Личная ученица Огненного лорда 2 (СИ)

Глава 2

Ева

Прогулка с эрсом прошла по обычному сценарию, с той лишь разницей что из замка я выходила как бы в одиночестве.

Мой призванный из хранилища друг, очутившись на свободе, сначала ходил и нюхал всё подряд, а потом умчался в неизвестном направлении, чтобы вернуться спустя полчаса.

Я уже не нервничала. Во-первых, какая разница если главному человеку, то есть Лорду, всё известно? Во-вторых, переживать было некогда — я вертела в пальцах подаренный кулон и размышляла о хранилище. Идея взять на занятия Дикаря, но оставить в комнате Огонька, не казалась блестящей. На месте стража, я бы жуть как обиделась.

И как в такой ситуации быть?

Итог? Вернувшись в комнату, я предложила зверинцу альтернативный вариант. Для начала продемонстрировала Огоньку кулон, объяснила откуда он взялся, а потом сказала:

— Хранилище, как понимаю, большое. Скорее всего вы оба там поместитесь. Так может…

А договорить не смогла.

Обе мохнатые морды уставились на меня с таким выражением, что захотелось низко поклониться и попятиться к двери. Мол, простите, господа, что обидела. Ментальное поле тоже «порадовало» — уровень возмущения побил мировой рекорд.

— Мм-м… Ну нет, так нет, — я сделала вид, что ничего не говорила.

А после посещения ванной и переодевания, пришлось прочитать уже привычную лекцию. Я напомнила питомцам, что все мы в одной лодке. Значит ссориться можно, но только аккуратно, чтоб без разгромов и прочей ерунды.

— Про твоё преображение, кстати, — я ткнула пальцем в огненного кошака, — Алентор до сих пор не знает.

Огонёк фыркнул, мол не очень-то и хотелось. Но на ментальном плане при этом прозвучали отголоски облегчения — страж точно не желал встречаться с Огненным лордом. Какой-то подозрительный момент.

— Есть что-то о чём я не знаю? — спросила я прямо.

Кот состроил козью морду. Вот только та самая ментальная составляющая… Я насторожилась ещё больше — в ситуации с Огоньком точно что-то не то!

Но времени разбираться не было, я спешила. Пришлось отступить. Ладно, позже поговорим.

— Всё. Ведите себя хорошо! — напутствовала я и отправилась в столовую. Там, как и ожидалось, уже сидел изнывающий от любопытства Морти.

Только обсуждать с ним вчерашнее происшествие я никак не могла.

Вернее, я не могла рассказать про эпизод в кабинете, а о том, что случилось у разлома поговорить всё-таки хотелось. Жаль что народу вокруг было слишком много, а когда я почти решилась и уже приготовилась шептать ему на ухо, меня опять отвлекли.

В помещение, наполненное первокурсниками, чей учебный год начался раньше, не слишком бодро вошла знакомая троица — Харт, Корн и Лотерик.

Первое что сделали огневики — отыскали меня взглядами. Харт неопределённо мотнул головой, Корн как-то ну совсем невесело подмигнул, а Лотерик развёл руками с видом — ну, прости.

Я была спокойна, но, увидав старшекурсников, резко взбодрилась. Приподнялась, напрочь забыв про зажатую в руке кружку с кофе, и тут же услышала тяжёлый вздох Морти. А следом обречённое:

— Ну иди уже. Иди.

И я действительно пошла, но чуть позже — после того, как доела блинчики, а старшекурсники вернулись от стола раздачи с полными подносами. Я приблизилась к их столику и тут же поймала три ну очень выразительных взгляда.

— Доброе утро. — Харт словно невзначай хлопнул рукой по лавке рядом с собой.

Едва я села, заявил:

— Вообще-то нам запретили приближаться к тебе ближе, чем на пушечный выстрел. Поэтому, если что, ты пристала к нам сама.

Прозвучала смело, но при этом все трое пугливо заозирались. Зря они — уж куда, в столовку Алентор точно не придёт.

Парни тоже это поняли, и Харт перешёл к делу. Выпалил шёпотом:

— Ева, что это было? Ну там, у разлома?

— Вы про элементалей или…

— Про всё! — не выдержал Корн.

