Ложное божество (СИ)

Глава 34

Сегодняшнее утро Зигфрида началось как и всегда, а именно с пришедших к нему посетителей тарабанящих в дверь его комнаты.

На сей раз гостем оказалась Присцилла, одетая почему-то не в форму, а в легкое тоненькое платье, акцентирующее внимание на всех ее многочисленных достоинствах.

— В чем дело, — вяло спросил юноша, бестактно осмотрев гостью.

— Эрис и Олан сражаются на одной из арен, и бой перестает быть обычным спаррингом, — мягко изрекла девушка, убрав прядь волос за ухо.

— Успехов им, — хотел было закрыть дверь Зигфрид.

— Но вас же назначили старшим, не так ли? — впихнулась между косяком и дверью, Присцилла, — и если кто-то пострадает, могут возникнуть неприятности.

— Кто-то уже разболтал об ответственных класса?

— Это была мисс Эрис, она сегодня подошла к нашей группе и начала командовать якобы на правах старшей назначенной самим директором, а когда мы отказались подчиниться, заявила что докажет все делом.

— Могли просто ее игнорировать.

— Олан не смог, он странно отреагировал на ее слова. Я слышала у его семьи зуб на Великий дом Стронгов, — уже почти полностью просочившись в комнату, продолжала спокойно и с улыбкой, объяснять Присцилла.

— Я все равно не хочу идти, — вздохнув, сказал вслух сам себе Зигфрид, начав искать свою форму.

Девушка на это никак не отреагировала, она лишь прикрыла полуоткрытую дверь, и немного стеснительно опустила голову, продолжая наблюдать за переодевающимся парнем.

— Ладно пошли, посмотрим чем эти бездельники занимаются, — приведя себя в порядок, изрек он, и они вместе пошли по направлению к тренировочному полигону типа «А».

Тренировочный полигон типа «А» был предназначен для официальных боев выпускников магической академии в присутствии зрителей, а потому, помимо увеличенной площади арены, он также имел довольно внушительные ограждения из бетона и стали укрепленные энергетическим щитом. Все эти меры предосторожности, разумеется, были направлены на защиту зрительских трибун и особых площадок для судий, кои располагались по углам арены и пустовали в данный момент.

Зрительские же места, в отличие от судейских, все же имели нескольких посетителей, а именно Сильфию, Аой, Гьяса и Клода, которые без особых эмоций, но при этом довольно внимательно, наблюдали за битвой двух магов стихии огня.

С правой стороны арены, облаченная в полный огненный доспех, пылала яростью битвы, ослепительная Эрис, а в левой стороне, обвитый цепями огня, над землей парил Олан.

— Ты очень даже неплох, — сказала девушка, в руках которой появились копья из чистого пламени.

— Оставьте свои оценки при себе, мне неинтересно ваше мнение, — холодно ответил юноша, чьи огненные цепи начали раскручиваться и разрастаться.

— Наглец, я заставлю тебя быть скромнее, — крепче сжав смертельные орудия в своих руках, Эрис, воспарив над землей, бросила их во врага.

Олан отреагировал мгновенно, и две дуги огня, словно два меча, изойдя из пространства подле него, встретились с летящими копьями.

БАБАХ! Раздался оглушительный взрыв, и шар огня поглотил большую треть боевой арены.

— А они не перебарщивают? — с небольшим волнением спросила Аой, глядя на все это пламенное представление.

— Полагаю, что перебарщивают, — ответил ей брат.

— Как думаете, кто победит? — с интересом смотрел на бой Клод.

— Эрис конечно, у нее огромный запас маны, — без тени сомнения изрекла Сильфия.

— А мне пока кажется, они идут на равных?

— Это пока.

— Аой, скажи свое мнение? — повернулся Клод к обладательнице магического зрения.

— Ну, Сильфия права, — тихо ответила девушка, — по мастерству управления огненным элементом они почти равны, вот только у Эрис невероятный запас внутренней энергии, тому парню просто не на что рассчитывать, хоть он и вправду очень силен.

— Вот как, это несправедливо, она победит лишь чистой силой.

— Вообще-то Клод, нормально побеждать силой, — хлопнул его по плечу Гьяс, — так почти всегда и происходить вообще-то.

