Любовь с пятого этажа

Глава 20

Алиса

Прошло две недели.

Две недели без него.

Я не пыталась с ним связаться.

Как и он — со мной.

Просто — тишина. Прочная, ровная, тяжёлая.

Как будто кто-то вырезал из жизни огромный кусок и заклеил пустое место чёрной изолентой.

Жизнь пошла своим чередом.

Работа. Дом. Работа. Дом.

По кругу. Без скачков, без взрывов, без… дыхания.

Полина иногда звонила, пыталась вытащить меня куда-то: «Ну пошли в бар, ну хоть просто на крышу! У тебя в глазах — скука, которой хватит на три района».

Я отнекивалась.

Она вздыхала и присылала мемы.

Мама с папой звонили с лайнера.

Мама восторженно рассказывала о закатах в Стамбуле и «самом милом дедушке-итальянце, который играет на губной гармошке».

Папа на заднем фоне что-то бурчал — видимо, снова проиграл в нарды какому-нибудь пенсионеру из Берлина.

Я улыбалась в трубку. Искренне. Но внутри — всё было немножко плоско.

Бабушка приглашала на пирожки.

Иногда я скучала так, что внутри всё будто чесалось под кожей.

Не истерично. Не в истерике.

А будто по капле вытекала душа — с каждым утром, когда я снова не получала от него ни одного сообщения.

С каждым вечером, когда закрывала студию и ловила себя на том, что иду домой слишком медленно.

Будто вдруг — всё равно, где быть.

И Варя…

Она всё ещё ходила на занятия.

Ровно, стабильно, по графику.

Марина приводила её, как всегда — с рюкзачком, заколками в форме звёзд и рисунками в руках.

И я…

Я не могла смотреть на неё так, как раньше.

Теперь, зная, чья она, я видела — всё.

В её улыбке — его ямочка на щеке.

В упрямом взгляде — тот же блеск, что бывал у него, когда он спорил.

В том, как она задирала голову и говорила: «Я покажу лучше, чем вчера!» — была его чёртова целеустремлённость.

Я смотрела — и сердце сжималось.

Смешно.

Раньше Варя казалась просто талантливой, яркой девочкой.

А теперь…

Теперь я видела, что это не просто девочка из группы.

Это часть его.

Живая, дерзкая, добрая.

И от этого — только больнее.

Три недели.

Ровно столько прошло.

Пятница. Последняя группа. Варя — среди них. Лёгкая, как ветер. Крутится, поднимает руки, заглядывает в зеркало — ловит мою реакцию.

Я улыбаюсь. Мягко. Сдержанно.

Профессионально. Но внутри — всё по-другому.

Занятие почти закончилось. Я хлопнула в ладоши:

— Молодцы, мои звёзды! Вы — настоящие танцоры!

Растяжка, бантик, обнимашки — всё, как всегда.

Я наклонилась завязать Варе шнурок — и вдруг услышала, как дверь в коридоре открылась.

И что-то встало внутри. Не в животе. Не в груди. Где-то глубже.

Он.

Я знала это, ещё до того, как повернулась.

Он стоял в проёме, высокий, молчаливый.

В руках — букет. Не просто розы из ларька, нет.

Луговые. Мягкие. Светлые.

Такие… будто выбрал не продавец, а человек, который действительно думал.

— Папа! — Варя заметила его первой и кинулась через весь зал, сбивая на бегу рюкзак с плеча. — Папа, ты пришёл!

— Да, моя маленькая, — улыбнулся он и опустился на одно колено, крепко её обняв.

Она прижалась к нему и вдруг заметила цветы.

— А это мне?! — воскликнула, потянувшись к букету с разинутым ртом. — Такие красивые!

Он засмеялся, немного смущённо, и покачал головой:

— Прости, солнышко. Эти — не тебе. Но я тебе потом обязательно куплю. Даже два букета, если хочешь.

— А тогда кому?.. — Варя нахмурилась, оглянулась. И когда её взгляд упал на меня, она широко распахнула глаза: — Алисе?!

Он кивнул, медленно.

Встал с колена, выпрямился. Подошёл ко мне — с Варей за руку.

— Этот букет — вашей преподавательнице, — сказал он. — За то, что так красиво научила тебя танцевать. И за то, что… вообще.

Варя смотрела то на меня, то на него, потом снова на меня.

И вдруг — как-то по-взрослому, удивительно серьёзно — улыбнулась.

— Я знала, что вы подружитесь, — прошептала она. — Просто надо было чуть-чуть времени.

— Алиса, — вдруг сказала Варя, сжимая мою ладонь. — А ты не хочешь с нами пойти есть мороженое?

Я моргнула.

— Мороженое?

— Папа обещал! — с полной уверенностью в голосе. — Мы поедем и выберем любое! Даже с посыпкой! — Она повернулась к Виктору. — Правда же?

