Кто стрелял в президента

Глава 7. Добро пожаловать в Москву!

«КОЛЯСОЧКА, кажется, это не то место, куда мы утром приехали, — растерянно пробормотала Люба. — Или то?»

Коляска скорбно огляделась: «Знамо дело — не то. В том месте, это я как сейчас вижу, темно было и джип Колин стоял. А здесь солнце светит и джипа нет».

«Деревья были, кусты, клумба с тюльпанами, — перебирала Люба. — Ничего не понимаю. Как мы здесь оказались? Ты хоть что-нибудь помнишь?»

Коляска напряженно поразмышляла.

«Ничегошеньки не помню. Ой, Любушка, поняла: они нам память отшибли!»

«Кто нам память отшиб?» — опешила Люба.

«Говорю же: не помню».

«А зачем они нам память отшибли?» — недоверчиво уточнила Люба.

«Зачем, зачем! Ясное дело — зачем. Чтоб мы не вспомнили, как нас ограбили».

«Нас ограбили!» — с ужасом воскликнула Люба.

«Как ограбили?!» — коляска оглядела колеса.

«Ты же сама только что сказала», — теряя терпение, повысила голос Люба.

«Мало ли что я могла сказать, когда в таком стрессе нахожусь! Такую потерю пережить».

«Думаешь, Коля нас просто потерял?» — с надеждой спросила Люба.

«Причем здесь Коля? Я! Я потеряла, едва успев обрести».

«Что потеряла?»

«Свою любовь», — простонала коляска.

«Я здесь», — успокоила Люба.

«Причем здесь ты? Я джип потеряла».

«Так ты в него?.. — Люба засмеялась. — Ты его любишь?»

Ничего не ответив, коляска вдруг подскочила на месте: «Любушка, я смекаю, кто нам память отшиб. Сумка!»

«Какая сумка?»

«Ну, вспомни-вспомни, потаскуха лакированная. Еще тебя дурой обозвала».

«Меня? Тебя вроде».

«Не важно. Главное, что это — она, мерзавка!»

«Ладина сумочка?» — поразилась Люба.

«Помнишь, мы ели в кафе? В «Макдональдсе»?

Так вот… Ой, у меня прямо так ясно вся картина преступления в глазах стоит».

«Преступления? — Люба вздрогнула. — Сумка хотела убить Колю?!»

«Как же, убьешь твоего Колю сумкой! Твоего Колю поленом не перешибить. Она нас задумала извести! Подбросила нам в еду… как его? По телевизору говорили, на клопа похож».

«Таракана что ли» — с омерзением предположила Люба.

«Какого таракана? Не сбивай! Клопелин? Клофелин! Она нам подсыпала клофелин, что б мы заснули и были в беспамятстве».

«Ой, ну зачем ей это надо?» — засомневалась Люба.

«Да чтоб ограбить же. Ограбить?! Ой, Любушка, проверяй скорей мою велоаптечку, не пропало ли чего?»

Люба судорожно ощупала свое имущество: утка на месте, в пакете, сбоку возле подлокотника, рюкзачок — здесь, на коленях. И вдруг ее прошибла догадка: «Мамочка родная! Она хотела мой диск украсть. Там же такие необыкновенные песни!»

Трясущимися руками Люба развязала шнурок, стягивающий горловину рюкзачка, и принялась шарить внутри.

«Хватит, щекотно», — заверещал рюкзак.

«Потерпи, не велик барин, — приказала коляска рюкзаку. — Ограбили тебя, пока дрых».

«Никто меня не грабил, — обиделся рюкзак. — Я свое дело туго знаю!»

«Диск с моими песнями на месте?» — все еще не веря и продолжая шарить, воскликнула Люба.

«В кармашке… а-ха-ха… под молнией лежит», — выдохнул рюкзак.

«Уф! — Люба нащупала диск. — Слушай, колясочка, вариант ограбления отпадает».

«Ну, если тебе не нравится моя версия», — обидчиво произнесла коляска.

«Версия мне нравится, но нас никто не грабил. Ох, как хорошо, что не нужно никого подозревать! Я, кстати, сразу с первых твоих слов засомневалась: ну не способна Лада на такую подлость!»

«Ага, все у тебя хорошие, одна я плохая, — обиделась коляска. — Лада-Ладушка. А ведь она у меня за спиной стояла, когда мы здесь очнулись!»

«И сразу убежала, — продолжила Люба. — Давай-ка, еще раз подумаем. Помнишь, мы с тобой раньше играли в «вижу, слышу, чувствую»? Что ты ночью чувствовала, слышала?»

«Вроде бы катили меня, — задумчиво сказала коляска. — Мне сон снился, просыпаться не хотелось. Снилось, что джип меня катает».

«С тобой все ясно, — махнула рукой Люба. — Совсем от любви голову потеряла».

«Кто бы говорил».

«Я все поняла, — вдруг осенилась Люба. — Все! Я заснула, Коля не хотел меня будить, и попросил Ладу отвезти нас к тому месту, где мы должны его ждать».

«А почему мы в том месте ждать не могли?» — засомневалась коляска.

«Мало ли какие причины? Может там стоянка колясок запрещена из-за опасности камнепада?»

«Какого камнепада?»

«Ну, схода лавин, — нетерпеливо сказала Люба. — Откуда я знаю, какие тут, в Москве, порядки? Я в столице нашей родины первый и последний раз пятнадцать лет назад была. Главное, что мы именно здесь должны ждать Колю. И он наверняка появится с минуты на минуту».

«На джипе?» — незначительным голосом спросила коляска.

«Ну не на велосипеде же!»

«Тогда я готова ждать, пока не заржавею, — самозабвенно поклялась коляска. — Послушай, Любушка, а может мы сейчас совсем недалеко от того места, на которое утром приехали?»

«Я об этом не подумала. Ой, конечно, это где-то рядом!

Подожди, спрошу».

Люба поглядела на тонар, пахнущий хлебом. Поймав Любин взгляд, продавец снова заулыбался:

— Подходи, красавица!

