Культ Змеи

Глава 6

Рэндал поднялся со скамейки и подошел поближе.

— Что ты вообще там делаешь?

— Псы господни загнали котеночка на дерево — эка невидаль, — беззаботно пожала плечами она. — Ты поможешь или нет?

Он протянул к ней руки и Трикси с удовольствием в них соскользнула, может, когда-нибудь он обнимет ее по-настоящему, но пока и так сойдет. Рэндал осторожно опустил ее на землю и замер, не зная, чего ожидать.

— Итак, — протянула она, сложив руки на груди и глядя на него снизу вверх, — у тебя большие проблемы, Солнышко.

— Не называй меня так, — он отвернулся, чтобы обвести взглядом сад и убедиться, что их никто не видел, — это кощунство.

— Не съезжай с темы.

Находиться в саду не запрещено, прихожане часто гуляют здесь после службы, так что сам факт, что Рэндал задержался, чтобы поговорить с одним из них, совершенно не подозрителен. Подозрительно было бы снимать прихожанина с дерева, но этого, к счастью, никто не видел.

— Я просто хочу помочь, — сказала Трикси и это была, ей-богу, правда, просто не вся.

— Я… — он на секунду замешкался, а затем все-таки покачал головой, — я не думаю, что это хорошая идея, — Рэндал уже сделал пару шагов к Храму, но Трикси схватила его за руку.

— Я тебе жизнь спасла, — напомнила она, — это хоть что-нибудь для тебя значит?

Рэндал обернулся и посмотрел на нее, он смотрел так долго, что неловко стало даже Трикси, а ее сложно смутить. Наконец, она отпустила его руку и вздохнула. Ну, насрать ему, ну, бывает… В первый раз, что ли? Надо завязывать с головой кидаться в омут каждый раз, когда на горизонте появляется красивый высокий парень, до сих пор это ни к чему хорошему не приводило. Проворчав что-то о том, что они с Зеймаром всегда рады его видеть, Трикси отступила на шаг и опустила глаза, но стоило ей сделать пару шагов в сторону…

— Камадар дал мне сил, Корнелиус дал мне сан, — тихо проговорил Рэндал. — И если с волей первого нельзя спорить, то Корнелиус… — он замялся, подбирая слова, — с точки зрения церкви очень сильно ошибся.

Трикси остановилась и, не оборачиваясь, уточнила:

— Но Круг Истины это покажет?

Рэндал обошел ее и опустился на одно колено, чтобы смотреть ей в глаза, Трикси перестала дышать.

— Дознаватели никогда не ограничиваются вопросами о текущем деле, — он попытался улыбнуться, но видно было, что ему совсем не весело. — Я могу сказать им, что понятия не имею, что тут делают дроу, и это будет правдой. Но это будет не единственный вопрос.

— Ясно, — выдохнула Трикси. — Что ты думаешь насчет путешествия в Кальфир?

Час спустя она возвращалась домой, со злостью распинывая мелкие камешки по дороге.

Он сказал «Нет». Следовало ожидать! И чего им всем так всрался этот город⁈ Он что, один на планете⁈ Дускан, Неверлунд, Клаудвотер — в мире полно мест, где за их головами еще не охотились темные эльфы и светлая инквизиция! Но не-е-ет, надо же вцепиться намертво в клоаку, где тебя обязательно убьют просто потому что!

Тупые дылды!

Трикси вошла в Портовый, по привычке втянув голову в плечи и засунув руки в карманы — она рисковая девчонка и она не в настроении — вот что следовало показывать в таких местах. Было это правдой до последнего слова, хотя и не всегда стоило так себя подавать. Но вот в Портовом — стоило. Кривая крыша дома в Свечном переулке уже виднелась вдали и как-то по-особенному успокаивала — мысли тут же перешли на покраску второго этажа, ремонт в подвале и перекладку черепицы…

Из дома вышел статный господин в белоснежном тюрбане, украшенном цепочками, в красном кушаке и шароварах, жилетка расшита золотом, а на ногах — красные сапоги с завернутым носом. Трикси сбилась с шага. Это что, Зеймар⁈

Какого хрена? Он в жизни так не одевался! Перед клиентами он предпочитал выглядеть, как суровый видавший виды наемник, а не как благородный сын пустыни. У него сабля за кушаком! Сабля, черт возьми! Что происходит?

