Крылья зла

Глава 45

Люди, обступившие меня с флангов, были сильнее всех, против кого я когда-либо выступала, включая Вульфа. Они обхватили меня так крепко, что я была уверена, что они могут переломать мне кости, но при этом делали это так легко.

— Нет! — крикнула я, отбиваясь от них.

Они не потрудились схватить Вульфа. Нет, он с готовностью пошел с ними, отчего у меня в груди все сжалось.

Все мое доверие к Вульфу исчезало с каждым нашим шагом. Они вытащили меня из комнаты и потащили по коридору к выходу из дома.

При дневном свете я видела гораздо больше деталей, когда они шли через хаос рушащихся стен и падающих зданий. Мы перешагивали через мусор и кости, некоторые из которых, я была уверена, когда-то принадлежали фейри.

— Это и есть Золотой город? — спросила я. — Это то место, где мы должны были оказаться после Мойры?

— Да, — прошипел один из мужчин мне в ухо. — Именно здесь вы и должны были оказаться, принцесса.

Я вздрогнула от его дыхания, изо всех сил стараясь отойти как можно дальше.

Я думала, что ангелы должны быть добрыми. Я думала, что они должны быть хорошими, могущественными и праведными.

Но каждый дюйм моего тела, соприкасавшийся с ними, вызывал у меня отвращение, которое было хуже, чем даже от бешеных вампиров. По крайней мере, эти твари выглядели как мои враги.

Враг, выглядящий как друг, был гораздо, гораздо опаснее.

— Почему ты меня так называешь? — прорычала я.

Снова раздался смех. Мы еще долго тащились по улицам, пока не оказались у арки в булыжнике — одного из немногих уцелевших строений. Через арку вел ряд ступеней под землю.

Я молилась, чтобы настоящий Золотой город скрывался под этой аркой, но узел в животе предостерегал меня от этого.

Из глубоких, грязных, подземных убежищ никогда не выходило ничего хорошего.

— После тебя. — Стражник справа от меня еще крепче сжал мою руку.

Я колебалась всего секунду, но этого было достаточно, чтобы один из них толкнул меня вперед, отчего я кубарем скатилась по лестнице и расшибла колени о каменную площадку внизу.

Не знаю, почему я все еще ожидала, что Вульф мгновенно окажется рядом со мной. Но я была уверена, что трещина в моей груди от его безразличия ранит гораздо сильнее, чем кровь, которая теперь капала с моих коленей.

На самом деле мне нравилась боль, отдававшаяся в ноги. Она приятно отвлекала от абсолютного предательства, которое было в нескольких секундах от того, чтобы обездвижить меня.

Хуже всего было то, что он мог это почувствовать. У меня не было сил пытаться скрыть эмоции предательства от нашей связи. Он все это чувствовал, но даже не вздрогнул.

— Вставай, — приказал один из мужчин. Я поднялась на ноги, не удосужившись посмотреть на Вульфа. Я не осмеливалась взглянуть в его глаза; я знала, что не достаточно сильна, чтобы увидеть то, что там может быть. — Иди.

Я зашагала вперед, в подземный туннель, который казался мне больше похожим на смерть, чем сама смерть.

И никогда еще я не чувствовала себя такой одинокой.

Мое сердце бешено колотилось. Возможно, смерть была бы лучше.

Что бы подумал Лорд? Наверняка он и понятия не имел, что из этого выйдет. Черт возьми, может, он отправил меня сюда, потому что знал, что я буду достаточно сильной, чтобы пережить это.

Если это так, то я сомневалась в правильности его решения. Я не была сильной. Во всяком случае, недостаточно сильной для этого.

— Сюда! — приказал ангел, ведя нас по темным подземным туннелям, которые в конце концов привели нас в тускло освещенную круглую комнату с троном в центре.

Гребаным троном.

Железо и клинки слились воедино, создав в центре комнаты массивную конструкцию, кричащую о силе.

Но не это было так страшно, как сидящий на нем мужчина.

Массивные белые крылья, превосходящие по размерам даже Вульфа, лениво свисали с обеих сторон обитого железом трона. Сидящий на нем мужчина едва не заставил меня зажмуриться от изливающейся от него силы. Подобно ангелу, забравшему нас, его магия излучалась вокруг него таким образом, что мне казалось, я могу прикоснуться к ней, стоит только протянуть руку и…

Нет. Это были враги. Все это было неправильно.

— Что ж… — Мужчина на троне приподнял подбородок, приветствуя нас в ответ. Я не стала смотреть, как отреагировал Вульф, когда нас провели вперед, всего в нескольких футах от центра зала. — Наконец-то ты добрался, сын. А я-то ожидал, что ты уже мертв.

Вульф шагнул вперед. Сын?

Он говорил мне, что отец ждал его в Золотом городе, что именно он стоял за нападением вампиров, но это?

