Лабиринт совести (СИ)

10-7. Школа кузнечного дела

После занятий я зашла в общежитие переодеться и пошла по адресу на визитке моей музы кузнечного дела – решила прогуляться, это было не далеко, и мне нравилось ходить пешком в человеческих штанах и гномьей рубашке.

«Школа» располагалась на первом полуподвальном этаже среднего специального горного училища, здание выглядело скромно, ученики выглядели ещё скромнее, я порадовалась, что не пришла сюда в многослойном эльфийском платье с вышивкой из драгоценных камней – я бы точно здесь выглядела как дракон в стае уток. На меня и без того глазели, я замечала эти взгляды, как будто оценивающие меня на предмет того, что можно снять с моего трупа.

«Не дождётесь, милые, я собираюсь жить долго и счастливо.»

Девушек среди студентов практически не было, а парни почти все были полугномами или очень крупными людьми, гномы окидывали меня презрительными взглядами и отворачивались, люди смотрели более одобрительно, улыбались, пару раз я слышала неприличные комплименты, не предназначенные для моих ушей, это оказалось неожиданно приятно.

«В какой момент для меня это стало иметь значение? Надо об этом хорошо подумать, попозже.»

Разобравшись в переплетениях тропинок между корпусами и подсобными постройками, я поняла, что путь мой лежит аккурат к центральному входу, прямо сквозь самую плотную толпу студентов, которые отдыхали на перемене и курили во дворе главного корпуса. Я дым не любила, поэтому поставила вокруг себя воздушный щит, заставляющий вонючие облака огибать меня по дуге, и этим привлекла ещё больше внимания.

«Молодец, Лейа, теперь тебя точно побьют в каком-нибудь переулке.»

Боевых заклинаний я не знала, нам преподавали только «волну силы», уточняя, что она подходит для того, чтобы расчистить путь санитарам с носилками, но ни в коем случае не подходит для драк, и что если, не приведи Создатель, кого-то заметят за выяснением отношений при помощи магии, его ждёт административная ответственность перед законом Грани Тор и выговор от администрации Академии с пятном в личном деле.

«Пускать "волну силы" кругом я всё равно не умею. Чёрт, ну не руками же мне драться? Я учусь на врача, но не могу защитить себя от банального физического нападения... Думай, Лейа.»

В моём распоряжении было умение видеть ауры, которое точно не поможет, и высокая способность к контролю над магическими конструкциями...

Я вспомнила, как подшутила над Аланом тогда в ресторане, он сильный маг, и щиты у него высокого уровня, но мой крохотный импульс смог сквозь них проскользнуть.

«Это же почти электричество. Я могу подменить естественные импульсы тела магическими воздействиями, и если моё воздействие будет сильнее, чем пороговый неотпускающий ток для конкретного организма, то я этот организм буквально вгоню в конвульсии. Точно, так просто, как я сразу не догадалась? Это будет иметь стопроцентное останавливающее действие, но при этом пройдёт практически бесследно, на меня нельзя будет подать в суд.»

Стало легче, я вздохнула увереннее, прошла через толпу как через парк, и открыла толстую старинную дверь, входя в подвальную затхлость с запахом пыли, ржавчины и машинного масла. Короткие ступеньки спустились в слабо освещённый холл, на дальней стене висел стенд с расписанием и объявлениями, я подошла к нему и нашла нужную строку, запомнила номер кабинета и спросила у ближайшего человека, как его найти. Он расцвёл, раздулся от значимости, пригладил волосы и объявил, что так уж и быть, проводит меня лично, а то я заблужусь.

По дороге он рассказал мне всё главное о себе, своей семье, своей учёбе и планах на жизнь, описал училище и перечислил лучших и худших преподавателей, среди худших упомянув мою могучую фею железных цветов, обозвал её Злыдней.

Когда мы дошли до нужной двери в самом конце длиннющей пристройки к главному корпусу, парень открыл для меня дверь, пригласил и вошёл следом, и сразу же как будто преобразился – перестал сутулиться, изменил выражение лица, перестал говорить с гномьим акцентом и улыбнулся с хитринкой, шёпотом признаваясь:

– Ладно, я пошутил, Злыдня классная.

Я рассмеялась, понимая, что он меня всю дорогу дурачил, прикидываясь как раз тем, за кого я его приняла – одним из среднестатистических студентов училища, от которых я не ожидала многого, и это было по мне видно.

«Проучил, признаю.»

Он представился без фамилии, очень гномьим именем Кхо, хотя выглядел как человек.

«Даже вполне симпатичный человек.»

В ауре магии не было, но здоровье выглядело таким крепким, как будто его в детстве всей общиной готовили в предводители клана и великие воины, и судя по тому, с какой энергией он махал молотом, общине всё удалось.

Правда, через время я поняла, что фонтан энергии он демонстрировал специально, может быть даже ради меня, когда пришла фея железных цветов и повела меня готовиться к занятию, а Кхо по пути отвесила подзатыльник и сказала угомониться, все смеялись, он делал вид, что всё идёт по плану.

