Лёд Апокалипсиса

Глава 8 Станция Узловая

Утро. Мороз. Холод такая простая штука, когда каждым квадратным миллиметром кожи чувствуешь, что воздух игриво и ласково пытается тебя убить. Ну, не сегодня, родной.

Снова обычные дома, хрущевки, рядом богатый частный сектор щедро дышит дымами. Здесь выживших много. Бреду. Промзона. До Завода ещё три километра. Время девять утра. Какое-то заброшенное предприятие. Обходить далеко, заборов нет. Прохожу между корпусами, зыркаю по сторонам.

Слышу осторожные, почти неслышные шаги. Пригнулся, проверил пистолет.

У меня в основном хорошее отношение к псинам. Было. Теперь наша осторожная дружба дала трещину. К чему это я? Меня окружало полукольцо собак. Штук пятнадцать, разнопородные, грязные и лохматые. Как только выжили?

Впрочем, вопрос излишний. Они хищники и выжили не на запасах «педигри». Прятались, охотились. Кушали всё что можно съесть. Эти откатились до каменного века устрашающе быстро.

Двигались осторожно, неспешно, не рычали и не лаяли. Поискал глазами вожака. По центру, здоровый, рыжий, грудь колесом, беспородный, но — убедительно крепкий.

Сглотнул. Думай, сталкер, думай. И быстро. Застрелить главного? Вариант. Какая-то острая мысль комаром не давала мне покоя. Что? Газовый баллончик? У меня его нет, да и он недостаточно весомый аргумент. Что ещё? Гранаты? Туфта, ведь не боевые. Однако против зверей должно сработать как психологическое, напугать. Их бы ещё в кучу собрать. Без резких движений пячусь к зданию справа, где разбито гигантское окно. Ещё пару шагов. Собаки тоже плавно и уверенно сокращают дистанцию, отсекают отходы. Не рычат, на лают, двигаются плавно, уверенно, молча. Наверное, люди от них бегут и их тактика — догнать, повалить, перекусить шею. Но и «постоять столбом» мне не поможет.

Глянул в огромное разбитое окно. Однако. Какие-то технологические решётки на стенах, внизу пугающая высота, темнота дна пустого здания метрах в пяти. Сугроба там нет. Упаду, сломаю ноги, порежусь об осколки, а барбосы мне окажут первую помощь.

Внезапно прыгаю как кошка, цепляюсь за решетки и сдвигаюсь в сторону от окна. Собачки тоже не лыком шиты, через мгновение пасть вожака со стуком смыкается на том месте, где я только что стоял.

Держусь одной рукой. Спокойно, им меня не достать. На весу (есть плюс того, чтобы быть приматом!) пристраиваю топор в креплениях за спиной. Достаю пистолет. Стреляю почти в упор, в последний момент вожак пытается отскочить. Видимо, с оружием они тоже знакомы. Натыкается на своего, гневно взвизгивает. Почти в упор попадаю в его бок. Дважды. Собаки разбегаются. Лай, пёсья ругань. Возможно, ранений достаточно чтобы отправить вожака в страну, где всегда тепло и халявный собачий корм. Вот только их дохрена, нападали из-за голода, желание меня схарчить никуда не делось. А ведь я не бродяга-разбойник, убитый молотком на стройке чтобы мной обедать.

Убираю ствол, карабкаюсь по промышленной решетке куда-то в сторону. Есть грубая металлическая наклонная лестница на крышу. А спускаться оттуда как?

Пока лез, в цех просочилось несколько собак (местность им подозрительно хорошо знакома), одна устремилась ко мне по лестнице. Однако, мы и такое умеем?

Развернулся, выхватил топор, плавно занес в сторону и дождался пока зверюга прыгнет на меня. Хэк. Топор не попал по шее, а куда-то в лопатку, рубанул и смахнул псину вниз. Грохот падения как от мешка с костями. Подранок попытался встать, но на него мгновенно накинулись свои. О, братцы, вы так не сможете составить конкуренцию человекам. Хотя о чём это я, наши такие же. Другие не пытались пойти по лестнице. Поднялся, выглянул на крышу. Она занесена, другого спуска нет. Прыгать в сугроб? Чтоб меня щенячий патруль оттуда выковыривал по частям?

Срочно назад, в здание. Внизу пирует свора, плотно сбившись жопа к жопе. Обедают своим товарищем. Друг съел друга. Внезапно меня одолела злость, которая как цунами затопила страх, сомнения и инстинкт самосохранения.

