Лабиринт совести (СИ)

16-4

Его аура напоминала ауру Алана и Деймона, но была как будто умножена на сто – не просто эдельвейс над головой, а пышная водяная лилия, лепестки которой постоянно находились в движении, медленно распускаясь и раскрываясь, уступая место всё новым лепесткам, их становилось больше с каждой секундой, нижние лепестки превращались в жемчужное сияние, которое окутывало всю голову до груди, опускаясь на лепестки жизнь-земля-вода, как солнечный свет, питающий дерево. Жизнь и вода были похожи на две ветки внутри лёгких, а земля их объединяла, как ствол, уходя корнями ниже, в силу тьмы в животе. Тьма размывалась, как у Деймона, и опиралась на смерть, смерть была его доминантой, ещё два источника смерти были в ладонях, я такого никогда не видела. И только сейчас я поняла, что не вижу демонского источника, даже спящего, как будто его вообще не было никогда.

Демон и его зверь ушли с крыши, Алан вышел на сцену, озарил всепобеждающей улыбкой весь зал, приковывая к себе внимание, и своим самым королевским голосом сказал:

– Что вы знаете о демонах?

В его голосе потонули все звуки, он как будто подавил их, заставив всех замереть и не дышать, и как только над залом повисла абсолютная тишина, медленно открылись двери рядом со мной. И в проёме появился тот, кто недавно стоял на крыше.

Оценив его ауру, я ожидала чего-то впечатляющего, но реальность удивила даже меня – он был огромным. Больше двух метров ростом, при этом с такими плечами, что фигура не выглядела долговязой, он вообще был великолепно сложен, на уровне человеческих статуй Древних Богов из парка скульпторов. За одним впечатляющим исключением – в отличие от древних богов, у этого демона были крылья.

Я видела рисунки в книгах, но реальность всё равно превзошла мои ожидания. Он находился рядом всего пару секунд, но мне хватило их для того, чтобы рассмотреть мощные когти на кончиках «пальцев» и «локтях», оценить тонкую бархатную кожу и представить, какая она на ощупь. Я не думала об Алане изо всех сил, но мир явно был против меня.

Демон взошёл на сцену, остановившись рядом с Аланом, осмотрел зал, так внимательно и сурово, как будто хотел убедиться, что на него смотрят все, и когда он будет говорить, никто не пропустит ни слова. Мне тоже достался короткий взгляд его жёлтых кошачьих глаз, но первые ряды его интересовали гораздо больше, особенно Никси и её бабушка, на них он остановился заметно дольше.

Зрители застыли, как загипнотизированные, даже журналисты притихли, я ощущала весь зал своим демонским чутьём как большой улей, ещё не растревоженный, но очень напряжённый.

Алан тоже изучил зал, остался доволен, широко улыбнулся своей прожекторной улыбкой, фокусирующей внимание на одной точке, и широким жестом указал на нового гостя:

– Позвольте представить, Габриэль Иссадор, великий владыка, автор закона Габриэля, и мой прадед.

В его речи всегда было понятно по интонации, когда следует кивать, когда усмехаться, когда биться в истерике, в этот раз он требовал аплодисментов, и они взорвали зал, я сама не заметила, в какой момент поддалась всеобщему гипнозу и тоже начала хлопать, обычно я так не делала.

Габриэль поднял руку, успокаивая зрителей, я смотрела на его лицо и пыталась осознать, что это и есть тот самый правитель, который не только принял решение кардинально изменить социальную философию своего народа, но и, что встречается среди политиков очень редко, действительно это сделал.

Если бы я судила только по ауре, я бы сказала «верю» без малейших раздумий – на энергетическом уровне он выглядел потрясающе. Но сейчас я смотрела на его лицо, и видела самого обычного демона, я их совсем недавно изучала по книгам – классическая форма черепа демона-иерарха, у меня примерно тот же тип, как и у большинства эльфов. Классическая иссадоровская форма челюсти и скул, по нему без анализов видно, что он родственник Алану и Деймону. Тёмно-серые волосы, как у Алана, у эльфов тоже такие иногда встречаются. Тускло-фиолетовый цвет кожи, почти серый, иногда такой встречался у тёмных эльфов, друидов и даже орков, ничего особенного. Двойные рога выглядели необычно, но я видела в учебнике ископаемые черепа и отдельно рога, хранящиеся в музеях – там встречались и побольше, и формой позаковыристее.

