Любимая ведьма инквизитора

Эпилог. Шесть лет спустя

В середине весны, когда в саду вокруг замка зацветают яблони и вишни, мы празднуем день рождения старшей дочери. Иногда, вспоминая прошлое, я не могу поверить, что все это происходит со мной. Что я – хозяйка большого замка, у меня есть любящий и любимый муж и две прекрасные дочки. Жизнь наполнена заботами о семье и наших землях, порой бывает трудно, но больше не надо думать о том, как выжить и не попасться в лапы инквизиторов. Правда, один меня все-таки поймал, за что каждый день благодарю судьбу.

Время текло неспешно, все вокруг постепенно менялось. Орден инквизиторов превратился в орден Хранителей Порядка, который защищал королевство от внешних угроз. Ведьмы рассеялись по миру. Тем, кто привык жить свободно, законы общества были в тягость.

Я один лишь раз навестила свой старый дом – замок в сердце леса. Он был одним из немногих мест, в котором еще чувствовалось дыхание Хаоса. Большинство сестер покинули это место. А госпожа Нарида, порядком постаревшая, но не утратившая гордости, осталась в его стенах и хранила верность памяти клана. Она приняла случившееся, но меня так и не простила. Больше всего на свете она ценила силу, магию и слепую верность себе любимой.

Зато некоторые ведьмы перебрались ближе ко мне. Знание целительского дела помогало лечить людей и домашний скот. Им были рады везде, и больше никто не смел обвинять моих сестер в черном колдовстве.

А я занималась тем, что всегда мне нравилось – выращивала лечебные травы и помогала нуждающимся. Наша земля не знала голода и неурожаев, пастбища и амбары всегда были полны, дети рождались здоровыми, а в реках водилась рыба. Уж не знаю, магия это или нет. Уверена только в одном – самым главным чудом и волшебством в моей жизни оказалась не сила Хаоса или Порядка, а сила любви.

– Мамочка! Ты скоро?

Детский голос вырвал из задумчивости. Я и не заметила, что уже долгое время стою, погруженная в свои мысли, и любуюсь видом, открывающимся с вершины холма.

– Ты не забыла, что у меня сегодня день рождения?

Строгий взгляд моей пятилетней дочери напоминал взгляд Эйвана. Лидия вообще была больше похожа на него, чем на меня: не по годам серьезная и рассудительная, с непослушными темными волосами, ямочкой на подбородке и неудержимой тягой всех строить и всеми командовать. Мы решили назвать ее в честь матери Эйвана. Той женщины, что раньше хранила сердце этого дома.

– Конечно, чудо мое, мама о тебе не забыла. Ох, какая ты стала большая! – я с трудом подхватила ее на руки и зашагала к саду, где уже был накрыт праздничный стол.

Дочка обняла меня за шею и прижалась всем телом.

– Мамочка, хочешь расскажу тебе секрет? – прошептала загадочно. – Все равно мне больше никто не поверит.

– Да? И что за секрет, Ли?

Она несколько мгновений сопела мне в ухо, потом выпалила:

– Ночью я выглянула из окна и увидела, как в саду горят два больших желтых глаза!

Я чуть не споткнулась. Вот это дела! Неужели… Или просто совпадение?

А потом Лидия сказала то, от чего я едва не упала в обморок:

– Я решила спуститься и проверить. И знаешь, кто это был? Огромный черный волк!

– Волк? – голос меня покинул, я закашлялась.

– Ага, – дочка радостно закивала. – Он говорящий, представляешь? Сказал, что когда я вырасту и стану настоящей ведьмой, он придет ко мне!

– Конечно, придет. Он всегда держит обещания.

Лидия была довольна, что ей поверили, широко улыбнулась и чмокнула меня в щеку. А меня охватила смесь радости и волнения. Похоже, магия возвращается, дочь действительно видела Алькона. Теперь наша главная задача воспитать детей так, чтобы они были во всем лучше и мудрее нас.

Деревья расступились, и я увидела толпу нарядных гостей. Мне навстречу поспешил Эйван – все такой же ослепительно красивый и любимый до боли. На руках он держал Беттинду, наша двухлетняя малышка сжимала в пальцах три леденца на палочке. Но, едва меня увидев, с хитрой улыбкой спрятала их за спину.

Бетти получила имя моей матери-ведьмы. Она обожала проказничать, ломать игрушки сестры или прятаться так, что ее искали всем замком. Она регулярно доводила и нас, и нянек до головной боли. Никто не мог подумать, что у этого маленького солнышка характер настоящего демоненка! Даже если ее ругали, Беттинда делала вид, что раскаивается, но во взгляде зеленых глаз плясали смешинки.

Она не любила прически, поэтому ее голова всегда напоминала огненно-рыжий одуванчик. Мой муж говорил, что теперь нам нужно два сына, весь во всем должно быть равновесие. Я, кстати, была не против, а очень даже за. Всегда мечтала о большой и шумной семье.

Лидия помчалась к гостям, сегодня у нас собралось много детей. Эйван обнял меня одной рукой за талию, второй продолжая удерживать Бетти. Когда мы стояли вот так, у меня всегда возникало ощущение правильности происходящего. Ощущение, что я на своем месте.

– Ты счастлива, Йови? – спросил мой инквизитор серьезно, но глаза его улыбались.

И ведь знает ответ. И знает, что я никогда не перестану повторять эти сладкие слова.

– Конечно, ведь у меня есть все и даже больше, – ответила я и потянулась за поцелуем.