Культ Змеи

Глава 12

Почему, почему это время пролетело так быстро⁈ Он тоже хотел бы стать взрослым вместе с ним, он тоже хотел бы чем-нибудь помочь самому важному человеку на свете! Но он взрослел слишком медленно, чтобы предложить хоть что-то в ответ на все эти дары.

— Нет! — взорвался Рэндал и оттолкнул руку, из его глаз брызнули слезы. — Это ты ведешь себя, как дитя! Это ты за шестьдесят лет не изменился! Я никогда не просил тебя…

Священный символ Камадара блеснул на груди жреца, и Рэндал замер, подавленный чужой волей. Волей человека, который уже все решил. Корнелиус положил руки ему на плечи, заглянул в глаза и медленно проговорил:

— Помни, что бы ни сказали люди, Камадар призвал тебя к служению, а не они.

Он смотрел на Рэндала еще одно долгое мгновение, а затем кивнул своим мыслям и отпустил его.

— Беги.

— Краса-авчик, — протянула Лиира, выглядывая из-за дерева, — вон тот в сером.

Трикси отозвалась не сразу, она пыталась окинуть взглядом огромное здание храма Солнца, но стоя с одной его стороны, сделать это было абсолютно невозможно. Как только напыщенный индюк в красном вместе со всей своей свитой скрылся за дверью храма, «красавцы в сером» обложили его со всех сторон и Трикси тихо скрипела зубами, понимая, что время уходит.

— Это тариситы, дорогуша, — прошипела она, — они таких как ты сжигают на кострах по три штуки в день. Ты вообще трахаешься с нормальными парнями или только с теми, кто хочет тебя убить?

Лиира надолго задумалась или, по крайней мере, замолчала. Но когда Трикси уже наметила маршрут от своего укрытия до ближайшего окна так, чтобы не попасться на глаза стражам, и сделала осторожный шаг из-за дерева, ослепительный поток жгучего света вырвался из трех узких окон храма и прожег три дорожки в зеленой траве. Игнорируя шипение Лииры о том, как она ненавидит конкретно эту конфессию, и крики инквизиторов, Трикси бросилась вперед, уже не скрываясь. Она обогнала одного мужчину в сером плаще, проскользнула мимо другого и вскочила на подоконник, панически оглядывая помещение. Храмовая кухня представляла собой пепелище, хотя нигде не было видно огня. Вся кухонная утварь и мебель покрылась черной копотью, посреди комнаты напротив открытой двери лежала белоснежная куча пепла, а в дверном проеме, держась за обожженное лицо, стоял высокий старик в сером. Вигор. Трикси видела его в тот день, когда это все началось.

— Задержите ее! — закричал он, как только сумел разлепить обожженные веки. — И найдите мальчишку!

Рэндал жив. Остальное потом.

Оттолкнувшись от подоконника за секунду до того, как в него вонзился меч, Трикси сделала кувырок в воздухе и нырнула прямо в облако непроглядной тьмы. Она понимала, что Лиира сделала это для того, чтобы уберечь ее от второго меча, но, черт побери, Трикси в этой тьме нихрена не видела тоже! Рванувшись вперед наугад, она вынырнула прямо напротив высоченной стены и лезть вверх по ней времени не было, а летать она пока не научилась. Быстро мотнув головой вправо и влево, она нашла взглядом Лииру и махнула ей рукой, с правой стороны начинался красивый кованый забор и вот преодолеть его будет гораздо проще.

Схватившись за прутья в первый раз, она едва успела отскочить в сторону, потому что заряд шипящего света ударил в решетку прямо перед ней. Между тем, чтоб оставаться на месте и выиграть еще немного расстояния, она выбрала второе. Высота — это тоже хорошо.

Перекинув одну ногу через забор и зафиксировав ее в узоре, она выхватила лук и прицелилась в одного из парней, преследовавших Лииру. Спустив тетиву, она проследила за стрелой, отскочившей от доспеха и выругалась. Плохо, это очень плохо. На ходу один из них вскинул руку и Лиира вскрикнула, получив заряд в спину, но не остановилась. Трикси выстрелила снова, но инквизиция не скупилась на обмундирование. Единственная причина, по которой колдунью еще не поймали — надежные доспехи были еще и чертовски тяжелыми.

