Легенда Тенистой горы

8 Отчаянные шаги

На следующее утро наступил понедельник, и начался он неудачно.

Скучившись у пылающего костра, шесть человек протянули руки к согревающему пламени. Ночь была холодной. Несмотря на то что в самолёте они были вполне защищены, он оказался слишком велик для того, чтобы тепло хорошо сохранялось внутри, к тому же через разбитое стекло кабины в салон проникал холодный воздух. Как только сквозь деревья начали пробиваться солнечные лучи, Джон и Кэрри вышли на улицу, чтобы подкинуть в костёр хвороста.

Тулок ослаб. Он лежал на безопасном расстоянии от костра, завёрнутый в спальный мешок, на котором его вынесли из самолёта. Дрожа, он застонал, когда его положили на землю, но теперь впал в беспокойный сон.

Настроение Кэрри заметно ухудшилось после того, как она осмотрела его ногу. Райли и Рокки всё ещё спали в самолёте, свернувшись калачиком, и она время от времени бросала взгляд на открытую дверь. Сжав ладони, она наконец прокашлялась и жестом пригласила ребят собраться вместе.

— У него началась инфекция.

Заявление было откровенным, потребовалось некоторое время, чтобы понять, что за ним скрывается, и осознать это. У Сэм всё сжалось внутри, и она с удивлением обнаружила, что, возможно, это страшнее всего, что уже случилось.

— Это может быть очень серьёзно, верно? — спросила она, вглядываясь в лицо Кэрри и стараясь найти ответ.

Медсестра молчала, тогда заговорил Джон.

— Вы должны сказать им то, что сказали вчера Хантеру и мне, — настаивал он. — После того как поставили шину.

— Что же, хорошо, — тяжело вздохнула она. — Это именно то, чего я боялась. Я почти уверена, что кости встали на место и кровообращение восстановилось. Кровотечения больше нет. Однако кость достаточно долго находилась в открытом состоянии, и риск заражения очень высок. Если бы он был в больнице, ему бы тут же ввели антибиотики последнего поколения, и он принимал бы их не менее месяца. Я надеялась, что инфекция не проявится в течение нескольких дней. Но у него уже появилось нагноение, и у него определённо жар, значит, его организм борется с инфекцией.

Вздрогнув, Элли наклонилась к Сэм и взяла её за руку.

— Что мы можем сделать? — обратилась она к Кэрри.

Покачав головой, медсестра подбросила в костёр ещё одну ветку, и от него полетели искры. От вспышки света по её лицу пробежали глубокие тени, отчего её последующие слова показались более зловещими.

— Ничего. Я могу попробовать снизить температуру хотя бы обезболевающим и несколько раз в день очищать рану, но мы не знаем, насколько опасна эта инфекция. Как только она попадёт в кровь, может начаться сепсис, а это уже угроза для жизни.

— Сколько дней?

Все обернулись к Сэм. Она говорила твёрдым голосом, но в её глазах блестели слезы.

— Сколько дней остаётся до того, как его жизнь окажется в опасности? — настаивала она.

— Иммунная система каждого человека индивидуальна, — ответила Кэрри. — В течение нескольких дней инфекция может быть локализованной и распространится позднее, но меня беспокоит его температура. Это вкупе с состоянием раны указывает на то, что инфекция развивается быстро. Вероятно, через два-три дня ему потребуется усиленное лечение, либо… — Не в состоянии договорить до конца, Кэрри опустила глаза.

— Но Тулок сказал, что поисковый отряд будет здесь не раньше, чем через шесть дней! — закричала Кэсси. Выступив вперёд, она взяла Сэм за другую руку. — Мы должны что-то сделать!

— Пойдёмте, — скомандовал Джон, выходя за пределы прогреваемого костром круга и направляясь в сторону посветлевшего от солнца леса. — У нас много работы.

— Мне не нравится, как это звучит, — откликнулся Хантер, но поспешил вслед за другом.

— Нам нужно запасти дров на неделю, вырубить стоящие рядом деревца и развести сигнальные костры. Затем мы завесим одеялами вход в кабину самолёта, чтобы ночью было теплее. Ох, и мы должны набрать побольше воды и вскипятить её, если нам удастся.

— И почему всё это нужно делать так срочно? — подбоченясь, спросила Кэрри.

— Потому что, — ответил Джон, показывая на Тенистую гору, — в ближайшие пару дней единственная надежда на спасение находится на вершине этой горы, и я собираюсь добраться до неё.

— Я пойду с тобой, — не колеблясь сказал Хантер.

Сэм удивилась, как проворно её брат ухватился за новую идею. С другой стороны, она ожидала этого.

— Мы должны пойти все впятером.

