Все как один, включая даже Татьяну, с диким удивлением смотрели на рыжеволосую дьяволицу, что с неотразимой улыбкой гордо держала свою поднятую руку. Судя по всему, за те две недели, что Зигфрида не было, Эрис не слабо так дала им всем прикурить.
— А ты хорош, — похвалила его Татьяна, с еще большим интересом глядя на мальчика, что смог приручить этого зверя в юбке.
— Черт побери Зигфрид, ты реально с ней дружишь? — тоже подняв руку, уставился на своего друга, Клод, — я думал она просто тебя использует.
— Старший велик, меньшего я и не ожидал, — точно так же проголосовал за, Кайл, попутно нацепив налицо привычную нейтральную маску гордеца.
Аой и Роксана подняли руки почти одновременно, обеим девочкам пришлось трудно в эти две недели, и хоть до них конкретно никто не лез, атмосфера в классе была слишком дискомфортной, и обе приходили в дикий ужас, представляя, что подобное будет на протяжении всего времени обучения.
«Теперь все должно наладиться, — с надеждой предполагала Аой, тянув вверх свою тоненькую ручку».
«Все объединились за счет него, и все развалилось без него, выбор лидера очевиден, — трезво мыслила Роксана».
За рукой сестры потянулась и рука брата, Гьяс также был полон надежд наладить жизнь в классе и улучшить настроение своей сестры. И ему самому это было не по силам, да он смог сойтись с Дэниалом Скалистым, но даже так все было без толку, для решения проблемы нужен был человек с гораздо большим авторитетом и связями.
«Кроме этого парня выбирать просто некого, при нем все было лучше, — думал про себя Гьяс».
— Я упрям, но неглуп, я за, — поддержал коллектив сам Скалистый.
Что же касается Сильфии, то та устремила свою нежную ладонь к небу еще в тот момент, когда поняла, на чьей стороне большинство.
Сильфия видела Зигфрида много кем: другом, коллегой, подчиненным, просто хорошим знакомым или, в крайнем случае, даже любовником, если на то будет острая нужда, но вот врагом она его видеть не собиралась. У этого мальчишки из села в друзьях было больше наследников Великих домов, чем у нее самой, какой дурак теперь будет ему мешать?
«До этого я сомневалась, но теперь уверена, он и вправду в близких отношениях с Эрис и Клодом, подумать только, эти двое проголосовали за одного человека, да кем он им приходится? — ломала голову Сильфия, еще больше укоряя себя за то, что не приручила такого паренька, когда была возможность».
Сама же Эрис тем временем была в полном восторге.
«Да, да у меня получилось. Я смогла отец, я осуществила даже еще более сложный план обретения связей. Сначала запугала и заставила помочь, а затем помогла в ответ в самый важный для будущего союзника момент, показав тем самым свою силу, ценность и благодарность в одном лице. Папа определенно будет мной гордиться».
Едва сдержавшись, чтобы в жесте рука-лицо не сломать себе нос, Зигфрид судорожно пытался понять ту чудовищную череду случайностей, которая должна была произойти ранее, дабы в итоге все пришло вот к этому.
— Учитель, я вас чем-то обидел ранее? — тихо спросил он Татьяну.
— Я все еще не простила тебя за двухнедельное отсутствие на моих индивидуальных занятиях, — ответила та с мягкой улыбкой.
— Классики правильно писали, коварство женщин сравнимо лишь с их красотой.
— Спасибо за комплимент, Зигфрид.
— Всегда пожалуйста.
— Отлично, раз с лидером класса мы определились, начнем тренировку, — хлопнув в ладоши, громко обратилась ко всем присутствующем Татьяна, — как всегда надеюсь на вашу полную отдачу. Особенно от лидера класса, ему ведь нельзя ударить в грязь лицом.
Тренировка под руководством мастера барьеров была по-настоящему адской, Татьяна очень точно рассчитывала предел сил каждого учащегося и, подстраиваясь под него, давала сложные, но все же выполнимые на грани возможного задачи.
Эффективность обучения была огромной, ей и правда платили честные деньги за такие таланты.
— Так, всем задания раздала, пришло время главного босса, — со звериной улыбкой взирала на Зигфрида, Татьяна, — для начала спрошу, что ты знаешь о многослойных барьерах?
