Люди и нелюди

Глава 13

13 глава (день четвертый):

Пройдя переулками и дворами почти по прямой, добрались до центра и поняли, что инструмент и строительные материалы им не светят. В центре у торгушника и других магазинов крутилась что–то выискивающая вчерашняя стая. Не то топтун не то кусач, заскочил на крышу железной коробки какого–то ларька. Вытянувшись там вверх ужасным столбом, зараженный поводил головой из стороны в сторону, к чему–то принюхиваясь. Рядом кружили в поисках неизвестно чего три его спутника лотерейщика, но теперь помимо них имелись еще два матерых бегуна — спидера давно лишившихся штанов. Последних, похоже, приняли в стаю вчера после того как люди видели этих заражённых, а может и вообще уже сегодня.

— Назад. Уходим, — тут же принял решение мужчина, но было поздно.

Вожак стаи почуял их или вовсе услышал сказанные шёпотом слова. Он громко заурчал и уставился точно на укрытие, где прятались люди. В следующее мгновение началась погоня. Василий схватил за руку Викторию и сломя голову понесся проч. Монстр соскочил с ларька, и радостно урча в предвкушении добычи, бросился за ними. Следом за монстром кинулись его подчиненные. Уйти было не просто, спрятаться тоже не представлялось возможным, но Вася собирался бороться за жизнь до самого конца.

Они влетели в распахнутую калитку какого–то двора, и старшина на мгновение задержался, захлопнув ее и задвинув засов. Дальше кинулись в дом, где заперев деревянную дверь, пришлось сбить с ног довольно шустрого, но всего лишь пустыша. Заднего выхода в огород не было, видимо нужно было проходить через двор, но Павлов не растерялся. Они забежали в одну из задних комнат, распахнули окно, вытолкнули москитную сетку и выскочили через это окошко прямо на грядки с зелеными помидорами.

Еще когда были в доме, люди услышали гулкий удар в железную калитку и поняли, что в нее врезался вожак стаи. Такой монстр если не сорвет ее с петель в считанные минуты, то еще быстрее перелезет забор, но это будет небольшая фора. Вдобавок маневр с домом мог его задержать еще немножко. Однако надежды милиционера оправдались не слишком. Удалось выиграть только несколько секунд и не более. Когда люди пересекли огородик и Василий практически перебросил через забор Викторию топтун, или все же кусач, стал протискиваться в неширокий оконный проем, а соседнее окно вылетело выбитое одним из лотерейщиков. Если у беглецов от кого и получилось оторваться, то разве что только от где–то отставших бегунов этой стаи. Все остальные висели на пятках.

Вася, особо ни на что, не рассчитывая, навскидку выстрелил из арбалета, но не в самого развитого монстра, а в бегущего чуть впереди вожака жрача. Каким–то чудом милиционер все же не промазал и даже попал в голову, но все же сделал это не слишком удачно неудачно. Лотерейщик не упал сразу и не умер, а закружился волчком на месте, после чего плюхнулся на карачки и замотал головой точно отряхивающаяся собака. Дядя не стал ждать, поднимется раненый или нет, вместо этого он перескочил забор и поволок Викторию дальше лихорадочно думая, что делать.

Снова забор с калиткой, снова чей–то двор. Калитку опять за собой заперли. Пролетели через какой–то сарай из блока, заперев за собой железную дверь и выскочив в окно, через которое вожаку стаи точно было не пролезть. Он и не пролез. Чуть повозившись, бесполый монстр сорвал с петель дверь и ворвался в сарай. Сразу поняв, куда делась добыча, он сунулся в окошко, уперся плечами, раздражённо заурчал, поерзал и ничего не добился. Вернувшись назад во двор, чудище перелезло сарай верхом, через крышу. Времени, оно на этом потеряло не слишком много, однако пара лотерейщиков, что, мешая друг другу, сумела вылезти в окно, все же его обогнала прилично. Третий жрач, раненый, все же где–то поотстал или вовсе сдох. Бегуны тоже где–то потерялись, но старшина отчего–то не сомневался, что пока их преследует вожак, потерявшиеся не бросят охоту. Найдутся треклятые бегуны, и жрач, если живой, найдется.

Прежде чем перепрыгнуть очередной забор и оказаться на улице старшина воспользовался моментом и попробовал повторить прошлый успех. Он зарядил арбалет и выстрелил в лотерейщика, бегущего за ними первым. Попал и в этот раз, но только в плечо, а на второй выстрел времени не оставалось. Перепрыгнув забор Павлов, увидел, что Виктория замерла, не зная в какую сторону бежать. В голову закралась предательская мысль бросить девчонку и спастись самому. Он точно сбежит, пока малолетку будут рвать на части, а если погибнет он сам, спасая ее, а она спасется, то без него мелкая погибнет чуть позднее или попадет на потеху к мурам, что возможно еще хуже. Слишком уж девочка не приспособлена к этому миру. Так зачем погибать двоим, если можно обойтись одной жертвой?

