Лабиринт совести (СИ)

18-3

В общежитии ничего не изменилось, как будто я ушла проводить ритуал «Фонтана желаний» только что. Судя по тому, что на столе аккуратно лежали мои вещи, Улли выполнила своё обещание навести порядок и вернуть всё на место. Прямо сейчас я видела её ауру за стенкой, она была уставшая, немного злая и раздражённая, ходила по комнате из угла в угол, и, судя по звукам, делала уборку, я решила ей не мешать.

Сходила в душ, привела себя в порядок, выбрала одно из старинных эльфийских платьев, белое с фиолетовым в серебре, не особенно роскошное, но очень изящное и утончённое. Я откладывала его для какого-нибудь не очень пафосного вечернего выхода, где не будет юных человеческих девушек, которые считают, что если дизайн платья разработан не в этом году, то я купила его на распродаже и покрыла себя позором. Налюбовавшись благородным старинным шёлком, я потратила море сил и магии на причёску, достала из сейфа фамильный комплект украшений и своё письмо с картой памяти.

«На всякий случай.»

Я чувствовала, что делаю всё правильно. Там не было ничего на Алана, но всё, что нужно, на Деймона.

«И такой прекрасный повод надеть шикарное платье.»

Я уже внутренне смирилась с синим свитером, и вдруг такой подарок – кавалер из Альянса, умеющий носить настоящий эльфийский костюм. И как носить...

Он обещал прислать за мной карету в семь, у меня оставалось ещё полчаса, и я с трудом удерживалась от желания добавить макияжу совсем немного блеска.

«Не надо перебарщивать, я же не мисс Лимон. Как она, кстати? Нужно будет спросить у Уллиниэль потом.»

Карета подъехала без двух минут семь, я караулила её на балконе, пританцовывая от нетерпения, но спустилась вниз спокойная и плавная, как и положено эльфийке. Мне в первый раз в жизни было жаль, что я не такая белая, как мама, светлые эльфы обладали особым шармом.

В карете пахло цветущей сиренью, и я была уверена, что это не просто так, это Райн специально обо мне позаботился, потому что заметил, как я наслаждалась запахом роз.

«Розы с сиренью прекрасно сочетаются. Как и белый с зелёным.»

Ощущение мимолётной влюблённости окрыляло, я опять как будто ехала в поезде, слушая иномирскую музыку и не думая о завтрашнем дне, это было приятно и немного больно, самую малость, эта боль придавала эмоциям остроты.

«Алан будет в безопасности, на него ни у кого ничего нет. Он выйдет из этой грязной ситуации чистым, и поедет в свою крепость решать свои семейные дела с чистой совестью, потому что это не его грех, и он сделал для спасения брата всё, что только мог, просто этого оказалось мало, любых усилий оказывается мало, когда в другом углу ринга стоит всемогущий Альянс.»

Райн ждал меня за столиком на террасе маленького ресторанчика на дальнем берегу реки, это был не особенно популярный район, и время ещё было раннее, поэтому мы были на террасе одни. Место выглядело простенько, почти по-дачному – плетёная мебель, льняные скатерти и салфетки с вышивкой, разнообразные подушечки и пледы мягких цветов. В целом впечатление создавалось приятное, я порадовалась, что не накрасилась ярче – тогда бы точно был перебор, а так вполне в рамках.

Он тоже переоделся в вечерний костюм, такой же длинный и белый, но теперь украшенный серебристым широким поясом и декоративными элементами из серебра с синей бирюзой, выгодно подчёркивающей его синие глаза. Он был божественно красив, но его красота не бросалась в глаза, она вообще не сразу замечалась, а как будто расслабляла сознание, исподволь подводя к тому состоянию души, когда видишь прекрасное вообще в чём угодно. Я не могла перестать их сравнивать, как ни пыталась.

– Лейли... можно на «ты»? Прекрасно выглядишь, – он встал, чтобы усадить меня поудобнее, я опять впала в немое созерцание и могла только кивать и улыбаться. Он замечал, его это забавляло, я видела. Сев напротив, Райн открыл меню и шутливо указал мне глазами на моё: – Выбирай, я сегодня угощаю. А завтра ты меня угостишь, в студенческой столовой, умираю от любопытства, так хочу её увидеть.

Я округлила глаза, он улыбнулся и шёпотом сказал:

– Я прочитал все твои статьи во всех верхнегородских журналах, и прошёлся по всем рекомендованным тобой ресторанам, кроме столовой, туда меня не пустили без студенческого билета. Но я полон решимости.