Я вздохнула и поёжилась, ответов у меня не было. Ну разве что про эрса…

Лотерик словно мысли прочёл:

— Что за волк? Он был сам по себе? Живой? Настоящий? Или всё-таки магия? Ты ведь знаешь, что некоторые маги умеют создавать животных прямо из пламени? Волк был именно такой?

Да, о подобных «рукотворных» животных, которые, по сути, являются персонифицированным заклинанием, я слышала и восхищалась. До недавнего времени тоже мечтала освоить подобный приём.

Сейчас он, кажется, потерял актуальность — я уже не знала, нужно ли мне такое.

Что отвечать старшекурсникам я тоже не знала. С одной стороны, Алентор попросил не афишировать, а с другой, мне не хотелось лукавить. Особенно перед теми, кто вытащил из лап Свэрга, поддержал в первый учебный день и из лучших побуждений телепортировал на разлом.

Они же действительно хотели как лучше. Хотели показать зелёной первокурснице легендарное, с точки зрения магии, место. Да скажи кому из наших о том, что меня водили к восточному разлому, все помрут от зависти.

Морти, кстати, первый окочурится. Здоровяк любуется на карту разломов по триста раз на дню.

Но…

— Лорд сказал, что этот волк вышел из подземного пламени, и что теперь он мой. Я назвала его Дикарём, — добавила я, понизив голос.

Харт и компания вздохнули до того выразительно, что стало неловко.

— Он наподобие стража, верно? — спросил Лотерик.

Я кивнула. Ну а что ещё сказать?

— Ну ты… уникум, конечно, — добавил Харт. — А элементали? Чего они к тебе прицепились?

Прозвучало напряжённо.

— Там, кстати, не рядовые были, — Корн аж придвинулся. — Ева, что это? Почему?

Увы, ответа на эти вопросы, судя по всему, не было даже у Лорда. Правда здесь и сейчас я почему-то подумала о памяти прошлой жизни… Может это как-то связано? Ведь память — единственное, что по-настоящему отличает меня от других.

Впрочем, зацепиться за эту мысль я не успела. У меня тоже имелись вопросы:

— Вам сильно влетело?

Трое огневиков сразу скукожились, втянули головы в плечи. В общем, хвалить их точно не пытались.

— Не убил, и на том спасибо, — философски пробормотал Корн.

Я улыбнулась уголками губ, но улыбка была грустной. Недовольство Алентора я понимала, но не хотелось, чтобы парни пострадали из-за меня.

— Да всё нормально, — видя мою реакцию, бросил Харт. — Кстати, тебе пора. Вон, твой тупоголовый друг уже мнётся.

Обернувшись, я увидела Морти, который действительно ждал.

— Он умный, — парировала я, вставая. Махнула рукой в надежде, что встреча не последняя, а Алентор всё-таки сменит гнев на милость и позволит нам общаться.

— Удачи, и до скорого, — сказала я

— Угу, — хором ответили огневики.

Алентор, лорд Огня

В кабинете было чисто, но мрачно и довольно холодно. Негостеприимное место. От обители, где поклоняются Пресветлому, я ожидал другого — уюта и тепла.

Иллария была под стать пространству, в котором принимала посетителей — хмурая, иссушенная временем, предельно строгая. Не желая затягивать, я сразу обозначил объект своего интереса:

— Ева. Я хочу знать, как она здесь появилась.

— Да как и большинство младенцев, ваши милость, — отозвалась женщина, дрогнув. — Однажды утром, у дверей монастыря нашли корзину с крошечной девочкой. Девочка была завёрнута в старые застиранные пелёнки и сильно кричала.

Я замер и уставился пристально. Поразило то, что женщина лгала! Причём лгала от и до. Я ощущал враньё очень остро, и это был повод рассвирепеть, а я наоборот задумался. Одно дело лукавить о чём-то конкретном, в неких эпизодах или деталях, и совсем другое — сразу, с первых секунд, говорить неправду. Любопытный поворот.

— Пелёнки были старые и застиранные? — переспросил я.

Илария с готовностью кивнула.

Прекрасно. Врать даже по поводу пелёнок — это что-то новое.

— Дальше, — подтолкнул я

— Мы приняли её, назвали Евой. С младенчества девочка получала уход и воспитывалась в монастыре, потом перешла сюда, в монастырскую школу. Ева способная, добрая. Мы растили её также, как всех остальных.

