Личная ученица Огненного лорда 2 (СИ)

Глава 16

Осознание было подобно удару молнии, и мне опять потребовалось время, чтобы собраться с силами и мыслями.

Алентор не торопил, но явно решил, что моя оторопь связана с его рассказом — великий Лорд и понятия не имел, почему я так потрясённо молчу!

Но в итоге я всё-таки собралась и перешла к следующему вопросу:

— Почему мы с вами говорим на одном языке, а письменность разная?

— О, это интересный момент. — Улыбнулся он. — Языков, разумеется, два: наш исконный и ваш человеческий. Когда Первый Лорд был вынужден подняться на поверхность, ему пришлось освоить и ваш язык. Он передал эти знания огненному народу, и оказалось, что человеческий язык гораздо проще, постепенно он начал вытеснять исконный. Остановить это вытеснение было невозможно, и в какой-то момент Совету кланов пришлось принять решение. Они утвердили человеческий язык как второй, но оставили исконный как обязательный для официальных мероприятий. Также, чтобы исконный язык не забылся окончательно, обязали использовать его во всех письменных документах и в книгах. В остальных случаях применение человеческой письменности разрешено, но считается моветоном. Воспитанные агсы и ансы его не используют.

Ну ничего ж себе.

— Не используют, но всё-таки понимают? — уточнила я.

— Разумеется. — Пауза и продолжение: — Послания мне можешь писать на человеческом, я не сочту это за бескультурье.

Шутка? Он ведь знает, что я не способна написать на «древнем» при всём желании.

Впрочем, интереснее другое:

— Как Первый Лорд сумел передать язык, если почти не мог бывать внизу, а жители исконных территорий с трудом находятся здесь? Когда успел кого-то обучить?

Ответ оказался и прост, и одновременно сложен:

— У нас есть разные способы передачи знаний.

— Например?

Алентор посмотрел пристально, с неким сомнением. Но в итоге прикрыл глаза и начал совершать какие-то пассы рукой — словно кружево плести. Я смотрела внимательно и заворожённо, а через пару минут в руке Лорда появился этакий силовой сгусток.

Просто кусок какой-то огненной энергии, которую несколько неожиданно протянули мне.

— Вот, — сказал Алентор. — Возьми и прими.

Так взять или принять? Но уточнять вслух я не стала.

Потянулась, забрала эту невесомую, неощутимую, но совершенно материальную штуку.

— Теперь прими, — повторил Алентор. — Просто позволь этой энергии стать частью тебя.

Не самое однозначное предложение. Делать частью себя кусок чужой магии — немного пугающе и странно. Воображение сразу взбодрилось, подтянуло за собой паранойю. Вдруг я сейчас заражусь чем-то неприятным? Вдруг сгусток принесёт мне какой-то вред?

Но Алентор ждал, и не был похож на человека, который станет вредить собственной адептке. Особенно при том, что испытывает к ней явный интерес.

И я рискнула. Это получилось почти инстинктивно — я выдохнула, расслабилась и дала мысленное согласие. В следующую секунду сгусток впитался в ладонь, а перед глазами заплясал целый калейдоскоп.

Это были кадры на миллисекунды, но суть я улавливала чётко. Каскад огненных шаров.

С принципом создания огненного шара я была знакома, да и сам каскад пробовала, но одно дело теория, и совсем другое — отточенные навыки. Сейчас в моём сознании и теле отпечатывались именно они.

Прописывались! Как какая-то программа, которая внедряется и в цифровую часть, и в «железо».

Я сидела шокированная, изумлённая, с приоткрытым ртом. В процессе «загрузки» я не знала, что сказать, зато, когда всё завершилось, с языка слетело:

— А можно ещё?

Прозвучало жадно, с придыханием, и Лорд рассмеялся.

— К сожалению, нет. Передавать магические навыки подобным способом, в общем-то, запрещено. Можно передавать другую информацию, и то не всю.

— Почему?

— Если молодые маги будут получать на блюдечке весь набор навыков опытного мага, они, во-первых, никогда не научатся труду. Во-вторых, возомнят себя всемогущими, ведь они сразу перейдут с нижней ступени на высокую. В-третьих, то, что даётся просто так, без усилий, не ценится. Можно привести и другие причины, но полагаю и этого достаточно.

Я медленно кивнула. Логично, но моя жадность униматься не желала.

— А можно выучить ваш язык?

Снова рассмеялся, и это было «нет».

Стало неловко и одновременно обидно. Просто к этому моменту я успела размечтаться, что Алентор тоже немного в меня влюблён. А влюблённые готовы на многое, ведь так?

