Культивация рунного мастера 4

Глава 84

Джино шагал первым, а позади бренчал костяными доспехами его отряд. Подъем на стену шел долго, ведь более тридцати этажей они сейчас преодолевали пешком. В отличие от внешней стороны изнутри не было платформы, которая поднимала бы людей на вершину как лифт. Полторы сотни людей длинной вереницей взбирались вверх.

— Так вот как она выглядит, — сказала Алисия, когда они были уже наверху.

Ее голос звучал по-прежнему холодно, под стать здешней атмосфере, но в нем улавливались нотки трепета и восхищения. Как никак девушка всю жизнь мечтала оказаться здесь. Среди городских стражей.

Да, и Джино, кстати, после возвращения зрения впервые видел стену.

Перед ним раскинулась дорога, вымощенная камнем. Она была настолько широкой, что по ней мог проехать одновременно десяток повозок, а концы ее уходили вдаль, что их было уже не разглядеть.

Луноцвет с этого ракурса казался намного больше, или это Джино уже сам впервые мог посмотреть со стороны на гигантскую гору, и оценить ее размеры. Огромная. Мощная. Ее вершина пряталась высоко в небе, облачившись в шапку из облаков, а через эти облака пробивались отблески серебристого света. Вкупе с туманом окутывавшим некоторые ее части и огнями в домах, создавалось впечатление, что эта гора является неким мистическим творением. От ее величия дух захватывало.

Джино обернулся. У противоположного края поблескивали очертания эрго-пушек. Массивные махины с черными дулами выстроились в бесконечный ряд вдоль дороги. Рядом в лунном свете сновали люди. Один из них был в золотом плаще расшитом красным узором — начальник смены в этом месяце.

— Начальник Мэв, отряд Фарш для несения дозора на стене прибыл, — доложил Джино ему, как только приблизился.

— О, это ты Джин, — улыбнулся седовласый городской страж. — Скажи своим хлопцам, чтобы выстроились у переднего края вдоль пушек.

— Слушаюсь, сэр.

Джино приказал бойцам разойтись по периметру и построиться в два ряда, контролируя вместе с Рори их расстановку. Алисия при этом сопровождала Джино.

— Командир, вы уже здесь, — поприветствовал Горшок, дежуривший возле одной из пушек, придя ранее.

Задачей Фарша было охранять эрго-пушки, в случае внезапного нападения химер.

— Как обстановка? — спросил Джино, запахнувшись поглубже в плащ. Ветер здесь сегодня пронизывал до костей.

Горшок с опаской смотрел вперед. На безжизненную равнину, служившую полем боя. Под черными тучами спереди время от времени мелькали чьи-то очертания, но пока что они были слишком далеко, чтобы артиллерия достала их.

— Эти твари бродят где-то там, мучимые голодом, и мечтают сожрать нас… Не нравится мне здесь. Как представлю что кто-то из них тайком добирается до нас… Бррр… — поежился боец. — А еще говорят этот Гор… регулярно здесь появляется и отлавливает кого-нибудь…

Хоть Горшок и стоял ровно, но весь его вид буквально кричал о том, как он мечтает сбежать с этого места. Скрип зубов парня еще больше подтверждал это.

— Трус, — скривилась Алисия и отвернулась.

— Не переживай, боец, — проигнорировал Джино оценку девушки и похлопал подчиненного по плечу. — Руны на твоей броне все выдержат. Даже мощь Гора.

— Думаете? А вам откуда это известно?

— Ты забыл? Я пережил залп эрго-пушек. Думаешь какая-то химера бьет сильнее их? Бывай.

Убедившись, что все бойцы, в том числе новички, стоят как положено. Джино в сопровождении Рори и Алисии пошел назад, к Мэву. Так сказать к мостику, где стоял командирский состав. Рори шел рядом как заместитель, а Алисия… Джино просто не хотелось отпускать девушку далеко. Разум противился, но душа все-равно хотела быть рядом с нею.