— Сколько ей было лет?

— На момент, когда Еву подкинули? — уточнила директриса.

Даже в этой фразе звучали оттенки неправды, и я всё-таки разозлился.

— Нет, когда в ней проснулась магия, — едкая ирония. — Что за глупые вопросы? Разумеется в момент обнаружения.

Иллария вновь потупилась:

— Ей было около полугода, ваша милость.

Как ни парадоксально, но снова ложь.

— Вы пытались что-то выяснить о её родителях? Вам известны их имена?

Директриса замотала головой, потом сказала:

— Мы не выясняем. Да и откуда у нас такие возможности? Детей приносят отовсюду, монастырь — единственное место в округе, где могут принять и воспитать брошенного ребёнка.

— Ребёнка женского пола, — не преминул уточнить я.

Иллария развела руками, словно извиняясь, и неожиданно добавила:

— Мальчиков мы тоже принимаем, но пересылаем в мужской монастырь.

А вот в этих словах лжи не звучало, и я хмыкнул. Тут же вернулся к изначальной теме:

— Так вы знали её родителей?

— Да откуда же, ваша милость? — В этот раз скорее правда, но с толикой лжи.

Всё. Мне надоело, и я сказал прямо:

— Мне некогда играть в эти игры, уважаемая. — Последнее слово подчеркнул голосом, и уважения там, разумеется, не было.

— Да уж какие игры, господин Огненный лорд! — женщина вздрогнула и всплеснула руками. Она не просто испугалась, а пришла в ужас. Боится, что подвергну пыткам? А ведь я могу!

— Ева, — произнёс я, напоминая о том, ради чего пришёл.

Илария меня точно услышала, но вместо честных ответов вновь затараторила:

— Её подбросили к дверям монастыря восемнадцать лет назад, пелёнки были старые, родителей мы не знаем и знать не можем. Но Ева добрая, хорошая девочка, и то, что в ней проснулась огненная магия, большое благо!

Та-ак…

Я сделал шаг вперёд. И ещё один, и третий… Женщина знала как сильно рискует. Не дура, понимала, что врать Лорду опаснее, чем любому из человеческих королей.

Но и говорить правду она не собиралась! Не собиралась или… не могла?

Перейдя в состояние концентрации, я присмотрелся к её ауре. Никогда не разглядывал ауры монахинь, видимо поэтому и удивился, обнаружив целую россыпь невидимых простому глазу ментальных печатей — одна из них сейчас мерцала.

— Та-ак, — протянул я уже вслух.

Клятва на крови. Люди подчас глупы, раздают подобные направо и налево. А самое неприятное — против таких обетов любая магия бессильна. Иллария даже под пытками не скажет! Просто не сможет сказать.

Женщина даже не сжалась, а скукожилась под моим полыхающим взглядом. Губы беззвучно шептали какие-то слова, видимо умоляли пощадить.

А я действительно хотел убивать! И не только директрису, а всех тех, кто стоит между мной и этой тайной.

Ну и ещё одно, уже неприятно-закономерное — стоило мне нащупать ниточку, поверить, что вот-вот приближусь к разгадке, как снова тупик. Тупик! Р-р-р!

Я качнулся назад и сделал глубокий вдох, возвращая себе спокойствие. Потом потребовал:

— Скажите всё, что можете сказать. Это в ваших интересах, и в интересах Евы.

Собеседница замотала головой.

— Я могу сказать лишь то, что уже сказала, — глядя в пол, промотала она.

— Яс-сно… — Никогда не замечал за собой змеиного шипения, а вот надо же, вырвалось.

Одарив директрису прощальным исцеляющим взглядом, я направился к двери. Распахнув её, шагнул на этот убогий общий балкон и невольно притормозил, обнаружив возле кабинета дрожащую девицу.

Девица напомнила Еву в день нашего знакомства. Ужасное платье, сильно изношенная обувь и самый замученный вид. От Евы её отличали внешность и настрой — воспитанница школы была темноволосой, круглолицей, со светлыми, как небо, глазами. Она обнимала потрёпанную худую котомку, а по щекам катились слёзы. Лицо было красным, а глаза опухшими — словно плакала всю ночь напролёт.

Илария, которая успела опомниться и, проявляя вежливость, поспешила проводить гостя, заметив девицу обеспокоилась:

— Что ты тут делаешь?