Я крепко зажмурилась, заранее в ужасе от перспективы прикосновения этих рукавов к тем столам, Райн тихо смеялся и листал меню, с улыбкой сказал:

– Ты прекрасно пишешь, кратко, но предельно точно и честно. В нашей работе это ценный навык.

Я опять улыбалась и смущалась, не в силах сказать в ответ ни слова, листала меню, не видя ни строчки, Райн меня не торопил. Он дал мне время прийти в себя, стал обсуждать блюда и забавные названия коктейлей, мягко подводя меня к мысли, что сделать заказ рано или поздно всё же стоит, и через время я достаточно привыкла к его сиянию, чтобы вернуть себе способность связно мыслить и сделать наконец заказ.

Нам принесли напитки, Райн сделал глоток, на миг закрывая глаза и прислушиваясь к своим ощущениям, я замерла – я это уже видела, не раз и не два, так делал не только Алан, так делала Никси. Может быть, она не была так восторженно погружена в свои эмоции, но она всегда к ним внимательно прислушивалась, и я теперь очень остро это замечала во всех.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

«Он тоже инкуб.»

– Можно неприличный вопрос? – шёпотом спросила я, он посмотрел на меня с заинтригованной улыбкой, я добавила: – О родословной.

– Демон ли я? – игриво улыбнулся Райн, изобразил честное лицо и протянул: – Нет. Ну, может, чуть-чуть. Совсем капельку. Инкуб, – он смотрел на меня сияющими глазами поверх края стакана, делая ещё один глоток и прищуривая, но не закрывая глаза, как хитрый лис, который делает вид, что пришёл к рыбаку совсем не для того, чтобы выпросить, или, не приведи Создатель, украсть рыбу. Просто так, посидеть неподалёку, давая полюбоваться собой, таким сверкающим и самую малость голодным. Не то чтобы он не мог поймать себе рыбу сам, но эти тонкие лапки и эта грязная вода, ну зачем, если вот сидит такой добрый и щедрый рыбак, любуется великолепной золотистой шубкой, между прочим, совершенно бесплатно, исключительно из душевной широты этого божественно совершенного создания.

Я улыбнулась и опустила глаза, он спросил:

– Какие-то проблемы с инкубами?

– Никаких. Просто в моём окружении их становится слишком много.

Он пожал плечами:

– Потому что они самые плодовитые из демонов, их все любят.

– Это да.

Он понизил голос и добавил с долей интриги:

– Но в инспекции Альянса гораздо больше любят Тёмных Вестников. И твоя тётушка Айну там на очень хорошем счету.

Я подняла ладони, спеша его остановить до того, как он скажет лишнее:

– Тётя не рассказывала мне о своей работе, и я думаю, она не хотела бы, чтобы рассказывал кто-то другой.

– Как пожелаешь, Лейа Лилерин, – с довольной улыбкой пропел он, – за это я тоже люблю Вестников. А ещё за то, что я им совершенно не интересен. – Я непонимающе подняла брови, он пояснил с каким-то грустным удовлетворением: – Конфликт сил.

– Как это?

– Моя сила инкуба на тебя не влияет, вообще.

– Влияет, – смущённо призналась я, отводя глаза, он рассмеялся:

– О, поверь, нет! Я тебе просто приятен, как пейзаж, не более. И ты не представляешь, как это ценно. – Я посмотрела на него с недоверием, он вздохнул: – Когда живёшь всю жизнь в роли сладкого леденца для всех вокруг, и в тебе видят только источник сиюминутных удовольствий... Учишься ценить бесстрастность.

И я опять невольно думала об Алане – вроде бы, он по этому поводу не страдал.

Райн опять послал мне гипнотизирующий хитрый взгляд поверх бокала, и шёпотом предложил:

– Расскажи мне, что тебя радует.

– Запах сирени, – улыбнулась я, он улыбнулся шире, с долей самодовольства:

– Я знал! Ещё?

Я задумалась, даже глаза закрыла, чтобы выловить из памяти короткие приятные моменты, которыми хотелось бы поделиться.

– Шум фонтана на проспекте Содружества, на пересечении с бульваром Поэтов, там такой специфический фонтан, необычный, каскадом, в нём всегда много пены. У него такой звук... глухой немного.

– Здорово. Я схожу, я запомнил. Ещё?

– Грейпфрутовый сок, – я приподняла стакан и тихо рассмеялась, решила передать инициативу ему: – А тебя что радует?

Он посмотрел на воду за оградой террасы:

– Меня радует чистота воды в этой реке. Я недавно из человеческого мира, в котором очень грязно, я неделю ходил в человеческой одежде, потому что там по-другому никак. Здесь переоделся, прямо выдохнул. Очень приятно, – он посмотрел на свой рукав, я тихо призналась:

– Тебе очень идёт эльфийский костюм.

