Легионы праведных

Глава 16. Николо

Глава 16.

Николо.

Он только что закончил полуторачасовой разговор с Климентом. Очень тяжелая получилась беседа. Папа прямым текстом высказал ему недовольство тем, как развиваются события. Николо не мог возразить. Не потому, что боялся или стеснялся, а потому, что Климент говорил о реальных проблемах. Проблемах, которые он никак не мог решить, и число которых только росло.

Войска коалиции после удачной атаки станции, в ходе которой деактивировали реакторы, топтались вокруг Урошеваца, так как командование не могло решиться на штурм. Основную массу войск составляли добровольцы, которыми управляли люди из ЧВК, но все операции планировались и одобрялись кадровыми военными из ЕС. И именно десяток генералов в штабе коалиции никак не мог решиться на переход боевых действий в активную фазу. Николо в свое время прослужил в армии больше десяти лет и прекрасно видел, что войска столкнулись с кризисом управления. Но он мог только рекомендовать, что делать, так как от правительств ЕС зависели поставки вооружения и почти семьдесят процентов финансирования. Без них Ватикан не осилил бы эту операцию из-за колоссальной стоимости. На каждом штабном совещании генералы кивали головами, когда он начинал речь про то, что нужно ставить точку в конфликте, соглашались, что тянуть не имеет смысла и... ничего подобного не предпринимали.

Николо, воодушевленный дерзкой и эффективной атакой станции, которую провели силами кадровых спецподразделений, ждал приказа об общем наступлении, но так и не дождался. Мало того, вампиры собрали ударную группу и выбили людей со Станции. Единственным достижением стало то, что реакторы заглушили и запустить их у кровососов не получится. Ему объясняли, что именно это и являлось целью.

Он видел, что по-отдельности люди в форме высказывали здравые мысли и были готовы к решительным действиям, но, как только собирались вместе, то ни один из них не рисковал публично взять на себя ответственность за штурм. Они все консультировались в прямом режиме со своими министерствами, а оттуда шли противоречивые указания. Политики следили за маятником общественного мнения. Все понимали, что штурм приведет к потерям с обеих сторон, а много убитых военных и гражданских могут плохо повлиять на перспективы переизбрания.

Николо докладывал об этом Клименту, но даже авторитета Папы не доставало, чтобы заставить руководителей ЕС перейти от топтания на месте к деятельности.

Между тем немецкой разведке удалось получить данные о том, что он через русских пообещал Сербии вернуть освобожденные от вампиров территории. Эта информация была доведена до политиков в Брюсселе, кто-то поделился ей с медиа, и разразился скандал. Турция и Албания подняли невообразимый шум. Правительство несчастного Косово, которое уже давно фактически являлось просто администрацией албанского округа, засыпало Ватикан протестами. Очень сильно возмущались хорваты: почему Рим пообещал Урошевац православным, а не католикам. В Саудовской Аравии начали собирать деньги для джихада против крестоносцев, даже обычно благоразумные иранские аятоллы выступили с осуждением агрессивного распространения христианства.

Русские утверждали, что немецкая разведка получила информацию от сербов, Белград настаивал на предательстве русских. Николо четыре дня неотрывно следил за этим театром абсурда и никак не высказывался, так как получил прямое указание хранить молчание: не подтверждать и не опровергать. Никому из участников этой свары не приходила в голову одна мысль: чтобы рассуждать о судьбе Урошеваца, его нужно сначала освободить. Почему-то о том, что вампиры все еще контролируют этот округ, все успешно забыли.

Кровососы сдаваться не собирались и начали регулярно проводить вылазки на позиции войск вторжения. Потери начали расти. И все эти убитые и раненые не имели никакого смысла. Штаб в своем упорном желании избежать потерь при штурме начал получать их в ином виде. А вампиры, понимая, что на них не валятся бомбы, и на улицах города нет вражеских танков, начали наглеть, отправляя свои диверсионные группы все дальше и дальше.

