Лишняя невеста, или Отбор в Академии Драконов

Глава 34. Чужая невеста

Лена

“Знаешь, а ты мне нравишься! Деловая, обстоятельная, никто из твоих предков у меня ложки не воровал, в душу не плевал. Я даже готова закрыть глаза на то, что ты — простолюдинка!”, - торжественно произнесла бабка. И только сейчас до меня дошло, что она сказала. Она считает, что я — самая подходящая кандидатура для ее праправнука!

“С этого момента, считай, ты — невеста моего праправнука! И отказаться ты не имеешь права!”, - визгливо произнесла старуха. Я смотрю, она вообще тоталитарная дамочка!

“Да, но я не люблю его!”, - возразила я, понимая, что пора начинать отбор, но с такими новостями, мне еще в себя прийти надо!

“И что? Я тоже его не люблю!”, - фыркнула бабка. — “Я в жизни только два раза любила! Скандалить и мерить платья!”.

“Да, но он-то меня тоже не любит! И будет страдать!”, - начала я, стараясь давить на больное. — “Будет изменять! И с простолюдинками!”

Но старая ведьма меня нагло перебила.

“А мы его приворожим! Я тебя научу! Я знаю отличный приворот! Я одного приворожила, так он после похорон через три дня на пороге стоял! О, как! А я ему, почему так поздно! Значит, старался плохо! Значит, так хотел!” — фыркнула бабка, вспоминая бурную молодость.

Шок еще крепко держал меня. Да за что?!

“Я не достойна!”, - возразила я, чувствуя, как на место шока приходит страх. — “Я… я… очень скандальная! Я же вас опозорю!”.

“Не переживай! Я такие скандалы в свое время устраивала, что их помнят лучше, чем королевские балы!”, - махнула рукой старушенция. — “Меня ты все равно не переплюнешь!”.

Паника сжала меня, когда я поняла, что старуха — ведьма настроена решительно.

“Я… я… не знаю правил этикета! И плохо танцую! Я вас точно опозорю!”, - сглотнула я, решив бить по главному.

“Если не умеешь танцевать, то заставь всех плясать всех под свою дудку! Делов — то!”, - хмыкнула старуха.

“Я … я…”, - испуганно прошептала я. — “Я — не девственница! Представьте какой позор будет!”

“Сколько мужиков у тебя было?”,- заметила старая ведьма, пугая меня все больше и больше.

Так, она задумалась! Это хорошо! Я решила соврать, назвав астрономическое количество!

“Сто четыре!”, - назвала я.

“Тю!”, - неожиданно ответила старуха. — “А че так мало? У меня их в твоем возрасте больше было!”.

Глаз нервно дернулся. Аргументы подходили к концу.

“Я влюбилась принца!”, - произнесла я шёпотом. От этих слов все внутри сжалось. Я даже себе в этом признаться не могла.

“Это называется патриотизмом! Это пройдет!”, - хмыкнула бабка.

“Я мечтаю с ним переспать!”, - доставала я козырь за козырем.

“Это называется дача взятки!”, - усмехнулась бабка.

“А если я люблю его сильно-сильно?”, - зверела я.

“Это уже государственная служба!”, - фыркнула старая ведьма.

“Хорошо, скажу как есть! Я не имею абсолютно никаких магических способностей! Вот абсолютно никаких! Ноль я полный! А фамильяра мне создали три ведьмы!”, - выдохнула я, понимая, что пора начинать отбор. — “Он ко мне, по факту, не имеет никакого отношения!”.

Старуха замолчала. Я выдохнула, понимая, что все ждут только меня. И отбор без меня не начинают! Кольцо думало, а я воспользовалась его заминкой.

— Дорогие участницы, — произнесла я со всей торжественностью. — Мы начинаем второй этап отбора! Вам каждой нужно встать на плитку и не сходить с нее до конца отбора. Потом вы по одной входите в комнату, в которой в кресле сидит принц. Он внимательно наблюдает за тем, как проходит испытание. Вы заходите в комнату запоминаете, все, что можете из обстановки. Потом выходите, ждете сигнала из комнаты, и заходите в нее снова! Ваша задача назвать то, что изменилось. Это очень важное испытание для будущей императрицы. Однажды наблюдательность может спасти вам жизнь!

