Крылья зла

Глава 4

Когда я возвращалась к городу, впереди показался Мидгрейв, верхушки разрушающихся стен которого просвечивали сквозь поредевшую линию деревьев из окружающего леса. Всего в пятидесяти шагах виднелась короткая стена, опоясывающая город, но все мои инстинкты кричали, что что-то очень не так.

Я ускорила шаг, и вскоре мой бег превратился в полноценный спринт. Вдалеке воздух разорвал крик. Вскоре последовал еще один. Черт.

Раздался звук бьющегося стекла, от которого у меня кровь застыла в жилах.

Я выхватила Веном из ножен и ускорила бег.

Миллион вариантов развития событий проносился в моей голове по мере того, как разрушающиеся стены города становились все ближе и ближе. Логичным объяснением было бы проникновение местных бандитов в чей-то дом.

Но в такую рань?

Я не хотела допускать другого варианта. Ведь это означало больше смертей. Больше насилия.

Если вампиры добрались до города, я могу опоздать.

Едва устоявшая каменная стена, отделявшая Мидгрейв от леса, дразнила меня, находясь всего в нескольких футах. Сердце билось быстро, но уверенно, а легкие ежесекундно втягивали воздух.

Я использовала свободную руку для опоры и одним движением перемахнула через стену высотой по пояс.

Раздались еще два крика, за которыми последовало безошибочное рычание голодного, бездушного монстра. Мои ботинки снова ударились о землю.

Еще раз.

И еще раз.

Черт возьми, Хантир. Доберись до них. Доберись до Лорда.

Вампиры, конечно, вторгались и раньше, но, когда Лорд и остальные Фантомы жили в городе, они никогда не уходили далеко.

Здания вокруг становились все плотнее и плотнее. В конце концов я начала натыкаться на людей — других фейри, которые услышали крики и мгновенно запаниковали. Я не винила их: я бы поступила так же, если бы не мои тренировки.

Однако вместо того чтобы убегать от опасности, я ринулась к ней.

Прямо, блядь, навстречу.

Толпа становилась все плотнее и плотнее, пока я пробиралась вперед по узким улочкам и огибала острые углы. Половина проклятых зданий представляла собой лишь упавшие камни, что только усложняло мое быстрое маневрирование.

Но я справлялась.

Все ближе и ближе к Лорду, все ближе и ближе к дому.

Боль в спине теперь была лишь воспоминанием, а адреналин прокачивался через меня с каждым натренированным движением.

Еще один крик.

Я замерла.

Я знала этот крик. Он звучал знакомо. Он звучал как… Румми.

Все остальное не имело значения. Я сменила направление и повернула прямо к нему, вцепившись в оружие так, будто от этого зависела вся моя гребаная жизнь.

Черт возьми, может, так оно и было.

Я услышала первого вампира раньше, чем увидела его: хрюканье и полувздохи спотыкающегося гниющего трупа. И этот запах…

Аура смерти тянула меня в сторону монстра, маня все ближе и ближе. Я заметила его за углом, спотыкающегося из-за неестественной потребности в крови.

Отвратительно.

Мне потребовалось три шага, чтобы добраться до вампира, и одно быстрое движение, чтобы вонзить кинжал в его спину, пронзив сердце.

Убивая его.

Это первый.

Тело обмякло и упало на землю с неприятным звуком. Я перешагнула через тело, не глядя. Мои глаза сфокусировались в темноте, ища следующего зверя.

Из соседнего переулка выскочили еще двое, на удивление быстрые при отсутствии мускулов на их костях. Я бросилась в бой и всадила Веном в брюхо первому, не замедляясь ни на секунду, а затем крутанулась и ударила второго ножом в шею.

Однако этого было недостаточно, чтобы убить его. Вампирам все еще требовались смертельные удары, и я не собиралась рисковать. Я выдернула Веном из шеи и пронзила ближайшего вампира в сердце, после чего отбросила тело в сторону и сделала то же самое с выпотрошенным существом.

Они оба упали на землю с истошным ворчанием.

Я сдержала рвоту. В воздухе вокруг меня раздавались крики — значит, вампиров было больше. Много, очень много.

Не переводя дыхания, я побежала по улице и обнаружила следующего вампира.