Ну а чем ещё объяснить тот эпизод в кабинете? А его зависания в моём присутствии? Всё это повышенное внимание, романтический ужин, а теперь и завтрак.

— Я прошу прощения за свою наглость, — пробормотала потупившись.

— Ничего, я всё понимаю. Я бы и сам поступил так же. Возможно, какие-то знания действительно буду передавать тебе таким способом, но не прямо сейчас.

Я смутилась ещё больше, даже уши запылали.

Но потом вспомнился ещё один эпизод, про который хотелось спросить. Тема была неприятная, нервная, но обойти её я не могла.

— Наместник Свэрг, — выдохнула как выплюнула.

Алентор посерьёзнел. Он ждал уточнений, и я, невзирая на то, что при одной только мысли о Свэрге, по спине бежали ледяные мурашки, сказала:

— Что ты делал в его замке? Почему ты там оказался? И… чем закончился ваш «разговор»?

Алентор даже придвинулся, а взгляд стал жёстким. Да и мускулы под белой рубахой словно закаменели.

— Ну чем он мог закончился? — последовал встречный вопрос.

Я поняла и испытала целую смесь эмоций — от ужаса до радости. Речь шла об убийстве, это не могло не пугать. Я и сама шла к Свэргу для этого… Не знала как решусь, но понимала, что у меня нет иных вариантов.

— Ева, мне безразличны дела людей, — подтверждая моё собственное мнение, сказал Алентор. — Но есть вещи, которые находятся за гранью даже моего понимания. Этот человек был недостоин второго шанса и прощения.

Я ответила коротким кивком. Недостоин, всё верно. Особенно после того, что мы увидели в той пропитанной запахом смерти и мучений комнате. После того, как увидели ту девушку. Я не хочу думать о том, сколько людей прошли через руки Свэрга. Просто не хочу.

— А что я там делал… — Взгляд Лорда переключился с меня на листву ближайшего дерева. — Просто решил побеседовать. Знаешь ли, взыграло во мне любопытство.

В моей груди закрутился огненный смерч. Он был не разрушительным, а другим. Тёплым, окрыляющим, дающим надежду.

Алентор узнал про Свэрга и решил вмешаться. Как бы ни был ужасен Лорд, ему не всё равно.

— А та девушка?

— Я перенёс её в монастырь. Не в ваш, а в другой. Думаю, там ей помогут.

Я кивнула и, вспомнив разговор с парнями-старшекурсниками, сказала:

— Говорят есть ещё одна девушка, которую вы… то есть ты привёл сюда. Девушка без огненного дара.

Алентор перестал напоминать каменную статую и слегка расслабился.

— Есть. Её зовут Тэлия.

Мои брови взлетели на середину лба.

— Я забрал её из твоей монастырской школы, — продолжил Лорд. — Собственно в этот момент и узнал про Свэрга.

Теперь уже я заледенела. Какое отношение наместник мог иметь к Тэлии? Она не в его вкусе. Совершенно другой типаж.

— При чём тут Тэлия? — выдохнула я.

— При том же, при чём и ты, — подтвердил худшие опасения Лорд. — Свэрг выкупил её контракт.

— Как выкупил? Когда? Зачем? — глупые вопросы, но что делать?

— Перед моим посещением вашей школы. Так совпало. Совпало, что Тэлия пришла к кабинету директрисы в момент, когда мы с Илларией вели… некоторую беседу.

Беседа? Какая ещё беседа? Эмоции хлестали через край, и я совсем запуталась.

— Тэлия сказала, что является твоей подругой. Она же объяснила про Свэрга. После её рассказа я и захотел познакомиться с этим человеком поближе.

Я не знала, что сказать.

Когда оторопь прошла, я спросила:

— А зачем ты встречался с Илларией?

Губы Лорда тронула лёгкая улыбка.

— Информация, Ева. Мне крайне интересно узнать, как так вышло, что обычная девушка обладает магией, сходной с магией огненного народа. Конечно, я захотел встретиться с той, кто, вероятно, знает тайну твоего рождения.

Тут у меня ещё и голова закружилась.

— Иллария не может знать. Меня подкинули к стенам монастыря, когда мне было несколько недель от роду.

— Что-то ей точно известно, Ева, — возразил на это Лорд. Об убеждённость, прозвучавшую в его голосе, можно было колоть лёд.

Иллария знает. Иллария…

Я приготовилась услышать что-то важное, а сердце болезненно сжалось. Я выросла в приюте, никогда не знала своих родителей, и пусть я редко об этом думала, но мне хотелось понять почему меня бросили. Кто и почему!

