Ловушка

Глава 18

— Просыпайся, соня, скоро прилетаем, — потормошил Малин Марину.

Девушка широко зевнула, скрывая зевок ладошкой. Она заснула сидя. Марина с удобством ехала в самолете охотников равновесия вместе с парнями из младшей группы. Мужчины, ехавшие с ней, были все разные. Марина насчитала с десяток рас из них двое представители древней крови — ариант и верон. У черноволосого арианта было особенное кресло с отверстиями так, как в стрессовой ситуации из спины мужчины в любой момент могли появиться лезвия. Дырявый же самолет долго лететь не будет. На зеленоволосого верона же надели «намордник», блокирующий его способности, дабы парень электричеством не вырубил систему.

В первые минуты полета Марина не могла оторвать взгляд от странностей, окружавших ее. Многие аппараты девушка никогда в жизни не видела. Казалось, здесь собралось все технологи других миров. Серебристый цвет преобладал. Маринка очень жалела, что в самолете нет окон. К пилоту ее не допускали, да и ходить по салону во время полета не разрешали.

Некоторые охотники сидели и читали книги либо игрались в «тетрис», другие спали, не обращая внимания на тряску.

— Вы меня высадите в мире белых вампиров? — спросила Марина, снова зевая.

— Да, так будет безопасней. Я провожу вас до дома, а мои товарищи поедут на базу, — отвечал Малин.

Марина не могла поверить, что наконец-то окажется дома. После дурдома, пережитого у эльфов Вориа, Маринке казалось, что она возвращается в рай.

Когда они приземлились недалеко от портала, Малин лично проводил ее до дома. Неожиданно для себя девушка встретила тишину. Никто не вышел к ней, даже девочки не встречали ее. Марина недоуменно обернулась к охотнику. Он, казалось, тоже не понимает, что произошло.

— А где белые вампиры, где мои девочки? — спросила девушка у него.

Малин ничего не ответил и прислушался к чему-то. В одном его ухе жужжал наушник.

— Нам срочно нужно на базу! — сказал он серьезно.

— А что случилось?

— Садюга напал на командира Ориса и с помощью фленала замуровал его и Насмешника в кабинете.

Марина пришла в ужас. Бериан замуровал Ориса в кабинете! Неужели он пошел на такое?! Она все что угодно ожидала от Садюги, но нападение на командира — слишком даже для него. Ей страшно было представить, как его накажут за это.

— А зачем он напал на него? — недоумевала девушка.

— Не знаю, меня приказали привести тебя на базу. Все твои близкие сейчас там. Меня не стали посвящать в подробности.

Им пришлось возвращаться к порталу, а на другой стороне их ждала небольшая машина, вызванная Малином. За рулем сидел его напарник с темного отделения. Марина с удивлением заметила, что напарник Малина — суар. Высокий и хорошо сложенный. Короткие черные волосы взъерошены, синие глаза насыщенного глубокого цвета. Кончик черного хвоста, обкрученного вокруг ноги, нетерпеливо подрагивал.

Едва взглянув на лицо парня, Маринке показалось, что она видит Вулкана лет на десять моложе. Отличие все же было, в образе охотника было нечто дерзкое и нетерпеливое. Вулкан все-таки выглядел аккуратненько, а в этом парне чувствовалась вызов обществу.

— Чего так долго?! Наказание, что ль упиралось?! — грубо спросил он у Малина, без восторга взглянув на Марину. Девушка, наконец, узнала, что у Малина она тоже выступает в роли наказания, оставалось только узнать, что он натворил. Садюга когда-то подрался с магом, доставшим его, за что и получил прицеп — Марину.

— Не мог быстрее, я же не турбо машина! — возмутился Малин. — Ты знаешь подробности, Кинжал? — спросил охотник, садясь вместе с девушкой в машину.

— Немного, — завел автомобиль напарник. Парень заметно поморщился, видно, свое имя он не сильно любил. У суаров издавна принято называть детей названием оружия либо стихийного бедствия, чем страшнее, тем лучше, — Садюга половину охотников раскидал и куда-то пропал. И помимо него три стаи исчезло, в общем счете пропала ровно сто белых вампиров. Их сейчас разыскивают. Дикий первым сорвался с места на поиски. Должны сейчас использовать кровные узы для того, чтобы разыскать хотя бы Садюгу, а через него остальных.

— Почему он себя так повел?

Суар выразительно развернулся к Марине и снова уставился на дорогу. Малин все сразу понял, а у Маринки возникло в голове штук десять вопросов, которые она не решалась задать. Кинжалу она не нравилась, от его взгляда под ложечкой неприятно засосало. Девушка себе постоянно напоминала, что с охотниками темного отделения лучше не связываться. У нее имелся хороший пример с Насмешником, темный эльф любил порой ее достать до белой ручки.