— Это защитные техники использующие плетение сразу нескольких разных видов, их главное преимущество в том, что при одинаковом вложении внутренней энергии они гораздо эффективней обычных барьеров.
— Правильно, двойной барьер, при вложении одинакового количества маны, эффективней обычного универсального на 20 %. Тройной на 30 %, но для него необходимо совместить уже три способа плетения. Самым эффективным считается пятислойный барьер он почти в полтора раза крепче аналогичного универсального.
— Наращивать слои далее бессмысленно?
— Нельзя сказать, что это бессмысленно, просто это становиться не рентабельным, сложность возрастает неимоверно, а вот эффективность уже не та. Да и пятислойный то освоить могут лишь особо продвинутые плетельщики, а свободно его применять и вовсе лишь гении. Но не переживай, думаю такому как ты это точно по силам, особенно если тебя буду учить я.
— Почему у вас такое странное ворожение лица учитель?
— Просто я представляю наши с тобой тренировки.
— Вы что меня еще не простили, да хватит уже, сколько вам лет?
— Ты зря задел эту тему Зигфрид, я вдруг вспомнила, что еще не замужем.
— Вот же…
— Время тренировок!
Татьяна была страшна в гневе, она до поздней ночи мурыжила Зигфрида, и не свалиться с ног последнему, помогло лишь его изначальное притворство касаемо лимитов силы. Не будь на нем монеты Ксвима, его потенциал был бы оценен правильно и тренировки явно вышли бы еще тяжелее.
К слову, Зигфрид смог выяснить, что это был за магический предмет, так ловко помогающий сокрыть ауру. Оказалось, монета была одним из видов артефактных ограничителей, которые в свою очередь имеют две функции. Первая подавляющая, вторая рассеивающая. Подавляющая действовала как утяжелитель для потоков энергии в организме, она отягощала любое плетение, снижая контроль и уменьшая внешний выброс маны. Рассеивающая же функция делала энергию в организме менее плотной, из-за чего она частично сливалась с окружающей средой, и другим магам было сложно оценить совокупность силы непосредственного носителя подобной вещи.
Цена такой «монеты» на веревочке наверняка была огромной, а потому Зигфрид еще раз поблагодарил Ксвима за заботу о нем, на что тот лишь махнул рукой.
Время шло своим чередом, первый месяц учебы подошел к концу, и честно сказать он был настолько насыщен зубрежкой и практическими занятиями, что ученики нулевого класса почти не имели времени толком пообщаться друг с другом.
Особенно это касалась лидера класса Зигфрида, ибо даже на специальных занятиях он, в отличие от остальных, был один, его плетение было намного выше Клода и Кайла, а потому Ксвим выделил ему целую комнату с продвинутыми тренажерами и нагружал безостановочно день ото дня.
Зигфрид прекрасно понимал зачем это делалось, его учитель не хотел, чтобы тот снова полез развязывать узлы на нитях души, а посему решил развлечь гениального мальчика по-другому.
Подобная забота была оценена, и Зигфрид сдерживался, не давая воли своему идеализму, помноженному на бушующее любопытство.
Ему было интересно, что будет если развязать все узлы души, но он решил пока этого не делать, а для начала лишь просто найти их, дабы в будущем не тратить на это время.
«Сейчас лучше послушаться старших, — здраво мыслил Зигфрид, — да и есть куча вещей, на которые можно безопасно и с пользой потратить нынешнее время. Зачем кидаться во все тяжкие, так и с ума сойти можно».
Сказано-сделано и второй месяц учебы, к несчастью некоторых учеников, пролетел все в том же напряженном темпе, и лишь к третьему месяцу, когда уже начало холодать, график занятий сдвинулся в несколько другую сторону. Была добавлена новая дисциплина, в которой должны были принимать участие все ученики нулевого класса.
— И снова мы на этой арене, — скривился Клод, заговорив с тремя своими компаньонами, — когда мы сюда приходим, в голове сразу всплывают воспоминания о триеровки по барьерной магии. Мисс Татьяна какой-то монстр у меня от нее мурашки по коже, не хочу больше на ее уроки.
— Зато мы все освоили простейшие личностные барьеры, — равнодушный к страданиям друга, заявил Кайл.
