Ловушка

Глава 17

Два дня в дороге прошли без происшествий. Изредка Лима выходила на крышу автомобиля и осматривалась, но мрачный и черный «Зверобой» оставался «спокоен». Олимпиада понимала, почему мир назвали «Зверобоем». Их окружали темные растения. Они шевелились и тянулись к проезжавшей мимо машине. Скрепка старательно объезжала плотоядные цветочки и ехала по открытым участкам земли. Один раз им встретилась на пути огромная туша неизвестного животного зеленого цвета, оплетенного колючими стеблями плотоядного растения. Зрелище было не из приятных.

Наташа и вовсе старалась держаться от окон подальше и не смотреть наружу. Девушка ни разу не вышла из машины, когда они ненадолго останавливались. Оно и понятно, кому захочется стать закуской?

На третий день машина внезапно резко затормозила, за рулем находилась Скрепка. Лиму хорошенько тряхнуло, и она едва не разлила на себя травяной чай. Девушка недоуменно повернулась в сторону водителя.

— Кто так, блин, водит?! — возмущенно воскликнула Наташа, вытирая с халата рыбный паштет, — Кто тебе права выдавал, камикадзе?!

— Заткнись! — рявкнула Лима и отправилась к Скрепке, поставив чашку на стол.

Черноволосую девушку трясло в кресле. Из глаз огромными каплями катились слезы. Она закрывала рот рукой, чтобы не завыть в голос. Олимпиада впервые видела, чтобы Скрепка так реагировала.

— Что случилось? — спросила Лима встревожено.

— Кровь… много крови… произошло что-то ужасное, — судорожно рыдая, проговорила Скрепка.

— Где?

— Впереди.

— Значит так, остаешься с Наташей, а я с Уртом и Яном пойдем и посмотрим, что там случилось.

— Может, лучше я пойду с тобой?

— Я Наташу с Уртом не оставлю, поэтому останешься ты. Мы вампиры, нам не угрожает быть съеденными злыми колючками.

Скрепка кивнула и продолжила рыдать.

Лима вооружилась до зубов и вручила Урту лук. Она уже обучала его пользоваться луком света, и поэтому девушка была уверена, что мальчик справится. Да и с силой вампира его мало кто сможет победить. А тигренок вполне мог сойти за волкодава.

Они вместе вышли и направились вперед. Теперь и Лима отчетливо ощущала просто чудовищный запах крови. От него мутило и становилось плохо. Жажды не было. Олимпиада знала запах этой крови, то кровь светлых существ, вперемешку с темной. Девушка поднялась по горочке и едва не вскрикнула, когда увидела, какая картина, предстала ее глазам.

Сражение уже было законченно, она пришла слишком поздно. Кругом, куда не глянь, лежали трупы всевозможной нечисти. Оставалось загадкой, кто же их всех уничтожил? Неужели они ушли и забрали с собой раненых? Но на этот счет у девушки закрались большие сомнения.

— Урт найди укромное место и жди меня, я скоро приду, — приказала она дрожащим голосом.

Мальчик без лишних вопросов послушался ее и верхом на тигре удалился.

Глаза девушки что-то остро кольнуло. Нечто белоснежное, не сочетающееся с внешним унылым тоном с черными, почти разложившимися телами и мерзости, вышедшей из недр темной земли. Лима быстро, как умеют только вампиры, приблизилась к предмету, привлекшему ее внимания. От ужаса она прикрыла рот рукой и присела на корточки. Девушка знала, что это такое. Темные обожали потешаться над побежденными врагами, в данном случае им противостоял кто-то из белых вампиров. Вампирам отрезали крылья.

Окровавленные, но впрочем, целые крылья лежали перед ней. В этот момент Лима где-то рядом услышала слабый удар пульса. Девушка старательно прислушалась, вдруг кто-то жив и его не разорвали? Белые вампиры отличались огромной живучестью, их очень трудно убить. Мелочь вряд ли смогла бы добить белого вампира. Здесь как минимум нужны темные вампиры двухсотлетнего возраста. Только они способны отправить белого вампира на тот свет. Но их-то как раз девушка не собиралась дожидаться.