Марина заметила, что они выехали за черту города высшего человеческого мира (всего высших человеческих миров — одиннадцать). Девушка бывала только на женской базе охотников равновесия в соседнем мире, мужскую ей еще не приходилось видеть воочию. Женщины учились и работали отдельно от мужчин, лишь изредка объединяясь по мере необходимости. Базы охотников в основном строились именно в высших мирах, изредка в средних.

Вскоре показался полупрозрачный город. С удивлением Марина поняла, что это и есть база, построенная прямо на скалистой местности возле моря. В город-базу охотников равновесия вела всего одна прозрачная и довольно широкая дорога. Через стены зданий видно, как бегают в спешке охотники с черными и белыми поясами.

Кинжал нетерпеливо пропустил марширующий кадетов в черной одежде без поясов (не получили еще) в сопровождении охотника из старшей группы. Некоторые молодые кадеты едва головы себе не скрутили, когда увидели Марину в машине.

— А чего они так смотрят? — спросила шепотом Марина у Малина.

— Они девственники, баб вообще не видят до выпуска, для них и кикимора — королева, — насмешливо отвечал ей Кинжал вместо напарника, снова заводя машину.

— Это такая шутка? — опешила девушка, проигнорировав его грубый намек и притворившись глухой дурочкой.

— Нет, — повернулся к ней Малин, — это правда. Им не позволяется выходить в город. Женщин в учебку не пускают.

— Этим сейчас только людей удивишь, — улыбнулся Кинжал. — У нас вероны по девятьсот лет в девственниках ходят и ничего, все привыкли. Садюга и тот девственник, хотя бабы на него вешались, как гарпии на добычу. Вулкан сука, правда? — сделал внезапный переход с одной темы на другую парень. Марина даже поперхнулась от неожиданности.

— Кинжал! — отдернул Малин напарника. — Извини его, у него пунктик на Вулкана, хотя бы раз в день он его упоминает крепким словом.

— Так вы знакомы, — подалась вперед девушка.

— Не-а, но он знает мою маму, — отрицал Кинжал, — когда обрюхатил ее и смылся, а теперь я из-за него не могу пройти обряд. Супер, мой батя идиот!..

— Кинжал! Допрыгаешься! — нахмурился Малин, его хвост-змея угрожающе зашипел. — Тебе сколько раз говорили, чтобы ты забыл о мести? Твоя мать и та шипит, чтобы ты забыл о нем. Хочешь снова нарвать на неприятности? Карглос их тебе устроит.

Марина едва не вывалилась из машины. Теперь она поняла, почему Кинжал так сильно напоминает ей Вулкана. Девушке было интересно — сам Вулкан знает, что у него сынок есть или суар находится в счастливом неведении? Она уже давно поняла, что детей он не шибко любит. Но тут случай особой. Девушка подозревала, что «пламенная» встреча Вулкана и сына закончится дракой, притом не в пользу папаши…

Вскоре они остановились и втроем вошли в главное здание базы. На первом этаже уже собралось множество белых вампиров. Все они смотрели на большой экран и ждали новостей. Между мужскими и женскими фигурами бегали охотники и особо расстроенным родителям нечто кололи прямо в шею. Многих из них Марина знала. Это были родители пропавших белых вампиров. Девушка сразу поняла, какие стаи пропали. Одна из них была стая Каларина.

Марина с позволения Малина приблизилась к заплаканной Нежналии. Во взгляде вампирши застыл тихий ужас. Ее за плечи придерживал супруг. Видимо, пропал их старший сын.

— Что случилось? Куда они делились? — спросила девушка.

— Наши дети угодили в ловушку! — со слезами ответила женщина. — Их подкараулил лорд! Они могут погибнуть!

Марина думала, что у нее все перевернулось от страха. Девушка внезапно поняла, что мир завертелся и она вот-вот упадет без сознания. К Марине подошла незнакомая женщина-вампир с пепельными волосами и обняла ее, не давая упасть. Руки женщины оказались достаточно сильными, чтобы удержать девушку. Приблизился охотник-эльф и на этот раз вколол нечто в шею Марины. «Успокоительное» — мелькнула в сознании мысль.

— Уведите эту бабу отсюда! — закричал Карглос, едва увидев Маринку.

— Заткнись, Карглос, пока я тебя глаза не вырвала и не заставила сожрать их на завтрак! — рявкнула обнимавшая Марину женщина, зарычав. — Пропал мой сын, а не твой! И то, что он попал на твое отделения, еще ничего не значит! Как попал, так и вылетит пробкой! Понял?!

— Женщина, — нахмурился охотник.

— Что женщина?! Пристрелишь меня, крутой мужик?!

— Давно пора!

Женщина щелкнула челюстями, как волчица ощетинилась.

— Дорогая, успокойся, у нас у всех нервы, — попытался урегулировать конфликт отец Бериана Бэан, вставая между командиром охотников темного отделения и супругой.