— Да он просто Эрис не любит, — улыбнулась Сильфия, — вот и бесится. Ему родители, небось, запретили напрямую с ней конфликтовать, вот он чужими руками грязное дело сделать и хочет.

— Молчала бы ты лучше, — зло зыркнул Клод.

— А то что? — с интересом посмотрела на него девушка.

— Пожалуйста, хватит ссориться, — вмешалась в надвигающуюся перепалку Аой, — и давайте их тоже остановим.

— Мы просто шутим, — прильнула к «миротворцу», Сильфия, — а насчет них не волнуйся, вон Зигфрид пришел.

— Да ну, — повернулся в указанную сторону Клод, а за ним и все остальные.

Между тем Эрис пошла в лобовую ближнюю атаку, и уверенная в своей защите, словно ракета полетела в сторону Олана, который, судя по всему, уже начал выдыхаться и банально отступать.

Но не успела «огненная принцесса» догнать своего оппонента, как прямо перед ее взором, появился шар бело-золотистого света, и она, почувствовав от него опасность, затормозив, кувыркнулась в сторону.

«Он владеет магией света? — пронеслось в мыслях девушки, — да еще и такого уровня! — на секунду запаниковала она, но потом…»

— Зигфрид! — топнула по земле Эрис, почувствовав знакомые колебания маны от шара света, — ты чего лезешь?! — бросила она сердитый взгляд к вершине зрительских трибун.

«Я так испугалась этого проклятого светлячка, думала все, конец, пропустила вражеский козырной туз! А тут этот… чтоб тебя! Сколько сил ты вообще в него вложил?»

«Интересно, Эрис знает что когда она дуется, то становиться даже милее прежнего, — рассуждал про себя Зигфрид, — наверное, не стоит ей об этом говорить, особенно сейчас».

— Вы чем тут занимаетесь? У нас завтра важная миссия, а вам силы тратить некуда? Эрис, мы идем на совещание, Олан, иди в свои покои и подумай над своим поведением.

— Какое еще совещание? — спросила все еще рассерженная «огненная принцесса».

— Совещание старших группы, ты и я поговорим о делах насущных. Ты против?

Ничего не ответив, девушка испарила свой огненный доспех, и направилась в сторону Зигфрида, который, увидев, что ему с другой стороны арены машет Аой, помахал той в ответ.

Эрис это все почему-то страшно бесило, и она едва сдерживалась, чтобы прямо сейчас что-нибудь не отчебучить. Вот только когда она, поднявшись к Зигфриду увидела за спиной оного, распутного вида девку, в платьице, открывающем напоказ все достоинства женского тела, терпение лопнуло.

— Что это за девчонка? — ткнула она пальцем в Присциллу, которая изначально хотела поздороваться и даже уже наклонила голову.

— Это наш секретарь.

— Что?!

— А ее одежда, это униформа, я лично подбирал.

— Чего?!!! Да ты…

— Я пошутил.

— Сволочь ты последняя Зигфрид!

— Ты тоже мне нравишься Эрис.

Сдерживая сильный гнев и не менее сильное смущение, вызванное последними словами Зигфрида, Эрис, что-то буркнув себе под нос, пошла к выходу из полигона.

— Я переоденусь, и встретимся в библиотеке, — сказала она, не оборачиваясь.

Примерно час спустя, в библиотеке, за небольшим столиком, сидела Эрис, одетая в шикарное платье аквамаринового цвета. На ее ушках виделись подобранные в тон, серьги, волосы были слегка приподняты и заколоты нефритовой шпилькой, а шею украшало ожерелье.

Девушка была настолько прекрасна, что трудно было оторвать взгляд, и Зигфрид в свою очередь даже не пытался, он знал, оделись так для него и потому не собирался крутить носом.

Эрис, судя по ее улыбки, была рада такому вниманию, и тихо праздновала свою маленькую победу на этой небольшой, но важной для нее войне.

«По-моему в этих отношениях пора трезветь, и в первую очередь мне, — не подовая вида, подумал Зигфрид, — мы увлеклись, я увлекся, и ничем хорошим это не кончится. Она наследница самого могущественного клана империи, мне ничего не светит при любых раскладах. Любовником я конечно становиться не собираюсь, еще не хватало стать паскудником, что спит с чужими женами».

