Лишняя невеста, или Отбор в Академии Драконов

Глава 15. Добрый принц

— Извольте! Поэты налево, художники направо! — взмахнул рукой Яридор, а я мысленно лепила ему памятник из подручных материалов.

Студенты стали нехотя делиться на две группы. Сразу видно, к таким приключениям они были непривычны.

— А если я не умею ни стихи писать, ни рисовать? — спросила я, понимая, что мне бы поговорить с принцем по поводу конкурсов. Есть у меня парочка идей на одобрение!

На меня перевели убийственно спокойный взгляд чуть розоватых глаз. Я поняла, что я не вовремя. Мне кажется, такой взгляд бывает у людей, которым срок за убийство кажется не таким уж и большим и пугающим.

— Хорошо! Я пока тут, в сторонке постою! — закивала я, надеясь, что меня не пригребут в общую кучку. Или пригребут, но для виду.

Я заметила, что некоторые студенты все еще сомневались, переходя из группы в группу. “Я слышал ваши стихи! Вы все-таки художник!”, - доносился до меня шелест голосов. “Прекратите топтаться на моем шарфе! А иначе я сейчас вам дам сначала по ямбу, потом по хорею!”.

— Готовы? — спросил Яридор, глядя на пеструю толпу, которая бегала то туда — то сюда, тасуясь, как колода карт.

— Нам нужно еще время, чтобы определиться! — ответили студенты.

— Я подожду, — улыбнулся принц. Я стыдливо бросила взгляд на его штаны. Мало ли… Да нет вроде бы! Не шевелится! Значит, шевелилось на меня. Выводы, конечно, меня порадовали. Они порадуют любую женщину!

— Мы просто не можем решить, кто поэт, а кто художник. Среди нас много и тех и других, — заметила девушка, озадаченно решая, где ей самое место.

— И третьих и четвертых, — хихикнул кто-то из студентов.

Ее звали в соседний отряд. Манили и махали руками. И всем видом она сомневалась.

Принц спросил внезапно и резко, коршуном нависая над озадаченной девицей.

— Помогите?

— Спасите? — отозвалась девушка, удивленно. — А почему вы спрашиваете?

— Рифму чувствуете? Значит, в поэты! — невозмутимо кивнул принц, а я решила в общем безобразии не участвовать. И под шумок отошла в сторонку, чтобы всем своим видом показывать, что я тут совсем по другому поводу.

Достав перо я стала думать над конкурсом. Нужно найти свою полную противоположность! Отлично! Что Лена любит больше всего? Спать! И опаздывать! Лена, между прочим, заслуженный чемпион мира по опозданиям.

Я стал яростно скрести планшет, записывая гениальную идею.

— А почему вы поделили нас на две группы? — спросили студенты.

— У чудовищ раздельное питание, — мрачно и спокойно произнес принц. — Я не хочу их перекармливать.

— А! — обрадовались студенты.

— Группа поэты! Победить чудовище. Чудовище сейчас вам выдадут! Группа художники. По одному в эту дверь. Разукрасить все внутри кровью. Желательно не своей.

Студенты заволновались. Некоторые вставали на цыпочки, пытаясь понять, что спряталось за внушительной дверью, которая с жутким скрежетом раскрывалась.

— Что там? Что там такое? Мне же не видно! — озадаченно пытались подсмотреть студенты, пока вторая группа уже рассматривала огромное лохматое чудовище, похожее на йети. Его вывели сразу пять инквизиторов в алых плащах, опасливо шарахаясь от каждого его рыка.

Тварь оскалила клыки, обещая откусить руки и ноги! Огромная металлическая цепь, толщиной с руку, звенела и угрожающе натягивалась. Вокруг него столпились поэты, рассматривая чудище в опасной близости.

— Как вы можете! — воскликнула девушка с разноцветными косичками. — Вы — живодер! Садист!

— Бедное животное! — поддержал ее юноша. Он даже покраснел от гнева и возмущения. — Вас бы так на цепь! Он потому и злой, что на цепи сидит!

— Бедняж! — протянула девушка руку к твари. Ее голос стал ласков и нежен. Остальные тоже стали сюсюкаться. — Не бойся, мы тебя в обидим! У! Какой ты несчастный! Вы только посмотрите в его глаза! В них столько непередаваемого страдания!

— Наш покойный принц, Искадор, учил нас любить всех живых тварей и восхищаться красотой природы! — заметил парень в куртке с перьями.

— А меня вы что-то не любите, — мрачно и спокойно произнес принц. — Я же тоже… тварь!

— Отпустите его! Ему лучше на воле! Он найдет себе пару! — вздохнула девушка.

— …тройку таких как ты и будет счастливо хрустеть вами в кустах, — поразительно спокойным голосом произнес принц. Я на всякий случай посмотрела. Не стоит ли рядом с принцем грузовик. Не привез ли он терпение! Я просто не знаю, откуда он его берет!

— Он мечтает снова увидеть сородичей! — выкрикнул парень, глядя на принца, как на живодера. — Завести потомство!

— Запиши себе где-нибудь, — произнес принц, а я удивилась. Он обратился ко мне. — Чтобы я поговорил с Кассиодором. И попросил его забрать студентов Искадора к себе в Академию.

