Все чаще Наоко думала о «возвращении» к анамаорэ — дела в ее ресторане шли превосходно, и смело можно было открывать второй, третий и далее, но представляя реальное расширение, Наоко невольно вспоминала анамаорэ.
Не в силах уснуть, она ворочалась в постели, представляя, куда ей податься — начинать пришлось бы с самых низов, с непопулярных семей и деятельности, однако, трудностей бывшая оперативница Наоко не боялась.
Любые ограничения могущественного народа меркли перед тем, на что Наоко обрекла себя у людей…
Вильям — ее партнер, ее управляющий, ее любовник — был удобен и по-своему хорош. Правда, Наоко не ощущала к нему и капли той одержимости, что пережила к Лукасу. Впрочем, чувство к Лукасу ушло, наконец, освободив ее душу…
Теплая привязанность, уютная семейная жизнь, человеческие — о боги!! — роды… Не о таком будущем Наоко мечтала.
Несмотря на показное великодушие, Дамир был слишком уязвлен ее отказом. Но, если бы он и справился с собой, семьи у Наоко не было — обоих ее «прошлых» родителей казнили как преступников. Оставался единственный шанс попробовать воплотиться на Другой Стороне. У Лукаса.
Наоко готова была вновь подвергнуться стиранию памяти. Отделенная от всех, Наоко на самом деле не знала степень гипотетической доброты Лукаса. Удалось ли ему успокоиться, сойдясь с дерзкой Тамико, размягчился ли он или, наоборот, пребывая в гневе, воткнул бы иглу безнадежности в хрупкую бабочку ожидающей ответ души Наоко?
Хотя Наоко ощущала себя отрезанной от анамаорэ, Лукас о ее честолюбивых мыслях знал и рассказывал другу:
— Дамир, плут, вполне мог использовать меня, чтобы избавиться от этой занозы у Обеих Сторон. Мы когда-нибудь устроим совет и семьей прикинем, позволить ли Наоко перерождение. Но ты, Маг, если решишь в обход нас и сделаешь ее жрицей или кем-то… Я с тобой раздружусь, это мое последнее слово.
Золотоволосый бог, являвшийся в образе, привычном Лукасу по прошлой жизни, грустно улыбнулся:
— Никогда, милый. Я слишком тебя люблю, чтобы омрачать твой гладкий лобик тревогами…
Лукас хмыкнул:
— Ути, мой шладкий! Как приторно!
Магнус продолжал, глядя бесконечно ласково:
— Зато правда… Если бы я тогда не успел ее остановить, это было бы слишком чудовищно даже для меня. Так что нет, милый, и я даже подкинул бы змей да колючек Наоко под ноги. Но, боюсь, этого не оценит моя любимая Кэйли…
Лукас оживился:
— «Защита мира», конечно. И да, я тоже тебя люблю.