Время в компании с Эрис, пролетело мгновенно, за разговорами о магии пара встретила вечер в библиотеке и, видя это, Зигфрид, сделав над собой усилие, нашел повод проститься и, попрощавшись, они разошлись.

Придя в свою комнату, юноша, не желавший думать о том, как ему теперь лучше отстраниться от любимой девушки, немедля сел в медитативную позу, и начал свое погружение в мир души. Он хотел вновь попытаться применить технику «Песни Жизни» на том странном цветке.

Утро шестого сентября началось с пасмурного неба, общего собрания в семь утра, и речи директора о том, что он не сможет сопроводить учеников на их первую «практику».

Дальше больше, в главный двор академии пригнали десять особых магических карет, вместимостью по шесть человек каждая. Главной особенностью данных иссиня-черных экипажей, было то, что все они оборудованы пассивным барьером третьего среднего уровня и могли уберечь путников от очень многих бед.

В нагрузку к приехавшим экипажам, прилагалась целая уйма охраны, в количестве полусотни магов, от третьего продвинутого, до четвертого среднего круга. Вместе с тем, с учениками обязались поехать трое учителей, каждый из которых в свою очередь был магом четвертого продвинутого круга.

Учитывая количество охраны, места возничего и двух сопровождающих на экипажах были освобождены под них, также две первых и две последних кареты полностью отводились под магическую стражу. Еще один экипаж отвели для учителей, и он пристроился в строй третей «повозкой», под учеников осталось ровно пять карет.

Студентов в специальном классе магистратуры было двадцать пять, десять высокородных и пятнадцать кандидатов в совет магов, и если учитывать вместимость шестиместного экипажа, проще всего было поделиться на пять групп и занять кареты. Но так было проще только с математической точки зрения, и уж точно не с социальной, ибо как только встал выбор в каком экипаже и с кем кто поедет, началась буча.

Единственными людьми сразу определившимися со своими компаньонами, была шестерка учеников из кандидатов в совет магов. Эти ребята входили в так называемый серый слой группы Зигфрида, который он не стал трогать и отдал на попечительство Олану и Присцилле. В итоге шестеркой особо никто не занимался и они, сдружившись между собой, начали стараться держаться особняком как от Зигфрида, так и тем более от высокородных. Конечно, они подчинялись негласному лидеру всех кандидатов, и прекрасно понимали, когда нужно молчать и поддакивать, вот только верными или хотя бы полезными соратниками их назвать было нельзя.

Данные студенты, почти сразу сформировав группу, подошли к Зигфриду и попросили выделить им один экипаж, в котором они все вшестером и поедут. Последний был не против такой идеи и, указав им на первую после учителей карету, велел «погружаться» в нее.

Оставалось девятнадцать человек и четыре шестиместных экипажа.

— Эрис, — окликнул Зигфрид, рядом стоящую девушку, — с диким трудом я, как один из старших класса, сформировал первую, самую опасную группу, и запихнул их шестерых вон в ту карету. Теперь твоя очередь, действуй, благородные полностью на тебе. Сформируйте две группы и ни пуха ни пера, чтоб у вас колеса отвалились, ээм, то есть хорошо доехать.

— Стой, — ухватила за рукав уходящего Зигфрида, Эрис, — а ты с кем поедешь? С этой девкой да?!

— Нет, пешком пойду рядом с твоим окошком, — пошутил парень, но быстро убрал улыбку с лица, видя нечто темное в алых глазах девушки, — поделю группу пополам на первых попавшихся и поедем.

— Я хочу с тобой! — надулась Эрис, крепче ухватившись за рукав.

«Что-то она загибает, вам не кажется, — обратился к самому себе Зигфрид, — чего ее вдруг так повело на чувства, не слишком быстро? Она же понимает, что мы даже встречаться никогда не сможем? Надо бы как-нибудь с ней об этом поговорить».

— Так не выйдет, вон тот белобрысый с перстнями на руках, удавится, если ты с ним в одном экипаже не поедешь.

— Ты об Эдварте? Да какая кому разница? И вообще ты просто можешь поехать с нами.

— Я лидер своей группы и должен ехать со своими товарищами, ты ведь понимаешь?