Перепуганные глаза участниц свидетельствовали о том, что они ожидали конкурсы в виде: “Кто лучше готовит” или “Кто лучше танцует”, а вот на конкурсы в лучших традициях инквизиции не рассчитывал никто.

Испуганные взгляды свидетельствовали о полнейшем непонимании со стороны участниц. И мне пришлось самой расставить их по плиткам.

— Конрад, будьте так любезны, — вежливо и тихо попросила я инквизитора. — Следите за тем, кто сошел с плитки, присел и так далее… Хорошо?

— Вы раньше пытками не занимались? — с подозрением спросил Конрад, зыркнув на участниц с подозрением.

— Все может быть, — заметила я загадочным голосом, вспомнив недолгую работу в отделе холодных звонков.

Я вошла в комнату, видя роскошное кресло, на которое приземлился Яридор. В комнате был столик, камин, еще одно кресло, которое стояло возле камина. На полу лежала чья-то белая шкура. На каминной полке стоял графин и два фужера. Роскошные шторы сверкали золотыми кисточками. В комнате был небольшой шкаф с книгами, в котором лежал череп существа мне неизвестного. Но судя по клыкам, к лучшему! Дверь в смежную комнату была открыта, а там виднелась спальня. На стене висели картины и огромные часы, похожие на зеркало, только со стрелками, а возле кресел стояла скамеечка для ног.

Комната производила впечатление не жилой, как гостиничный номер.

Я перевела взгляд на Яридора, который откинулся в кресле и смотрел на меня странным взглядом. В толкователе мужских взглядов, который я составила в своей жизни, такого взгляда не было.

Но сейчас меня мучило совсем другое. Старуха! И явное нежелание выходить замуж за ее праправнука!

Я до сих пор не могла справится с чувством тревоги! Что там надумает бабка? Уж дюже долго она молчит!

От тревоги сердце заходилось, а руки потряхивало.

— Первая участница! — высунулась я, видя, как побледнели девушки. Они стояли на плитках, а я пригласила ближайшую.

Алессандра робко сошла с плитки и вошла в комнату.

— Итак, у тебя есть ровно одна минута, посмотри внимательно на комнату, — произнесла я, стоя рядом с бедной и дрожащей девушкой. Мой взгляд покосился на часы.

Когда резная секундная стрелка сделала полный круг, я открыла дверь и выпроводила участницу из комнаты.

И тут же забегала, мол, что тут можно поменять? Шторы? Слишком заметно. Было темно, стало светло. Графин! Нужно поставить графин на столик. Нет, графин — очень заметно! Нужно передвинуть ковер! И положить череп на соседнюю полку.

Я передвинула ковер ногой буквально на полметра к камину, а потом поняла, что одной вещью ограничиваться не стоит. Лучше сделать какую-то очевидную вещь, и парочку неочевидных! Я бросилась к графину, обнаруживая в нем жидкость похожую на вино. И понесла графин в сторону Яридора. Плеснув в бокал содержимое графина, я попыталась закрыть круглую пробку, похожу на пробку дорогих духов, но она выскользнула у меня из рук и куда-то укатилась. Я поискала ее глазами, а потом поняла, что она, скорее всего под креслом у принца.

Делать было нечего. Я полезла под кресло, пытаясь нащупать ее руками. Ситуацию осложняло то, что она была прозрачной, поэтому в полумраке приходилось искать ее на ощупь.

Я углубилась в поиски, а когда стала вылезать, поняла, что юбка зацепилась за кресло и задралась. Я одернула ее, как вдруг увидела руку с протянутой пробкой.

— Спасибо, — прошептала я, ставя пробку на место. Так, вроде бы все!

Я направилась к двери, чувствуя, что испытание проще выглядело в моем воображении, чем на самом деле!

Осторожно приоткрыв дверь, я позвала девушку и взяла лист бумаги. Я слышала, как Алессандра сглотнула и вцепилась в свою юбку. Ее глаза забегали, а она тяжело задышала.

— Смотри внимательно, — прошептала я ей, а она бегала глазами по комнате. Наконец-то она выдала сдавленным голосом:

— Графин! Он… кажется… стоял там! — произнесла она, рукой показывая на камин.

Ну, одно очко есть. Я поставила палочку.

— И все? — спросила я, глядя на бледную, как полотно Алессандру.

Она помолчала, а потом кивнула.

