Кукла в чужих руках

Глава 24. Кантария

Перед праздниками у мастера ногтевого сервиса всегда о-о-очень много работы! А накануне Нового года — особенно. Все дамочки хотят вступить в новый отрезок жизни с ухоженными руками и сияющими ноготками. И некоторые мужчины тоже. Поэтому мама с утра убежала в салон и не могла помешать моему коварному плану.

Я проглотила пару таблеток аспирина, и на языке появился противный кисло-горький вкус. Еле волоча ноги, доплелась на кухню и пораженно застыла на пороге. На подоконнике стояла большая клетка, а в ней с видом властной домовладелицы сидела крыса. На клетке красовался бумажный листок с надписью «Мишка». Я покачала головой и поставила на огонь чайник. Когда на кухне появился Кирюха, я уже сидела на диване и дожевывала бутерброд.

— Отлично выглядишь, — я окинула Кирюху взглядом: белый лонгслив и темные брюки создавали впечатление, что он собрался на торжество.

Он не ответил, схватил со стола карамельку, повертел в руках.

— Ты почему не в кровати?

— Такие вопросы подружке своей будешь задавать!

— Глупая ты, Сонька! Вчера неотложка у подъезда, сегодня ты на ногах. Так нельзя!

— И это ты тоже можешь подружке своей сказать, — теперь я уже разозлилась. Опять он лезет в мою жизнь, невзирая на свои дурацкие принципы!

Тут раздался дверной звонок.

— Кто это? — встрепенулась я.

— Подружка моя, которой я могу сказать все, что угодно!

Я взяла чашку и поджала озябшие ноги. А Кирюха скрылся в коридоре. Вскоре послышались голоса: его и Юлькин. Они немного поспорили о чем-то, а потом Юлька вошла на кухню.

— Привет. — Она изумленно оглядела мою пижаму со смешными Тедди-медвежатами.

На ней самой было оливкового цвета трикотажное платье, выгодно подчеркивающее грудь. Каштановые волосы высоко подняты и уложены в небрежную, но продуманную прическу. И как ей удалось ее сохранить? У меня всегда волосы после шапки оказываются равномерно прилизанными.

— Куда собираетесь? — поинтересовалась я, и на кухне воцарилась напряженная тишина. Чтобы ее разбавить, я предложила: — Чаю хочешь?

Юлька отрицательно качнула головой и посмотрела на Кирюху, который уселся на подоконник. Она подошла к нему и восхищенно ахнула:

— Ой, крысик!

— Ага, Кира вчера питомца себе завел. Ну как завел? Он сам завелся, — засмеялась я.

Кирюха открыл дверцу и вытащил крысу из клетки.

— Знакомься, Юля, — это Михаил.

— Ой, Соня! Так ведь твоего парня зовут, да?

Юлька засмеялась и взяла зверька на руки. Я с удивлением смотрела, как тот обнюхивал ладони моей подруги, которая гладила крысу по голове и прижимала к груди.

— Так куда собираетесь-то? — повторила я свой оставшийся без ответа вопрос и пригубила остывший чай.

— Ко мне. — Юлька самозабвенно наглаживала крысу. — Мама пригласила нас на обед.

— О! Знакомство с родителями? Поздравляю!

— Да никакое не знакомство! — смутился Кирюха. — Просто в гости идем.

— Да идите, куда хотите. Мне-то что?

— Что-то ты, Софико, не с той ноги встала, — пробурчал Кирюха и вскинул на меня золотисто-ореховый взгляд. — Хочешь с нами Новый год встречать? Мы тут в одну компанию намылились. Будет весело. Пойдешь?

— Не знаю.

Я поднялась, одернула куцую футболку и пошлепала в свою комнату. Но едва успела натянуть камуфляжные штаны, как в дверь постучали. Я открыла, за порогом стояла Юля.

— Соня, можно с тобой поговорить?

— Валяй, — я жестом пригласила ее зайти.

Застыв у самой двери, она потупила глаза и принялась теребить тонкое золотое колечко на пальце.

— Соня, не ходи, пожалуйста, с нами на новогоднюю вечеринку.

— Почему? Кирюха ведь пригласил?

— Я тебя прошу — не ходи!

