Личная ученица Огненного лорда 2 (СИ)

Глава 26

Я замерла, ошарашенная заявлением Хоргса, а Алентор тихо хмыкнул. Затем прищурился, словно пытаясь разглядеть в короле Наарии нечто особенное, и я поняла.

Переход в состояние концентрации, взгляд на Хоргса, и… а ничего. Если судить по ауре, король был самым обыкновенным. Зато его спутник заставил внутренне дрогнуть.

Прежде я не видела магов других стихий. Не представляла как они выглядят, но опознала сразу. Аура укутанного в длинный балахон мужчины словно состояла из бесчисленных воздушных потоков. Они наслаивались друг на друга, колыхались, а над головой вращался небольшой вихрь.

Даже без подсказок было ясно, что воздушник силён, но зацепило другое. Стоило посмотреть на него из состояния концентрации, как по телу прошла такая волна дрожи, что я с трудом удержалась на ногах.

Узнавание напомнило удар. Я с самого начала подозревала, но всё-таки надеялась на лучшее. Увы, надежды не оправдались, передо мной стоял «доктор».

Разум отказывался понимать и вспоминать, зато душа помнила всё.

Тот самый человек. Именно он «поймал» меня, и он же навязал свои услуги герцогине. Самое отвратительное — он тоже меня узнал.

Когда наши взгляды встретились, я заледенела. Моя магия никуда не делась, но страх парализовал.

— И каким же образом вы собрались избавить меня от «бремени»? — вопросил тем временем Алентор.

Возможно он подумал о том же, о чём и я. «Умершая» дочь Шермских найдена, значит её можно использовать как инструмент. Вопрос лишь в том, будут они извлекать душу или придумали что-то другое — нечто, что обеспечит полное моё подчинение?

Но всё оказалось вообще не так.

Хоргс вздёрнул подбородок и ловко расстегнул застёжку плаща. Тот упал, обнажая висящий на груди наарийца массивный амулет. Одного взгляда на амулет хватило, чтобы понять — он не имеет отношения к поверхности.

— Хм, блокиратор? — уточнил Алентор.

Вопрос был риторическим, но Хоргс ответил:

— Верно.

Алентор поморщился и повернулся ко мне.

— Этот амулет блокирует силу, — пояснил он. — Заодно и маскирует — если сила заблокирована, её нельзя увидеть, аура становится бледной. Подобные амулеты надевают в редких случаях, как правило их носят заключённые.

Короткая пауза и резюме:

— Перед нами полноценный маг огня.

Но маг оказался не просто «полноценным». Когда Хоргс расстегнул цепочку, позволив амулету упасть вслед за плащом, у меня в глазах зарябило. Аура наарийца была слишком тугой и яркой.

— Хм… Ясно. — Прокомментировал Лорд.

Король Наарии в который раз поклонился. Потом сказал:

— Я не хотел тревожить вас раньше времени.

— Поэтому устроил сюрприз? — парировал Алентор скептично.

Теперь они мерялись взглядами, буквально буравили друг друга.

А я не знала куда деваться. Зря пришла! Здесь какая-то запредельная игра, не для посторонних. И я со своим особенным даром явно не при чём.

Уж не знаю как, но Хоргс справился без меня. «Потерянная» дочь Шермских на его планы не повлияла.

— Не сюрприз. Просто всему своё время. — И наариец повторил: — Не хотел тревожить вас раньше времени. Не знал, как отнесётесь.

— Отнесусь к чему? — бросил Лорд.

— Ваша милость, я знаю о беде вашего народа, и готов избавить вас от служения людям. Стараниями моих наставников, я достаточно силён и могу принять ваш жребий. Способ передачи жребия вам известен, претензий от высших сил быть не может. Я готов.

Передать жребий! Да, Алентор упоминал о таком, и теперь мне стало страшно. Лорд не пожелал отдать жребий одному из соклановцев, посчитав это слишком жестоким, а причин жалеть Хоргса у Алентора нет.

Лорд может отдать, и… собственно всё. Он уйдёт. Вернётся в исконные земли, где станет жить долго и счастливо.

Очень заманчивое предложение. Слишком!