— Скажите, здесь кусты где-нибудь поблизости есть? — подрулив к окошку, спросила Люба. — Деревья густые?

Продавец расцвел:

— Слушай, зачем кусты-мусты? В кустах насрано, люди мимо идут. Заходи сюда!

— Заходить некогда, — заторопилась Люба. — Вы мне так, через окно покажите.

— А-а, шутишь? — засмеялся продавец. — Слушай, красавица, он у меня в окно не поместится.

— Кто? — слегка отодвинулась Люба.

— Кого в кусты зовешь.

— Колю что ли? — в недоумении протянула Люба.

— Коля! Коля! Такой Коля у меня!

— Коля уже меня искал? — обрадовалась Люба. — «Колясочка, слышишь? Коля нас здесь уже искал!»

— Ай, искал! Всю ночь тебя искал! Где была?

— Здесь! Как же мы разминулись? — расстроилась Люба.

— Ай, сам не знаю. Не плачь, красавица, заходи. Лаваш горячий угощу. Просто так, без денег лаваш горячий дам.

— Ну ладно, давайте, раз вы такой добрый.

— На!

— Ух, руки прямо обжигает. Спасибо!

— Кушай на здоровье. Стой, ты куда?

— Кусты все-таки поищу, — крикнула Люба и шустро покатила прочь.

Продавец перегнулся через окошко на улицу и, пошарив глазами возле подземного перехода, позвал:

— Мамка! Эй, слушай, мамка!

— Чего тебе? — дородная цыганка средних лет с обесцвеченными, поднятыми в пышную прическу волосами, развевая турецким платьем, подошла к тонару.

— Ай, мамка, не бережешь своих девочек. Все утро на коляске здесь просидела девочка. Никто ни рубля не подал. Я только лавашем угостил. Так решила в кусты, клиенты искать. Я ей зову: иди сюда, в тонар. Нет, говорит, только в кустах могу. А там бомжи, насрано.

— Вот дура! Учу-учу: езди там, где люди приличные с деньгами ходят. Бомж тебе чего подаст? Вернется, так подскажи мне, я ей, сучке, устрою!

— Подскажу, обязательно подскажу. Красивая девочка! В джинсы, волосы белые.

— Это кто же у меня? — задумалась цыганка. — Новеньких кучу привезли. Я уж запуталась.

— Откуда привезли, слушай?

— А я почем знаю? Из Костромы вроде, с Молдовы. Чего они там, в домах инвалидов видели-то? А здесь — Москва, деньги, знай, зарабатывай. Мамке немного дай — за квартиру заплатить, одежду им купить, еду повкуснее, а остальное клади себе в карман. Неплохо?

— Неплохо!

— В какую сторону она поехала?

— Вон туда, к рынку.

— Ладно, вернется, куда денется.

Люба доехала до рынка, разномастными фургончиками напоминавшего задворки цирка, какой однажды приезжал в ее город. Первая же торговка, возле ящиков которой остановилась Люба, протянула ей спелый помидор.

— Что вы, зачем? — смутилась Люба.

— Бери, бери, — сказала торговка. — Думаешь, не знаю, как у мамки-то тебе живется?

— Что вы, у меня мама очень хорошая. Она меня очень любит.

— Ну-ну, рассказывай больше…

— Честное слово!

— Ладно тебе, не бойся, никому не скажу.

— О чем?

— Про мамку твою.

Люба недоуменно переглянулась с коляской. Потом потянулась к продавщице и шепотом спросила:

— Здесь туалет где-нибудь есть?

— Да зачем ты деньги будешь платить за этот туалет?

Коляска торжествующе ткнула Любу: «Что я говорила? В Москве за утку деньги берут!»

— Езжай вон в кусты, — продолжала торговка. — Там все и сделаешь забесплатно.

— Кусты? — переспросила Люба. — А деревья и клумба там есть?

— Была. Вытоптали.

— За одну ночь? — удивилась Люба.

— Кто его знает? Может и за одну.

— И где она была, клумба? — спросила Люба.

— За рынком. Вот здесь объезжай, за рыбой дорожка есть, прямо в кусты и приведет.

— Спасибо вам огромное! Вы такая чудесная! — жарко воскликнула Люба.

— Ладно тебе, — смущенно махнула рукой торговка, засмеялась, и до самого обеда никого не обвешивала.

Кусты за рынком действительно обнаружились. Но деревья толпились совсем не так. Утром, смутно помнила Люба, это был угол бульвара, заворачивающего к эстакаде. И тюльпаны алели в сумерках на травяном изгибе. А здесь, за рынком, вообще ничего не алело.

«Наверное, где — то неподалеку еще кусты есть, другие», — упавшим голосом сказала Люба.

«Сумневаюсь, — сумрачно ответила коляска. И вдруг закричала: — Джип! Любушка, джип! Держи его!»

Люба задохнулась и вывернула колеса к дороге.

«Не тот. Неужели не видишь, что другого цвета — черного».

«Я думала, это у меня в глазах потемнело от радости», — упавшим голосом протянула коляска.

Они помолчали. Люба заерзала.

«Не могу я в кустах… Неприлично это. Только в Москву приехали и сразу кусты засорять. Придется опять у людей спрашивать».

«Подожди-ка, я поспрашаю. А то тебе опять платную утку присоветуют. Извините, — окликнула коляска ржавый запорожец, вместо задних колес которого были подставлены кирпичи. — Здесь поблизости утки бесплатные есть?»

Запорожец задумался.

«Не уверен, давно на приколе стою, но раньше вон за тем проспектом, в парке «Дубки», утки были».

«Спасибо, — чинно поблагодарила коляска, и вдруг увидела кирпичи вместо колес под задним крылом запорожца. — Ой, тоже инвалид?»

«Так уж получилось».

«В аварию попали?» — не отставала коляска.

«Воры скрутили».

«Что я тебе говорила! — торжествующе напомнила коляска Любе. — Колеса на ходу снимают. Это мне еще повезло, что клофелин меня не берет. Зря сумка Ладкина драная мне его сыпала».