Темные переулки Портового всегда были хорошим укрытием, но Трикси смотрела Зеймару в спину и не могла решиться на слежку. Она топталась на месте, не в силах выбрать между собственным любопытством и риском потерять его доверие. Что, если у него там свидание? Или он пытается наладить контакты со своими, как она того и хотела? Лезть в это ну как-то… ну совсем уж… И вряд ли ему понравится, если он заметит!

Вдохнув поглубже, она зажмурилась, чтобы не видеть, куда именно он свернул и не иметь потом соблазна додумывать, куда он направлялся. Выдохнув, она открыла глаза, встряхнула напряженные плечи и направилась к дому. Зеймар — большой мальчик и сам знает, что делает, все с ним будет нормально.

Открыв дверь своим ключом, она машинально закрыла ее на засов и замерла, переживая приступ неизвестно откуда взявшейся паники. Все хорошо, ведь правда? Все хорошо. Нужно сесть в углу и подышать — и все будет хорошо. Нажраться, если не поможет. Трикси одна в этом доме, а она очень долго не была одна. Черт, да практически никогда! Сначала община, потом гильдия, потом Зеймар и его ребята. Всегда кто-то был рядом, а теперь они разбегаются, как тараканы, а ей больше некуда идти!

Забившись в угол и поставив около себя лук и колчан со стрелами, она обхватила колени руками и несколько часов наблюдала, как за окном проходят люди, проезжают повозки и медленно, медленно темнеет. Когда Зеймар вернулся в своем козырном костюмчике, она вскочила и готова была броситься ему на шею, но он даже не взглянул на нее, только сказал:

— Тебе придется поискать другое жилье. Я закрываю бизнес. Тебе помочь собрать вещи?

Гром не грянул посреди ночного неба и улицы не осветились молниями, но для Трикси все именно так и было. Проклятье! Он ведь и думать не хотел ни о чем подобном еще сегодня утром! Он принял это решение там! Там, куда она не последовала за ним! Ну почему она не проследила⁈

— Н-не надо, — с трудом выдавила она.

И хотя она хотела сказать, что не надо закрывать бизнес, Зеймар, конечно, понял ее иначе. Он кивнул и направился к себе наверх. Двигался он так медленно, будто за последние четыре часа дважды обежал городскую стену, но костюм на нем все еще сидел безупречно, так что чем бы он не занимался, это точно была не физическая активность.

Шмыгнув носом, Трикси достала из рюкзака безразмерную сумочку и отправилась на кухню, она складывала кастрюли, поварешки, прихватки, и сервиз с цветочками, из которого они все вместе пили чай по вечерам, полотенца, разделочные доски, ножи, котелок, набор суповых тарелок… Она никогда не задумывалась о том, что у нее слишком много вещей — в самый раз! Вещи-то никуда не убегали и лежали в сумке всегда, когда только были ей нужны…

Через час дом стал таким же пустым и серым, каким она увидела его впервые. Трикси в последний раз огляделась и распахнула шкаф, хоть за окном и ночь уже, спать она сегодня точно не будет, поэтому теплое одеяло тоже можно упаковать…

Скорее интуиция, чем какой-то шум заставила ее оглянуться за секунду до того, как в плечо ей вонзился арбалетный болт и в глазах потемнело от боли. Она рухнула на пол, не успев даже разглядеть стрелка, но в этом не было необходимости. Ни Лииры с ее тьмой, ни Рэндала с его светом здесь нет. Они пришли за ней, выждав, пока она останется одна.

— Зей…мар, — прохрипела она, на непослушных руках по-пластунски подползая к своему оружию. Болт был покрыт парализующим ядом и он, мать его, действовал!

Запыленный сапог из какой-то нездешней фиолетовой кожи придавил раненое предплечье к полу и Трикси заскулила как собачонка, на большее у нее не хватило сил. Послышался щелчок перезаряжаемого оружия и свободной рукой Трикси схватилась за сумку, которая все еще висела в нее на поясе. Не особенно размышляя о последствиях, она надавила на донышко большим пальцем и все содержимое с оглушительным грохотом мгновенно заполнило свободное пространство, отталкивая Трикси в сторону, а вместе с ней и весьма неудачно на данный момент распределившего свой вес темного эльфа.