Климент потребовал от Николо перейти к активным действиям, так как затягивание войны влекло расход денег и потерю привлекательности церкви для новых и уже имеющихся прихожан, так как вторжение плотно ассоциировалось с католиками. А если нет успехов, то, значит, Господу не угодно это дело.

Николо попытался получить записи атаки станции, но ему отказали. А он надеялся сделать из них прекрасный агитационный материал, но все данные засекретили и делиться ими не собирались.

Николо стали посещать предательские мысли: может, отказаться от этого похода? Сослаться на пошатнувшееся здоровье и передать координацию кому-нибудь другому? Может, новый человек на его месте придумает эффективные способы решения проблем? Может, вовремя уйти — самое верное в сложившейся ситуации? А еще ему начало казаться, что война с вампирами интересна только ему.

Он подошел к полке с портативной электроплиткой и перелил кофе из турки в чашку, потер виски и услышал, как на комм пришел вызов. Камерленго. Николо поморщился: большими друзьями они не стали, значит, сейчас начнется долгая и нудная беседа о том, что операция разоряет казну Престола и что необходимо что-то делать. Но он ошибся. Камерленго после приветствия сразу перешел к основному вопросу:

- Брат мой, я слышал, что Климент не очень доволен ходом твоего предприятия, - Николо кивнул, соглашаясь с очевидным, хотя немного удивился, что камерленго так быстро узнал о содержании его разговора с Папой. Неужели, кто-то прослушивал защищенный канал связи?

- У этого есть причина, даже три. И у меня есть их имена, - заявил камерленго. - Твои недруги из Рима и Мадрида. Это они настроили Папу против тебя, - речь шла о двух кардиналах и одном епископе.

- Но я же ничем им не угрожаю! Наши интересы никак не пересекаются, - воскликнул Николо: в такой момент не хватало еще внутрицерковных интриг.

- Это ты так думаешь, брат мой. Они не могут простить тебе твою популярность у паствы и тот факт, что ты поддерживаешь меня.

Николо очень осторожно сделал глоток кофе: да, он не претендовал на возвышение, хотя одно время ходили слухи, что Климент видит на своем месте именно Николо, но он отказался от этой борьбы. Если с Климент покинет этот мир, то Николо будет голосовать за камерленго. Из всех возможных кандидатов на престол именно он не станет полностью менять направление политики Ватикана. Николо понимал, что она станет менее радикальной, но и возврата к прежнему амебному состоянию не случится. И он имел неосторожность слишком явно высказать свои симпатии.

- Климент не молоденькая девушка, которую можно обольстить речами.

- Но Папа все же немного человек, и он немного ревнует к твоей войне, так как в медиа за последние полгода ты цитируешься и упоминаешься в семь раз чаще, нежели он.И именно на этом твои недруги акцентировали его внимание, а плюс еще эта не очень красивая история с Белградом.

- Спасибо тебе, брат мой, что прояснил обстановку, но мне нужен твой совет, что делать дальше?

- Николо, брат мой, тебе нужна победа. Победителей не судят. Я, конечно, попытаюсь немного повлиять на Климента, но ты же знаешь, что он временами излишне настойчив.

- Знаю, - ответил Николо, а камерленго отключился. Победа. Как просто рассуждать о ней со стороны. Он допил кофе и вышел из своей крохотной спальни в кемпере. Ему пришла в голову идея, но ее нужно обсудить с Тарандиным. Лично. Не по комму. Для этого придется немного прогуляться по лагерю, но это и к лучшему. На свежем воздухе могут появиться еще какие-нибудь интересные мысли.

Лагерь командования находился возле Барьера на карантинной полосе. Посчитали разумным не отправлять командование в анклав, так как вампиры начали тревожить войска вылазками.

Кемпер русского наемника располагался в противоположном конце лагеря, так что путь к нему занял почти двадцать минут. Погода радовала почти летним теплом, а вот тот факт, что командный лагерь коалиции походил на сонное царство, не очень. Выстроенные рядами кемперы и туалетные кабинки, небольшое число откровенно скучающих постовых, даже дроны наблюдения и охраны кружили медленно и вальяжно. Здесь никто даже не пытался изображать активную деятельность.