— Их нашли! — крикнул кто-то из охотников ошеломленно. — Их… их перебили. Мы отправили отряд, чтобы их забрали…

Многие из белых вампиров закричали от горя, закрывая лица руками. Марина вылетела из сознания и безвольно повисла на руках матери Бериана. Пепельноволосая мама громко кричала, судорожно вцепившись когтями в плечи Маринки. Женщина, казалось, поседеет.

— Чтобы духу не было ее на моей базе! — развернулся Карглос в сторону охотника.

— Успокойтесь! Без паники! — закричал Орис, призывая всех к вниманию. — Каларин докладывает, что еще ничего неизвестно! Он нашел поле сражение, но ни единенного тела на поле нет! Сейчас наши сотрудники занимаются поисками ваших детей! Наберитесь терпения! Возможно, они живы!

Первым нашел пропавших вампиров именно Каларин. Это он в сопровождении напарника Рубина и отряда охотников выпустил из базуки голубой снаряд в толпу темных вампиров. Охотники быстро разогнали нечисть. Каларин побежал к брату. Бериана пригвоздили вместе с красноволосым вампиром к дереву одним мечом. Благо меч был обычным, а не из адского металла.

— Бериан! — взял лицо брата в руки Каларин. — Живой!

— Мальчик, — прохрипел Бериан. — Мальчик жив… найдите его.

— Какой мальчик? — недоумевал вампир, пока остальные охотники снимали с деревьев остальных белых вампиров.

— Он был с ней, прощенный.

— С кем?

В зеленых глазах появилась мука. Он не хотел озвучивать правду, но Каларин и так ее прочел. Брат медленно повернулся в другую сторону и взгляд сразу же наткнулся на истерзанные крылья, вернее то, что от них осталось. Нечисть разорвала их на части, остались только окровавленные перья.

— Дикий? — подбежал к ним Рубин, помогая Бериану и выжившему вампиру с красными волосами. — Дикий!

Но Каларин не слышал, перед его глазами стояли только окровавленные перья. Он медленно, словно заведенный подошел к ним и опустился на колени.

— Брат, мне очень жаль, — прошептал Бериан, — я опоздал.

— Это то, о чем я думаю? — с ужасом проговорил Рубин, глядя на напарника. — Так это она вас развесила, как гирлянды?

Бериан молча кивнул и поморщился от боли в ранах.

— Значит, осталась одна прощенная.

— Нет, был еще мальчик, он убежал. Я видел его… с ней был мальчик… десяти лет.

Рубин молча отдал приказ и приблизился к напарнику. Он не задавал вопросов, не говорил слов утешения, а просто в полной тишине собрал вместе с вампиром все, что осталось от прощенной девушки.

— Давай, Дикий, нужно уходить. Они могут вернуться, давай, вставай.

Каларин двигался, как марионетка. Он ничего не видел перед собой. Долгое время он гонялся за беловолосой девушкой, намереваясь ее убить. Но когда смерть ее все-таки нашла, внутри у него что-то оборвалось. Жизнь потеряла смысл. Он остался один. Сразу припомнились слова брата. Ее смерть не принесла никакого облегчения.

На базе охотников вампиров встречали с громким плачем. Марина хотела вместе с родителями Каларина броситься к Бериану, которого без сознания несли на носилках. Но ей дорогу преградил Карглос.

— Даже не думай! — прошипел охотник с угрозой. — Тебя ждут твои хахали, а парня оставь в покое! Это из-за тебя он подставил под угрозу свою и чужие жизни! Напал на командира!

— Мне не нужны они, мне нужен он! — закричала Марина, пытаясь пробиться, но охотник взял ее за шкирку как котенка.

— Теперь он мой и ты к нему больше не приблизишься! Хватит, он и так пострадал из-за тебя! Если бы не ты он бы там не оказался!

— Это была случайность, пустите меня!

Он отвесил ей пощечину. К девушке подскочила Вериа и без симпатии посмотрела на командира темного отделения. Она единственная избежала пленения, так как отсутствовала на тренировке.

— Вериа, уведи эту женщину, — приказал Карглос. — Твоему брату нужно выздороветь. И еще, сегодня сожгут остатки той, благодаря которой он жив. Она-то куда достойней этой.

— Идем, сегодня не судьба тебе его увидеть, — прошептала Вериа виновато.

Она увела девушку с базы охотников, вернула ее домой, а сама куда-то удалилась. В душе у Марины горел пожар. Она хотела увидеть Бериана и убедиться, что с ним все в порядке. Девочки пытались ее успокоить, но девушка не могла усидеть на одном месте и металась по комнате, как пантера.

Под вечер снова пришла Вериа.

— Как он… они? — спросила Марина сразу же.

— Поправляются. Они легко отделались. Пойдем, сегодня похороны, нужно сжечь ее останки.