Достал гранату и швырнул в самую гущу. Ща я вам пообедаю. Бегом, через четыре ступени вниз. В замкнутом пространстве раскатисто бахнуло так, что и сам дрогнул, едва устоял на ногах. Топор наперевес, на всю длину, обоими руками. Паника вытолкнула на меня одну из псин, с глубоко несчастными глазами. И они сделались ещё грустнее, когда ухнул, сделал полушаг в сторону и срубил ей голову. Ещё одна кинулась с оскаленной пастью. Махнул сверху, его зубы разочарованно клацнули в последний раз. Следующего я догнал уже сам, рубанул по жопной части, он принялся выть, метаться и усугублять панику. А я бегал и расчетливо разил топором. Раньше, до землетрясения весил почти стольник, сейчас неизвестно сколько, руки-ноги длинные, кинетическая сила удара должна быть сумасшедшая. Вкладывал в удары весь вес и злость. Получалось впечатляюще. Лишившись своей атакующего настроя, стая металась в панике и хаотично утекала в угловую дверь. В какой-то момент я погнался за ними и оказался на улице. Рядом стояла одинокая псина и растерянно виляла хвостом.

— Что, вспомнил кто тут хозяин земли? — грозно рыкнул я.

Собака сжалась, уселась у ног. Мгновение, в пылу бойни хотел рубануть ей по позвоночнику, рука дернулась.

Хаска. Хм. Насколько помню, собака — пацифист. То есть зверя валит только в путь, а вот на человеков не нападает, вроде бы известны случаи, когда пьяный забивал хаску палкой, а та не могла ему даже ответить.

Ладно, пусть живёт. Откуда она в стае? Впрочем, на других собак ею гуманизм не распространяется, за себя постоять может. Погладил хаску по голове. Опёрся о топор и побрёл в сторону запада. Через сотню метров совсем не удивился, когда заметил, что она следует за мной.

— Вообще, конечно, собака-доедака, твой пацифизм сейчас не в тему. Если бы ты могла гопников находить и кушать, было бы куда лучше. Я бы тебе последнюю краюху хлеба отдавал.

Вышел на связь, доложил, где нахожусь. Подходил к Заводу с северо-востока, огибая по пустынной местности Старый район. Мой «большой» рейд принес ещё одну находку. Собака не нападала на людей, зато чувствовала их как по волшебству.

Когда проходили мимо невзрачного предприятия (яндекс. карта показала «ИП по пошиву кожаных изделий Гулеев Т. А.»), совершенно безлюдного, моя Лайка (когда стала лаять, решил, что и имя будет такое) сделала стойку и стала гавкать на занесенное здание.

Подошёл, нашёл верхний угол каких-то ворот, постучал рукоятью топора. Пёс уселся рядом.

Снег валил щедро и зло. Холодало.

Через како-то время буквально из дальнего сугроба показались два мужичка с беспокойными глазами. Один прятал руки в карманах. Ну понятно. Показал им свой пистолет, убрал.

— С миром пришёл. Знакомится. Сталкер Антон.

— Айдар.

— Шафи.

— Контакт установлен. Торгуете чем, Айдар? Если идти к вам с обменом, в чём нуждаетесь? Рация есть?

Рации не было, только сотовые (бессмысленные штуки), могли предложить на обмен одежду, обувь, почти настоящий хеннеси (казахский и дагестанский) на розлив.

Нуждались в лекарствах, продовольствии в целом, мясе, рисе, сахаре, одеялах (кажется, я придумал, куда выгодно толкнуть запасы одеял из Уюта), дровах или угле.

Пожали друг другу руки, разошлись.

Поставим на карте ещё одну точку.

Зашел к Заводу со стороны севера, мимо химического заводика. Постоял на перекрестке, чтобы меня заметил дежурный. Прошёл к Цеху, постучал, ввалился.

Время половина второго. Насыщенный вышел рейд.

Меня усадили на диван, принесли водку, чай, пришёл Иваныч, помог мне раздеться, скептически посмотрел на собаку.

Одежда воняла, будто бродячим псом был я. Середина дня, но усталость буквально прижимала к земле.

— Меня все Барменом зовут, но я Митя, — познакомился со мной какой-то паренёк. Молодой, улыбающийся, со следами злоупотребления алкоголем. Догадываюсь откуда прозвище. — Вы здесь знаменитость, Антон Странник-один! Я две недели скитался, выживал, у меня большой опыт. Меня Иван Иванович приютил. Возьмете в рейд?

Поручкался с ним, пообещал подумать.

Цех неуловимо изменился, стал более упорядочен. Больше вещей, больше людей. Какие-то дети гладили Лайку. Лиза пробежала, чмокнула меня в щеку. Кто-то сунул мне в руку миску с горячим жирным пловом. Денис с Кабыром в рейде.