Он миновал итальянский и британский секторы и дошел до сектора, где расположились представители ЧВК.

Русский сидел на складном стуле возле своей машины и с угрюмым видом буравил взглядом тактический планшет. Он даже не одел военную форму, а вышел в спортивном костюме. Турист. Сборище туристов. Николо подошел почти вплотную, когда наемник заметил его.

- Добрый день, монсеньор, - Тарандин поднялся со стула.

- Добрый день, мистер Тарандин. У меня к вам разговор, давайте пройдемся без электроники.

- Конечно, - Тарандин положил планшет на стул, затем вытащил из кармана спортивных штанов комм и пристроил его рядом. Николо свои устройства связи оставил в кемпере.

Мигель пошел за ними на приличном расстоянии: имелся у охранника талант угадывать желания кардинала. Николо не стал тянуть время:

- Нам нужно начать штурм.

- Монсеньор, на совещаниях мы об этом постоянно говорим.

- И ничего не происходит, мистер Тарандин. Я прекрасно понимаю, что это вина наших партнеров, но топтание на месте ни к чему не приведет.

- Почему же? - усмехнулся Тарандин. - Приведет к тому, что дисциплину станет поддерживать все труднее, а вампиры начнут наглеть, что они уже демонстрируют. Но решения принимает штаб. Не «Дрейк».

- Пришло время заставить штаб принимать решения.

- Каким образом?

- Основная часть личного состава — добровольцы под вашим командованием. Начинайте штурм.

- Без согласия штаба и поддержки авиации?

- Да. Тактических дронов на начальном этапе будет достаточно. С ними у нас проблем нет: любое количество.

- Без авиации и тяжелой бронетехники уровень потерь будет очень высоким, монсеньор.

- Мистер Тарандин, я прекрасно осознаю ценность каждой человеческой жизни, но сейчас встал вопрос о продолжении кампании. Мне просто могут отказать в финансировании, и весь труд, все уже случившиеся жертвы, станут напрасными. Не говоря уже о том, что вампиры останутся победителями. Как только мы окажемся в городе, наши старшие партнеры не смогут остаться в стороне. Мы вынудим их действовать. А ложный гуманизм пока уберем в кладовку. Люди, которые сейчас находятся в анклаве, прекрасно знали, что им придется рисковать своими жизнями.

- Это несколько авантюрно, но мне нравится. Думаю, что и Белову понравится. Честно признаться, для «Дрейк» эта операция не самый выгодный контракт. Мы участвуем в ней практически на безвозмездных условиях. Наши затраты равны оплате, так что и в наших интересах поскорее закончить этот контракт и заняться более выгодными проектами.

- Тем более, - Николо стало интересно: неужели «Дрейк» ничего не зарабатывает? Он вспомнил, что «Дрейку» отправлялись немалые суммы, но он ведь не знает, какие расходы несет Белов. Надо будет как-нибудь поинтересоваться.

- Я поговорю об этом с Беловым, монсеньор, но, думаю, что в случае реализации этого плана вас ожидает скандал.

- Я не боюсь скандалов. Я боюсь, что бездействие погубит дело, в которое я вложил все свои силы и свою душу.

- А вы привыкли добиваться своего любой ценой, монсеньор.

- Это вопрос?

- Это утверждение. На мой взгляд, это хорошая черта характера.

- Не любой ценой, мистер Тарандин. Но и жевать сопли мне надоело. Господь на нашей стороне, но, чтобы он начал помогать, мы и сами должны что-то делать.

- Я искренне восхищаюсь вашей способностью собирать такие паззлы, как наша коалиция.

- Не всегда у меня все получается, мистер Тарандин. Паззл сложился немного криво.

- Мы исправим его.

- И, конечно, постараетесь сберечь людей.

- Конечно, постараемся. Мы же не мясники. Но не всех. Всех не получится.

- Сколько времени нужно для подготовки?

- Два дня, если Белов даст согласие.