Немного поразмыслив, Эрис опустила рукав пиджака.

— Да, я понимаю, товарищи это важно, — кивнула она.

— Тогда до встречи на месте.

— До встречи.

В итоге порядок мест в экипажах оказался следующим.

Эрис, Сильфия, Эдварт и Дэш сели в одну из последних карет, следом за ними в «повозке» расположились Гьяс, Аой, Кайл, Клод, Дэниал и Роксана, решившие поехать все вместе.

Группа же кандидатов разделилась следующим образом:

Первый экипаж — Олан, Присцилла, Вириди, Милана, Рейн.

Второй экипаж — Роберт, Груд, Чернь и сам Зигфрид.

И вот в таком составе, ближе к девяти утра, картеж тронулся в путь.

Между тем, где-то на отшибе Облачной империи, почти у самых ее границ, на высокой безлюдной горе, воспылал черный огонь.

Темное пламя возгорелось в старой каменной чаше, расположенной в полуразрушенном храме, обветшалом и покосившемся. И ожил сей огонь падших душ не по стечению обстоятельств, а по воле злой и целенаправленной, эгоизмом подгоняемой. Жрецы старинного культа разожгли его по приказу главы своей секты, что из-за страха смерти готов был пойти на все.

И много их собралось в тот день в старом храме, почитай два десятка встали в круг по периметру каменно чаши, и направили ладони свои на нее, зачитывая при этом странные заклинания. И все они как один были одеты в темно-синие балахоны и костяные, выполненные из черепов людей, маски.

Без устали часами напролет зачитывали они заклинания и гимны, постоянно подбрасывая в горящую чашу причудливые магические камни, отчего пламя в ней становилось все гуще и ярче.

И вот когда действие достигло своего апогея, черный нематериальный огонь взметнулся в небо и покинул храм, пройдя сквозь его каменный свод. Поднимаясь все выше и выше, темный сгусток энергии достиг облаков, и словно живой свернул в направлении юго-востока. Он летел на огромной скорости, преодолевая реки, горы и поля, точно следуя к помеченной цели.

Никто в движущимся по своим делам картеже, из десяти роскошных карет, не знал, что именно они были целью данной атаки. И даже сам человек, один из магов охраны, помеченный как сигнальный маркер, не ведал, что был таковым.

За праздными разговорами, обыденными шутками, и просто послеобеденным сном, застала путников атака врага.

Темный сгусток пламени, не долетев до земли какую-то сотню метров, взорвался прямо над проезжающим картежом из карет и, превратившись в черное облако тумана, накрыл все живое в радиусе полукилометра.

Крики и стоны разнеслись по округе, ибо никакие щиты не смогли помочь отразить атаку, что направлена была не на тела, и даже не на ток маны в них, а на саму душу.

Многочисленная охрана пала, не успев даже встать на защиту детей. Нет, никто кроме животных не умер от данного «тумана», человеческие души в принципе сложно было повредить, вот только даже маленькой раны души уже было достаточно, чтобы на несколько дней полностью вывести из строя любого человека. Ни о какой битве не могло идти и речи, лежащие на земле и в экипажах люди, едва могли дышать, те, что были покрепче, еще кое-как поддерживали себя в сознании, но не более того.

Спустя десять минут, черный туман рассеялся, будто его и не было. На улице снова светило солнце и дул легкий осенний ветерок. По обе стороны дороги, что простиралась от столицы до небольшого городка Эдэл, стояли уже слегка пожелтевшие деревья, а где-то вдалеке можно было услышать пение птиц.

На самой же дороги средь мертвых лошадей, валялись стонущие, терявшие сознание, маги охраны, а в экипажах в основном уже без сознания, лежали многочисленные подростки.

— Все прошло хорошо, — вышел из-за густых кустов, человек в темной мантии и маске в форме черепа, — но будем осторожны, у некоторых благородных могли быть особо мощные артефакты защиты души, поэтому, просканируйте кареты, прежде чем в них лезть, — проинструктировал он своих коллег, четырех точно так же одетых людей, у которых, тем не менее, не было посохов в руках, как у него самого.

«Мы должны преуспеть в этой миссии иначе нам не сносить головы».