Личная ученица Огненного лорда 2 (СИ)

Глава 12

Ждать пришлось так долго, что это походило на умышленное издевательство. Миновал целый час, и за это время я успела придумать столько вариантов нашей бесславной гибели от рук Алентора, что хватило бы на большой справочник палача.

Впрочем, дальше ещё хуже. Когда Лорд таки явился, я вдруг поняла, что ждать его было не так уж плохо. Что ожидание смерти, вопреки поговорке, самой смерти не хуже.

Или это только с Алентором? А в других случаях поговорка актуальна и работает как часы?

В любом случае, радости от появления Лорда мы не испытали. Он успел переодеться и кажется принять душ. Но на настроение это не повлияло — Алентор был всё так же зол, и когда вышел из вспыхнувшего в центре холла огненного овала, повеяло даже не неприятностями, а катастрофой.

Парни, которые в этот момент сидели на полу, повскакивали и вытянулись по струнке. Я тоже выпрямилась и пугливо прикусила губу.

Хозяин огня приблизился к нам, а потом прозвучало:

— Ну, поздравляю, адепты.

Слова были обращены к старшекурсникам, которым протянули три тонких стальных Браслета. При взгляде на эти браслеты лица огневиков стали предельно жалобными, а Алентор продолжил:

— Ограничение вашей силы будет действовать месяц. Задачу по поиску и переброске новичков я с вас снимаю. Скажете Тариусу, чтобы нашёл вам замену.

Повисла пауза, на парней было страшно смотреть. Лотерик посерел, Харт захлебнулся воздухом. Корн точно готов был плюхнуться на колени, но видел, что бесполезно, поэтому и стоял.

— Браслеты! — подтолкнул Лорд властно. Лишь теперь Харт потянулся и забрал ограничители.

От звука, с которым защёлкнулись эти «украшения», по коже побежал мороз.

— На этом всё, — сказал Лорд. — Свободны.

Парни попятились, потом развернулись и чуть ли не бегом бросились прочь. В этот момент они меньше всего напоминали пафосных героев-красавцев, какими виделись простым смертным все подданные Лорда.

Уходили они, конечно, позорно, но я им всё равно завидовала. Ведь их пытка закончилась, а моя ещё даже не началась.

Мы с Лордом остались один на один, и моя голова как-то сама собой втянулась в плечи. А ещё вспомнилось вдруг, что я — девушка, а значит можно пустить горючую, жалобную слезу.

Но мимолётный взгляд на Алентора подсказал — не поможет. Хоть плачь, хоть не плачь, всё равно конец.

Словно подтверждая вывод, Лорд зловеще улыбнулся и протянул ладонь, требуя мою руку. Едва я подчинилась, перед нами вспыхнул портал, а визави произнёс:

— Ну, пойдём.

Секунда. Мощный удар сердца, и я осознала себя в неожиданном месте. Теперь мы стояли на широком балконе, внизу простирался город, подсвеченный множеством огней. Ночь уже вступила в свои права, луна была яркой, а эти огни навеяли воспоминания о моём прошлом воплощении.

На долю секунды я перенеслась мыслями в шумный мегаполис. На смотровую площадку небоскрёба, откуда когда-то бесконечно давно вот так же глядела вниз.

Воспоминание о моменте смерти тоже пришло внезапно. Визг тормозов, удар, боль и стремительный полёт моей души. И стекло. Я снова врезалась в стекло, и оно опять не пустило.

— Очень рад тебя видеть, — отвлекая от внезапных видений-ощущений, сказал Лорд.

Прозвучало не злобно, а насмешливо.

Я вздрогнула и уставилась на Алентора в оба глаза, а он неожиданно подмигнул.

— Присаживайся, Ева. — Мужчина отпустил мою руку и указал куда-то вбок.

Обернувшись, я поняла, что всё ещё хуже, чем ожидалось. Прямо тут, на балконе, был накрыл романтичного вида стол.

— Присаживайся, — повторил Лорд.

— М… может не надо? — выдохнула я.

Но аргументы не принимались, и Алентор продолжал насмехаться. Он был котом, который, наконец-то, выловил юркую, ускользавшую всё это время мышь.

Покорившись судьбе, я направилась к столу.

Алентор не отступал ни на шаг и лично отодвинул для меня стул, затем устроился напротив. Он налил в наши бокалы рубинового цвета напиток и предложил чокнуться. И заулыбался ещё шире, видя, как дрожит моя рука.

— Ну а теперь рассказывай, — едва я сделала глоток, велел Лорд. — Что ты освоила телепортацию, я понял. Что ещё? О чём ещё я не знаю?

