Ложное божество (СИ)

Глава 22

У опушки вечнозеленого леса, который по слухам никогда не увядал, сейчас собралась огромная толпа людей. Все они были разных возрастов, и пришли сюда с разными целями. Кто-то хотел поучаствовать в отборочном экзамене, другие просто посмотреть на старания своих любимых чад, ну а третьи должны были следить за порядком и соблюдением правил.

На дворе был конец августа, стояло раннее утро.

«Поверить не могу, что тест будут проводить здесь, бред, — возмущалась про себя милая на вид девочка, с чудным личиком, изящной фигуркой, и косичками каштановых волос свисающих до пояса, — как они вообще собираются за нами следить в этом лесу? Тут черт ногу сломит. Стоп, с чего я взяла, что они собираются за нами следить, может задача в ином? — крепко задумалась Милана, пружиня тем временем с ноги на ногу в своих кожаных шортиках и юбке чуть длиннее них. — Если это ловушка и все подстроено князьями, то тогда большинство испытуемых, нет скорее процентов двадцать, будут подставными кандидатами, которые моментально объединятся в группы после входа в лес, и конечно начнут по-хозяйски отстреливать всех неугодных. То есть победители заранее оговорены. И если все так, то данный «полигон» для экзамена выбран идеально, сторонние наблюдатели, даже если захотят, не смогут почти ничего увидеть. Хмм, нужно быть к этому готовой, я должна пройти этот тест. Если нужно, то я даже готова с кем-нибудь объединиться, — кивнула головой девушка, подтверждая правильность пришедших ей идей, — а может, стоит подыскать возможных союзников уже сейчас? По правилам на предстартовой арене вполне можно общаться».

Тем временем недалеко от Миланы, к таким же мыслям пришел еще один человек.

«За километр видно, что многие участники друг друга знают, — с улыбкой размышлял восемнадцатилетний паренек, с конским хвостом на голове, одетый в широкие кожаные штаны и свободную накидку, — эти мимолетные взгляды, улыбки, или показное бесстрастие легко читается, дилетанты, — разминая в руке странный комок серой глины, с призрением рассматривал участников он. — Но, так или иначе, а одному здесь выжить будет тяжело, может актеры из этих ребят и плохие, вот только маги они что надо. Если объединятся по двое или трое могут мне и навалять. Чтоб их всех…»

Раздраженный собственным осознанием реальности, Рейн, нехотя, с выражением брезгливости на лице, побрел искать возможных компаньонов в свою будущую команду.

Так, двое начали медленно сближаться, и лишь некто третий преграждал их путь к судьбоносной встрече.

«Незнание — это лишь часть знания, ибо если есть знание, есть и незнание, но если нет знания, то незнание само по себе перестает существовать, — смотря в небо, думал Зигфрид. — Значит, полное самопознание может произойти, только если человек познал себя во всех стадиях знания, в том числе в стадии незнания, соответственно, люди не могут рождаться изначально знающими, ибо тогда они не смогут познать себя в незнании и путь к полному самопознанию будет для них закрыт. Без полного самопознания, не будет полного саморазвития, а без него стадия абсолютного совершенства сущности становится недоступной. Из этого же следует, что раз люди рождаются незнающими, но при этом обладают потенциалом к полному познанию всех стадий знания, то получается, они изначально рождаются для достижения абсолютного совершенства сущности. И если они ее не достигаю, то не могу в полной мере самореализоваться, а значит достигнуть стадии освобождения и вечного счастья, — закрыв на этом моменте глаза, юноша постарался еще больше сосредоточился на мыслительном процессе, и готов был совсем уйти в себя, как вдруг его одновременно потревожили с обеих сторон».

Бродя по опушке леса, где площадка в три гектара была выделена для общего сбора кандидатов, Милана пыталась вычислить тех, кто по ее сугубо личному мнению смог бы составить с ней отличную пару. Да она не хотела созывать группу больше чем из двух, максимум трех человек. Потому как именно такая команда могла бы отвечать трем самым главным требованиям, мобильностью, незаметностью, и хорошей управляемостью. Но даже такое количество надежных людей было трудно найти среди незнакомой толпы. Честно сказать если бы Милана не была уверена в своей экстраординарной интуиции и огромной психической чувствительности в принципе, она бы в жизни не взялась за подобное занятие.

«Что же это такое, те кто мне приглянулись откровенно слабоваты, а те кто могут реально помочь в битве, могут и в спину ударить, — зорко глядя по сторонам, думала Милана, — о, а вон тот вроде и ничего. Ауры не чувствую, но это не из-за слабости, дело в том, что ауры вообще почти нет, а значит ее намеренно скрывают, причем очень мастерски. Может подойти? Так, как я выгляжу? По-моему супер, можно в бой!»