В принципе любому мужчине здесь не захотелось бы отпускать Алисию от себя. По белоснежной маске, фиолетовым волосам и одежде с гербами Дома Крулл, каждый понимал, что она та самая прекраснейшая девушка в Луноцвете — Кристальная дева.

Городские стражи бросали на Джино ревнивые взгляды, но никто не смел сказать ему что-либо поперек. Слава Джино за короткое тоже успела разойтись в гарнизоне — он был известен как жестокий боец, отправивший в одиночку на тот свет тысячи химер.

Вскоре они дошли до командирского мостика.

Мэв служил на стене уже более пятидесяти лет. Несмотря на свою относительно невысокую культивацию — ступень протозвезды, он умудрился выжить до сегодняшних дней и дослужиться до должности начальника дозора. Что для выходца из аристократического рода его силы, а именно Дома Тайр под номером двести восемьдесят, считалось большой редкостью.

Джино познакомился с ним еще в учебке, когда тот временно замещал кого-то из отсутствующих инструкторов. Хоть мужик он был суровый, закаленный в сражениях, но по натуре походил на доброго дедушку. За ту небольшую неделю Джино успел с ним сдружиться.

— Как бойцы? — спросил Мэв.

— Гора боятся, — ответил Джино, вспомнив про химеру.

Образ призрачного археоптерикса уже успел обрасти легендами и стать ночным кошмаром каждого городского стража. Раз в месяц он неожиданно появлялся на стене и утаскивал кого-то из стражей. Говаривали, что иногда он заживо их сжирал прямо на стене, на глазах у остальных людей. А еще иногда появлялся внутри стены… Хотя это больше походило на враки.

— Хех, Гора здесь все боятся, — подкрутил ус начальник дозора. — Духовная химера четвертой мутации, да еще и на ступени протозвезды. С таким мало кто справится. Стена для него как охотничьи угодья. Приходит, когда ему вздумается, убивает кого захочет и также беспрепятственно уходит.

Четвертая мутация по силам равнялась примерно практикам третьей ступени — протозвездам, но учитывая, что он был духовной химерой, его силы на порядок превышали практиков с такой культивацией. По боевой мощи он находился примерно между практиками протозвезды и звездной ступени.

— И что на него никак не найти управу?

— Неа. Руководство как-то ставило звезд в дежурство, чтобы поймать его. Но он будто чувствовал, где находится засада, и появлялся только там где звездных практиков не было. А стена же… она длинная. Весь периметр звездами не закроешь, — со знанием дела выдохнул Мэв. — Потом Бран запрашивала даже ищеек из СБ, чтобы своими методами помогли отследить химеру, но все бесполезно… Он как уйдет, как будто в воду канет. Никаких ниточек за собой не оставляет.

— М-да-а-а уж, — выдохнул Джино тоже. Если даже ищейки его не могли отследить, значит его не зря прозвали призрачным.

— Не хотел бы я встретиться с ним, — пискнул рядом Рори.

— Еще один трус, — изрекла Алисия.

Рори смущенно посмотрел на девушку, обхватил себя за плечи и заткнулся.

— Как он нападает? Известны его привычки? — проигнорировал Джино парочку, вместо этого решив узнать побольше информации о потенциальном враге. Как никак предупрежден, значит вооружен.

— Привычки? Юный командир, особо о его манере сказать нечего… Это всегда неожиданно, будто из ниоткуда, в любое время суток. Впрочем это неважно, знаешь ты или нет как он нападает. Если встретишь его, то тебе уже ничего не поможет, — усмехнулся Мэв. — Это хищник, который никогда не упустит свою жертву… Хотя… Был один случай, когда ему дали отпор…

— А поподробнее можно? — подсобрался Джино, заметив как страж задумался.

— Это было три года назад. В ту ночь дежурил четвертый отряд под командованием Бертрана. Химеры видимо собирались устроить тайный прорыв в город, как раз через периметр Бертрана. Сотня крылатых тварей четвертой мутации под предводительством Гора напали тогда. Каким-то образом они заблокировали пространство, что отряд даже подкрепление позвать не мог, — Мэв сделал паузу, будто вспоминая те события. — Позже, когда блокировка исчезла и пришел сигнал тревоги, я с остальными стражами пришел к Бертрану на помощь. Но было уже поздно. Весь участок стены усеивали трупы. Защищая город, почти весь отряд полег в ту ночь, большинство людей из которого завалил Гор.