Вот только…

— Как ты получил эту силу? — прозвучало спокойно.

Наариец заметно расслабился, а потом расстегнул несколько пуговиц рубашки — он продемонстрировал большой рубин. Камень был вживлён прямо в тело и тускло светился. Выглядело неприятно, я быстро отвела глаза.

Зато Алентор отреагировал ровно:

— Там одарённая душа?

— Одной души мало. — Хоргс отрицательно качнул головой. — Моим магам пришлось постараться.

— Если не одна, то сколько?

— Одиннадцать, — помедлив сказал король.

Теперь взгляд Лорда упал на воздушника. Затем и на меня.

Алентор не сказал, но я без слов поняла, что должна была стать двенадцатой. Значит, не марионетка — мы были слишком оптимистичны, когда предположили, что из меня желали вырастить ручную магессу.

Увы, всё оказалось проще, «по обычной схеме» — меня собирались использовать как усилитель магии огня.

Собирались, но я, стараниями герцогини Шермской, ускользнула.

Кому-то повезло меньше и, при мысли об этих беднягах, меня пробила дрожь.

Я не выдержала:

— Но, чтобы применить усилитель, нужно быть магом. Необходимо изначально обладать магией огня, разве нет?

Вот теперь меня заметил не только «доктор», но и сам король. Я стянула с головы капюшон, потому что прятаться было уже бесполезно.

Благодаря фамильному сходству, Хоргс меня, конечно, узнал, но удивление было каким-то ленивым.

— Ах, маркиза… — произнёс он.

Я отрицательно качнула головой. Однако объяснять, что отказываюсь признавать себя потомком аристократического рода, не стала.

Меня интересовал ответ на мой вопрос, и я его получила.

— Обладать магией необязательно. При правильном подходе, после слияния с усилителем, огонь проявится сам. Не может не проявиться.

— Кто? — перебил наш диалог Лорд.

Я вопроса не поняла, а Хоргс оказался сообразительней:

— Она просила не раскрывать своего имени.

Она — это наставница? Леди, которая научила Хоргса и его людей способу отлова душ?

Король попытался скрыть, но Алентор это имя знал.

— Данаралия, — произнёс он.

И всё бы хорошо, но прозвучало слишком уж ровно. Настолько, что стало жутко. И подумалось: объективно у Алентора нет причин оставаться на поверхности, он действительно может отдать свой жребий. В том же, что касается нарушения закона, который запрещает отлов душ — на него можно закрыть глаза.

Ведь какая разница кто и что нарушил, если огненный народ освободится от обязанности защищать людей? Они смогут жить своей жизнью, а мы… ну люди и люди. Какое огненным дело?

Да и самому Алентору какое дело? Для него пребывание здесь — повинность.

Но…

— Я услышал тебя. — Алентор посмотрел на наарийца пренебрежительно. — Я не согласен.

— Что? — у короля вытянулось лицо.

Он не поверил. Просто не поверил. Маг-воздушник отреагировал столь же бурно — вытаращился так, что едва не лопнули глаза.

— Я не согласен, — повторил Лорд. — Ход интересный, но нет.

— Почему? — Хоргс непонимающе нахмурился.

— Причин несколько, я не собираюсь их озвучивать.

Король и маг переглянулись, а Алентор добавил:

— Соваться к Карнелиусу и Сильвусу тоже не советую. Я против, и этого достаточно.

Шок, в глазах Хоргса, сменился злостью. Король поджал губы и качнулся вперёд. Зыркнул на меня, а потом вдруг расслабился.

— Признаться мы не ожидали такого поворота. Учитывая, что поверхность для вас всё равно что тюрьма.

— Не твоё дело.

— Но Данаралия… — вновь попытался возразить король.

На кончиках пальцев Алентора вспыхнул огонь, и это было опасно.

Даже не так. Лорд не собирался отпускать тех, кто вломился в его земли — нет, и ещё раз нет.

— Вот как? — Хоргс, конечно, понял. Подобрался, глаза сверкнули ещё злее.

Но ведь они несопоставимы по силе, и уж тем более по мастерству. Это очевидно. Король Наарии должен понимать, что спорить бесполезно.