«Что ты плетешь? — возмутилась Люба. — Кто тебе чего сыпал?»

«Не насыпала, но хотела».

«Откуда ты знаешь?»

«Я как глянула на эту Ладу, так сразу поняла, что она промышляет».

«Слушать не хочу такую чушь», — заткнула уши Люба.

«А вот сейчас у запорожца спросим. Вам клофелин подсыпали?»

«Не помню», — пожал плечами запорожец.

«Значит, точно — подсыпали, раз ничего не помните», — удовлетворенно констатировала коляска.

«Поехали уже в парк, а? — предложила Люба коляске. — Не могу больше терпеть».

Они наугад проехали прямо через проспект. Потоки машин — кто возмущенно, кто сочувственно, тормозили при виде отчаянно передвигавшейся коляски. Из одного открытого окна Любе на колени вылетела металлическая монета в десять рублей.

— Вы деньги потеряли! — крикнула было Люба, но машина уже умчалась.

«Какое — потерял! — вскричала коляска, когда бурный поток проспекта был преодолен и показался парк. — Это он тебе милостыньку бросил».

Люба вспыхнула: «Ты что, серьезно?»

«Шутки шучу!»

Люба подержала монету в руках.

«Какие все-таки люди в Москве добрые. Десять рублей незнакомой девушке бросил. Без всякой корысти отдал, просто потому, что хороший это был человек».

«Хороший, — заворчала коляска. — Ага! Да депутат это от полюбовницы своей ехал. Грешил всю ночь. А потом десять рублей бросил, вот и совесть чиста: вроде он уж не изменщик, а голубь сизокрылый!»

«Почему ты во всем видишь только плохое?» — возмутилась Люба.

«Кто-то из нас двоих должен худое видеть? Ты у нас кругом только хорошее замечаешь. А мне что остается? Ой, гляди-ка, уточки плавают».

«Правда! Ути-ути, ути-ути».

«Чего вам? — откликнулась из пакета утка. — Приспичило?»

«Посмотри, какие утята в пруду забавные, — ойкнула Люба утке. — Малюсенькие, как детские пинеточки».

«Чего мне на них глядеть? А то я утенком не была», — равнодушно пробормотала из пакета утка.

«Неужели тебе не обидно, что твоя жизнь так сложилась?» — виновато спросила Люба.

«У каждой утки — своя судьба», — как давно решенное, спокойно ответила утка.

«Верно, — согласилась Люба и энергично воскликнула: —А моя судьба — петь! Поехали!»

«Ох-ти, мне, — закряхтела коляска. — Хоть бы передохнуть дала».

— Девушка, товарищ москвичка, где здесь туалет? — окликнула Люба молодую женщину с метлой.

— В «Макдональдсе», — польщено ответила дворничиха, которая только месяц назад приехала в столицу из города Ош.

«А утки бесплатные где?» — спросила коляска метлу.

«В пруду, — ответила метла. — Плавают».

«А-а», — разочарованно протянула коляска.

— Здесь рядом «Макдональдс»? — воскликнула Люба.

— Совсем близко, — махнула метлой женщина, — через две мусорницы.

«Колясочка, Коля точно нас там ждет!»

«И почто только я в эту авантюру вмешалась, — запричитала коляска. — Сидела бы сейчас дома, в тепле, в сухости».

«Тебе холодно, что ли? — возмутилась Люба. — Поехали давай».

В ресторане быстрого питания, который действительно оказался совсем рядом, на горластом проспекте, было прохладно. И жидкое мыло пахло сиренью, и электрополотенце, как и в Ярославле, само высушило Любины руки. Все было, как и в прошлый вечер! Люба выехала из туалета в зал и зажмурилась: «Колясочка, сейчас я открою глаза, а за столиком у окна сидит Коля».

Коляска замерла.

Люба глубоко вздохнула, открыла глаза и повернула голову к столику возле окна-витрины. За столиком сидела элегантная дама в возрасте очень-очень золотой осени. Брови ее были тщательно выщипаны, а на их месте, но с большим взлетом вверх, к классической прическе, находились другие, искусно, хотя и явно подрагивающей рукой, нарисованные коричневым карандашом и блестящими тенями. Шею и руки дамы, как ветвь барбариса, густо унизывали камни цвета хурмы и сливы. Дама деликатно ела слоеный пирожок с искусственной вишней.

— Здесь не занято? — спросила Люба.

— Пожалуйста, присаживайтесь, — ответила дама.

— Вы подержите мне, пожалуйста, место, я за едой съезжу.

— Подержу, — заверила дама, и улыбка мягкой светотенью пробежала по ее лицу.

— У вас такие необыкновенные украшения, — похвалила Люба, подкатив к столику с подносом. — Просто как не знаю что. Как современная бразильская бахиана Лобеса!

Дама с неподдельным удивление посмотрела на Любу.

— Вы любите музыку? — спросила она.

— Кто ж ее не любит? — ответила Люба. — Вы тоже, небось, любите?

— Конечно, я ведь певица, — просто сказала дама. — Правда, сейчас на пенсии, занимаюсь преподавательской деятельность в частном порядке: обучаю вокалу.

Люба поперхнулась картофелиной:

— Вы — певица?! Я сразу почему-то так и подумала! Вот только глянула и сразу думаю: точно — певица! Такие тени! Такие украшения! Какая вы необыкновенная!

— Извините, как вас зовут? — с удовольствием улыбаясь, спросила дама.

— Любовь Зефирова. А вас?

— Чудесное имя — Любовь. А меня — Сталиной Ильясовной.

«Сталина, — повторила коляска. — Вот это я, понимаю, имя. Ста-ли-на! Не пластмасса какая-нибудь, не алюминий».

— Чем вы занимаетесь, Любочка? — с тактичной заинтересованностью спросила Сталина Ильясовна.

— Пою.

— Да что вы? И где же?

— Пока дома пела.

— У вас дома есть студия?