Однако Вася знал, что именно с таких рассуждений начинается скатывание в пропасть и не собирался им следовать. Задавив в себе малодушную тварь, старшина зарычал, заскрежетал зубами, про себя проклиная все на свете. Он схватил Вику за руку и потащил ее в сторону знакомых двухэтажек. В том доме, где он жил во всех подъездах были железные двери, и имелся чердак, на который можно было попасть из двух крайних подъездов. Милиционер собирался попробовать принять бой в подъезде и если не выйдет победить, то отступить на чердак. А там как получится.

— В подъезд! Беги наверх! Сбивай замок! Залезай на чердак и прячься там! — рублеными фразами велел Дядя, останавливаясь у самого крайнего подъезда и спешно заряжая арбалет болтом с острым наконечником.

— А ты! — спросила Панда с полными ужаса глазами.

— Я за тобой, — Василий прицелился из арбалета и выстрелил, — Беги! — крикнул он Панде, видя, что в этот раз попал как надо и бежавший первым жрач споткнулся на ровном месте и, упав с арбалетным болтом в голове, задрыгал ногами в посмертном танце.

Вася попробовал снова зарядить арбалет, но что–то в нем заклинило, и разбираться с этим времени не было. К подъезду подбегал второй лотерейщик и нагнавший его вожак стаи. Василий бросил арбалет, выхватил ПМ и, встав в дверях подъезда, стал раз за разом стрелять, целя в голову топтуна или кусача. Девятка была уже слаба для твари с сильно изменившейся геометрией и структурой костей черепа. Пули не пробивали кости, а вязли во лбу или вовсе уходили в разные стороны, бесполезно рикошетя от бляшек биологической брони, кои вчера людям издали показались похожими на куски грязи.

Магазин опустел, пистолет встал на затворную задержку. Старшина заскочил в подъезд и захлопнул за собой дверь. Щелкнул механический замок неспособный остановить столь развитую тварь. Павлов сунул свой пожарный топор в ручки дверей, что бы хоть чуть отсрочить прорыв и в эту секунду в дверь влетел монстр. Милиционер бросился вверх по лестнице, на ходу заменяя опустевший магазин и понимая, что кроме 8 патронов и ножа у него ничего нет, но у Вики еще есть копье и чекан из молотка. Главное суметь угомонить кусача слабыми для этого пистолетными патронами, а уж с лотерейщиком он как–нибудь справится.

Скрежет сминаемого металла возвестил, что тварь близка к успеху и Василий прибавил скорости. Не сбавляя хода, он перескочил через убитого пустыша. Похоже, не зря он заставлял Викторию пробовать убивать заражённых, вот оно и пригодилось ей, а то бы может тут и осталась. Панду он нагнал на самом верху, когда та, повиснув на железной лестнице, сбивала навесной замок с чердачного люка. К его подходу у нее как раз вышло, и девочка, подняв люк, полезла наверх. Вася быстро влез следом и закрыл за собой вход в надежде, что быть может твари, их не найдут. Только он закрыл люк, как скрежет сминаемого металла стих и из подъезда донеслось громкое, отражённое от стен урчанье ворвавшихся внутрь тварей.

— Проверь второй люк, — шёпотом велел старшина Вике и сунул ей фонарик.

— Хорошо, — девочка ушла на другой конец чердака, оставив Василия прислушиваться к тому, как монстры поднимаются вверх по их следам.

Вот они взбежали наверх, пройдя по следу точно собаки, и под тушей вожака стаи заскрипела лестница на чердак. Павлов распахнул крышку люка и увидел перед собой уродливую морду с грубой кожей, бляшками брони и приоткрытой пастью с огромным количеством зубов. Милиционер зло ощерился монстру и стал стрелять, целя в эту пасть. Тварь взметнула переднюю лапу не то, желая прикрыться ей от выстрелов, не то достать жертву, но опоздала. Полетело крошево зубов, существо завизжало точно недорезанная свинья, и кувыркнулась в низ. Одна нижняя лапа монстра зацепилась за лестницу, и он ударился головой о пол лестничной клетки, но мертвой туше это уже никак не могло навредить.

— Вика, копье! — закричал Василий, видя у себя в руках вставший на затворную задержку, пустой, пистолет.