– Спасибо, – он окинул взглядом мои рукава, – тебе тоже. Эти камни были на пике моды во время Альфейна Тирисса, он любил сочетание фиолетового и белого с серым, постоянно рисовал такие цветы и украшал свои работы такими камнями. Я тогда заканчивал Школу Света, и у нас выпускной был во дворце, там было всё фиолетовое, вообще всё, такая ностальгия.

«Альфейн Тирисс был придворным художником совсем недолго, всего лет сто. И фиолетовый он возлюбил под конец своей службы при дворе, это было примерно тогда, когда там училась моя тётя Айну, они с Райном ровесники. Ему около семисот лет, примерно так я и думала. Но не стоит заострять на этом внимание.»

Я спросила:

– Ещё что тебя радует?

– То, что ты выбралась. Я приехал позавчера, самую малость опоздав на суд, и как раз застал панику вокруг исчезнувшего здания, – на его лице появилась тихая скорбь по весьма скромным чужим успехам, он посмотрел на меня и сказал, как будто извиняясь: – У меня не было полномочий вмешиваться, так что я просто наблюдал. Но в отчёте напишу... многое. Ты знакома с Уллиниэль ле Гриннэ?

– Это моя соседка по комнате. Мы не особенно много общались, но моё личное мнение – она невинное дитя, оказавшееся в сложных обстоятельствах не по своей вине, ей было очень тяжело в этом городе с самого момента приезда. В ней не было злого умысла, просто... ошибка. Никто не пострадал. На самом деле, насколько я могу судить изнутри этой ситуации, все причастные получили такой интересный опыт, который мало где можно получить, – я подняла на него глаза, пытаясь оценить эффект, Райн улыбался, как будто насквозь видит мои попытки оправдать Улли, но мешать не собирается. Я сделала вид, что рассказываю это просто от избытка эмоций, чтобы поделиться интересным фактом: – Там друиды вырастили хлопок из рубашки. Они не поняли, как они это сделали, но это факт. И в переливании силы опыты продвинулись очень существенно, на дополнительных у ис'Тера такого прогресса не было.

Он улыбнулся с долей уважения:

– Я смотрел видеозапись, где ты объясняешь про переливание. Это очень здорово, Лейли, я это покажу специалистам, если ты не против.

– Показывай, это не секрет.

– Так и запишем, «не секрет», – шутливо кивнул он, я рассмеялась, он опять изобразил серьёзность: – Давай дальше, следующий вопрос. Что тебе было любопытно в последнее время?

– Созревание инкубов, – мрачновато улыбнулась я, он поднял брови, я закатила глаза и шепнула: – Не спрашивай, я не хочу это обсуждать. Что ещё... Боевая магия.

– Почему? – он перестал улыбаться, я тоже невольно стала серьёзнее, призналась:

– Потому что мне не нравится чувствовать себя уязвимой. И не нравится, когда рядом есть кто-то сильнее меня. Я себя неуверенно чувствую тогда.

Я смотрела на него, судя по его ответному взгляду, как-то так, как он не хотел бы, чтобы на него смотрели. Он как будто отодвигался, чтобы не касаться моих слов и моих чувств, мне стало неловко, я махнула рукой и шепнула:

– Сделай вид, что ты этого не слышал. Спрашивай дальше.

Он отвёл глаза и усмехнулся, как будто его забавляло моё великодушное разрешение выйти из этой ситуации. Сказал шёпотом, с намёком, как будто на что-то неприличное:

– Боевая магия под запретом для гражданских.

– Я знаю.

– И тем не менее, ты уложила десяток магов заклинанием от судорог в воде, – он смотрел мне в глаза очень прямо и цепко, как будто это был пароль, но я не знала отзыва и ответила просто правду:

– Это было подходящее заклинание.

Он улыбнулся и опустил глаза. Когда я не видела его хитрых прищуренных глаз, он опять казался мне невинным божеством, бесконечно далёким от мирских тревог. А потом он поднял глаза и сказал:

– Я не имею права учить тебя магии, Лейли. Но я могу процитировать тебе закон о самообороне из Кодекса Альянса, который актуален в любом Мире и на любой Грани Содружества. Там сказано: «Не является преступлением причинение вреда посягающему разумному в случае необходимой обороны, а так же, при защите своего имущества на своей территории, и при защите других разумных, в том числе, их прав и свобод». Говоря простым эльфийским языком – если тебе или кому-то рядом угрожают, игнорируя твои законные права, в первую очередь, право на жизнь, здоровье и свободу, ты имеешь право защищаться, используя любые доступные средства. Если тебе доступно заклинание-дефибриллятор, то, – он хитро улыбнулся и развёл руками, – оно подойдёт. И если ты докажешь, что это было оправданно, ты будешь в своём праве. Скальпель – это просто лезвие, госпожа доктор. Куда направишь, то и разрежет.