«Обычный воин, физически сильный и крепкий, не более.

Как хорошо, что я умею видеть ауры, иначе обманывалась бы точно так же, как все остальные полуслепые.»

Когда демон заговорил, его голос так же подавил все звуки, как и голос Алана – тоже фамильное, надо думать. И говорил он убедительно и красиво, явно заранее написанную речь, и написанную, нельзя не признать, толково, я бы сама писала примерно так же. Сначала объяснить причину своего появления, потом перечислить свои прошлые заслуги, скромно, но без кокетства – пусть знают, что сейчас не время для шуток. Дальше обрисовать основные положения генеральной линии политики партии – мы хорошие демоны, а за стеной плохие демоны, мы вас от них отважно защищаем, и если вы не окончательно редиски, то с гордостью и честью пойдёте в нашу армию, там смерть и кровища, зато это будет самое эпичное приключение в вашей юной жизни. На этой оптимистичной ноте Габриэль закончил речь, сурово принял аплодисменты и сошёл со сцены, направившись к выходу, аплодисменты не замолкали. Я тоже аплодировала.

«Хорошо выступил. Теперь точно пол-Академии академотпуск оформит, все побегут на стены Каста-Гранда, за приключениями.»

Я наклонилась и стала копаться в сумке в поисках блокнота, опять хотела тезисно набросать свои впечатления от его речи, чтобы подумать о ней позже, без эмоций. А когда выпрямилась, Габриэль садился рядом со мной, на то же место, на котором до него сидел отец Никси. Меня сковало медленным оцепенением, не страхом и не напряжением, а как будто чем-то таким необычным, что я пока недостаточно изучила, чтобы понять, как действовать в этом случае.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

На сцене Алан начал свою речь, которая опиралась на эффект от выступления прошлого оратора, но развивала мысль в нужную сторону. Я наконец-то увидела генерального директора «Джи-Транса» в работе, и поняла, каким образом он добился таких феерических результатов так быстро – у него был к этому талант. Он не просто рассказывал речь, он выступал как фокусник, гипнотизируя зал и выдавая мастерство иллюзиониста за магию, все радостно верили и хотели ещё.

Он рассказывал о своей Грани, о крепости Каста-Приса, о том, как её строили, как защищали, и как разрушали, много раз, но каждый раз восстанавливали, так рассказывал, как будто он там был. И через время я поняла, как ему это удаётся – он просто действительно там был, своими руками носил камни и своей грудью закрывал эти камни от врагов. Он без всяких актёрских приёмчиков просто любил эту крепость, такой бесхитростной и на разрыв души честной любовью, какую сложно было ожидать от миллион раз продуманного со всех сторон коварного бизнесмена. Я ни единое место в мире так не любила, даже вполовину так, даже на десятую часть.

«То ли не дано от природы, то ли просто пока не сталкивалась.»

Я не понимала, жалеть его или завидовать, и как вообще к нему теперь относиться, и к этой крепости его... Я видела её на фотографиях, совершенно ничего впечатляющего, и генеральный план такой кривой, что даже я построила бы лучше, не имея инженерного образования.

«Хотя, её строили без плана, начав с укреплённой огневой точки, а потом откусывая от враждебного мира по крохотному куску, который успевали построить за время перерыва между атаками. В тех условиях, любой результат – уже успех. И этот успех продержался больше сотни лет.»

Я наконец решила, как буду к этому относиться – нейтрально, это самый разумный вариант в любой ситуации. Я буду уважать его право на эту любовь, и буду высказываться на тему его народа, их войны и их крепости максимально корректно, как атеист в разговоре с религиозным фанатиком.

«Он меня не убедил, и никогда не убедит. Но причинять ему боль своим скепсисом я не хочу. Пусть любит что хочет.»

Остальные зрители мои эмоции не разделяли – зал бурлил и шумел, особенно впечатлительные выкрикивали ответы на риторические вопросы Алана, он умело принимал подачу и использовал их слова в свою пользу, дирижировал толпой как оркестром, царил над их эмоциями, принимая их живой отклик на каждое своё заявление, а потом каждой своей улыбкой направляя новые потоки энергии обратно в толпу, выглядело пугающе филигранно.

