Любимец фортуны

9

Ричард Катлетон и Маргарет Крауфорд сидели в шикарном ресторане на виду у тех представителей высшего общества, которые имели честь прийти туда тем же вечером.

Эдна Уитерспун, как и следовало ожидать, отказалась одолжить Ричарду денег на этот вечер. Эдна сказала, что вышла из игры и он должен рассчитывать теперь только на себя. Уоррен, занятый своей новой любовью, куда-то пропал, и потому Ричарду пришлось снять со своего счета все имеющиеся деньги просто для того, чтобы не ударить в грязь лицом перед Маргарет. Впрочем, на счете было не очень много денег. А Маргарет решила взяться за дело с размахом.

Посмотрим, не скуп ли этот господин, думала она. К чему мне жадный муж?

Ричард бледнел по мере того, как подсчитывал в уме, во сколько обойдется ему сегодняшний вечер. На эту сумму он мог бы жить целый месяц, ни в чем себе не отказывая.

Маргарет же, у которой тоже должны были вот-вот закончиться деньги, вовсю наслаждалась прекрасной кухней. Когда еще она сможет прийти в этот ресторан?

— Как ваши дела на фирме? — поинтересовалась Маргарет.

Ричард не сразу сообразил, о чем она спрашивает, пытаясь вспомнить, что наплел ей о себе.

— Прекрасно, мы процветаем. Вчера заключили очередную сделку, которая принесла нам еще полтора миллиона долларов, — небрежно ответил он.

Глаза у Маргарет загорелись.

— Полтора миллиона? О, тогда вы действительно процветаете. А чем конкретно вы занимаетесь?

— Да так, разными делами. — Ричард махнул рукой. — Вам это будет неинтересно. Да и не хочу я в такой чудесный вечер говорить о делах.

— Да, конечно, — ответила Маргарет. — Не будем.

— Ну а как… вы? — спросил Ричард. — Еще не собираетесь выйти замуж?

— Собираюсь, — ответила Маргарет. — Эдвард Фитзхью настаивает на том, чтобы мы поженились.

Маргарет опять лгала, хотя и боялась, что правда выплывет наружу. Однако она хотела посмотреть на реакцию Ричарда Катлетона. Он буквально спал с лица.

А, значит, ты все-таки неравнодушен ко мне, заключила Маргарет.

Неужели этот толстяк опередит меня? И это после того, как я оставлю в этом заведении с его поистине грабительскими ценами последние деньги?! — испугался Ричард.

— Вы разве его любите? — спросил он после недолгого молчания.

— Нет, — честно ответила Маргарет. — Но зато он говорит, что безумно в меня влюблен.

— Еще бы! — озлобленно воскликнул Ричард. — Как же не влюбиться в такую красавицу!

— Что за тон, Ричард?!

— Мне неприятно, что вы достанетесь этой горе жира.

— Почему же? — лукаво спросила Маргарет.

— Потому что я тоже влюблен в вас! — выпалил Ричард.

— Вот как, — сказала Маргарет и покраснела, будто девушка.

На самом деле румянец ее был вовсе не от смущения. Маргарет сейчас чувствовала себя на вершине блаженства.

— Вы мне тоже нравитесь, — сказала она, решив не тянуть резину.

— Вы согласились бы выйти за меня замуж? — закинул удочку Ричард.

— Если бы вы предложили, то да.

Ричард задержал дыхание: его заветная мечта сбывалась!

— Тогда, Маргарет, я делаю вам предложение. Выходите за меня. С той самой минуты, как вас увидел, я перестал думать обо всех других женщинах. Я понял, что вы именно та, что суждена мне небом!

— Я согласна, — быстро сказала Маргарет.

Однако вдовушке не терпится снова стать замужней дамой! — подумал радостный Ричард, мысленно потирая руки. Вот я и выиграл главный приз в лотерее.

— Маргарет, — Ричард взял ее ладонь в свою руку, — поедемте ко… к вам. — Он вдруг вспомнил, что вряд ли сможет объяснить Маргарет, почему живет в тесной квартирке на окраине, а не снимает апартаменты в приличном отеле.

Ну наконец-то! — с облегчением вздохнула Маргарет, которой уже надоел весь этот цирк. Мне, тридцатилетней взрослой женщине, приходится вести себя, как юной дуре, краснеть и бледнеть, и это вместо того, чтобы просто заняться нормальным здоровым сексом!

— Принесите счет, — распорядилась Маргарет.

Вспомнив о счете, Ричард сразу же утратил все желания, кроме одного: немедленно провалиться сквозь землю. Оно удвоилось, когда он увидел сумму.

