Легионы праведных

Глава 7. Николо.

Глава 7.

Николо.

- Сегодня у меня встреча с интересным гостем. Не так уж часто кардинал Католической Церкви соглашается пообщаться с представителями медиа.

Николо сидел на кресле из стальных трубок с удобной спинкой из синтетической пены, напротив него находилась Кларисса Рейн, популярный сетевой интервьюер, аудитория которой составляла почти триста миллионов подписчиков. Выглядела молодая женщина великолепно. Превосходные природные данные вкупе с тщательным уходом и регулярными занятиями спортом делали ее свежей и энергичной. А еще она обладала острым языком и превосходным интеллектом. Сочетание ума, сексуальности и красоты сделало ее шоу популярным: она никогда не чуралась поднимать острые темы, могла зло и весело пошутить.

На встречу с ним Кларисса оделась несколько фривольно.

Она не стала обсуждать с ним вопросы, которые будет задавать, так что он мог ожидать самых неожиданных и провокационных тем. Николо незаметно вздохнул: он , в отличие, от интервьюера, выглядел не так блестяще. Последние несколько месяцев отложили отпечаток на его лице: покрасневшие глаза, круги под ними, кожа приобрела немного сероватый оттенок. От услуг гримера он отказался.

- Позвольте, у меня есть возражение. Это вы не особо приветствуете в гостях старых и скучных католических священников.

- Напрашиваетесь на комплимент, монсеньор? Не получится, - она обворожительно улыбнулась, - вы старый и какой-то уставший, а вот скучный, или нет, мы сейчас узнаем.

- На вашем фоне любой будет выглядеть не столь эффектно, - пришло время ответной улыбки Николо.

- Благодарю. Я, признаться, не думала, что вы вообще согласитесь на разговор. Два года назад вы ответили отказом на мое приглашение. А у меня и у моих подписчиков было столько вопросов. Африка, зомби, сумасшедшие проповедники, наемники...

- На тот момент я порядком утомился от общения с медиа, так что решил отдохнуть.

- Вижу, что отдых сделал вас таким уставшим.

- Метко подмечено, Кларисса.

- Монсеньор Стоффа...К черту, могу я называть вас просто Николо?

- Можете, но черта лучше не упоминать, - Николо засмеялся, - меня не поймет руководство.

- Хорошо, хорошо, я уважаю традиции и прочее. Итак, что же вас так утомило за эти два года отдыха? Подготовка к Крестовому Походу, первому за последнюю тысячу лет?

- Что меня всегда поражало, с какой скоростью навешиваются в современном мире ярлыки на людей и события. Нет, это не Крестовый Поход, да — подготовка к ответственному мероприятию. И она еще продолжается.

- Что касается ярлыков, к вам они прилипают быстро, но вы всегда успеваете обзавестись новым. Сначала «Николо-молоток», потом «святоша с бутылкой», что-то еще было, точно не помню.

- Мне везет попадать в разные истории, - ответил Николо.

- И все они почему-то ведут к тому, что популярность Церкви растет.

- Я не специально, - наигранно простонал он, - так получается.

- Но сейчас система дала сбой. Даже ваша паства не согласна с тем делом, за которые вы взялись. У меня есть несколько знакомых католиков, и они настроены крайне негативно по отношению к вашему проекту геноцида.

- О! - воскликнул Николо, - после сегодняшнего выпуска можно будет примерить новое прозвище «кардинал-фюрер» или «Гитлер из Ватикана».

- Почти смешно, но не смешно. Речь идет о том, что религиозная организация спонсирует и активно участвует в подготовке военной операции, цель которой уничтожение огромного числа людей. Организация, которая проповедует идеи всепрощения, сострадания и человеколюбия. Несколько лицемерно, мне кажется, утром собирать пожертвования на сирот в Бангладеше, а вечером просить деньги на танки и ракеты.

- Никакого лицемерия. Мы готовимся к операции по удалению раковой опухоли с тела человечества, иногда нужны хирургические вмешательства, чтобы сохранить организм в целости. И вы очень сильно ошибаетесь, когда заявляете, что там, за Барьером, находятся люди.