– Я запомню. Спасибо, – я смотрела на его белое сияние, чувствуя, как моя мимолётная влюблённость выходит на новый уровень – он не просто приятно выглядел, он дал мне такую силу и уверенность, что я почувствовала себя выше ростом, как тогда, когда впервые ударила молотом по железному пруту.

«Какая сила в знании, какая огромная, разрушительная сила. И какая слабость в незнании. Я ведь могла всерьёз пострадать, опасаясь причинить кому-то вред, и это было бы зря. Нужно лучше учиться.»

Райн смотрел в стакан, потом поднял глаза, приковав всё внимание своими синими лезвиями прищуренных глаз, и спросил с намёком на соблазнение:

– Ты не думала о карьере в Альянсе?

Я качнула головой:

– Мне бы об образовании сейчас думать.

– Какие-то трудности?

– Небольшие. Я справлюсь, – я была уверена, что он знает о моей ситуации прекрасно, но делает вид, что не знает, из вежливости. Он кивнул:

– Я в тебя верю, ты справишься с чем угодно. Твои предки всегда занимали высокие должности, с твоим прадедом по линии Хирин я несколько раз работал вместе, он прекрасный специалист и очень сильный маг, хотя по ауре не скажешь. Если ты не хочешь говорить о своей тётушке Айну, то не будем, но поверь, мне есть, что рассказать. И я вижу в тебе хорошие задатки. Как минимум, ты прекрасно пишешь отчёты, – он шутил, я смущённо улыбнулась, он изобразил скорбь: – Для меня все эти бумажки – это боль. Видела когда-нибудь самописное перо, оранжевое такое?

– Видела, но только на картинке в книге. Мастера Виссариона?

– Да, это мой друг. Он изобрёл его мне в подарок, но не учёл один момент – перо пишет его почерком, а это примерно как... – он глубоко вдохнул, как будто выбирая между нелестными эпитетами, потом махнул рукой и выдохнул: – Ладно, не будем о грустном. Расскажи лучше, о чём будет твоя следующая статья?

Нам принесли заказ, я немного поуходила от ответа, но через время расслабилась и выложила ему свой коварный план с «Фонтаном желаний», свои мысли о соседке с лимонными волосами, а к десерту он знал вообще обо всём, что гостило у меня в голове хотя бы минуту, кроме Алана и финансовых проблем моей семьи с вытекающими последствиями. Райн не влиял на меня магически, но в нём было что-то такое, от чего язык развязывался неудержимо, и мои истории лились полноводной рекой, лихо пенясь на порогах его наводящих вопросов.

К тому моменту, как он посадил меня в карету и попрощался, пообещав завтра в обед сводить в столовую, я выложила ему всю свою жизнь, без капли стеснения.

Теперь я качалась в карете по дороге в общежитие, вдыхала ночной запах реки, любовалась огоньками на лодках, и мне постепенно становилось немного стыдно и очень страшно. Это был мой любимый страх, дразнящий и интригующий – Райн деликатно обходил неприятные и неприличные темы, своими мягкими вопросами разворачивая беседу в интересующее его русло. А интересовали его демоны, особенно Деймон и Габриэль. Алана он называл «мистером Аланом Брауном, генеральным директором "Джи-Транса"», упомянул о нём один раз, шутливо намекнув, что иногда совершенно случайные люди бывают друг на друга удивительно похожи, а у полудемонов это вообще сплошь и рядом, как забавно. Я понимающе улыбнулась и вздохнула с облегчением, продолжая рассказывать о том, как я люблю свою работу в отеле и шикарный рояль в пентхаусе.

Отель как раз виднелся на дальнем берегу реки, я невольно посмотрела на верхний этаж – там шла вечеринка, танцевали гости, мелькал свет и грохотали басы, более высокие частоты на таком расстоянии слышно не было, но судя по тому, что я видела, «мистеру Брауну» было очень весело.

«Нужно написать в отель. Надеюсь, "меня телепортировали вместе со зданием неизвестно куда" – достаточно уважительная причина для прогула. Потому что если меня выгонят, я вообще не представляю, как я буду жить в своём жалком общежитии.»

Вернувшись в комнату, я никому ничего не написала, а радостно рухнула в свою кровать, едва освободившись от платья, и проспала как убитая почти до рассвета.

***