Удар сердца повторился. Лима уверенно стала пробирать через дурно пахнущие тела к месту, где услышала сердцебиение. Да, это был белый вампир, его состояние можно назвать плачевным. Парень едва дышал, но и сейчас, ослабевший, он продолжал скалиться и держать когтистую руку в готовности к атаке. Вампир был весь в голубой и черной крови. Второй рукой он опирался на длинный прозрачный меч. Парень, дрожа, все еще стоял! Одно его крыло обрезали, а второе прилично ободрали. Обрубок крыла за спиной кровоточил.

Олимпиада осторожно приблизилась к юноше. С изумлением ей пришлось отскочить от него, как от ядовитой кобры. Он бросился на нее! Девушка еще никогда не видела такого страшного, полного ярости взгляда. Зеленые глаза неотрывно наблюдали за каждым ее движение. Из глотки белого вампира доносилось рычание, окровавленные клыки все еще в работоспособном состоянии. Меч смотрел прямо в ее грудь. Лима очень сильно сомневалась, что сможет скрутить его. Если целая армия не смогла его повалить, то, что сможет сделать против него она?

— Я хочу помочь, — заговорила Лима мягко, — позвольте мне вам помочь. Я не причиню вам вреда.

Он не верил и продолжал рычать.

— Я, правда, хочу вам помочь. Послушайте меня, я прощенная.

Последнее слово как-то странно на него подействовало. Он упал и больше не смог встать. Лима помогла ему подняться. Она ни на секунду не забывала, что даже раненый он может броситься и нанести ей смертельную рану.

Прихватив с собой найденное рядом с парнем крыло, Олимпиада потащила белого вампира подальше от места сражения. По запаху крови она сумела определить, что крыло принадлежит именно ему. Лима принесла юношу к дереву в углублении скалы, где удобно для себя расположились тигр и Урт. Мальчик удивленно посмотрел на раненого вампира. Привыкший к осторожности за время путешествия, он, разумеется, узнал, что за существо притащила его приемная мама.

— Он жив? — спросил Урт настороженно.

— Пока да, но уже на пути к смерти, — вздохнув, ответила Лима и уложила белого вампира на импровизированное ложе — плащ.

— А зачем ему отрезали крыло? — спросил мальчик, погладив оперение крыла.

— Глумятся твари, считают, что таким образом наказывают их за мнимое предательство, — с презрением ответила девушка и, порывшись в небольшой сумке раненого, нашла то, что искала. Голубой плод одного из растений белых вампиров — обязательный атрибут каждого белого вампира и охотника равновесия, без такого плода никто из них не ходил.

— Что ты собираешься сделать, мам?

— У него нет сил, чтобы вырастить себе новое крыло, а мне нельзя в мир белых вампиров. Только там ему могут помочь в этом случае. Поэтому нужно приделать старое крыло, — она аккуратно соединила края среза и выдавила пару капель из голубого фрукта на рану. Медленно крыло приросло. Белый вампир непроизвольно пошевелился и застонал.

— И что дальше?

— Теперь мы его повесим на дерево…

— Что-о-о?!

Лима хихикнула, выдернула пару перьев и одно вручила мальчику. Он улыбнулся, кому как не ему знать, что перьями белых вампиров можно рисовать без чернил, цветом, в который окрашены кончики перьев. Правда, до этого у мальчика было только васильковое перо с крыла Лимы, а оно рисовало черным.

— Сейчас увидишь, помоги мне.

Вдвоем они подняли парня на самую верхушку большого дерева. Под удивленный взгляд Урта, девушка, зацепив нечто из руки вампира, потянула серебристую паутинку, которую прилепила к стволу толстой ветки. Образовалась сетка, куда и поместился юноша. Олимпиада хотела аккуратно завернуть вампира в его же крылья, как он открыл зеленые глаза. Лима услышала его шепот:

— Спасибо… нас было ровно сто… найдите их… пожалуйста…

— Спи, мы их найдем, — ответила Лима и аккуратно завернула парня в крылья, сетка паутины засеребрилась. Пернатый кокон начал пульсировать зеленоватым светом. Внутри него, во время вспышки, угадывалась фигура белого вампира.

— Он похож на эмбриона, — хмыкнул Урт, улыбнувшись.

— Так он быстрее восстановится.

— Мам, нам еще найти девяноста девять его собратьев, мне помочь тебе в поисках?