И следующего.

В Мидгрейве и раньше были вампиры, конечно, но эти, похоже, за чем-то охотились. Если только они не шли бесцельно друг за другом в эту часть Мидгрейва, то все они искали одно и то же.

Я отмахнулась от этих мыслей: об этом я побеспокоюсь позже.

Сейчас я должна была беспокоиться об убийстве.

К тому времени как я добралась до дома Румми, я убила еще пять дряхлых зверей. Старая, гниющая кровь теперь забрызгала мое лицо, размазалась по груди.

Я сплюнула, чтобы избавиться от мерзкого привкуса во рту.

Мои ноги маршировали одна за другой, едва ли управляемые мной, а скорее отчаянно нуждающиеся в том, чтобы добраться до нее. Убить все, что встанет на моем пути.

Я иду за тобой, Румми.

Повернув за угол, я обнаружила двух вампиров на улице перед дверью в отделение Румми.

Мои конечности кричали от усталости, а ладонь покрылась волдырями от того, что я так крепко держала Веном.

Вампиры повернулись и устремили свои взгляды на меня. На моем плече кровоточил след от когтей мертвого существа, что практически превращало меня в маячок.

Я покрутила Веном в ладони, подняла руку и атаковала.

Они, блядь, ее не трогали.

Конечности кричали, но гнев был сильнее усталости. Я не остановлюсь ни перед чем, чтобы защитить этих людей от чудовищ, которые отняли у меня все.

Эти два вампира были свежими — они все еще выглядели здравомыслящими. Одна из них имела длинные каштановые волосы и была одета в плотное красное платье, что заставило меня задуматься, чем она занималась, когда лишилась рассудка и стала такой.

Но это было неважно. Как только вампиры теряли себя из-за жажды крови, пути назад уже не было.

Я напомнила себе об этом, издав боевой клич и пронзив ее грудь.

Ее друг — мужчина с капающей изо рта кровью — замахнулся в мою сторону когтями. Он был высок, на целый фут выше меня, но это не имело значения. Я увернулась от его вытянутой руки и вонзила клинок ему в грудь.

Промахнувшись мимо его гребаного сердца.

Он вскрикнул, как будто чувствовал боль. Но он не мог. Когда бездушные существа становились такими монстрами, все эмоции и чувства покидали их.

Этот вампир не хотел ничего, кроме крови. Моей крови.

Его длинные руки настигли меня прежде, чем я успела снова пронзить его грудь. Его отвратительные ногти прошлись по моей шее и груди, разорвав рубашку и пустив еще больше крови.

Я уже говорила, как сильно, черт возьми, ненавижу вампиров?

Я закричала, больше от злости, чем от боли, и снова ударила его ножом, целясь точно в сердце. Он замер на мгновение, а затем упал на землю, его тело отделилось от Веном, пока я стояла над ним.

Еще один крик отвлек мое внимание от крика пары — Румми. Я взбежала по деревянной лестнице к ее квартире и пинком распахнула приоткрытую дверь.

Румми корчилась на земле, а вампир был в нескольких секундах от того, чтобы разорвать ее горло.

Я метнула Веном, и лезвие вонзилось в шею монстра, выплеснув кровь.

— В грудь, Румми! — закричала я.

Я рванулась к ней, схватила чудовище за руки и потащила назад, чтобы она могла поднять Веном и вонзить кинжал в его гниющее сердце.

Сначала она сопротивлялась, ее руки тряслись, когда она пыталась схватить Веном. Но в конце концов ей это удалось, и ее крик отразился от стен, когда она нанесла смертельный удар.

Мы с Румми застыли на месте, ожидая, пока тварь действительно умрет.

Прошло две секунды. Три. Я бросила труп на пол рядом с нами и упала на колени, задыхаясь от бега и борьбы за то, чтобы успеть вовремя.

— Спасибо, — выдавила она, ее грудь тоже вздымалась и опадала от адреналина. — Спасибо, Хантир.

— Ты не можешь умереть, — сказала я между вдохами. Слова прозвучали злее, чем я их задумывала. — Кто еще может сохранить мне рассудок, Румми? Черт, это было слишком близко.