— Ну что ж! — улыбнулась я, отправляя ее обратно и зовя следующую участницу.

В комнату робко вошла Катрин. Я засекла время, видя, как она бегает глазами по комнате. Я видела, как нервно вздымается ее грудь в корсете.

— Время вышло, — сообщила я, выпроваживая ее за дверь. Так, коврик вернулся на место, а я забегала схватила графин, неся его обратно… Руки тряслись, а я чуть не расплескала его содержимое. Кубок? Что делать с кубком? Я взяла и выплеснула его содержимое в огонь, шарахаясь от пламени. На коврике появились пятна, словно кто-то кого-то убил. Алые, яркие, они были очень заметны. Ну, будем думать, что так надо!

Я мельком посмотрела на принца, поймав на себе его странный, тяжелый взгляд. “Мне кажется, он меня хочет убить!”, - пронеслось в голове. “Может, это был его любимый ковер!”, - пронеслась еще одна мысль, а я взяла часть книг с полки и не поставила их на место, а положила горизонтально, задвинув их в ту же нишу.

— Пятна на ковре! — произнесла Катрина, показывая пальцем на пятна, которые были заметны даже с порога.

Я поставила галочку. Неплохо.

— И … кажется, череп, — прошептала она, прищуриваясь.

Ну тут вышла промашечка!

— И все? — спросила я.

— И… — Катрина всматривалась в шкаф. — И книги!

Ого! Неплохо!

Я выпроводила ее за двери, затаскивая в комнату еще одну участницу. С каждым разом менять было что-то все труднее и труднее.

— Извиняюсь! — прошептала я, переклоняясь через принца, чтобы достать до золотой кисточки. Моя грудь оказалась на уровне его глаз. Я чувствовала неловкость, но в то же время понимала, что нужно заправить кисточку за шторку. Да вот я все не могла поймать ее пальцами. Подходы к шторе с другой стороны были перегорожены стеллажом.

Я тянулась изо всех сил, понимая, что сейчас Яридору явно дискомфортно. Ну еще бы, я почти залезла на его колено.

— Есть! — прошептала я, видя, как Яридор сжал ручки кресла. Кажется, у него даже костяшки побелели. — Еще раз извиняюсь!

Взгляд, которым он смотрел на меня сложно было передать цензурными словами. Было в нем что-то, что пахло большими неприятностями. Мне кажется, он сейчас свернет мне шею!

Отлично! Я слушала ответы и ставила палочки. Пока что больше двух палочек не набрал никто! В основном были единички. У трех участниц не было ни одного правильного ответа.

Я снова металась по комнате, пытаясь найти, что еще я не двигала.

— Эть! Эть! — прыгала я на скамеечке для ног, пытаясь достать нужные картины. В какой-то момент, я почувствовала, как скамеечка переворачивается, и я падаю…

Когда я открыла глаза, я увидела, что лежу на руках у Яридора. Скамейка валялась в стороне, перевернутая кверху рожками. Одна туфля слетела с ноги, а платье съехало так, что на принца смотрела не только я, но еще и то, что до этого целомудренно скрывал корсет.

— Простите, ваше высочество, — произнесла я, пытаясь заправить беглянок обратно и снова натянуть на себя платье. Смотреть на Яридора было страшно. — А вы не могли бы подсадить меня, чтобы я поменяла местами вот эти вот две картины. Я указала рукой на две небольшие картины, одинаковые по размеру.

В одно мгновенье он поднял меня, а я полезла снимать картины с крючков. Я сидела у него на плече, пытаясь перевесить картины как можно быстрее, но при этом никак не могла справиться с дрожью в руках.

— Бамс! — одна картина упала на пол, а рама треснула. Вторую я удержала каким-то чудом.

Картины оказались тяжелыми до чертиков, а я с трудом повесила вторую на место первой, оставив зияющую пустоту. Я почувствовала, как меня ставят на пол. Я намеренно избегала взгляда Яридора, понимая, что ничего хорошего в его глазах я не увижу! Спешно уведя взгляд в сторону, я стала думать, что поменяю в следующий раз.

— Отлично! Следующая! — поставила я себе две галочки, слыша, как закрывается дверь за участницей. Ну пока что три у нас никто не угадал!