У самого забора до нее, наконец, дошло, что взобраться по нему ей никто не позволит. И, развернувшись, Лиира вскинула руки. То, что произошло дальше, Трикси никогда не видела воочию, только, поеживаясь, слушала рассказы о таких заклинаниях и клялась себе, что никогда не наденет ничего тяжелее кожаной брони.

Инквизиторы догнали Лииру и даже успели схватить ее, не замечая, как их доспехи раскаляются докрасна, а подлатники начинают дымиться. Колдунья пару раз вскрикнула от боли, когда к ее руке в пылу схватки прижался раскаленный наручник, но очень скоро доспехи начали причинять преследователям больше боли, чем их жертве, и они повалились на землю, пытаясь содрать их с себя. Кожа вскипала, прикасаясь к раскаленным краям, ткань прогорала, железо медленно плавилось, прогибаясь…

Когда Лиира вцепилась обожженными руками в забор рядом с ней и перекинула ногу на ту сторону, Трикси все еще не могла оторвать взгляд от жуткого зрелища, крики не прекращались. И если бы колдунья не рявкнула «Ну, бегом!», она так и осталась бы сидеть, размышляя о том, что, возможно, есть веские причины, по которым колдунов все еще сжигают на кострах.

— С каких пор ты умеешь эту срань? — со всех ног убегая переулками, прохрипела Трикси.

— Не важно, — мотнула головой Лиира, — ты видела Рэндала?

Погони не было: судя по всему те инквизиторы, что не видели их бесславного отступления, были больше озабочены тем, что происходит внутри храма, а не снаружи. Скрывшись за длинной стеной омнибусной станции, Трикси перешла на быстрый шаг, а затем и вовсе остановилась.

— Нет, иначе бы я не ушла, — пытаясь отдышаться, проговорила она, — но инквизиторы не видели его тоже.

Лиира привалилась к стене рядом и сползла вниз. Она все еще выглядела, как рыжая девчонка, но Трикси знала, что под этой иллюзией, и искренне удивлялась тому, что эта женщина все еще способна двигаться.

— Есть предположения, где он может быть? — подняв глаза на подругу, спросила Лиира.

— Да, и тебе они не понравятся.

Мало кому канализация напоминает о чем-то приятном, но Трикси повезло, и она могла отвлечься на воспоминания о Рэндале, отодвинув на задворки сознания мерзкие запахи и звуки. Лиире повезло меньше.

— Никогда не думала, что настанет день, когда я спущусь в канализацию бесплатно, — проворчала она.

— Все в жизни бывает в первый раз, — философски заметила Трикси, усиленно моргая в попытке побыстрее привыкнуть в темноте. Еще немного и она всерьез рассмотрит возможность продать кому-нибудь душу за способность видеть там, где нет света.

Каналы под городом никогда не были безопасным местом, но все же спустившись сюда, Трикси странным образом успокоилась. Это отвратительный мир, но другой, совсем не тот, что наверху, и если хорошенько постараться, можно убедить себя в том, что никакие инквизиторы сюда не доберутся. Девушки спустились под землю в паре кварталов от храма и теперь возвращались к нему в надежде, что Рэндал не станет выходить на поверхность так близко от места, где его ищет группа религиозных фанатиков с карт бланшем от городских властей.

Но он и не думал выходить на поверхность. Он сидел у грязной стены на не менее грязном полу, уронив голову на руки, сложенные на коленях.

— Я не смог ничего сделать, — пробормотал он, когда Трикси потрясла его за плечо, — совсем ничего. Он всегда был сильнее меня, он…

И вдруг Рэндал заплакал — надрывно, громко — как плачут дети и безумцы. Эхо заметалось под сводами туннелей, Трикси запаниковала и попыталась его успокоить, но не смогла. Схватив его за руку, она тут же ее отдернула, почувствовав, что кожа его покрыта волдырями, как и лицо старого инквизитора. Рэндал попал под излучение, он знает, что старик мертв, его уже не обманешь сказками о том, что все не так плохо.

— … он всегда защищал меня, — захлебывался он. — Они бросали его в темную комнату, но он никогда не раскаивался!