Огонь охватил всю ладонь Лорда, а наариец воскликнул:

— Стой! Ты не понимаешь. Это предложение касается не кого-то одного, я могу заменить всех. Всех троих.

Бровь Алентора всё-таки дрогнула, приподнялась. Любопытство тоже проснулось:

— С чего такая уверенность? Данаралия сказала? — Судя по тону, уважения к этой леди у представителя Правящего клана не осталось.

— Это хорошая сделка, — отчеканил Хоргс. — Отличная.

— Отлов душ вне закона.

Король неожиданно парировал:

— Вне закона у вас, внизу. Но не здесь.

Диалог не имел смысла. Точно не имел, потому что Алентор уже всё решил. Но Хоргс не оставлял надежды договориться.

— Отдай жребий, — его фамильярность резанула по ушам. — Если отдашь, то я, так и быть, оставлю тебе девчонку.

Что? При чём здесь я?

Алентор тоже заинтересовался, одарил противника надменно-вопросительным взглядом.

— Она моя, — заявил король Наарии. — В артефакте осталось место для её души. Последняя ячейка. Девчонка — моя.

Король опять зыркнул на мага-воздушника, а когда Алентор отрицательно качнул головой, что-то случилось. Воздушник отпрыгнул, одновременно выхватывая из складок одежды странного вида штуку — этакий скипетр со стеклянным шаром на конце.

— Даже не думай, — прорычал Алентор. По его лицу скользнула очень нехорошая тень.

Но Лорда отвлекли. Он не успел сказать, не успел крикнуть — только оттолкнуть меня в сторону. Поток огня, который вырвался из вживлённого в грудь наарийца камня, буквально снёс Алентора, впечатав того в городскую стену и барьер.

Я видела это краем зрения… Заметила за миг до того, как стало нестерпимо больно в груди.

Это отдалённо напоминало аварию — без визга шин, но с ощущением парения. Душа… она неохотно, но отделялась от тела. Её выдирали, а я не могла противостоять.

Всё. Конец. Свет меркнет.

Но после яростного вопля и огненной вспышки боль ушла. Меня прямо-таки вдавило обратно. Припечатало. Ввинтило в тело.

Зрение вернулось, и я увидела воздушника — та смертоносная огненная вспышка предназначалась ему.

Но маг, что странно, выжил. Его отбросило на несколько метров, он потерял концентрацию и, вероятно, повредил артефакт.

Для чего нужен скипетр было ясно — с его помощью из тел вынимали души. Артефакт следовало разбить. Немедленно. Но…

— Ева, уходи! — рявкнул Лорд.

У-у-у… Между нами было много всего, но так на меня ещё не рычали.

— Быстро. В телепорт и подальше отсюда!

Я видела, как воздушник подхватывает скипетр, как начинает подниматься с земли, и в груди опять зашевелилась боль.

Как поступить? У меня было несколько вариантов.

До меня вдруг дошло, что Хоргс убеждён, будто может заменить всех троих. А то, как Алентора припечатало огнём, было слишком красноречиво. Кажется наариец сильнее, чем я предполагала, а значит Лорду нужна помощь. Мне лучше остаться. К тому же я столько раз нарушала правила, что прямо сейчас сам Пресветлый велел. Вот только…

Нет.

Я подчинилась.

Просто подчинилась.

Он мой Лорд и знает лучше.

Когда боль в груди усилилась, я послушно возродила в памяти самую далёкую из известных мне точек пространства и призвала магию.

Я буквально рухнула в огненный овал, и лишь совершив переход осознала, что это место, вероятно, не лучший вариант.

Алентор, лорд Огня

Ушла. Хвала Первородному пламени.

Мне всерьёз опасался, что Ева упрётся и придётся тратить драгоценные секунды на самоличное запихивание леди в портал.

Но она подчинилась. Вопреки всем сомнениям, моя ученица не так уж безнадёжна. Хочется верить, что клановый браслет среагирует на столь специфическую угрозу, как вытягивание души, и Еву подхватят наши. Я бы тоже мог призвать соклановцев, но нет.

