Ловушка

Глава 15

Марина, убедившись, что Фара довольно успешно приживалась среди эльфов, все больше времени проводила в обществе рыжеволосой женщины. Ей нравилось общаться с огненным извозчиком. Маринке иногда казалось, что она притрагивается к легенде, к чему-то древнему и сильному. Женщина рассказывала много историй и иногда тренировала Марину, хотя девушка не сильно к этому рвалась. По сравнению с Берианом Огонек еще та садистка.

Часто Огонек по долгу пропадала, и ее можно было не искать, она сама появлялась в самый неожиданный момент, как фокусник из табакерки. Эльфы не старались ее задерживать или упрашивать помочь им выиграть войну. Они сразу поняли, какие цели преследует рыжеволосая и сильно сомневались, что ее дело увенчается успехом. Расовая вражда — не забывается за один день. Даже годы не могли смыть ненависть, сотворенную одной ужасной обидой.

Сегодня Марине не спалось и она, закутавшись в теплое одеяло, отправилась гулять по ухоженным лужайкам эльфийского леса. Через двадцать минут неспешной прогулки Марину привлек яркий свет от костра. Девушка сразу узнала Огонек. Женщина стояла прямо в обжигающем пламени и ее глаза светились, как и нечто в ее руке. Когда Марина приблизилась, Огонек повернулась к ней и вышла из огня. Пламя, едва женщина покинула его, погасло.

— Что это было? — проявила любопытство Марина.

Не отвечая, Огонек показала ей медальон на цепочке. Выглядел он, как белая роза с зеленной сердцевиной. От талисмана исходила энергия непонятная Марине. Глядя на него, ей хотелось громко разрыдаться, простить всех врагов и обидчиков. Особенно острым было желание найти Бериана и сказать, как сильно она его любит, и добавить нечто в духе: «Прости засранку!». Девушка быстро отвернулась, дабы избавиться от наваждения.

— Это талисман хранителей миров, — проговорила Огонек, спрятав медальон в кармашке. — Его называли артефактом примирения. Даже самые лютые враги становились друзьями под его воздействием.

— Так вот как ты собираешь остановить войну! — воскликнула озаренная девушка. — Но это же обман! Магия! Если они узнают, им это не понравится! Ты повлияешь на их выбор, даже Бериан говорил, что свет никогда не влияет на выбор разумных существ! Только они сами ответственны за свои поступки!

Огонек мягко и одновременно устало улыбнулась и присела на бревно, покрытое зеленым мхом. Женщина показала на место возле себя, призывая девушку присесть. Марина послушно присела. В душе девушки пылало негодование. Разумом она понимала, что Огонек поступает правильно, но сердце признавать правоту рыжеволосой женщины наотрез отказывалось. Ей бы точно не понравилось, если бы на нее воздействовали магически, дабы она полюбила другого человека, только потому это кому-то нужно. Девушку много раз пытались приворожить различные шарлатаны из глубинок. Ей постоянно приходилось вынимать из подушек разнообразные узлы, выкидывать незнакомые клубки ниток с иголками, всякие шарфики и тому подобную магическую ересь.

— Ты неправильно поняла предназначение артефакта примирения, — заговорила спокойно Огонек, играясь с язычком пламени. — Я понимаю твое возмущение, но оно беспочвенно. Ты когда-нибудь задумывалась над фразой «время лечит раны»?

— Да, но причем здесь оно? — нахмурилась девушка.

— Притом. По прошествии какого-то времени самые острые обиды сглаживаются и забываются. Каждому требуется разное время, но результат, как правило, один. Вспоминая обиду, мы сами смеемся, как могли на подобную глупость дуться. Так вот, артефакт примирения ничего сверхъестественного не делает, не влияет на выбор. Он сглаживает обиду, как если бы с момента ее возникновения прошло много лет. Когда обида остывает, личность начинает вспоминать и положительные стороны обидчика. Например, тот же Изумрудный стрелок, хоть и считался самым лучшим воином, он был лекарем. Он спасал самых безнадежных больных, к нему приходили не только эльфы, но и люди. Знаешь, этот эльф немного сентиментален. Он никогда не тронет того, кого сам выходил и спас. Изумрудный стрелок, словно отдавал больному часть своей души и теперь не может переступить через эту жизнь, которую сам же и спас. Многие матери до сих пор вспоминают его имя с благодарностью, а другие идут против всех законов и приходят именно к нему за помощью.