Выругавшись, Трикси схватила за плечо Лииру и потребовала, чтобы она вырубила его немедленно, пока сюда не сбежался весь орден Праведной Длани, но колдунья застыла, как изваяние, ее мышцы были до того напряжены, что напоминали камень.

— Ребенок, — пробормотала она, осторожно протягивая руку к его лицу, — ты все это время был всего лишь…

— Не называй меня так! — тут же вскинулся Рэндал и толкнул ее в грудь, Лиира упала навзничь, Трикси перестала что-либо понимать. — И не смей защищать меня, слышишь⁈

Он сорвался с места и побежал в сторону от храма, вытирая грязным рукавом заплаканные глаза. Трикси, надув щеки, выдохнула — догнать его будет несложно, по крайней мере он перестал орать, но что, черт возьми, здесь происходит она так и не поняла.

— Это не очень-то вежливо, дорогуша, — протягивая Лиире руку, проговорила она. — Ему по крайней мере восемнадцать, в служители Камадара не посвящают раньше.

— Их обманули, — прокряхтела Лиира, поднимаясь на ноги. — Корнелиус, я полагаю. Ему наверняка еще и ста пятидесяти нет…

— Кому? — тупо спросила Трикси, вывод был элементарным, но она все еще не готова его принять.

— Рэндалу, — терпеливо пояснила Лиира, — вряд ли это его настоящее имя. Держу пари, оно у него эльфийское.

И пока они шли за ним по узким дорожкам стока, Лиира рассказала ей историю о мальчике, который успел вырасти, повзрослеть и состариться, пока Рэндал… просто превратился в подростка.

— … лет тринадцати или четырнадцати, — предположила колдунья, — по человеческим меркам.

Слушая это, Трикси могла бы возразить тысячей разных способов. Например, он выглядит, как взрослый, черт возьми! Но Лиира выглядит, как рыжая пышущая здоровьем девица, а на деле она — обтянутый кожей скелет, который держится исключительно на сарказме и черной магии. Многие в этом мире не те, кем кажутся, и индустрия меняющих внешность артефактов так велика, что Лорды давно отказались от идеи всерьез ее регулировать. Вместо этого производятся другие артефакты, позволяющие видеть вещи и людей такими, какие они есть, но они не всем по карману.

Трикси могла бы возразить, что Рэндал слишком умен для тринадцатилетки, но она и сама много раз замечала, что это не так, и каждый раз списывала это на воспитание. Он был достаточно сообразителен, чтобы разбираться в том, чему его учили, но проявлял абсолютную беспомощность перед проблемами, которые были ему не по возрасту.

Наконец, она могла бы сказать, что он слишком силен для подростка, но когда речь заходит о священнослужителях, их силы зависят не от возраста и опыта, а от того, сколько отмерил им бог. И судя по тому, что она видела раньше, Камадар был к Рэндалу весьма щедр.

Поджав губы, она отвернулась и порадовалась, что Лиира в кои-то веки смотрит вперед, как того требовал Зеймар. Она видела то, что хотела видеть, потому что Рэндал нравился ей. Хорошо еще, что она не предприняла ничего серьезнее этого своего неуклюжего флирта…

Торопиться не было необходимости, парень остановился чуть впереди, глядя на розовые лучи рассвета, падающие сквозь ливневую решетку.

Он просто не знал, куда ему дальше бежать.

Трикси знала, как залечь на дно, и Лиира полностью доверяла ей в этом, так что она без препирательств согласилась пройти в Торговый район по извилистым каналам канализации. Рэндал замкнулся в себе и больше не сказал ни слова, но позволил взять себя за руку и увести. Спустя час самой отвратительной прогулки на свете Трикси взломала люк пыльного, но сухого подвала гостиницы, заметив при этом, что лучшее убежище — то, где о твоем присутствии не знает даже хозяин.

Судя по количеству пыли на полках и затхлому воздуху, открывали подвал не часто. Здесь лежали опоры и плотная ткань летних навесов, они не понадобятся еще месяц или два, пока не закончатся дожди. Весна в Уотеркрике мокрая, грязная и не подходит для посиделок на солнышке.

