Крылья зла

Глава 21

Я пыталась — даже молила богиню — добраться до этой двери.

Я не знала, сколько прошло времени, я знала только, что все мое тело говорит мне продолжать двигаться, продолжать ползти.

Я была так близко, всего в нескольких футах. Но темнота окутывала мое зрение, приветливая и прохладная. Я вдруг не смогла вспомнить, когда в последний раз спала, когда в последний раз расслаблялась, когда в последний раз сдавалась. Как хорошо было бы отдаться этой тьме, перестать бороться, хотя бы раз.

Сдаться. Какая странная, чуждая мысль.

Я перестала ползти, конечности болели, кровь капала, и я сдалась.

Но споры с ним только злили его еще больше.

Руки тряслись, ноги подкашивались. Лорд стоял позади меня и наблюдал, ожидая моего следующего шага.

Это было мое первое убийство.

Лорд сказал мне, что я готова, прежде чем привел меня сюда. Я никогда не путешествовала так далеко за пределы Мидгрейва. Я не чувствовала себя готовой, но он знал больше, чем я. Если он считал, что я достаточно сильна, чтобы убить вампира, я могла ему доверять.

Кроме того, мне было тринадцать лет. Пора было научиться защищать Мидгрейв так же, как и другие Фантомы. Я не был просто ребенком, который таится в тени и следит за каждым шагом. Я была бойцом.

Убийцей.

— Ты должна быть быстрой, — прошептал Лорд позади меня. Его слова были резкими и яростными, а голос прорезал ночной морозный воздух, словно меч. — Если ты будешь медлить хотя бы мгновение, это убьет тебя. Я не помогу тебе, Хантир. Ты должна сделать это сама.

Я сжала челюсти и поборола мысли, которые нахлынули на меня — мысли, которые говорили мне, что я недостаточно хороша. Недостаточно быстра. Недостаточно сильна.

Эти мысли были бесполезны. Я была таким же хорошим бойцом, как и остальные Фантомы, а к тому времени, когда я достигну их возраста, я стану еще лучше.

Я стану лучшей.

Я услышала вампира раньше, чем увидела его. Мне будут сниться кошмары о наполовину булькающих, мерзких звуках, которые доносились изо рта существа, когда оно приближалось ко мне.

Сердце колотилось так быстро, что мне казалось, я умру в любую секунду.

Мой маленький нож казался слишком тяжелым в потной руке.

— Сосредоточься, — шипел Лорд позади меня. — Не разочаруй меня, дитя.

Я моргнула, когда вампир снова зашагал вперед, двигаясь быстрее, чем я ожидала. Конечно, я и раньше видела вампиров, но никогда так… близко.

Никогда, когда между нами не было ничего, кроме моего ножа.

Я подняла лезвие над головой, готовая пронзить грудь существа, если оно сделает еще один шаг.

— Сейчас! — крикнул Лорд позади меня.

Я не думала. Не колебалась. С криком я прыгнула вперед и вонзила клинок в грудь голодного, отвратительного вампира, пронзив его сердце, как учил меня Лорд.

Лезвие рассекло разлагающееся тело с такой легкостью, что я подумала, что промахнулась мимо сердца.

Но через несколько мгновений тварь рухнула на землю.

И я наконец перевела дух, вытаскивая оружие из мертвого тела.

— Очень хорошо, — похвалил Лорд у меня за спиной. Этих двух слов было достаточно, чтобы весь мой мир воспламенился. — Сделай это еще раз.