— Я, кажется, начинаю понимать, — пробормотала растерянно Марина.

— Когда я использую артефакт, его сила распространится как вирус и война закончится. Люди снова вспомнят, что Изумрудный стрелок не только воин, но и лекарь и поток больных снова хлынет к нему, а эльф не откажет никому в помощи, потому что в душе он очень добрый. А эльфы вспомнят, что не все люди плохие. Вот и все. И кстати, если уж говорить о магии внушения, то фиалковая львица — фаворитка короля, хорошо постаралась накрутить людей и вселить в их души гнев и ненависть. Она начала война, на ней же она и закончится.

Марина недоуменно уставилась на Огонек, но пояснять рыжая женщина больше ничего не стала. Девушка поражалась, какое сильное влияние имеет Огонек среди народа. Ее знали и уважали, а значит прислушались. Она буквально заставила людей и эльфов дать обещание присутствовать на свадьбе Фары и Изумрудного стрелка. Марина была уверена, придут все, а кто не придет, того Огонек за шкирку принесет. Все-таки иногда огненный извозчик пренебрегала свободой выбора.

Перед самой свадьбой женщина привела Марину на незнакомую площадку. Над землей возвышалась странная конструкция. На длинном столбе находилась круглая платформа. Платформа слегка покачивалась, что навело Марину на некоторые мысли.

Огонек закинула девушку на платформу, вручив длинную палку, и сама запрыгнула туда. Круглая платформа сразу же пришла в движение, как в аттракционе, покачиваясь из стороны в сторону и вертясь. Устоять практически невозможно. Марина постоянно падала и сталкивалась лицом с энергетическим барьером, созданным Огонек. Рыжеволосая женщина стояла, как вкопанная, лишь ноги двигались в такт движению платформы.

— Атакуй меня, — приказала Огонек.

Легко сказать, чем сделать. Прежде чем атаковать, Марина несколько раз промахивалась и пролетала мимо фигуры женщины.

— Сегодня свадьба, — говорила с улыбкой рыжеволосая барышня, отбивая неумелый выпад девушки.

— Я помню! А-а-а! — сталкивается с барьером, потирает ушибленный нос и подбородок.

— Я тебе не говорила про ловушку для вампира?

— Нет, — на некоторое время удерживает равновесия, но все равно падает. — А что это такое?

— Много лет назад суккубы придумали ловушку, способную удержать вампира. Для этого они используют кровь. Как только вампир попадает в поле действия магии, то капкан захлопывается. Вампир не может выбраться. Да и избежать ловушки трудно.

— А причем здесь суккубы? — нахмурилась и снова упала Марина.

— А ты до сих пор не поняла, кто короля-то человеческого все это время обхаживал? Всему виной женщина и она высший суккуб. Вот только мало кто об этом догадывается. Фиалковая львица планировала уничтожить этот мир, и хочу сказать, она преуспела в этом, пока не появилась ты.

— Какое ей дело до меня? — недоумевает Маринка.

— До тебя есть дело термитотелам, а они, придурки такие, пробудили к жизни владыку, отца всех термитотелов. Отныне фиалковая львица подчиняется напрямую ему. А раз ему нужна ты, то и наша кошечка будет за тобой охотиться, а ее рвению можно только позавидовать.

— Откуда ты все это знаешь?

Огонек загадочно улыбнулась и промолчала, одарив Марину парочкой ушибов и ссадин.

— И как же мне избежать ловушки? — спрашивает Маринка, так и не получив ответа.

— Оставь это дело мне, я возьму фиалковую львицу на себя.