Я открыла двери, видя, как в комнату входит Виннифред Честер. Ну, попалась, голубушка! Она осмотрела комнату, а потом дернула плечом. Ее внимательные глаза скользили то по камину, то по полке, а я ждала, когда закончится время.

— Время вышло! — объявила я.

Виннифред послушно покинула комнату. Я закрыла за ней двери, понимая, что нужно что-то посущественней, чем обычно. Я сдвинула черепушку, буквально на две книги вправо, перевесила две нижние картины и сдвинула ковер. Ну, коврик, ты меня еще ни разу не подводил! Не подведи и сейчас!

— Заходите, — вежливо пригласила я Виннифред. Она стояла и внимательно осматривала комнату.

— Картины, — произнесла она, сощурившись. — Та, с грушей в вазе висела, кажется, не там.

Неплохо!

Виннифред опустила глаза, глядя на камин.

— Ковер лежал не так… От стены было три плитки, а теперь четыре, — произнесла она.

Ого! Я даже посмотрела на нее с удивлением. Ничего себе, наблюдательная!

— И… — Виннифред сглотнула, обводя взглядом комнату. Она прижала руку ко рту, а потом еще раз обошла комнату взглядом. — И… Череп!

Она что? Экстрасенс? Откуда такие таланты?!

— Точно, череп! Книга в красной обложке была видна, а сейчас он ее закрыл.

— Откуда такие способности? — спросила я, ставя три черточки.

Девушка смутилась, а потом вздохнула.

— У меня в комнате был тайничок. Там хранилось нечто очень важное. Мой отец — очень строгий, поэтому ему не следовало знать о нем… И я всегда проверяла, был ли кто-то в комнате… Я привыкла запоминать, как лежали вещи, — вздохнула Виннифред, улыбаясь. — Так я все правильно угадала?

Я вздохнула, глядя на нее. Девочка — явная фаворитка отбора. Вот не зря я чувствую от нее угрозу!

Я кисло улыбнулась, видя как Виннифред посмотрела на принца и вздохнула. Она вышла из комнаты, а я позвала следующую участницу. Пока та стояла и запоминала, я бросила ревнивый взгляд на Яридора. Если раньше его взгляд прожигал во мне дыру, то сейчас он жарил на мне шашлыки. Из меня же. Других вариантов у меня не было.

— Все запомнила? — спросила я, выпроваживая участницу за дверь.

Я бросилась к графину, наливая его прямо на камине.

Внезапно я почувствовала, как меня схватили.

Я опомниться не успела, как вдруг поняла, что горит юбка! Я слишком близко стояла к огню и пышная юбка попала в пламя. Пламя разрасталось с ужасной скоростью, пожирая тонкую ткань. А я просто застыла от ужаса, вспоминая тот день, когда на мне загорелось одеяло.

Яридор рванул на мне платье, с хрустом разрывая корсет руками. Он содрал с меня платье и бросил на пол, туша его сапогом. Я слышала, как принц тяжело дышит, а по комнате ползет запах горелой ткани.

Если считать, что трусы и туфли — это одежда, то я была, пожалуй, одетой.

Только сейчас я осознала, что произошло. Страх накатил удушающей волной. Яридор открыл дверь в смежную комнату, схватил покрывало и понес его мне. Н-да, неловко получилось.

Яридор смотрел на меня с такой ненавистью, что даже испугалась.

Он молча набросил покрывало мне на плечи, как вдруг я почувствовала на губах неожиданный …. поцелуй. От удивления я даже не успела ничего подумать, чувствуя, как губы принца властно и страстно раздвигают мои. Голодный поцелуй заставил колени прогнуться. Я просто повисла на принце, цепляясь за его одежду. Я пыталась ответить, но мне не дали, пригвоздил поцелуем к стене, словно бабочку.

— Что ж ты творишь со мной? — слышала я шепот, когда по моему телу скользили его руки. Он взял мою руку и скользнул ею по своим штанам.

Я опустила глаза, чувствуя, как на ничего не понимаю. И после еще одного поцелуя понимать отказывалась.

— Там… там… — прошептала я, косясь на двери.

— Подождут, — послышался обжигающий губы шепот. Я задыхалась,

— Ты что? Изменять удумала?! — послышался возмущенный скрипучий голос. — Я тебе дам изменять! До свадьбы ни-ни! Эх, ну держись! Я своему праправнуку до свадьбы изменять не позволю!