Начал медленно с расстановкой рассказывать. Информации много. Бандиты, группировки, тётя Оксана, теплоцентраль, про погоню (про Колю решил рассказать только Иванычу, потом, дополнительно и отдельно), выживший частный сектор в той части города, про Айдара и Шафи. Постепенно половина лагеря собрались вокруг костра.

Иваныч отходил в командирскую, ставил метки на карте.

Потом настала очередь коменданта. В рейд не ходили (кроме сейчас), зато до завода дошли трое из ЖК Парковый. Парковые парни прощупывали сколько нас, что есть на обмен. У них была радиостанция, но связь ещё не наладили.

А вот сама внутренняя деревня переживала большие перемены. Пенобетонные блоки по прорытой траншее переносили со стройплощадки в цех, где под командованием Иваныча из них собирался «дом-самовар». Прямоугольное сильно вытянутое основание и много-много комнат, посередине, как «ось», гигантская толстостенная железная труба, шириной в полметра (говорит, носили от дальнего края цеха всей общиной). С одной стороны трубы утопленный в пол «капиталист», с другой будет построен металлический же дымоход (недолговечно, зато металл будет брать жар от горячего дыма и отдавать в цех).

Дым и раскаленный воздух из капиталиста пойдёт по трубе, люди будут греться об неё, сидя в своих узеньких «кельях» шириной всего два метра, примерно, как купе поезда (по бокам два яруса спальных «нар», ещё выше багажный ярус, реально как купе). Итого два ряда «купе», жопами в трубе, выходами в левый и правый коридор, всё вместе будет укрыто максимально теплой крышей-шубой. Окна-бойницы только в коридорах, коридоры сквозные, с хорошими пластиковыми «евро-дверьми», стыренными из АБК.

Будет создана система энергоснабжения (хотя генератора по-прежнему нет), трубы вентиляции.

По подсчетам Иваныча, Хана и Августа при условии температуры внутри цеха в минус пятнадцать (зима близко), дом-самовар будет держать плюс двадцать в «купе».

Я не всё понял в конструкции, но грела мысль о том, что пока я шастаю по окрестностям, кто-то думает, как мою (и всех остальных) замерзшую задницу отогревать.

Более того, вечером меня потащили в баню.

Иваныч сказал, что переделает её, а пока что «баня» это какой-то цельный купол-полусфера светлого металла (какой-то никель с алюминием) от неизвестной конструкции, найденный в завалах первого цеха, диаметром метра два, куда специальная печка загоняла жар, нагревала камни. Мы «поддавали пару».

Денис с Кабыром вернулись. У Дениса небольшая свежая резаная рана на предплечье, его забрала Марина зашивать и запретила париться чтобы не усилить кровотечение.

Баня в ледниковом периоде это круче чем если бы мне сейчас показали живое выступление полуголых актрис «Мулен-Руж».

Парная отогревала моё тело, разгоняла кровь, покрывала потом. Мы выбегали и окунались в емкость с технической водой, несколько раз, трезвые, вольные и азартные как малые дети.

Существование бани, это какой-то праздник.

Вообще Август заставил Иваныча продумать проект Внутренней деревни и быстро прийти к тому, что бомжацкое нагромождение палаток это всё херня. Теперь проект включал в себя дом-самовар, зал собрания и дом здоровья (включая баню), систему электропитания, хотя генератора по-прежнему не было (тут ему и карты в руки, он же даже по образованию «энергоснабжение городов»), водоснабжения, канализации, обороны, питания, медицины и так далее.

С некоторой тоской задумался о том, что не ощущал тепла женского тела уже много дней, Лиза как-то все время ускользала от меня, была занята, отсутствовала или ещё что-то. Шайсе!

Пошёл в свою палатку с твердым намерением поговорить, присел на краю двуспальной кровати, огляделся. Судя по вещам, доктор Марина явно приглядывала за ней, чего это я себе тут понапридумывал. На секунду закрыл глаза. Отрубился как от пулевого в голову.

В принципе, мне нет необходимости каждый день переть в рейд.

Рано. Кварц показывает половину пятого. День, если мне не изменяет склероз — пятнадцатый. Рядом в полуобнимку под слоем одеял лежат Доктор Марина и Лиза. Диктатор Марина.

Встал. Мой комбез постиран и высушен, все вещи, оружие, снаряжение — аккуратно сложены на столе. Телефон заботливо заряжается от пауер-бэнка. Показывает сто процентов. Оружие в сторонке. Рядом — холодный как хрен арктического утопленника громадный бутерброд с майонезом и соевой колбасой, завернутый в кусок рекламного буклета. Чертовски вкусно.

