Къщата на Звяра

1

— Това е — каза Дона. — Лили е пуснала Звяра в къщата, за да убие децата и Етел.

— Да, изглежда е станало точно така — съгласи се Джуд.

— Но Маги не разказа за това по време на обиколката. Тя каза, че Лили се е залостила в спалнята си, спомняш ли си?

— Мисля — каза Джуд, — че Маги много лъже.

— А дали излъга като каза, че Лили е полудяла?

— Надали. Лесно може да се разбере. Трябва да намерим местен вестник от тогава и да проверим. Лили сигурно е откачила. Ако наистина е предизвикала убийството на собствените си деца, това със сигурност я е довело до лудост. От това, което прочетохме, в оня момент не й е трябвало много.

— И гледката на Ксанаду, който разкъсва децата й, е била капката, която е преляла.

— Вероятно.

— Много ми е интересно какво ли е правил Ксанаду, когато вече я нямало. Мислиш ли, че е останал в къщата.

— Възможно е. А може и да си е отишъл, и да е продължил да живее, както е живял преди появата на Лили.

— Но той се е върнал — каза Дона, — когато Маги Куч и семейството й са се нанесли. Може би през цялото време е очаквал, че Лили ще се завърне. Когато е видял, че някой живее в къщата, може би е решил, че тя си е дошла.

— Не знам — каза Джуд. — Направо не знам какво да мисля за всичко това. Дневникът разбива моята хипотеза. Ако приемем, че не е подправен. Но аз мисля, че е истински — в смисъл, че самата Лили Торн го е писала. Никой друг няма причина да разкаже такава история.

— Ами Маги?

— Когато го намерихме, дневникът беше заключен. Ако тя го е писала и си е измислила всичко, щеше да го използва по някакъв начин. Може би щеше да го публикува, да го предлага като сувенир след обиколката, или нещо подобно. Мисля, че го е запазила за свое собствено…

Почукването на вратата накара Джуд да млъкне. Взе пистолета си.

— Попитай кой е — прошепна той.

— Кой е?

— Мамо? — гласът на детето се даваше от страх.

— Отвори — каза Джуд.

Дона се изправи, а Джуд се прилепи на пода между двете легла.

Видя как отключи и отвори вратата. Санди стоеше в тъмното, изправена на пръсти, за да облекчи болката от дърпането на косата й. В очите й блестяха сълзи, а острието на дълъг нож беше опряно в гърлото й.

— Не се ли радваш, че ме виждаш? — попита мъжът и се разсмя.

Той бутна Санди пред себе си, към стаята, и затвори с крак вратата.

— Кажи на приятеля си да излезе — каза той.

— Няма никой.

— Не се занасяй. Кажи му да излезе или ще я заколя.

— Та тя ти е дъщеря, Рой!

— Тя е просто още един женски задник. Викни го.

— Джуд!

Джуд мушна пистолета под леглото и бавно се изправи, с протегнати напред ръце, за да му покаже, че са празни.

— Къде ти е пищова? — попита мъжът.

— Пищовът ли?

— Всички се правят на идиоти. Зарежи тоя скапан театър и кажи къде ти е пистолетът.

— Нямам пистолет.

— Нямаш ли? Твоето приятелче имаше.

— Кой?

— По дяволите.

— Ти кой си? — попита Джуд.

— Все едно. И двамата вдигнете ръце над главата и си сплетете пръстите.

— Дона, кой е този човек?

— Мъжът ми!

— Господи, защо не ми каза? Виж, приятел, аз дори не знаех, че е омъжена. Съжалявам. Много съжалявам. Ти си бесен, а моята съпруга ще ме убие. Нали няма да й кажеш. Защо не оставиш тоя нож, човече? Хлапето не е виновно. То нищо не разбра. Оставихме го с оня човек, на когото дадохме няколко долара, за да я наглежда, докато ние… нали разбираш, се забавлявахме.

— Идете до стената и двамата.

— Какво си намислил? Нали няма да… ей, та ние нищо не правихме! Аз дори не съм я докоснал. Вярно ли е, Дона?

Тя кимна с глава.

— Видя ли?

— Обърнете се към стената.

— О, Господи!

— Така е добре. Сега и двамата се опрете на нея. Точно така. Облегнете се. Тежестта ви да пада върху ръцете.

— О, мили Боже! — пошепна Джуд. — Той ще ни убие. Ще ни убие.

— Млъквай! — извика Рой. Накара Санди да легне на пода по корем. — Не мърдай, детенце, или ще изкормя майка ти.

— О, мили Боже! — извика Джуд.

— Затваряй си устата.

— Не съм я докосвал. Питай я. Дона, докоснах ли те?

— Млъкни! — каза Дона.

— Боже, всички са против мене!

— Той вече е убил двама души — каза Дона — и ние ще бъдем следващите, ако не млъкнеш.