О небо! — подумал ошеломленный Ричард. Что же мы ели? Золотых уток и рыб с серебряной чешуей?

В ресторане он оставил все деньги, которые у него были. Едва-едва наскреб на такси. Ричард вздохнул с облегчением: хорош бы он был, если бы ему пришлось занимать у Маргарет, чтобы расплатиться за ужин.

— Вы носите с собой такие суммы наличными? — спросила изумленная Маргарет.

— А, это… У меня постоянно в карманах валяется всякая мелочь… — сказал Ричард. — Иногда отдаю свои вещи в прачечную, даже не проверив карманы.

После того, как за ними закрылись двери дома Маргарет, они с Ричардом почти бегом поднялись на второй этаж и рухнули на кровать.

— О, Ричард, что ты со мной делаешь! — глотая ртом воздух, проговорила Маргарет.

Ричард поднял голову, оторвавшись от ее груди, и страстно поцеловал в губы. После того, как он оставил в ресторане последние деньги, в нем вдруг проснулась неземная страсть к Маргарет. Так человек, который знает, что ему осталось жить всего несколько дней, проводит свои последние часы, бросаясь в омут страстей с головой, чтобы вкусить последние радости жизни.

Маргарет же столь давно вела монашеский образ жизни, что в глазах у нее от нахлынувших чувств темнело. Ричард Катлетон оказался весьма страстным мужчиной.

Он сорвал с нее платье, которое затрещало по швам, и снял с себя рубашку в то время, пока Маргарет расстегивала на нем брюки.

— Маргарет, любовь моя, — начал Ричард, но понял, что в такой ситуации проще вообще ничего не говорить.

Он снова стал покрывать поцелуями тело Маргарет, которая извивалась от жгучего желания.

Страсть затопила Ричарда с головой, и он впился в губы Маргарет. Наконец он оторвался от нее, чтобы перевести дыхание, но, услышав, как с губ Маргарет сорвалось его имя, тут же снова с нежностью припал к ней. У Ричарда дрожали руки, и он ничего не мог с ними поделать. Оказавшись во власти Ричарда, Маргарет не помнила себя от восторга. Это было то, чего она давно хотела и жаждала. Она не подозревала, что процесс избавления от белья может доставить столько потрясающих ощущений. Ричард довел Маргарет до такого состояния, что она выгибалась ему навстречу всем телом, жадно требуя все новых и новых ласк. Маргарет обвила ногами его талию, и их тела стали единым целым. Ричард не переставал целовать Маргарет. Она же сходила с ума от вновь пробудившейся в ней чувственности. Она была женщиной, он — мужчиной. Маргарет хотела его, нуждалась в нем, и в каждом ответном взгляде и жесте видела такие же желание и жажду.

Эта ночь была самой бурной за последние пять лет ее жизни.

Маргарет проснулась от поцелуя Ричарда. На этот раз поцелуй не был страстным, все силы ушли. Маргарет открыла глаза и лениво обняла Ричарда за шею.

— Доброе утро, дорогой, — сказала она.

Ричард, как довольный сытый кот, потянулся и улыбнулся ей.

— Привет. Как спалось?

— Замечательно.

— Не хочешь повторить то, что было ночью?

Маргарет прищурилась спросонья и пристально взглянула на Ричарда.

— А у тебя еще остались силы?

— За кого ты меня принимаешь? За семидесятилетнего старца? — оскорбился он.

Маргарет рассмеялась.

— Не горячись, милый. У нас еще вся жизнь впереди.

Сейчас, когда она была уверена в своей победе на сто процентов, Маргарет оставила обычный елейный тон и вела себя естественно. Ричард же про себя отметил, что такая Маргарет ему нравится гораздо больше.

— Ты еще не передумал брать меня в жены? — спросила она.

— А ты не передумала выходить за меня? — в свою очередь спросил Ричард.

— Нет, после такой ночи я еще больше уверилась в том, что сделала правильный выбор.

— Да и я тоже, скажу честно, приятно удивлен.

Маргарет погладила Ричарда по его смуглой груди и прижалась щекой к его плечу.

Все-таки Ричард не обманул ее ожиданий, он будет не только прекрасным мужем, но и отличным любовником.

А мне будет жаль с ней разводиться, подумал Ричард. Такую страстную женщину редко можно встретить. Может быть, мне удастся удержать ее? Мы могли бы стать прекрасной парой, если бы она не была настолько испорчена всеми этими великосветскими замашками. Эх, потерять такую женщину! Как жаль будет, если она вышвырнет меня вон после того, как узнает обо мне правду.