Ложное божество (СИ)

Глава 38

У разрушенного холма на сгоревшей, и местами истлевшей земле, работала команда магов прорицателей, пытавшихся выяснить, что же здесь все-таки произошло. Прикрывали их от всевозможных угроз сразу несколько спец. отрядов во главе с княгиней Анжеликой Грэйс. Более того в качество особого случая здесь присутствовал глава рода Стронгов, Магус, что еще буквально вчера беседовал с Зигфридом по поводу своей дочери.

— Каковы итоги, — спросил повелитель огня у главного прорицателя, тощего лысого старика в очках.

— Мы обнаружили сигнатуру двух могучих созданий, одним из них являлся некромант Чил, из секты «Вечной жизни», в нашей базе уже был образец его маны. Что же касается второго участника предполагаемой битвы, то сигнатуры его маны у нас нет, но вот сам анализ остаточной энергии говорит о том, что это был демон.

— Демон? — расширил глаза князь, — вы уверены.

— Вероятность 99 %, Ваша Светлость.

— Ясно, работайте дальше, постарайтесь выяснить как можно больше и напишите самый подробный отчет.

— Слушаюсь!

— Как по-вашему, что здесь произошло, господин Магус? — вопросила подошедшая княгиня Грэйс.

— Не знаю, госпожа Анжелика, не знаю, но нам нужно это выяснить и как можно быстрее, дело принимает все более серьезный оборот. Мало нам было проблем с этим стариком, так теперь и демоны.

— А ведь в монаршем дворце, насколько я помню, сразу после убийства императорской семьи, один из прорицателей, тоже заметил слабый след демонической энергии, вот только ему никто не поверил.

— Да это так, — нахмурился князь, — и мы не можем теперь оставить это без внимания.

Встреча с ребятами из своей группы кандидатов в совет магов, прошла далеко не так радужно, как с высокородными, ибо в отличие от последних они пострадали намного сильнее. И причина была в отсутствие у них каких-либо артефактов защиты души, а посему урон пришелся по ним сполна, и сорока дней для излечения им было явно мало. Все они до сих пор лежали в палатах интенсивной терапии, и до выписки им еще очень далеко.

Закончив с посещением больных Зигфрид вновь направился в магическую академию и, разумеется, за ним по-прежнему следили, вот только его это мало беспокоило, ибо он не верил в наказание за проникновение в спец. отделение больницы. Наоборот, совершенное на глазах агентов «преступление» должно было убедить их в том, что их еще не раскрыли и задание не провалено.

Прибыв в свою комнату, в пустом общежитии для студентов магистратуры, Зигфрид, немного перекусив купленной по дороге едой, сел, а если быть точнее лег, практиковать технику «Песни Жизни». Он не хотел излишне привлекать к себе внимание, а потому решил претвориться просто спящим. Никто не мог определить занимается он магическим плетением или нет, а значит, достаточно было просто лечь на кровать и пусть себе гадают, спит он или нет.

Провалившись в мир души, на одинокий островок посреди водной глади, где по центру росло, теперь уже шаровидное, дерево, а чуть сбоку пыхтела печь, Зигфрид, к своему удивлению, увидел нечто совершенно новое.

— Это портал? — всматривался он в округлое фиолетово-синее искажение в пространстве, расположенное подле бывшего дуба, — откуда здесь это, и зачем? — ничего не понимая, начал юноша свое сближение с аномальным объектом, — а кувшин-то здесь зачем? — увидел он глиняный сосуд рядом с порталом.

«Нет, ну почему именно мне попадается не пойми что, не пойми зачем, и не пойми почему? Меченный я что ли».

Глубоко вздохнув и еще немного поразмышляв, Зигфрид решил все-таки попытаться войти в портал, естественно взяв с собой кувшин и предварительно наполнив его водой.

«Надеюсь, от меня хотят именно этого, — посмотрел он на сосуд в руке и, нахмурившись, шагнул в предполагаемый портал».