Он подчеркнул последнюю фразу голосом. Интуиция шепнула, что врать нельзя.

Впрочем, я ведь и так собиралась всё ему объяснить. Только новостей было слишком много, я не представляла как он среагирует и не знала с чего начать.

— Ева? — подтолкнул Лорд.

Я шумно вздохнула и решила, что начинать нужно с эрса.

— Вы не знаете о том, что… эрс появился не из разлома.

Улыбка, озарявшая лицо его милости, резко погасла. А я опустила глаза и продолжила:

— Дикарь… ну, можно сказать, что он из питомника.

— Та-ак, — зловеще протянул Лорд.

Смотреть на него было страшно, поэтому я продолжила, глядя в скатерть:

— Дело в том, что несколько дней назад я увидела в холле второго жилого крыла одну штуку… Я тогда не знала, даже мыслей не было, но это оказался портал. Там такой силовой контур на стене… я прикоснулась, и меня перенесло. Переместило в странное место, где серая трава и затянутое дымом небо.

— Та-ак… — Лорд аж привстал.

— Там трава, дым, — торопливо добавила я, — и ещё я познакомилась с подростками. Хорошие ребята. Они не поняли кто я такая и пригласили в гости в своё поместье.

— Имена у этих «хороших ребят» есть? — теперь Алентор шипел.

Разыгрывать амнезию было сложно и опасно, поэтому я призналась:

— Одного зовут Наонграс. Наонграс из клана Третьих. Это было поместье его семьи, и вот когда мы пили чай, то из питомника вырвался пойманный накануне дикий эрс. Он сам пришёл ко мне, он меня выбрал.

Скатерть, в которую я смотрела, начала смещаться — её тянули на себя и, видимо, сминали. Впрочем, это движение быстро прекратилось, а я поспешила продолжить рассказ.

Вернее не рассказ, а перечисление «грехов»

— Ещё вы не знаете о том, что тот выброс силы, который случился ночью на тренировочной площадке, был… В общем, его спровоцировал плод пепельного дерева, который я съела.

Как ни странно, это признание Лорда не взволновало.

— Кто научил тебя обращению с порталами? — отчеканил его милость.

— Так Наонграс и научил, — пробормотала я.

— Где, когда, при каких обстоятельствах?

— Это произошло во время моего второго визита в его поместье. Когда меня выдернули принудительным телепортом. Парни сказали у меня нет какой-то защиты.

Алентор застонал.

А я не знала как быть и что говорить, и начала объяснять про метку из-за которой стала возможной эта принудительная телепортация. Даже осмелилась поднять глаза чтобы увидеть, как Алентор прикладывает пальцы к вискам.

При том, что говорила я сбивчиво, он всё понимал. Даже не так: он понимал гораздо больше, чем я! Это было очевидно.

— Ева! — прорычал в какой-то момент Лорд.

А что я? Что я могла?

— Ваша милость, я… — Я хотела ещё раз подчеркнуть, что всё это ненарочно. Что все события случайны! Но едва открыла рот, случилось то, чего не должно было произойти.

Реальность дрогнула, в глазах потемнело, а через секунду я плюхнулась на попу, потому что стул вдруг испарился.

Вместе со стулом исчезли балкон, стол и Алентор. От темноты, усыпанной яркими звёздами, тоже не осталось и следа. Зато появилось затянутое дымом нечто — то ли небо, то ли бесконечно далёкий подземный потолок.

— Ау! — ударяясь о твёрдую землю, воскликнула я.

Меня тут же подняли. Потом зазвучали извинения:

— Ева, прости. Прости…

— Мы не хотели тебя выдёргивать. Мы… — И что-то ещё, какие-то сбивчивые слова.

Я не слышала, воспринимать речь мешал накативший шок. Я смотрела в лица мальчишек-огневиков и понимала, что теперь-то мне точно крышка.

Меня выдернули! Телепортировали! Опять!

Захотелось то ли взвыть, то ли истерически рассмеяться. Просто ситуация вошла в категорию максимально абсурдных! Исчезнуть прямо из-под носа «анса» Алентора, в момент «разбора полётов»? Он меня убьёт!

Наконец до сознания всё-таки начали доходить слова…

— Ева, ты прости. Мы телепортировали тебя по старой метке, потому что ты не отвечала. Мы послали тебе вестника, а ты молчишь. А тут ведь такие дела!

— Такая возможность… — подхватил Олтаринус.

— Понятно, что твой клан практически всемогущ, — вклинился Дайтарон, — но мы подумали — вдруг тебе будет интересно?