Ангел на троне сдвинулся с места, заметив мое замешательство. Вульф шагнул в сторону трона, его черные крылья теперь напоминали крылья ангела во всем, кроме цвета.

А вот остальные сходства были…

— Меня зовут Асмодей, — начал мужчина. — Я — архангел богини, и мой сын не торопился доставить тебя к нам.

Вульф скрестил руки за спиной, повернувшись ко мне лицом.

Однако он не встретил моего взгляда.

Вульф был сыном архангела.

— Прошло двадцать четыре года. Могу сказать, что я очень долго ждал этого момента.

Он встал, и я тут же выпрямилась, когда он сделал шаг в мою сторону.

— Ждал меня? — Я старалась, чтобы мой голос не дрожал, но это было бесполезно.

Он улыбнулся. Улыбка была идеальной, злой и прогорклой одновременно. — Да. Знаешь, почему я ждал тебя?

Я сжала челюсти.

— Нет? Ну, на самом деле это очень интересная история. Видишь ли, твоя мать была влиятельной женщиной. Она была мне кое-чем обязана и до сих пор не выполнила свой долг. Я надеюсь, что ты сможешь мне в этом помочь.

— Как я могу помочь тебе вернуть долг?

Он стоял в футе от меня, изучая мои черты, словно никогда не видел такого существа, как я.

— Ты — наследница вампирского трона, новая королева империи Скарлата.

Я не была уверена, зачем такому могущественному существу понадобилось запирать меня, и уж тем более не знала, чем заслужила каменную камеру в подземной темнице.

Это было совсем не то, что я представляла себе о Золотом городе.

Но это оказалось наименьшей из моих проклятых проблем.

Наследница?

Нет, они все неправильно поняли. Чтобы стать наследницей вампирского трона, я должна была быть вампиром. Мои родители должны были быть вампирами.

Ни то, ни другое не соответствовало действительности.

Я несколько часов просидела на каменной площадке, обдумывая все, что только что произошло.

Архангел мало что объяснил, и я быстро поняла, что у него нет намерений сделать мое пребывание здесь комфортным. Он ненавидел меня.

Архангел ненавидел меня.

И все же он считал, что я должна выполнить его долг, долг моей матери.

Нет, все это было неправильно.

Знал ли Лорд об этом? Неужели именно поэтому он отправил меня сюда?

Я покачала головой, потирая виски грязными руками. Лорд никогда бы не послал меня сюда, если бы думал, что эти люди схватят меня.

Если бы он думал, что Вульф предаст меня.

Блядь. Последние несколько часов я пыталась думать о чем угодно, только не о Вульфе, но у меня ничего не получалось. Я не могла выкинуть его прикосновение из памяти. Черт возьми, только прошлой ночью мы лежали в объятиях друг друга, признавались в любви и отдавались друг другу так, как я и представить себе не могла.

И каждый раз, когда в моем сознании возникало это идеальное, мучительное лицо, меня тошнило.

Я перебирала в памяти все наши с ним взаимодействия, пытаясь расшифровать ложь. Было так много чертовых признаков, что я должна была догадаться, что он снова обманет меня.

Он был вампиром и работал на проклятых архангелов.

До вчерашнего дня я и представить себе не могла, что архангелы способны на такое; на что-то столь жестокое и неправильное. Черти, весь Золотой город рухнул.

Как такое возможно? Как директриса Семинарии Мойры не знала, что посылает всех на смерть, независимо от того, попали ли они в Золотой город или погибли на Трансценденте?

Мы умерли.

Мы были мертвы.

И теперь мы находились в совершенно другой версии этого ада.

Стало только хуже, когда в каменном коридоре раздался звук его знакомых шагов. Я уже привыкла к тому, как звучат его ботинки по камню. Сколько раз я волновалась, когда он входил в комнату? Сколько раз я инстинктивно искала его при звуке этих шагов?

— Я не хочу с тобой разговаривать. — Я плотнее обхватила руками колени, зарывшись в них лицом.

Его шаги остановились возле моей камеры. Я не стала смотреть. Он не заслуживал видеть мое лицо; он не заслуживал моего понимания.

Я больше никогда не хотела его видеть.

При этой мысли у меня сжалась грудь. Я была трусихой. Трусихой и чертовой дурой, раз думала, что могу кому-то доверять, особенно после того, что случилось с Лэнсоном.

Неужели я не усвоила урок?

— Хорошо, — сказал он. Его голос звучал устало и хрипло, как будто он все еще прятался. Черт возьми, скорее всего, это тоже была ложь. Я бы не удивилась, если бы он руководил всей этой операцией вместе с самими архангелами. — Тогда я буду говорить. А ты будешь слушать.

Я крепко зажмурилась, пытаясь сморгнуть слезы. При звуке трепета его крыльев моя грудь сжалась еще сильнее. Этого, блядь, не могло происходить.