Она подняла голову и посмотрела на меня таким жестким требовательным взглядом, в котором на просьбу даже намека не было! Во мне тут же проснулся дух противоречия.

— Это почему же? Хотелось бы знать!

— Ты обещала не мешать мне.

— Я и не мешаю. Просто пойду с парочкой друзей на вечеринку, куда меня позвал один из них.

— Не смей, слышишь, не смей! Ты обещала не перетягивать одеяло на себя!

— Юлька, опомнись! Какое одеяло? Это у вас оно с Кирой общее. А я так, соседка-приятельница!

— Как тебе не стыдно, Соня! У тебя ведь свой парень есть! Вот ты, оказывается, какая!

— Какая?

— Не прикидывайся! Знаешь ведь, что Кирилл к тебе неровно дышит! Бежит, только ты пальцем шевельнешь! Ты же мне его сама отдала, а теперь на попятную?

— Юлька, ты с ума сошла? То, что мы с Кирюхой везде вместе таскаемся, так это привычка! Многолетняя при-вычка. И ничего больше. Идите вы на свою вечеринку, я туда и не собиралась. А сейчас позволь переодеться, у меня важное дело!

Я вытолкала ее из комнаты, напялила футболку с длинными рукавами и взяла из вазочки со стола маленькие голубые сережки. Но в прихожей снова столкнулась с ними обоими.

— Ты куда это собралась? — Кирюха так и застыл, не продев руки в рукава куртки.

— Куда надо.

Я начала шнуровать высокие ботинки.

— Кирилл, оставь ее, — вмешалась Юлька. Она стояла уже одетая, в хорошенькой меховой шубке и с бежевым снудом на шее. — Могут быть у человека дела?

— Какие нафиг дела могут быть у человека с температурой под сорок? Давай раздевайся!

— Это ты вот ей такое говори! — я ткнула пальцем на Юльку и быстро схватила с вешалки куртку.

— Дай провожу хотя бы!

— Иди лесом, Кира!

Я решительно захлопнула дверь у них перед носом и понеслась по лестнице, не замечая этажей. Рванула так, будто Кирюха и Юлька помчатся за мной по пятам и насильно вернут домой. Так — галопом, на ходу натягивая шапку, добежала до троллейбусной остановки.

Через несколько минут я ехала в холодном троллейбусе и мрачно разглядывала заиндевевшее стекло. От быстрого бега и высокой температуры я вспотела, голова гудела, а в ушах протяжно сетовал на жизнь и ее несовершенства «Сплин». Я расстегнула молнию и сняла шапку, но легче не стало, и я продолжила таращиться в разрисованное морозом окошко.

Троллейбус остановился, и с жутким, слышным даже через музыку в наушниках скрипом двери распахнулись. Заснеженная улица. Если выскочить и пробежать вперед, свернуть направо, то я попаду в Дом творчества. Туда я в младших классах ходила в художественную студию. Машка Кантария ходила тоже. На занятиях мы даже сидели рядом.

— Смотри, какие у меня краски, — Маша повернулась ко мне. В блестящих, влажных глазах крылись восхищение и гордость. — Мне мама купила!

— Подумаешь! — Я закусила губу.

Все в Маше Кантарии вызывало во мне зависть. От ажурных бантов до белоснежных гольфов. Она была словно кукла в коробке с целлофановым окном — смотри, но не прикасайся! И вызывала во мне двойственное чувство. Жутко хотелось нарушить ее безупречность и красоту, разметать в клочья, сорвать банты, перепачкать гольфы самой грязной жижей. Однако при этом я мечтала дружить с ней, ходить за ручку, смеяться общим шуткам и любоваться ею. Но мама всегда так быстро уводила ее после занятий, что на разговоры, игры и прогулки не оставалось времени.

— Подумаешь! — снова презрительно протянула я. — У меня тоже краски есть!

— А ты мои бери. Смотри, какие классные!

Она обмакнула кисточку в сладко пахнущую банку и провела по листу бумаги. Следом за острым слипшимся кончиком потянулся оранжевый штрих. Потом еще один, еще, и вот они сложились в рыжую лисицу. Завороженная рождением рисунка, я тоже выбрала баночку, и вот уже возле лисицы выросла темно-зеленая ель, а под лапами изумрудная трава.