Рэндал упал где-то в углу на сложенную ткань и Лиире тут же захотелось сбежать от него подальше, она готова была спорить на что угодно, что больше его сны светлыми не будут. По крайней мере не сегодня.

И, кроме того, теперь, когда она прекрасно понимала, насколько незрелым был его разум, ей стало трудно воспринимать его как прежде. Трудно было не думать о том мальчике, которого она оставила в культе тринадцать лет назад. Теперь он винтик большой машины, беспрестанно настраиваемой и контролируемой его дедом… Узнает ли она его вообще, если встретит?

— Отдыхайте, — буркнула Трикси и развернулась обратно к люку, — я вернусь наверх и заплачу адептам Паластора, чтобы они забрали Зеймара из дома, мы не сможем больше заботиться о нем.

Лиира быстро обернулась на Рэндала, заставила себя отбросить дымку его тяжелого сна и заискивающе улыбнулась Трикси. Она прекрасно понимала, что плутовка лучше подходит для того, чтобы проворачивать такие дела незаметно, но вдруг она захочет отдохнуть немного? В конце концов, у нее был тяжелый день.

— Может, лучше пойду я?

Полурослица уже взялась за крышку люка и приподняла ее, но обернулась и подозрительно сощурилась:

— Сбежать хочешь? — прошипела она.

— Нет, я просто… — Лиира лихорадочно пыталась найти хоть какой-то подходящий ответ, который не был бы откровенной ложью, но и у нее тоже был тяжелый день, — не очень люблю детей.

Крышка люка грохнула об пол, Трикси развернулась и посмотрела на нее исподлобья.

— Ну давай, договаривай! — прорычала она, и не получив ответа, передразнила: — «Я не очень люблю детей в отличие от тебя, гребаная извращенка!»

Подняв ладони вверх в примирительном жесте, колдунья попыталась успокоить ее, но это явно не помогло. Самое отвратительное, что Трикси была почти права и недели две назад Лиира бы именно это и сказала, но слишком многое за это время изменилось.

— Трикси, все думали, что он старше. Даже Зеймар, даже церковь! Ты не сделала ничего дурного… — Лиира запнулась, вдруг вспомнив, что два дня провела в беспамятстве, — ведь не сделала, правда?

Красноречиво закатив глаза, Трикси развернулась и исчезла под люком быстрее, чем Лиира успела еще что-то добавить. Должно быть, это к лучшему… Или нет. Если бы они орали друг на друга достаточно громко, это, возможно, разбудило бы Рэндала, и ей не пришлось бы прикасаться к его снам. Теперь у нее не осталось выбора.

Рэндал лежал, скрючившись на мешках, неуклюже обхватив себя руками. Грязное одеяние опутывало ноги, золоченые нити вышивки запачкались и померкли, он больше напоминал беспризорника, чем слугу Камадара. Но он все еще был им, и его сны были полны света.

Глаза слезятся, он едва может разглядеть его, рыжего мальчишку с кожей белой, как мрамор и румянцем алым, как яблоки, которые он держит в руках. Так много света, слишком много. Рэндал моргает, и когда открывает глаза в следующий раз, Корни уже выше его на голову, он смеется и указывает на большой город вдалеке, говорит, что когда они вырастут, обязательно отправятся туда вместе. Рэндал моргает еще раз, но вырастает только Корни. Он долговязый, широкоплечий и нескладный, но он без труда может подхватить Рэндала на руки и закружить в воздухе так высоко, что на секунду покажется, что они оба летят.

Еще один только миг темноты и Рэндал видит, как священник возлагает руки на голову его друга, вновь неуловимо изменившегося. Святой отец признает его право говорить и действовать от имени Камадара. Рэндал так горд, никто не заслуживает этой чести больше. Он моргает снова.

Корнелиус, совсем взрослый, уважаемый священник, говорит, что уходит в город и Рэндалу нужно совсем немного подождать.

«Время быстро пройдет, вот увидишь», — улыбается он и время в самом деле проходит быстро. Когда он возвращается, его волосы белы и редки, а кожа вся в морщинах, но он улыбается так светло, что это становится не важно, ведь они отправляются в большой город вместе, как Корнелиус и обещал.