— Вы хотя бы не ходите на дополнительные индивидуальные занятия, как мы с Зигфридом, — печально произнесла Аой, — это просто пытка какая-то, повезло еще, что Зигфрид так силен и учитель в основном занята им.
— Крепись сестренка, — сжал кулак Гьяс.
— Старший крут даже мисс Татьяна не может заставить его выдохнуться, на то он и старший, жаль мы мало с ним видимся. Я хотел спросить у него пару вещей о плетении.
— А не проще спросить у Ксвима, он ведь наш общий учитель Кайл.
— Ты не понимаешь Клод, мне нужна помощь в одной сумасбродной идеи, о ней нельзя говорить учителям.
— Ну мне-то вы скажите да?!
— Не знаю Клод, смотря как отреагирует старший, сначала хочу посоветоваться с ним.
— Тоже мне друг…
— Не пойми неправильно, если идея в принципе окажется нереалистичной толку то о ней трепаться, сам подумай.
— Ты в своем репертуаре Кайл, я бы давно тебе все рассказал, а получится не получиться вопрос второй.
— Не стоит подобным гордиться в приличном обществе Клод, поверь, не стоит.
— Эй, там что стенд с холодным оружием несут, — указал пальцем к противоположенному входу арены, Гьяс, — мечи, топоры, копья, арбалеты, зачем это все?
— Кто знает, может сражаться будем, я чур мечем, — уже начал выбирать оружие хорошо сложенный Клод.
— Мерзость, я против, я маг, а не палач, — презрительно отвернулся Кайл.
— Я вообще не умею пользоваться оружием, — взволнованно заявила Аой, — что делать братик?
— Не бойся, врукопашную я не проиграю, — улыбнулся сестру Гьяс, — и тебя защищу.
— А ты в себе уверен, — сузил глаза Клод, — не хочу хвастать, но я с семи лет занимаюсь фехтованием.
— Это впечатляет, вот только в ближнем бою тебе меня не победить извини.
— С чего это? Нарываешься?
— Нет просто тебе это не под силу чисто физически. Думаю скрывать это больше нет смысла, все равно скоро придется начинать особые тренировки. В общем, я генетический органик, оборотного типа.
— Что?! — в два голоса вопросили парни.
— В твоем роду предается магическая кровь мифического зверя? — с дергающимся глазом продолжил Клод.
— Да, но активна она только по мужской линии, эдакая особенность доставшаяся от первоносителя.
— От какого магического зверя вы получили кровь? — уже успокоившись, начал собирать информацию Кайл.
— Чешуйчатый голубой волк.
— Ясно, ясно…
— Вот это круто, а ну превратись.
— Все не так легко Клод.
— Да? Жаль, а я уж размечтался… — звук открывшийся сзади двери перебил парня на полуслове и он вместе с остальными оглянулся.
— Ой, вы уже здесь, я надеюсь мы не опоздали? — с неизменно нежной улыбкой на лице спросила Сильфия, зашедшая на территорию арены вместе с Эрис.
— Здравствуйте, — вежливо поприветствовала вошедших Аой.
Кайл лишь мельком обвел их взглядом и отвернулся.
Клод и Гьяс напряглись, они плохо ладили с Эрис, и хоть после назначения Зигфрида главой класса никаких столкновений не было, они собственно уже больше месяца и не оставались с ней наедине без присутствия учителей. А потому всякое могло произойти, и да лидера класса здесь тоже сейчас не было.
— Где Зигфрид? — первым делом поинтересовалась Эрис, грозным взором пройдясь по присутствующим.
— Он еще не приходил, — тоненьким голоском ответила Аой.
— Ясно. Пойдем Сильфия подождем вон там, здесь волчатиной воняет.
На эту провокацию спутница огненноволосой девушки ничего не ответила, лишь направившись за той следом в указанное место.
— Вот же сука, — тихо прошептал Гьяс.
— Откуда она знает, ты ей рассказал? — удивился Клод.
— Да нет конечно, она наверное спросила старших в своей семье, вот и все. Наличие магической крови в доме Истов не такой большой секрет как кажется. Твои родители наверняка тоже это знают.
— Да ладно и они молчали?
— Ты просто не спрашивал, — вклинился в разговор Кайл, — как собственно и я. А сами они говорить наверное не стали, чтобы у нас не было предрассудков по поводу одноклассников.