— Вымазалась! Вся зеленая! Смотри! — Маша рассмеялась и вытащила из портфеля зеркальце.

— О! Я — Шрек! — Я перевела взгляд со своего отражения на ее сияющее лицо, и мы расхохотались.

Когда же она впервые унизила меня? И за что?

Однажды я дожидалась Кирюху после уроков. В тот день он обещал показать пару новых трюков на скейте. Я тогда училась в четвертом классе, а он в пятом, и уроки у него заканчивались на час позже. Я уже успела сгонять домой и переодеться.

Прозвенел звонок — очередная идиотская мелодия, и толпа старшеклассников вывалилась в рекреацию. Одни — те, что помладше, — как спелые груши с деревьев, срывали куртки с вешалок, другие — постарше — дефилировали в ожидании оставшихся уроков. Ни среди тех, ни среди других Кирюхи я не увидела. Измученная ожиданием, я бросила скейт под скамейку и понеслась наверх — искать, где же застрял мой сосед. Нужный кабинет обнаружила по девчачьим визгам.

— А-а-а! Иванов! — доносилось из-за двери. — Отпусти!

Изумленная, я распахнула дверь и застала странную картину: Маша Кантария, отличница и девочка примерного поведения, вскарабкалась на последнюю парту и победно взирала оттуда на двух своих подружек, крепко державших Кирюху за руки. Сама она страстно прижимала к груди его рюкзак. Разом оценив, что преимущество не на Кирюхиной стороне, я подлетела к одной из его противниц. От другой Кира отделался сам. Он бросился к приплясывающей на парте Кантарии, но та в мгновение ока забросила рюкзак на шкаф и спрыгнула на пол.

— Давай поскачи, Иванов! — Она победно прищурилась и, проходя мимо меня, добавила: — Вместе с подружкой! — И довольно натурально изобразила свое ко мне отношение: — Буэ-э!

Троица покинула поле битвы.

— Кир, чего это она?

Я оглядела его рубашку, проверяя нанесенный ущерб.

— Привязалась со своей подготовкой, — отмахнулся он, пытаясь шваброй достать рюкзак.

— Какой подготовкой?

— К олимпиаде по математике, — пропыхтел он. — Будто я без ее подготовки не справлюсь!

— Может, она не за тебя волнуется?

— Может быть, — согласился Кирюха и поймал летящий на него рюкзак. — А скейт где?

— Под скамейкой оставила.

В ответ он постучал пальцем по лбу и, не тратя время на ругань, дернул в вестибюль. Убедившись, что его драгоценный скейт цел и невредим, растолкал в гардеробе свиту Кантарии и схватил свою куртку с вешалки. Но тут Машка преградила ему дорогу.

— Иванов дурак! — Она раскинула руки, не пропуская его.

Никогда не отличавшийся деликатностью Кирюха показал ей средний палец и, сбив с ног, вывалился из гардероба. Крепко, по-дружески, хлопнул меня по спине и потащил на выход. Возле турникета я оглянулась: темные влажные глаза Маши прожигали меня ненавистью.

В седьмом классе меня настигла пора любви к японской анимации. Осенью я появилась на школьной торжественной линейке с двумя «ушками» на голове, как воительница в матроске из популярного аниме, и короткой юбке.

— На сцену приглашается Иванова София! Мы вручаем Сонечке похвальный лист за победу на городском конкурсе детского рисунка! Она достойно представляет нашу гимназию на поприще талантов!

Голос у Танкера и тогда гремел, как гудок электропоезда. Она всучила мне грамоту, потрясла руку и под вялые аплодисменты отправила обратно.

Когда я проходила на свое место, кто-то из свиты Кантарии бросил мне в спину: «Ножки-то колесом!» — и язвительно захихикал. Я смущенно одернула юбку и споткнулась. Не знаю, подставили мне подножку или все произошло от охватившего меня смущения, но на полу я растянулась качественно, во весь рост. Бумага упорхнула под сиденья, коленки отозвались тупой болью. Я потянулась поднять грамоту, но та оказалась плотно прижатой каблуком Кантарии. Я дернула, грамота разорвалась, и я вывалилась в проход между рядами.

Неуклюже поднявшись, я наткнулась на насмешливый взгляд. Кантария выпятила губы и засюсюкала:

— Ты никак плакать собралась? А? Сейлор Мун? Сейчас заплачешь!