— Нет, я на кухне чаще всего пою, и изредка в зале.

— В зале? — произнесла Сталина Ильясовна.

— Честно говоря, в зале я редко пою, потому что мама там телевизор смотрит.

— Понятно. И какие у вас, Любочка, творческие планы?

— Я на счет планов и приехала.

— А, так вы в Москве недавно?

— Сегодня утром прибыла. Там деревья были и клумба с тюльпанами. Вы здесь клумбу поблизости не видели?

— С тюльпанами — нет. Только с нарциссами. Вы где-то учились петь?

— В музыкальной школе. Ко мне домой учительница ходила. А потом я еще на полставки в этой же школе работала секретарем и вечерами немного занималась.

— Какой у вас репертуар? Что вам ближе всего?

— Песни я пишу сама. А аккомпанирует мне папа.

— На фортепьяно или гитаре?

— Нет, на гармони и балалайке.

— Значит, ваша стезя — фольклор?

— Да я даже чего-то и не знаю, какая у меня стезя. Вот послушайте, может, вы определите?

Люба на секунду замолчала, глаза ее затуманились, а рот горестно искривился:

— Задернуто тенью окно, завешена лампа туманом, закрыта дверь на засов, и скомкан стыд с покрывалом. Здесь на гармони проигрыш. Но дождь хлестал по лицу и ветер таскал за косы. И кто виноват, туман иль засов…

Люба голосила и голосила, и картошка дрожала в Любиных руках.

— Любочка, вы очень талантливы, — сказала дама, отложив конвульсирующий вишней пирожок.

— Правда?!

— Уж поверь мне, — любовно перешла на «ты» Сталина Ильясовна. — Но тебе надо учиться.

— Да? Вы думаете? — загрустила Люба.

— Обязательно! Ты обладаешь прирожденным, но пока недостаточно развитым вокальным дарованием. Сразу скажу: в оперу тебе, к сожалению, путь закрыт.

— Откуда вы знаете? — удивилась Люба.

— Во-первых, твоя осанка. Собственно говоря, осанки нет. Не хочу тебя обидеть, но ты ведь частично парализована?

— Только ноги.

— Все равно. Ты все время сидишь, поэтому легкие не развернуты, их объем маловат. Столб голоса недостаточно вытянут. Для вокалиста очень важна физическая форма.

— А я сильная, — заверила Люба. — Могу отжаться на руках сто раз, танцевать на коляске, а если пристегнусь, то вместе с коляской делаю акробатические прыжки и пируэты.

— Отлично, — согласилась Сталина Ильясовна. — Но все-таки…

— Ладно, — перебила Люба, — я по опере, честно говоря, и не тоскую.

— А эстрада вполне тебе по силам. Тем более, на эстрадных подмостках сейчас пользуются успехом певцы с голосом в две октавы, совершенно необъемным. Я, конечно, не имею в виду тебя.

Люба слушала, открыв рот.

— Возможности нынешней акустической техники усилят самый слабенький голос, — объяснила Сталина Ильясовна. — И в то же время хорошие преподаватели вокала довольно редки и услуги их стоят дорого. Поэтому эстрадные певцы не стремятся совершенствовать голос. Ладно, не буду ворчать. В конце концов, история певческого искусства знает множество исполнителей, обладавших голосами такой яркой индивидуальности, что недостаток глубоких вокальных данных, в классическом понимании, почти не замечался публикой. Вертинский, Утесов, Бернес. Дай-ка, кстати, посмотрю твое небо, чтоб зря не обнадеживать.

— Небо?

Люба поспешно сглотнула.

— Открой рот пошире. Так-так. К окну повернись. Что ж, небо неплохое, высокое. Голосовые связки… Плохо видно здесь… Но, вроде бы, развитые. Думаю, петь профессионально ты сможешь.

Люба просияла.

— Небо. Надо же, а я и не знала, — возбужденно тараторила она. — Пою себе и пою. И ведь хоть бы кто сказал, что оно должно быть высокое?

— Не все это знают. Здесь нужен специалист.

— А где я могу учиться, как вы думаете? — с надеждой спросила Люба. — Только чтоб без лестниц.

— Ох-ох-ох, — произнесла Сталина Ильясовна. — Без лестниц. Насколько я знаю, для людей с ограниченными возможностями есть университет культуры под патронажем ЮНИСЕФ. Или ЮНЕСКО? Ладно, не суть. Там имеется музыкальное отделение.

Люба радостно вскрикнула.

— Но лестницы… Знаешь что, позвони мне через пару дней, я выясню насчет лестниц.

И Сталина Ильясовна подала Любе визитку:

— Здесь мои телефоны, домашний, мобильный.

«Автомобильный» она сказала? — встрепенулась коляска. — Может она и Колин джип знает?»

«Колясочка, ты представляешь, сколько в Москве джипов?» — отмахнулась Люба.

«Жизнь прекрасна неожиданностями», — заметила коляска.

«Отстань, пожалуйста, дай я попрощаюсь с певицей!»

Люба долго сидела за столиком и рассматривала кусочек картона: «Сталина Ильясовна Черниченко. Вокал. Эффективные уроки. Имеется аккомпанемент (рояль, арфа). Дорого».

«Дорого. Это сколько интересно, колясочка?»

«Уж рублей сто отдай и не греши! — авторитетно заявила коляска. — А то и все двести».

«Ничего, — Люба приподняла согнутые руки, устрашая Москву бицепсами, — заработаем».

Коляска с сомнением засопела.

«Поехали на проспект, — скомандовала Люба, — прямо сейчас работать начнем».

Определив подходящее, по мнению коляски, место — возле троллейбусной остановки, Люба принялась набираться смелости.

«Чего не поешь-то? — недовольно подтолкнула ее коляска. — Третий троллейбус уж подходил послушать, да так и отошел. Всю публику мне разгонишь».

«Ладно, — Люба закрыла глаза, — только ты мне помогай».

«Припев подтяну», — пообещала коляска.

«Нет, петь я сама буду, а капелла»

«Это как?»