Зло (но тихо) оделся, собрался. Вышел из палатки, хрустнул спиной, разминаясь. Нахрена мне в рейд? Я двое суток как адская гончая бегал по окрестностям.

— Иваныч тебе не хочет говорить…

Блять. Напугал. Август мать его Гай Октавиан сидел у костра и помешивал угли кривоватым куском трубы. И, несомненно, прибухивал свою кислотную брагу. Пока я подумал, что комендант не хочет говорить мне про измену Елизаветы, работник библиотечного фронта продолжил.

— Это, конечно, далеко. По нынешним меркам. Но мне трудно привыкнуть к мысли, что дойти до станции пару километра, как в Израиль пешком.

Август сделал трагическое лицо.

Не стал ему подыгрывать, тем более что по уровню алкоголя в крови мы в разных весовых категориях. Молчал. Пусть страдает от необходимости играть эту театральщину сольно.

— Один из беженцев из частного сектора, кстати, правильно называется — дачный поселок «имени Дзержинского», работал на железке. Похваляется, что железная дорога до последнего принимала составы на узловой станции. Часть работяг живет там же, в ЖэДэ посёлке. Составы там ожидали переформирования, много вагонов, крытых, открытых, платформ, для сыпучих грузов и так далее. И половина не пусты. В связи с бардаком их скопилось много. Выходит, поселение выживших на «узловой» сказочно богато. Можно было бы проверить, но Иваныч боится тобой рисковать.

Появился Кабыр. Молчаливый, одетый в утепленный камуфляжный комбинезон. Потянулся, прикрыл рот от зевка. Время — половина шестого. Нашёл откуда-то из недр «капиталиста» горячий чайник, сделал себе кофе. Я сбегал в гальюн и повторил его маневр. После всех пережитых приключений «нескафе» был божественен.

Открыл навигатор. Рядом с нами нитка ЖэДэ, но нерабочая. «Двигая» по ней добрался до скопления зданий, переплетения путей, автодороги.

— Оно? — показал Августу.

Тот подумал некоторое время, покрутил, чувствовалось что с картами в телефоне знаком слабо. Но, подтвердил.

Вздохнул. Присвоил метку. Попросил Кабыра разбудить Дениса, только тихонечко. Потому что Денис жил не один, встречался с прекрасной дамой.

Итак. По идеальной прямой — шесть и семь десятых километра. Ну, допустим сейчас и правда можно идти по сравнительно прямому маршруту. Хотя, семь кэмэ по снегу и льду многовато. Наверное, привыкнем и станем уходить на десятки и сотни. Если доживём.

Пришёл зевающий Денис. Сказал, что рана его не беспокоит. Мы с Хакасом ему не поверили, с умным видом осмотрели сами. Вроде ничего. Сделали ему кофе. Втроем, откровенно игнорируя замечания Августа (ему-то никуда не идти) посоветовались.

Единогласно решили, что это может быть Клондайк. Стоит пробовать, причем прямо сегодня. Погода адекватная (минус тридцать один, ветра почти нет), радиостанция должна ещё брать, направление на юго-запад (Завод это северо-западная оконечность города), то есть подальше от бандитских троп.

Попили кофе, одновременно снаряжаясь. Волокушу не берем, рейд в большей степени разведывательный. По этой же причине не взяли Лайку.

У шлюза налеплена утеплённая будка дежурного по стране. Он же вёл журнал, связывался с внешним дежурным, имел в распоряжении позолоченную рынду с надписью «Удача и богатство» (сувенирную, но довольно звонкую), которой при необходимости способен поднять тревогу, проверял шлюз, впускал, выпускал, ведал рациями (мы взяли одну, полностью заряженную), примерно представлял кто и где находится, он же сидел на стационарной рации базы, более мощной (откуда взялась? Что-то не припомню, видимо без моего участия).

Частенько дежурным был Дядя Ярик, который и так имел похожий опыт охранника. Сегодня там сидел копатель Юра. Молча записал наш маршрут, отпер и выпустил в белый свет.

Время семь двадцать две.

— Юрий, а вы с пацанами не хотите тоже в рейды? Сталкерствовать? — Спросил его через почти закрытую дверь шлюза.

— Хотим, — не меняя выражение лица, буркнул он в ответ.

Дыхание берегли.

Один советский офицер после Войны говорил, что работа пехоты, это очень много ходить и постоянно копать.

Здорово напоминает нашу ситуацию.

Копьё у Кабыра (второе, первое он уже об кого-то сломал), у Сёгуна Дениса катана за спиной, у меня длинный топор. Щедро смазанные пистолеты во внутренних карманах (чтобы не мёрзли и не забивались от снега) у всех. Кроме того, по лёгкой специально изготовленной дюралюминиевой снеговой лопате. И вот мы много идём, чтобы потом много копать.