— Желательно, а тигрусик наш останется здесь, и будет охранять раненых, если что, он знает, как нас вызвать.

Каждый вампир, которого они выкапывали из-под гор трупов, был с отрезанными летательными конечностями. И помимо всего прочего, приходилось искать еще и крылья. Самое досадное, что крылья разбросаны по всему полю. Лишь по запаху крови и цвету перьев, можно определить какие кому принадлежали.

С кем-то из белых вампиров приходилось делиться энергией и только тогда они начинали нормально дышать, пульс выравнивался. Когда Урту удавалось кого-то выкопать, он звал Лиму. Сам мальчик не рисковал дотрагиваться до раненых — они запросто могли оторвать ему руку или вцепиться в нее зубами. Даже без сознания белых вампиров трудно взять в плен. Один оказался в сознании и яростно бросался. Он чувствовал запах адских вампиров и не слушал никаких уговоров. Затем Лима не выдержала и в качестве профилактики ударила ему в лоб не опасной частью заэны. Анализела — девушка с характером вырубала упрямца моментально.

Примерно через час дерево представляло собой занимательную картину. Увешенное, как гирляндами, разноцветными коконами с белыми вампирами, оно напоминало новогоднюю елку. Последней Лима завернула в крылья находящуюся без сознания девушку.

— Все? — спросил деловито мальчик и подсчитал доставшиеся в качестве трофея перья раненых.

— Сто штук, больше я никого не нашла, — ответила Лима, разглядывая дерево. — Как жаль, что мы не можем отсюда удрать, пока они не поправятся. Портал, я уже проверяла, перекрыт. Наверняка все спланировано заранее.

— И что нам делать?

— Оставаться здесь и максимально не светиться.

— Их запах за милю слышно.

— Их запах перекрывается запахом дерева или ты не заметил?

Урт втянул воздух и хмыкнул.

— А я все думал, почему ты пещеру не выбрала для убежища, а именно это дерево. А что нам делать, если на нас нападут?

— На нас в любом случае нападут, — ответила Лима с горькой улыбкой, — темные не отступают от своей добычи. Они не для того ослабили целую сотню белых вампиров, чтобы отдать их нам.

— А зачем они им?

— Заряд энергии огромен. Ты же помнишь, что темные вампиры должны накапливать энергию за счет убийства? Отрезать крылья и убить белого вампира — легчайший способ получить энергию.

— Я бы не назвал это легчайшим способом! — нахмурился Урт. — Их всего сотня, а они положили целую армию, да еще и живы остались!

— Ты прав, но заметь, среди убитых нет ни одного адского вампира. Эти трусы предпочитают посылать вперед пушечное мясо, которое берет численностью. Адские вампиры, если это они, приходят после сражения и добивают раненых, а от такой подлой расправы они только выигрывают.

— Если они придут, у нас нет шансов, — нахмурился мальчик.

— Будем надеяться, — нахмурилась Лима, — что за белыми вампирами придут их друзья, обязательно кто-то должен прийти. Я видела, как кто-то из раненых нарисовал руну вызова прямо на дереве. Нам же пока нужно немного поводить темных за нос.

— Что ты собираешься сделать, мам?

— Ты сам говорил, что их запах слышен за милю. Вот немного и пошутим. Зачем же я набрала целый мешок окровавленных перьев?

Мальчик был не глупый и понимающе хмыкнул. Дерево перебивало запах белых вампиров. И свежая кровь на крыльях будет хорошей приманкой для темных стервятников. Пока они поймут, что их одурачили, пройдет много времени. Возле каждого тайника Олимпиада устанавливала несколько ловушек, разбрасывая их хаотично, без всякой логики.

Лима и Урт пролезали практически в любую дыру и трещину, где оставляли часть перьев. Двигались они очень быстро — торопились все сделать до прибытия вампиров, там уже будет поздно рыпаться.

Они успели вовремя и вернулись к дереву. На коконы с белыми вампирами Лима предприимчиво нацепила черные плащи, которые подобрала там же на поле недавнего сражения. Теперь издали дерево и в телескоп не увидишь. Темная ткань не пропускала пульсировавшего свечения, а черные скалы служили хорошим укрытием.

— А они тепло не увидят? — прошептал Урт.