Фея отвела меня в подсобку, одела в халат, выдала толстый фартук и огромные рукавицы, мрачно крякнув при виде того, как моя рука утопает в этой рукавице. Махнула рукой и сказала, что на один раз хватит, а там что-нибудь придумаем, я видела по её лицу, что она сомневается в существовании какого-то «потом» – она была уверена, что я просто удовлетворю любопытство и исчезну навсегда.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

«Может быть, так и будет.»

Закончив с экипировкой, фея повела меня обратно в мастерскую, где уже скучали за небольшими квадратными верстаками её обычные студенты. Она заметила взгляды, которые на меня все бросали, и громко объявила:

– Да не переживайте, она журналистка! И ведите себя прилично, а то напишет в газете, какие вы олухи, будете знать.

Все рассмеялись и немного расслабились, фея отвела меня в дальний угол, вручила молот, подарила прутик, показала, как сделать из круглого мятый, и предложила наслаждаться. Незаметно поставила на меня простой щит от физических повреждений и огня, и ушла к себе за большой железный стол у доски, где стала чертить кристаллические решётки и объяснять разницу между разными сортами стали, тут же раздавая образцы и давая ученикам попробовать эти образцы на излом и на удар молотом при разных температурах.

Я понимала, что для того, чтобы вникнуть, мне не хватает знаний, но слушала с удовольствием – было в этом что-то простое и надёжное, что приятно отличалось от нашей магической медицины, в которой стопроцентной уверенности быть не может ни в чём и никогда.

Молот в моей руке казался невесомым, а прутик, судя по цвету и запаху, был из алюминия, он потёк мёдом после совсем небольших усилий. Плющить его было слишком скучно и просто, поэтому я начала плющить его художественно, разогрела и сплела косу, расплела, сложила в кривоватую розу, устыдилась и опять попыталась выпрямить, но он окончательно превратился в кляксу, заставив меня сдаться и посмотреть на учительницу.

Фея подошла ко мне, не прекращая лекции, и вручила новый прутик, на этот раз железный, его расплющить оказалось куда сложнее, я занималась этим до конца занятия. Когда лекция закончилась и все стали собираться, я с сожалением отложила свой мятый прутик и сняла рукавицы, с удивлением ощущая какие-то странные мурашки в ладони, и как будто зуд в мышцах плеча, посмотрела на свою ладонь на фоне верстака – пальцы немного подрагивали, но я смогла их усмирить усилием.

Проводив учеников, фея собрала материалы и разложила по местам инструменты, подошла ко мне и с улыбкой спросила:

– Ну как, твоя душенька довольна?

– Страшное дело, – кивнула я, – можно я ещё приду?

Фея рассмеялась и кивнула, склонилась над моими кляксами и стала рассказывать, что это за прутики и как их плющить более осознанно. Я спросила, что можно почитать по теме, она продиктовала список и вручила мне брошюру с рекламой школы.

Потом она отвела меня в подсобку умыться и переодеться, сама тоже сняла рабочий халат и надела человеческие штаны, туфли на каблуках и очень нежную блузку в цветочек, заколола волосы, накрасила губы, и вышла из мастерской совершенно другой женщиной. Я наблюдала это перевоплощение как волшебство, запоминая его и тот хитрый взгляд, с которым меня дурачил Кхо, раскусив моё немного свысока отношение ко всему местному.

«Зря я, зря, всё, я уже признала.»

Фея вышла из здания вместе со мной, по дороге рассказывая мне про школу и училище, в котором она преподавала экономику и безопасность производства последние двадцать лет. Я решила, что признаваться ей в том, что статью о школе мне никто не заказывал, уже немного поздновато, и что её придётся написать, и придётся попытаться пристроить хоть куда-нибудь, иначе будет неудобно.

Обучение было бесплатным, по инициативе администрации города, нужды школы обеспечивались из фонда городского исторического общества – гномы уже давно не ковали молотами массово, заводы и фабрики работали на человеческом оборудовании, использующем электричество, пневматику и гидравлику, работа молотом стала странноватым местным искусством, выражающим самобытность древнего гномьего народа. И тем не менее, кузнецы старой школы без работы не сидели – им заказывали вещи, которые на заводах не делают, мастера брали втридорога за эксклюзивность и ручную работу, и спрос всё равно стабильно превышал предложение, так что для многих студентов эти занятия были основным планом на жизнь, а диплом училища получался для галочки.

Мы сделали неслабый крюк, чтобы заглянуть «по пути» на склад реквизита для фестиваля железных фонарей, где провели ещё час за изучением кружевных карет из металла и стекла, огромных скульптур и целых парков на платформах. Я вспомнила, что видела этот фестиваль в прошлом году, но не поняла, что происходит, и просто не обратила внимания.

«Надо исправляться.»

Жила фея железных цветов примерно между училищем и моим общежитием, так что я проводила её практически до дверей, пообещав прийти ещё не раз, потому что у меня остались вопросы.

На самом деле, у меня остались не расплющенные прутики, и я уже чувствовала, что они не дадут мне покоя до конца моих дней.

***