— Вы же сказали, что Гору дали отпор?

— Да. Из всего отряда Бертрана выжил только заместитель командира отряда. И вот он-то собственно и прогнал Гора. Израненный Гор от него улетел тогда так, что аж пятки сверкали. Хотя городской страж тоже был полумертвым. Как же его звали… На языке вертится… Точно, вспомнил. Виктус. Каким-то образом Виктус уничтожил тогда большинство химер четвертой мутации и накостылял Гору.

Виктус?

Джино вздрогнул.

Обычные люди еще не знали, что умерший Гилберт скрывался под личиной старого городского стража Виктуса. Видимо власти засекретили эту информацию.

Но после того как Джино услышал, что это именно он дал отпор Гору, то у него больше не было никакого удивления. Логично было, что гений человечества, пусть хоть и с пониженной культивацией, хоть и без одной руки, но все же смог победить призрачную химеру.

Когда там Мэв сказал это произошло? Три года назад?

Джино вспомнил, что три года назад была ночь, когда городские стражи принесли домой отца. Этот случай хорошо запечатлелся в его памяти, так как отец был сильно изранен и после этого перевелся в инструкторы городских стражей. Получается это был тот случай столкновения с Гором…

Боже… даже после смерти ореол отца витает на Луноцветом… Сердце Джино заныло от боли, но эта боль была сию минуту подавлена и спрятана подальше.

Мэв и Джино стояли несколько минут молча, погрузившись в раздумья.

— Мой друг Бертран тогда тоже погиб… Жаль мальчика… — вздохнул Мэв.

— Какого мальчика? — приподнял бровь Джино. Бертран вроде как не должен считаться мальчиком, будучи командиром отряда.

— Я про его приемного сына. Двадцать лет назад из-за стены пришел мальчик. Помню весь гарнизон тогда в шоке был, что снаружи появился кто-то живой. Мальчуган был в ужасном состоянии. Израненный, истекающий кровью, но с взглядом таким яростным, как у загнанного хищника… Удивительно вообще как он смог в том состоянии доковылять до нас. Бертран всегда хотел иметь детей, но по определенным причинам не мог зачать собственного ребенка. Вот он тогда и усыновил этого дикого мальчика, одомашил. Жаль мальца… После Бертрана тот снова один остался. Даже не знаю, жив ли он сейчас.

— Говорите из-за стены пришел? Но Луноцвет ведь последний человеческий город. Разве за его пределами могут жить люди?

— Нет. Вот этим и примечателен приход того мальчика. Никто не знает откуда он пришел. Даже сам Бертран, хоть и усыновил его и дал ему имя. Да еще такое… под стать хищному зверю — Крейго.

— Крейго? Он случайно не лысый был?

— Ага. Он еще когда малым пришел совсем без волос был. А ты его знаешь что-ли? — Мэв повернулся к Джино.

— Встречал когда-то.

Хоть Джино и говорил спокойно, но все внутри него в очередной раз взволновалось. Дежурство на стене стало для него днем открытий. Вначале он узнал, что отец сражался с Гором, а теперь и еще то, что Крейго пришел из-за стены.

Помнится Крейго говорил, что его отца убили химеры, а потом говорил, что аристократы. Тогда Джино подумал, что здоровяк врет, так как тут нестыковка. Но возможно ли, что Крейго тогда говорил правду? Хм… В поведении здоровяка тогда отсутствовали признаки лжи… Получается его родного отца на самом деле убили аристократы, а отчима химеры?

Интересно получается. Откуда же он тогда пришел, если он не из Луноцвета?