— Оно едва заметно, — покачала головой Лима, залезая вместе с мальчиком на дерево. — Почему я так старательно искала их крылья? Перья белых вампиров служат хорошей маскировкой против зрения темных. Они не увидят тепло, даже если подойдут совсем близко.

— Откуда ты все это знаешь?

— У меня хороший был преподаватель. Она умела вбивать знания.

Урт замолчал. Он помнил, что случилось с учительницей Лимы.

Чем больше времени проходило, тем больше Олимпиада нервничала. Она то и дело всматривалась в горизонт. Ее хвост нервно бил по ветвям. Рукой девушка перебирала шерсть на загривке тигра, лежавшего рядом на большой ветке. Лима хорошо почувствовала бешенство вампиров. Она все-таки была лордом.

Вампиры побывали во всех тайниках и пару раз нарвались на ловушки, теперь же прочесывали местность. По логике вещей, белые вампиры не могли далеко уползти. Портал темные перекрыли, кругом множество опасных растений. Для самостоятельной телепортации у раненных не хватило бы сил. Лима надеялась, что Скрепка сумела спрятать машину и затаиться.

— Урт, спрячься, и прихвати с собой лук. Стреляй в любого, кого будешь видеть в пределах досягаемости выстрела.

Мальчик серьезно взглянул на нее, ни слова не говоря, взял лук больше, чем он сам, и спрятался в трещине скалы. Уникальность этого лука состояла в том, что для него не требовались стрелы, лук стрелял раскаленными лучами. Темных подобная магия валила наповал.

— Урт, чтобы ни случилось, сиди в укрытии и не показывай нос! — сказала Олимпиада и осмотрела лапы тигра. — А у тебя как настроение, боевое?

Белый тигр зевнул, ему не впервой рвать темных на куски. Для него их укусы не страшны, на лунного тигра вообще никакие яды не действовали. Да и серебряные когти хорошо отравляли на тот свет зазнавшихся врагов.

Лима не спешила спускаться с дерева, пока это ее единственное укрытие. Вот если приблизятся слишком близко, тогда да, пару голов придется разбить. Заэна рядом с ней нетерпеливо подрагивала, но старалась не светиться, дабы не выдать себя и хозяйку врагу.

Первые фигуры адских вампиров-рабов показались через минут тридцать после раскрытия обмана. Они двигались хаотично, точно не зная направления. Натянув тетиву второго лука, Лима прицелилась и выстрелила четыре раза подряд почти прозрачными лучами. Разведчики не успели понять, что произошло, как распались на мелкие угольки. Девушка снова залегла в укрытии.

Теперь можно не сомневаться придут хозяева, а не их шавки.

Губы Олимпиады тронула презрительная улыбка — трусливые темные вампиры прятались за спинами огромных черных псин, собранных из отдельных частей мертвецов. Храбрый адский вампир — нонсенс, который стоит занести в красную книгу. За все время путешествий с Сиреной Лима ни разу не видела храбреца среди этих тварей. Сил в них немало, с этим поспорить сложно, но кто ж любит расставаться с жизнью? Силы воли в них, что кот наплакал.

Лима после того, как прошла длинный путь к прощению была уверена, что темным вампиром становиться лишь слабовольный. Ему удобнее стать кровопийцей и жить, убивая других, ища среди подобных ему чудовищ для себя выгоду. Девушка становилось смешно, когда она слышала, как они недовольны жизнью и проклинают того, кто сделал их иными. А что толку? Действительно сильного никто не посмеет оставить в живых, слишком велика вероятность, что он отвернется от темных братьев. Только поэтому вампиры так избирательно выбирали сторонников среди живых. Исключение составляли чистокровные вампиры, но тут отдельная тема.

Лима выпустила пару стрел, но на место одного пса становился другой. Девушка понимала, что вечно отстреливаться, ей не удаться — их слишком много. Пожалела она сейчас об одном — что у нее нет ядерного пулемета.

— Выходи, трусливая дрянь! — крикнул кто-то из адских вампиров. Аристократы. Олимпиада успешно отстрелила ему рога, ориентируясь на голос.

— Кто бы говорил! — закричала она в ответ и снова выстрелила.

В сторону дерева побежала целая свора. Лиме пришлось спуститься и одним взмахом заэны умертвить гниющую заразу. Хвост уже был направлен в сторону противника, конец хвоста крутился, заражаясь для выстрела.