Под кучей кухонной утвари оказалось вовсе не так уютно, как она себе представляла — огромный вес давил сверху и ни черта не было видно. Ну что ж, возможно у нее самую чуточку слишком много вещей… Она подумает об этом, если выживет. Неудачно двинув рукой, она порезала палец и возблагодарила всех богов — она нашла кухонный нож. Правая рука не слушалась, но вот левая еще могла наделать в ком-то дырок.

Страшный рев разорвал тишину, Трикси никогда не слышала такого. Как будто медведя скрестили со львом и прищемили ему яйца! Что за тварь эти черномордые с собой притащили? Не важно, что бы это ни было, на него не хватит ножа, а значит нужно лежать тихо… Рев повторился, защелкали арбалеты и что-то ударилось об пол с такой силой, что Трикси подбросило и посуда вокруг нее зазвенела и разлетелась в стороны. Сообразив, что укрытию конец, на отползла, как ей казалось, назад…

Один из эльфов крикнул что-то на подземном и Трикси увидела второго, тянущего к ней руку, чтобы схватить, но не успела она сама поднять нож, как огромная секира разрубила парня от плеча до грудины и страшный рев повторился снова. Что-то пахнущее резко и сладко капнуло ей на щеку и, подняв взгляд она увидела огромного полуголого варвара, покрытого татуировками. Вены на его шее вздулись от напряжения, борода и волосы всклокочены, изо рта на пол капает пена…

Кто это, мать его⁈

Мужчина выпучил налитые кровью глаза и заорал снова, с силой оттолкнувшись от пола, он прыгнул на двух оставшихся эльфов. Быстро переглянувшись, они бросились в стороны, чтоб атаковать его сообща. Мечи рассекали его кожу, но он не становился медленнее и, казалось, не уставал, размахивая огромной секирой снова и снова. Эльфы были достаточно ловкими, чтобы избегать ударов, и они даже преуспевали в том, чтобы его ранить, но он не чувствовал боли и усталости, а вот они — еще как.

Трикси размахнулась и швырнула нож в голову одного из нападавших, целясь прямо в глаз, но промахнулась — нож только рассек ему бровь, зато это заставило его замешкаться и он не успел отскочить, когда секира опустилась ему на грудь. Доспех треснул, брызнула кровь, варвар взревел снова — он был изрезан так, что Трикси удивлялась, как его внутренности вообще еще держатся внутри, а не вываливаются наружу. Рискованным выпадом отведя от собрата смертельный удар, второй эльф крикнул что-то и, зажимая рану в груди, тот кинулся за ним к выходу.

Снова воцарилась тишина, прерываемая лишь хриплым дыханием варвара. Он обернулся к ней, как зверь на запах крови и Трикси поползла назад в то время, как он наступал, с каждым шагом хрипя:

— Это была ты… — он сделал шаг, оставляя за собой кровавые следы босыми ногами, — все это время… — он сделал еще шаг, тонкая нитка слюны потянулась изо рта, — они пришли… — он сделал еще шаг и выронил секиру, та с грохотом упала на пол, — за тобой.

Он упал сначала на колени, а затем закатил глаза и рухнул лицом вперед на пол. Каждый удар его сердца выталкивал кровь из ран и вскоре вокруг него образовалась сладко пахнущая лужа. Трикси, покачиваясь, встала, чтобы сбежать и забыть это все, как страшный сон. Из плеча все еще торчал арбалетный болт и с этим тоже нужно что-то делать и побыстрее… но вдруг она задержала взгляд на лице варвара, которое становилось все более расслабленным.

— Зеймар?

Нет, это не может быть он, он же не… Ну, то есть она никогда не видела его без одежды, но Зеймар был одним из самых уравновешенных и цивилизованных людей, что она знала! Он не мог просто наглотаться наркоты и броситься в бой, как сраный варвар!

Но судя по татуировкам, он всегда был сраным варваром!