Щеки тут же предательски загорелись, в носу защипало. Я захлопала ресницами, не зная, что ответить на ее выпад.

— Мууу, как коровка мычит! Сейлор Мууууу! На тебя все смотрят! Опозорилась!

Шмыгнув носом, я поскорее уселась на свое место и старалась ни на кого не смотреть. Но мне казалось, что все на меня пялятся! И видят, как я украдкой вытираю мокрые щеки.

Вот когда она впервые протянула свое «Сейлор Му», которым изводила меня все последние годы!

Память услужливо подкидывала все новые и новые эпизоды унижений, пока вместо морозных узоров перед глазами не поплыло видео, где я в клубе убегала от черной девушки. Но видела эту ужасную потустороннюю фигуру только я, зрители же потешались над растрепанной мечущейся по залу девчонкой, которая в конце концов рухнула с барной стойки на пол.

Все обидные воспоминания говорили в пользу того, что нужно всучить Кантарии проклятые серьги. Я представляла, как она заберет их в обмен на обещание удалить позорный ролик. Пусть Машка решит, что я откупаюсь от нее! Как только она наденет украшение, черная девушка исподволь проникнет в ее душу, поработит волю, и однажды… Тут я прекращала свои кровожадные фантазии, потому что не хотела представлять, что случится дальше. Но знала, что финал будет ужасным!

Троллейбус остановился, и я отправилась во дворы. Я знала, в каком доме живет Машка, но не знала номер ее квартиры, и, остановившись возле подъезда, задумалась. Потом собралась набрать номер первой попавшейся квартиры и представиться Машей, забывшей ключи, но тут дверь раскрылась. Из парадной вышел мужчина. Высокий, с непокрытой головой и темными волосами. Он был одет в пальто, с виду дорогое, в руках держал ключи от машины. Аромат от него исходил сногсшибательный, как от элитного парфюмерного бутика: респектабельный и небюджетный. Мужчина поздоровался и вежливо придержал дверь.

— Простите, — я кокетливо захлопала ресницами, — вы не знаете, на каком этаже живет Маша Кантария? Мы договорились встретиться, а я номер квартиры забыла. Извините.

Потупив глаза, я скромно улыбнулась.

— В сорок четвертой. Рад, что у моей дочери такие вежливые подруги!

В ответ на мой изумленный вид мужчина весело рассмеялся, сверкнув идеально белыми зубами.

— Проходите, милая! С наступающим!

И пружинящим шагом направился к выходу со двора. Я закатила глаза, состроила вслед ему рожу и шмыгнула в подъезд.

В этом доме, как и в нашем, лифта не оказалось. Однако парадная разительно отличалась — тут были отремонтированные перила, свежевыкрашенные стены и цветы на подоконниках. Никакой тебе облупленной штукатурки и запаха сырости.

Я медленно поднималась по высоким ступеням и мысленно перебирала события своей жизни, пытаясь понять, за что Машка меня ненавидит. Так и не найдя ответа, позвонила в дверь.

Ее маму я узнала сразу, она почти не изменилась. Она сказала: «Проходи», а потом крикнула в сторону комнат:

— Маша, к тебе подруга!

Не успела я разуться, как Машка нарисовалась в коридоре. На ней было домашнее платье, и я, проклиная себя, восхитилась, как она замечательно выглядит — будто только что снималась на обложку модного журнала.

— Тебе чего, Сей… Соня? — поправилась она, покосившись на мать.

Потом молча указала на дверь своей комнаты. Я так же молча прошла.

— Чего тебе? — повторила она, едва мы оказались наедине.

Я огляделась. Все полки в стенном шкафу от пола до потолка были заставлены книгами, кубками, наградами и завешаны грамотами. И все с ее фамилией.

— Ты выложила тот мерзкий ролик в сеть!

— Докажи, Сейлор Му! А если пришла родителям жаловаться, то обломись. Тогда я твоим тоже кое-что расскажу, и мало не покажется!

В потной ладони я сжимала треклятые сережки и чувствовала, как они жгут мне кожу. Это не было преувеличением — всегда холодные, сейчас они почему-то начали нагреваться. Уже через минуту мне стало казаться, что я стискиваю в кулаке осу. Я поспешно вытащила руку из кармана.