По снегу удобнее было бы на лыжах. Но, во-первых, толком умеет на них ходить только Кабыр (он во многих отношениях крут), во-вторых, их просто нет, в-третьих, местность — не совсем снежное поле.

У снега и льда появилась текстура. Лед подтаивал на солнце, двигался, складывался в торосы, эдакие нагромождения высотой полметра-метр. Кое-где ветер сдувал снег, оставалась только ожесточенная корка снега и льда. Мутноватое ледяное сало, смесь замерзшей воды с воздухом. В других местах появились снежные дюны, сложные, отражающие настроения погодных штормов, иные места — ледовая плоскость, внизу черная, пугающая.

Шли и шли. Молча, размеренно. Берцы меня подводят, подошвы дали трещины, надо другую обувку.

Время без четверти двенадцать. Навигатор во внутреннем кармане рапортует о прибытии в место назначения. Дошли за почти четыре с половиной часа.

Стал, опершись о топор. В животе заурчало. В этот раз взяли с собой покушать и два термоса. Успеется, сначала осмотр местности.

С виду просто мощные снежные холмы.

— Как вам?

— Тут нет людей, — озвучил ощущения Денис.

И верно, когда «в сугробах» прячутся люди, они топят печи, готовят, дышат. Тогда колыхается воздух над снегами, образуются проталины, парит дымок. Эта местность мертвецки неподвижна.

— Мы прямо над путями. Вон там — тот самый Жэ-Дэ поселок. Начнем с него?

У какого-то объекта торчал кусок крыши. Подкопали, разбили окно. Зашли. Хоть сквозь сугробы просачивается некоторое количество света, включили фонари. Мда.

По привычке высаживаю хлипкие фанерные двери, начинаем поиски, которые быстро приводят к почти нулевым результатам.

Рабочая общага, не слишком приветливая ещё до катастрофы. Потертые стены, поцарапанные дверный блоки, тоскливая заплеванная общая кухня, календарь порнографического содержания за тысяча девятьсот девяносто восьмой год. Два этажа. И ни одного трупа. Пробую дверь в подвал, опасаясь найти там страшную находку в виде икебаны из окоченелых тел.

Подвал маленький, низенький. Тут жгли небольшой костёр, много курили и всё это уже после землетрясения. Побросаны малоценные предметы, раздавлена пивная банка. Людей нет ни в каком агрегатном состоянии.

Посовещались. Наши внутренние Шерлоки Холмсы не видели признаков нападения мародёров или массовой смерти. Скорее всего — имеет место исход евреев из Египта в более теплые страны. То есть, работяги были, весь скарб собрали и на фоне усиления морозов — двинулись в более безопасное, по их мнению, место.

Интересно, а была наводка на такое «безопасное» место или сами что-то выдумали? В отличие от ухода Кабыра и Дениса прощальных записок своим товарищам не оставили.

Ладно. В сухом остатке поселения выживших тут нет. Ценного ничего не оставили. С одной стороны ничего ни с кем делить не нужно, с другой — без людей жутковато, скучновато, добывать ценности придется самим.

Поднимаемся. Пока привыкают глаза (и тут же сканируют горизонт на предмет опасности, собак, людей) смотрю в навигаторе, что есть ещё.

Нихрена не проиндексировано. Огромный прямоугольник справа. Узкая полоска — слева, в сторону автодорог и площадки. Маленький пригородный вокзал, перрон, дальше куча технологических ответвлений, коробочек зданий, всё такое. Надо вскрывать что-то ещё. Воспользовались логикой стрелка-торпедиста — «целься в большую мишень, вернее попадешь».

Ориентируюсь по карте стали на вершину большого холма. Копаем. Уже через десять минут лопата громыхнула об огромный лист металла. Осторожно, теперь осторожно, если провалиться сквозь гниль материалов, мало не покажется. Расчистили несколько метров. Обычный, слегка трухлявый, крашеный в оптимистично жёлтый цвет металл. Крыша. Ну, попробуем.

Парни отошли, вдруг поверхность провалится из-за вибрации, всё же на такую снеговую нагрузку не одна кровля не рассчитана, мы видали уже много продавленных крыш. Своим топором ледникового периода рублю. Лист подавался лениво, неохотно, пачкал желтой краской, но продвигался. Замах, удар, снова удар пониже. Снова. Вспотел, но выбил неровный квадрат шириной в метр. Отогнул.

Заглянули в три головы, ощетинившись фонарями.