Больше ничего она не стала пояснять и повела Марину прямо к обрыву возле морского берега. Там уже собралось много белых вампиров. Каждый их них опускал на сооруженный костер белый цветок. Марина тоже положила белую лилию к остальным цветам. Один Каларин стоял прямо как струна и молча смотрел. Рубин находился позади напарника на тот случай, если ему «сорвет крышу», как Бериану, но вопреки опасениям напарника вампир держался.

Огонь взялся быстро и вскоре в ночное небо устремились яркие языки пламени. В глазах вампиров отражался огонь. Они молчали, отдавая дань уважения тому, кто сгорал и отправлялся в лучший мир.

Марина недоуменно посмотрела на Каларина, который, не мигая, глядел на огонь, сжимая в руке белый цветок.

— Он ее любил, — ответила сестра Бериана, — ненавидел и любил, а теперь она мертва. Это она их всех вытащила, не дожила совсем чуть-чуть до помощи.

— А кто она?

— Я не знаю, я никогда ее не видела. Брат не любил о ней говорить, больная тема.

— Вы уверены, что она мертва? — спросила Марина, тревожно кутаясь в шаль.

— Нет, она была темной, лордом. Тут даже ариант не возьмет следа. Как можно найти мертвого вампира, если живые и те теряются?

Марина взглянула на огонь и на Каларина, стоящего возле костра. Лицо вроде «каменное», но взгляд полон муки.

— Я не позволю этому усатому уроду остановить меня! — внезапно сказала Маринка.

— Что ты намерена делать? — повернулась к ней Вериа.

— Я встречусь с Берианом, и меня не остановит ни одна дверь!

И началось. Дни напролет Марина билась в закрытую дверь базы охотников. Охотники равновесия знали ее уже в лицо, и каждый раз отправляли почтой обратно через беднягу Малина. Даже пытались под домашний арест взять, но и тут девушка проявила смекалку и сбежала. Охотники с темного отделения обзывали ее «дранной кошкой». Вулкан пытался образумить ее и внушить, что Бериан ей не пара. Марина не слушала уговоров и упрямо лезла во все возможные щели. Умудрилась даже в кабинет Ориса забраться, да только попасть к Бериану ей помешал пустяк — в кабинете Ориса сидел лично Карглос. Он нахмурился и выбросил девушку в окно, еще и решетку с окна сорвал.

— Вот упрямая! — со вздохом говорили охотники, наблюдая как девушку в очередной раз депортируют домой. Он упиралась и даже пыталась кусаться, но укусить опытного охотника не так-то просто.

Марина дошла до того, что заручилась поддержкой мамы Бериана и вместе с ней отправилась штурмовать непреступную крепость. Маму Бериану тоже у охотников знали не понаслышке. Едва ее издали увидели, охотники попрятались, как зайцы в норы.

— Глориан, что ты творишь?! — возмутился Орис, встретив их недалеко от автоматической двери.

— Скажи своему напарнику, что я ему яйца оторву, если он не позволит ей встретиться с моим сыном! — закричала женщина. У нее даже волосы едва не зашипели.

— Глориан! — покраснел Орис от неожиданности, поперхнувшись. — Ладно, я пропущу ее, пускай Карглос выслушает ее, но я ничего не обещаю. Бериан теперь в подчинении у Карглоса и он решает, что с ним делать. Бериан провинился, он сейчас наказан и должен отработать.

— А его мать!! — возмутилась вампирша, оскалившись.

— Ты лучше займись вторым сыном, пока он с пропасти не бросился, — он показал рукой, чтобы Марина проходила, а сам остался сдерживать экстремальную мамочку Бериана.

Карглоса Марина поймала в холе. Она буквально прыгнула на него, изумив охотника своим поведением. Девушка вцепилась в его ногу и посмотрела снизу вверх на командира охотников.

— Позвольте мне с ним поговорить, пожалуйста! — кричала Марина, пытаясь остановить Карглоса. Но командир темного отделение был не на шутку силен.

Он резко стряхнул девушку с ноги, гневно глядя ей в лицо.

— Я не хочу тебя слушать! — ткнул пальцем в нее пальцем. — Один из самых лучших охотников! Он будет работать теперь под моим началом и я тебя на пушечный выстрел не подпущу к нему! Хватит! Орис был слишком добр к тебе! Я же не позволю смазливой девчонке мучить моего охотника! Ты отвлекаешь его от работы!

— Я люблю его!! — заорала девушка. — Дайте мне поговорить с ним, дайте объясниться!

— Нет! Пошла вон!! Ты крутила шашни с хвостатыми недомерками! Оставь парня в покое!!

— Я люблю его!! Да, я крутила шашни с другими, но я не могла и представить, насколько сильно я его люблю, дайте мне с ним поговорить, пожалуйста! — она встала на колени. — Я буду бегать за вами, пока вы не позволите мне поговорить с ним! Пожалуйста! Дайте мне с ним поговорить, это последний мой шанс сказать ему как сильны мои чувства к нему! — провыла.