— Скажи, Маша, почему ты перестала ходить в изостудию?

Мне требовалось время, чтобы собраться с духом и отдать ей единственную в моей жизни драгоценность.

— Ты пришла, чтобы спросить, почему я прекратила ходить в студию?! Ты больная?! — Кантария расхохоталась, показав мне белоснежные, совсем как у отца, зубы, и в притворном изнеможении плюхнулась в кресло возле окна. — Почему я бросила заниматься бесполезным, никчемным занятием хренову тучу лет назад?!

— А ведь мы с тобой могли бы дружить, — задумчиво сказала я.

— Очень сомневаюсь! Ты такая жалкая!

— За что ты меня так ненавидишь?

— Ты бесишь меня, Сейлор Му! Ты — грязное пятно на идеальном платье! Тебя не должно быть рядом со мной!

Но я смотрела мимо нее — на книжные полки. Там, за стеклом, в самом углу ютился рисунок. Неумелый, сделанный, как выразилась Кантария, «хренову тучу лет назад», задавленный всеми этими грамотами, похвальными листами, и уже не такой яркий, как раньше. Остромордая рыжая лисица бежала по зеленой траве. И я поняла!

— Ты завидуешь мне, Маша.

— Размечталась! — Она презрительно скривилась. — Чему завидовать? Грязным ногтям, немытым волосам или убогим шмоткам?

— Маша, удали видео с Ютуба. Пожалуйста.

— Не понимаю, о чем ты говоришь! — Она состроила невинное лицо.

Тогда я поняла, что разговорами ничего не добьюсь. Все накопившиеся обиды вспомнились разом, и я шагнула вперед. И вдруг на ее лице отразился испуг! Она меня боялась! Боялась, что я ее ударю, причиню ей физическую боль. Но разве могла боль физическая сравниться с той, которую испытала я? Эта гадкая девчонка заслуживала большего, чем короткий удар под дых. Долгое время она изводила меня своими насмешками, измывалась. Она заслуживала мести!

— Удали, пожалуйста, — упрямо повторила я.

— Иди отсюда, Сейлор Му.

— Я не за просто так прошу. У меня кое-что есть.

— Откупиться хочешь?! Нищим платить нечем!

— Мне — есть!

— Ну давай рассмеши мои тапочки!

Я опустила руку в карман и нащупала серьги. Они ткнулись в ладонь ледяным уколом. И опять я почувствовала странное оцепенение — черная девушка не хотела меня отпускать. Но если отдать серьги Кантарии, то я навсегда избавлюсь от обеих!

Я сжимала серьги и не чувствовала привычной прохлады. Вместо этого они нагревались, становились горячее и яростнее. Мысленно я уже видела, как, превозмогая сопротивление, протягиваю серьги Маше, и она забирает их. Она возьмет — я не сомневалась, — в них была заключена такая притягательность, что никто бы не устоял!

Вытащив из кармана, я медленно протянула зажатые в кулаке серьги. Вдруг в дверь постучали, и я, словно застигнутая воровка, отдернула руку. В комнату заглянула Машина мама.

— Девочки, пойдемте чай пить! Маша, познакомишь меня с подругой? Мне кажется, я тебя у нас не видела, — обратилась она ко мне.

Я сглотнула подступивший комок и покачала головой.

— Соня уже уходит.

— Почему так скоро? Уроки делать не надо — каникулы! И скоро Новый год! — засмеялась Машина мама.

Она улыбалась, и в уголках глаз, таких же, как у Кантарии — влажных и блестящих, — собирались мелкие морщинки. Она была и похожа, и не похожа на свою дочь.

Когда она приходила за Машей в школу или в художественную студию, то в ее сумке всегда находились какие-нибудь вкусности вроде домашнего печенья, которое доставалось не только дочери, но и ее приятельницам, из числа которых я так быстро выпала.

Я представила, как красивые черты лица, так похожие на Машины, искажаются болью и горем. Она перестанет улыбаться, а в глазах поселится вечная скорбь. И все из-за меня.

— Я ухожу. Спешу. Простите, — пролепетала я под насмешливым взглядом Кантарии и, торопливо одевшись в просторной прихожей, вылетела вон.