам предстоит долгая ночь.

— Джек, и ты не задашь Кейгу других вопросов?

— На самый важный он уже ответил. Кейг, ты чего встал столбом. Ты тоже идёшь с нами.

— Капитан у меня к вам две просьбы.

— Говори.

— Можете рассказывать кому угодно о моей силе, но не рассказывайте никому об Эльзе. Особенно высшему начальству. У Эльзы есть враги и мы не до конца понимаем, где именно они находятся. Это первая просьба. Вторая связана с использованием силы титана Эльзы. Каждый раз, когда она обращается, это отнимается годы её жизни. Я хочу, чтобы сила Эльзы применялась только для самых крайних случаев.

Бронс кивнул.

— Я тебя услышал.

— Стоп-стоп! — воскликнул Риддер. — У меня очень важный вопрос — если Эльза съест человека, то восстановит её силы?

— Да.

— Значит она не такая, как Фролман… Или же он просто соврал, что не ел людей. Фролман сказал, что есть два вида титанов-оборотней — одни едят людей, а для вторых поедание человека будет ядом. Первые служат только себе, а вторые служат людям. И получается, что твоя Эльза из первой категории.

— Получается так. Но если Эльза предаст людей, я сам лично её убью.

— Значит ты в ней сомневаешься?

— Нет. Но в жизни возможно всё.

— А ты думаешь у тебя поднимется рука на неё? Вы же близки, верно?

— Мы знаем друга не так долго, но — да, мы близки. Это связь больше чем обычная дружба, однако мы не пара.

Харман потёр лоб.

— Надеюсь, Джек, тебя не подвела интуиция… Мы вступили на очень скользкую дорогу…

— Нынешние времена требуют риска. Пошли уже, Харман. Хватит болтать.

Мы вышли из кабинета капитана. Разговор получился сложным, но я получил ровно то, что хотел. Это небольшой, однако всё же очень значимый шаг в победе над Шлемастым. Очень скоро грядёт час, когда я поквитаюсь с этим ублюдком за свой родной город и за все те города, которые он уничтожил.

Возле входа в штаб я неожиданно встретил Эльзу. Она явно меня тут ждала. Видимо услышала от кого-то, что я вернулся.

— Иди говори со своей девчонкой, — скомандовал Бронс. — А после иди мыться и ложись спать. Тебе стоит отдохнуть после тяжелой миссии. Голова забилась кучей разных мыслей, и я забыл про то, что ты только с разведки.

— Когда вы планируете выход группы?

— Многие факторы пока неизвестны, но думаю нам потребуется около суток. Работы по подготовке очень много. Даже если сделать самый минимум необходимого, управимся только завтра к полудню.

— Решать исключительно вам, но всё же лучше нам выдвинутся как можно раньше.

— Посмотрим как пойдёт.

Я подошёл к Эльзе. Мы расстались не на самой лучшей ноте, но она очень рада моему возвращению. Я это видел.

— Рауль и Ленора в порядке?

— Да. Они сейчас на дежурстве, — Эльза меня обняла. — Спасибо, что вернулся живым.

— Нам предстоит тяжёлый бой. Давай отойдем в тихое место. Мне надо многое тебе рассказать…

Эльза совершенно спокойно отнеслась к тому, что раскрыл её способности офицерам. Она полностью мне доверяла. Причём я чувствовал, что Эльза всё больше и больше ко мне привязывается. Её цель это я. Ей без разницы куда я пойду или что попрошу. Она выполнит всё. Настолько сильна её привязанность… Я не находил этому какого-то логичного объяснения, но видимо это такая форма любви. Думаю, Александр со своим опытом мог бы дать мне разъяснения, но я не хотел его спрашивать.

Ведь Демон-каратель сразу сказал — Эльза должна стать твоим оружием. Не привязывайся к ней.

Но мне не хотелось пользоваться девушкой. Не хотелось, чтобы она была моим оружием. Из-за этого осознания любой разговор с девушкой становился болезненным. Она тянется ко мне, а я её отталкиваю. Провожу чёткую границу.

Сейчас мы точно не можем быть вместе как пара. Об этом даже глупо думать. Моя цель слишком сложна, чтобы отвлекаться. Всё сладкое будет уже после окончательной победы…