После тренировки на Марине не было живого места. Она хромала и ойкала при каждом шаге. Девушка еще нашла в себе мужества помочь Фаре нарядиться в шикарное свадебное зеленое платье эльфов.

На поляне, где должна проходить свадьба, уже собралась куча народа. Огонек как бдительный страж следила за порядком, за стрелами и мечами. При ней никто и не посмеет начать драку на почве расовой ненависти. Огонек умела быть убедительной. Артефакт уже начал действовать и полные ненависти взгляды с одной и с другой стороны постепенно потухали. Люди и эльфы остывали, вскоре некоторые из них переговаривались между собой. Первыми пошли на контакт старые знакомые. Они вспоминали прошлое и обсуждали, как плохо воевать и быть разделенными расовой ненавистью.

Поляну украсили со всем блеском аристократии. Фонтаны из бокалов с красным и белым вином. Всевозможные блюда и украшения на многочисленных столах. Ленточки, бантики, цветочки и т. д. Дизайнеры постарались придать свадьбу пышности и блеска. Явно не обошлось без вмешательства железного кулака Огонек.

Фара, наконец, встретила своего отца, но особого восторга от встречи не испытала. Мама оказалась права и, слушая его, Фара все сильнее хотелось заткнуть его тарелкой с тортом. Поэтому неудивительно, что Фара предпочла общество папы маму и мужа. Ее мама находилась в откровенном шоке. Зять — эльф, дочь — эльф. Ужас! Женщина мысленно убедилась, что магия — зло, но предпочитала помалкивать.

Марина сидела в отдалении и кушала один бутерброд за другим. Она давно восхищалась кулинарными способностями эльфами, и плевать на лишние килограммы! Несколько раз ее пытались пригласить на танец, но всякий раз Марина отказывала и продолжала набивать брюхо. Если ее сегодня поймают, то хоть с полным желудком, а не с пустым. Марине не хотелось ни о чем думать. Будь, что будет.

— Огненный извозчик! — крикнул кто-то яростно.

Началось. Сердце Марины ударило один раз и, казалось, время остановилось. Она едва не подавила бутербродом и со страхом смотрела на прекрасную черноволосую женщину в сопровождении блондинок с холодными голубыми глазами. К удивлению девушки, Демас держала за волосы Лошека. Мужчина находился в некой прострации, взгляд пустой, словно из него выпили жизнь и душу.

— Ты по расписанию, Демас, — послышался громкий голос Огонек с другой стороны. — Посмотри, народ, кто все эти годы спал с вашим королем. Суккуб.

— Высший! — поправила женщина, оскалившись.

— Не имеет значения, — фыркнула Огонек.

— Сегодня ты отправишься в ад!

— Правда? — ухмыльнулась рыжеволосая. — Я думала, ад, скорее, по твоей части

Люди и эльфы закричали, когда Демас внезапно перерезала горло мужчине, которого держала за волосы. Он никак не отреагировал на смертельную рану и просто упал.

— Вампир мой, — улыбнулась фиалковая львица, — ловушка захлопнулась.

— Не знала, что ты любишь экзотику, — захохотала в голос рыжеволосая и бросила Демас ее кинжал. — Твой мальчик оказался нерасторопным. Он провалил задание по убиению моей тушки, посмертно.

Демас недоуменно уставила на Марину. Перед ней внезапно материализовался пучеглазый вурдалак. Именно он угодил в ловушку, расставленную суккубами. Вурдалак, хоть и не сильно походил на вампира высшей касты, но тоже пил кровь и попадал под терминологию кровососущих.

Демас едва не взвыла от разочарования. Огонек посмеялась над ней! Над ней — адским лейтенантом и высшим суккубом! Как она сумела узнать о плане? Ведь только Демас знала, каким образом должна захлопнуться ловушка! Как ей удалось нарушить идеальный магический рисунок, наложенный высшим суккубом? Этого еще никому не удавалось! Даже знай, она о плане заранее, то все равно не смогла бы помешать задуманному! Никто не может заменить жертву другой! Сколько бы вампиров не присутствовало бы на свадьбе, ловушка должна была захлопнуться только на Марине! Хитрая тварь! Все спланировала! Теперь Демас приложить все усилия, чтобы убить рыжую.