- Удобная позиция любого пропагандиста: расчеловечивание противника, акцент на то, что враг не относится к человеческому роду. Назови врага не-человеком и твори с ним, что пожелаешь.

- Вампиры, давайте придерживаться этого полуофициального наименования, не принадлежат к нашему биологическому виду. Это факт, подтвержденный сотнями генетиков. И, в принципе, если бы они не рассматривали нас, я говорю, про людей, как источник своего превосходства, то Ватикан даже не подумал бы о том, чтобы что-то делать. Но проблема в том, что вот-вот эта зараза начнет расползаться по планете.

- Как зомби-вирус?

- Вы прекрасно понимаете, что там иной механизм. Мы все же родственные виды, но потомство вампиры могут производить со своим ДНК. Мне не очень нравится, когда существо, которое почти неотличимо от обычного человека, смотрит на меня и думает, как добраться до моей крови.

- Это примитивное объяснение. Николо, вы же умный человек, а сейчас говорите лозунгами. Так называемые «вампиры» имеют отличительную способность, которая, конечно, очень экстравагантна, но при этом они остаются людьми со всеми присущими людям достоинствами и недостатками.

- Скажите, кларисса, а вам приходилось общаться хоть с одним вампиром лично?

- Нет, но вы подкинули мне идею для следующего выпуска. Что-то особенное?

- Ничего особенного. Эти существа рассматривают нас в качестве источника крови, они видят будущее в модели «хозяин — раб», и, если их сейчас не остановить, то потом это станет в разы труднее.

- Люди на протяжении всей своей истории придерживались такой модели, так в чем тогда отличие этих? Вы же, католики, тоже рабы своего Господа. А он — вообще, не человек.

- То есть, вы уже считаете вампиров равными Богу?

Кларисса несколько нервно хихикнула:

- Мощный контрудар. Нет, не считаю я их такими. Они для меня просто люди с особенными, хм, пищевыми привычками.

- Странно, что каннибализм осуждается, а пить чужую кровь нельзя. Хотя, постойте, ведь законы ЕС прямо запрещают это. Или, по вашему мнению их принимали замшелые консерваторы или религиозные фанатики?

- А кто же тогда.

- В составе Европарламента на тот момент семьдесят два процента делегатов были социалистами всех оттенков или представителями радикальных экологических движений. Их сложно заподозрить в отсутствии толерантности. Но именно они приняли такой закон, и именно они санкционировали строительство Барьера.

- Но они же не начали войну.

- Конечно нет, вампиры шантажировали нас тем, что взорвут Станцию. Последствия могли быть просто ужасными. Как сотня Чернобылей и Фукусим одновременно. Практически в центре Европы.

- Вы уходите от ответа про геноцид, Николо. За историческую справку, спасибо, но все же хотелось бы услышать про геноцид.

- Мы не собираемся никого специально убивать. Просто стерилизация. А после нее возможна интеграция в наше общество. Поверьте, Церковь не стремится убивать живых существ.

- Такие термины, как стерилизация, явно указывают, что к генетически модифицированным людям вы относитесь, как к животным.

- Очередное навешивание ярлыков? Нет, мы не относимся к вампирам, как к животным. Нет, мы четко и определенно называемым их врагами рода человеческого.

- Ясно. С вашей позицией понятно, но почему бы в таком случае просто не оставить все, как есть. Есть законы, есть Барьер, пусть живут там в своем мирке, варятся в собственном соку. У них технологии, которые отстают от наших на тридцать лет. В чем угроза? В чем причина перехода к таким радикальным мерам?

- Гнойник когда-то должен лопнуть. И, когда он прорвется, то заражение перекинется на здоровые органы. А еще гнойник можно вычистить.

- Опять образы. Хотелось бы конкретики.