— Предательница! — закричал уже безрогий адский вампир. — Ты покрываешь наших врагов!

— Они ближе мне по духу, чем такая мерзость, как вы!

— Уйди с дороги! Они наша добыча!

— Вам придется перешагнуть через труп, прежде чем вы коснетесь, хотя бы до одного из них!

— Ты сама выбрала себе судьбу!

— Но задумайся вот о чем, вампир, скольких из вас я положу, прежде чем, ты коснешься этого дерева!

За ее спиной раздался громогласный рев тигра. Среди вампиров зашептались с удивлением. Лима увидела, как от них отделился на вид молодой парень с красными волосами. Его горящие красные глаза были видны даже издали. Он приблизился к ней, но держался на почтительном расстоянии.

— Вампирша, тебе это нужно? — спросил он хмуро. — Ты же лучше меня понимаешь, что тебе не выжить. Стоит ли отдавать жизнь ради них? Присоединяйся к нам, мы не отвернемся от тебя. Они-то никогда не примут тебя, для них ты темная мразь, кровожадная тварь. Мы, так или иначе, захватим их, пусть кто-то из нас умрет. Нам приказали, и мы выполни приказ, и перешагнем через твой труп! Твоя сила на нас не действует, нас прикрывают четыре сильнейших лорда и ты им не чета!..

— А тебе это зачем?! — перебила его девушка.

Вампир смутился, видно он не ожидал такого яростно отпора с ее стороны.

— Тебе нравиться убивать? — продолжала напирать Лима. — Они тебе ничего не сделали, а ты собираешься отнять у них жизнь!

— А что мне еще остается делать?! — возмутился он. — Да, мне не нравиться убивать невинных. Но я вампир, для них я тварь, они убили бы меня с такой же радостью, как мы убиваем их! От вампиризма нет лекарства!

— Ложь! — воскликнула она, ее хвост яростно захлестал из стороны в сторону. — Ты сам веришь в то, что ты сказал? Или тебе легче думать о том, что лекарства действительно нет?! Укус белого вампира способен излечить даже адского вампира в момент превращения! А ты не адский вампир, но пляшешь под их дудку! Они загрызут тебя, как только увидят, что ты ослаб!

— Это тебе запудрили мозги! — воскликнул с гневом. — Если у тебя нет рогов, это не значит что ты не одна из нас! Хватит прилизываться к свету, ворота в рай для тебя навеки закрыты! Неужели ты до сих пор этого не поняла?

— Я не пью кровь, — эти слова сильно изумили молодого вампира. — Можешь мне не верить, но это действительно так. У меня намного больше причин ненавидеть их, — она кивнула на дерево позади себя. — Они не примут меня, но уж зла они точно не совершат и они спасли гораздо больше жизней, чем кто-либо другой. И если мне предстоит сделать выбор между вами и ими, я выберу их. Пусть даже этот выбор будет стоить мне жизни. Если ты надеялся меня уговорить принять свою участь, то ты напрасно тратишь время. Я уже выбрала дорогу и не сверну с нее.

— Тогда ты умрешь! — зарычал вампир.

— Пусть так.

Больше ничего, не сказав, он развернулся и быстро направился к остальным вампирам. А затем последовала атака…

Движения смазывались, и даже сила заэны не помогала. Девушка активно использовала «холодный» дар и делала из врагов ледяные статуи. Казалось, их числу нет конца, вампиры-аристократы наблюдали за происходящим издали, не приближались слишком близко. Изредка, она замечала луч света поражавшего ту или иную скалящую зубастую пасть твари. Тигр рычал позади и не спешил сдавать позиций, псы поскуливали, поджимали хвосты. Адские вампиры-рабы умело использовали против Лимы магию, но она все-таки была лордом и один за другим вампиры падали, сокрушенные ее силой. Но ведь были еще аристократы, и они выжидали подходящего момента.

Кто-то из аристократов удачно подсек девушке ногу и тогда враги навались всем скопом. Заэну отбросили в сторону. Лима рвала кого-то когтями и зубами, но ее судьба была предрешена. Девушка уже не могла двигаться, когда из кучи тварей, ее вытащила мощная рука. Красноволосый стоял рядом и смотрел сочувственно, плотно сжав губы.