Многие охотники проходили мимо сцены. Им нужно было работать, а не слушать вопли брюнетки, стоящей на коленях перед командиром темного отделения охотников равновесия. Но один охотник все же отделился от группы, состоящей из десяти похожих друг на друга мужчин. Шатен с двумя седыми прядями на висках, с волосами по плечо. Очень яркие голубые глаза внимательно всматривались в девушку. Не выдержав, он подошел к командиру ближе. Карглос тут же выпрямился, хотя явно был выше рангом, чем подошедший. Но от неизвестного охотника шла огромная сила, которую даже вечный ворчун уважал.

— Командир, я бы хотел узнать, что здесь происходит, и мог бы я вам помочь? — произнес он очень громким голосом. Марина изумленно посмотрела на него, что-то в его облике казалось ей смутно знакомым. Где она видела его раньше?

— История с Садюгой, — отвечал Карглос и скрестил руки на груди. — Парня я ей не отдам, он сейчас нарасхват.

— А если я его заменю? — сузил голубые глаза.

Карглос громко поперхнулся и постучал себя по груди.

— А как же…

— На сегодня я свободен, позвольте мне избавить вас от преследования этой девушки.

— Но она… — хотел возразить Карглос, но, посмотрев в голубые глаза охотника, произнес: — хорошо, забирай ее, если ты сможешь вставить ей мозги, я только за.

— Спасибо, командир.

С легкостью мужчина поднял девушку на ноги и повел ее за собой. Марина не знала его имени и плелась рядом с ним. Она замечала, как невольно оборачивались и косились на них остальные охотники. Видимо, этого молодого мужчину здесь знали все.

— Ты не заслуживаешь разговора с ним и уж тем более его прощения, — начал мужчина. — Но! — посмотрел ей в глаза. Девушка едва выдержала этот взгляд. — Это сделает его счастливым.

— Я боюсь, он не станет со мной разговаривать, — из глаз потекли слезы.

— Не захочет, я его заставлю. Меня он будет слушать.

В этом Марина как раз таки не сомневалась. Если его Карглос послушал, то Бериан и подавно подчинится.

Через некоторое время мужчина привел ее к группе охотников с черными поясами. Марина с замиранием сердца увидела среди них Бериана. Парень стоял и вроде бы обсуждал что-то с Насмешником, перелистывая документ.

— Садюга, подойди ко мне! — громко крикнул голубоглазый.

Молодым охотникам даже их самообладание не помогло — у них из рук посыпалось все, что они держали. Кто-то вытянулся по струнке, а у Насмешника челюсть оказалась на «полу».

— Насмешник, подтяни нижние зубы к верхним, — улыбнулся охотник, приведший Марину. — Садюга, я должен повторять дважды?

Насмешник прокашлялся, а Бериана медленно подошел к охотнику, не глядя на девушку.

— Она хочет поговорить с тобой, у тебя сутки, — скупо бросил, указывая на Марину.

— Но…

— Это приказ! — отрезал жестоко и забрал документы. — Насмешник!

— Да? — быстро подбежал эльф.

— Сегодня я твой напарник, так что, введи меня в курс дела, мы должны вложиться к обеду.

— Так точно, — вытаращил глаза Насмешник, едва не заикаясь.

Бериан проводил их удаляющиеся фигуры взглядом. Остальные охотники не стали задерживаться и разошлись, остались только они вдвоем.

— Бериан…

— Идем, бездарь, — беззлобно взял ее за руку и повел к порталу. — Я хочу тебе кое-что показать, прежде чем ты что-либо скажешь мне и продолжишь издеваться над моим командиром. В таком бешенстве я его еще не помню.

Марина хотела возмутиться, но решила благоразумно промолчать. Она не спорить с ним пришла.

Он завел ее в небольшой скверик. Там лежала молодая женщина, блондинка. Лицо некогда бывшее красивым осунулось, веки закрыты, под глазами синие мешки. Она выглядела мертвой, если бы не едва вздымавшаяся грудь. Ее белая одежда полностью скрывала тело.

— Что с ней?

— Межрасовые браки у нас бывают редко, — начал издалека Бериан. — Обычно нашими парами могут стать эльфы, вероны, но иногда нашими спутниками становятся люди, и они… не всегда… оправдывают наши… ожидания.

— Я не совсем понимаю, — тревожно посмотрела на его отстраненное лицо девушка.

— У нее, — он погладил женщину по руке, — избранником стал человек. Вначале все было хорошо. Но он не выдержал соблазна и, как у людей говорят, сходил налево. Что тут такого, подумаешь, развлекся парень немного, расслабился.

Марина молча смотрела и ждала продолжения.