- Хорошо, перейдем к фактам. У вампиров высокая рождаемость, ограниченные ресурсы, которые скоро станут еще меньше, так как топливо на Станции на исходе. Им угрожает экономический крах, и угроза обычного голода скоро встанет перед их руководством. Большое количество молодежи, лишенной перспектив — идеальная почва для начала внешней экспансии. А оружия там много. И оружие, пусть даже и устаревшее, в руках существа, которое быстрее и сильнее обычного человека легко компенсирует технологический разрыв. Барьер — всего лишь стена, высокотехнологичная, крепкая, но при желании преодолимая. А такое желание там возникнет.

- У меня есть свидетельства, что внутри Барьера настроения несколько иные. Новое поколение не приветствует методов своих родителей, а к вопросу использования чужой крови относится негативно. Они, можно сказать, эволюционируют в моральном плане.

- Да, эволюция налицо, - Николо грустно улыбнулся, - двадцать лет кровь добывалась на сафари — это в прямом смысле охота на людей с целью заготовки крови, но вот уже десять лет, как они практикуют иной вид добычи. Фермы. Обычных людей держат как скот в загонах и выкачивают из них кровь. Стремительный переход от охоты и собирательства к земледелию и разведению домашнего скота. С одним маленьким уточнением: в качестве скота выступают люди.

- Но все же это более гуманный способ, - заметила Кларисса и осеклась, поняв, что только что сказала.

- То есть вы считаете нормальным, когда человека используют, как пищевую добавку?

- Нет, но...

- Почему то многие совершенно не думают о том, что за Барьером находятся не только вампиры, но и обычные люди. До возникновения кризиса там было почти полмиллиона местных жителей, которые не прошли трансформацию. О них никто не думает. Каково им? У меня есть ответ — очень плохо. На их примере можно увидеть, что ожидает человечество в случае распространения вампиров за пределы анклава. Есть сверхлюди и все остальные. Нацистская логика в действии, да еще и подкрепленная способностями.

- Почему же в таком случае правительства не торопятся решить эту проблему? Ведь нашими странами управляют не самые глупые люди, хотя некоторые их действия и говорят об обратном. Почему только Ватикан заботит эта проблема?

- Потому что война — не самое популярное решение. Но, поверьте, правительства озабочены надвигающимся кризисом, - Николо не мог открыто высказать свое недовольство отношением официальных властей , так как он нуждался в их поддержке. Сказать правду — очень сильно осложнить дальнейшее сотрудничество, поэтому он ограничился только ее малой частью.

- И все же, у меня крутится в голове вопрос: а не является ли такая вовлеченность Церкви всего лишь банальным стремлением Папы Климента отомстить за покушение? Никто не отменял человеческих слабостей даже у главы Святого Престола.

- Нет. Само покушение было вызвано той позицией, которой придерживалась наша Церковь по отношению к вампирскому анклаву. Мы последовательны в своих убеждениях. Есть еще один момент: компьютерное моделирование. То, что сейчас делает моя Церковь, является самым оптимальным решением этого вопроса.

- Компьютерное моделирование зависит от тех фактов и исходных данных, которые ИскИну предоставят, - возразила Кларисса. Она немного раскраснелась, отчего стала выглядеть еще привлекательнее. Николо ощутил непреодолимое желание обязательно победить в этом словесном состязании, а потом понял, что именно на такую реакцию она и рассчитывала. Вызвать стремление взять верх у собеседника сильно убавляет разумную осторожность в высказываниях. Да, женская сексуальность отлично продается во все времена.

- Не стану с этим спорить, но мы старались предоставлять данные беспристрастно. К тому же у нас имеется возможность сравнить наши результаты с прогнозами других ИскИнов и аналитических центров. В конце концов, даже мне не особо нравится тот способ, которым будет решена проблема. Но сейчас речь идет о будущем человечества, так что мы должны защитить детей Божьих, людей, от нависшей угрозы.

- Пока мы с вами беседуем, мои подписчики активно оценивают нас и комментируют, но я давно пришла к выводу, что во время интервью не стоит смотреть на эти цифры, чтобы не сбивать настрой у гостей. Скажите, Николо, вам будут интересны результаты?

- Конечно, - он закивал головой, - конечно, мне интересно мнение о том деле, которым я занимаюсь.