На мгновение юноша лишился всех чувств, а в следующий миг очутился в огромном, слабоосвещенном кристаллами, помещении, пол, стены и потолок которого были каменно-земляными.

В обширной комнате, с изогнутым высоким сводом, не было ничего кроме двадцати пяти гранитных блоков, на коих лежало двадцать пять человеческих тел. И хоть лежавшие на камнях и вправду были людьми, с ними явно что-то происходило. Их кожа была в темных прожилках, из голов росли небольшие рога, а грудная клетка странно пульсировала.

И как бы невероятно это ни звучало, Зигфрид прекрасно знал, куда он попал, и кто лежит перед ним.

«Пещера Чудес, — пробормотал он, — а это те, кто так и не вышел из нее в тот день. Но как же так, нам ведь сказали… Ясно, не знаю кто и что с ними сделал, но, судя по всему, директор Чарльз заодно с этими извергами. Вот только зачем здесь я, да еще и в духовной форме?».

Стоило Зигфриду задаться подобным вопросом, как его зрение помутилось, а когда пелена спала, он начал видеть мир совсем по-другому.

«Магическое зрение? Нет, это духовное зрение! — по-новому начал осматривать мир юноша, чей взгляд сразу же зацепился за странное копошение внутри тел».

Присмотревшись, и пройдя все мыслимые материальные оболочки, Зигфрид увидел как странные существа, похожие на помесь червяков и рыб, горя холодным потусторонним огнем, пожирали души людей и становились все больше и больше, автоматически меняя под себя и физическое тело.

«Так вот зачем мне кувшин, их нужно полить водой из моего мира души! — обрадовался своей догадливости парень, — правда, как-то страшновато это все делать толком ничего не понимая, хотя с другой стороны, кто не рискует, тот не становится по-настоящему сильным магом. А жизнь без силы равно рабство, и оно неприемлемо. Не знаю, что со мной происходит, но «это» уже спасло меня один раз, поэтому думаю, стоит рискнуть».

Вода в кувшине, как и все с чем пришел сюда Зигфрид, была нематериальной, а духовной, и стоило ей попасть на зараженных злыми духами людей, как те вспыхивали странным обсидиановым свечением, сплавляющим воедино души, духов и саму «магическую» воду.

В то же самое время, где-то в глухих лесах, в наполовину разрушенном замке, Дъягон принимал ванну из крови свежеубитых детей. Он изо всех сил пытался как можно быстрее восстановиться после битвы с некромантом, вот только процесс лечения шел очень медленно, и сейчас демон не имел и двадцати процентов своей прежней мощи.

Неожиданно, расслабляющийся в полудреме Дъягон открыл глаза и в гневе выпрыгнул из ванны.

— Кто посмел?! — прокричал он, чувствуя, что теряет связь с духами, оставленными в пещере Чудес для превращения в низших демонов, — не знаю кто ты, но я найду и убью тебя, — сжал демон свои кулаки.

В любое другое время, Дъягон бы моментально переместился в пещеру с помощью врат и устроил врагам шороху, вот только сейчас он был не в форме и боялся, что если противник силен его могут просто убить.

«Неужели меня вычислили и подловили? Нет, невозможно. Тогда, это просто совпадение? Нет, глупости, враги очень сильны они смогли проникнуть на нижний этаж пещеры Чудес, а значит, это серьезные противники, которые не делают ничего просто так. Не понимаю, как все могло так обернуться? Нужно связаться с Чарльзом и… А если он в сговоре с ними, тогда там будет ловушка, а я еще слишком слаб. Проклятье, мне нельзя сейчас так рисковать. Терпение, нужно потерпеть, мое время придет позже, сейчас я должен затаиться».

Облив все тела водой, Зигфрид стал наблюдать за их изменениями.

