Ложное божество (СИ)

Глава 25

Где-то в вечно зеленом лесу, темная сырая пещера, без лучика света в себе, вела в глубины земные трех людей.

Один из них был высок и массивен, носил простую хлопчатую рубаху с широкими крепдешиновыми штанами, стригся коротко и все время молчал. Второй был низок и худощав, одет был в мантию серого цвета и не имел волос, так как был уже стар.

Третьим же шел юноша двадцати трех лет в самом расцвете сил, в красных бархатных одеждах и с большим перстнем на пальце в камне коего отражался огненный смерч.

Уже час шли они по туннельной шахте пещеры, ведомые магом земли и оберегаемые старым магом воздуха. И вот, наконец, троица дошла до своей цели, огромной стальной двери, без ручек, замочной скважины, окошек или чего-то подобного. Не теряя времени вперед вышел парень в красных как закат одеждах и, достав из кармана нефритовую табличку, влил в нее свою ману. Карта-ключ засияла, и исполинская дверь, три на три метра размером, начала сдвигаться вверх, открывая взору кирпичный, сухой, хорошо освещенный коридор, уходящий далеко вдаль.

И вновь трио начало движение, а дверь за ними потихоньку закрылась.

Спустя еще несколько минут, группа встретила на своем пути еще одну стальную дверь, не уступающую прежней в диаметре, вот только в этот раз она сама стала открываться, будучи отпертой изнутри.

— Ваш отец излишне беспокоиться о ходе эксперимента, — послышался хриплый голос, и навстречу трем пришедшим, вышел среднего роста человек, с плешью на голове, жидкой бороденкой и в белом халате.

— Учитывая, какой эксперимент вы проводите магистр, излишне — это неуместное слово, — произнес молодой человек, протягивая старику руку с перстнем на ней.

— Да, так тоже можно сказать, господин Фаэр, прошу, проходите в лабораторию у меня есть чем похвастать. Ваша охрана пусть подождет в соседней комнате, вон там.

Разделившись со своими верными компаньонами, юноша в красных одеяниях, не спеша пошел за стариком. На ходу он то и дела осматривался, в лаборатории было массу всего, на что можно было положить глаз. Причудливые кристаллы разных форм и расцветок, сложные многоплановые печати, магические круги с неизвестными Фаэру формулами, разного рода трубки, веревки, цепи, ящики, зажимы, склянки и колбы, чего тут только не было.

— Мы пришли, — остановился магистр, перед дверью в какую-то комнату, — все, что вы увидите дальше, тайна за семью печатями, помните, она может погубить всех нас.

— Я дал клятву смерти.

— Тогда не вижу проблемы, прошу, — влив ману в безделушку на своем поясе, старик открыл дверь, а за ней, в большой, конусообразной комнате, на светящихся цепях, висел овальный пятиметровый кристалл, алого цвета. Он был полупрозрачный, твердым снаружи, но похоже, жидким внутри, и в нем, в самом центре, плавали ярко светящиеся белым светом точки.

— Сколько их здесь? — медленно подходя к «сосуду» спросил Фаэр, глаза его были расширены, а рот приоткрыт в восхищении.

— Пятьдесят, ровно пятьдесят, даже смешно, что число такое точно, у судьбы есть чувство юмора.

— Почему только пятьдесят, мы загнали в лес почти сотню претендентов и восемьдесят из них погибло.

— Кажется, вы плохо понимаете, что такое душа.

— Вот как, может быть тогда господин Мориарти, вы расскажите мне? Мы устроили обман века, и думаю, многим будет интересно, почему здесь только пятьдесят душ? Это ведь самый минимум, который нам нужен.

— Дело в том, господин Фаэр, что душу нельзя поймать или запереть с помощью силы, это невозможно. Душа творение Бога ничто не может ее тронуть.

После этих слов юноша отвел свой взгляд от кристалла и, приподняв бровь, посмотрел на магистра.

— Тогда это что? — задал он закономерный вопрос, ткнув пальцев в «сосуд».