— Убил ги е? — Джуд погледна през рамото си към мъжа с ножа, който се приближи към него. — Наистина ли си убил човек?

— Гледай в стената!

— Убил е сестра ми и мъжа й.

— Вярно ли е? — попита Джуд и пак го погледна.

Усмивката на мъжа му показа какво удоволствие е било това за него.

Джуд започна да се обръща и попита.

— А ти защо…?

— Не се обръщай!

Рой понечи да бутне Джуд към стената. Когато ръката му блъсна рамото на Джуд, той пресегна с лявата си ръка назад. Затисна ръката на Рой върху рамото си и се извъртя. Рой извика. Китката му изпука. Джуд продължи да се извива, натисна ръката на Рой към тила му и го блъсна с лице в стената. Със същото бързо движение Джуд заби коляното си в гръбнака на Рой. Ножът падна на земята. Рой се свлече по гръб, стенейки, а в очите му се четеше ужас.

— Заведи Санди в номер 12 — каза Джуд. — Виж какво е станало с Лари.

2

Когато излязоха отвън, Дона клекна и прегърна ридаещата си дъщеря.

— Направи ли ти нещо, скъпа?

Тя кимна.

— Какво ти направи?

— Ощипа ме тук — тя посочи лявата си гърда, която едва забележимо се надигаше под блузата. — И си мушна пръста отдолу.

— Наистина ли.

Тя кимна и подсмръкна.

— Но не те изнасили, нали?

— Каза, че ще го направи по-късно. Използва оная мръсна дума.

— Какво ти каза?

— Мръсната дума.

— На мен можеш да ми я кажеш.

— Каза, не по-късно… че по-късно ще ме е… така, че няма да мога да стоя на краката си. А после каза, че теб ще те е… А след това и двете ни ще изкорми.

— Копеле! — прошепна Дона. — Отвратително копеле — прегърна нежно Санди и я погали по главата. — Вече няма да може нищо да ни направи, нали така?

— Той умря ли?

— Не знам. Но повече няма да може да ни причинява зло. Джуд ще се погрижи за това — тя се изправи. — Окей, хайде да видим какво става с Лари.

— Лари е добре. Аз го завързах адски здраво.

— Ти ли го завърза?

— Нямаше как. Баща ми щеше да ме убие.

Те тръгнаха през паркинга.

— Казах на татко, че ако той убие Лари, аз ще започна да пищя. Той отвърна, че ще ме убие, ако го направя и аз му викнах, че не ми пука. Казах му, че ако остави Лари, ще направя всичко, което иска. Заповяда да се престоря, за да отвориш вратата.

— Той как накара Лари да отвори вратата?

— Престори се на полицай.

— Страхотно — промърмори Дона, като се чудеше как е възможно Лари да е толкова глупав.

Натисна дръжката на номер 12. Не беше заключена. Отвори вратата.

— Къде е?

— Във ваната. Беше идея на баща ми.

Намериха Лари легнал по очи в празната вана, а устата му беше запушена с риза. Ръцете му бяха вързани зад гърба и свързали с глезените на свитите му крака.

— Пипнахме го! — обяви Санди.

Лари отговори със сумтене.

Детето седна на ръба на ваната, наведе се и започна да разхлабва възлите. След няколко минути отвърза всичките. Лари се изправи на колене, отвърза ризата, омотана около лицето му, и извади чорапа от устата си.

— Ужасен човек — прошепна Лари. — Абсолютен дивак. Вие добре ли сте? Къде е Джаджмънт? Какво стана?

Дона му разказа всичко и обясни, че не знае дали Джуд е наранил тежко Рой.

— Трябва да идем и да разберем.

Прекосиха тъмния паркинг до номер 9 и завариха Джуд седнал на леглото. Рой лежеше по корем на пода между двете легла. Ръцете му бяха завързани зад гърба, а на главата нахлузена калъфка от възглавница, здраво закрепена с кожен колан около врата. Той не помръдваше.

— Виждам, че добре си се справил — каза Лари.

Санди погледна към баща си и силно стисна ръката на майка си. Дона седна до Джуд. Отместиха се, за да направят място на детето.

— Какво ще правим с тоя нещастник? — попита Лари и се отпусна царски на свободното легло.

— Никакъв нещастник не е той — каза Джуд. — Убил е сестрата на Дона. А също и зет й. Издевателствал е сексуално със Санди. Кой знае какво още им е причинил. За мен не е нещастник. За мен е звяр.

— Какво предлагаш да направим? — попита Лари.

— Да го заведем там, където му е мястото.

— В затвора ли? — попита Санди.

Дона усети, че я полазиха студени тръпки и каза:

— Не, миличко. Мисля, че Джуд няма това предвид.

Изведнъж Лари разбра. Поклати глава и прошепна:

— О, мили Боже!