«Насколько я могу понять процесс поглощения душ духами остановлен, но при этом души не вернулись в свое изначальное состояние, как собственно и духи пожирающие их не умерли, они слились воедино, эта жидкость из кувшина сплавила две сущности в одну, и теперь они нечто третье. Думаю на этом все, им еще зреть и зреть, нет смысла тут торчать, — пришел к заключению он, и словно ожидая этого решения, пещера исказилась, и пространство начало меняться на совершенно новое помещение».

В этот раз Зигфрид оказался в зале с огромным сияющим, бриллиантовидным кристаллом, перламутрового цвета, весящем под потолком и указывающим своим кончиком в определенное место на карте, коя, в свою очередь, была выгравирована на полу в форме большого круга.

Впервые в жизни юноша видел настолько подробную карту континента, более того, здесь также были нарисованы еще пять материков, один из которых был даже больше чем их собственный.

Да, знания о заокеанских землях были, вот только достоверности в них не было, разные источники почти всегда противоречили друг другу, и зачастую просто излагали чей-то вымысел, придуманный на скорую руку.

«Вот это да, если все нарисованное здесь правда, я буду одним из очень немногих знающих расположение континентов и их географические особенности, — пораженно взирал на карту Зигфрид, — а кончик кристалла, как я понял, указывает на точное месторасположение пещеры. Вот только что-то здесь не так, в этом магическом камне я чувствую огромное количество запасенной энергии, а поверх него наложены сложнейшие заклинательные формулы. Они настолько сложные, что я едва ли могу понять их общую суть, — нахмурился он, изучая кристалл, — это магия пространства! Точно, кристалл служит механизмом перемещения, но чего? Врат то тут нет, через что перемещаться? Стоп, а если кристалл перемещает саму пещеру? Карта, указатель, огромные запасы энергии, да и сами формулы уж слишком сложные. Я должен попробовать ее переместить! Только место нужно выбрать поближе, но при этом достаточно укромное, дабы пещеру не нашли. Исчезновение конечно вызовет резонанс, но мне все равно, оно того стоит».

Ломая голову над тем, как работает механизм телепортации, Зигфрид попутно ползал по карте, выбирая устраивающее его место. На все про все ушел час, до ближайшей географической точки, отвечающей всем требованиям, было примерно триста километров, далековато, но зато там, пещеру точно искать не станут. Касаемо же того, как заставить кристалл работать, то Зигфрид решил просто отдать ему четкий мысленный приказ. Он уже ясно понял, что «некто» ведет его и этот «некто» вполне может использовать пещеру, как ему заблагорассудится.

И едва успел Зигфрид отдать мысленный приказ на перемещение пещеры, как кристалл, отреагировав, начал свое движение, по завершению которого он точно указал в нужную точку.

Вспышка! И пещера Чудес с силой содрогнулась, а Зигфрид заметил, что в камне силы стало меньше магической энергии.

«Мы так легко и быстро переместились? Хотя, я не знаю как это выглядело снаружи, да и тело у меня духовное, нечувствительное к перегрузкам, но все равно это слишком быстро и просто, что это за уровень магии? Кто создал эту пещеру?»

— Стоп, нет смысла об этом думать, для начала нужно вернуться в реальный мир и убедиться в самом наличие означенного действия, а потом все остальное. Вот только как вернуться то? Для начала, думаю нужно попасть обратно в мир моей души, а для этого должно быть достаточно просто сосредоточиться, ведь мы неразрывно связаны. Если это удастся, все остальное будет по стандарту, — кивнул сам себе Зигфрид, и начал действовать».

Относительно беззаботное одиночество Зигфрида, полноправного хозяина целого общежития, проходило просто превосходно. Огромное количество запланированных когда-то ранее дел было им переделано всего за неделю, а так как выписка высокородных затягивалась, его каникулы в свою очередь продолжались.

Зигфрид успевал все, читать книги, практиковаться в новых заклинательных формулах плетения, и естественно, не забывать о технике «Песни Жизни» которой он посвящал все ночные часы.