— Вполне возможно, — подтвердил Гьяс, — не все любят оборотников.
Дверь позади компании, снова чуть скрипнув, отворилась и все тут же устремили взоры на вновь пришедших.
— Ой! — немного удивилась столь бурному вниманию Роксана, нервно помахав ручкой одноклассникам.
— Ты входить будешь, — раздался глухой возглас за ней.
— А, Дэниал прости.
Ничего не ответив девушке, прошел мимо нее здоровенный парняга, одетый в отличии ото всех остальных не в школьную форму, а в странную зеленую кожаную жилетку и такие же зеленые штаны.
— Какие люди, — обрадовался Гьяс, с улыбкой приветствуя потомка Скалистых, — ты где так задержался?
— Дела были, — сухо ответил тот, во время обмена рукопожатиями.
— Значит, собрались почти все, — почесал голову Клод.
— Ага, только старшего нет, где его носит?
— Сестра, а он опаздывает на ваши занятия с мисс Татьяной?
— Нет, хотя всегда приходит в последний момент, учительница дико бесится из-за этого, но ничего не говорит. Просто гоняет нас до потери пульса.
— Я поговорю с ним об этом.
— Не надо брат, это его право приходить когда захочет.
— Ты слишком добрая Аой, — обняла подругу Роксана, подкравшаяся сзади.
— Не пугай меня так, — мило улыбнулась та, не сопротивляясь объятьям.
— Эй, вы чем тут заняты?! — раздался всем знакомый голос с противоположенной стороны арены.
Обернувшись все как один, ребята увидели идущего к ним Зигфрида, вооруженного двумя арбалетами.
— Друзья мои вы ведь не думаете, что вон тот стенд с оружием сюда привезли просто для красоты? Почему вы еще не вооружились?
— Зигфрид, почему ты вечно опаздываешь? — оскалилась Эрис, быстрым шагом сокращая дистанцию между ними.
— Вообще-то, я пришел в то же время что и ты, просто с другого входа зашел.
— И тебя никто не заметил?
— Конечно, все были поглощены твоей неземной красотой, у них не было даже шанса заметить мое появление, — со всей серьезностью, сказал Зигфрид.
Эрис в свою очередь надулась, она хотела устроить скандал и даже возможно трепку этому пакостнику, но он, как всегда, все испортил. И так было постоянно, стоило им где-нибудь встретиться, как этот нахал, пользуясь своим положением псевдодруга, начинал закидывать ее комплиментами сбивая весь настрой.
«Нет, на этот раз у него ничего не выйдет, я настроена серьезно! — думала она про себя, и уже было открыла рот, как вдруг…»
— Эрис, — Зигфрид взял ее за руку, — я знаю тебя столько лет, но скажу честно, сегодня ты еще прекрасней, чем когда-либо, — изрек он и со всей вежливостью, не будучи столь наглым, чтобы поцеловать, лишь коснулся лицом ее руки.
«Чтоб ты сдох! Кобель! — кричала в своих мыслях, покрасневшая и смущенная до предела, Эрис».
Все остальные молчали, у каждого из них были разные мысли при виде этой несколько сюрреалистичной картины.
Сильфия дико завидовала положению этих двоих и их столь тесному взаимодействию.
Кайл закономерно считал, что именно так и должен вести себя его старший.
Гьяс переживал за невинность его сестры, проводящей столько времени наедине с Зигфридом на занятиях барьерной магии.
Дэниал прикидывал у себя в уме кто же все-таки сильнейший в их классе, он, Эрис или Зигфрид. Хотя о силе последнего он вообще ничего не знал, но как и любой разумный представитель Скалистых, считал что дыма без огня не бывает и раз данный человек смог подняться так высоко, значит в нем есть некий стержень.
Аой тем временем неотрывно смотрящая на пару номер один, и покрасневшая при этом не меньше чем сама Эрис, старалась упорно не думать о тех нескольких комплиментах, что Зигфрид делал ей на их индивидуальных занятиях.
Роксана же видя все, смутившись, отвернулась, и встретилась взглядом с уставившимся на нее Клодом, который в свою очередь подумал:
«Нужно срочно спросить у Зигфрида, как лучше подкатить к Роксане».
И вот в таком непонятном положении нулевой класс встретил своего нового преподавателя, специалиста в боевой магии.