«Без помощи коляски, значит».

«Как знаешь», — обиделась коляска.

«Ты будешь подстраховывать меня во время прыжков и танцев», — пояснила Люба.

«Ох-ти мне…»

«А я деньги буду собирать», — обрадовался рюкзачок.

«Верно», — похвалила Люба.

«А я — чего?» — без восторга произнесла из пакета утка.

«А ты спи, отдыхай», — разрешила Люба.

Совершенно внезапно, без предупреждения, Люба громко заголосила:

— В синей воде кольца шагов!

Прохожие, стоявшие возле прозрачного навеса остановки, шарахнулись в сторону: кто поспешно, кто — как бы по внезапно вспомнившемуся делу.

Люба прибавила громкости:

— Ветер унес шепот и смех и твою-ю улыбку!

Люба резко развернула коляску, так что малые колеса встали поперек, и совершила стремительное фуэте. Затем она рывком поставила коляску на правое колесо и описала полукруг лишь на нем одном.

Когда коляска очнулась от виражей, вокруг стояли прохожие. Люба подняла вспотевшее лицо и испуганно обвела лица зрителей. Зрители зааплодировали. Подошел троллейбус, и люди, как бы извиняясь за то, что уходят раньше времени, стали протягивать Любе деньги, в основном рублевые монеты. Но были и десять бумажных рублей.

Люба и коляска пели и плясали акробатические танцы почти до вечера. Когда жара стала грузной и потной, Люба перевела дух.

«Помру сейчас, — предупредила коляска. — Нашла девочку! Я ведь уже зрелого возраста».

«Ладно, хватит для первого раза», — согласилась Люба.

Они встали в тени кленов и пересчитали деньги, часть которых рюкзак все норовил прикарманить.

«Вытряхивай его, Любушка, — требовала коляска. И шумела рюкзаку: — А ты не жульничай».

Денег оказалось четыреста семнадцать рублей!

«Не может быть, — шепотом засомневалась коляска. И испуганно огляделась. — Любушка, пересчитай еще разок. Может, сорок рублей семнадцать копеек, ты имела в виду?»

«Что я, считать не умею? — отмахнулась Люба. — Если и ошиблась, то на рубль-два».

«Это что же, мы за пол дня… четыреста семнадцать?»

«Это ж Москва, — авторитетно заявила Люба. И самодовольно добавила: — На пару уроков вокала уже заработали».

«А питаться на что? — напомнила коляска. — Тебе питаться надо полноценно».

«Ой, у нас же лаваш есть, — вспомнила Люба, — и еще помидор. — И пятьсот рублей из дома».

«А теперь куда?» — задумчиво спросила коляска.

«Назад, где нас Коля будет искать».

«Куда назад-то? Сил уж моих нет».

«К ларьку с хлебом на той стороне проспекта, — обозначила маршрут Люба. — Возле ступенек под землю, куда Лада ушла».

Во время штурма проспекта, Любе, несмотря на ее протесты, бросили на колени еще пять рублей.

«Я тебе говорила? — выкрикивала Люба коляске, — в Москве все стремятся помочь инвалидам».

«Лучший город-инвалид на земле, — согласилась коляска. — Ты, кстати, обратила внимание на коляски на электричестве?»

«Нет. Где ты такие видела?» — заинтересовалась Люба.

«Здрасьте! А троллейбус-то?»

«Ну, так это троллейбус и есть», — разочарованно сказала Люба.

«Какая разница, как коляску назвать? Троллейбус или там джип. Назначение у нас всех одно: везти граждан, которых ноги не держат».

Люба поравнялась с тонаром.

«Надо же, — успела пробормотать коляска, — колеса в порядке, а он стоит в тепле, пряниками торгует. Умеют пристроиться».

Так вот, едва Люба подкатила на запах хлеба, из окошка высунулся улыбающийся лаваш… тьфу, продавец.

— Где долго была, красавица? Мамка тебя, наверное, обыскалась уже.

— Обыскалась, — вздохнула Люба.

— Ругать будет, — покачал головой торговец. — Сучка, скажет, где шлялась?

— Что вы, — Люба засмеялась. — Она так никогда не скажет. Она вообще таких слов при мне не говорит.

— А при мне говорила.

— Да? — сочувственно потрясла головой Люба.

Утром подошла к тонару: сучка, говорит, дура, девка пропащая!

— Я записку маме оставила. Рано, когда она еще спала, — прервала Люба торговца, смущаясь бранных слов, — написала, что поехала в Москву петь.

— Ну ладно, — успокоился продавец. И подмигнул. — Кусты нашла?

— Не нашла. Бестолку это, в таком огромном городе кусты искать.

— Верно, красавица, — обрадовался продавец. — Держи еще лаваш. А завтра приходи сюда, в тонар.

— Спасибо, может и приду, — пообещала Люба.

— Иди скорее, автобус ваш уже стоит за переходом.

— Какой наш автобус? — не поняла Люба.

— На котором всех ваших инвалидов домой спать везут. Ты на улице спать будешь?

Люба развернула коляску к переходу и недоуменно повела глазами.

— Действительно автобус.

На асфальтовой площадке, усеянной объедками дневной торговли, стоял небольшой автобус с откинутой вниз задней площадкой.

«Любушка, это не катафалк, случаем?»

«Какой катафалк? Слышала, что сказали: автобус специально для людей с ограниченными возможностями. Курсирует по всему городу и возит колясочников, кому куда надо. Это ж, Москва!»

«А я что говорила? — горделиво напомнила коляска. — В Москве все для инвалида, все — во имя инвалида».

Они подъехали к задней, опущенной площадке. Молодой парень, подозрительного как беляш уличной торговки вида, споро закатывал внутрь коляску с женщиной-инвалидом.

— Новенькая что ли? — посмотрел он на Любу.

— Ага, — сказала Люба. — Первый день сегодня.

— Давай скорей загружайся. Уезжаем.