Он захлопнул люк и даже встал на него, но понимал, что так им не отсидеться. Внизу был не лотерейщик. Пока вожак выламывал подъездную дверь, стаю нагнали ранее отставшие матерые бегуны. Хорошо хоть раненый в голову и отставший монстр к ним не присоединился. Может, сдох, может, нет, но то, что под люк не прибежал факт. Так что теперь помимо одного жрача внизу наличествовало два настроенных на обед спидера. Первый обязательно рано или поздно вскроет люк, а если все же не вскроет, то заберется на крышу и точно раздерет тоненькое кровельное железо.

— Вот, — виктория подскочила через несколько секунд.

Этого времени жрачу вполне хватило, что бы влезть по мертвому кусачу и лестнице наверх. Теперь он, жадно урча в предвкушении, толкнул в люк так, что Васю подкинуло вверх и едва не ударило об обрешётку крыши. Старшина схватил копье и соскочил с люка. Жрач тут же приподнял его и сунул в щель лапу с уплощенными когтями на пальцах. Павлов тут же пришпилил лапу копьем и выдернул его обратно. Тварь отшвырнула люк так, что он распахнулся и ударился об пол чердака. В эту же секунду Василий, вкладывая все силы без остатка, ударил в голову лотерейщику. Силы взрослого мужчины вполне хватило, что бы пробить прочную лобную кость и загнать острый наконечник в мозг.

Вытащить копье обратно Василий не успел. Его наконечник застрял в черепе, да еще и тварь взмахнула напоследок лапой, заставив Дядю отшатнуться и выпустить древко своего оружия. Лотерейщик свалился вниз и унес с собой копье, а внизу осталось два матерых бегуна, которые пока не взбирались по вертикальной лестнице, но и уходить никуда не собирались. Бесштанные зомби с толстыми мутировавшими ногами урчали и мялись внизу, задрав головы и буравя глазами старшину.

— Что с тем люком? — спросил Павлов, которого трясло от адреналина.

— Заперто, — виновато, словно это она заперла люк, ответила Панда.

— Сука, — милиционер сжал кулаки, встряхнул ими и тут же прикрикнул тварям внизу. — Чего вылупились?! Лезьте сюда!

Бегуны не пожелали лезть и так и остались внизу. Тогда Василий закрыл этот люк и пошел к тому, что проверяла Виктория с фонарем. Там он убедился, что с этой стороны без хорошего лома второй выход с чердака не открыть и вернулся к первому. Твари по–прежнему никуда не делись и урчали внизу. Вася не имел точной информации, но догадывался, что подъезд, несмотря на урчание и отчаянную пальбу не полон тварями только из–за туши крупного хищника отпугивающей мелких. Также он понимал, что вопрос времени, когда бегуны из почти уничтоженной стаи привлекут своим урчанием кого–то, кто не убоится развитой, но не так что бы слишком твари. Еще он осознавал, что внизу у подъезда или даже в подъезде на первом этаже уже наверняка собрались те, кто боятся подойти ближе. В общем, тянуть время было не в интересах людей и, по крайней мере, один из них это знал.

— Давай мне молоток, — сказал он девочке.

— На, — протянула она безропотно свой самопальный чекан.

— Стой тут, а я разберусь с этими, — милиционер перехватил оружие поудобнее и пару раз взмахнул им на пробу.

— Ты справишься с ними? — робко спросила девочка.

— А куда я денусь? — недобро усмехнулся Дядя и полез вниз.

Увидев спускающегося человека, бегуны внизу возбудились еще сильнее. Их урчание приобрело другую тональность. Оба толкая друг друга, полезли на тушу кусача пытаясь дотянуться до ног человека и заставляя его пожалеть о том, что он предпочел неудобным, но прочным милицейским берцам, удобные и помогающие ходить тихо кроссовки. Дядя отпихнул ногой одну тварь, но вторая вцепилась в кроссовок так, что содрала его с ноги. Василии и не планировал вот так запросто спуститься, и не собирался просто слезать вниз. Павлов прыгнул на одного из бегунов с самого верха лестницы, свалив его своим не малым весом на лестничную клетку. Чекан был уже в руке и его клюв легко пробил висок подмятой под человека твари. С одним противником он справился, но оставался еще один.

Второй матерый бегун не остался стоять в стороне и ждать своей очереди. Он тут же навалился сверху, на спину Васе. Заражённый вцепился зубами в плечо, но не смог прокусить прочную штормовку. Павлов попробовал выдрать переделанный молоток из головы поверженной твари, но та билась в конвульсиях, и оружие застряло крепко, возиться же было некогда. Тогда милиционер бросил оружие и схватил освободившейся рукой противника за одежду. Второй рукой он оттолкнулся и перекатился на спину. Спидер увидев в пределах доступности обнажённую плоть в лице схватившей его за одежду руки, отпустил плечо, но вцепился зубами в запястье. Однако боли человек не ощутил, так что это не помешало ему завершить бесхитростный и непрофессиональный прием, не сработавший бы против человека, но позволивший сбросить со спины тварь.