Просить о помощи в битве с человеком — это слишком. Что этот королёк вообще творит? Что он о себе возомнил?

Данаралия помогла ему обрести неслыханную силу? Снабдила уникальными артефактами? Что ж, я это исправлю.

Это мой бой. Только мой.

Понаблюдав бегство Евы, я повернулся к Хоргсу. Моя одежда дымилась, на лице — что неслыханно! — были ожоги. Я не смог отразить удар, он был слишком мощным, искусным и внезапным. Я просто не ожидал.

Даже предположить не мог, что чокнутая Данарайя передаст человеку не только силу, но и знания. Навыки и умения, которые недоступны ни одному человеческому магу. Запредельный поступок. Впрочем, вполне логичный — какой смысл в силе, если не умеешь ею управлять?

Хоргс умел. Он воспользовался заминкой с бегством Евы для новой атаки, но я успел выставить щит. Атака рассыпалась в искры. Но, судя по тому, что видел, магии мне не хватит — нужно снимать купол, возвращая энергию себе.

Я отскочил и сосредоточился на силе купола — в этот миг в меня полетели зачарованные стрелы. Отряд наарийца… Всепожирающее пламя! Как всё оказывается непросто. Ну Данаралия, подожди немного. Разделаюсь с твоим выкормышем и до тебя тоже доберусь.

И я ринулся в бой. Обрушил огонь. Главной точкой приложения силы стал воздушник с его проклятым уловителем. При следующем ударе в эпицентре оказались конники.

За спиной, на городских стенах, суетилась стража. Однако, зная меня, в драку не лезли — ждали приказ. Который я не собирался отдавать.

Как и в случае с соклановцами — нет. Сам. Только сам.

После второго удара воздушник сдох. Отряд приложило так, что пропитанное магией оружие стало бесполезным.

Наконец я смог сосредоточиться на наарийце.

Убью. Разотру в пепел и пыль.

А в том, что касалось его вопросов, у моего «нет» было две причины. Первую я уже озвучил — закон. Однако тут толкование двояко, ведь запрет на отлов душ действительно существует лишь внизу. На поверхности свои законы, которые не имеют отношения к нашим. Формально речи о нарушении вроде и нет. Это открытый вопрос.

Вторая причина была проще и одновременно сложнее. Пожалуй, будь у меня время задуматься, я бы и сам удивился. А может и нет.

Причину звали Ева. Я не готов передать свой жребий и вернуться на исконные земли, потому что не уверен, что Ева в этих землях выживет. Более того, прямо сейчас меня устраивало абсолютно всё — в моей жизни впервые появилось равновесие, я не желал рисковать и что-то рушить.

Третья причина косвенная, она лежала в плоскости эмоций — уж слишком нагло повёл себя Хоргс.

И я ударил опять. И ещё. Стычка, которая изначально должна была напоминать убийство, превратилась в поединок. Я с удивлением признал, что Хорсг действительно сильнее. Мы сравняемся лишь в том случае, если я позволю пробудиться внутреннему пламени. Но это слишком опасно. После такого от города останется выжженная земля.

Хорошо, что кроме голой силы, которой у наарийца в избытке, и кроме навыков, существует мастерство. Его не передашь и не купишь.

На мастерство я сейчас и уповал.

Впрочем, было кое-что ещё — моральное право на силу. У Хоргса это право отсутствовало. Камень, вживлённый в его тело, был результатом многократных преступлений, противных самой магии. Даже учитывая неоднозначность законов, я не мог, не имел права, эти преступления спускать.

Снова удар. Переход в защиту, выдох и новая атака. Не успело моё пламя погаснуть, как в меня полетел новый поток огня.

Это злило. Выбешивало. Но я продолжал методично двигаться к цели.

Мог призвать Эйниру, только Хоргс был для волчицы слишком опасен. Снова всё сам.

А в голове крутилось — Данаралия, которая затеяла всё это, хотела как лучше. И, равно как наариец, не ожидала моего «нет». Отдать жребий — это правильно и логично. Это нормальный выбор нормального Лорда.

Но не мой.

В следующую секунду король Наарии ударил с такой мощью, что снова сбил меня с ног…