— Я никогда не хотел причинить тебе боль, Охотница.

— Чушь! — Мои слова эхом отразились от камней. — И ты не можешь, блядь, называть меня так, больше не можешь. Ты вообще не можешь называть меня как-либо.

Сколько часов назад он поклонялся этому имени со своим членом внутри меня? Сколько раз я позволяла ему обманывать меня своей кокетливой ухмылкой и высокомерным поддразниванием?

Какой же я была дурой, что позволила этому случиться? Довериться ему? Поверить, что я действительно кому-то небезразлична?

— Просто послушай! — шипел он. — У меня была работа в Мойре, как у Лорда была работа для тебя. Ты все равно хотела попасть в Золотой город. Я лишь обеспечил тебе возможность попасть туда. — Голова закружилась. Живот скрутило. — Он заставил меня сделать это, Хантир, но ты, скорее всего, и без меня оказалась бы в такой ситуации.

— Нет, — сказала я, поднимаясь на ноги и направляясь к выходу, где стоял Вульф. Его волосы были растрепаны, а под глазами темнели круги. — Я бы точно не оказалась в такой ситуации, Вульф. Возможно, у тебя был приказ. Но скажи мне, был ли у тебя приказ затащить и меня в постель? Заставить меня доверять тебе? Или это была просто часть твоей личной игры?

Я сморгнула остатки слез. Нет, он больше не должен видеть мои слезы. Он не заслуживал того, чтобы видеть меня с опущенными стенами и открытым сердцем. Только горячая, электрическая ярость пульсировала во мне. Я позволила ей распространиться, скрывая все нежные чувства обожания, которые еще могли оставаться, и протолкнула ее сквозь нашу связь.

Мой гнев уничтожил бы любящие прикосновения, нежные жесты. Мой гнев исправил бы нанесенный ущерб, сделал бы меня снова цельной.

Не он. Не извинения или компенсация. Не дружба, не любовь.

Только гнев.

Окровавленный лоб Вульфа прижался к прутьям камеры. — Все, что было между нами, было настоящим.

— Не оскорбляй меня своей ложью. — Я покачала головой.

Между нами повисло молчание, которое было тяжелее, чем все, что он мог сказать. Даже если его слова были правдой, они не имели никакого значения.

Вульф сказал, что защитит меня. Он сказал, что прикроет меня.

И все же он добровольно завел меня в ловушку.

Чужие эмоции зародились в моей груди. Я переключила свое внимание на него. — Прекрати это, — прошипела я. — Ты больше не можешь показывать мне свои чувства. Ты потерял это право.

— Мы все еще связаны, Хантир. Позволь мне показать тебе, как я сожалею, — умолял он, вцепившись в прутья моей клетки.

Я покачала головой и возвела невидимые стены вокруг своего сердца, отгораживаясь от него. — Мне все равно, как ты сожалеешь, — прошептала я. — Это ничего не исправит.

— Может, и нет, — ответил он. — Но я могу помочь тебе выбраться из этого. Я могу все исправить.

— Что им от меня нужно? — Я поднялась на ноги и шагнула к небольшому количеству света, проникающего в камеру, чтобы Вульф мог видеть мое лицо, чтобы он мог взглянуть на человека, которого предал.

Его брови сошлись вместе. — Он хочет контролировать королевство вампиров.

— Но королевства вампиров не существует. С тех пор как умерли король и королева.

— Это то, во что вас заставили поверить. Правда в том, что королевство восстало из пепла. То, что он сказал, — правда. Мы знаем это уже много лет; нам потребовалось время, чтобы найти тебя. Ты наполовину фейри, наполовину вампир, а твоя мать была королевой вампиров. Твое настоящее имя не Хантир Гвеневиве, а Хантирайна Фуллмалл Гаверула, дочь Клаудии Фуллмалл Гаверулы.

Я насмешливо покачала головой. Хантирайна Фуллмалл Гаверула. В этом не было ни малейшего смысла. У королевы вампиров не было наследников. Это стало одной из причин падения королевства. Лорд спас меня от смерти, но он не забирал меня из королевства вампиров. — Это невозможно.

— Тебе двадцать четыре года, Охотница. Твоя жажда крови вампиров проявится только через год. Ты сильнее любого фейри. Ты не помнишь, кем на самом деле были твои родители…

— Это невозможно! — Паника когтями впилась в мою грудь, вырывая яму и прокладывая туннель глубоко внутри меня.

— Это так. — В его словах прозвучала нежность, от которой я возненавидела его еще больше. — Я даже чувствую вкус этого в твоей крови. Твоя магия крови могущественнее, чем все, что я когда-либо видел. Ты — наследница королевства вампиров, Охотница. Ты должна помочь ему взять власть в свои руки, иначе он убьет тебя за то, что ты встала на его пути.