- Если у него возникнут вопросы, то я готов лично пообщаться, - Николо сильно захотелось напомнить Тарандину, что все же «Дрейк» получает деньги и выполняет приказы, а не наоборот, но он сдержался. Белов более дипломатичен. Его помощнику не хватает такта и опыта.

- Нам же все равно , где именно начнется штурм, монсеньор?

- Все равно. Желательно на таком участке, где потери с нашей стороны будут минимальны.

- Просто на данный момент есть два участка, на которых достаточно людей для начала. Если выбрать другое место, то привлечем внимание не только вампиров, но и штаба, а нам нужно сделать так, чтобы никто не помешал. На начальном этапе.

- Да, конечно, но тут вы компетентны. Я полагаюсь на ваш опыт и ваши знания.

- Благодарю за доверие, монсеньор. Просто рассуждаю и уточняю некоторые моменты.

- У меня сложилось впечатление, что британский командующий сильнее всех недоволен сложившейся ситуацией. Я могу попробовать задействовать его. У англичан здесь несколько самоходных орудий и два взвода спецназа.

- Не нужно, монсеньор. Я не доверяю никому из штаба. Они прежде всего думают о том, чтобы их погладили по голове дома, а не о том, как выиграть войну.

- Я вас понял, мистер Тарандин, и рад, что вы разделяете мою точку зрения.

- В сложившихся условиях моей компании не выгодно затягивание конфликта, так как держать специалистов на проекте, который не приносит доход — не очень правильно.

- Уважаю вашу заботу о благосостоянии, конечно, но не все в этом мире измеряется деньгами. В конце концов, мы ведь сражаемся с существами, которые угрожают забрать нашу свободу, а потом и жизни.

- Конечно, конечно, - Тарандин ответил очень быстро, так что Николо понял, что наемнику совершенно не интересна речь про будущее человечества и опасностях, которые несут кровососы. Тарандин здесь, потому что Белов приказал, а еще он будет делать то, что принесет прибыль его фирме. Белов не ошибся, когда повысил его и выделил небольшую долю в бизнесе. Прагматик, с полным иммунитетом к идеологии. И опытный командир. Именно его группа все же вытащила из джунглей Адди.

Тогда, чтобы доставить одного человека в суд, погибли десятки людей, а если приплюсовать еще убитых зомби, то цена доставки - тысячи и тысячи. И Николо хоть и остался разочарованным таким высоким уровнем потерь, все же смог смириться с ними, так как цель была достигнута. Сейчас же он переживает совершенно напрасно. Война требует жертв. Победа так просто не дается. И победа эта нужна не только ему. Она нужна всем людям, как бы пафосно это ни звучало. Да и начатое нужно доводить до конца, нельзя бросать работу не оконченной.

Они сделали круг по лагерю и вернулись к кемперу наемника. Николо почувствовал, что уныние и усталость не исчезли полностью, но уже не доминировали в списке его эмоций. Прогулка на свежем воздухе и достигнутое взаимопонимание вдохнули в него новые силы.

Тарандин взял в руки планшет и вывел на экран карту, повернул устройство к Николо и сказал:

- Я думаю, что этот участок будет оптимальным. Нет высоток, нет производственных территорий, так что можно обойтись и дронами в качестве поддержки. Даже если помощь не придет.

- Помощь придет, - уверенно заявил Николо, - у них просто не останется выбора.

- Я не возьмусь такое утверждать, монсеньор.

- Мы будем вести трансляцию в сети.

- А как же блокировка?

- Есть у меня рычаги воздействия на операторов связи. Для меня сделают исключение.

- Ну, тогда, да. Общественное мнение не позволит отказать в помощи.

- Да, придется хитрить, но иного выхода я не вижу. Господь простит меня за такое. Наверное.

- Тут вам виднее, монсеньор.

- Хотелось бы мне в это верить, - ответил Николо и , попрощавшись, повернулся в сторону своего кемпера. Нужно перекусить и тащиться на очередное бесполезное совещание в штабе.