Она насмешливо хмыкнула. — Я спала. Я даже не поняла, что кто-то вошел в мою комнату, пока эти холодные, безжизненные руки не вцепились в меня когтями!

— Они по всему Мидгрейву. — Я сглотнула, поднимаясь на ноги. — Я убила по меньшей мере семерых, но их больше.

— Иди, — кивнула она, сразу поняв, что мне нужно сделать. — Со мной здесь все будет в порядке.

Мой лоб наморщился от беспокойства. — Ты уверена?

— Иди, — настаивала она, вынимая Веном из груди существа и передавая ее мне. — Ты нужна им больше, чем мне. Я буду держаться подальше от неприятностей, обещаю.

— Закрой за мной дверь, — приказала я. — Если понадобится, забаррикадируй ее.

Она потянулась вперед и обняла меня — быстро, но жестко, — а затем толкнула к двери. Я сделала еще один вдох, вдыхая прохладный ночной воздух, и побежала обратно на улицы смерти.

Мои ноги бесшумно ступали по раскисшей грязи. Мой слух фейри молил о знаке, о сигнале. Я перешагнула через двух убитых ранее.

Где вы, кровопийцы?

Волосы на моих руках встали дыбом, и дело было не в мокрой одежде и не в ночном прохладном ветерке.

Кто-то был рядом.

— Ты, должно быть, жаждешь смерти. — Мужской голос позади меня заставил меня подпрыгнуть. Я обернулась, подняла кинжал, готовая вонзить его прямо в грудь.

Но тот, кто стоял за моей спиной, не был вампиром. Ни в малейшей степени. Передо мной стоял высокий человек в капюшоне, настолько высокий, что мне пришлось выгнуть шею, чтобы посмотреть на него, но удивительно было не это. По бокам от него распластались огромные черные крылья, отбрасывая тень на мое лицо.

И это были не крылья фейри. Они не были кожистыми и острыми, а мягко ниспадали сотнями черных перьев.

Крылья ангела.

Черные крылья ангела.

Он был не просто ангелом, что уже было почти невозможно, потому что считалось, что они вымерли.

Он был падшим ангелом.

Я еще крепче сжала Веном. — Кто ты? — спросила я тихим голосом.

Он улыбнулся, и я заметила, как его льдисто-голубые глаза блеснули в тени капюшона. — Я мог бы спросить тебя о том же, — ответил он.

Что он…? Почему…? В голове пронеслась дюжина разных вопросов, но я остановилась на одном конкретном. — Ты ангел, — выдохнула я.

Его улыбка только усилилась, хотя это был просто признак его явного высокомерия. — Падший ангел, вообще-то. Ты очень наблюдательна.

— Что ты здесь делаешь? — спросила я. Признаться, у меня был соблазн бросить в него Веном и бежать как можно быстрее в ту сторону, откуда я пришла.

Я видела много вампиров и убила еще больше. Но ангел?

Мое сердце продолжало колотиться в груди. Ангелы были могущественны — могущественнее всех живущих фейри. Они были потомками архангелов и обладали магией и очень редкими способностями, о которых, я была уверена, мне не хотелось бы узнать здесь.

К тому же его крылья были черными. Он чем-то разозлил архангелов, и мне не хотелось выяснять, чем именно. Это существо было опасно. Угрозой.

Глаза ангела пробежались по моему еще влажному телу, на мгновение задержались на кинжале в моей руке, а затем снова поднялись к лицу. Все мои инстинкты зажглись, я слишком хорошо понимала, что меня не учили сражаться с ангелом.

Они были сильнее фейри и могли свободно владеть магией. У них были дары, которых я никогда не видела и которым никогда не обучалась. В основном потому, что по причине, которую я сейчас подвергала сомнению, ангелов в Ваэхатисе больше не существовало.

Число ангелов сокращалось десятилетиями, а в последнее время их вообще редко можно было увидеть во плоти. Те ангелы, которые существовали, должны были жить с архангелами в Золотом городе.

Я медленно попятилась, инстинкт заставлял меня отступать назад, пока ангел не бросился вперед, схватил меня и закружил, обхватив рукой рот и стаскивая с ног.