— Мы сегодня знаешь куда идём? — опять Наонграс. — К Колыбели пламени!

Вот тут я всё-таки перешла на вой.

Мальчишки перепугались и даже отскочили, а я…

— Вы даже не представляете, чем я занималась в момент телепортации. Я разговаривала с… наставником. Он выволочку устроил. Собирался прибить меня на месте! И только «побега» мне в этот момент не хватало!

Парни очень удивились. Посмотрели как на сумасшедшую. Дайтарон даже переспросил:

— Прибить? Тебя?

— А в правящем клане разрешено бить женщин? — Наонграс.

Я застонала ещё громче, но объяснила:

— Фигурально выражаясь!

— Да даже если фигурально, — все трое вдруг набычились. — Что за дела, Ева? Правящие нарушают законы? Такого не должно быть. Бить и отчитывать женщин не позволено никому.

— Если над тобой издеваются, — Дайтарон выпятил грудь и шагнул вперёд, — только скажи. Мы найдём способ тебя защитить. Мы сообщим своим кланам, мы поднимем Совет. Да мы всех поднимем!

Я всё слышала, всё понимала, но времени офигевать не было. Я представляла себя на месте Алентора, и всё чётче понимала какими неприятностями грозит этот переход.

— Мне нужно вернуться домой. Срочно! — сказала я.

В ответ услышала неожиданное:

— Но Колыбель пламени… Это же… Для твоего эрса так вообще!

Я, которая уже повернулась к далёким деревьям, которые отделяли территорию поместья семьи Наонграса от другого, заброшенного, резко застыла. И всё-таки спросила:

— Что для эрса?

На меня уставились так, словно у одной «леди» выросла вторая голова.

Мальчишки молчали долго, а потом Олтаринус пояснил с осторожностью и сомнением:

— Возможность значительно поднять уровень силы, подпитаться из самого чистого источника. Колыбель, Ева. Ты нас разыгрываешь? Ты ведь не можешь не знать таких вещей.

Ну вот. И здесь прокололась. Что за день сегодня такой?

— Да я просто не заморачивалась ещё эрсами.

Мне не поверили. Вообще. Ни на грамм!

В глазах парней было столько скепсиса, что я успокоилась. Даже ситуация с исчезновением из-под носа Алентора перестала казаться настолько катастрофичной. Вероятно, здесь и сейчас я влипала гораздо сильней.

Но… Надо было что-то делать, что-то говорить.

— Вы просто не понимаете, — сказала я. — Мой наставник… Бить, конечно, не будет, но он сейчас в ярости. Мне нужно вернуться. Незамедлительно. А что касается Колыбели… Может вы возьмёте моего эрса с собой? Без меня?

Я прикоснулась к кулону, и лишь в этот момент вспомнила об Огоньке, которого посадила в хранилище перед вылазкой к Свэргу. Раньше, обращаясь к кулону, я чувствовала только одну энергию, а сейчас это было две структуры, которые переплелись в один клубок.

— Как зовут твоего наставника? — спросил Наонграс.

Более неудобного вопроса и придумать нельзя.

— Какая разница? — буркнула я, сосредотачиваясь на хранилище. Как извлечь оттуда именно эрса? Без стража?

Подчинившись порыву, я позвала мысленно: «Дикарь! Ты мне нужен!»

Сверкнуло, и спустя миг на серую траву выпал всклокоченный эрс. Мне снова захотелось стонать, потому что выглядел питомец помятым и даже подранным. Когда он выплюнул клок огненной шерсти, которая тут же растаяла, мне стало совсем нехорошо.

Подрались? Устроили потасовку, невзирая на то, что питомец, помещённый в хранилище, должен находиться в спящем состоянии?

Я надеюсь, это последняя неприятность на сегодня? Ещё одной я просто не переживу!

— Дикарь, — сказала я, стараясь удержать голос, — эти прекрасные мужчины отведут тебя к самому сильному источнику. Слушайся их во всём, ладно?

Это вслух. А беззвучно, на ментальном уровне, добавила:

«Возможность уникальная! Ты сможешь подпитаться и стать сильнее. Твоя подруга, — тут я послала ему образ Эйниры, — будет в шоке. Сходи! Но если возникнет хотя бы малейшая опасность, сразу перемещайся ко мне. Сможешь?»

Раздражение, которым фонило от эрса на ментальном уровне, начало сглаживаться. Волк задумался, через пару секунд я уловила ментальное «да».

Да.