Картина странная. Смотрим с потолка огромного не то склада, не то ангара. Мутные тени локомотива, гора какого-то щебня, трубы. Воняет нефтепродуктами. Полость высотой десять метров, сугроб скрыл его по «макушку». По площади даже больше нашего Цеха.

— Ну что, нужно альпинистское оборудование? — оптимистично предложил Денис.

У меня неприятно засосало под ложечкой. Копать снежный ров такой глубины, чтобы пробиться в стену здания — геморрой. И не факт, что стену так легко будет преодолеть. Но играть в спецназ, эффектно падающий с крыши на тросах — желания не было.

Поглазели ещё, потом я прикрыл пролом большим куском льда. Была бы палка, поставили бы ориентир над «дырой».

Спустились с «холма». Внизу не так сильно дул ветер и вообще более комфортно.

Идти назад? Вроде как разведку осуществили, но результат уж больно неопределённый.

Станция есть, людей нет, ангар есть, что с ним делать не понятно.

— Мужики, давайте попробуем копать тут.

— Прямо тут?

— Как ни странно, да. По идее под нами должны быть составы и вагоны, отодвинутые от вокзала. Ближе к нему нитки путей для пассажирских. По логике вещей дальние для товарняков. Вдруг раскопаем цистерну со спиртом? Или бензином?

Принялись копать, втроём, неторопливо, сооружая из крупных кусков спрессованного снега стену от ветра. Работали технично. Плечи болят, руки ноют. Рубим, перетаскиваем, складываем, подчищаем россыпь снега из мелких обломков. Через час, прямо в образовавшемся «окопе» перекур, или вернее — чаепитие. Чай в термосах остыл, но все равно согревал, как и еда.

Время — два часа тридцать пять минут. Продолжаем.

Снег под ногами Дениса резко просел, он подпрыгнул словно заяц, отшвырнул лопату и через мгновение ощетинился пистолетом. Нервы, плюс обострившиеся инстинкты.

Посмотрели друг на друга. Я стал расширять пролом, лопата обо что-то хрустнула. Лёд. Отломил пласт, выкинул. Ещё один. Следующий привлек внимание неорганичным цветом. Взял в руки.

Лёд был черным. Вернее, в него вморожено что-то чёрное. Отковырял кусочек. Под моими ногами дрогнуло, я просел по пояс, кусочек предательски выскользнул из рук. Рефлекторно схватился, секундой позже осознав, что держусь за грязный железный борт вагона. И пока что меня не заботил факт своего «застревания». Отодвинул кривую пластину льда, схватил кусок содержимого контейнера. Поднёс к лицу, игнорируя озабоченные выкрики парней. Понюхал. Не пахнет. Снова поднёс к глазу, слегка ослеплённому от яркого снегового дня. Камень, плоские волокна, абсолютно черный и тут же испачкал мне рукавицу. Да это же уголь. Самый банальный каменный уголь. Не бурый (я его ни разу не видел, зато насмотрелся черного угля для старых печей), не кокс. Обычный. А ещё — уголь чертовки хорошо горит.

— Мужики, мы нашли залежи угля! Давайте концы лопат и вытаскивайте меня отсюда, только не сломайте пополам, мне нижняя половина туловища дорога как память.

Когда достали, снова спустился, стал на борт, расчистил небольшой участок, накидал вверх угля крупными кусками.

— Так. Нам надо вскрыть вокзал, чтобы было где спрятаться. Уголь проверить, с базой связаться.

Для раций расстояние в шесть с лишним километров по прямой это уже за пределами нормы. Но дальность приема радиостанций не аксиома. Связь не появлялась волшебных образом ровно в пяти кэмэ и не исчезала отойди на десять метров. Нет. Звук на пределе слышимости (для этого ещё использовались компактные наушники), многое зависело от погодных условий, заряда батареи, отсутствия препятствий в виде железобетона стен, работающего электрооборудования и так далее. Да и новая рация базы немного мощнее.

Стал повыше. Попробовал выйти на связь. Есть сигнал. Юра сменился на дядю Ярика. Скупо доложил, где мы и как дела. Про уголь. Сеанс связи в шесть ноль-ноль. Отбой.

Стены вокзала частично видны. Узкое длинное здание вдоль путей, построенное при Царе Горохе. Откопали окошко, похожее на бойницу. Дьявол, зарешёчено. Не пойдёт.

Взобрались на крышу, Скаты пологие. Ковырнули. Так, это крашеный шифер. Он и от природы-то хрупкий, а от мороза вообще разлетался с пинка. Попали в загаженный голубями чердак. Низкий. Двигаясь ползком нашли в дальнем углу люк. Что настораживало, не запертый. Заскрипело, поднатужились под солидным весом, открыли. Мда. Лестницы нет. Да что за день такой? Высота небольшая, два с лишним метра.