И все было бы просто отлично, если бы еще не кое-какие проблемы с Эрис. Дело в том, что судя по всему, ее отец не провел с ней такого же разговора как с Зигфридом, а посему девушка несколько не понимала ситуации. Что тут говорить, если уже на второй день после посещения больницы, в магическую академию с гонцом было прислано письмо следующего содержания.

«Почему ты меня не навещаешь! Я жду!»

Такого откровения от Эрис, Зигфрид вообще-то не ожидал, и даже не знал, как на него реагировать. Юноша был убежден, такая взбалмошная и гордая принцесса, забудет про него стоит ему перестать оказывать ей знаки внимания.

Не понимая как лучше поступить, молодой сердцеед счел самым здравым решением просто ничего не делать. Характер Эрис был хорошо известен, она из принципа не станет общаться с тем, кто ее проигнорировал.

Наследующий день пришло еще одно письмо.

«У тебя что-то случилось? Все хорошо? Я беспокоюсь».

Не отвечать на данное письмо было значительно труднее, чем на предыдущее, но так было лучше, а потому, сжав волю в кулак Зигфрид поступил с ним аналогично первому.

На этом односторонняя переписка прекратилась.

«Прости Эрис, мне правда жаль, вот только жизнь такова и мы не сможем стать парой, а какой тогда смысл во всем этом фарсе, только излишне дразнить друг друга, — подумал он, печально взглянув в сторону заходящего солнца, — и ведь угораздило нас, а? Ничего, чувства изменчивы, все пройдет».

В общей сложности после того как освободился из бункера, Зигфрид провел три недели в ожидании выписки высокородных, и провел их с большой пользой. Помимо первого дня он ни разу не посещал спец. больницу, и не потому, что не хотел встречать Эрис, скрыться от нее не составляло проблем, дело было в другом. В один прекрасный момент юноша просто понял одну фатальную ошибку совершенную им по глупости и некомпетентности.

«Я слишком сильно выделяюсь в последнее время, причем во всем. Я сильнейший ученик магической академии, у меня в друзьях восемь родовитых потомков Великих домов, семь из которых главные наследники, кои теперь еще и обязаны мне жизнью. Будущая группа кандидатов в Совет Великих Магов мои подчиненные и бояться сказать мне кривое слово. Я самый молодой официально подтвержденный владелиц сиддхи в стране с мастерством плетения на уровне магической элиты. Да меня теперь заметят даже несмотря на разруху и политический кризис, а заметив, захотят либо подчинить, либо устранить. А самое страшное то, что выбор той или иной стороны не спасет меня от гнева остальных, меня все равно попытаются убить испугавшись усиления конкурента. Проклятье я так сильно хотел обзавестись силой и связями что переборщил. Да я бы сам себя убил, будь я на их месте».

Осознав всю полноту своей неопытности и глупости в рамках высшего социума, в который нельзя входить вот так вальяжно, будь ты хоть трижды гений, Зигфрид начал усиленно думать, как ему выпутаться из этой ситуации. Безусловно, он все еще жив лишь потому, что благодаря разрухе его выкрутасы слишком поздно заметили, а теперь им просто нужно время, дабы не замаравшись, убрать мусор со своей дороги.

«Должен быть какой-то выход, еще не поздно все подкорректировать, — думал он, прикидывая в уме десятки вариантов, — точно, вот это может сработать! Если я так сделаю, то уйду с пути многих, а оставшиеся не осмелятся показать нос. Это идеально!».

Выработав план будущих действий, Зигфрид вышел на улицу перед своим общежитием.

На дворе был вечер девятого ноября 1616 года, шел легкий снег.

— Эй вы! — обратился он к постоянно следящим за ним агентам, — у меня письмо Его Светлости князю Стронгу, это касается его дочери.

Какое-то время никто из скрытых в тени магов не двигался, но затем, поняв что о их присутствии по-видимому уже давно знали, один из них направился к парню.

Не проронив и слова, он забрал письмо и скрылся за ближайшим углом, а Зигфрид с чувством выполненного долга вернулся в свои апартаменты.