— Я не смог выяснить. Директриса дала кровную клятву, которую не обойти даже с моими возможностями. Я оказался бессилен.

Всё, надежда сдулась, как воздушный шарик.

А я сдулась вместе с ней и, стараясь заглушить эмоции, потянулась к кофе. Один глоток, второй, третий… Мне просто нужно время, чтобы всё это пережить.

Мы молчали. Я смотрела в одну точку, а Алентор не торопил, проявляя милосердие, которого, по слухам, у Огненных лордов и не бывает. Наконец, я отмерла:

— Я могу увидеться с Тэлией?

— Конечно.

О, хвала тебе, Пресветлый.

— А Харт, Корн и Лотерик? Ты ведь понимаешь, что парни не виноваты? Что они согласились на визит к Свэргу исключительно потому, что…

— Так, так, — перебил Алентор. — Подожди!

Наш повелитель нахмурился, и даже руки на груди сложил, но глаза смеялись. Он смеялся надо мной, и я не понимала почему.

Но мне объяснили:

— Пользоваться моей симпатией в личных целях, разумеется, можно. Но не слишком часто, и не тогда, когда речь о заслуженном наказании. Они нарушили сразу несколько правил, и ограничение магии — это ещё мягко. Я даже не подумаю менять своё решение.

Теперь у меня вспыхнули не только уши, а вообще всё. Симпатия? В личных целях? Да я, я…

— Так я тоже, получается, нарушила. Меня тоже нужно наказать.

— Нужно, — неожиданно согласился Лорд. — Но о твоём наказании я подумаю позже.

И вроде обычно прозвучало, но в моём воображении нарисовалась до того непристойная картина, что я зажмурилась. Теперь щёки пылали так, что хотелось приложить лёд.

— Думаю на этом и закончим, — сказал Алентор. — Можешь вернуться в комнату чтобы собрать вещи. В школе ты больше не учишься, сегодня же переедешь во дворец.

— Подожди. Я не согласна с переселением!

Я действительно была не согласна, и причин было много. Но я попробовала объяснить мягко:

— Во-первых, это неприлично. Двусмысленно.

У Алентора вытянулась лицо.

Глядя на вот эту физиогномическую вертикаль, я продолжила:

— Во-вторых, у меня есть обязательства. Например, я помогаю Морти. Он простой, плохо образованный парень, и…

— Стоп-стоп, — вновь перебили меня.

Я мысленно прижала уши, и не зря:

— О каких приличиях речь? Разве я переселяю тебя в свою спальню?

О, Небо! Спаси меня от подобной прямоты! Зачем же так явно?

— Я, к слову, твой Лорд. Более того с твоей магией нечего делать в школе. Школа для тебя бесполезна. Ну и потом, это не предложение, Ева. Ты переселяешься, — тут он вздохнул, — и это приказ.

Ох, кажется, за всеми этими разговорами о симпатиях, я совершенно забыла о субординации.

Я конечно потупилась, но…

— Подвести Морти я не могу. Он мой друг.

— Ещё один друг? — возмутился Алентор. Причём возмутился с таким видом, будто понятия не имел о существования этого парня. Будто Морти выпрыгнул как чёрт из коробочки. — Ева, может хватит?

В воздухе запахло чем-то очень похожим на ревность, но меня заботило другое.

— Я помогаю Морти, и не могу его оставить.

— А я не могу оставить тебя в школе, ты переезжаешь.

— Но можно мне хотя бы посещать школу, чтобы видеться с Морти?

Алентор едва не зарычал.

Я же сидела и молчала, всем своим видом показывая, что не смирюсь. Для меня это важно. Если переезд ещё возможен, то касательно запрета на встречи — я всё равно буду пытаться его обойти.

Алентор смотрел так, что хотелось накрыться скатертью. Но в итоге, после очень долгого молчания, процедил:

— Ладно. Сколько времени тебе нужно на этого Морти?

— Три часа в день. — По прошлой жизни я помнила, что если хочешь получить хоть что-то, нужно просить больше.

— Сколько? — возмутился Лорд. — Один час!

Я не расстроилась.

— Два. — Встречное предложение.

— Полтора, — сквозь зубы процедил он.

Нелогично, но от этого тона стало так приятно, так тепло на душе. Неужели он в самом деле меня ревнует?

Вряд ли. Очень вряд ли. Но ведь можно помечтать?

Я кивнула и, поблагодарив за завтрак, встала из-за стола. Призывать Дикаря не стала — волк сможет вернуться ко мне сам, если захочет.