Спрыгивать вызвался Кабыр. Не дал. Я ещё за спинами пацанов не прятался. Скинул часть снаряжения, отложил топор. Плавно сполз вниз как гусеница, роняя пыль и засохший птичий помёт, ногами вперёд, пока меня придерживали за обе руки. Отпустили, упал на полусогнутые, не удержал равновесие, завалился вбок.

Вроде цел, упал мягко (да и комбез тоже защита). Встал. Посмотрел на морды парней под потолком.

— Сейчас найду обо что спуститься.

Думал натащить шкафов, столов и тумбочек, но нашёл «родную» лестницу, дебелую, железную, крашеную во много слоев (сейчас убойно-красного цвета). Кое-как приволок, упёр в специальные выемки, придержал.

В здании довольно темно. Свет сквозь слой снега пробивался скупо. Включили фонари.

Исследуя обстановку, просилось слово «казенное». Скупые нежилые коридоры, аскетичные кабинеты. Ростовой сейф времён Сталина в кабинете заведующего (даже не интересно что там). Шкафы, столы, устаревшие компьютеры, стойка отдела кадров. Здание состояло из двух частей. Одноэтажное, мощное, довоенной (может быть и дореволюционной) постройки и прилепленное к нему трехэтажное сравнительно современное (ну как, времён Хрущёва). Из полезного нашёлся только громадный запас тонких немолодых одеял, заношенного вагонного постельного, рыжих спецовок и шанцевого инструмента (что ценно) разного состояния. На первом этаже, в чем-то наподобие буфета — коробка с окаменевшими пирожками с неизвестными начинками, упаковка дешманских соков в пакетах, ящик пива (все бутылки лопнули) полупустая коробка пакетированного чая «пыль с дорог Индии», сахар. В недрах тумбочки бухгалтерии просроченная коробка конфет и запыленный трехзвездочный коньяк «Белый аист». Вечер перестает быть томным.

Остальное — хлам.

Время: половина пятого. Мда. Если идти назад четыре с половиной часа, прибудем в девять, что более-менее допустимо. Однако — лень.

— Парни, выбираем помещение под ночлег.

— Я уже нашёл, — подал голос Денис. — В подвале старого вокзала уродливая печка, наподобие деревенской, зачем-то заперта на замок. Может, возле неё сядем?

Печь — большая ценность. Ход в подвал, одна из вполне современных дверей в коридоре с надписью «вход воспрещён», за которой после небольшого предбанника вторая, деревянная, толстая, с большими коваными петлями. Плавный спуск, кирпичная лестница и стены туннеля, помещение метров двадцать длиной, стены тоже кирпичные, верхняя часть покрыта бахромой инея. Температура около нуля. Эдакий погреб. Только без картошки и солений. Валялись какие-то пыльные коробки, приросшая к земле бухта кабеля, упавшая стопка «бэушных» чугунных батарей. Подвал «тянул» тепло земли, температура выше морозильника основного здания. Грунт в конце апокалиптического августа не промёрз, земля всё ещё давала сравнительное тепло.

Вокзал не имел комнаты отдыха или чего-то подобного, где водились бы кровати. Кабинет медсестры поделился с нами двумя старенькими узкими кушетками, комната охраны и директорская диваном и тремя креслами (еле допёрли).

Замок на заслонке сломали. Печь чадила, но постепенно растопилась. В ход пошёл настенный календарь с ландышами, постельное и пущенные в дрова моим топором стулья и тумбочки. Неприлично воняла нефтепродуктами. Что они там жгли в последний раз? Потом проверили уголь. Горит, родимый. Время к сеансу связи. Поднялся на чердак.

— База, это Странник-один. База, это Странник-один, приём.

Почти сразу сквозь шум ответ. Голос Иваныча.

— Странник-один, это База, приём.

— Иваныч. Нашли уголь. Уже проверили, горит. Большое дело. Не знаю, сколько его, по крайней мере один насыпной вагон точно. Надо думать, как допереть. Поселения на железке нет, общага пуста, «зябликов» тоже нет. Обследовали здание вокзала, ничего интересного. Вскрыли крышу большого ангара, но внутрь не пролезли. Оно огромное, может быть что-то ценное. Следов врагов или собак нет. Мы заночуем здесь, в подвале вокзала разожгли печь. Утром попробуем ещё раз ангар и домой.

— Всё понял. Берегите себя. Температура минус тридцать шесть. Контрольный сеанс связи в двадцать один ноль-ноль. Конец связи.

— Конец связи.