Я хотела закричать, хотела бороться, но невозможная сила ангела прижала меня к его телу, и я билась под его хваткой.

Он затащил нас в переулок, глубоко во тьму.

— Ш-ш-ш, — промурлыкал он мне на ухо. — Твоя кровь пахнет вишней. Как только они услышат тебя, они нападут.

Я ударила его локтем в ребра и вырвалась из его хватки, бросившись обратно на улицу. Я успела сделать два шага, как ангел обхватил меня за талию и оттащил назад, прижав спиной к осыпающейся стене, а другой рукой схватив за горло.

Да, я чертовски ненавидела этого мужчину.

— Это то, что тебя заводит? — прорычала я. — Спасать случайных женщин от кровососов, чтобы те не вырвали им глотки, а потом использовать против них свою грубую силу, пока ты делаешь все, что тебе заблагорассудится?

Он наклонился так, что его нос едва не коснулся моей шеи. Я бы снесла язык ассасину за то, что он поступил так невежественно по отношению к Фантому. Это была вопиющая демонстрация власти, силы.

Но он был намного сильнее меня. Я мало что могла сделать, пока он проводил большим пальцем по моему горлу.

— Есть много вещей, от которых я получаю удовольствие, маленькая фейри. Я могу показать тебе как-нибудь, если захочешь.

Шаги на улице стали ближе, а затем послышалось истошное ворчание вампиров вокруг нас. Четыре, а может, и пять, судя по количеству шагов. Обычно они передвигались группами, что увеличивало их шансы на пропитание.

Это было тошно. Их ненасытная потребность в крови, во вкусе плоти.

Ангел откинулся назад и приложил палец к губам, приказывая мне молчать. Мне хотелось откусить его чертов палец. Мне не нужно было, чтобы он меня спасал. Ни он, ни кто-либо другой. Я была обученной убийцей, самой смертоносной фейри в Мидгрейве.

Я могла бы убить всех пятерых кровососов одновременно, если бы мне понадобилось.

Но я стояла спиной к осыпающемуся камню в глубине теней, дрожа под руками этого падшего ангела.

Желание убивать взяло верх, потянув меня, как маяк, к улицам, к вампирам. Если бы я только могла поднести нож к его горлу…

— Даже не пытайся, — прошипел он мне в ухо. — Ты явно ничего не знаешь об убийстве моего вида. — Он посмотрел на деревья позади меня. — А вот о том, как убить себя, после того, что я только что наблюдал, ты, похоже, знаешь немало.

Я толкнула его в грудь. Сильно. — Отойди от меня. Я должна выпотрошить тебя за то, что ты тронул меня.

Он сделал несколько шагов назад, и часть меня задалась вопросом, действительно ли у меня есть возможность оттолкнуть его, или он просто издевается надо мной. — Выпотрошить меня? — повторил он с легкой насмешкой. Он скрестил руки на груди и опустил подбородок, чтобы резко посмотреть на меня сверху вниз своими пронзительными глазами. И снова. — Осторожнее, убийца. Мне нравятся жестокие девушки, ты же знаешь.

— Заткнись, — прошипела я. Прохладный зимний воздух прилипал к моим мокрым локонам, кожа леденела от каждого дуновения ветерка. — Ты прячешься на улицах и скрываешься от вампиров. Что тебе от меня нужно?

Он вздернул бровь. — С чего ты взяла, что мне что-то от тебя нужно?

— То, что ты все еще здесь! — прошипела я.

Уголок его рта приподнялся, и, черт возьми, я не могла отрицать, что он привлекателен. Теперь, когда капюшон был откинут, я могла видеть, что его кожа смуглая и полная жизни, а черные волосы беспорядочно спадают на скулы. Его брови были густыми, и они придавали форму этим магнетическим синим…

Что я делаю? Я подняла нож и бросилась на него, целясь Веном прямо в грудь.

Ангел без труда поймал мое запястье и надавил вперед, снова отбросив меня назад, прижав мою руку над головой. — Осторожно, — усмехнулся он. — Я кусаюсь.

Моя спина кричала в агонии.

Как, черт возьми, это могло продолжаться?

Мальчик-ангел должен был уйти.

— Убирайся с дороги, пока эти вампиры не уничтожили весь город, — процедила я в ответ.