Вывернувшись, милиционер оказался сверху монстра и увидел, что его собственные руки отливают блеском начищенного металла. Василий сообразил, что это, похоже, его дар Улья и хотя был удивлен, но медлить не стал ни секунды. Придавив голову матерого бегуна кусаемой им рукой к полу, он выхватил свободной рукой свой нож и стал колоть им зомби раз за разом. Ранения легких и кишечника не особо действовали на монстра. Вот когда лезвие ножа в очередной раз прошло между ребрами и помимо легких в этот раз зацепило еще и сердце, спидер даже блестящее металлом запястье из зубов выпустил. Заражённый захрипел и попытался разорвать защищенные штормовкой Дядины бока толстыми ногтями, коим было еще очень далеко до настоящих когтей. Вася, не обращая внимания на крепкие удары по бокам, схватил освободившейся рукой тварь за горло и всадил нож ей в глаз. Сразу глазное дно до мозга не пробил, и пришлось навалиться всем весом, но после этого бой закончился. Тварь бросила бить его по бокам и тут же засучила ногами в агонии.

— Спускайся, — прохрипел старшина, скатившись с трупа и чувствуя, как накатывает слабость и желание нахлебаться живуна.

Пока девочка спускалась с чердака, он успел хорошенечко приложиться к баклаге, и его вроде попустило, хоть далеко не до конца. Павлов нашёл в себе силы сесть и вытащить нож из глазницы бегуна. Бегло осмотрел целого себя и убедился, что штормовка вся изгваздана в крови заражённого, а остальное вроде чисто. Обтер лезвие ножа об и так изгвазданную кровью штормовку и убрал его в ножны. Нацепил обратно валявшийся на полу кроссовок на босую ногу. После вытащил копье все еще торчащее в голове лотерейщика, обтер его об одежду того матерого бегуна что лежал с чеканом в голове и стал по–быстрому вскрывать споровые мешки. Спидеров он не тронул, но оставить не прибранными лотерейщиков и кусача себе не позволил. К разделке кусача Виктория уже давно слезла и даже помогла придержать повернутую на бок голову, что бы Дяде сподручнее было вскрывать споровый мешок. Добычу убрали не глядя. Следовало торопиться и считать, что им досталось, было некогда.

Милиционер в своих предположениях оказался прав. Внизу, у искрученных подъездных дверей их ждала целая делегация. Василий видел в основном бегунов и далеко не матерых, но и они не вызывали у него желания пойти на прорыв. Хорошо, что этого не требовалось, ведь у Дяди был совсем иной план. Передав спутнице копье, мужчина взялся за чекан, который она прибрала и обтерла сама. В относительно спокойной обстановке оружие вышло из виска переставшего дрыгаться трупа спидера как по маслу. Взяв чекан, старшина подступился к дешёвой китайской двери. Пришлось неслабо нашуметь, ломая замок, но сейчас это имело не такое большое значение. Они и так тут нашумели, что даже последний пустыш на кластере не заблудится.

Проникнув в квартиру, люди услышали совсем тихое урчание ослабевшего заражённого, но даже не стали проверять, кто и где урчит. Они устремились прямиком на балкон, находившийся на задней стене дома. С балкона глянули вниз. Вроде всего–то высота второго этажа, но прыгать все равно было страшно. Вася объяснил девочке, как они будут действовать, скинул вниз копье, перелез ограждение балкона, повис на руках и спрыгнул вниз. Под балконом была поросшая травой земля, но она все равно достаточно больно ударила по ногам. Старшина опрокинулся на спину, но разлеживаться не стал, а тут же, прихрамывая, поднялся на ноги, сбросил окровавленную штормовка, способную сослужить при таком обилии заражённых поблизости очень плохую службу, и поспешил принимать спрыгивающую Вику.

— Я боюсь, — пискнула уже повисшая на руках девчонка.

— Сейчас дождёшься, тебе там пустыши пальцы глодать начнут, — буркнул Павлов, и Панда тут же отцепилась.

Теперь они упали уже вместе, но тут же поднялись, Василий подобрал копье, вручил его девочке, оставив себе чекан и они, осторожничая, как могли, поспешили в массив гаражей и сарайчиков. В лабиринте деревянных и кирпичных строений на них вывалился совсем вяленький, но еще ходящий пустыш. Милиционер тут же приголубил его по голове клювом чекана, однако тот все же успел коротко уркнуть. Люди заспешили сильнее, боясь, что за ними увяжется толпа монстров от подъезда. Они практически перешли на полноценный бег. Добежав до велосипедов, Дядя и Панда без промедления вытащили их на грунтовку и поехали в сторону хорошо знакомой асфальтированной дороги к уже почти родному стабу.