Когда зал готов был бежать сражаться прямо отсюда, Алан добил всех окончательно, достав чёрный нож демонов и вогнав его в судейский стол, якобы для наглядности, но я видела эффект – так уже было, на лекции по ПДП, сильные зрители ощутили удар по всем органам чувств, слабые просто оцепенели или орали в ужасе, пытаясь спрятаться под креслами. Как будто этого было мало, он закатал рукав и резанул себя по предплечью, от чего даже мне захотелось отвернуться – я придумала тогда на острове феерически сложный способ провести анализ силы, не прокалывая ему палец ради капли крови, а он сейчас просто ради зрелища отрезал от себя кусок, я знала – такие раны не лечатся, их нужно срезать, как некрозные, вместе с чёрной пылью.

«Глупый, бешеный, пьяный демон.»

Его хотелось ударить и отобрать игрушку, по нему было видно, что для него это действительно веселье, всё, включая массовую истерику в зале и собственную рану. Вокруг было столько силы эмоций, извергаемых зрителями, что я себе на всякий случай прикрыла резерв на вход, чтобы не получилось как в прошлый раз. Алан так, судя по всему, не сделал – он выглядел таким же пьяным и бешеным, как и загипнотизированный им зал, его несло этой волной вместе со всеми, но если остальные просто барахтались, то он гордо рассекал на доске по самому гребню, в восторге от себя самого.

Под конец речи он упомянул свою бесценную помощницу в исследованиях, и по совместительству, невесту, не уточняя, в какой именно момент она внесла свой бесценный вклад – когда читала беллетристику на его лекциях, когда прогуливала дополнительные занятия, или когда пришла на практикум неподготовленной, забыла всё, чему её учили, и чуть не убила своего учителя и жениха просто по рассеянности.

Судье наконец-то дали слово, он уточнил, все ли студенты занимались тем же самым, что и Никси, а получив утвердительный ответ, снял оставшиеся обвинения – ещё бы, тут половину Академии судить придётся, если не снять.

«Изящный ход, стратег.»

Главный судья вынес вердикт, даже не удалившись на минуточку для обсуждения дела с коллегами, все уже просто рукой махнули на протокол. Заключительную речь никто толком не слушал, после речи Алана, что угодно воспринималось как фоновый шум, но слова «обвинения сняты» кто-то специально усилил магически, они получили дружный восторженный вопль толпы. Журналисты оживились и залили зал вспышками фотокамер, зрители повскакивали с мест и бросились в две стороны – к выходу и к главным действующим лицам, вторая волна разбилась об оцепление из охранников, но продолжила напирать, Алан быстро подхватил под руки Никси и её бабушку и телепортировался куда-то вместе с ними.

«Вот и всё.»

Я до сих пор не понимала, как к этому относиться. Я всегда не любила, когда меня обманывают и пытаются манипулировать, но это было как-то в общем, а в этом конкретном случае Алан вроде бы имел право, он спасал Никси и репутацию своего народа...

«Сложно.»

Мне хотелось всё записать, разделить на пункты, сформировать блоки и соединить стрелками, но я не ощущала в себе на это моральных сил. Рядом сидел Габриэль Иссадор, обладатель такого количества моральных сил, что хватило на тотальный разворот образа жизни целого народа, но он был не на моей стороне, и спрашивать у него совета было бы неудобно и неправильно.

Сразу за Габриэлем стоял охранник в бронежилете, защищая и направляя толпу, придерживая слишком активных, подхватывая падающих и отвечая на вопросы потерявшихся.

«Такая простая и такая нужная работа.»

Зал опустел на две трети, охранники сняли оцепление и пошли проверять кресла и углы на предмет забытых вещей или террористической деятельности, я смотрела на пустую сцену, краем глаза ловя подходящего отца Никси и кого-то водного рядом. Коротко посмотрела на них – мать Никси даже для Грани Тор выглядела странно, голубоватый оттенок кожи, слишком мягкие и медленные движения, в ауре я рассмотрела жабры, сразу же отвернувшись и пытаясь не смотреть.