А вот мальчишки…

Наонграс и компания пребывали в шоке от моего самоуправства. Я тоже поразилась собственной наглости, но что сделано, то сделано. «Лишняя сила» моему эрсу действительно нужна.

— Ева… лантана, — произнёс Дайтарон, явно собираясь засыпать новыми каверзными вопросами.

Я перебила:

— Простите! Сегодня действительно не могу! Наставник голову снимет! Встретимся завтра, в это же время, на этом же месте!

— Ева! — воскликнул уже Олтаринус.

Но я уже сотворила телепорт.

Я отлично помнила слова про особенности перемещения между «верхом» и «низом», и поэтому не рискнула. Огненный овал перекинул меня к колонне стационарного телепорта — вот с помощью колонны я и ушла.

Когда пришло ощущение распада на атомы и протаскивания этой массы частиц через пространство, меня накрыло новой волной паники. Единственное о чём не переживала — Дикарь.

У меня не было ни малейших сомнений в том, что причинить вред моему зверю не смогут. И что волк, в случае чего, без всяких проблем прыгнет ко мне.

С эрсом всё будет хорошо! А вот лорд Алентор… Надеюсь за те несколько минут, что я отсутствовала, Лорд не успел вынести мне смертный приговор?

Алентор, лорд Огня

Я сидел, смотрел на Еву, и пребывал в абсолютном шоке от её откровений. Я-то был убеждён, что знаю и понимаю практически всё, а тут вскрывались настолько неожиданные обстоятельства, что я онемел.

Уму непостижимо. Этой бедовой девушке удалось побывать на исконных территориях? Да ещё притвориться одной из нас? Обрести эрса? Научиться телепортации и заполучить маячок, по которому её принудительно телепортировали с поверхности?

Принудительно! С поверхности! Это же чудо, что она не пострадала!

Она… она…

— Ева! — прорычал я не в силах сдержаться.

И тут случилось то, чего я никак не мог ожидать.

Миг, и Ева растаяла в воздухе. Вот мы сидим, вот она признаётся в том, от чего у меня волосы на голове шевелятся, а вот исчезает. И это при том, что человеческие маги на такие фокусы неспособны. При том, что я ещё не успел обнаружить и снять этот проклятый маячок.

Мою личную адептку украли! И кто? Какие-то мальчишки? Выдернули, подвергая огромному риску неправильного перехода.

Наонграс? Из клана Третьих?

— Р-р-р! Убью!

Только сконцентрироваться на образе Евы и прыгнуть за ней я не мог.

Лорды всемогущи во всём, что не касается перехода и пребывания в исконных землях. Мы жёстко привязаны к поверхности, к миру людей.

Механизм привязки, что совсем уж неприятно, находится за гранью нашего понимания — за минувшие века нам так и не удалось приблизиться к разгадке. Наша ограниченность служила напоминанием о том, что существуют силы куда более могущественные — силы, которым вынуждены подчиняться даже мы.

— Р-р-р! — новый рык вырвался неосознанно.

В голове взрывались фейерверки, и я подошёл к парапету, чтобы продышаться. Наонграс из клана Третьих и его пока неведомые мне дружки. Ну всё, сопляки. Вам конец.

Если Еве опять повезло, если она жива и здорова, я буду счастлив. Но если с монашкой что-то случилось, сотру в порошок все причастные кланы. И никакие божественные ограничения их не спасут.

Новый глубокий вдох, и я телепортировался в самый защищённый из подвалов своего дворца. Туда, где находился небольшой разлом с кипящей лавой и где располагалась арка стационарного портала. Именно та, через которую и полагается совершать переход.

Я перешёл.

Учитывая, что Лордом я стал не так давно, сопротивление в момент телепортации было бешеным, поверхность меня не отпускала. Вместо секунды переход занял целую вечность. Мне приходилось рваться вперёд, как дикому кабану.

А потом — всё, дышать стало легче. Я оказался в большом зале Дома Совета кланов — именно здесь находилась точка выхода всех стационарных порталов. Всех рабочих, учтённых порталов, созданных Лордами и для Лордов! А не той кустарной ереси, которую сотворил самый первый из нас!

Тут же сработало оповещение.

Не успел я расправить плечи, как в зал вбежал какой-то клерк и, узнав меня, согнулся в поклоне.

Пауза, и он сказал потрясённо:

— Анс Алентор? Безмерно рад вас видеть. Но…

Договорить я не дал.

Я, конечно, в своеобразном изгнании и вынужден служить людям, но мой статус от этого не изменился. Я по-прежнему являюсь представителем Правящего клана и первым наследником, и имею право на любой приказ.