Внутренность автобуса напоминала брюхо акулы, хватавшей все без разбору: костыли, коляски детские и инвалидные. Сидели безрукие «забытые всеми ветераны региональных конфликтов», мамаши-молдаванки с белокурыми младенцам — кривыми, косоглазыми, «срочно требуется дорогая операция», безногие «воины-афганцы» с гитарами, глухонемые девочки-подростки, мычащие девушки с ДЦП, веселый цыганенок со сросшимися пальцами на руках. Люба оторопела.

«Какие-то инвалиды странные», — тихонько поделилась она с коляской.

«Простые россияне!» — с пафосом воскликнула коляска.

«Все какие-то непонятные. Тоскливые, что ли? И разномастные уж очень. Такое чувство, колясочка, будто собрались к святым мощам ехать, прикладываться, чтоб исцелиться. Глухонемые девушки, например, зачем им в этом автобусе ехать? Они же не на колясках, сами могут по городу передвигаться. Тебе не кажется?»

«Может автобус бесплатный, вот люди и пользуются?» — предположила коляска.

«Может быть, может и не быть. Лица у всех, кроме цыганенка, потухшие. Мне в этой компании ехать как-то странно. Посмотри, у той женщины какой опустившийся вид, прямо бомжиха».

«Ишь ты, дворянка столбовая! Правильно! Автобус-то от собеса. А в собес кто обращается? Тот, кому уж больше некуда обратиться. Куда бомжихе этой идти, в Кремль что ли? Автобус — не джип, конечно, зато до ночлега довезет».

«Верно, — воспрянула Люба. — Надо же, как Москва радушно встречает гостей: только приехали, и — добро пожаловать в гостиницу. А может в общежитие. Располагайтесь, дорогие инвалиды, устраивайтесь и живите на здоровье».

Минут через двадцать автобус въехал во двор люмпен-пятиэтажек.

— Выгружайся, — скомандовал Любе все тот же подозрительного вида парень, похожий на немытый чернослив.

Глухонемые и колченогие в сопровождении дородной цыганки с обесцвеченными волосами привычно затащили колясочников на третий или четвертый этаж хрущевки. Девушки и женщины вошли в квартиру возле лестницы, мужчины — в соседнюю, угловую. В квартире пахло бытовым преступлением: казалось, несколько собутыльников пьянствовали здесь не один день, и встреча окончилась насильственной смертью. Стояла такая затхлая вонь, что даже утка заворочалась в пакете: «Где это мы?»

«Это ты у Любушки спроси: куда она нас приволокла?»

Люба была огорошена не меньше утки, но решила не привередничать: все-таки это бесплатное жилье, хорошо, что хоть такое неместным инвалидам предоставляют.

«А вы что хотели? — не очень уверенно ответила она коляске и утке. — Номер на двоих?»

«Ну уж такого номера я тоже не ожидала», — осторожно продвигаясь по коридору, скривилась коляска.

Собственно, и продвигаться особо было не куда: в четырех комнатках впритык стояли разномастные кровати, заваленные тряпьем. Квартирантки сразу разошлись по своим углам, лишь возле уборной тихо переговаривались две девочки-подростка со скрюченными руками и серыми костлявыми коленками, торчащими из дешевых джинсовых юбок, как жерди из забора.

Люба остановилась возле двустворчатой дверцы в стенную кладовку.

Цыганка прошла на кухню и приподняла крышку эмалированного бака, стоявшего на испитом стуле.

— Опять вермишель на исходе! — громко возмутилась она. — Куда в вас лезет?!

Затем цыганка извлекла из клетчатой сумки несколько кирпичей черного хлеба и пачку заварки. Неожиданно на глаза ей попалась Люба.

— Чего уставилась? — беззлобно спросила она Любу.

— Вы мне? — удивилась Люба. И посмотрела цыганке в глаза.

Цыганка вышла из кухни и, опершись руками в бока, молча уставилась на Любу.

— Сильно умная, да? — произнесла она после короткого молчания.

— А при чем здесь это? — ответила Люба.

Колченогие девочки возле уборной замерли, боясь поглядеть на Любу и цыганку. В самой уборной тоже наступила тишина, хотя за секунду до этого слышно было, как его посетительница уже взялась за щеколду. В комнатах прекратилась возня.

— Деньги давай, — приказала цыганка.

— Какие деньги? — спросила Люба. — За ночлег?

— Ты что, сучка, против мамы Русины рот открываешь?

«Ой, Любушка, это какая-то бандитка», — воскликнула коляска.

— Не надо меня пугать, — сказала Люба. — Не знаю, кому вы здесь мама, а кому бабушка, но только не мне. Говорите, сколько должна за ночлег, я все отдам.

— Все и давай, — цыганка схватила Любу за карман на куртке, потом выхватила рюкзак. — Сколько сегодня заработала?

— Да какое ваше дело? — бросила Люба.

Цыганка швырнула рюкзак Любе на колени:

— Или сейчас сама все отдашь, или я тебя в соседнюю квартиру, к мужикам отвезу, пусть они поищут, куда ты мои деньги засунула!

Коляска испуганно завибрировала.

«Любушка, отдай ей деньги подобру-поздорову»

Люба опустила голову и принялась дрожащими руками развязывать рюкзак. Она судорожно шарила по нутру рюкзака, но кукольной крошечной клеенчатой косметички, куда Люба сложила деньги, не было. Она сунула руки по очереди в оба кармашка на куртке — пусто, если не считать носового платка.

— Куда они делись? — пробормотала Люба.

«Украли?» — заохала коляска.

— Да кто их мог украсть? — вслух ответила Люба. — Не может быть, чтоб кто-то из автобуса. Там на воров никто и не похож.

«Думаешь, у воров на лбу написано?» — рассердилась коляска.

«Не верю, что это кто-то из этих людей, — строго сказала Люба. — Ведь они все сюда приехали. Если бы кто из них украл, как бы он смотрел мне в глаза?»

«Любушка, — застонала коляска. — Да разве можно так людям верить? Даже джипам верить нельзя — обведет вокруг пальца и — ищи свищи».