— Вы велели прийти утром на рассвете, — пролепетала эта болезная. — Вот я и пришла.

— Кыш отсюда, — прошептала директриса. — Позже зайдёшь.

Девица вздрогнула и попятилась, протирая видавшим виды платьем, стену. Мне не было никакого дела, но я вдруг заинтересовался. Повернулся к воспитаннице и спросил:

— Что случилось?

Круглолицая вздрогнула, слёзы покатились с новой силой.

— Да ничего особенного, ваша милость, — попыталась вмешаться директриса.

— Говори! — потребовал я.

Девчонка сжалась, а потом сказала:

— Меня зовут Тэлия. Я… меня… отдают наместнику Свэргу. Он хотел забрать Еву, но у неё проявилась магическая метка. Наместник был в ярости, он кричал как зверь, а теперь… Теперь… — девица захлебнулась словами и воздухом. Только задела меня не подступающая истерика, а другое.

Наместник Свэрг? Ева?

— Это месть, понимаете? — давясь слезами, выпалила Тэлия. — Мы с Евой были соседками, жили в одной комнате. Свэргу не нужна я. Он хотел Еву, но Ева ушла, и теперь он… он… просто мстит!

Она всё-таки зарыдала, а я вопросительно посмотрел на Илларию. Директриса снова побледнела:

— Наместник Свэрг неплохой человек. Мы не отдаём своих воспитанниц в услужение дурным людям. Но про него ходят некоторые слухи, и Тэлия испугалась.

Опять меня держат за дурака?

— Почему этот Свэрг хотел в работницы Еву? Почему «кричал как зверь»?

— Да не было такого, — Иллария стала белее мела. — Не кричал.

— Ещё как кричал, — воскликнула Тэлия. — Он был в ярости, когда огненные маги её забрали. Ева очень похожа на девушек, которые были до неё. Мы знаем, он хотел сделать с ней что-то страшное, но Ева ускользнула. А Свэрг просто мстит. Понимаете? Он выбрал меня потому, что я жила с Евой в одной комнате. Потому что мы были подругами!

Директриса привалилась к косяку и прикрыла глаза. Её била мелкая дрожь.

Я мог протянуть руку и переломить её худосочную старческую шею, но сдержался. Вместо этого спросил ледяным тоном:

— Чем закреплена сделка?

— Магический контракт, ваша милость, — пробормотала директриса. — Магический, нерасторжи…

— Он уже подписан? — перебил я.

Кивнула. Хотела что-то добавить, но я перебил:

— Контракт ещё у вас?

— Да, но…

— Покажите! — приказал я.

Женщина впала в ступор, уставилась огромными глазами — словно моё требование что-то напоминало. А я находился уже на грани бешенства. Если прямо сейчас в моих руках не окажется эта бумага, спалю всё дотла. Вообще всё!

Иллария поняла…

— Да, ваша милость, — прошелестела она. — Сейчас. Конечно принесу.

Иллария вернулась через минуту и протянула бумагу, украшенную мерцающим магией штампом. Я пробежал по тексту взглядом, отметил, что контракт пятилетний, и все выплаты за работу Тэлии будут производиться на счёт школы.

Прочитал, а потом позволил бумаге вспыхнуть. Нерушимый, говорите? Ну да, ну да.

— Ваша милость! — воскликнула Иллария в панике. — Как же! Наместник Свэрг с меня голову снимет!

— Не мои проблемы, — рявкнул я и, кивнув Тэлии, приказал подойди ближе.

Девица уже не рыдала, смотрела в полном неверии. Она сделала короткий, очень робкий шаг, но этого было достаточно — я просто схватил её за рукав и активировал телепорт.

Разумеется, мне плевать, что происходит в человеческих королевствах, я не благотворитель и не спаситель всех убогих. Но в данном случае речь шла о подруге Евы, так почему нет?

Уж для одной неодарённой девушки место в моих владениях всегда найдётся. Ну и с наместником этим обязательно встречусь.

Но прежде — повторно побеседую с Хартом, Корном и Лотериком! При нашем последнем разговоре, я был слишком зол, и у меня не имелось причин расспрашивать о самом знакомстве с Евой. Я запросил только координаты монастырской школы, но это легко исправить. Сегодня же вызову эту троицу к себе.