Первый день дежурства несмотря на всю пасмурность прошел без происшествий, и вечером Джино пошел в отдел материального обеспечения вместе со всем отрядом. Старый Фарш хотел приобрести еще какие-нибудь руны для борьбы с Гором, а новички шли, чтобы узнать, где заказать такую же экипировку.

Стоило шагнуть за порог отдела как Джино тут же попал в какую-то какофонию звуков. Народу было много, все галдели наперебой.

— Почему здесь такой ажиотаж? — спросил Горшок.

— И как ни странно он исходит от стойки начертаний, — вторил ему Рори.

Возле начертательницы и вправду столпилась куча городских стражей так, что не протолкнуться. Алан и другие ремесленники с унылыми лицами смотрели на это представление.

— Неужели они все заказывают такие же доспехи как у нас?

— Не похоже. Присмотрись, никто из них не сдает на стойку броню.

— Тогда откуда такой переполох?

Бойцы из отряда встали в очередь. Джино же как обычно примостился возле окна контролировать обстановку со стороны.

Дося без перерыва принимала заказы у людей. Видно было насколько она занята. Сосредоточена, время от времени сдувает налезающую на лицо прядь волос, рука записывает заказы в журнал. Но тут ее веснушчатое лицо приподнялось, карие глаза посмотрели прямо на Джино.

— Командир Джин, — воскликнула она. Девушка поправила волосы и, открыв стойку, вышла из-за нее. Она протолкнулась сквозь недоумевающих городских стражей.

— Госпожа Дося… госпожа Дося… — старые бойцы Фарша вежливо приветствовали ее, расступаясь в стороны. Девушка по пути отвешивала им кивки и приблизилась к Джино.

— Командир Джин, — неловко поприветствовала она Джино. Завидев острый взор Алисии рядом, она засмущалась. — Мисс Крулл… — затем быстро вернув себе невозмутимость, она снова повернулась к Джино. — А я все гадала, когда вы придете сюда.

— Мисс Дося, вы ждали меня? Но зачем?

— У меня для вас подарок, — девушка вытащила из кармана жетон с начертанными на нем рунами. — Я сделала это специально для вас. Это руны поглощения звука.

Джино задумчиво повертел жетон в руках. Он без всяких пояснений знал что это, ведь это именно он ночью создал эти руны, но нужно было сохранять тайну личности.

— Как они работают? — спросил он, активировав руны. Узоры вспыхнули черным светом, но никакого эффекта от них не было.

— О, позвольте мне все объяснить, — Дося активировала жетон с рунами, висящий на ее груди, затем поднесла его к жетону Джино. — Вот. Только что я связала наши руны. Теперь вы в любое время можете разговаривать через этот жетон со мною.

Дося улыбнулась. Последнее предложение было сказано ею в жетон и донеслось из жетона Джино.

— Ого, ни за что бы не подумал, что у вас есть такие руны.

— Это еще не все. Вы можете связывать свой жетон с другими жетонами и так же общаться с их владельцами на расстоянии.

— Благодарю, это очень удобный артефакт, — мягко улыбнулся девушке Джино, отчего она зарделась еще больше.

— Пффф! Чароплеты уже давно придумали жетон связи. Какая теперь необходимость в рунах от этого? — Алисия закатила глаза и сложила на груди руки.

— Мисс Крулл, но руны поглощения звука лучше. Жетоны руноплетов стоят очень дорого, под сотню боевых заслуг. Далеко не каждый может себе позволить такую роскошь, поэтому используют их обычно командиры подразделений. Наш же жетон стоит всего лишь пять боевых заслуг.

— Да, но у артефактов руноплетов отменное качество связи. При этом они действуют на дистанции до нескольких километров, — парировала Алисия.

— У рун еще лучше. Передача звука затрачивает очень мало эфирной энергии, поэтому руны прослужат дольше. Во-вторых у них нет ограничения по дальности. Ими можно пользоваться из любого места, — с серьезным лицом заявила Дося. Весь ее вид выражал, что она будет отстаивать начертания до конца и не отступит.

Взгляды девушек пронзали друг друга, буквально метая молнии. Воздух наэлектризовался. Казалось брось туда спичку и произойдет буря.