— Но белого вампира нельзя предать без расплаты… Она умирает из-за его предательства.

— А если ее изнасиловали, это тоже предательство?

— Это другое, и белого вампира не могут изнасиловать. Он лучше умрет, чем допустит осквернения.

— Как же так? — недоумевала Марина. — Она же жива, вы же можете ей помочь. Жизнь же не закончилась, она может найти себе нового избранника, жить дальше.

Страшной была его улыбка, и страшен был взгляд.

— Можно вылечить тело, но нельзя вылечить душу. Он нанес ей смертельную рану. Она не оправится, еще одна неделя и она умрет, а он будет вечно мучиться. Слышишь! Ни одна женщина не заменит ему ее. Он будет помнить даже в объятиях чужих и рано или поздно тоже умрет от тоски и боли. Ты считаешь это варварством? Но именно так мы живем. Мы живем парами, растим детей парами, сражаемся парами, любим парами. Мы никогда не одни. Такими мы есть и останемся. И когда один предает или погибает, второй долго не живет.

— Бериан, это смешно. То есть ты хочешь сказать, что когда я целовалась с другими ты… — она осеклась, увидев в его глазах целый океан боли.

Он приблизился к ней, но не смел прикасаться.

— Ты хочешь узнать, что чувствовал я — бесхребетная слабая тварь, которая не может пережить того, что ее пара сходила налево?

— Я этого не говорила. Я не называла тебя бесхребетной тварью.

— Но подразумевала. Мы можем выдержать любой удар, но не предательство. Ты хочешь узнать какую боль я чувствовал? Я знал с кем ты, я знал и видел. Боль, которой нет названия, из-за нее я пропустил удар, и мне отсекли крыло. Я бы подох, если бы не та беловолосая девчонка, пожертвовавшая ради нас своей жизнью. Иди сюда!

Он схватил ее за руку и подвел к телу женщины.

— Ты хочешь узнать, развеять свои дурацкие никому не нужные сомнения? Тогда почувствуй то, что чувствует она!

Бериан вселил на краткий мир девушку в сознание несчастной. Марина закричала не в силах сопротивляться. Всего секунда, но этого и хватило, чтобы испытать неимоверный ужас. Она со страхом переводила глаза с девушки на Бериана.

— Этого не может быть, после такого не живут, — произнесла девушка испуганно.

— Вот она и не живет, а умирает. У нее неделя, может, и того меньше. Мы просили стереть ей память все, что угодно лишь бы она осталась жива. Но ответа так и не пришло. Нам остается только ждать и смотреть, как она умирает.

Он прислонился спиной к дереву, и устало закрыл глаза.

— Лучше бы я любил темного эльфа, чем тебя, — произнес он со смешком, — люди никогда не поверят в очевидное, а ты все еще человек.

— Бериан, — она подскочила к нему и стала посыпать поцелуями его лицо, — Бериан, я обещаю…

— Он тоже обещал, — перебил ее тихо.

Они застыли.

— Молодежь, — проскрипел кто-то с гневом.

— Гларид, — узнал Бериан.

Девушка обернулась. Самый первый белый вампир стоял возле умирающей женщины и смотрел на ее лицо. Рядом находился грустный священник и тяжко вздыхал.

— Что сделано того не вернуть, — проговорил с каменным выражением лица Гларид. — Но я не хочу, чтобы и ты еще совершил ошибку.

— Гларид…

— Отпустишь — умрешь! Карглос с девчонки голову снимет! — перебил жестко. — Свадьба через месяц! Сбежишь, я тебя поймаю и выпорю, как сосунка! Я ясно выражаюсь, Бериан?

— Да.

— Свадьба через месяц, — повторил и резко развернулся, ушел. Остался только священник.

— Это ты ему рассказал о нити, — констатировал факт вампир.

Мужчина с белыми глазами пожал плечами.

— Он спросил, я ответил, нам же лгать не положено. Я еще удивлялся, почему вы так долго тянете с обручением. Откуда я знал, что все так сложно? У вас не семейка, а дурдом полнейший, — Марина непроизвольно хихикнула. Она, который раз, поражалась точности перевода. — То у Каларина башка на веревочке из стороны в сторону прыгает, то у тебя какие-то проблемы, то ваша сестричка бучу нагоняет.

— А что с сестрой?

Вампир со вздохом махнул рукой.

— Неважно.

Бериана засобирался.

— Ты куда? — обиженно насупилась Марина.

— Ругаться.

Она проводила его фигуру взглядом, когда к ней подошел священник.

— Никуда он от тебя не денется.

— Влюбится и женится, — улыбнулась девушка, закончив за него фразу. — А что с Каларином?

— Его поведение странное. Боль немного уменьшилась, но она не такая, какая должна быть. Ощущение как у жаждущего. Он хочет пить, но не может дотянуться до стакана воды. Странно все это. Мы сожгли ее крылья, но мне кажется, что она не умерла.