— За молодых! — взвизгнул вурдалак, громко хрюкнул и прямо из горла начал пить вино. Нос его стал сизым. — Красотулька, я всегда к твоим услугам… ик…только позови… ик… и я весь твой…

— Убейте всех, а вампир наш! — закричала Демас вне себя от гнева. Она испепелила вурдалака одним только взглядом.

Блондинки перевоплотились в оскалившихся монстров. Тут и выяснилось, что с эльфами оказывается полезно дружить. Если среди людей нарастала паника, то эльфы быстро собрались и начали палить из луков. Первая же суккубка упала замертво нашпигованная стрелами, как курица гриль шампурами.

Из толпы Марину выдернула Огонек, прежде чем, девушку захватила когтистая рука суккуба. Девушка не успела сосчитать до трех, как оказалась в карете, запряженной восьмью огненными скакунами. Огонек увернулась от меча из адского металла и наставила в Демас ружье. Женщина-суккуб, взвизгнув яростно, быстро уклонилась от пули и скрылась за деревьями. В ее сторону неслась огненная дробь, но даже Огонек не сумела поймать на мушку высшего суккуба.

Огонек закричала, и лошади тронулись с места. Марину буквально впечатало в сидение. Суккубы преследовали их. То одного, то второго ружье Огонек отправляло в мир иной. Демас же пока держалась на почтительном расстоянии и лишь посылала в их стороны ядовитые плевки.

— Она убила его! — ошеломленно крикнула Марина, оглядываясь.

— Он был уже мертв, когда лег с ней в одну постель. Он продал ей душу, а она использовала его тело.

— Почему мы их бросили?!

— Им нужна ты. Люди и эльфы отобьются, а я не уверена, что мне удаться отбить тебя.

Словно в подтверждения ее слов в воздухе сгустилась темная магия и Демас закричала:

— Владыка! Они уходят! Останови их!

Из появившегося портала выпрыгнул термитотел. Одна его часть была черной, а вторая — белой. Голову венчали две дорожки рогов и толстые с палец волосы. Посмотрев на него, Марина едва не завизжала от ужаса. Казалось, все ее страхи ожили и с ожесточением напали на нее. От мужчины исходила удушающая энергия зла, даже адские эльфы не вызывали таких кошмарных чувств, как он. Марина понимала только одно, нельзя, чтобы он догнал их, иначе произойдет нечто ужасное. Все остальные ее враги в подметки ему не годились. Он властелин, а не шавка. В скорости термитотел не уступал огненным лошадям Огонек.

— Стреляй в него! — приказала рыжеволосая оцепеневшей от страха девушке. — Мы должны оторваться!

Марина судорожно нашарила пару пистолетов. Она начала стрельбу. Но, попадая в тело мужчины, пули не останавливали его.

— И что нам с ним делать, его не берут пули?! — крикнула Марина Огонек.

Их трясло как ненормальных, а термитотел не сбавлял скорости и гнался за ними. Один раз рыжей женщине даже удалось снести ему голову из ружья. Но через пару минуту термитотел продолжил погоню. Марина же берегла пулю и стреляла только в том случае, если он находился в непосредственной близости. Целилась в основном в ноги и в грудь, чтобы на время сбавить темп его бега.

Показалась скалистая местность. Скорость огненных лошадей упала. Стало все тяжелее уходить от термитотела. Он оттолкнулся от скалы и внезапно прыгнул, расправив щупальца. Марина успела нагнуться, а рыжая женщина выстрелила термитотелу прямо в лоб. Их карета столкнулась с каменной стеной и разлетелась вдребезги. Марина выпрыгнула и покатилась с горочки. Ее прямо в движении перехватило белое щупальце термитотела. Девушка попыталась врываться, но лишь беспомощно болталась в воздухе, как муха в паутине паука. Щупальце все сильнее сжимало ее горло, Марина судорожно пыталась вздохнуть, но с паническим ужасом понимала — термитотел намерен ее задушить. Она не нужна ему живой. Он пришел ее убить. И у него есть власть, дабы убить адского вампира.