— Это души, плененные желаниями, — улыбнулся старик, — душу могут сковать только собственные страсти и пороки, но не магия и тем более человек. Как вы думаете, господин Фаэр, зачем мы устроили столь сложный способ прикрытия нашего эксперимента? Система двойных советов, большой отбор кандидатов, разделение их на две группы, привод одной из них в этот лес и так далее и тому подобное?

— Потому что если про эксперимент с душами узнают за границей, половина континента придет стирать нас с лица земли, — довольно грубо ответил юноша. — Вся эта игра с изменением системы, коррупцией на отборе, якобы разделением групп для устранения неудобных кандидатов, все это сделано именно для того, чтобы сам черт ногу сломал, пытаясь в этом разобраться. И вы сами это знаете, зачем спрашиваете?

— Все что вы сказали, правда, но не полная, видите ли, вся схема оказалась столь странной еще и потому, что душу человека очень тяжело пленить, почти невозможно. Нужны десятки условия дабы был хотя бы шанс. Например, кандидаты должны быть очень сильные духом личности, но при этом не до конца сформированными по части характера и иметь возрастные, лучше подростковые изъяны. Далее все они должны имеет перед собой большую цель, желание за которое не страшно было бы умереть. В нашем случае этим желанием было становление кем-то великим, а для этого прохождение испытания. Но даже так большинство, тех что мы отправили во вторую группу, не готовы были умереть за эту цель, трусы. Так вот, если два выше озвученных условия выполнить, и к ним прибавить третье, а именно особое магическое место…

— Тысячелетний вечно зеленый лес, место захоронения древа жизни, — перебил старика Фаэр.

— Точно, — улыбнулся магистр, — вот тогда при смерти человека, душа все еще сильно жаждущая исполнить свои желания, на какое-то время останется на земле, в попытке реализации. В этот момент кристалл душ настроенный определенным образом, выставленный в определенном месте, сможет поймать некоторые из таких душ, и введя их в заблуждение как бы на время оставить в себе. Для души пространственно-временной континуум представляется совершенно по-другому, потому для нее вечность может быть мгновением, а мгновение вечностью. Душа может тысячелетия поддаваться обману, считая, что прошел лишь миг. Исходя из всего вышесказанного, нам очень повезло заполучить полсотни душ, очень повезло.

— Но разве планы не были сорваны тем мальчишкой?

— Который в одиночку перебил замаскированный элитный отряд молодых офицеров? Нет, он молодец, из-за него будет еще сложнее разобраться во всем том хитросплетении событий, что мы наворотили. Сейчас он и его группа, объединившись с теми трусами, что нам не подошли, продолжать проходить мнимые этапы отбора, а после начнут как взаправду готовиться стать членами совета магов. Они блестяще подойдут для отведения глаз. Поэтому поводу полагаю, переживать не стоит. У многих наверняка будут вопросы и подозрения, но никто не сможет вовремя докопаться до истины и это главное.

— А потом?

— Что потом?

— Когда-нибудь все станет ясно, пусть через год или через десять лет, что мы будем делать потом?

— Ваш отец вам еще не сказал? Ах да, вы ведь совсем недавно дали клятву «смерти», наверное не успел, ну тогда я тоже не буду портить интригу.

— Что? — Фаэр нахмурился.

— Пусть ваш отец вам об этом расскажет, спросите у него, а заодно сообщите о моих успехах, хорошо? Ну, вам пора, до свидания, — с улыбкой указал на дверь Мориарти.

— До встречи, — развернувшись, быстрым шагом пошел к выходу униженный Фаэр.

«Построить лабораторию в ста метрах под землей, стоит почти миллион золотых, — подумал магистр, — поставить же на место взорвавшегося сопляка, бесценно».

Академия магических искусств.

Рано утром в кабинете директора, когда его хозяин разлаживал многочисленные бумаги у себя на письменном столе, и попивал чай из старинной мраморной кружки, к нему зашла его помощница.

— Директор Чарльз пришел конверт из совета князей, — произнесла высокая стройная женщина, немного за тридцать, положив желтоватый «сверток» на стол.

— Хорошо, — кивнул пожилой мужчина со шрамом на лбу, одетый в качественный, но уже старый, костюм, — ты можешь идти, — выпроводил он помощницу и вскрыл конверт.

В письме, что он получил, была всего одна строчка и двенадцать подписей.