«А нормальных тут не очень много, и большинство уже в командах, пусть и скрытых. Я начинаю подозревать, что командная игра сама по себе не запрещена, просто нельзя набирать группу заранее, или изначально приходить с ней. Да уж правила экзамена очень мутные, много лазеек, эти великие аристократы не лыком шиты, — хмурясь, рассуждал Рейн, — но легче мне от этого не становится. Хммм, помимо того пацана на валуне никого приметить не могу. Ладно, пойдем туда».

— Извините можно с вами поговорить? — мелодично спросила девушка.

— Эй бро, что думаешь о команде? — в этот же момент сказал парень по другую сторону двухметрового валуна, на котором развалился Зигфрид.

— Там кто-то есть? — выглянула из-за камня Милана, встретившись взглядом с повторившим ее движения Рейном.

— Привет красавица, полагаю, мы пришли с одной и той же идеей?

— Нуу, думаю да, — размазано изрекла Милана.

— Объединимся? — вопросил Рейн, сделав у себя в голове пару положительных выводов о даме.

Немного помолчав, девушка сузила свои прекрасные глазки, и через пару секунд сказала:

— Хорошо, но на равных условиях.

— Договорились. Эй, а ты с нами, — обратился паренек к Зигфриду.

— Нет, я пас, мне и так хорошо, — ответил тот, продолжая лежать на камне.

— Думаешь со всем справишься сам, — хмыкнула Милана, недолюбливающая самоуверенных парней.

— В точку, — кратко ответили ей.

— Оставь его, — вмешался в разговор Рейн, — давай обсудим командные дела, скоро старт, и стартовать мы будем отдельно, нужно как-то найти друг друга в лесу, причем быстро.

— У меня есть идея, пойдем…

Раскатистые звуки горна, пугающие птиц и создающие звон в ушах, ознаменовали начала испытания, и едва заслышав их, десятки молодых людей бросились в чащобы вечнозеленого леса. Задача у них была простой, но в то же время очень опасной, а именно наибыстрейшее пересечение леса по строго заданному маршруту. При этом способы пересечения территории были почти не ограничены, запрещалось лишь подниматься выше верхушек деревьев, все остальное полностью разрешалось правилами. И естественно все пришедшие сюда участники гонки, заранее продумали свой личный способ преодоления того или иного участка леса.

Кто-то ловко прыгал по ветвям огромных деревьев, другие быстро лавировали между их стволов на земле, а третьи, пользуясь особыми техниками, и вовсе летели по воздуху.

К последним кстати, относилась и Милана, она была мастером плетения специализирующегося на создании и управлении физическо-энергетических предметов, а потому, с самого начала создав для себя любимой удобную полупрозрачную платформу, размером метр на метр, она вскочив на нее, взлетела к верхушкам крон и ринулась вперед.

Слишком большого преимущества при этом она не получила, так как деревья не давали набрать большую скорость, а сама по себе платформа сжигала довольно много маны и требовала серьезной концентрации. Плюс к этому во время полета девушки в обязательном порядке нужно было усилить свой личностный многослойный барьер, ибо находясь на высоте и будучи сконцентрированной на технике полета платформы, она становилась легкой мишенью для внезапных атак.

Конечно будучи магом среднего третьего круга в свои семнадцать лет, Милана была очень уверенной в себе девушкой, ее плетение было на высоте, да и маны в теле хватало с лихвой, иначе такого высокого круга в магии ей было не видать. Но она все же продолжала быть обычным человеком с ограниченными ресурсами тела, с несовершенными органами чувств и довольно маленьким опытом реальных сражений. К тому же она хоть и была сильнее многих, но не так уж и сильно превосходила своих возможных сегодняшних противников.

Учитывая примерную градацию сил магов по кругам, то средний маг первого малого круга, будет лишь в три раза слабее среднего мага второго малого круга, тот же в свою очередь будет примерно в пять раз уступать аналогичному магу третьего круга. То есть разница между первыми тремя ступенями не так фатальна, а если учесть подуровни, и то, что все здесь собравшиеся это либо маги третьего малого, либо третьего среднего круга, то сила и преимущества Миланы, будут очевидны максимум лишь в битве один на один, но никак ни двое или трое на одного.

Вообще ситуация с грубой магической мощью становилась довольно значимой только начиная с четвертого круга, именно с этого уровня разрывы в силе начинают быть достаточно большими, чтобы перекрывать нехватку опыта или подавлять численный перевес противника. Но до четвертого круга нужно еще добраться, говорят, что подняться с первого начального по третий продвинутый уровень легче, чем просто пересечь ту самую черту, за которой начинается четвертый круг.

Так или иначе, но первые десять минут полета Миланы прошли хорошо, и она уже подлетала к тому самому ориентиру, где хотела встретиться со своим компаньоном. Ориентиром к слову служило странное, разветвленное на три ствола исполинское дерево, вот только встречу, конечно, назначили не у него, это было опасно, а в трехстах метрах слева по прямой от него.

И уже подлитая к нужному месту девушка была атакована.