В солнечном свете загорелся огненный меч. Огонек отсекла щупальце мечом и ногой врезала мужчине в переносицу. Марина свалилась на землю и закашлялась, отползая подальше от драки. Она размотала белое щупальце и с брезгливостью отбросила шевелящуюся конечность.

— Думаешь, самая сильная? — огрызнулся владыка, вытирая кровь с лица. — Я все равно перегрызу тебе глотку.

— Я нет, а он да, — улыбнулась уголком рта Огонек и быстро скрылась в трещине, вместе с Мариной.

Марина воочию увидела битву титанов. Едва термитотел обернулся, как в его лицо полетел кулак. Уклониться мужчина не сумел и от удара врезался в скалу и срубил ее как тупым топором. Девушка изумленно разглядывала противника термитотела. Ей еще показалось, что она видит элементаля, но глубоко ошиблась. Мужчина принял человеческий облик. То был охотник со светлого отделения.

— Древняя кровь, — прошептала Огонек. — Его зовут Пламенеющий или Динамит, и он лучший воин тридцати миров, термитотел в пролете.

— Давай покажемся.

— Я вне закона, я не могу показаться ему лично. Пускай разбирается с термитотелом, а мы сделаем ноги.

Огонек ударила в стену кулаком, освобождаясь из плена, и не стала смотреть, как термитотел вырывает с корнем деревья, пытается ударить им охотника, а охотник разносит древесину в щепки и идет на таран. Рыжеволосая снова забросила Марину в карету, теперь уже синюю.

— Но, залетная! — закричала Огонек и дала жару.

Вырвавшись на поляну, Марина вновь увидела погоню.

— По этим тоже стрелять?! — спросила испуганно девушка.

— Нет! — повернулась женщина. — Пуля срикошетит! Это братья Динамита!

— А зачем они за нами гонятся?! — воскликнула Марина, понимая, что столкнуться с титанами она не готова.

— А кто тебе сказал, что за нами?

Марина посмотрела в небо и едва не взвизгнула от потрясения. На высоте птичьего полета парил огромнейший дракон. Он явно от кого-то улетал. Девушка просто поверить не могла, что от двух простых на вид парней удирал даже дракон. Настолько же они сильны, что даже драконы, созданные термитотелами, предпочитали избежать с ними драки?

Вскоре показалась пропасть, и дракон свернул, а братья одновременно прыгнули. Марина еще видела, как они схватили дракона за крылья и заставили его грузно приземлиться на землю обетованную. Сквозь пыль она больше ничего не видела, но отчетливо слышала громкий визг псевдо дракона.

— Закрой рот, муха залетит! — крикнула весело Огонек. — Я рядом с ними ощущаю себя девочкой, а ты?

— Букашкой, дерзнувшей высунуть нос из норы, — пробормотала пораженно Маринка.

Огонек громко захохотала и прибавила скорости.

— Скоро будешь дома.

— Насколько скоро?

— Прямо сейчас.

Марина не успела ничего сказать в ответ, как ее взяли за шкирку и запустили вперед подобно снаряду. Девушка видела, как проноситься мимо нее попасть и она приземляется возле чьих-то ног в черных сапогах.

— Прощенная номер 53354, — произносит хрипловатый голос, — вы подлежите немедленному возращению в мир белых вампиров, приказ командира светлого отделения охотника Ориса.

Марина медленно подняла голову и посмотрела в лицо охотника.

— Малин!! — крикнула она, отстранившись.

— Теперь настоящий, прощенная номер 53354, — мягко улыбнулся охотник. — Вас обманули и выкрали из-под нашего носа. Это моя ошибка, я должен был представиться вам еще до отъезда Садюги. Мы вели поиски и рады, что вы живы и здоровы.

Марина ошеломленно открыла рот и обернулась. Вдали исчезала огненная точка. Огненный извозчик успешно выполнила заказ.