— Ты имеешь в виду то, что осталось от этого города? Не хочу тебя расстраивать, но если я могу слышать и чувствовать твой запах, — сказал он, бросив на меня взгляд, от которого у меня свело живот, — то и они могут.

Я открыла рот, чтобы защититься, но его массивные черные ангельские крылья расправились по бокам, высасывая из моего разума все несформулированные слова.

Я попыталась оттолкнуть его снова, вырваться из его хватки и выбежать на улицу, но тут в переулок вбежали еще два вампира. Мы оба повернулись, чтобы посмотреть. Твари отвлекли мальчика-ангела ровно настолько, чтобы я выскользнула из его хватки и бросилась вперед.

Прямо к кровососам.

Ангел вздохнул за моей спиной, но я не сводила глаз с гниющей плоти впереди. Поправляя Веном в руке, я сделала выпад.

Но и монстры тоже.

У меня было только одно оружие, один маленький кусочек смерти, отделявший меня от них. В обычной ситуации это не было бы проблемой, но переулок заставлял меня корректировать привычные маневры, ограничивая движение.

Я вонзила Веном в грудь первого вампира, удерживая его, пока он боролся, а второго отпихнула от себя черным ботинком.

Его отвратительные когти прорезали кожу на моих руках, целясь в лицо и горло. Кровавые раны только приводили их в бешенство, оставляя боль, пронзающую мое тело.

— Нужна помощь? — позвал ангел у меня за спиной.

— Пошел ты! — крикнула я в ответ.

Он рассмеялся, но через несколько мгновений упало второе тело. Ангел метнул один из своих кинжалов и попал точно в центр гнилой груди.

Оба тела вампиров рухнули на землю.

Я выдернула Веном из трупа.

— Я только что спас тебе жизнь, — прошептал ангел, оказавшись гораздо ближе, чем нужно. — Не за что.

— Мне не нужна была твоя помощь, — возразила я, сузив глаза от его близости.

Он пожал плечами. — Конечно.

Я прислушалась к улицам, ища хоть какое-то движение, хоть какие-то признаки вампиров.

Тишина.

Дыхание ангела щекотало мне шею, все мои чувства обострились из-за спешки, вызванной убийством.

Я повернулась и встретила его взгляд.

Он смотрел на меня с искоркой веселья в электрических глазах, его черные крылья теперь были сужены, чтобы вписаться в узкий переулок.

С вампирами я справлюсь. С убийствами я справлюсь. Но то, как он смотрел на меня, то, как его взгляд метнулся к моей мокрой, разорванной рубашке, обнажившей грудь, к порезам на груди и руках… Это было что-то новое.

Мое внимание привлекли еще одни шаги, но они не принадлежали вампирам.

— Хантир! — крикнул Лорд, осматривая улицы. — Хантир, где ты?

Мои глаза расширились. Ангел сделал шаг назад.

— Мы скоро увидимся, маленькая охотница, — прошептал он.

И как только Лорд появился, мальчик-ангел исчез, скрывшись в тени, словно его и не было вовсе.

Спустя несколько мгновений Лорд стоял у входа в переулок. Его первозданный вид теперь излучал ненависть и жестокость. Его темная кожа была забрызгана кровью вампира, и лунный свет блестел на ней.

При каждом вдохе его массивная грудь вздымалась и опускалась. — Сюда, Хантир, — приказал он, подзывая меня ближе. — К Фантому приближается еще несколько вампиров.

Я вынырнула из тумана и побежала за Лордом, готовая убивать.

Готовая сражаться.

Готовая защищать.

К тому времени как мы с Лордом преодолели весь город Мидгрейв, у меня болели ноги в ботинках. Кровь на моей коже засохла, а ладони покрылись синяками от сжимания оружия.

По крайней мере, мне было что вспомнить об этом месте.

Как только нападение закончилось, как только мы убедились, что никто из вампиров не выжил, мы сожгли трупы, отправив пепел в воздух. Несколько часов до утра я провела, отмываясь от вампирской крови, готовясь к завтрашнему дню.

Завтра все изменится. Завтра у меня будут гораздо более серьезные враги, чем вампиры.