Хотелось пить. Заряд фонарей берегли, свет в подвале был только от печи. Сравнительно тепло.

Ушлый Денис собрал лёд от пива в пустой бидон, очистил от осколков и топил у края огня печи, твердо намереваясь спасти запасы хмельного. Рядом, в пустом медицинском автоклаве грелись пирожки «докризисной эпохи». Нашлись граненые стаканы и уже скоро мы аккуратно (боялись осколков) отхлебывали дешёвый выдохшийся «Пикур». Лепота. Пирожки ещё холодные.

Сходил в медкомнату, нашел пустую чистую пятилитровую емкость из-под физраствора, там же вату. У охранников нашлась пустая баклаха от пепси. Два литра. Понюхал. Условно чистая. Отрезал ближе к донышку, получается емкая воронка. Из ваты массивный фильтр, вставил внутрь, в район горлышка. Принес, вручил Денису чтобы фильтровал пиво от стекла. Дёшево и просто (мы так на стройплощадке спасали любую ценную жидкость, в которую попадало стекло, железная стружка, песок или примеси).

Соорудили себе лежанки, проверили снаряжение, в железном чайнике топили лёд для чая.

Подумал о том, что в сельской местности выживать проще. Жилища автономные, только дрова нужны, запасы еды в погребах. Если соседи замерзли, мародёришь их погреб. Правда, и дикие животные туда придут быстро, охренев от погодных сюрпризов. Выживание сельского жителя будет выше только за счет навыков этого самого жителя. А так — апокалипсис, это не воскресная ярмарка, мало никому не покажется.

Посмотрел на часы. До сеанса связи десять минут.

Поднялся на чердак. Тихо и уютно, только где-то скребётся мышь.

— База, это Странник-один. База, это Странник-один, приём.

Тишина. Повторял через каждую минуту. Уснули что ли? Внезапно мне ответил голос Лизы.

— Странник-один. Приём. Мне надо с тобой поговорить.

— Ээээ. База, это Странник-один. Прием.

— Антон, ты все время в своих рейдах. Не перебивай, пожалуйста. Это моя вина. Наши отношения сразу были обречены…

Таааак. Началось в колхозе утро. Слова медовые, тон обвиняющий. Оглянулся. Хорошо хоть на чердаке только я, пацаны не слышат. Поёрзал, ноги затекли. Слушал через слово. Чтобы развлечь себя до решительного укола точно в середину моего сердца выглянул в пролом крыши. Его сильно занесло, завтра откапываться. Или в другом месте пробить.

— Лиз. Не еби мне мозги, — перебил я голос по рации. — Кто он?

— О чем ты говоришь?

— …

— Ну, Антон. Ты всё неправильно понял. Это. У нас чувства с Мариночкой. Ничего такого, ты не подумай. Очень боюсь ранить тебя, но у нас нет будущего. Хочу честно расстаться, пока всё не зашло слишком далеко.

Сердце колотилось. Сел прямо на пыльную балку. Тоска сжала сердце, ощущение как будто падаешь внутри самого себя на спину в бесконечную глубину. Во тьму своей же чернильно-чёрной души. Лицо покрыло испариной.

После долгой паузы, наполняющей черную снежную ночь, голос в рации ожил, — меня просили узнать всё ли у вас тип-топ?

Сглотнул, голова как барабан.

— Вполне. Ночуем, пьем выдохшееся пиво, Кабыр рассказывает хакасские народные анекдоты. Ни разу не смешно. Я случайно пустил газы. Снаружи никого. У нас температура в подвале сносная. Приоткроем двери чтобы не угореть. Одеял тут на роту морских котиков. Пирожки вокзально-бабкины кушаем, надеюсь не трованёмся, а то загадим весь вокзал. Всё тихо. Конец связи.

— Пока… Конец связи.

Руки дрожат. Отшутился, но как тяжело мне это далось, никто не знает. Лизка сошлась с диктатором Мариной. Сам по себе факт нетрадиционной любви меня никак не тронул. Конец света не время для сантиментов. Другое дело как мог нихера не замечать? Она права, про «всё время в рейде». Ну а как иначе? Звучало как лёгкое женское обвинение. Я так-то общину снабжаю!

Сюр какой-то. Расстаюсь с девушкой (если подумать, мы встречались-то всего две недели) по рации, с загаженного голубями чердака старенькой узловой станции, кругом конец света, снега до нескольких метров, мир превратился в ледяную пустошь, где рыскают гопники и одичавшие собаки. Ну, хотя бы не по смс (у меня такое было).

Пока думал, спустился.

— Мужики, коньяку мне! Гусар расстался с прекрасной дамой! И жрать охота аж лицо болит. Как там пирожки?