«Лахтак». Повесть

Глава XVI

- Ну, ну там! - боцман толкнул юнгу плечом. - Ты только не кусайся.

Несмотря на трагическое положение, Степа прыснул со смеху.

- Это я нечаянно.

Юнга перегрызал веревку с азартом, подтверждением чего были слова боцмана. Степа чувствовал, как волоконце за волоконцем поддавалось его зубам. Во рту было неприятно от грязной веревки, но он радовался своей удаче. Он пробовал захватить веревку всем ртом, чтобы дать отдых передним зубам. Перетирая веревку коренными, он нечаянно зацепил руку Лейтэ передними зубами.

Минут через пятнадцать руки боцмана стали свободны. Но пришлось полежать еще минут десять, пока он смог ими двинуть, так как они затекли. Степа тем временем беспрерывно сплевывал. В полутьме не видел, что в его плевках была кровь: он повредил себе десны.

Боцман стал развязывать веревку на руках юнги. Норвежцы крепко связали его, и, казалось, без ножа ничего не сделаешь. Но не было таких узлов, каких не мог бы распутать старый моряк. Через несколько минут руки Степы были также свободны. Оставалось освободить ноги. Лейтэ быстро развязал свои, ио юнга ничего не мог сделать. Боцман пришел ему на помощь. Делали все очень тихо, так как за перегородкой кто-то был. Чтобы не вызвать подозрения, боцман время от времени сердито ругался или начинал спокойным голосом разговор.

Покончив с веревками, полежали несколько минут. Прислушались. Сколько людей было за перегородкой - не знали. Оттуда было слышно храпение лишь одного. Но вот послышались шаги, и кто-то вышел из палатки. Храп не умолкал. Возможно, там был не один спящий. Однако Лейтэ решил рискнуть. Он поднялся и заглянул в другую половину палатки. Там топилась печь, а в нескольких шагах от печи, на медвежьей шкуре, спал человек. Здесь же лежали два ружья. Каждую секунду можно было ждать, что вернется тот, кто перед этим вышел. Действовать надо было быстро и решительно.

Лейтэ, захватив веревки, которыми их связали норвежцы, махнул рукой Степе, чтобы тот шел за ним.

Старый боцман, как тигр, кинулся на сонного караульного. Прежде чем тот опомнился, в рот ему был засунут кляп. Норвежец пробовал было защищаться, по руки его были уже связаны узлом, еще более крепким, чем тот, который развязал Лейтэ у Степы. Норвежец стал брыкаться, но нашлась веревка и для пог. Лейтэ стоял на коленях и связывал врага, когда в палатку вернулся второй норвежец. Увидев такую картину» он сразу прыгнул на старого моряка. Но юнга тоже не терял времени. Схватив с пола ружье, он ударил норвежца прикла-дом по голове. У норвежца голова была крепкой. Один удар оказался недостаточным. Только после второго удара он выпустил из своих цепких рук боцмана. В ту же минуту Лейтэ стал вязать и его.

Старый моряк и его юный друг забрали ружья и вышли из палатки. Они были на воле. В лагере не слышно было ни звука. Полнейшая тишина. Очевидно, кроме них и двух караульных, лежавших теперь связанными, не осталось тут никого.

- Надо спешить, - сказал Лейтэ. - Там, в палатке, я заметил две пары лыж. Давай возьмем их и двинемся.

Возвращаясь в палатку, Степа захватил снегу и положил его на голову потерявшего сознание норвежца. Лейтэ вынул кляп изо рта первого караульного.

- Пусть поговорят, когда другой очнется, - сказал боцман. После этого потушил в печке огонь и прибавил:-Чтобы, чего доброго, не сгорели. А замерзнуть - не замерзнут. - И прикрыл норвежцев медвежьей шкурой.

Забрав лыжи, моряки вышли из палатки и, не задерживаясь, отправились в путь.

- Мы выходим отсюда почти на час позже норвежцев, - сказал Лейтэ, - но мы должны их догнать и опередить. Тут часа два ходьбы. Едва ли они очень торопятся. Мы сможем их перегнать. Лишь бы не попасться им в руки.

Решили идти не вдоль берега, как шли сюда и как, судя по следам, пошли к пароходу норвежцы, а напрямик. Для этого надо было перейти через холмы.

Луна стояла еще довольно высоко, и это придавало им уверенности, что они не заблудятся и не попадут в лапы захватчиков.

Когда поднимались на гору, Лейтэ посоветовал идти не торопясь.

- Чтобы не запыхаться и не ослабеть преждевременно, - сказал он.

- Зато с горы помчимся, - ответил Степа.

- Да! Хоть я и не ходок на лыжах, но… надо.

- Только смотрите, не сломайте лыж.

Хотя Лейтэ и советовал подниматься на гору медленно, но когда они, наконец, взошли туда, то почувствовали, что спины у них мокрые, а сердца так и колотятся.

На вершине холма немного задержались, оглядываясь вокруг, не видно ли норвежцев. Но кругом все было спокойно. С правой стороны вдали блестело море; впереди и слева за узкими долинами поднимались невысокие холмы. Нигде никакого движения. Только луна медленно плыла по небу между облаками.

Юнга первым спустился с горы.

- Не зная фарватера, не давай судну полного хода, - сказал боцман, - так как наскочишь на мель или на рифы.

- Тормозите палками! - только и успел крикнуть в ответ Степа.

Лыжи несли его с бешеной скоростью. Присев, он всматривался, нет ли впереди камня или ямы. Только почти уже внизу, заканчивая спуск, заметил камень, небольшой, но достаточный для серьезной катастрофы. Степа ударил палками о снег. Прыжок получился чудесный. Раньше такие прыжки юнге приходилось видеть только на экране в кино. Он пронесся более двадцати метров в воздухе, пока коснулся снежного покрова. Дальше из-под снега выглядывали камни и виднелось углубление. Степа начал тормозить. Сделал небольшой полукруг и остановился.

Его беспокоило, как спустится боцман. Оглянувшись, он увидел, что с горы, свободно скользя, мчится лыжа, за ней катится человек, а за человеком - вторая лыжа. Однако боцман докатился живым и целым. Лыжи его также были целы. Оказалось, что Лейтэ упал посреди горы, так как ноги у него разъехались в разные стороны.

Они всходили на вершину холма, откуда днем могли бы увидеть «Лахтак». Тревога их возрастала: норвежцев они не замечали. Луна склонилась к горизонту и вскоре зашла. В темноте тихо, осторожно спускались они с холма к берегу. Несмотря на темень, узнали то место берега, против которого стоял «Лахтак». Нигде никого и ничего не видно, не слышно. На минуту остановились отдохнуть.

Вдруг вдали в темноте что-то блеснуло, и через несколько секунд послышались звуки ружейных выстрелов. Так продолжалось несколько минут. Затем один залп и - тишина. Это мог быть залп победы.

- Эльгар! Эльгар! - в отчаянии вскрикнул юнга. Теперь он поверил в предательство этого человека.

- Лисья порода! - полный досады и злости, ковырнул ногою снег боцман.