- Это хорошо, что вы прислушиваетесь к чужому мнению, а не следуете в рамках догм.

- А как иначе? Наша цель - забота о человеке, забота о том, чтобы соединить его с Богом, чтобы помогать этому духовному единению с Господом.

- Хотелось бы поговорить о методах, которыми вы собираетесь вершить историю.

- Методы? Любой вопрос.

- Мне кажется, что использование наемников из не самых богатых стран, не лучшим образом сказывается на общественном мнении.

- Не наемников, а добровольцев. Тот факт, что им выплачивают жалование, всего лишь мера по поддержке их семей. Это по европейским меркам очень небольшие деньги, так что мы не покупаем солдат, а всего лишь делаем условия для них более комфортными. И еще: добровольцев из ЕС и США примерно половина, а их явно не привлекают такие оплаты.

- Есть ли среди «добровольцев» представители иных конфессий.

- Есть, но очень мало. Мы не ставим условие поменять веру, так как понимаем, что с общим врагом человечества надо бороться совместными усилиями. Но меня, честно скажу, удивляет очень низкий процент мусульман. Ведь за Барьером, в положении скота оказались преимущественно их единоверцы. У нас даже православных и иудеев больше.

- И совсем нет сербов.

- И совсем нет сербов, - согласился Николо, - но Сербия предоставит воздушный коридор и территорию для логистических центров.

- Всегда настороженно относилась к любой религии, так как считаю религию — инструментом манипуляции, а с Господом можно общаться и без посредников.

- Можно. Но с людьми, посвятившими себя служению Всевышнему, это общение станет более продуктивным.

- Звучит как: «оформите подписку на наши услуги и получите премиальное обслуживание».

- Нет. Это работает иначе, - сказал он, а сам подумал, что Кларисса высказала популярное мнение, с которым он отчасти был согласен, но вот показать это ему никак нельзя. - Просто священник может подсказать и направить на путь Истинный. Сеть тоже полна информации, но ведь люди пользуются поисковыми системами, которые разработаны корпорациями. Хотя могут искать информацию самостоятельно. Только поиск станет занимать в разы больше времени.

- А вы лично станете участвовать в операции?

- Не знаю. Если не получу сердечный приступ на подготовительном этапе, то постараюсь влиться в ряды добровольцев.

- Ах, да, вы же в миру, правильное слово? Вы же в миру служили в армии, так что оружием пользоваться можете.

Николо задумался над ответом. Похоже, ей удалось его подловить. Честно признаться, он даже не задумывался над тем, чтобы взять в руки оружие и отправиться на передовую:

- Если понадобится, то, конечно же. Вы знаете, что я иногда грешу насилием, прости меня Господи.

- Но предпочли бы остаться в командном пункте?

- Отнюдь, - он решил выкрутиться бравадой, - организовать все это — весьма нервная работа, на истощение. А получать и исполнять приказы намного проще. Я, верный слуга Господа, так что знаю, о чем говорю.

- Да, покорность — это основное, что пытается вдолбить в головы любая религия.

- Любовь к ближнему и забота о нем, вот, что стоит на первом месте у моей Церкви.

- Так планируемая мясорубка — это такое проявление любви? - Кларисса начала откровенно издеваться, но Николо приходилось дискутировать и с более сложными оппонентами.

- Никакой мясорубки не будет. Полицейская акция. Потери, постараемся свести к минимуму.

- А кто-нибудь всерьез рассматривал возможность возврата обитателей того места в обычное состояние? Велись ли исследования по обратной трансформации? С зомби же такой трюк работает? Или все упирается в деньги на исследования? Но ведь и военная операция — это не чашку кофе купить.

- С зомби проще. Зомби — люди с блокированным мозгом, их гены не подверглись изменениям, а вампиры — существа с похожим на наш, но все же другим набором ДНК.

- Все равно: чуть ли не каждый месяц я читаю или вижу новости про новые геномодифицированные виды, про какие-то совершенно безумные препараты из стволовых клеток морских ежей и зебры, а в этом вопросе наука бессильна? Вы, наверное, немного разбираетесь в этом, раз так настаиваете на геноциде?