Шар огня размером чуть больше футбольного меча прилетел откуда-то снизу и угодил прямо в парящую платформу под ногами Миланы, после чего закономерно последовал взрыв.

БАБАХ! И платформу разорвало на куски, а девушку подбросило вверх, и не успела она хоть как то отреагировать, как полоса сияющего ветра, в виде дугообразного лезвия, промелькнула в воздухе рядом с ней, и в следующий миг нечто нанесло фатальные повреждения ее многослойному барьеру. От удара в район пояса прозрачный барьер пошел видимыми трещинами, а Милану отбросило в ствол ближайшего векового древа.

«Маг ветра и маг огня, — промелькнуло в ее голове, когда падая на землю, она судорожно пыталась найти глазами атакующих, — их двое или есть еще кто-то?».

Ответ на этот вопрос не заставил себя ждать, так как стоило девушки, находящейся в свободном падении, едва приблизиться к земле, как из той выросли каменные шипы, жаждущие добить треснувший барьер и пронзить молодое тело девицы.

[Крушитель] — пошла на крайние меры Милана и, взмахнув рукой, сплела свою коронную формулу, заклинание что создавало перед ней гигантский четырехметровый двуострый клинок без ручки.

Взмах! И каменные шипы в количестве двадцати штук были срезаны словно грибница острым ножом.

Еще взмах! И левитирующий в воздухе магический меч срезал с десяток деревьев поблизости, попутно выкосив все кусты и раскрошив большой булыжник.

— Кхаааа! — раздался вопль из-за камня и неказистый щуплый человек с отрезанной макушкой, вскочив с колен на ноги и пройдя пару метров пал на землю.

Ужасающая картина вываливающихся из черепной коробки мозгов, шокировала, никогда не убивавшую прежде Милану, до глубины души. Вся та подготовка к реальному бою, несколько десятков относительно серьезных сражений, не смогли и на йоту подготовить ее к чему-то подобному. Она столь сильно растерялась и разволновалась, что забыла почти обо всем, ее мутило, а голова кружилась.

Вот только коллег погибшего ужасающая смерть товарища не смутила вовсе, а посему, в остолбеневшую девушку одновременно с двух сторон, полетели атакующие техники. Лезвие ветра справа, и шар огня слева.

Заторможенная от перенесенного шока Милана, едва ли отреагировала на молниеносную атаку противника, вызванный ею огромный клинок, в который было влито 70 % ее силы, просто висел в воздухе рядом с ней.

Враг уже начал праздновать победу, когда перед девушкой за мгновение до ее неминуемой смерти, из земли выросли две черно-коричневые стены, в кои точечно угадили обе стихийные техники.

Со взрывом огненного шара слева и ударной оглушающей воздушной волной справа, Милана защищенная каменным щитом, кое-как пришла в себя и мгновенно с ориентировавшись, направила свой магический меч на огненно мага, показавшего себя в десятке метров от нее.

Одного взмаха хватило, дабы перерубить обидчика вместе с его дряхлым барьером, против магического клинка девушки личностные барьеры малого третьего круга были словно бумага.

Оставшийся противник в свою очередь встретился один на один с Рейном, и уже зная, что тот маг земли, немедля воспарил в воздухе. Вот только нашего спасителя это не сильно расстроило, и он, выхватив кусок глины из кармана, просто бросил его во врага.

Маг ветра отреагировал с должной для него скоростью, и разрезал потоком воздуха подлетающий снаряд на целых шесть частей. Вот только оставшиеся кусочки глины, пролетая по бокам от неприятеля, неожиданно засветившись, взорвались бушующим потоком багрового пламени, объяв парня с ног до головы.

— Какой кошмар, что тут творится… — всхлипывая, смотрела куда-то в землю перед собой Милана, старавшаяся выбросить все ненужные мысли из головы.

— Ты дура зачем сюда пришла, если не можешь убивать? С такой силой как у тебя, — Рейн посмотрел на огромный магический клинок, способный разрубать камни, деревья и барьеры словно папье-маше, — ты с легкостью могла уничтожить этих троих, даже особо не напрягаясь.

Девушка молчала, она знала, что это испытание предполагает возможную смерть противника при стычке, но и подумать не могла, что здесь будут те, кто изначально настроен на прямые убийства. Она, как и ее мать, были просто слишком наивными, им надо было спросить отца, прежде чем затевать данную авантюру. Он, будучи военным магом, услышав о желании поехать сюда, скорее всего просто врезал бы ей хорошего ремня и оставил дома, и правильно сделал.

— Ладно, пошли, нельзя задерживаться на одном месте, давай — давай, не глупи, поздно плакаться.

— Извини Рейн, я наверно тебе не помощник, я…

— Хватит, уже поздно поворачивать назад, ноги в руки и вперед, если жить хочется!

— Хорошо, — Милана сжала ладони в кулаки, — пошли.