Пусть побегает со своей фифой, это для него полезнее. В том же, что касается вещей — а собирать-то мне, считай, и нечего. Но это не повод оставаться здесь.

Сотворив портал, я перешла в школу. Время уже успело перевалить за полдень, впереди был обед, занятие у Дарктэса и двухчасовой перерыв. Но сначала следовало собрать свои пожитки — только как это сделать в отсутствии сумки или чемодана?

А как поступить с несвежим постельным бельём? Ведь убирать за мною вряд ли кто придёт.

После недолгих раздумий я собрала всё, кроме простыни, и отнесла в хозяйственную комнату, в стиралку. Простынь же пришлось использовать не по назначению — я сложила в неё всё имущество, включая почти все книги, и завязала узлом. Узел получился объёмным, невзирая на минимум вещей.

На письменном столе осталось каменное яйцо-хранилище — эту тяжеленную и, в общем-то, бесполезную штуку я собиралась перенести отдельно.

Осмотревшись ещё раз, я вызвала Огонька. Объяснила этому нахохленному созданию ситуацию и принялась за уборку. Я протёрла полы, мебель, вымыла сантехнику… Потом сняла со стены карту разломов, подаренную Морти и, свернув её в трубочку, положила рядом с каменным яйцом.

— Ну, кажется, с этим закончили, — промокнув рукавом влажный лоб, резюмировала я.

Убедительно попросив стража спокойно посидеть в комнате, я подхватила любимую котомку и отправилась на тренировочную площадку. Знала, что практикум Дарктэса вот-вот закончится, и собиралась выцепить Морти. Нам нужно, во-первых, поговорить, а во-вторых, позаниматься чтением и письмом. Ну и математикой, конечно, хотя с цифрами у здоровяка дела обстояли получше. Считать он любил.

Я шла, не ожидая подвоха, но, когда спустилась на первый этаж и покинула второе жилое крыло, напоролась на сюрприз. Целая группа высоких, плечистых, рыжеволосых, и совершенно незнакомых огневиков.

Парни тут же заметили меня, и…

— Эй, привет! — воскликнул самый симпатичный. — Ты новенькая? А чего не на занятиях?

— Да ладно! — фыркнул другой. — Первокурсница, а уже прогуливает? Вот наглая пошла молодёжь.

Я не успела опомниться, как меня взяли в кольцо. Я словно очутилась в лесу — высоком таком, рыжем и нахальном. С улыбочками, блестящими любопытством глазами и явным желанием поговорить.

Стушевавшись, я вообще не поняла, откуда эти старшекурсники взялись — ведь до окончания каникул ещё целый месяц, а может и больше.

Видимо вопрос был написан на лице. А может об этом все спрашивали, вот мне и объяснили:

— Лорд Алентор распорядился. Велел начать этот учебный год раньше. Не нравится ему, что первогодки уже учатся, а мы нет, — пояснил кто-то третий. — Лорд сказал, это не обучение, а бардак.

А-а…

Вот теперь я поняла и тоже решила поздороваться:

— Доброго дня.

— Доброго, доброго, — отозвался симпатичный.

— Пропустите, пожалуйста. Я опаздываю к магистру Дарктэсу.

— Да чтобы мы так легко отпустили красивую девчонку? А как же выкуп? Что насчёт поцелуев?

Это была шутка — туповатая и не обидная. В отличие от прошлого раза, когда меня так же брали в кольцо, страха не было, даже наоборот.

Я улыбнулась и сказала:

— Со мной лучше не целоваться.

— А то что? — пуще прежнего развеселился самый симпатичный, видимо предводитель этой компании.

— А то прилетит мой страж и прожжёт пару лишних дырок в ваших головах.

Огневики хотели отмахнуться и посмеяться, но на лицах вдруг стало проступать осознание. После недолгой паузы я услышала:

— Хм… страж? А тебя случайно не Евой зовут?

— Да, я — Ева.

Парни тут же отступили. Теперь они смотрели чуть иначе, и интерес стал другим. Не просто любопытство, наполненное флиртом и шутками, а именно интерес.

— Мы слышали про новенькую, к которой прилетел страж, — сказал четвёртый, самый на вид серьёзный. — Как у тебя получилось?

— Да так же, как сейчас, — не сдержала уже собственного веселья я. — Меня обступили наглющие огневики, хотели поиздеваться, и тут страж.

Парни отодвинулись ещё дальше.

— Мы, если что, не наглющие. И не издеваемся. Мы просто познакомиться. Интересно же. А девчонок в школе мало. — Старшекурсник оправдывался и уже не веселился.