— Достань ее крылья! — приказал державший Лиму мужчина рабу. Брюнет с холодным взглядом. Это он подсечку сделал.

Олимпиада застонала, почувствовал обжигающую боль оттого, что кто-то бесцеремонно засунул пальцы в отверстия в спине и извлек оттуда два крыла. Метаморфозы с ними уже происходили на поверхности. Красноволосый парень изумлено выдохнул. Девушка давно не видела своих крыльев и не могла знать, что его так поразило. Брюнет замахнулся мечом и уже собирался отрезать ей крылья, как на него кто-то набросился, рыча подобно зверю. Мужчина не успел, даже пикнуть, как ему вскрыли глотку.

— Убейте его! — закричали отовсюду.

Напавший на брюнета белый вампир был тот самый, которого Лима нашла первым. Он явно намеревался, как минимум троих уложить вместе с собой. Два вампира, светлый и темный, встретились взглядом, красноволосый парень с занесенным мечом стоял перед белым вампиром и не решался ударить, что-то во взгляде светлого останавливало его.

— Это правда? Что ваш яд лечит таких, как я? — зачем-то спросил он.

Светлый воин медленно кивнул, машинально сломав шею накинувшейся на него шавке.

— Убей его! — крикнули красноволосому, но парень вместо того, чтобы ударить белого вампира резко развернулся назад и отсек голову недавнему союзнику.

— Она должна жить, — последнее, что вампир сказал и бросился в самую гущу темных.

Их жалкое сопротивление вскоре почти сломили, тигр еще вяло отбивался, близко никого не подпуская. Двоих сопротивлявшихся вампиров теснили к дереву. Их быстро отрезали от девушки. Еще немного и уже с них полетят головы.

Лиму снова подняли за крылья и быстрым взмахом отсекли их. Девушка громко завизжала, оглушив тех, кто стоял рядом с ней. Ее крылья бросили псам, которые тут же стали их рвать на куски, разбрасывая в разные стороны перья с пухом. Последним усилием Олимпиада оцарапала врага, но этого оказалось недостаточно. Мощным ударом в челюсть из нее едва не выбили дух. Лима потеряла сознание.

Один из аристократов схватил ее за волосы и потащил за собой бесчувственную девушку.

— Добейте их! Убейте их всех! — крикнул он, расправляя крылья. — Остальные за мной!

Они взлетели и вскоре скрылись в открывшемся портале.

Вампир-раб приблизился к тигру. Намереваясь добить животное одним ударом, вампир замахнулся копьем. В глотку вампира вонзился кинжал, запущенный меткой рукой. Над телом тигра возник оскалившийся мальчишка с луком в одной руке и мечом в другой.

Урт готов был защищать Яна, но его смелости не потребовалось. В толпу темных прилетел голубой снаряд.

— Охотники! — завизжал раб и растворился лужицей.

Мальчик на миг встретился с зелеными глаза, выжившего белого вампира. Дело пахло жареными вампирами. Нужно убираться из «Зверобоя», и искать способ освободить маму. Охотники не станут разбираться, кто враг, а кто друг. Они могут убить мальчика, как адского вампира.

Урт подхватил тигра и взвалил его себе на плечо, с земли поднял лук и заэну Лимы. С вампирской скоростью он быстро оказался возле машины. Его встречали удивленные Скрепка и Наташа.

— Что случилось?

— Маму схватили! — крикнул Урт, положив раненого тигра на пол и насильно влив ему сок Заранды в рот.

Скрепка не стала медлить — она схватила карту. На миг ее облик поплыл, показались острые уши. Девушка сразу же увидела, где находится по карте Лима.

— Они увезли ее в «Черную пустошь»! — закричала Скрепка, быстро оказываясь в кресле водителя и заводя мотор.

Урт уселся на место штурмана и внимательно посмотрел на карту. Он поперхнулся и испуганно взглянул на сосредоточенное лицо Скрепки.

— Скрепка, это же мир темных эльфов Дармагада. Я слышал о них, они снимают кожу с чужаков.

— Пробьемся! — оптимистически воскликнула Скрепка.

— Вы че с ума сошли?! Какие на хрен эльфы?! Поворачивай обратно! — заорала Наташа.

— Ян, ату ее…