Элли и Кэсси нервно посмотрели на подругу, но не возразили. Они так много пережили вместе, что мысль о разлуке огорчала их больше, чем перспектива бродить по лесу.

— Э-э, ни в коем случае, — непреклонно заявила Кэрри. — Я могла бы допустить, чтобы пошли Джон и Хантер. Мы находимся в экстремальных обстоятельствах, и я понимаю, что нужно что-то предпринять. Я идти не могу. Я должна остаться с Тулоком, и Райли слишком мал для такой экспедиции, тем более с моим растянутым запястьем. Но, Сэм, тебе двенадцать лет. Я не могу позволить тебе таскаться по дикой местности!

С пылающим от унижения лицом Сэм удержалась, чтобы не выпалить что-нибудь в свою защиту. Она понимала, насколько весомы эти доводы. Правда, Кэрри совсем не знала её. Сглотнув, девочка приложила все силы к тому, чтобы её слова показались разумными.

— Вы правы. Мне исполнится тринадцать лет в следующем месяце. Но, Кэрри, я сто раз ходила в походы, и мой папа всегда повторяет, что один поле не воин. Какая разница, потеряюсь я в горах здесь, вместе с вами, или там, вместе с Джоном и остальными?

Именно в этот момент из самолёта показался Райли, плачем призывающий свою маму. Сэм, радуясь тому, что он отвлёк Кэрри, опустилась на колени, чтобы приласкать Рокки, когда тот бросился к ней.

— Ты права, нужно действовать сообща, — согласился Джон, удивив Сэм. — Когда мы окажемся на каком-нибудь крутом склоне, будет лучше, если в связке будет два или три человека. Кроме того, медведи не решатся докучать нам, услышав, что нас много. Но идти должны не все, Кэрри может потребоваться помощь.

Сэм начала было снова защищаться, но замечание Джона остановило её.

— Простите, — сказала она. — Мы не можем все уйти и бросить вас одну! Я останусь с вами.

Рассмеявшись, Кэрри выпрямилась, устроив Райли рядом с Тулоком.

— Я ценю это, Сэм, но не только Джон проходил тренировку на выживание в дикой местности. Я много лет была волонтёром и участником нашего местного поисково-спасательного отряда. Я не раз ходила в одиночные походы и совершала пешие прогулки, поэтому моё нежелание отпускать тебя объясняется совсем другими причинами. Тем более что ночью мы безопасно чувствуем себя в самолёте.

— Послушайте, — продолжала она, скрестив руки на груди. — Возможно, я недооцениваю вас всех. Давайте говорить честно. Наш самолёт разбился. Мы находимся неизвестно где, без средств связи, и никто не знает, где мы сейчас. Вероятно, нас спасут не раньше, чем через неделю, при этом с нами человек, у которого, скорее всего, осталось намного меньше времени. Нам ничего не остаётся, кроме как разжечь сигнальные костры на вершине той горы. — Для пущей убедительности показав на горный пик, она подошла поближе к ним и зашептала: — С этой точки зрения, мне всё равно, как вы это сделаете: будете держаться все вместе или оставите девочек со мной. В любом случае, нужно уйти как можно скорее.

— Этот пёс, как никто другой, сумеет предупредить о приближении медведя.

Вздрогнув от скрипучего голоса, Сэм обернулась и увидела, что Тулок проснулся и приподнялся на локтях. Его лицо было красным от жара, глаза остекленели. Опустив глаза на Рокки, Сэм не совсем поняла, что он имеет в виду.

— Если вы продолжаете бунтовать, тогда хотя бы послушайтесь моего совета. Собака интуитивно чует медведя. Рокки предупредит, если зверь подойдёт близко, и, возможно, ему даже удастся ненадолго задержать одного. Собачий лай сбивает их с толку, по крайней мере, на мгновение.

Сэм подтащила к себе Рокки. Мысль о разлуке с ним огорчила её больше, чем запрет на участие в спасательной экспедиции.

— Да, но мы не можем оставить Рокки без Сэм, — заявил Хантер. — Этот пёс будет лишь скулить, скучая по ней, так что вообще не учует никакого медведя!

Сэм пришлось сдержаться, чтобы не наброситься на брата и не заключить его в объятия. Неожиданная поддержка — вещь ненадёжная, и она боялась, что он может передумать.

— Значит, решено, — согласился Тулок. — Тогда вам всем лучше заняться делом. Вам предстоит не менее двадцати часов пути, а утро скоро закончится.

Сэм минуту не отводила взгляда от Тулока, а потом посмотрела на Кэрри. Когда женщина кивком одобрила их план, девочка не знала, радоваться ей или плакать.