- Немного. И ответ однозначный: на данный момент человечество не может обратить вспять проведенную трансформацию, - отвечая на этот вопрос, Николо не лукавил. Конечно, было бы намного проще разработать вирус, возвращающий вампиров в исходное состояние, но создатели модификации оказались чертовыми гениями, и даже через тридцать лет никто не смог до конца понять, как у них получилось то, что получилось.

- Скажите, Николо, если бы у вас была возможность выбирать снова: стать священником или оставаться мирянином, то каков стал бы ваш выбор? Ведь кардиналам нельзя жениться, заводить детей, находясь в сане. Как вы смотрите на то, что не оставите наследников? У вас же не было детей до посвящения?

- Не было. Но я принял этот путь, на который указал Господь. Принял с благоговением, так как ценю его доверие.

- При чем здесь Господь? Вас же выбрал Климент. Человек, хоть и высокого церковного ранга. Вы обязаны ему, а не Господу.

- Папа — всего лишь первый среди равных. Да, он — человек, но человек высокой морали и ответственности, так что служить Господу под его началом — это честь.

- А как согласуется понятие о чести, все эти слова про мораль и прочая человеколюбивая мишура с тем, что Ватикан постоянно обращается к услугам частных военных компаний, да еще и с , мягко скажем, неоднозначной репутацией? Да, я говорю про «Дрейк фаундейшн», про десятки других, более мелких и более кровожадных контор пока не станем.

Николо рассмеялся: вопрос про его связь с компанией Белова звучал на каждой встрече с медиа.

- «Дрейк» выполняет то, за что берется. Разумная оплата и максимально щадящее жизни других исполнение. Статистика подтверждает это. И «Дрейк» действует только на законных основаниях.

- Уничтожение эсминца ФРГ - это щадящее исполнение?

- Нелепая и печальная случайность. И, кстати, эта история произошла до начала нашего сотрудничества. А еще: мистер Белов получил рыцарский титул за вклад в борьбу с работорговлей. Он участвует в этом по собственной инициативе, а не по контракту.

- Надо же как-то реабилитировать себя перед общественностью. Или это такая современная история про раскаявшегося грешника?

- Я открою вам секрет, Кларисса, - он подмигнул ведущей, от чего та замерла, - мистер Белов первым приобрел индульгенцию у Престола. Мы вернулись к практике таких продаж. Не желаете приобрести для себя? С большой скидкой.

- Вас не погладят по голове в Ватикане за такие шутки, Николо.

- В Ватикане уже давно люди, которые понимают шутки, Церковь не та, представление о которой у вас в голове. Мы уже давно не сборище надменных старцев, читающих про мораль и тут же сующих руки в штаны мальчикам из церковного хора, - Николо решил сам упомянуть про долбанный педофильский скандал двадцатилетней давности, - мы уже не протестуем против абортов по медицинским показаниям, мы призываем к разумной контрацепции.... И все это делаем не из желания подстроиться под вкусы общества, а потому, что осознаем свои ошибки и то, что в свое время неверно толковали Писание.

- Да, прогресс налицо. Двадцать лет назад мир знал только исламский террор, а с момента прихода Папы Климента, католики участвовали почти в шести тысячах вооруженных столкновений. И еще та история, с падением орбитальной станции на Каир.

- Провидение Господа, воздаяние по заслугам, - смиренно ответил Николо.

- Некоторые источники утверждают, что и к Каиру лично вы имеете прямое отношение. У меня сложилось впечатление, что вы, Николо, этакий министр войны в Ватикане.

- Обороны?

- Войны. Николо. Войны. Агрессивный стиль ведения дел, нетерпимость к врагам, жесткие решения, силовые методы. Это ваше военное прошлое так дает о себе знать?

- Жаль, что такое сложилось мнение. Но оно ошибочно. Я в некоторой мере больше других заинтересован в том, чтобы не допускать таких ситуаций, так как отвечаю за межконфессиональный диалог и работу с молодежью.

- Нам стоит сделать небольшой перерыв, вернемся чуть позже.