— А может, она действительно жива? — с надеждой произнесла Маринка.

— Все может быть.

Девушка повернулась к умирающей женщине.

— А я могу помочь ей?

— Нет, — покачал головой. — Твой дар хоть и уникален, но имеет темный привкус. Она не должна помнить о предательстве, поэтому ей и нужно стереть память. Но не все так просто, белому вампиру очень сложно стереть память, тем более, мы телепаты. Мы все должны забыть о его предательстве. Возможно, ее избраннику дадут еще один шанс, и все будет хорошо. Но это будет последний его шанс.

— Значит… она умрет, если он… снова предаст? — запинаясь, спросила Марина.

— Да.

— А Бериан? Он тоже бы погиб, если я…

— Да.

— Но это неправильно!

— Зато хорошо выбивает дурь из башки, — беззлобно сказал священник. — У нас еще не так сурово. Хранители миров умирали сразу, чем ближе к свету, тем быстрее он может тебя забрать. Без мучений, без страха, без боли.

— Говорите без боли, а то, что я почувствовала? — девушка погладила белую ручку женщины. — Это ужасно, ей же больно!

— Я имел в виду хранителей миров. Их боль была бы сильнее, поэтому они долго не страдали, свет не позволял им страдать из-за предательства любимого. Да, это кажется жестоким, но с другой стороны, надо думать головой предателю, а не местом размножения.

— Предателя, таким образом, еще и наказывали?

— Да. Его мучения становились невыносимыми, обычно они бросаются во все тяжкие, а потом, когда удовольствия не помогали забыть боль, все заканчивалось самоубийством.

— У меня есть еще вопросик, — решила сменить тему Маринка. — За меня заступился охотник с голубыми глазами и белыми прядями…

— Гром, — улыбнулся священник, перебивая ее, — Один из десяти братьев, лучших воинов тридцати миров. Они считаются элитой охотников равновесия.

— А кто он такой?

— Если бы я знал, — берет девушку под руку и уводит из скверика.

А женщина, лежащая на ложе, открывает голубые глаза…

Через пару дней Марина пришла навестить Бериана на базе охотников равновесия. Никто не стал ей на этот раз препятствовать, даже сказали, куда надо идти. Вначале девушка обрадовалась, что Бериан не на задании, пока с помощью лифта не оказалась в лазарете. Охотники в фиолетовых халатах с медицинскими инструментами бегали из одной палаты в другую со скоростью ракет.

Марина хотела спросить, где находится Бериан, когда ее сзади под локоть кто-то взял. Девушка повернулась и встретилась взглядом с Орисом.

— Добрый вечер, — смущенно проговорила она.

Он молча приложил руку к сердцу, приветствуя ее. Марина никак не могла запомнить их приветствие, все тянуло, что-нибудь ляпнуть. Привычка.

— Бериан еще болен? — с тревогой поинтересовалась Маринка.

— Не совсем, — скупо ответил белый вампир и повел ее по коридорам.

— Извините, а за что Бериан напал на вас? — рискнула задать вопрос девушка. — Простите, если я лезу не в свое дело.

— Ничего страшного. Он просто был шокирован одной новостью, мы, по-правде говоря, тоже в легком шоке от этой информации, но конечной точкой стала ты. Бериан узнал, что ты пропала, и у него случился срыв.

Они остановились напротив прозрачной стены. Марина с удивлением заметила Бериана среди других охотников равновесия, которые просто лежали либо крепко спали. Его же приковали наручниками из фленала к койке. Маринка еще никогда не видела у него такого страшного взгляда. Он дергался и пытался вырваться. Во рту у вампира находился кляп, но он все равно громко мычал.

— Что с ним? — с испугом спросила девушка.

— Приступ ярости, — ответил задумчиво Орис. — Он сам попросил об этом. Нам надо было как-то его наказать, и мы решили выполнить его просьбу. Ему это необходимо. Бериан проходит реабилитацию, как только восстановится, вернется к службе. Ему вкалывают специальный настой, подавляющий гнев. Сам он не может с ним справиться, поэтому и попросил о реабилитационном курсе. Днем он нормальный, а ближе к ночи у него случается приступ.

— Это все из-за меня? — с сожалением проговорила она, посмотрев на возлюбленного.

— Ну, можно сказать и так. Он долго сдерживался, а сейчас сорвался, но зато потом будет сильнее. У Каларина до сих пор случаются срывы, хотя он старше и, как видишь, ему легче себя контролировать. Этим же страдали их родители.

— Даже Бэан? — изумленно повернулась к охотнику. Бэан всегда казался ей самым добрым и милым белым вампиром. Она не представляла его в образе Бериана.