Черт-черт-черт! Где бинты? Поскользнувшись на крови и споткнувшись о труп дроу, она зарылась в свои вещи, разбрасывая их в стороны. Как много вещей! Ужасно много вещей! Она выбросит их все к чертовой матери! Ей не нужно столько, ей нужен только лекарский набор, а время утекает быстрее, чем кровь из ран. Через самую долгую минуту в своей жизни, она нашла то, что искала. С трудом перевернув Зеймара на спину и прикладывая трясущимися руками бинты к страшным ранам, она то и дело отвлекалась, смахивая с глаз слезы, которые мешали ей видеть.

— Я все объясню, клянусь, Зеймар, только не умирай. Я все, все расскажу…

Лиира совершила много глупостей в своей жизни, но спать с парнем, сородичи которого неоднократно пытались ее убить — слишком даже для нее. Ну, технически, никто из них не спал, так что ни у одного не было шанса убить другого во сне, но секс есть секс, даже если один из партнеров крепко связан. И не имеет значения, как это выглядит, если это обоим нравится.

Так что у нее не было оправдания.

Если Трикси об этом узнает, она ей глотку перережет. И будет, в общем-то, права.

Постельная разведка все еще разведка, и если этот парень приходил не за развлечениями, а по делу, то Лиира очень скоро столкнется с пагубными последствиями этой связи. Существует крохотный шанс, что он действительно мало кого знает на поверхности и ему больше не к кому обратиться со своими особыми потребностями, но Лиира бы на это не поставила. Бордель везде бордель, что на земле, что под землей. Горсть золотых — и он получил бы все, в чем нуждался, лезть в постель к врагу совершенно незачем. С другой стороны, походы по борделям предполагают возможную огласку и слухи, а Лиира будет молчать, как рыба, если не хочет получить за это от своих. Возможно, он это понимает. Выяснить точно он ей шанса не даст.

Что бы она ни спрашивала, он молчал, хотя у него точно был язык и, о боги, возможно, лучший язык в городе. Так что ей пришлось угадывать, что ему нравится, а что нет, по дыханию, по взгляду, по выражению лица, и это оказалось не просто. Все-таки она была не профессионалом, а любителем…

Когда перед рассветом парень исчез также тихо, как и появился, и Лиира запихнула шелковые веревки подальше в шкаф, она на мгновение почувствовала слабость, но списала это на жаркую ночь. Всем нужен отдых, даже тем, кто продал свои сны могущественной потусторонней вестнице апокалипсиса. Опустившись на кровать, она откинулась на спину и сладко потянулась. Следующие четыре часа она не сдвинется ни на дюйм…

А потом она уснула. Невозможно. Немыслимо. Она вымолила этот дар у госпожи десять лет назад — никогда больше не смыкать глаз, не терять связи с реальностью, не видеть своих снов, чтобы приносить Адхар чужие. И все же она видела сон о черной полноводной реке, в которой тонула, погружаясь все глубже. И водная гладь, сомкнувшись над ее головой, превращалась в чешую и ползла, медленно ползла навстречу восходящему Солнцу, а в глубине ее, опутанные тугими кольцами змеиных тел, барахтались люди, задыхаясь также, как она… Сотни. Тысячи.

Они сопротивлялись отчаянно, но недолго, для каждого нашлась пара ядовитых клыков и от укусов они покрывались чешуей черной, как ночь. Они умирали, чтобы вновь родиться слугами Адхар, пропитанными ее ядом, наделенными ее силой.

Рванувшись из плена темного сна, она свалилась с кровати и больно ударилась локтем, но боль только помогла быстрее очнуться. Распахнув глаза и панически хватая ртом воздух, она пыталась осознать увиденное и не сойти с ума от страха.

Культ!

Он снова растёт!

Он развивается, как никогда прежде! И вместе с ним растет могущество его пророка. И его детей.

— Нет, — она зажмурилась и ударилась лбом об пол, а затем еще и еще раз, — нет! Нет!

Тьма расползалась под кожей, наполняла вены, заливала глаза и она чувствовала это гораздо более явно, чем в первый раз пару дней назад…

Все неправильно, все не так! Адхар придет в конце времен, чтоб поглотить Солнце и убить надежду, а вместе с ней пожрать и человеческие страдания. Сейчас никакой не конец времен! И никакой чертов Апокалипсис не надвигается на Побережье! Почему Культ возносится⁈

Лиира сцепила зубы и взвыла от ужаса, что не случалось с ней уже лет десять.