— Информация, — рявкнул я. — Клан Третьих, мальчишка по имени Наонграс.

— Что именно интересует уважаемого анса? — Клерк вздрогнул и согнулся ещё ниже.

— Местоположение поместья.

Я сказал, а сам прикрыл глаза, вызывая в памяти образ Евы. Возможно информация не понадобится, возможно я найду этого Наонграса сам.

Если Еву выдернули не мальчишки, а кто-то другой, то найду этого другого. Ведь тут, внизу, я в перемещениях не ограничен. Готовься, милая. Я иду!

Я возродил в памяти её прекрасное лицо, тёмные глаза, волосы цвета каштана, к которым так хочется прикоснуться. Потянулся к этому образу, чтобы обозначить точку выхода из портала, и неожиданно провалился в пустоту.

Положение Евы не определялось. Это говорило о том, что девушки в исконных землях нет.

То есть она не дошла? Застряла при неправильной телепортации? Или уже прыгнула обратно? Наверх?

— Р-р-р!

Я выдохнул, и тут в зал вошли уже двое. Виденный ранее клерк и невысокий полноватый мужчина, которого я не знал.

— Анс Алентор, прошу прощения, — сказал клерк, — но позвольте представить вам арга Нэйтроса. Он из клана Третьих.

Я посмотрел остро.

А потом ещё острее, потому Нэйтрос поклонился и объяснил:

— Наонграс — мой сын.

Сын. Сын!

Нэйтрос выглядел обеспокоенным и явно хотел услышать пояснения. При других обстоятельствах я бы, безусловно, повёл разговор иначе, но только не сейчас.

— Мне необходимо увидеть Наонграса. Немедленно.

— Простите, он… что-то натворил? — всё-таки не сдержался Нэйтрос.

— Безусловно. И я желаю побеседовать с ним лично!

Собеседник растерялся, но продлилась его оторопь недолго.

— В таком случае, позволите предложить вам портал в наше поместье? Сын должен быть сейчас там.

Вопрос был риторическим. Нэйтрос сотворил портал раньше, чем я сказал «да».

Мы перешли вместе, и то, что произошло дальше…

Ну, для начала я увидел очень знакомого эрса. Затем — вытянутые лица троих сопляков. Меня, разумеется, узнали и, судя по реакции, причина моего внезапного визита тоже была известна. Неприятно, что одним из мальчишек оказался Дайтарон.

Неприятно, но не критично.

— Где? — рявкнул я.

Меня поняли с полуслова. Трусоватый эрс моей монашки исполнил привычный трюк — забежал за спины людей. Ну а сопляки…

— Ушла, уважаемый анс. Почти сразу и ушла. Сказала, что её ждёт наставник.

Я с огромным трудом сдержал ругательство и уточнил вкрадчиво:

— А как именно ушла?

— Так порталом, — произнёс стремительно бледнеющий мальчуган, имя которого было мне неизвестно. Может тот самый Наонграс, а может и нет.

У меня аж в глазах потемнело, но тут вмешался Дайтарон:

— Возможно она ушла не простым, а стационарным. Мы не знаем. В прошлый раз она именно стационарным уходила.

Так. Отлично. Неужели племянничек Сильвуса догадался? Понял, что с Евой не всё так просто? Неужели до скудного сознания наконец дошло, что у истинных огневичек не бывает такого цвета волос?

К тому же цвет не единственный признак. Да как они вообще могли принять Еву за местную?

— Стационарным, — повторил я.

Посмотрел в упор и спросил:

— Почему эрс остался?

— Ну…

— Впрочем, не важно. — Я клацнул зубами и продолжил: — Если ещё раз, хоть на шаг, приблизитесь к этой леди, последствия будут самыми печальными.

И уже не им, а эрсу, сопровождая команду ментальным импульсом:

— Ты! Брысь к хозяйке!

Жаль, что волк не «страж». Принудительно отправить его в хранилище я никак не мог. Но меня точно услышали. Надеюсь, хотя бы у эрса хватит мозгов не спорить и сделать так, как я сказал?

— Анс Алентор, — осторожно подал голос Нэйтрос, — вы могли бы объя…

— Эти объяснят. — Я кивнул на перепуганных мальчишек.

Самому было уже не до разговоров.

Евы в исконных землях нет. Остаётся надеяться, что она действительно ушла через стационарный портал и что мы скоро встретимся. Но не прямо сейчас. Раз уж я спустился сюда, нужно пообщаться с одной сумасшедшей старухой и заглянуть в сокровищницу. Для полноценной защиты одной невыносимой девушки нужен особенный артефакт.