— Я, видимо, потеряла все деньги с косметичкой, — посмотрев в лицо Русине, сказала Люба. — Я завтра заработаю и все вам отдам, что должна за ночлег.

Цыганка смотрела на Любу так, словно проданное простодушному покупателю краденное медное кольцо внезапно оказалось золотым. И она не сомневалась, что Люба не врет. Но все-таки сунула руку под Любу, пошарив по сиденью коляски, и без интереса заглянула в пакет с уткой.

— Ты ведь не из дома инвалидов? — утвердительно спросила Русина Любу.

— Нет. Я с родителями жила.

— Ладно, завтра отдашь.

Оглядев еще раз Любу, она развернулась и крикнула:

— Деньги маме Русине готовим! Кто спрячет — убью.

И, кивнув, не оборачиваясь, в сторону Любы, беззлобно приказала:

— Эту сегодня не кормить.

Люба въехала в ближайшую комнату и подкатила коляску к незанятой койке.

«Прости, Любушка, это я виновата, — простонала коляска. — Я думала, бесплатная тут ночевка».

«Я тоже так решила, — призналась Люба. — Но видно эта Русина просто сдает квартиры за деньги».

«Теперь будем знать, — успокоившимся голосом сказала коляска. — А сегодня уж придется здесь ночевать, на этом пункте металлолома. Куда на ночь глядя пойдешь?»

«Ладно, до утра останемся», — со вздохом согласилась Люба.

«А если зарежут нас во сне?» — запричитала коляска.

«Брось! — отмахнулась Люба. — Мы же здесь не одни.

Народу как сельдей в бочке».

Люба переложила ноги на засаленное покрывало и откинулась на спинку коляски.

Девушки с соседних кроватей потянулись на кухню и вернулись каждая с пластиковым лотком вермишели, залитой кипятком.

— Жрать охота, — пожаловалась одна из них соседке.

— Девочки, у меня лаваш есть, — предложила Люба, и полезла в рюкзак. — Даже два! И помидор. Глядите, какой здоровый!

— Как у мамы Русины кулак, — хмыкнула одна из девчонок и взяла с серого подоконника нож. — Сейчас помидорину на четверых поделим.

Они съели пышный лаваш с помидором и улеглись на кровати.

Люба закрыла глаза.

День закружился под веками, как пестрая карусель.

Еще вчера она спала в своей комнате, в двух шагах от родителей, и все вокруг, даже бессвязные крики соседа дяди Толи, отмечавшего аванс, получку или шабашку, было привычными и бестревожными.

Люба сморгнула. Перед глазами нависал желтый, как прогорклый жир, потолок.

«Что я здесь делаю? Как я здесь оказалась? Мамочка, папочка, миленькие, простите меня!»

«Ты чего это, Любушка? — встревожилась коляска. — Плачешь что-ли?»

«Ага», — всхлипнула Люба.

«Не плачь, голубушка моя, я ведь с тобой», — коляска тоже завсхлипывала.

«И мы, — подтвердила утка. — Мы с тобой».

«Кто это — мы?» — благодарным голосом, уже улыбаясь сквозь слезы, спросила Люба.

«Я и косметичка с деньгами», — нарочито равнодушным тоном сообщила утка и замолчала, ожидая эффекта от сказанного.

«Деньги у тебя?» — с ликованием прошептали Люба и коляска.

«Ну! — бросила утка. — Только — тс-с! Первый раз в жизни такие деньжищи держу. Однажды, правда, когда Любушке пять годиков было, две копейки я держала. Любушка их проглотила нечаянно».

Люба и коляска принялись хохотать.

«Нет, не правда, я такого не помню», — отпиралась Люба.

«Было-было! — давилась от смеха коляска. — Геннадий Павлович кому-то потом рассказывал, позже уже, так я слышала».

Они долго смеялись. Внезапно Люба села на кровати.

— Девчонки, хотите, я вам спою?

— Давай! — обрадовались соседки. — Про любовь!

— Крик гитары, пляс дождя, ветра пьяный плач, — завела Люба.

В двери комнаты заглянули девочки-подростки, прошли и сели на кровати. Притащилась на костылях женщина, которую Люба в автобусе сочла за бездомную бродяжку. Приехала коляска девушки с ДЦП.

Люба заливалась, как соловей, познавший горечь измены.

Вскоре в комнату пробрались даже две глухонемые постоялицы. Тесно усевшись на Любину кровать, они внимательно смотрели Любе в лицо и время от времени мычали что-то, обращаясь друг к другу.

Наконец Люба замолчала. В окне ее слушала черная ночь. Гости прервали тишину оживленным гомоном. Все принялись о чем-то рассказывать друг другу.

— Пойду, воды попью, — сказала Люба и, перебравшись на коляску, выехала в кухню.

Русина сидела за столом, возле раскрытой створки, смотрела на черную листву тополя, играющего мутными отблесками света, падающего из окна, курила и плакала.

Люба замерла.

— У вас какое-то несчастье случилось? — наконец, спросила она.

Русина докурила и бросила окурок за окно.

— Хорошо ты поешь.

— Спасибо.

— Как зовут-то?

— Любовь.

Цыганка повернула к Любе лицо.

— Надо же — Любовь. Цыганское имя.

— Почему? — удивилась Люба.

Русина протянула руку к плите, сняла чайник и пододвинула Любе чашку:

— Садись. Я ведь тоже пела. Не веришь, да?

— Верю, — сказала Люба. — А теперь почему не поете?

— Бросила, дочка, я свою песню в костер.

Люба молчала.

— Молодая цыганка одним мгновением живет, одним днем. Знаешь, что такое цыганская страсть? Думала, тот костер так от моей песни вспыхнет, что будет греть мне сердце всю жизнь. Кинула я песню в огонь, поднялось пламя до неба.

Русина закурила новую сигарету.

— А потом утро наступило. Видела, как под утро потухший костер остывает? Вот и мужчина мой, которого я любила больше жизни, остыл. Горячий был только ночью, пока я песни в пламя подбрасывала.