«А я считала, что моя семья странная. И как Никси с ними жилось? Она выглядит вполне благополучным ребёнком, здоровым и весёлым, в меру безалаберным. Эту лёгкую несерьёзность могут себе позволить только те дети, которых не ругали за ошибки и от которых не требовали безукоризненной идеальности в каждом действии, у меня было мало таких знакомых. Большая часть моего окружения представляла собой замуштрованных, но слабых и безоружных солдатиков, готовых разрыдаться из-за помарки в тетради или капли на скатерти, отказаться выходить из комнаты из-за неровно лежащей пряди волос. Нас готовили к жизни, которая не прощает ошибок. Никси совсем другая, поэтому, видимо, и смогла простить Деймона – у неё был опыт прощения. У меня не было.»

Отец Никси подошёл ближе и остановился, поравнявшись с моим рядом, я посмотрела на него, но он смотрел на Габриэля Иссадора. Габриэль ответил ему с добродушной усмешкой:

– Ты повзрослел, Ник Хизер.

Отец Никси улыбнулся с иронией:

– Тебя тоже время не пощадило, Великий Владыка.

Габриэль опустил глаза, секунду посмотрел на свои руки и опять посмотрел на отца Никси:

– Я не идеален, но я уверен, что мои дети будут лучше меня. Ты можешь сказать то же самое о себе?

Повисла тишина, мне стало неловко, захотелось уйти. Я посмотрела на дальний конец своего ряда – там последнее кресло упиралось в колонну, выйти можно было только с этой стороны.

Отец Никси сказал уже без веселья, тихо и немного зло:

– Наши дети сглупили оба.

– Любовь не щадит никого, – с усмешкой вздохнул Габриэль, развёл руками, – от нас зависит только то, как мы с этим справимся.

– Это тоже от нас не зависит, – мрачно ответил отец Никси, Габриэль смиренно кивнул:

– Это боль всех родителей, с ней тоже каждый справляется сам.

Отец Никси молчал, мать тронула его за руку кончиком пальца, он кивнул, она протянула руку к Габриэлю. Великий Владыка улыбнулся и протянул ей указательный палец, как ребёнку, и когда она осторожно взялась за этот палец, их руки выглядели действительно как взрослая и детская – огромная ладонь старого воина, вся в шрамах и мозолях, и тонкие голубовато-прозрачные пальцы юной девушки, никогда не работавшей руками.

Я видела между ними какой-то стремительный обмен большими объёмами информации, это было странно, я решила почитать об этом попозже. А потом мать Никси посмотрела на меня, на миг как будто обрушив пол под моими ногами – в её глазах не было чётко различимых зрачков и почти не было белка, синяя бездна по краю как будто утопала в чёрном омуте в центре, это выглядело как воронка метровой глубины, и от несоответствия двухмерного и трёхмерного восприятия кружилась голова и накатывал страх непонятного.

Мне пришлось приложить усилие, чтобы не вздрогнуть и не отшатнуться, она понимающе улыбнулась и протянула руку мне, я медленно качнула головой и шепнула:

– Извините, я не знаю, как это работает. Лучше не надо.

Отец Никси кивнул:

– Правильно. Лейли, ещё увидимся. Владыка, – ему он просто кивнул, на несколько секунд задержав его взгляд, но ничего не сказал, просто ушёл, уводя за руку жену.

Зал почти опустел, я взяла сумку и посмотрела на Габриэля, впервые прямо и так близко, он не спешил подниматься, просто смотрел на меня, как будто приглашая высказываться. Я не спешила, мне вообще не хотелось видеть Иссадоров сегодня, и желательно ещё лет десять, мне хватило. Он грустно улыбнулся и сказал:

– Милое дитя, я вижу в тебе огромную силу. Когда ты захочешь использовать её во благо своего народа, я буду рад видеть тебя в моей армии. И в моей семье.

Я молча отвела глаза, чтобы он не прочитал в них, что я не буду этому рада, я вообще против по всем пунктам. Габриэль вздохнул и встал, я только сейчас заметила, что его крылья исчезли, невольно вспомнила параграф справочника, в котором говорилось, что демоны-иерархи умеют контролировать свою боевую форму настолько, что способны трансформировать не только отдельные части тела, но и отдельные органы, например, только кожу, или только мышцы и связки, или убрать крылья для экономии энергии.

«Даже демонские крылья – всего лишь реквизит в театре Иссадоров.»

Габриэль ушёл, не оборачиваясь, я осталась в зале почти одна, только я и охранники, проверяющие кресла.

Я проверила своё кресло сама, взяла сумку и пошла на выход.

***