— Да, он старше жены. И то, что ты видишь сегодня результат кропотливого труда над собой. Он был еще задиристей Бериана по молодости, как вспомню, так вздрогну, хотя Каларин его превзошел. По стечению времени Бэан сумел взять себя в железные тиски. Помнится мне, он специально ухаживал за ранеными орками, чтобы выработать терпимость. Орки очень сильно его задирали, часто доходило до драки, но постепенно срывы становились все реже.

— Так вот почему Бериан меня за прилавок поставил к Клыку! Он говорил про терпимость! — воскликнула она изумленно.

— К Клыку? — усмехнулся Орис. — Так Бериан сам у него за прилавком стоял. Сколько зубов повыбивал, страшно представить. Посетители боялись его, как огня. Пойдем, посмотришь со мной кое-что, давно хотел взглянуть.

Марина, последний раз посмотрев на Бериана, отправилась вслед за охотником равновесия в мир белых вампиров. Они пришли в храм, где священник без вопросов пропустил их в скрытое помещение, а точнее большую библиотеку. Храм для души и храм для ума.

Маринка изумленно застыла, смотря на множество портретов у дальней стены. Похоже, в библиотеке хранились не только книги, но и память о прошлом. Все мужчины и женщины на портретах были с красными глазами, кто-то даже с рогами. Среди них Марина нашла Гларида, тогда у него была другая прическа и одежда.

— Наши предки, — пояснил Орис. Он встал возле одной колоны, — вот клан людей, а вот эльфов, — показал на другую сторону, — а вот здесь веронов и высших дем.

Девушка в который раз заметила, что полностью белые вампиры не выговаривают название расы, предпочитая сокращать до «дем».

— А высшие демоны разве были вампирами? — поинтересовалась Маринка, ее давно волновал этот вопрос.

— Они хуже, они питались плотью, а не кровью. А прощение распространилось и на них, когда они этого искренне хотели.

Девушка пожалела, что спросила. Наступила тишина. Белый вампир залез в электронную картотеку, и долго что-то рассматривал. Марина переминалась с одной ноги на другую и ждала.

— А зачем мы здесь?

— Подойди, — вместо ответа поманил рукой Орис.

Марина подошла и посмотрела.

— Мы давно все перемешались, но мы все-таки следим за всеми ветвями, постоянно делаем учет, — проговорил Орис, — здесь хранятся все предыдущие наши поколения. Меня сейчас интересует две ветви. Ветвь Глориан и Бэана.

— И что?

— Они ведут свое происхождение от одной ветви, очень важной и сильной ветви. Они потомки веронов, эльфов, нескольких людей и сына отца всех вампиров.

Марина поперхнулась.

— Кого?!

— Ты не ослышалась, среди первых белых вампиров был сын владыки ада — отца всех вампиров. Он полюбил веронку и отправился вслед за ней. Это его ярость передается из поколения в поколение. Вот почему Каларину, Бериану и их сестре с братом так тяжело. В них слилось две ветви, ведущие от сына владыки. Это страшная кровь, но она была, и мало, кто об этом знает. Я до сих пор не могу поверить, что он встал на нашу сторону и свет принял его. Непостижимо разумом, но так оно и было. И Бериан его прямой потомок. Гларид рассказывал, что приступы ярости сына владыки были неконтролируемы. Вокруг него всегда крутилось два-три хранителя миров, они помогали ему справиться с яростью. Если бы не они, он бы перебил всех первых белых вампиров.

— И что теперь?

— Бериан перевели на темное отделение, возможно, он скоро оттуда выберется. Совет присвоил ему звание лучшего воина пяти миров, — со смешком сказал Орис.

— Почему? Он же целый погром устроил! На вас напал!

— Вот именно, мало какой охотник может стольких коллег на лопатки положить и командиру ногой в грудь припечатать. И мы просматривали воспоминания белых вампиров о том сражении. Тебе лучше не видеть, что он там творил. Совет все спорил о нем, но все приняли решение присвоить ему это звание.

— Карглос еще как-нибудь накажет Бериана? После реабилитации?

— Нет, когда Бериан с магом поссорился, он был в адекватном состоянии. А… в тот день в него словно дракон вселился. Он не соображал. За это не наказывают, а лечат. Он не виноват. Думаешь, он хотел избить меня и своего напарника? Насмешник, кстати, не обиделся, он все прекрасно понял. Мы и раньше наблюдали такие срывы. Хорошо, что они реже происходят, хотя и стали страшнее, ведь Бериан сильнее, чем двадцать лет назад. Не хочешь его супчиком накормить? — внезапно спросил охотник.

— Что сделать? — опешила Марина.

— Ну, скоро время ужина, а его кормить с ложечки все боятся, а мне очень не хочется снова его скручивать и челюсть зажимать.

— А сам он не может?

— В таком состоянии он эту миску кому-нибудь в лоб запустит. Его же не развязывают во время приступа.

— Ну, хорошо, если он меня не убьет, то можно попробовать.