— Он вас бросил?

— Ушел утром. Больше я его не видела. Родители узнали, что я должна родить, выгнали из дома. Когда во дворе у ворот стояла, боялась выйти на улицу, отец вышел на крыльцо и сказал: «Родишь сына — заберу из роддома, а если девку-мокрощелку — нет».

— Как же он так? Неужели не жалко вас было?

— Я сама виновата. Мать с отцом порядочные люди, а я их так опозорила. Мать вскоре рак желудка съел. Потому что недоедала всю жизнь, все нам отдавала. В цыганской семье главное богатство — муж. Ему лучшая еда. Потом женщина ест. И только что останется — детям. А наша мама кусок детям отдавала, о себе не думала. Не надо было ей так делать.

— Странно как…

— Почему странно? Правильно. Что — дети? Детей не для себя растишь. Улетят из дома, и нет их. А муж с женой до могилы вместе. Когда милиция в цыганский поселок приезжает, чтоб кого-нибудь из наших мужчин забрать, так женщины детей под колеса кладут — мужей защищают.

— Ужас какой, — не поверила Люба. — А ваша жизнь как дальше сложилась?

— Как я бога молила, чтоб мальчик у меня родился. И родила сыночка, Янчика. Отец звал назад домой, но я отказалась. Гордая очень была. Такой красивый рос мой Ян! Ты бы видела!

— Какой он?

— Стройный, высокий, волосы густые, глаза — ночь, а не глаза. Меня любит.

— Значит все хорошо, что же вы горюете?

— Перебралась я в Москву. И встречаю его, отца моего Янчика. У него уже четверо детей, даже внучка есть. А моему Янчику тогда шестнадцать исполнилось. Пел он — все девушки с ума сходили! Это я не потому так хвалю, что он мой сын, нет. Чистая правда, у кого хочешь, спроси, кто Русину Вишнякову знает, Янчик Вишняков — самый красивый парень. И вот горе моей жизни, что разметал мое пламя, стал ко мне ходить.

— А вы что?

— Меня гордыня взяла: ай, от жены все-таки ко мне ходит! Значит, любил меня все это время? И он мне твердил: только тебя помнил, твою песню в ту ночь. А жениться на тебе не мог — отец мне невесту давно приготовил. Я ж не знал, что ты сына родишь. Да я у жены всю жизнь не мог нюхать. Только так и жил, что ее обнимал, а видел — тебя. Ведь знала, что врет. Но поверила, что сын для него — сердца кусок. А оказалось…

«А мужики все такие — подлецы», — знающим тоном заявила коляска.

— Рассказала, что сын наш Янчик очень хорошо поет. Ну он и наврал мне: Янчика в шоу-бизнес отдам, петь будет с самой Пугачевой! Только, говорит, много денег нужно заплатить, чтоб певцом стать. Клипы записать, диски. Туда-сюда.

— Неправда, — возмутилась Люба. — Всего один демодиск и нужен. Зачем больше?

— Я говорю: что нужно делать? Скажи? Все ради Янчика сделаю! Старому барону на его старой дудочке играть? Ноги тебе мыть? Буду ноги мыть и воду пить. Как ты плохо обо мне думаешь, отвечает он. Янчик туда-сюда возить посылки будет. Деньги будет возить.

— И что-то случилось?

— Оба меня обманывали. Янчик наркотики возил. Отец его втянул, наобещал, что звездой сделает. А Янчик совсем молодой, глупый. Легкие деньги кому хочешь голову закрутят. Ночью однажды врывается ОМОН, Янчика моего бросают на пол, бьют. Я волосы на себе рву, кричу: за что? Он ничего не сделал! Меня бейте, не его! И вдруг из комнаты Янчика выносят пакет. А там — порошок. Вот теперь Янчик мой в тюрьме сидит, суда ждет уже семь месяцев, а мне много денег надо, чтобы его выручить. Адвокат хороший знаешь, сколько берет?

— Не знаю, — покачала головой Люба.

— Следователь, который может протоколы подправить? — перечисляла Русина. — Начальник в СИЗО, который в камеру получше определит? Охранник за лишнюю передачу? Так что я не курва, не думай. Я к вам злобы не имею. Просто вас в порядке надо держать. Без порядка — как?

«Порядок». Коля тоже так говорил.

— Верно, порядок нужен, — согласилась Люба.

— Везде деньги нужны, много денег, чтобы сыночка моего выручить.

— Может я смогу чем-то помочь? Вы скажите!

— Дочка, ты откуда такая взялась? — усмехнулась цыганка и покачала головой, глядя на Любу. — Скажешь, насильно здесь калек держу? Да могу двери на всю ночь открытыми оставить, и никто не уйдет. А если кто и сбежит по глупости, так потом назад приползет: мамка Русина, возьми назад! Менты гоняют, отморозки насилуют за так. Так что и ты привыкнешь, понравится еще у меня работать.

— Петь? — уточнила Люба.

— Хочешь, пой клиенту, мне — что? Хоть пляши. Лишь бы деньги за удовольствие платил.

— Какому клиенту? — похолодела Люба. — За какое удовольствие?

— А это уж, что клиент захочет.

— У м-меня репертуар бардовский, — медленно отъезжая от Русины, стуча зубами, пробормотала Люба.

— А, бардак, он везде бардак. Думаешь в ночном клубе у девочек бардак не такой, как у вас? Думаешь, там чистенько все, а здесь — грязь? Бордель везде одинаковый. Ладно, дочка, иди, спи. За то, что деньги потеряла, я тебя прощаю. Но завтра если потеряешь — убью, не обижайся.

Русина еще посидела на кухне, покурила, и тяжело ушла, заперев входную дверь снаружи.

Когда шаги цыганки затихли на лестнице, Люба поскребла пальцем по коляске.

«Про каких таких клиентов говорила Русина?» — с надеждой спросила она.

«Да хоть про каких, немазаных косых! — закричала коляска. — Я своим телом наотрез отказываюсь торговать!»