«Использование пещеры Чудес в качестве испытания для второго тура — разрешено».

Стоило Чарльзу прочитать эти слова, как весь его кабинет накрыла беспросветная тьма, все будто исчезло. Пол, стены, потолок, мебель, все растворилось в черноте, ничего не осталась, кроме самого директора.

— Они разрешили? — раздался голос в темноте, и из нее, в белом фраке, с короткими серебристыми волосами, вышел молодой человек. Его голубые глаза блистали как два драгоценных камня, а черты лица были без единого изъяна.

— Да, — сухо ответил Чарльз, с осторожностью поглядывая на парня, — зачем ты пришел, Дъягон? И зачем этот барьер, это лишнее, мой кабинет и так защищен от любопытных.

— Как говорят люди: — Береженого Бог бережет.

— Полагаю таких как вы, Бог не бережет.

— Кто Его знает, я с Ним не встречался.

— Зачем ты пришел?

— Зачем? Как это зачем, — развел руками юноша, показывая наигранное удивление, — я, знаешь ли, двадцать лет работал над тем, чтобы нам позволили официально, по инициативе с их стороны, спустить в пещеру претендентов, и не абы каких, а именно тех, у кого велик шанс открыть врата. И когда все удалось, ты спрашиваешь, зачем я пришел? Ты смеешься?

Чарльз ничего не ответил.

— Молчишь? Хорошо, — кивнул парень во фраке, и щелчком пальцев создал себе из темноты кресло, — знаешь, когда ты был голодранцем, не имеющим ничего, с тобой было проще общаться. Тогда ты был скор на ответ и готов был делать все, чего бы мы ни пожелали, а теперь? Ты помнишь свою клятву?

— Помню, — сухо ответил мужчина.

— Отлично, тогда к чему эта постная физиономия, этот хмурый взгляд? Возомнил себя кем-то важным, занимая этот пост? — вопросил юноша с улыбкой, — правду говорят, власть и деньги портят людей.

— Чего конкретно ты от меня хочешь Дъягон?

— Я хочу убедиться, — наклонился на кресле вперед тот, — что ты Чарльз, — на плечо директора неожиданно легла тяжелая ладонь парня, мгновение назад сидящего напротив, — не сделаешь шаг назад в самый неподходящий момент. Мы очень много сил потратили на то, чтобы обвести всех вокруг пальца с этой пещерой, чтобы посадить тебя на этот пост, и чтобы уничтожить в этой стране всех наших врагов. Да мы чуть империю не развалили попутно, представляешь, можно сказать шли по лезвию бритвы. И учитывая все это, я хочу точно знать, что в ключевой момент, ты не повернешь назад. Понимаешь?

— Это вы убили императора и… — ладонь на плече Чарльза сжалась, и он потерял способность говорить.

— Это не твоего ума дела, я задал тебе вопрос?

— Я все сделаю, как и договаривались.

— Здорово, рад за тебя, а то я уже хотел начать пытать твою беременную помощницу.

— Беременную? — глаза Чарльза расширились.

— Да, но не переживай ребенок от тебя, она просто тайком отменила заклинание бесплодия, и три недели назад забеременела. Она так тебя любит, что дико хочет детей, представляешь она плачет по ночам из-за того что обманула тебя, ревет часами напролет. Это может сказаться на ребенке, утешил бы ее уже, в конце-то концов. Или, ты не хотел заводить детей и жениться, чтобы мы не могли тебя шантажировать? Да нет чушь, ты же не дурак, да?

— Да… — скрипя зубами, произнес Чарльз, — я все сделаю.

— Превосходно, тогда желаю удачи, — разжав ладонь, Дъягон развернулся и пошел куда-то во тьму, — и еще, если будут сложные моменты, когда непонятно что делать или что вообще произошло, тогда просто тяни время. Мы будем наблюдать за «экзаменом» и за твоей помощницей конечно, так что работай ни о чем не беспокойся.

С этими словами Дъягон исчез, и с ним исчезла вся тьма, комната вернулась в нормальное состояние.

Чарльз взглянул на настенные часы над дверью кабинета, с момента появления гостя в реальном мире прошло всего пару секунд.