— Понимаю. — Я подарила улыбку. — Но прямо сейчас я действительно спешу.

— Ладно, как скажешь, — кивнул серьёзный. — Но позже-то встретимся? Поговорим?

— Конечно. Почему бы нет, — с лёгкостью согласилась я.

Мне в принципе стало как-то очень легко. Легко, спокойно, приятно и в удовольствие. Вся моя напряжённость и нервозность по поводу будущего куда-то подевалась. Прямо сейчас мне было просто хорошо.

— Отлично. Но… Так! — Парень огляделся, после чего мне, совершенно неожиданно, выдали троих сопровождающих.

Почему не отказалась — не знаю. И да, я очень быстро разобралась, для чего эти сопровождающие нужны.

В школу действительно возвращались старшекурсники. Замок, который прежде был пустым и безжизненным, наполнился людьми. Опять-таки наглыми, любопытными и испытывающими большой интерес к новичкам — особенно к девчонкам.

Без провожатых, которые играючи отбивали любую атаку, я бы добиралась до тренировочной площадки часа три.

А так действительно дошла.

Когда мы оказались на улице, в нескольких шагах от пускавших огненные шары первогодок, один из огневиков спросил вполголоса:

— Слушай, а это правда, что наш Лорд проявляет к тебе повышенный интерес?

Увы, на сей раз не смутиться я не смогла. Но, конечно, попыталась спрятать эмоции. А потом задала встречный вопрос:

— Кто вам это сказал?

— Ну а кто разносит по школе все важные сплетни? Иргиль, конечно.

Пфф. Ожидаемо, но всё равно как-то… ну так.

— Про интерес не знаю, — ответила я, выпрямляясь и горделиво задирая подбородок, — но лорд Алентор преподаёт мне магию в частном порядке.

Огневики застыли в шоке. Потом один не выдержал:

— А только магию, или…

Договорить он не смог. Другой парень болезненно пихнул в бок, заставив замолчать.

Ещё секунда, и парни ушли. Никаких гримас или неприязни на лицах не отразилось, только интерес и удивление. А ещё мелькнуло нечто похожее на уважение — словно эти трое и помыслить не могли, будто Алентора можно заинтересовать «через постель».

Вероятно после переезда во дворец отношение ко мне изменится, но какая разница? Здесь и сейчас меня интересовало мнение лишь одного человека, и на смену недавнему спокойствию пришёл мандраж.

Если здоровяк-Морти меня осудит, будет очень неприятно. Очень.

Судорожно вздохнув, я повернулась и зашагала к первокурсникам. Меня, конечно, заметили, а я… неуместно отвлеклась.

Сама не поняла, когда успела провалиться в концентрацию и приклеиться взглядом к зелёной слизи на лице сурового магистра. Угу, я снова на него пялилась. Дошло до того, что я, не отдавая себе отчёта, приблизилась к Дарктэсу и остановилась напротив него.

Убегать магистр, конечно, не стал. Он наоборот принял демонстративную позу, позволяя мне как следует насмотреться на его шрамы. После короткого молчания всё-таки одёрнул:

— Ну и долго мы будем так стоять?

Я очнулась. Вздрогнула и пробормотала:

— Простите, я…

— Забылась, — подсказал Дарктэс. Меня с головой накрыло чувство неловкости.

Но дальше ещё неуютнее:

— Всё? Учёба закончилась? Переезжаешь?

— Откуда вы знаете? — снова бормотание. И тут же догадка: — Иргиль рассказала?

Фыркнул.

— Иргиль ещё не в курсе. Меня предупредил Алентор.

И опять…

Как и в случае со старшекурсниками, прозвучало спокойно, без грязных намёков и издёвки. Речи о каком-то страхе перед Алентором, которому может не понравиться «неправильный тон», тоже не шло.

Я не знала, что на это ответить, поэтому просто кивнула. А Дарктэс повернулся к адептам и крикнул громко:

— Занятие окончено. Все свободны.

Народ дружно выдохнул и продолжил коситься на меня.

Мой прогул, разумеется, заметили, а вот про остальное ученики первого курса, в отличие от магистра, пока не знали. Я не собиралась им объяснять, меня по-прежнему интересовал только Морти. Ему-то я и махнула рукой.

Но парень и без всяких жестов уже спешил ко мне.

— И чё? Где пропадала? — спросил он приблизившись.

Я мотнула головой, предлагая переместиться в замок и найти свободную аудиторию. И уже там, в аудитории, рассказала другу про переезд.