Он улыбнулся ей и кивнул.

— Конечно, я обещал.

— Вот, — повернулась ко мне снова Варя. — Хочешь с нами?

— Варюш, спасибо, но... — я попыталась улыбнуться. — Наверное, не сегодня. У меня ещё много дел…

— Ну пожаааалуйста! — она тут же потянула мою руку на себя. — Ну только чуть-чуть! Только один шарик! Ты же любишь мороженое?

Я хмыкнула.

— Люблю, но…

— Папа, скажи ей! — она уже возилась с курткой, натягивая рукава наспех. — Скажи, что она должна с нами!

Виктор молча смотрел на меня. Спокойно. Сдержанно. Не давил.

Я сделала вдох. Длинный.

— Хорошо, — сказала я наконец. — Один шарик. И только если угощаете вы.

Варя закричала от радости, будто это было лучшее событие за день:

— Урааа! Алиса с нами! Мороженое с нами! Поехали скорее!

Мы сидели за круглым столиком у окна. На подоконнике стояли кривоватые кактусы в горшках, над нами висел вентилятор, не включённый — сентябрь всё ещё держал тепло. Маленькое кафе пахло вафлями, сахаром и детскими голосами.

Варя устроилась между нами — с двумя шариками фисташкового и карамельного, с глазами размером с полбулочки.

— Посмотри, пап! — гордо протянула она ложечку. — Видишь, тут прям в орешке карамель!

— Вижу. Великолепный выбор, — Виктор наклонился, поцеловал её в макушку.

Я потихоньку размешивала свой пломбир с клубничным сиропом, не зная, куда смотреть — то ли на розовую салфетку, то ли в окно, то ли… на него.

Он был спокоен. На первый взгляд.

Но я-то видела: как подёргивается у него скула, как он избегает взгляда, как раз за кофейной кружкой прячется то, что не успел или не решился сказать.

— Алиса, — вдруг сказала Варя, глядя на меня серьёзно. — А ты будешь приходить на мои танцы, когда папа не сможет?

— Варя, — мягко вмешался Виктор.

— А что? — она упрямо вскинула подбородок. — Я просто спросила. Она ведь добрая. И у неё красивые волосы. И она не кричит. Даже когда мы сбиваемся.

Я рассмеялась.

— Я всегда буду рядом. Пока ты танцуешь — я рядом.

— Ура, — выдохнула она, как будто заключила сделку с волшебником.

Пару минут за столом царила тишина. Варя сосредоточенно ела, Виктор пил кофе, я — сражалась с клубничным сиропом.

И вот тогда он посмотрел на меня.

— Спасибо, что пришла, — тихо сказал он. Без нажима. Просто.

Я кивнула.

— Это Варя тебя уговорила.

— У неё талант к переговорам, — улыбнулась я. — Наверное, от папы.

Виктор улыбнулся — по-настоящему.

Медленно, почти незаметно.

Но в его глазах появилось нечто знакомое. То самое выражение, от которого у меня всегда внутри всё сжималось и распускалось одновременно — хитрая, тёплая усмешка, в которой пряталось слишком многое.

Он повернулся к Варе, будто между делом, и спросил:

— Варя, как ты думаешь… Алиса согласится пойти со мной на свидание?

— Думаю, да, — кивнула Варя, уткнувшись в мороженое. — У тебя красивая борода, а у неё красивые волосы. Вы хорошо смотритесь.

— Ну так что? — Виктор снова посмотрел на меня, чуть склонив голову. Его голос был почти легкомысленным, но в глазах — всё тот же внимательный, тревожно-настоящий взгляд. — Завтра. В семь вечера. Согласна?

Я приоткрыла рот, не успев ответить — Варя опередила:

— Алиса, соглашайся! — с набитым мороженым ртом выпалила она. — Он тебя ещё мороженым накормит! Даже с двумя посыпками!

Я рассмеялась, уткнувшись в ладонь.

— С такими аргументами сложно отказаться, — пробормотала я, глядя на Виктора исподлобья. — А если серьёзно… куда именно?

Он чуть наклонился вперёд, на лице — всё та же хитрая полуулыбка:

— Пусть будет сюрприз. Но я обещаю — тебе понравится. И никаких неловкостей. Просто вечер. Просто ты и я.

— И мороженое! — крикнула Варя, счастливая, как будто уже собрала всех за один стол.

Я снова засмеялась. Посмотрела на него. Он не давил. Просто ждал.

И тогда кивнула.

— Хорошо. Завтра. В семь.

— Ура! — подпрыгнула Варя на скамейке. — Я говорила, папа! Я всё устрою!

— Она реально всё устроила, — усмехнулся он, откидываясь на спинку стула.

И в этот момент — впервые за долгое время — я почувствовала, как внутри что-то тихо смягчилось.