Безродная начертательница бесстрашно спорила с самой Алисией Крулл, прозванной за ее красоту Кристальной девой и являющейся наследницей Великого Дома Крулл, третьего по силе во всем Луноцвете. Одного этого упоминания было достаточно, чтобы пятиться в страхе для любого простолюдина или представителя обычного аристократического дома.

Но при всем при этом Дося ни на шаг не отступала перед нею, и весь ее вид говорил, что она не отступит.

— Говоришь, на любом расстоянии? Никаких ограничений? Смеешь бросаться такими дерзкими доводами, но проверяла ли ты их лично или хоть кто-нибудь в Луноцвете? — взгляд прекрасных глаз Алисии опасно сузился.

Из этого тонкого прищура изгиб ее ресниц стал еще идеальнее, буквально пробивая насквозь тонкими стрелами сердца мужской половины, присутствующей здесь. Среди их рядов прошла волна вздоха.

Но на Досю жест и последние слова Кристальной девы оказали другое влияние. Начертательнице стало неловко. Она замялась, ведь последнее утверждение никто еще не проверял и было слишком смело такое заявлять. Даже неискушенному в спорах было ясно кто победил в этой словесной дуэли.

Городские стражи, которые только что наперебой заказывали руны начали сомневаться в своих заказах. Об этом говорили их сникшие лица.

— Я ей верю, — мягко сказал Джино. — Если Дося говорит так, значит для этих рун звука и вправду нет никаких ограничений. По крайней мере прошлые ее творения — руны на доспехах и мече доказали свое качество, поэтому у меня нет поводов сомневаться в ее новинке.

Стоило Джино это сказать, как атмосфера вокруг изменилась. И вправду, Дося ведь уже сделала до этого отменные руны командиру Фарша, и он благодаря им выжил в залпах эрго-пушек. Тогда почему люди должны сомневаться в ее следующем творении?

— К тому же эти руны стоят всего лишь пять боевых заслуг. Даже если они хуже артефактов руноплетов, низкая цена все оправдывает, — вдруг выдал умозаключение толстый городской страж.

— Ага. Я по-прежнему хочу купить, — поддержал его коллега с огромным родимым пятном на щеке.

— Мисс Дося, запишите еще один заказ на жетон с рунами поглощения звука.

— А мне три штуки. Жене и маме подарю по одному, буду по вечерам с семьей общаться…

В глазах стоящих в очереди городских стражей вновь заиграл энтузиазм, глаза бойцов Фарша тоже загорелись им. Выкрики о новых заказах звучали наперебой.

Дося с благодарностью посмотрела на Джино, на что Алисия лишь фыркнула и отвернулась в сторону.

Джино усмехнулся. Уж что-что, но он-то знал насколько люди хотят разговаривать друг с другом на расстоянии. В прошлой жизни на Земле бум сотовой связи случился, когда телефоны стали продаваться по доступным ценам. С тех пор смартфоны стали неотъемлемой частью жизни каждого человека.

Примерно такой же эффект он ожидал увидеть здесь. Его руны «поглощения звука» за счет своей дешевизны скоро станут самым ходовым товаром, и не только в четырнадцатом гарнизоне, но скоро и во всех частях стражей, а затем может и в Луноцвете. Каждая семья в городе сможет себе их позволить.

По крайней мере он загадывал такие планы. Хотя для этого должно пройти еще много времени.

— Командир Джин, у меня к вам есть одна просьба, — заговорила Дося.

Джино приподнял бровь.

— Название «руны поглощения звука» слишком длинное. Я хочу, чтобы вы придумали для них новое.

— Хм… согласен. Это очень неудобная фраза. Дай-ка подумать. Как бы их назвать… — Джино ненадолго задумался. — Как насчет слова «рация»?

— Рация? Ммм… звучит необычно, но коротко и запоминающееся, — Дося кивнула. — Хорошо, тогда возьмем это название. Отныне эти жетоны с рунами поглощения звука будут называться рацией.