Я удивилась еще сильней, делая пометку на полях. Чувствую себя секретарем — референтом. Я никогда не знала, что означает таинственное слово “референт”. Но сейчас мне кажется, оно переводится как “отбиваться от монстров одной ногой!”.

Чудовище дернулось, оскалившись. Мне показалось, что цепь сейчас лопнет и разлетится звеньями. Свирепая слюна долетела даже до меня, падая на планшет. Фу! “Полный пестрец!”.

— Ваше высочество! Простите, что врываюсь во время урока! Но тут срочно! — распахнулись двери. — К вам можно! Тут вам письмо от вашего брата!

Тяжелые, громыхающие шаги направлялись к нам. Красивый конверт передали прямо в руки принцу.

— От какого из них? У меня их чет… трое! — спросил принц, опустив глаза на конверт.

— Тут печать вашего брата Кассиодора, — произнес слуга, тут же удаляясь. Его алый плащ взметнулся на ходу.

Яридор сорвал печать, глядя на студентов.

— Продолжайте меня ругать, — улыбнулся он, встряхнув бумагу.

“Ваше высочество Яридор!” — прочитала я, встав на цыпочки. — “Пишет вам правая рука принца Кассиодора, Себастьян! Я настоятельно прошу вас принять в свою Академию тех самых студентов покойного принца Искадора, которые попали в нашу Академию по распределению и по воле злой судьбы! Я переживаю, что мы не можем создать для них те условия, которые они заслуживают! Они очень плохо плавают и много жрут! Особенно Нина и ее Пипка.

Погодите! Это же… Нина! Нинка! Она жива и здорова! С ней все в порядке? Она как всегда много жрет! И не поправляется, зараза! А я тут возле булочки постою и уже весы орут от натуги: “Два лишних килограмма надышала!”

Сердце несколько раз гулко стукнуло, когда я представила, что Нину могут в любой момент отправить к нам, если Яридор согласиться.

— Нижайше прошу обдумать мое предложение, — дочитала я украдкой. — Пы. Сы. Можете забрать не всех! А только Нину и медузу! Остальных мы как-нибудь прокормим!

Я видела, как принц медленно делает глубокий вдох, сминая письмо в своей руке. Нина! Нина жива! С ней все в порядке!

— Он должен бегать и резвиться среди цветов! — вставил юноша, глядя на Яридора с обидой. Они все еще убеждали принца в том, что он слишком жесток по отношению к чудовищу.

— Среди цветов на кладбище, — закончил принц, внимательно слушая защитников. — И подвывать от радости!

Принц сделал несколько шагов в сторону лютой твари.

— Как я раньше не додумался о глубине твоих страданий? — спокойно произнес Яридор, занося руку над пастью размером с антресоль. Та клацнула зубами в воздухе, а мне на секунду показалось, то чудище вот-вот отгрызет руку его высочеству.

— Ай-я-я-яй! — покачал головой принц. — Бедняжечка. А я- то думал, почему ты в предыдущей группе чуть ногу парню не отгрыз. А ты, оказывается, о потомстве мечтаешь! И бегать среди цветов! Эти добрые дети только что открыли мне глаза. Нет мне прощения! О, как я был слеп!

— Правда? — обрадовались добрые студенты. Они переглянулись, радуясь тому, что сумели направить одного принца на путь истинный. — Мы очень рады, что в вашем сердце нашлось сострадание к бедной твари!

“А говорили, что он жестокий и невменяемый!”,- послышался отчетливый шепот. — “А оказалось, что он очень тонкочувствующий принц, хотя и склонный к заблуждениям!”

“Тонкочувствующий” принц подошел цепи, взял ее в руки и на моих глазах разорвал на две части, как бумажную салфетку. Разомкнутые звенья упали на пол в тишине.

— Ыррр! — рыл косолапой лапой старинные, не очень чистые плиты, внезапно освободившийся монстр.

— Что? Что вы делаете? — настороженно спросила девушка, видя, что чудовище на свободе.

— Выпускаю бедняжечку на волю! — умилился принц, поднимая глаза на студентов, до которых только — только дошло, что случилось. — Беги, дружочек! Беги! Тебя ждут цветочные полянки! Размножение… И что там еще? Напомните!

Пары мгновений хватило, чтобы чудовище сопоставило два факта. Оно свободно, а вокруг него много орущих вкусняшек.

— Помогите! — заорал парень, а тварь просто настигла его в два прыжка.

— Вы только посмотрите как он счастлив! — умилился принц, а я поняла. Мне самой не до шуток. Огромная пасть, готовая откусить от парня половину тут же закрылась, когда мимо с диким воем пробежала девушка с косичками! Растерявшись от количества блюд, желая попробовать всех, чудовище преследовало то одного вопящего студента, то другого. И тут до меня дошло. Чудище только что увидело меня.

И прямо сейчас, набирая скорость, оно двигалось в мою сторону. Колени затряслись. Мочевой пузырь спросил: “Вам с подливой или без?”.

— Мама! — заорала я, треснув чудище по голове планшетом со всей дури. Оно схватило меня за платье и потащило по залу.